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met son désir à exécution: elle est bienfaisante. Elle sait Supporter le mal que lui fait autrui: elle a de la mansuétude et n’offense personne, elle est pleine de bonne foi.

Enfin eile est réservée dans ses paroles et dans ses actes : elle est modeste ; et par la continence et la chasteté, elle domine ses appétits inférieurs, par la continence résistant aux tentations, par la chasteté arrivant même à s’en affranchir.

Tel est le produit final de la grâce dans les âmes: ce sont autant d’actes de vertu arrivés à un certain degré de perfection et de saveur, qui remplissent l’àme d’une délectation pure et sainte et l'embellissent d’un éclat incomparable.

Les fruits se distinguent donc des vertus et des dons comme l'effet se distingue de sa cause, le ruisseau de sa source.

Ce ne sont pas des qualités permanentes, ‘ mais des actes : et des actes de vertus accompagnés d’une certaine suavité, parce qu’ils sont arrivés à maturité, n’ont plus d’aigreur, c'est-à-dire ne se font plus avec répugnance, mais avec plaisir. Seule, l'âme qui s’est longtemps exercé avec

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terveur dans la pratique des vertus, pet acquérir la facilité de produire de tels actes en y trouvant ce goût délicieux.

Le monde ne comprend rien à ces sortes de délices ; car selon saint Bernard, il voit la croix, mais non l’onction. Au lieu de se laisser guider par l’Esprit de Dieu, c’est l'esprit du mal, l'esprit de Satan’ qui le domine, et ses fruits maudits sont les œuvres de la chair: l'impureté sous toutes ses formes, l’idolâtrie, la haine et toutes sortes de dissensions.

En l’honune devenu charnel, l'Esprit de Dieu ne peut rester et ses consolations lui échappent. Les âmes saintes, au contraire, disent volontiers avec l'épouse des Cantiques: “Je me suis assise à l'ombre de celui que j'avais désiré (le divin crucifié, un époux de sang), et son fruit est doux à mon palais.” (1)

Et nous arrivons ainsi au sommet de la vie spirituelle, aux béatitudes, couronnement de l’œuvi: divine en nous, en attendant le ciel, car ici-bas il ne fut

être question que de béatitude espérée,

(1) Cant, 11, 3.