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raison, elles soient là, prêtes à entrer en exercice et à donner leurs fruits.

Il ressort de tout ce qui précède que les vertus ou aptitudes surnaturelles à bien faire sont, non pas acquises par nos efforts comme le sont les vertus naturelles, mais infuses et infusées en nous par l’Esprit-Saint. De même que sans intelligence ou sans volonté, notre âme ne pourrait ni comprendre ni vouloir, de même, sans vertus surnaturelles, notre âme divinisée ne pourrait guère exercer des actes surnaturellement vertueux.

Elles sont implantées en nous pour élever et transformer les énergies de la nature et les rendre capables d’opérations méritoires de la vie éternelle, comme on greffe sur un sauvageon les rameaux d’une espèce supérieure pour épurer sa sève naturelle et lui faire produire ainsi des fruits doux et exquis, d’âpres qu ‘ils étaient auparavant.

Certaines vertus ont, pour effet, de fortifier spéculativement notre raison. Ce sont les vertus intellectuelles. L’intelligence nous fait atteindre les principes vrais; la science nous permet d’acquérir

la sagesse, nous fait tirer, de la vérité, des conclusions justes. Si puissante soitelle, la raison humaine s’est montrée souvent incertaine au point de douter d’ellemême et de son aptitude à découvrir la vérité. “Qu'est-ce que la vérité?” disait Pilâte. La raison, fortifiée par le Saint- Esprit, comprendra toute vérité, du moins toutes ces vérités nécessaires à la conduite de la vie. Seule, elle saisira la vérité surnaturelle; mieux que d’autres elle comprendra les vérités naturelles, accessibles, à la rigueur, à la seule raison.

Dirigée par l’Esprit-Saint; la-raison chrétienne a dépassé en clairvoyance la raison paienne, et l'enfant chrétien a des convictions que les génies païens n’arrivaient pas à se donner.

Conquérir le vrai ne suffit pas, il y faut conformer ses mœurs ; il faut que la théorie spéculative soit vécue par la morale pratique. Les vertus morales nous y aident: ce sont la prudence, la force, la tempérance-et la justice. Par elles le monde chrétien a su s'affranchir des habitudes païennes, triompher de la force des persécuteurs et des appétits, appren-

dre la pudeur, la miséricorde, établir le règne d’un droit nouveau.

Enfin l’homme, s’il cède à sa tendance naturelle, éprouvera le désir d’entrer en relations avec Dieu. Par lui seul, il peut déduire, des œuvres de Dieu, l'existence de Dieu, et par suite, il peut l’honorer.

Mais si Dieu veut faire de nous ses fils, il nous faut des vertus surhumaines pour nous attacher à lui filialement. Ces vertus surnaturelles et théologales sont la foi, l'espérance et la charité. Par elles, l’homme peut comprendre et atteindre sa fin surnaturelle. Sans elles et par ses seuls efforts, il ne la comprendrait même pas. Avec elles la vie morale est transfigurée. Un cœur nouveau nous est donné, nous permettant d’appeler Dieu notre père et de l’aimer. Par ces vertus divines, nos vertus intellectuelles et morales reçoivent une nouvelle énergie.(1)

“La grâce dit saint Thomas, ne peut pas faire moins pour ses fils d'adoption

(1) Cf. P. Suau La vie chrétienne 3% Série.

que ne fait la nature pour ses enfants.

Or la nature insère dès la naissance au cœur des enfants un triple instinct qui les relie à leurs parents: les enfants instinctivement reconnaissent leurs parents, se fient à eux et les aiment. Elle fait plus. Elle donne à l'enfant des penchants naturels vers tout bien. — Aux premiers instincts répondront dans l’ordre de la grâce les vertus théologales, qui nous relient à notre Père céleste.

Les vertus morales infuses correspondent aux autres inclinations, et permettent au juste de poursuivre tout bien surnaturel quel qu'il soit.” (1)

Cette parure de vertus, qui accompagne la vie de la grâce, est le bienfait du Saint-Esprit, bienfait qui constitue notre vraie et inaliénable fortune, et qui nous rend capables d’actes divins, méritoires du ciel.

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SEPTIEME JOUR Les dons du Saint-Esprit

Avec la grâce et les vertus chrétiennes, l'Esprit -Saint n’a pas épuisé ses divines largesses, comme l’a insinué le texte précité, de Mgr Gay. Il apporte encore dans l’âme où il vient fixer sa demeure des dons spéciaux qui sont au nombre de sept, à savoir l’Intelligence, la Sagesse, la Science, le Conseil, la Force, la Piété, et la Crainte de Dieu. D’après les Docteurs et les Théologiens, on doit appliquer aux membres vivants de Jésus- Christ ce que le Prophète Isaïe annonçait du chef lui-même: “L'Esprit du Seigneur se repose sur lui, l'Esprit de Sagesse et d’Intelligence, l'Esprit de Conseil et de Force, l'Esprit de Science et de Piété; et l'Esprit de Crainte de Dieu le remplira.” (1)

