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uüens ; ce sont les vertus du dehors, celles qui

doivent perfectionner notre vie dans ses mani-

CH. Ill. — L'ESPRIT D'AMOUR 79

festations extérieures, c'est, pour ainsi dire, le corps du christianisme, son élément visible et tangible. Mais 1l y a dans'la vie de l'Homme- Dieu quelque chose de plus intime et de plus essentiel encore, il y a le principe même de sa perfection surnaturelle, ce qui fut l’âme de toutes ses vertus, le premier moteur de ses actes, le secret divin qui explique sa vie tout entière :

c’est l'amour de son cœur.

Le même Apôtre qui nous montre l’obéissance du Fils de Dieu incarné portée jusqu'à la supréme immolation nous révèle également le secret de cette immolation et de cette obéissance, lorsqu'il dit de Jésus-Christ: « Christus dilexit nos el tradidit semeptisum pro nobis. » — Le Christ nous a aimés et il s’est livré pour nous.

(Ephes. v. 2.) Son amour pour nous, voilà la raison de tout ce qu’il a fait en notre faveur.

A cet amour pour les hommes, Notre Seigneur joint lui-même son amour pour Dieu, son Père.

Au soir de la dernière cène, après cet adieu

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si touchant qu'il vient de faire à ses chers disciples, il voit approcher le moment où il sera livré à ses ennemis, pour subir toutes les horreurs de sa passion. Ce moment, ilne veut pas leretarder d’une seconde; quoi qu'il lui en doive coûter,

il a hâte de se plonger dans les eaux de ce bap-

tême sanglant que son Père lui a préparé. —.

« Baptismo habeo baptizari, et quomodo coarctor usquedum perficiatur ! » (Luc. x. 50.) D'où vient cela? C’est lui qui le déclare à ses apôtres: — «Ut cognoscat mundus quia diligo Patrem. et sicut mandatum dedit mihi Pater, sicfacio. Surgite, eamus hinc. — Afin que le monde sache que J'aime mon Père, et que j’accomplis fidèlement les ordres de mon Père. Levez-vous, sortons d'ici... » Et il sort en effet du cénacle, pour aller au jardin des Oliviers, la première étape du calvaire. | Amour de Dieu, son Père, amour des hommes,

ses frères, en Notre Seigneur Jésus-Christ tout

part de là, et ce double amour qui, en réalité,

n’est qu'une même chose, a tout commandé, tout exécuté dans sa vie. Pas un acte, si minime qu’il fût, n'a été produit que par l'impulsion de cet

amour. Une sagesse infinie dirigeait, sans doute,

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CH. ll. — L'ESPRIT D'AMOUR nn

toutes ses actions, l’erreur n1 le mal ne pouvaient y avoir aucune part. Mais si l’esprit dictait les raisons d'agir, c’est le cœur, en définitive, qui donnait le mouvement et commandait l’action.

Qu'est-ce qui plaità son Père? Qu'est-ce qui nous sera, à nous, utile et avantageux? Il ne veut pas d’autres motifs et, pourvu qu'il obtienne ces deux choses, il n’y a rien qu'il ne soit prêt à accomplir. — « Quia ego quæ placita sunt ei facio semper. » (Joan. vu. 29.) — « £{ pro eis ego sanctifico meipsum, ut sint el ipst sanctificati in veritate. » (Ib.xvIr. 19.)

La médaille de Ia Sainte Famille exprime admirablement cette vérité. Jésus expliquant à Joseph et à Marie sa mission sur la terre, d’une main levée vers le ciel leur montre son Père et la croix, salut du monde : c’est l’immolation et le sacrifice acceptés en esprit d’obéissarice à Dieu. L'autre main découvre son cœur, pour faire entendre à Joseph et à Marie, et après eux à tous les hommes, que l’amour seul est le premier principe de son obéissance à Dieu et de son immolation pour nous. Déjà, sans doute il disait à Nazareth ce qu'il redira plus tard à ses disciples : — « Majorem hac dilectionem nemo habet, ut

animam suam ponat quis pro GMICIS SUIS. »

(Joan. xv. 15.) « On ne saurait aimer plus que de

donner sa vie pour ses amis. » (Joan. xv. 13.) II

nous appelle ses amis! Non que nous l’aimions,

nous, mais parce que lui nous aime. Son amour

immense semble l’aveugler sur ce que nous

sommes réellement, ou plutôt il nous transfigure

à ses yeux et ne lui laisse apercevoir que ce que

nous deviendrons, lorsque cet amour, pénétrant nos propres cœurs, les aura faits à son image et

dignes de lui. Mais Marie et Joseph n'avaient point ces vues anticipées du cœur de Jésus, ils devaient naturellement grandir son amour à leurs propres yeux de toute la distance qu'il a dû franchir pour descendre jusqu’à nous.

Aïnsi faisait l’Apôtre, lorsqu'il comparait l’un avec l’autre l’amour dont un homme est capable, et celui que le Fils de Dieu nous a donné. Oui, disait-1l, un homme, s'il est bon et dévoué, peut sacrifier sa viepoursauverun ami, etnousappelons cela un dévouement héroïque. Mais où la charité de Dieu paraît manifestement supérieure à toute autre, c’est que le Christ soit mort pour nous, au temps marqué et alors que nous étions pécheurs, c’est-à-dire ses ennemis. Cela, l’homme