CHAPITRE X

Les considérations précédentes montrent bien, que ce qui fait la bonté de nos actes, c’est leur conformité avec la volonté de Dieu, parce que cette volonté divine est seule la règle de tout bien.

Mais si nous considérons les actions humaines au point de vue de leur convenance avec notre fin dernière, dans leur relation immédiate avec la Providence divine qui les ordonne par rapport à cette fin, nous trouverons que, pour devenir parfaites, elles doivent réunir certaines condiüons essentielles.

La première est, qu'elles ne contiennent rien de mauvais, ni dans leur objet, ni dans l’intention qui les fait accomplir. Nous ne devons vouloir rien de ce que Dieu réprouve ou condamne,

et le bien même qu’il approuve ou permet, encore

256 119 PARTIE. —— LIVRE Il

le faut-il vouloir par une intention droite et non pour aucune fin, qui soit contraire à notre fin dernière.

La seconde est, qu'elles soient partie intégrante de l’ordre voulu par Dieu, du plan de notre vie, tel que sa Providence l’a tracé pour chacun de nous, dès le commencement. Or, ce plan renferme: — r° le degré de perfection que nous devons atteindre ici-bas et, par suite, le degré de gloire qui en sera la récompense dans le ciel ; — 2° l’ordre des grâces qui nous sont nécessaires pour parvenir à l'un et à l’autre, et que Dieu a résolu de nous accorder, si nous répondons fidèlement à ses desseins ; — 3° toute la série des actes que nous devrons accomplir durant notre vie terrestre, en conformité avec les grâces qui nous sont préparées et comme moyen de parvenir à notre but. |

Évidemment, tout ce que contient cet ordre providentiel ne peut être que très bon, mais toute œuvre bonne n’y est pas contenue : il y a nombre d’actions, excellentes en soi, que Dieu a

laissées en dehors de notre cadre, à nous, et qui

par cela même ne sont pas le moyen voulu de

notre sanctüfication.

bas. Di li rent ini on =

Quand on suppliait notre Sauveur de venir

annoncer l'Évangile aux peuples de Tyr et de

Sidon, ce qui eût été une excellente chose etune grande grâce pour eux, ils’y refusait en disant :

« Je ne suis envoyé que vers les brebis perdues

de la maison d'Israël, » (Math. xv. 24.) Pareillement, chaque saint a eusa voie tracée d’avance,

etnon pas la même pour tous ; il ne pouvait

mieux faire que d’y marcher avec une fidélité invariable, car toute autre voie choisie par lui, quelque bonne qu’elle eût été d’ailleurs, ne l’aurait pu conduire à la perfection.

Enfin la troisième condition, qui achève de donner à nos actes leur plus haut degré de bonté, consiste dans la perfection avec laquelle nous correspondons aux vues de Dieu et accomplissons ce qui est de sa volonté, de son bon plaisir. S'il est nécessaire, en effet, pour que l’action soit parfaite, que l’objet en soit excellent, c’est-à-

dire de tout point conforme à la volonté divine,

il ne l’est pas moins que notre intention, à nous, se règle absolument sur les intentions de

Dieu, en sorte que notre vie tout entière tende à

Ja fin que Dieu lui-même se propose en toutes

choses, c’est-à dire à sa. gloire d’abord, à notre

258 I PARTIE. LIVRE salut ensuite et à celui du prochain. De même, dans l’exécution, nous devons apporter le soin É. et la diligence convenables, pour que le résultat M soit pleinement obtenu, c’est-à-dire tel que Dieu. 4 l'a voulu, tel aussi qu'il CDR aux grâces de $ sa libérale Providence.

Trois mots résument ainsi la perfection que : À nous pouvons donner à notre vie : faire ce que M Dieu veut, le faire comme il le veut, et parce |

qu'il le veut. |

Faire ce que Dieu veut regarde la substance, « même de l’acte. 11 faut de chacune de nosactions M en particulier, petites et grandes, pouvoir dire : Je fais ce que Notre Seigneur désire de moi actuellement, et non pas ma volonté propre. Je” ne veux en cela que ce qui plait à Notre Seigneur, et je ne le voudrais point, si je savais ne 1 lui être pas agréable en le faisant : « Quia ego quæ placitu sunt er, facio semper. » | 4

Comment il est possible à une âme chrétienne 4 de connaître en chacun de ses actes la volonté 4 et le bon plaisir divins, nous l’avons dit déjà(r), lorsque nous avons rappelé les trois lumières « que Dieu nous donne pour éclairer notre vie: 4 |

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Elles suffisent à nous y faire marcher avec l'assurance d’être, en les suivant, toujours agréables à Dieu, Notre Seigneur.

