TENTATIVE D'ASSASSINAT SDR LE PRINCE D'ORANGE

Venise, 6 janvier 1582.

Sire , ces seig"^ sont en grande expectation du mariage de Monsieor Letiie> avec la royne d'Angleterre', et si craignent qu'elle pense ailleurs, ''''

I iiT-i I II .M- '11' Ferrier

mesmes a vous metjre en guerre avec le roy drlispagne, laquelle, si ;, Henri m bien ils disent ne désirer pour le bien de la chrestienté, toutesfois l'on sçait assez combien sont dangereuses les forces d'im voisin qui vont tousjoiu:"s augmentant. Cesdits seig" ont esté bien advertis des estranges déportements dont ont usé les amb" du G. S. en vostre court, et que le second desdits amb" n'apportoit en effet cpie vanyes turquesques , comme il a esté aisé à cognoistre par le retour du cappitaine de la mer à Constantinople. Aucun d'eux n'est encores comparu de deçà, et si me doute cpi'ils ne recevront pas l'bonneur et traitement qu'ils y ont receu. Dans le mois prochajn doibt partir l'amb"^

On sail que la reine Elisabeth, après tousjours poursuivant son mariage, ainsi

une nuit d'insomnie et de réflexion, reprit qu'il m'escrit; mais je n'en puis avoir au-

le lendemain à son fiancé l'anneau qu'elle cune bonne espérance, veu les longueur,>-

lui avait donné la veille en signe d'enga- que l'on y use. De sorte que doresnavanl

gement. Henri III, écrivant du 2 jan- il ne pourra plus guières demeurer par

vier 1 582, se montrait déjà découragé sur delà, et vous advertiray du party qu'il

l'issue de celle négociation : prendra pour en faire part à ces seig*'. ■■

■ Mon frère est encores en .Anojleterre . ' Correspond, de Venise , Colberl. 1

que ces seig" envoient audit ConstP'" avec trois cens robbes, cent de drap d'or, cent de vellours cramoisi et autres draps de soie, et cent d'escarlatte, dix mil escus en argent ouvré, et dix mil ducats chequins pour estre distribuez selon l'advis dudit amb', qui est ung des plus suffisants bommes de leur compagnie et possible de l'Italie. Tout le monde parle des xii™ hommes que le roy d'Espaigne fait lever en Italie pour envoyer en Flandres : je ne sçais si la prinse de Toiu-nay dont les Espaignols ont fait tant d'allégresses par deçà les fera changer d'opinion.

Venise, 20 janvier 1582 '.

Sire , il ne se parle plus par deçà du mariage de Monsieur avec la royne d'Angleterre, mais bien de son passage en Flandres et des levées que le roy d'Espagne fait en Italie pom- envoyer au prince de Parme -,

' M. du Ferrier annonçait ici l'arrivée à Venise du premier envoyé turc parti en avant , pendant que l'autre était encore retenu à Paris : « Depuis ma dernière dépesche est arrivé l'amb' du G. S. , envoyé pour le faict delà circoncision, qui ne peut assez louer les honneurs, faveurs et présens qu'il a receus, non seulement en vostre cour, mais aussi par tout vostre roy°°, mesmes de la femme de Germigny, vostre amb', passant par sa maison de Germoles , et ayant receu d'elle , luy et son fils , de beaux, présens, outre la bonne chère que luy a esté faite par les^entiishommes circonvoisins , ainsi que ledit amb' m'a dit. .l'ay esté vers ces seig" pour les prier de l'accommoder de quelque gallaire pour passer à Ragouse , ce qu'ils m'ont accordé très volontiers , différans néanmoins l'exécution, comme je pense, jusques à la venue de l'autre amb', aiin de les envoyer tous ensemble et espargncr la dépense, de encores qu'ilz soient très bien informez

la mauvaise intelligence qui est entre eux. » Il disait également à Catherine de Médicis , en faisant un retour sur lui-même ; 11 S'il continue ses louanges arrivé auprès de son maistre, il faut espérer cpie plusieurs désireront avoir semblables charges. Comme je ferois aussi de partir de la mienne, puisque l'argent esttrès-abondanl en vostre roy""', et qu'il n'en peut passer deçà les monts pour moy. « ( Correspond, de Venise, Colbert.)

' Le résultat négatif de la négociation d'Angleterre faisait craindre à Henri III que l'Espagne ne se disposât plus hardiment à la guerre contre lui; et, en parlant de ces levées dans une lettre du 29 janvier, il a soin de s'y montrer assuré pour ce cas du concours des partis à l'intérieur : « Vous m'advertirez des levées de gens de guerre que l'on dit que le roy cath'"' veut faire en Itahe à ce renouveau , comme de toutes autres choses importantes à mes affaires, vous advisant que je n'ay autre

sous HENRI III. 101

de la venue du duc de Medina-Sidonia, envoyé à Milan poiu- gouverneur, et des émotions cp.ii sont en la Carinthia et autres terres de l'archiduc Ferdinand pour raison de la religion, ayant esté contraint d'accorder à ses sujets la confession d'Auguste.

