PAR LA FRANCE DE CONCERT AVEC LA TURQUIE

I.a paix de Bergerac avait atteint le résultat le plus important, mais qui paraissait le plus diflicile à obtenir : c’était de rompre l’Union du Midi , et de satisfaire en même temps le parti de la réforme. Les chefs puissants dont les ambitions personnelles, prenant toujours le masque de l’iutérét public , s’étaient aventurées dans cette coalition , en avaient eux-niémes provoqué la rupture en excitant la défiance de leurs alliés. Henri lll n’avait fait que profiter d’une disposition qu’il trouvait déjà toute préparée dans les esprits : mais par les satisfactions qu’il accordait à la réforme, il facilitait à la fraction dissidente du parti politique le retour qui la ramenait vers le pouvoir, puisqu'il aidait ainsi à la justifier auprès de ceux dont elle avait embrassé la cause. En effet, les calvinistes sincères ne

cherchaient , en résistant à l'autorité royale , qu’à concilier ce que les convictions religieuses exigeaient de leur conscience avec les devoirs qu'elle leur prescrivait à eux-mêmes comme sujets. L’exercice public restant accordé au culte et à l'église réformée, ce fut assez pour qu'ils formassent dès lors une opposition aux vues de la fraction exagérée de leur secte , qui voulait fonder dans le midi de la France une sorte de république constituée sur te modèle de l'Allemagne ou de la •Suisse. Ils ne résistèrent pas moins aux dispositions turbulentes des principaux chefs et surtout de cette noblesse que l'inquiétude naturelle du jeune prince de Condé ou l'ambition plus dissimulée du roi de Navarre entraînaient toujours à des tentatives particulières, aussi contraires aux engagements qu'aux intérêts généraux de leur parti. Henri 111 eut bientôt l’occasion de l'éprouver, à son avantage; mais, pour la première fois depuis son avènement à la couronne, il se voyait fortifié par l’accession tout entière du parti politique rentré sous l'influence directe de l’autorité royale, et, en même temps, par l'adhésion volontaire qu’il rencontrait dans le parti de la réforme, dont le traité reconnaissait encore l'organisation distincte au sein de l’État.

Henri III se trouvait donc placé dans l'une de ces situations favorables qui venaient si rarement suspendre par intervalles le cours des guerres civiles; mais, si cette trêve laissait encore subsister les causes permanentes d’où ces guerres étaient sorties, il restait libre de travailler activement à les empêcher de se reproduire, en cherchant les moyens les plus propres à les prévenir comme à les conjurer. Ces moyens étaient de deux sortes : les uns, dont il pouvait disposer directement, étaient à sa portée, puisqu'ils se trouvaient auprès de lui et en luimême; les autres devaient se chercher plus loin, et demandaient le concours de forces et de volontés étrangères. Mais pendant que tout s'accordait au dedans à relever l'autorité des atteintes qu'elle avait reçues, Henri III ne parut occupé qn’à la compromettre de nouveau : et comme si la paix ne lui avait été rendue que pour s'abandonner sans réserve à ses goûts, on le vit de plus en plus redou blcr ses profusions, déployer ces fantaisies fastueuses et bizarres, ce favoritisme monstrueux . qui devait finir par le perdre dans l’esprit de ses sujets. Cependant c’est à la date du traité de Bergerac que l'on doit rapporter les seules vues politiques que ce prince ait pu suivre avec ensemble, la seule période de son règne où tout en montrant lui-même une inertie qui était sans doute calculée, il ail entrepris résolument de rétablir son influence à l’extérieur pour la faire servir à des desseins inspirés par une pensée prévoyante et de quelque étendue. En se trouvant aux prises avec l'esprit naissant de la Ligue, Henri 111 avait trop bien senti la main de l'Espagne dans ce mouvement pour ne pas chercher à se prémunir contre le retour d'un pareil danger. De plus, il rencontrait toujours dans

son frère, comme dans la maison à laquelle lui-même s'était allié, des rivalités menaçantes, qu'il fallait occuper au dehors ou tenir à distance, afin d’être en état de les dominer. Mais fidèle à la circonspection timide et peu entreprenante de son caractère, il aurait voulu un expédient qui le dispensât d'agir personnellement, tout en reportant chez la puissance qu'il redoutait la conflagration qu'elle avait tenté d'allumer dans ses états.

