I. — La Colonisation agricole

La colonisation agricole remonte aux premiers temps de la puissance prussienne. De 1886 à 1919, 44.000 exploitations rurales sont créées dans les provinces de Posen et de Prusse, qui sont restituées à la Pologne en 1919. Par la loi du 11 août 1919 (Reïchssiedlunggesetz) (36), le Gouvernement d'Empire constitue des entreprises ayant pour but de créer des colonies nouvelles, de consolider et d’agrandir les petites propriétés existant déjà. Cette loi est le type de la réforme agraire, elle a un caractère impératif et obligatoire puisque les propriétaires des grands domaines sont menacés d’expropriation s'ils n’effectuent pas euxmêmes les travaux d'amélioration sur leurs fonds, et puisque le morcellement des propriétés, dans les régions où les grands domaines représentent plus de 10 % du sol arable, est autorisé par l'Etat.

Le national-socialisme, qui veut favoriser l’expansion de l’aristocratie terrienne, abandonne cette politique d’expropriation et ménage la classe des grands propriétaires, héritière de la vieiile noblesse attachée au sol, et par conséquent allemande cent pour cent. L'Etat ne fait plus pression sur elle pour diviser ses terres ; le régime du contrat est appliqué et, le plus souvent, les colonies agricoles sont installées sur les domaines que leurs possesseurs ont été obligés de vendre à l’Etat en raison de leur situation déficitaire, surtout dans l'Est.

L'œuvre de bonification des terres est, en Me 2 comme en Italie, — mais à un degré très inférieur, — liée intimement à l’œuvre de colonisation intérieure. Le national-socialisme prévoit en 1933 des travaux d'aménagement

(36) Cf. Annuaire International de législation agricole, publié par l'Institut International d'Agriculture, Rome, 1920, vol. X, p. 787.

pour une durée de 20 ans et portant sur la mise en culture de près de trois millions d’hectares (37). Le pays est divisé en trente régions, chacune correspondant à un territoire de travail. Dans certaines régions, il s’agit d'améliorer des terres déjà cultivées, soit par des drainages, soit par la création de chemins, mais 53 % des journées de travail portent sur l’amélioration directe des terres cultivables. Trois entreprises de grande envergure sont instituées (38) :

1° Sur la côte ouest du Sleswig, on crée d'immenses polders reliant l’Ile de Westerland à la côte, à l’abri d’une digue en maçonnerie.

2° Dans le Brandebourg, sur les bords de la Havel, on assèche de grandes étendues de marais distants de moins de 100 km de Berlin.

3° À la frontière hollandaise, on assainit les marais et les landes de l’'Emsland.

Tous ces travaux de bonification sont effectués, depuis 1933, par les soins du Service du Travail (Arbeïtsdienst), dont nous parlerons tout à l’heure.

Sur les terrains gagnés par la bonification, comme sur ceux qui proviennent du morcellement des grands domaines, sont établis des colons choisis pour leurs qualités professionnelles, en général des nationaux-socialistes convaincus et dûment éprouvés, qui sont d’anciens salariés agricoles ou d'anciens fermiers ou métayers attachés aux grands domaines. Les nouvelles exploitations ainsi créées sont toutes constituées en Erbhôfe.

De 1919 à 1933, 62.371 fermes coloniales sont instituées (groupant 272.000 colons) (39) ; de 1933 à 1939, le régime national-socialiste en crée 21.206 (groupant 21.206 Bauern et les membres de leurs familles, soit au total 88.776 ruraux).

(37) Cf. Louis Genevois, « Retour à un Etat agrairien », L'Allemagne contemporaine, 20 janvier 1938.

(38) Le total des terres « bonifiables >» en Allemagne est évalué en 1933 à 17.4 millions d'hectares.

(39) Cf. M. P. Jasny, op. cit., p. 231.

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À cette forme de colonisation complète, ajoutons ce que les Allemands appellent |’ « Anliegersiedlung », c’est-àdiré la colonisation « périphérique », et qui est constituée par l’adjonction aux exploitations trop petites pour se suffire à elles-mêmes, de lots supplémentaires qui les arrondissent (40).

De 1933 à 1939, 70.116 adjonctions ont permis de créer 70.116 nouvelles exploitations agricoles viables (groupant près de 250.000 colons) (41).