L'on parle fort par deçà du différent survenu entre le roy d'Espagne et le roy de Fez, et de la sovdevation des Mores favorisans ledit roy de Fez. Les Anglois veulent faire croire par deçà cpie le mariage de Monsieur avec la royne d'Angleterre est du tout rompu, moyennant iii"^ mil angelots qu'elle luy a donnez poiu continuer la guerre en Flandres. Quant aux nouvelles de Levant, il y a bien peu d'espérance de paix avec le Persien, et la maladie du G. S. va tousjoms augmentant.

Venise, 16 février 1582 '.

Sire, le bruit de la levée que fait le roy d'Espagne en Italie de

pensemenl qu'à remettre celles de mon roy"' en meilleur estât qu'elles n'ont esté depuis mon advénement à la couronne , par le moyen de l'establissement de mon édict de pacification, auquel je voids chacun s'acheminer assez bien, car mon frère le roy de Navarre y marche de très bon pied et espère qu'il s'approchera bientost de nous après la royne ma sœur, pour adviser encores à y donner meilleur ordre.

«Ceux du Languedoc ont aussi arreslé en la dernière assemblée de leurs estats embrasser et exécuter ledit édict. Il ne reste qu'à y contraindre certains brigans et gens sans adveu , lesquels occupent encores quelques lieux où ils se sont fortifiez durant la guerre , à quoy j'espère promptenicnt pourvcoir. .l'ay envoyé en Guyenne une chambre de justice de ce parlement , et feray bientost reslablir celle de Languedoc , qui a été discontinuée à cause de ces derniers troubles. Ce sera le moyen de conser-

ver les bons et refréner la licence desbordée que l'impunité a fait naistre es dites provinces. Mon frère est encore en Angleterre poursuivant l'accomplissement de son mariage, avec pareille espérance qu'il faisoit au commencement , dont nous devons estre bientost esclaircis. » (C. de Ven., Colbert.) ' Le second ambassadeur turc arrivait à son tour, et M. du Ferrier écrivait à ce sujet, du 2 février: «Depuis ma dernière est arrivé mon neveu avec Aly-Aga, amb' du G. S., lequel ces seig", à ma requesle, ont logé et présenté de deux robbes de damas cramoisy, tout ainsi que Assan-Aga , et leur ont baillé une gallère bien en ordre et pourveuc de toutes munitions jusques à Ragouse, quoique instance que l'un et l'autre ait sceu faire de ne vouloir aller ensemble. Encore cuidé-je qu'un autre amb' envoyé par deçà pour acheter (juoj- ([ucs draps d'or s'en retournera avec iii\ dans la mesnie gallere. »

viii™ hommes va tousjoiirs continuant, et néantmoins plusieiu's la révocquent en doute, n'en voyant aucun commencement, comme aussi du mariage de Monsieur en Angleterre, et des forces qui doivent passer de vostre roy'"° en Portugal pour le secours de don 7\jitoine : aussi dit l'on que les Estats dvi Pays-Bas sont entrés en mauvaise intelligence avec le prince d'Orange. De sorte qu'il semble que toutes choses passeront au contentement des Espagnols , et de tant plus que ces seig''^ ont eu nouvelles de Thurin que les huguenots avoient failly à siu'prendre Grenoble et Valence et quelques auties villes en Dauphiné.

Venise, 28 février 1582.

Sire, d'autant que l'on estoit par deçà en grand doulDte de la santé et affaires de Monsieur, j'ay esté devers ces seig"^* pour leur en parler suivant ce qu'il vous a pieu m'escrire \ dont ils se sont monstrez très

Mais la sévérité de M. du Ferrier avait lieu d'incriminer violemment le scandale que causait partout la conduite de l'envoyé de la Porte :

« n n'est pas croyable la mauvaise satisfaction que ledit Aly-Aga a donnée passant par les terres de ces seigneurs, mesmes en cette ville, taschant de séduire, corrompre et mener avec soy quelques jeunes garçons , comme il a aussi voulu faire passant par vostre roy"'°. L'indignité en est si grande et détestable que cesdils seig" ont advisé de faire bastir certaines maisons pour loger en leur ville les Turcs séparément des chrestiens comme les juifs, afin qu'ils n'ayent avec eux aucune conversation, et par ce moyen punir et vérifier plus aisément leurs meffaicts. Mais le meilleur seroil de les enchâsser du tout, et qu'il plcust à Dieu oublier les pescliez des chrestiens, qui sont causes de la grandeur de ces barbares. » ( C. de Venise , Colbert. )

' Le duc d'Anjou revenait d'Angleterre dans les premiers jours du mois de février i582. Tous les historiens insistent beaucoup sur la déconvenue de ce prince pour diminuer l'importance d'un fait qui intéressait les trois Etals engagés dans la lutte contre l'Espagne. Mais U a une gravité incontestable , si on le juge par ses conséquences, puisqu'elles devaient entraîner la ruine de la réforme dans les Pays-Bas, exposer l'Angleterre à être envahie , enfin amener la plus terrible révolution intérieure pour la France , en ruinant la combinaison sur laquelle reposait toute sa politique extérieure pendant cette période.