Ces dons sont également, d’après saint Thomas, des qualités surnaturelles et per-

(1)1s. XI, 2, 3.

manentes qui nous rendent attentifs à la voix divine, impressionnables aux touches de la grâce actuelle, affectionnés aux choses de Dieu, et, par voie de conséquence, plus souples et plus dociles aux inspirations de l’Esprit-Saint.(1)

Remarquons-le bien cependant, pas plus que les vertus surnaturelles infuses, ces dons ne procurent directement la facilité d’accomplir. l'acte vertueux, : au point que la répugnance naturelle peut subsister toute entière : ce sera le but des vertus proprement acquises par la répétition des actes, de la faire disparaitre. :

Mais ils préparent à mieux saisir la gràce actuelle, à comprendre les désirs de Dieu, à percevoir les nobles motifs d’agir et par contrecoup l’acte lui-même devient plus aisé, la soumission plus facile, malgré des tentations parfois violentes de résistance.

On le voit, un don, c’est une aptitude qui facïlite le jeu de nos facultés. Tout homme a la faculté de comprendre; mais tels ont le don de comprendre facile-

(1) Saint Thomas, I, 2, 9.68 a. 1, et 3.

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ment telle science. Par ses dons l’Esprit- Saint facilite l'exercice des vertus surnaturelles. Il prend plus immédiatement la direction de notre vie. Il anime, il suggère, il ordonne, il mène. Et l'âme, au lieu de résister se confie plus docilement, parce qu’elle aime. Par la vertu, notre raison fortifiée est plus apte à nous conduire; par le don, le Saint-Esprit nous conduit lui-même et nous inspire, Lui l'Amour Eternel.

On a vu des saints tellement saisis et impressionnés par la grâce, qu’ils paraissaient entrainés par un instinct surnaturel, comme passifs même sous l’action de l'Esprit-Saint. C'est ainsi que Judith trouve le courage d’immoler Holopherne, David de combattre Goliath, Eléazar de marcher à la mort. C’est sous l’influence combinée du don et de la grâce actuelle que saint Paul se sent capable de défier toutes les puissances ennemies :

‘ai me séparera de l'amour de Jésus- Christ? s’écrie-t-il. La tribulation? Les angoisses ? La faim? La nudité? Non, ni la mort, ni la vie, ni les anges... ni aurune créature ne me séparera jamais

de l’amour de Dieu.” (1) Egalement inspiré d'en haut, saint Ignace jette ce cri sublime en face du supplice: “Je suis le froment du Christ ; il faut bien que je sois moulu sous la dent des lions pour devenir un pain vraiment pur”; Thérèse prend pour devise : “Ou souffrir, ou mourir”; et une autre s’élevant encore plus naut: “Toujours souffrir, jamais mourir”. Tous ces exemples le montrent :

une âme, munie des dons de la grâce, suit promptement les inspirations divines :

elle se laisse mouvoir, impressionner par l'Esprit de Dieu, pour chanter à ce Dieu, par ses œuvres, le plus sublime des cantiques.

Les sept dons du Saint-Esprit suffsent à fortifier toutes nos vertus, en nous procurant : l'intelligence des choses surnaturelles et des vérités révélées; la sagesse, qui fait entendre la folie de la croix et goûter Dieu: le conseil, qui fait aisément distinguer son devoir et trouver les voies providentielles du salut: la science qui fait apprécier les créatures

(1) Rom. VIII, 39.

regard de la Foi (c’est la science des saints). Ces quatre premiers dons éclairem l& raison des lanières d’en haut, pour faire rvenir le chrétien à une hilosepte upérieure méconnue des orsuerie x, 4 foi simple mai: pourtant — e -< gens les plu: humbles.

He nt snsi plus specialement vertt ilect ‘Îles. — Les trois au-

dons tortifiera ent plutôt les vertus ak. en s'adressant particulièrement la volonté: mais comme ;i-s premiers 1 paraissent nous venir en aid= en toutes

circonstances. (C'est la f qui nous soutient dans la lutte cont: 1s-mêmes t contre le démon; la ÿ: ui met jo re dans nos affection as fait simer Dieu plus que tout, æ reste

our lui; la crainte de Dieu enfin qui, refoulant les autres frayeurs, nous apprend à ne redouter que le péché et Ja moindre offense envers notre Père des Cieux.

Ainsi se complète magnifiquement par cet imposant cortège des vertus et des dons notre déification, le grand don de la grâce sanctifiante. Encore une fois re-

mercions le Saint-Esprit de cet inénarrable bienfait qui a créé les Apôtres, les Martyrs, les Confesseurs, les Vierges, qui peut faire aussi de nous des saints, si nous savons en profiter.