Faire ce que Dieu veut comme il le veut, règle le mode de notre action. Pour agir parfaitement, en effet, ce n’est pas assez d’accomplir la volonté de Dieu et de faire les œuvres qui lui plaisent, si nous ne mettons à exécuter cette volonté tout le soin et toute la perfection qu’elle comporte. — « Maledictus qui facit opus Der fraudulenter. » où comme porte une autre version « negligenter.» — « Maudit soit celui qui fait l'œuvre de Dieu négligemment. » On comprend sans peine que, pour mériter les complaisances divines, rien d'imparfait ne doit se glisser dans nos actions ; car toute négligence, toute imperfection volontaire dans laccomplissement du bon plaisir divin proviennent néces- sairement de notre paresse et lâcheté naturelles, c’est-à-dire de peu d’amour et de générosité au service de Dieu. Faire {out, au contraire, même les moindres choses, avec soïn et perfection, c’est le propre d’un cœur dévoué, c’est la marque infaillible d'une âme parfaite, ou en vo'e de

le devenir.

Maispour que rien ne manque à la perfection de nos œuvres, il faut y ajouter encore l’inten- | È tion très pure de plaire à Dieu, en faisant ce M qu'il veut et comme il veut, parce qu'il le veut. Certes, tout motif surnaturel est bon, il nous est licite de faire le bien par un autre principe que le seul amour de Dieu. L'espoir de la récom- … pense, la crainte du châtiment sont des mobiles, dont Dieu lui-même se sert pour nous éloigner du mal et nous attirer au bien ; les plus grands saints ont eu besoin d’y recourir, pour soutenir leur patience ou stimuler leur ardeur au chemin de la perfection. Mais si notre faiblesse naturelle met obstacle à ce que nous demeurions constamment dans les hauteurs du divin amour, si malgré nous il faut redescendre et porter le poids de cette vie corruptible, il reste vrai qu’on n’arrive à la perfection que par des œuvres parfaites. Or, la pureté de l'intention est une des. conditions nécessaires aux œuvres parfaites, et cette pureté n’est entière que dans une conformité absolue de notre volonté au bon plaisir de 4 Dieu, Notre Seigneur. 4

Le vrai, l’unique moyen de s’avancer dans la perfection, c’est donc d’agir autant qu’on le E.

peut par le motif du pur amour et en vue du bon plaisir divin. Plus notre vie comptera de ces actes accomplis avec une intention parfaitement droite, plus elle sera elle-même parfaite, plus elle nous approchera du but marqué par la Providence ; car l’amour seul peut donner à nos œuvres leur dernière et plus haute perfection, comme elle a fait la perfection infinie des actes du Sauveur,

Par trois degrés donc nous nous élevons jusqu'à une parfaite ressemblance avec Jésus- Christ, dans l’obéissance que nous rendons à Dieu. Rien ne manque alors à notre fidélité, et nous pouvons dire comme lui : « pour moi, je fais toujours et en toute manière ce qui plait à mon Père. »

Avec cela aussi il n’y a pas une âme chrétienne, dans quelque condition et situation qu’elle se trouve, qui ne soit capable de la perfection. Les moins lettrés comme les plus instruits, ceux qui sont occupés aux offices les plus humbles aussi bien que les plus élevés dans la hiérarchie sacrée, tous sans exception peuvent aspirer et parvenir à une sainteté consommée;

l’histoire ecclésiastique en offre mille exemples.

C’est que, avons-nous dit, le genre de nos.

actions importe peu au but, le tout consiste à bien faire la volonté de Dieu et à ne faire qu’elle. Or, qui ne Le peut et qui ne le doit, puisque cette divine volonté règle toute vie humaine et déter-

mine par avance ce que nous avons à faire, pour

parvenir au but, c’est-à-dire à la perfection que

Dieu nous a destinée?

Et cependant, bien petit est le nombre de ceux qui ont le courage et la générosité nécessaires pour marcher dans cette voie et y persévérer jusqu’au terme. Car il en faut réellement pour surmonter tous les obstacles, pour briser toutes les résistances qui s'opposent à cette sou-

mission parfaite de notre volonté au bon plaisir

divin. Nul n’y parvient sans de longs et conti-

nuels efforts sur soi-même, sans une lutte de tous les instants, qui obtiennent enfin la victoire et réduisent notre amour-propre à une complète sujétion. Mais ce qui est impossible à l’homme est possible à Dieu. Espérons tout de sa bonté, quand il s’agit de nous conformer à notre modèle, à Jésus, vrai Fils du Père céleste.