Quant au sentiment des contemporains, on peut voir à quel point il s'associait à un résultat qu'il prenait au sérieux, par le grand nombre d'actes que présente ce curieux épisode de notre histoire dans les collections Harlay, Dupuy, Baluze, Colberl et surtout Béthune, qui ne compte pas moins

sous HENRI m.

aises et désireux que le tout succède à vostre contentement et à sa grandeur. Bien disent qu'il sera malaisé que le roy catholi"" ne se ressente

de dix volumes manuscrits sur ce sujet. Sans doute, à chaque ajournement, le succès devenait moins probable , mais les raisons de convenance, de disproportion d'âge et d'intérêt politique , qui devaient finir par rendre le mariage impossible , ne sont nullement déguisées dans les pièces relatives à cette négociation , où ces motifs sont, dès le premier jour, exposés avec une crudité presque naïve. Il n'y a donc pas lieu de supposer, comme on le fait communément , que , de la part des deux parties contractantes, il y avait aveuglement d'un côté et arlifice supérieur de l'autre. Il faudrait plutôt admettre que tout le monde fut dupe, à commencer par les ministres et les ambassadeurs d'Elisabeth , qui crurent les premiers à la réalité du mariage et des intentions de leur maîtresse, et sans excepter Elisabeth ellemême , dont les irrésolutions purent être sincères jusqu'au dernier moment. Quoi qu'il en soit, il est à présumer que rien n'était encore décidé dans l'esprit d'Elisabeth, et qu'elle en fit assez pour que le duc d'Anjou partît convaincu que la conclusion était seulement différée à un moment plus opportun. Ainsi Henri III, écrivant du 11 février 1682, exprimait celte opinion comme résultant des nouveaux engagements obtenus par son frère :

«Mon frère m'a mandé du iiii' Je ce mois, qu'il esloit résolu s'embarquer trois jours après pour passer en Flandres, accompagné du comte de Lestre [Leicesler] et des milors Ilauvart et de Houseon , suivis d'un grand nombre de noblesse d'Angleterre, en intention de retourner audit

roy°° dedans un mois ou six sepmaines au plus tard pour y continuer la poursuite de son mariage avec la roine dudit pays , laquelle se monstre tous les jours plus affectionnée en son endroict. Il va esdicts Pays- Bas pour effectuer l'accord qu'il a faict avec les Estais et arrester ce qu'ils auront à faire pour se deffendre et conserver contre les forces que l'on dict que le roy cath'"" y doit faire passer cette année. En quoy, s'il vouloit suivre les conseils que la royne madame et mère et moy luy donnons, il se conduiroit avec plus de circonspection qu'il n'a faict... La royne madame et mère partira lundy prochain pour aller à Chenonceau, où les roy et roine de Navarre se trouveront. La paix de mon roy™ se va restablissant journellement de bien au mieux. »

De son côté, le duc d'Anjou, étonné des interprétations contraires que l'on donnait aux motifs de son retour, à peine arrivé a Anvers, écrivait du 20 février 1682 au duc de Monlpensier :

" Mon oncle , après avoir mis en bon chemin ce qui est de l'effet de mon mariage avec la royne d'Angleterre, où il reste fort peu à résoudre , voyant qu'il falloit encore quelque temps pour avoir les dépesches qui dépendent du roy monseig" et frère, je me suis, à l'instante poursuite de messieurs des Estais généraux, acheminé en ce pais pour en prendre la possession et prester le serment, à quoy je •suis tenu et obligé. Ce que je n'ay voulu différer, pour connoistre ceste affaire conjointe au bien, repos et seureté du roy monseig' et frère et de sa couronne, en-

de tels desseings. Aussy n'y a-il homme, si l'affeclion ne le transporte, qui ne loue et estime les grandes et généreuses entreprinses de mon

cores que beaucoup s'essayent par infinis artifices de faire trouver madite entreprise autre que bonne et légitime, faisans courir infinis faux bruicts pour la rendre suspecte et odieuse à un chascun. » {Béthune.)

Mais l'acte le plus important et le plus significatifest une circulaire datée du même jour, que le prince adresse en France aux bonnes villes et au parlement de Paris. Nous devons citer tout à la fois comme preuve de la pensée politique qui dirigeait la France dans la diversion qu'elle tentait au dehors , et comme exposé des motifs de la conduite particulière du duc d'Anjou, une pièce dont l'expression relève certainement le caractère de ce prince, que, faute de le connaître, on est trop porté à rabaisser, en le jugeant aussi peu digne d'estime que d'intérêt :

» Mess", nous avons esté maintenus en repos, union et tranquillité, craincts et redoubtez par tout le monde aussi longtemps que nos esprits et inclinations se sont adonnés par armes à l'accroissement et conservation de nostre Estât. Lassés de ce bonheur, paciffianz tous nos différens au pris que l'on a veu avec le roy d'Espaigne, les armes avec lesquelles nos ennemis avoient, à leur intérest, assez souvent esprouvé notre valleur, ont esté tournées sur nous , dont se sont ensuivis infinis saccagemens, pertes et désolations : tellement qu'aux meilleurs et plus sacrez endroictz de ce grand roy"" de France , nous ne voyons encores que les cendres de nos feuz allumez , la dépravation et licence débordée d'un nombre d'hommes restez parmi nous de la semence ordinaire d'une guerre

civille, qui se sont formé une habitude quasy naturelle de porter armes et vivre sous une licence militaire qui ne leur permet demourer en paix en leurs maisons.