Toutes ces conditions se trouvaient en apparence réunies dans la situation toujours critique des Pays-Bas et dans la diversion avantageuse qui pouvait en résulter pour la France. A la suite des ravages causés par les insurrections militaires, et que le dernier gouverneur espagnol avait été impuissant à réprimer, Philippe II avait consenti à faire l’essai d’un gouvernement mixte, qui serait en partie forme et dirigé par les États de la Belgique. C'était un moyen de conciliation qui, pra tiqué avec franchise, pouvait opérer la soumission définitive des Pays-Bas à l'Espagne. Aussi les Etats s'étaient empressés de se rapprocher de don Juan d'Autriche, sur la promesse qu'il leur avait faite de les délivrer de la présence des t loupes espagnoles. Mais celui-ci n'avait pas tardé à violer tous ses engagements, et . dans leur désespoir, les Belges, qui avaient rappelé le prince d’Orange , s'étaient encore adressés à toutes les puissances qu'ils essayaient d'attirer successivement à leur cause. C’est ainsi qu'ils avaient offert la souveraineté de leur pays à l'un des lils de l'empereur Maximilien 11, et l'archiduc Mathias, malgré la parenté qui l'unissait à la maison d'Espagne, n'avait pas fait difficulté d'accepter le titre et les pouvoirs que lui décernait le gouvernement de l'insurrection. 1) y était même autorisé publiquement par la politique du nouvel empereur Rodolphe II. qui se montrait chez lui bien moins tolérant que ne l'avait été son père à l’égard de la réforme, mais n'en continuait pas moins de pactiser au dehors avec elle, et de chercher partout, en Italie comme dans les Pays-Bas, à dessiner sa rivalité avec l'Espagne, afin de ramener à l'arbitrage de l’autorité impériale toutes les questions qui regardaient cette puissance. Cependant des renforts arrivaient de toutes parts à don Juan d'Autriche, et ce prince, reprenant l’offensive, est déclare ennemi public par les Belges, qui, de. leur côté, se hâtent de conclure un nouveau traité d'alliance avec l'Angleterre et la reine Elisabeth. Défaits bientôt à la journée de Gembloux et ne trouvant pas dans l'archiduc Mathias tout le secours qu'ils en attendaient, ils se retournent vers la France et reviennent à l'idée d'appeler à leur tête le duc d'Anjou, à qui les Belges avaient déjà fait des ouvertures dans une première démarche qu'ils avaient tentée auprès de lui.

Le prince s’élail de nouveau mis en état de révolte, en se retirant furtivement de la cour au mois d'avril 1578, et il se tenait sur ses domaines à Angers, où il faisait semblant d'armer contre son frère. Mais cette hostilité apparente était

probablement concertée entre les deux frères1, car elle laissait au duc d’Anjou la liberté de ses actes et de ses mouvements; et celui-ci en profita pour lever des troupes, se rendre secrètement en Belgique, y conférer avec ses partisans, et revenir hâter ses préparatifs. D’un autre côté, elle autorisait Henri 111 à le désavouer en public comme agissant sans sa participation, à protester même contre une entreprise faite au mépris de ses défenses, que le prince s’était donné le droit de méconnaître envers lui même, pour avoir le droit de les enfreindre à l’égard de ses alliés. Au milieu de res contestations vraies ou simulées, le duc d’Anjou fait marcher son corps d’armée vers la Flandre, où, en exécution du traité qu’il avait conclu avec les Etats, il reçoit, en attendant un autre titre, celui de défenseur de la liberté de la Belgique. Dans le même temps, le prince aventurier Jean Casimir était passé au service des Etats, et l'archiduc Mathias continuait de se maintenir à la tête de son parti. Mais la réuuion de tant de chefs et d’influences opposées accroît la confusion au lieu d'y remédier, et amène sur plusieurs points de nouveaux revers que compensent faiblement quelque** avantages que le duc d'Anjou remporta dans le Hainaut. La mort de don Juan d'Autriche, survenue inopinément au mois d’octobre, aurait pu être une conjoncture favorable à la cause de l’insurrection , si cet événement n'avait appelé au gouvernement des Pays-Bas l’un des plus grands capitaines de ce siècle, dout les talents devaient pendant de longues années s’y déployer avec éclat. Le prince de Parme, Alexandre Farncse, en succédant à don Juan d'Autriche, sut aussitôt profiter des opérations divergentes de ses adversaires pour rétablir la supériorité militaire de l’Espagne, et le duc d'Anjou, déchu des espérances qu’il s’était formées, se vit obligé de se rapprocher de la frontière de France pour y prendre ses quartiers d’hiver.

