CHAPITRE III

Sur la Législation et le Commerce des grains.

La question des subsistances au temps de Necker. — Législation des grains. — Analyse de l'ouvrage de Necker Sur la législation et le commerce des grains. — Critiques de Morellet, de Condorcet et de Baudeau.

Il faut un peu de réflexion pour comprendre comment la question des subsistances, et celle du blé en particulier, se posaient au temps de Necker. Les conditions économiques et la législation sont tellement différentes aujourd'hui que nous avons peine à saisir son importance.

Du monde entier, les subsistances affluent chez les approvisionneurs, et il suffit de quelques dépêches ou de quelques coups de téléphone pour mobiliser, détourner de leur route, précipiter sur un point voulu des masses énormes de froment. Il n'y a plus de pays où la culture soit découragée, faute de débouchés, ni de pays où les vicissitudes des saisons fassent alterner la cherté et l'avilissement des prix, la surabondance et les famines.

La vapeur et l'électricité ont supprimé en quelque sorte les distances, régularisé la répartition des subsistances, jusqu'à égaliser les prix dans l'espace et le ternes. L'hy-