La continuation desquels malheurs nous menaçoit plus que jamais s'U n'eust pieu à Dieu nous regarder en pitié et nous mettre les moyens en main avec lesquels il nous a permis réunir les cœurs des uns et des autres. A quoy je me suis avec tant de soin et diligence employé que enfin la paix s'en est ensuivie, qui par sept batailles sanglantes, tant d'édictz et autres expédiens curieusement recherchés , n'a sceu prendre telle place dedans nos cœurs que nous ne serions à l'instant mesme rentrez au mesme inconvénient dont nous pensions estre sortis. De sorte que nostre première façon de vivre est le seul remède qui nous reste avec lequel nous en debvrons estre exemptez et garantis, tournans nos rages et fureurs sur ceux qui redoubtans nostre force et puissance, nous ont entretenus vingtdeux ans en ce malheur, afin que vaincus par nous-mesmes , ils peussent plus commodément profitler de nostre ruine.

« Voylà, mess", ce que je vous ay voulu faire entendre en m'acheminant au Bas- Pays , pour vous rendre capables de ma sincère et bonne intention, calomniée par ceux qui essayent par tous moyens et artifices de nous remettre aux mauvais termes dont nous sommes sortiz , osans publier la continuation de nos troubles estre plus tolérable que la diversion d yceulx en une guerre estrangère , sans laquelle Us ne peuvent estre estainclz ny abolis. . . Vous prians ne vous laisser transporter aux parolles et ar-

sous HENRI III.

dit seig', et ne soit qvie poiu' réunir à vostre coiu'onne ce qui en a esté si injustement démembré, et f[ue outre l'irniversel bien de la chrestienté, la pacification de vostre royaume en sera mieidx establie.

Les Espaignols parlent tousjoirrs des huit mil hommes qui se lèvent en Italie pour envoyer en Flandres; mais juscpies à cette heiu-e ne s'en voit auciuî commencement, sauf au duché de Milan, où ont esté naguères envoyez six cent mil escus, plus pour la craincte qu'ils ont de la descente des François en Italie, et dont leur peur va tousjours augmentant, que pour aller au Pays-Bas. Cesdits seig'* se sont curieusement informez du partement de dom Anthoine et de ses forces, cpie les Portugois louent par deçà si fort et font oraisons pour luy, et estiment

tiffices des ennemis de ceste cause, les estimans, comme ils sont, desloyaux et inlldèles à l'Estat, dont ils procurent l'entière subversion, de laquelle j'espère au péril de ma vie vous garantir, et vous rendre mes actions si nectes et esclairées * que vous ni tout le monde ne pourrez dire ne penser qu'elles soient attachées à autres choses qu'à ce qui est de mon debvoir. Aussi ne me suis-je exposé à tant de dangers et infinis travaulx sans avoir csgard à la qualité de ma personne , que pour le désir et affection qui est en moy de vous assurer la paix, bien et repos que je vous ai procuré. Ce qui ne peut estre que par les moyens que je tiens maintenant en m'opposant à la grandeur de celuy qui par son insatiable ambition s'impatronise illicitementdu roy"" de Portugal, où il n'eust jamais aucun droit, essayans, jusques à ce que ses usurpations luy soient asseurées , de nous entretenir d'une feinte et dissimulée amitié, pour nous rendre par après plus facilement soubz la mesme servitude et tyrannie où il prétend assubjectir les autres. Prenons donc l'occasion pendant qu'elle se présente et considérons le danger qui nous

menace si nous souffrons que la puissance d'un prince voisin, quand bien il soit amy, croisse si démesurément qu'il pense donner la loy à (jui bon luy semblera, estant très certain que la seurelé des grands Estais ne gist qu'en un contrepoids esgal de puissance, ne servant l'accroissement de l'un qu'à l'affoiblissement de l'autre.

Il Mais j'espère de devancer ses pernicieulx desseings par mon mariage avec la royne d'Angleterre, par moy si justement poursuivy que j'en espère une bonne issue. Ainsi joignant d'amitié par un si ferme lien ces deux grands royaumes, ils seront non seulement sufflsans pour eux conserver et maintenir, mais de donner la loy aux plus grands rois de la terre. Ne vous laissez transporter durant mon absence aux faulx bruicts et mauvaises parolles qui seront semées par les ennemis de vostre repoz, vous ressouvenant qu'il y va peu de mon particulier .et beaucoup du vostre, estant certain que de tous les moyens qui peuvent estre pratiquez pour asseurerle repoz de la France, celluy qui est en mes mains est resté, tous les aultres ayans estez inutiles et sans aulcuu efl'ecl, etc.» (/''on/(mieu, p"'".)