‘ La reine de Navarre, Marguerite de Valois, qui, sous prétexte de prendre les eaux de Spa, avait obtenu de se rendre dans les Pays-Bas, où elle avait négocié activement en faveur du duc d'Anjou, rend compte avec détail de cette entreprise dans ses Mémoires, de manière à faire croire qu’elle rencontrait une opposition sérieuse de la part de Henri TII. Mais cette princesse ne pouvait être dans la confidence de la véritable pensée du roi; car elle était alors fort mal avec lui, et, à son retour, le roi essaya même de la brouiller in.

avec le roi de Navarre , son mari , pour être en droit de l’exiler et de la tenir en surveillance. C’est de l’ensemble des pièces diplomatiques, quoique le langage en soit souvent contradictoire, mais surtout de la succession des événements, que cette pensée devra ressortir. D'ailleurs le duc de Mayenne, qui était avec un corps d’observation à la frontière pour s’opposera l’expédition du duc d’Anjou, ne fit aucun mouvement pour empêcher son passage, et il ne faisait sans doute qu’exécuter le* ordres secrets de la cour.

Cette première campagne manquée ne détourna pas Henri III de se* vues, mais iui fit sentir la nécessité de s’appuyer sur des moyens d'action plus étendus et d'avouer plus ouvertement son hostilité contre l'Espagne : il reprit donc dans toutes ses données le plan d'agression qui avait été suivi sous le règne précédent à l’égard de cette puissance, l-a principale de ces données consistait dans une action commune avec l’Angleterre, et elle se trouvait déjà rétablie par le fait, car la reine Elisabeth se montrait disposée à entrer dans les projets d'Henri III. Elle avait d'abord pris parti activement en faveur des Belges , et s'était ensuite tenue à l’écart quand elle les avait vus se tourner trop exclusivement vers la France. Mais à la suite de leurs désastres, l'Espagne se trouvait mise en situation de se venger de la part qui avait été prise à la révolte de ses sujets, et elle pouvait en demander compte aux deux puissances qui s'étaient successivement compromises avec eux. Happrochés par le péril qui les menaçait également, les denx états pouvaient encore donner en s'associant un but commun à leur politique : c'était de reprendre l'ancien projet de mariage qu'on avait négocié autrefois entre la reine Elisabeth et le duc d’Anjou. Aussi ce prince, qui voyait toujours dans cette combinaison le moyen le plus sûr de parvenir à la souveraineté qu’il ambitionnait, s'était-il empressé, à peine établi à la frontière, d'en renouveler de lui-méme la proposition. La reine l'avait accueillie avec faveur, et la négocia lion, reprise à la fin de 1578, allait ainsi se continuer pendant les années suivantes. Mais une autre partie du concert restait à rétablir et n’était pas la moins essentielle, c’était celle qui regardait la Turquie, puisque toute action directe contre l’Espagne devait se combiner pour la France avec le concours et les ressources de la puissance ottomane.

Apres tous les faits qui s’étaient passés en Orient, les rapports avaient paru sensiblement altérés entre les deux états, et la négligence où l’on avait été forcé de se maintenir pendant les derniers troubles rendait plus difficile pour Henri 111 le rétablissement de son influence à la Porte, où il n'était plus représenté que par un agent secondaire depuis le départ du dernier ambassadeur. 1) résolut néanmoins d’y envoyer un négociateur qui, par l’importance de son titre, put relever l’autorité et le crédit du souverain , et balancer les efforts de l’Espagne : car celle-ci, introduite à la fin du dernier règne en Turquie, travaillait à y prendre pied définitivement, et y négociait une trêve demandée pour huit ans. Il fallait surtout, par* cette entremise, tirer parti d’un grand événement qui s’était accom pli pendant la même année 1078 dans l’une des parties extrêmes de la sphère politique ou s'étendait l’action de la Turquie. Le jeuue roi de Portugal, don Sébastien . était débarqué en Afrique avec une armée de près de quatre-vingt mille hommes, amenée au secours d’un compétiteur du schérif ou roi de F ex,

