CHAPITRE IX

Toute vie humaine est, en ce monde, formée de deux parts : l’une est remplie des faits, des actes, dont nous sommes nous-mêmes le principe et que produit librement notre activité, naturelle ou surnaturelle; l’autre est soumise à l’action de causes indépendantes de notre volonté, soit en nous, soit hors de nous, que le plus souvent nous ne pouvons ni prévenir, ni

empêcher, ni gouverner à notre gré, mais que

nous devons subir, bonnes ou mauvaises, agréa-

bles ou désagréables à notre nature.

Ces deux parts de notre vie ne sont cependant ni successives ni toujours bien distinctes. L’acti-

vité et la passivité dans notre âme sont constam-

ment en exercice, sans se confondre néanmoins ;

car un esprit attentif saura toujours discerner ses actes volontaires et libres entre tous Îles

mouvements des diverses passions excitées en lui.

Il est même très important dans la vie spirituelle de savoir faire ce discernement. On ne pourrait sans cela n1 bien régler sa vie, ni mar- -cher avec assurance et tranquillité au milieu des agitations souvent contradictoires, que causent en nous tantôt l'esprit bon et tantôt l'esprit mauvais, Ou qui naissent de notre propre fonds vicié par le péché.

La plupart des hommes, même de ceux qui passent pour spirituels,ne songent guère à établir cette différence entre leurs actes. D’ordinaire, leur activité est toute naturelle et spontanée, ils suivent sans beaucoup d’examen les impulsions premières, les mouvements irréfléchis de leur âme, dès qu'ils n’offrent point une opposition manifeste avec la loi divine. Aussi leurs actions, même volontaires, n’ont-elles pas toujours le caractère de délibération et de détermination raisonnée, qui fait les actes humains pleinement libres, ceux qui ont toute leur valeur devant Dieu. |

Agir avec réflexion, savoir toujours ce que l’on fait et pourquoi on le fait, dominer toutes

les impressions et commander à tous les mouvements de l’âme, c'est le propre des saints, des personnes vraiment spirituelles. On n’arrive pas autrement, d’ailleurs, à la perfection de la vie chrétienne et religieuse. Je suppose donc qu’on est formé déjà à cette vie de réflexion ou, du moins, qu'ons’y exerce pour en acquérir l’habitude.

Je suppose également que l'âme est suffisamment instrulle pour faire, dans la plupart des cas, le juste discernement de ce qui est bien et de ce qui est mal, de ce qui est commandé ou défendu par la loi divine et de ce qui est abandonné à notre libre arbitre, de ce que nous pouvons, par conséquent, faire ou laisser sans offense de Dieu, et de ce à quoi nous sommes tenus sous peine de péché et de châtiment. Ce discernement n’est pas moins indispensable que celui de nos actes volontaires, pour régler notre vie selon Dieu et faire des progrès dans le chemin de la perfection.

Supposé donc ce double discernement, je dis que, si nous voulons parvenir au but, nous n'avons pas deux chemins, mais un seul : faire en

toutes choses, petites et grandes, actives et pas-

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sives, la volonté et le bon plaisir de Dieu, Notre : Seigneur. Voilà la régle de notre vie, règle parfaitement droite et qui, placée entre Dieu et nous, nous conduira infailliblement au but par le chemin le plus court et le plus facile. Pour le bien comprendre, rappelez-vous :

1° Que la raison de tout bien est en Dieu, dans sa très sainte volonté. De même, en effet, que le vrai est compris tout entier dans lintelligence divine et que rien ne peut être que ce que Dieu conçoit; de même le bien, en général, c’est tout ce que Dieu peut vouloir et, dans sa réalité concrète, tout ce que Dieu veut actuellement, tout ce qui est l’objet de son amour et le terme de sa volonté. En dehors de cette volonté divine, il ne saurait y avoir aucun bien; ce qui lui est conforme est bon, ce qui lui est contraire est mauvais.

Par conséquent, aucune volonté créée ne peut .se faire indépendante de la volonté de Dieu, ni se mettre en opposition avec elle, sans se consütuer par là même en dehors de l’ordre essentiel de la création, dans le mal, c’est à-dire finalement dans la ruine et le malheur éternel. Au

contraire, plus une volonté créée demeure dans

la dépendance de la volonté incréée, plus elle se conforme dans ses libres déterminations à la règle absolue de tout bien, c’est-à-dire à la volonté de Dieu, plus aussi elle participe à la bonté divine et croît en sainteté, La sainteté consommée, c’est la conformité parfaite de notre volonté avec celle de Dieu.

20 Tout, absolument tout en ce mondeest régi par la volonté toute-puissante de Dieu. Cest la sagesse ou l'intelligence divine qui a conçu le plan de l'univers. — « Quam magnificata sunt opera tua, Domine! Omnia in saprentia fecisti. » (Ps. 103-244); — mais c’est la volonté qui l’a exécuté et rien n'existe que ce que Dieu a voulu et comme il a voulu. — « Omnia quæcumque volurt, fecit. » (Ps. 113-3.) Or, cette volonté de Dieu, qui a toutcréé, dirige aussi toutes ses créatures vers la fin pour laquelle il les a créées.