estre vray ce que les Espaignols disent, que par faute de moiens son entreprinse sera rompue. L'on parle icy diversement de la maladie des fds du roy d'Espagne , et qu'il espousera la fille du duc de Braganse , promise auparavant à son fils aisné. Aussi dit-on qu'il poursuit la prorogation de la trefve faicte avec le G. S., et pense l'on qu'il l'obtiendra, considéré les affaires de Levant, mesmes ne se faisant la paix avec les Persiens, dont l'espérance en est moindre cpie devant. Mon nepveu m'a dit que l'amb'^ qu'il a conduit pai' deçà trouva moyen, estant à Milan, de parler à img des parents du Mariglian^ par lequel ladite trefve avoit esté arrêtée, et désiroit de le mener avec luy s'il n'en eust esté enipesché pai' mondit nepveu. Et quant à moy, je ne fais doubte, ayant cogneu ses estranges qualités, outre sa détestable et malheureuse vie, qu'il ne se tom'ne de tous costez, dont j'ay adverty le s"^ de Germigny pour luy en faire recevoir la récompense qu'il mérite.

L'amb'' de cesdits seig"^, destiné pour se trouver à la circoncision et porter les présens, n'est encores party, encores que dès le xv'' du présent il deust arriver par delà : aucuns disent que ladite circoncision est différée pour findisposition du G. S., autres ont opinion que ses affaires ne vont guières bien. Quoi que soit, ledit amb'' ne fait semblant de partir, ny cette grande compagnie de gentilshommes qu'il doit mener avec luy. L'amlj"^ de cesdits seig" résidant près de V. M. les a advertis des présens que vous envoyez par la voye de Marseille, ce qu'ils croient mal volontiers, et les voians aujourd'huy tout refroidiz en ce que je les ay veuz naguères fort eschauffez, je ne sçay que penser des affaires de Levant.

Venise, 8 et 15 mars 1582 '.

Sire, encores que le bruit soit de la paix faite entre le G. S. et le

' Busbec, dont on a pu suivre, au tome II ambassadeur à la cour de France, où il

de noire recueil , les acles comme envoyé résida pendant la première partie des trou-

de l'Autriche auprès de la Porte, avait été blés de la Ligue. Les lettres qu'on a de

nommé par l'empereur Rodolphe II son lui, écrites dans cet intervalle, commen-

sous HENRI III. 107

Persien, il m'a esté dit de bon lieu tout le contraire, et que ledit G. S. a receu une grande rotte desdits Persiens. L'on estime de grande conséquence la paix faite entre le Moscovite et le Bathory, non seulement contre les Turcs, mais aussi contre l'empereur, pour raison de ce cju'il tient encores du roy""' de Hongrie.

Ces seig" ont commandé à l'amb'' par eux ordonné pour assister à la circoncision du fils du G. S. de partir, et s'en ira avec deux gallaires et giande compagnie de jeimes gentilshommes de cette ville. L'on dit que le G. S. a fait haster la susdite circoncision, s'estant résolu, tout incontinent après icelle, d'aller en personne à la guerre contre le Persien : ce qui semble peu vraysemblable , attendu sa naturelle disposition et estudes du tout contraires à la guerre. Aussi Ton dit que ses finances sont tellement espuisées qu'il est contraint de mettre la main aux trésors réservés pai- ses prédécesseurs pour sid)venir aux extrêmes nécessités de TEstat.

Venise, 30 mars 1582.

Sire, V. M. aura entendu les discours qui se font par deçà sur les

cent au mois de mars i582 et iinissenl en première lettre, datée du 2 5 mars 1682 ■ décembre 1 585 ; quoique courtes et super- « Je représentay au roy que V. M. et les

licielles, et reproduisant plutôt le côté cercles de l'Empire s'intéressoient trop

anecdoticpie de la cour de Henri III , elles dans ces événemens pour ne pas y prendre

marquent assez bien la disposition où se part... Il m'a répondu qu'il n'en prenoil

trouvent les esprits en présence des évé- aucune dans les affaires que son frère avoit

nements, et rendent avec vérité le mouve- en Flandres, ce qui étoit facile de voir par

ment extérieur et la physionomie de cette le peu de progrès que le duc y faisoil ;

cour. Les incidents de l'expédition du duc que s'il étoit vray qu'il s'y intéressast , il se

d'Anjou, la catastrophe d'Anvers, la suite flattoit qu'en peu il auroit conquis tous les

des affaires des Pays-Bas jusqu'à la pre- Pays-Bas. Mais que son frère ne se gou-

mière explosion de la Ligue, forment la vernoit pas selon son conseil , qu'il ne pre-

matièrc de ces lellres , où il se montre rap- noit aucun de ses avis , et que , dans ses af-

porteur assez indifférent des faits dont il faires présentes, il faisoit bien plus de

est témoin, et n'intervient guère, comme bruit que de mal." [Lettres de Biislec à

ambassadeur de l'Empire et à propos de /'em/)ereur /îoJo/p/ie //, traduites par l'abbé

l'expédition du duc d'Anjou, que dans sa de Foix, t. III.)

magnificences et triomphes faites à fentrée de Monsiem- à Anvers >. Ce que l'on juge de plus grande importance , et duquel mondit s'' est plus loué et estimé, est d'avoir si dextrement restitué la [messe] audit