Que de fois, dans le cours de son existence, un chrétien se trouve en face de certaines éventualités graves, de résolutions” importantes à prendre, d’un choix de vie à faire, sans qu’il puisse savoir au juste ce qui est expédient pour son éternité! Il est nécessaire que ce- “#1 qui sait tout et peut tout se charge lui-même de nous diriger et de nous protéger.(1)

Et puis le salut demande parfois de grands sacrifices. Ce sont des jeunes hommes ou des jeunes filles qui, comme certaines vierges martyres, sont sollicités par les paroles de volupté qu’on fait retentir à leurs oreilles, par les spectacles de sédnction qu’on étaie devant eux ; ils ont besoin d’une énergie peu commune pour ne pas écouter ni regarder, pour conserver leur sensibilité impassible et

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leur cœur immaculé. — Ce sont des époux, qui pour rester fidèles jusqu’au bout aux graves devoirs qu’impose le mariage, en dépit d'exemples pernicieux et de maximes néfastes, devront trouver un secours spécial, un surcroït de vigueur morale pour appuyer leur vertu chancelante. Par le don de force, dans les uns comme dans les autres, la vertu du même nom se trouvera perfectionnée bien à propos ; comme le don de crainte raffermira la vertu de chasteté en inspirant une horreur triomphante pour le péché. On le voit, saint Thomas avait raison de dire que les dons sont conférés pour venir en aide aux vertus.

Livrons-nous donc sans réserve à l’action si puissante du Saint-Esprit; ne mettons pas d’obstacle à ses inspirations et à sa conduite. Et nous saurons nous élever au-dessus de nous-mêmes ; des sentiments inaccessibles à notre faiblesse s’empareront tout à coup de notre cœur, des entreprises qui nous dépassent réussiront, même des œuvres merveilleuses sortiront de nos efforts, et nous deviendrons autant de preuves nouvelles que la

force infinie se plaît avec d’infirmes instruments à réaliser les plus sublimes desseins.

O divin Esprit, détruisez en nous les résistances que nous opposons à votre influence. Et lorqu’on nous verra croire, au milieu des ombres, avec une si étonnante vivacité, espérer au milieu des traverses avec une si belle assurance, aimer avec une si ardente tendresse, vou- Joir avec une si invincible constance, vivre dans la chair avec une si angélique pureté, démêler les intérêts du bien pär une si pénétrante sagesse, endurer les tortures sans aucune plainte, agoniser et sourire, mourir embaumé dans l’allégresse, on dira: notre frère n’est poiñt tout seul pour faire de si grandes choses, un autre l’inspire et le meut, le pousse et le soutient, c’est un Dieu, l’Esprit- Saint, promis par Notre-Seigneur Jésus- Christ.(1)

Gloire à ce divin Esprit! Reconnaissance au Sauveur qui nous l’a mérité et envoyé |

(1) Cf. P. Janvier, Carême 1906, p. 232.

HUITIEME JOUR Fruits et béatitudes

Si nous savons vivre comme des fils de Dieu que nous sommes par la grâce Sanctifiante, en nous servant des vertus et des dons, sublimes et puissantes facultés qui l’accompagnent, on verra apparaître en nous les fruits de l’Esprit- Saint dont parle saint Paul, et qui marquent le progrès du règne de Dieu dans une âme. Ce sont: la Charité, la joie, la paix, la patience, la bienfaisance, ja bonté, la longanimité, la douceur, la bonne foi, la modestie, la continence et la chasteté.

Voilà les fruits aussi délicieux que variés, dont parlait Notre-Seigneur, quand il disait à ses apôtres : “Je vous ai choisis et vous ai établis Pour que vous alliez Sans cesse de l’avant, que vous portiez des. fruits et que ces fruits demeurent.” 1) Le juste n’a-t-il pas été comparé

(1) Joan., XV, 16.

par le psalmiste à un arbre planté sur le bord des eaux et qui donne ses fruits en son temps!(1)

Le premier fruit de l'Esprit, qui est amour, c’est la charité, dont le progrès fait juger l'étendue du règne de Dieu en nous. De la charité naît la joie de posséder ce Dieu qu’on aime, joie relative icibas et proportionnée à notre :mour pour Dieu, mais avant-goût de la joie complète du ciel dans la pleine possession de Dieu.

—Les béatitudes dont il sera parlé plus loin, ne sont que l'épanouissement de cette joie en ceux qui sont avancés dans la perfection. — La joie assure la ‘pair à l’âme qui ne cherche pas à se reposer en d’autres qu’en Dieu. Quant aux maux, l'âme, dirigée par l’Esprit-Saint, ne les craint pas : elle est patiente, elle sait souffrir. Elle ne perd pas confiance parce que le bonheur tarde à venir: elle est longanime, elle sait attendre.

Dans. ses relations avec le procham, l'âme, gouvernée par l’Esprit-Saint, est bonne: elle désire faire du bien. Elle