‘Ainsi, c’est elle qui impose leurs lois et leurs mouvements aux êtres matériels, depuis l’atôme imperceptible jusqu'aux mondes immenses qui roulent dans les espaces célestes. Cest elle qui donne aux plantes leur vertu de germer et de se reproduire, d’après certaines formes déterminées et invariables. Elle encore qui conduit

Le

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les animaux par l'instinct, image imparfaite et première ébauche de l'intelligence, qui devait apparaître plus tard sur la terre. C’est elle enfin qui a mis dans l’homme la raison, comme une étincelle de l’Intelligence et de la Volonté divines, pour nous rendre capables de tendre à notre but, non à la manière des autres êtres, c’est-à-dire à l’aveugle et sans conscience de nos actes, mais en imitant Dieu lui-même, avec pleine connaissance et par une libre détermination de notre volonté.

Rien, par conséquent, dans tout l'univers ne peut être ni se faire, indépendamment de la volonté de Dieu. Les causes secondes, c’est-à-dire les créatures douées de mouvement et d’action, peuvent bien agir et produire certains effets, en vertu des forces que Dieu a placées en elles; mais ces forces mêmes sont soumises à Dieu, leur activité s'exerce sous son contrôle et elle fait nécessairement partie intégrante du plan divin.

L'homme, en particulier, est une cause libre; liberté toutefois n’est pas indépendance. Son rôle consiste à nous permettre de marcher de nous-mêmes et sans contrainte dans la voie

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droite ; en d’autres termes, de vouloir et d’agir comme Dieu lui-même veut et agit, par le seul attrait du bien et non pas sous l’impulsion d’une force inconsciente, qui ne suppose ni réflexion, n1 détermination propre. Si, dans notre condition actuelle, nous pouvons vouloir le mal, c’est que notre intelligence bornée méconnaît parfois le bien véritable, c’est que notre volonté surtout est trop souvent l’esclave de passions déréglées ; tandis qu’en Dieu la volonté toujours maîtresse d'elle-même et toujours éclairée par une intelligence infaillible ne s’attache qu’au bien et le veut d’une manière très efficace.

Soit donc que les choses arrivent en ce monde, parce que Dieu les veut positivement et formellement, ou seulement parce qu’ils les permet en les approuvant, ou enfin parce qu'il laisse agir les causes libres, mais en réservant ses droits, sa Providence ne saurait être jamais en défaut, Tout lui sert pour parvenir à ses fins, même la malice des créatures.

3° Enfin, l’apôtre saint Paul nous donne le dernier mot de la Providence divine en ce monde, lorsqu'il affirme qu’elle est toute en faveur des

élus. — « Serimus autem quoniam diligentibus

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Deum omnia cooperantur in bonum, üs qui secundum propositum vocali sunt sancti. » — | .« Nous savons qu'entre les mains de Dieu tout est instrument pour le bien de ceux qui l’aiment, de ceux qui, selon ses éternels décrets, sont ap-. pelés à l’héritage des saints. » (Rom. viu. 28.) Rien de plus conforme à ce que la foi nous révèle des desseins de Dieu dans la création.

Ce monde visible a été fait pour l’hcmme, il doit lui servir, tant que notre humanité existera ‘ici-bas, disparaitre ensuite et faire place à un monde meilleur. Mais l’homme lui-même a été créé pour le ciel, où est sa fin. Or, le propre de la Providence divine étant de conduire les êtres, chacun en particulier à leur but immédiat, tous en général à la fin dernière que Dieu s’est proposée, évidemment cette Providence ne fait défaut à personne. Elle fournit à tous les moyens nécessaires de servir Dieu en cette vie et de parvenir à la vie éternelle; mais elle s'exerce d’une manière toute spéciale à l'égard des élus.

Eux seuls, en effet, parmi les hommes, sauront répondre aux intentions divines, et Dieu, qui les connaît, les aime aussi d’un amour de

prédilection. Tout l’ordre de l’univers est pour

eux, rien ne se fait dans ce monde, qui ne tende plus ou moins directement à leur faciliter 1ci-bas le travail de leur sanctification, d’où dépend leur gloire éternelle.

. Aussi l’Apôtre, continuant sa pensée et expliquant sa doctrine, marque-t-il en quelque sorte les étapes de cette Providence de Dieu en faveur

de ses élus. Ceux, dit-il, que Dieu a prévus de

toute éternité devoir correspondre à sa grâce, t/ les a d’abord prédestinés à devenir l'image fidèle de son Fils, voulant faire de lui le premier né entre beaucoup de frères. Puis, ceux qu’il a éternellement prédestinés, ul les a appelés dans le temps ; ceux qui ont été appelés et qui ont répondu, cl les a justifiées, et tous ceux qui, ayant élé justifiés, ont persévéré dans la justice, Dieu les a glorifiés en leur donnant part à son royaume céleste. Que dirons-nous encore? conclut l'Apôtre; si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? (Rom. vrrr. 29-31.) C'est-à-dire, si Dieu lui-même est tout occupé de ses élus, s’il

met à notre service sa sagesse, sa puissance et

sa bonté, en vue de nous faire de toutes les créa-

tures autant de moyens très efficaces de parve-

nir à lui, que pouvons-nous craindre et quelle

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ne doit pas être notre assurance, au milieu des événements qui agitent plus ou moins notre vie ici-bas ? C’est le Seigneur qui nous conduit, 1l est pour nous plein de sollicitude, il veut notre salut et notre perfection; or, à sa volonté qui donc peut faire obstacle? « Voluntati enim ejus quis resistit? » (Rom. 1x. 10.)

Ce que Dieu veut est donc véritablement pour nous le moyen unique, mais infaillible, de notre

sanctification ; nous n’avons ici-bas autre chose

à faire, sinon de connaître et d'accomplir le plus L:

parfaitement possible cette très sainte et très

sanctifiante volonté. Conséquence indubitable, et nous allons voir qu’elle s'applique à tout dans noire vie.