' M. du Ferrier, parlant de la réception faite par les Flamands à leur nouveau souverain, et de la cérémonie où il venait d'être proclamé duc de Brabant, avait écrit précédemment à Catherine de Médicis :

« Je ne sçay qu'adjousler si je ne vous escrivois le contentement que l'on a que Monsieur ait esté publié duc de Brabant, et des triomphes qui luy ont esté faicls à Anvers, qui se lisent par deçà imprimez en plusieurs langues, et combien que cela soit de telle importance qu'un chacun peut fort bien juger, les Espagnols font semblant de ne s'en ressentir pas tant que des forces que don Antoine lève en France. Et pense l'on que cela a retardé la levée des gens de guerre pour envoyer en Flandres , encores que les deniers pour cest effect soient à Milan, et aujourd'huy sont venues nouvelles en cette ville pour faire partir ladite levée.» [Mss. Colbert.)

Ce récit, imprimé à Anvers, dont parle M. du Ferrier, est probablement la pièce imprimée qu'on lit au manuscrit 8799 de Béthune, sous ce titre : «Discours sur la venue et honorable réception de Monsieur, fils et frère de roy, duc de Brabant, marquis du Saint-Empire, etc.» Ce récit, très-détaillé, prend à son embarquement le duc d'Anjou, suivi du cortège que mentionne Henri III dans la lettre rapportée ci-devant page io3, à la note. Au départ des Dunes, le vaisseau où se trouve avec lui le comte Leicester, favori d'Elisabeth, et le grand amiral d'Angleterre, lord Howard, etc., est, de plus, escorté d'une escadre anglaise chargée de tous les moyens d'assisler le

prince dans son entreprise. A la hauteur de l'île de Walcheren, on rencontre, venant au-devant de lui, les princes d'Orange et d'Épinoy, avec trente vaisseaux flamands sur lesquels se trouvent aussi le conseil des Flandres , les bourguemestres , magistrats des villes et chefs militaires. Enlin, après avoir décrit successivement, au railieu des fêtes et du concours enthousiaste des populations , le passage à Flessingue , puis à Middelbourg, on arrive à Anvers, où le duc d'Anjou fait son entrée le 18 février 1 582 :

« Son altezze estoit suivie d'une allégresse Incroyable du peuple qui survenoit et du bruit que l'artillerie menoit... Il y avoit ce jour-là de xx à xxii"" hommes en armes , et fut ainsi S. A. conduite magnifiquement jusqu'à un théâtre eslevé entre le bord de la rivière et la porte de Bruxelles. Là, en présence du magistrat et de tout le peuple, furent leus les privilèges des duchez de Brabant, ville d'Anvers et marquisat du S'-Empire. Les sermens des principaux des provinces et du peuple, y consentans avec une joie incroyable, furent prononcez tout haut, et ceUuy de S. A. fut leu par le chancelier de Brabant, el pareillement celuy du marquisat du S'- Empire. La cérémonie , qui dura bien deux heures , estant parachevée , S. A. fut vestue d'une longue robe ducale de velours cramoisi fourré d'hermine , et prit le bonnet de semblable parure, et fut ainsi habillé par mons'^ le prince d'Orange. « Suit la description pendant une douzaine de pages, de la marche du prince et de son cortège

sous HENRI III. 109

Anvers; et s'il peut faire le senilDlable à Gan, comme Ton espère, tout le reste des villes du Pays-Bas se remettroit aisément en son obéissance. Vray est que plusieurs craignent que cette diversité de religion n'apporte quelque sédition , comme elle a fait le temps passé en tous lieux. L'on pensoit que cette nouvelle si grande et importante deust esmouvoir tous les Estats que le roy d'Espagne tient en Italie, et des princes qui sont de son pai'ty; comme Ton le dit encore, et des grandes levées qui se font pour envoyer au prince de Panne , et que plusieurs coiu-riers passent de Gênes à Naples, et d'une grande quantité d'argent que l'on y lève en payant tous les ans quatorze pour cent dm-ant la vie de celui qui baille les deniers, et luy décédé le capital et intérest est perdu pour ses héritiers.

Si les discoiu-s qui se font icy du roy d'Espagne sont vrays, il n'est pas pour se ressentir en ce temps contre vous du fait de mondit s', estant sa personne et ses enfans en l'indisposition cpi'ils sont, outre le mauvais contentement que ses ministres donnent par tous ses Estats, et que le bruit est par deçà de la venue du roy de Navarre et du prince de Condé en vostre cour, dont un chacun peut assez juger l'entière paix et tranquillité de vostre roy'^'^, et par conséquent la grandeur et puissance d'iceluy contre tout le reste de la chrestienté.

Venise, 11 avril 1582.

Sire, il ne se parle plus de la venue des François en Italie, et néantmoins dans tout TEstat de Milan l'on s'enquiert soigneusement de ceux qui y passent, et plusieiu-s ont esté arrestez et faits prisonniers et depuis eslargiz. Les Portugois se resjouissent de quoy le ro\ dom Anthoine demeure en vostre roy™^, etcpie la guerre se fasse sans sa présence. Ils disent aussi que les moines et nonains de Portugal se sont souslevez contre le roy d'Espaigne, et autres choses aussy peu vraysemblaljles.

jusqu'à l'abbaye de Saint-Michel, «où S. A. fions, tentures, allégories, arcs de triomalla loger en grande magnificence,» ainsi plie, etc., échelonnés de station en station que l'énumération des devises, inscrip- sur sa route. (B^(/i«ne, 8799.)

Quant aux affaires du G. S., le prince dit hier à ranib' de l'empereur et à moy, qu'on tient plus cpie jamais la paix pour conclue avec le Persien, qui oH're toute la province de Servan, pom- laquelle seule la conclusion a différé si longuement, en retenant la moitié du revenu d'icelle, qu'il a voué et consacré à l'arche ou sépvdchre de Mehemet, ce que ledit G. S. luy a accordé, et que pom- mettre fin à tous différends, les amb"^' dudit Persien estoient desjà arrivez à sept journées

près de Il se parle aussy par deçà à bouche ouverte que voslre

amli-^ sollicite fort et ferme lecht G. S. d'envoyer une grosse armée contre le roy d'Espaigne, et cpelque chose que je die au contraire, md ne me veult croire. Mais la nouvelle venue aujourd'huy de l'arquebusade tirée au prince d'Orange, et du danger où Monsieiu- et les François qui sont avec luy ont esté poiu- le soupçon que les Flamans ont de quelque intelligence avec les Espaignols, en a estonné plusieurs, qui commencent à changer d'opinion ^

' La tentative d'assassinat faite par l'Espagnol Jauregui contre le prince d'Orange remontait au 1 8 mars précédent. Henri III avait écrit du 27 de ce mois à M. du Ferrier, sous l'impression de ce fait, en y trouvant une nouvelle occasion de désapprouver l'entreprise de son frère , d'autant plus qu'il n'avait alors rien à attendre de la Turquie , et qu'il se voyait de nouveau obligé d'envoyer sa mère s'assurer des dispositions du roi de Navarre, qui hésitait toujours à se rendre auprès de lui ;

«Genniny m'a plustost donné espérance de la paix d'entre le G. S. et le Persien qu'autrement, de sorte que j'estimois qu'elle se deust conclure devant le renouveau : mais puisqu'elle est moindre par delà, et que ces seig" ne s'escliauffent guères d'envoyer leurs amb" pour assister à la circoncision du lils dudil G. S., je ne cuide pas qu'elle se face. Ce qui cause que le roy cath'"' obtiendra facilement la pro-

rogation de sa trêve s'il la poursuit . comme il y a grande apparence qu'il fera , attendu les affaires qu'il a sur les bras en Portugal et en Flandres , où mon frère continue a poursuivre sa fortune.

« Et pense que ce qui a esté naguières attenté contre la personne du prince d'Orange, affectionnera davantage le peuple en son endroict : néantmoins , je ne puis que je ne craigne grandement que l'issue n'en soit plus donnnageable que ce beau commencement ne luy en donne espérance, pour plusieurs raisons que je remets à vostre jugement. La roy ne madame et mère s'est trouvée assez mal d'une douleur de teste depuis qu'elle est partie d'icy. Toutesfois elle n'a laissé à s'acheminer jusques «à Mirebeau , où s'estant purgée elle a, grâces à Dieu, recouvert son ancienne convalescence , et estime qu'elle soit maintenant à S'-Mexant, avec mon frère le roy de Navarre et ma sœur.» (Mss. CoJbert.)

Venise, 27 avril 1582.

Le gouverneur de Milan a fait entendre par deux fois à ces seig""

L'attentat ayant été, dans le premier moment, attribué aux Français, U détermina contre eux une explosion populaire qui faillit amener la perte du duc d'Anjou. Retranché dans l'abbaye de Saint-Michel, il ne dut son salut qu'à l'inlen'ention du prince d'Orange, qui, malgré son état, dut accourir en personne et témoigner que toutes les preuves trouvées sur l'assassin devaient faire imputer cet attentat à l'Espagne. Les réjouissances publiques pour la proclamation du duc de Braliant s'étaient prolongées jusqu'au 1 8 mars , anniversaire de la naissance du duc, et c'est à l'issue de la dernière fête que l'événement avait eu lieu. Le prince dauphin d'Auvergne, qui était revenu d'Angleterre avec le duc d'Anjou , et qui sortait de prendre congé de lui pour retourner en France, écrivit aussitôt, à cette date, au duc de Monlpensier, son père :

11 II est arrivé de malheur que cejourd'huy M. le prince d'Orange, sortant de table après disner en sa maison, a esté blessé par un jeune homme qu'on dit estre Espagnol, d'un coup de pistolle qui luy prend à ung costé de la gorge , et en sort à l'autre au dessus de la joue. Toutesfoys, à ce que les médecins et chirurgiens en ont rapporté, le coup ne semble pas estre mortel, ne luy ayant point empesché la paroUe, etc. » [Lettre de François île Bourbon, dui8 mars i582. Bélliune, 8824)

Les dénégations oflicielles qu'Henri III redoublait sous toutes les formes , à mesure que se dissipaient les illusions conçues

à propos du mariage d'Angleterre, empêchaient les particuliers aussi bien que les Etats de se prononcer en faveur de sa politique. Mais , d'après ce que dit ici M. du Ferrier des tentatives que faisait le duc d'Anjou pour se procurer des troupes auxiliaires en Italie , on voit quel était au dehors l'effet produit par ces contradictions :

« Hier matin fût présenté à ces seig" une lettre de Monsieur, par un de ses genmshommes appelé Drogon, pour obtenir d'eux qu'il fût permis à leurs subjects portant armes à cheval de le venir trouver au Pays-Bas, ce qu'ils trouvèrent fort estrange, non seulement pour l'intérest du rovd'Espaigne, mais aussi pour l'opinion qu'ils ont toujours eue que cette entreprise estoit contre vostre voulloir, et de tant.plus que cette demande a esté faicte sans mon sceu et assistance. Le comte de Villequiara . ancien serviteur de vostre couronne , et des principaux gentilshoinmes que ces seig" ont à Bresse, vint hier me dire que mondit s' luy avoit escript et prié d'y venir en personne le mieux accompaigné de cavallerie itahenne qu'il pourroit, et lech't s' Drogon y vint aussi pour s'excuser de ne m'avoir communiqué ce dessus , craignant que je ne l'empeschasse, sçachant que V. M. ne luy en avoit rien escript. Je ne laissay de dire à l'un et à l'autre que si ledit affaire m'eust esté communiqué auparavant que de parler à ces seig", il eust pour le moins esté traicté plus secrètement et au contentement de vous, sire, et sei-vice de mondit s'. Ne se parlant d'autre aujourd'luiy

la mort du prince d'Orange, et rp^ie sa blesseure n'avoit esté si légère que les François la faisoient. L'opinion commune est que quand ainsi seroit, les affaires de Monsieur s'en porteroient mieux; la réputation

par deçà que des levées qu'il veut faire en Italie ; ce que me semble impossible d'obtenir de cesdits seig" ni d'aucuns princes d'Italie, qui ne se déclareront jamais si avant , pendant que les affaires d'Espaigne seront en si grande prospérité. Mais il sera bien aisé , par le moien dudit conte et autres serviteurs affectionnez de vostre couronne , d'envoyer jusques au nombre de v ou vi' hommes à cheval, en plusieurs fois et par divers chemins, qui se pourront d'eux - mesmes et sans autre permissiofl rendre es plus proches villes de vostre roy"'. Mais pour ce faire il les faut premièrement asseurer de vostre volonté et qu'ilz seront seurement receuz es dittes villes, et envoler pour le moins dix mil escus qui leur seront distribuez sur et tant moins dejeur provision : car les cinq mille escus que ledit Drogon a apportés ne peuvent baster pour un tel effect , et ledit conte m'a asseuré qu'il v emploiera sa vie pourveu qu'il vous plaise luv commander par vos lettres ou par vos ministres. J'adjousterav du mien et par la relation de beaur coup d'autres seig" que cette entreprinse ne sera pas sitost commencée qu'il en passera par delà plus grand nombre et à leurs despens pour le désir que plusieurs ont de veoir la Flandre réunie à vostre couronne. Mais pour effectuer une si belle et grande entreprinse, tous désirent d'estre esclaircis de vostre intention , de laquelle les doubtes augmentent journellement, aussi bien que de l'assemblée qui se faict pour le secours du roy dom Anthoine , laquelle aucuns malheureux et irréconciliables disent estre

faicte pour surprendre la Rochelle, telle est et si détestable leur malice et soupçon. »

Enfin Henri III , écrivant du 1 1 avril suivant au sujet de cette démarche du duc d'Anjou faite par un envoyé spécial en Italie, indiquait la part qu'il voulait bien accepter dans les actes diplomatiques de son frère. Il se montre ici plus rassuré sur les deux points de sa politique extérieure et intérieure, par le double rapporl qui lui arrive à la fois de sa mère et du prince dauphin d'Auvergne :

« Je trouverav toujours bon que mes ministres favorisent ceux de mondit frère es choses qui ne peuvent apporter préjudice à mes affaires ny engager mon nom es remuemens qui se préparent pour troubler la chrestienté , laquelle je désire maintenir en part et concorde ^ estant très desplaisant de voir que mondit frère s'engage si avant qu'il fait es affaires de Pays-Bas, où mon cousin le prince dauphin m'a rapporté qu'il reçoit tant d'honneur et d'obéissance qu'il sera doresnavant plus difficile que jamais de l'en retirer. Joinct que l'attentat commis en la personne du prince d'Orange a grandement accreu la bienveillance et confiance du peuple en son endroict.

« Je continueray toutesfoys à faire tout ce que je pourray envers luy pour le retirer descUts Pavs-Bas devant qu'il espreuve l'inconstance dudit peuple et les obstacles qui résultent d'une telle entreprise. La royne madame et mère est à présent en sa maison de Chcnonceau avec ma sœur la rovne de Navarre , et sera ici après la feste de Pasques. » (Corr. de Venise, Colbert.l

SOLS HENRt III.

duquel augmente fort par deçà, où le bruit continue tousjours de la cavallerie du rov""^ de Naples et infanterie qui se fait en Toscane poiuenvoyer au prince de Parme.