qu'il venait ainsi rétablir, en suivant la politique pratiquée par l'Espagne dans les rapports quelle entretenait avec les princes africains. C'est à cette occasion que se donna la gigantesque bataille dont les circonstances sont restées fabu leuses, où, des trois rois qu’elle mit en présence, le premier, le jeune roi de Portugal, disparut et succomba avec la plus grande partie de son armée, peu dant que, des deux princes musulmans, l'un périt dans le combat, l’autre mourut de la joie que lui causa sa victoire. 1-a Turquie, qui avait envoyé le pacha de Tripoli, Ramazan, prêter main-forte au souverain de Fez, parut seule recueillir les honneurs et l'avantage du triomphe, et elle put se poser en protectrice du Maroc. Mais cet événement allait amener l’extinction de la famille régnante en Portugal, dont le seul héritier était le cardinal d'Évora, qui survivait ainsi à sou neveu don Sébastien; et l'âge comme les infirmités de ce vieillard faisaient prévoir qu’il laisserait bientôt cette succession à disputer entre les nombreux prétendants qu’elle suscitait déjà dans toutes les cours étrangères1. Philippe IJ, placé au premier rang par ses droits, l’était plus encore par la proximité de son royaume avec le Portugal , qui le mettait à portée de s’emparer immédiatement de rette couronne, et il avait aussi en sa faveur le choix secret du prince qui l’occupait, et qui était disposé à la lui laisser de préféreuce. Cette accumulation de puissance, que le hasard des événements ne cessait de produire à l'avantage de l'Espagne, formait une perspective menaçante qui alarmait tous les états, et il s'agissait de faire comprendre à la Turquie l’échec réel qui résultait pour elle comme pour les autres pays du triomphe quelle croyait avoir remporté.

Mais Henri III devait rencontrer une coïneidenro défavorable à ses projets dans une conjoncture nouvelle qui venait d'éclater pour la Turquie, et dont il ne pouvait lui-même apprécier d'abord toutes les conséquences : c’était la guerre où elle s'était engagée contre la Perse pendant celte même année 1678, et qui, ranimant toute l’animosité traditionnelle des deux peuples, devait, par sa durée, embrasser le règne entier d'Amurat III. Le voluptueux sultan . abandonné à son indolence et à ses passions sensuelles, mais cédant aux sollicitations ambitieuses de ses favoris, avait, dès la fin de 1577, et contre l’avis du grand-visir, résolu la guerre avec la Perse. Il voulait profiter des troubles dont cet état était alors agité par suite de la mort de schah Thamas , dont la succession disputée entre ses fils donna lieu en quelques années à une série de catastrophes et de révolutions intérieures. L’armée ottomane, qui s'était rassemblée en Asie au printemps de

' Les prétendants étaient Philippe . roi d’Espagne, Emmanuel-Philibert , duc de Savoie. Hanuce Farnèse. due de Parme, Catherine, femme de Jean, duc de Bra-

gancc, don Antonio, dit communément le prieur de Cratn, et Catherine de Médicis, comme descendante d’Alfonse III , roi de Portugal en ia45.

1578, a- mit en marche à ta fin d'avril sous ta conduite de Moustafa-Pacha, le conquérant de Chypre. Entré en Géorgie au mois d'août, ce général avait pris Tifiis et conquis ensuite le Schirwan , cette province intermédiaire dont 1a possession, contestée par les deux états, devenait pour eux, à chaque occasion, la cause ou le prétexte de ta guerre. Il avait ainsi, dès le mois d'octobre, expulsé les Persans de tous les territoires qu'ils avaient d’abord envahis; mais, au mois de décembre 1578, quatre armées persanes s'étaient formées dans plusieurs directions. et se mettaient en marche pour reprendre à leur tour tous les pays qu'ils avaient perdus. La lutte allait donc recommencer avec plus d'acharnement, sous l'impulsion de ta double rivalité nationale et religieuse qui animait les deux empires orientaux. Elle se continua en effet pendant l'année 1 679, dans le même temps que Henri 111 était lui-même exposé à voir 1a guerre se rallumer dans son royaume et venir mettre obstacle à ses projets de diversion extérieure.

Le conllit menaçait d’éclater en France à propos de plusieurs clauses insérées dans le traité précédent, et dont les conditions étaient toujours éludées dans l’execution. Catherine de Médicis prit occasion de son séjour dans 1a petite cour de Nérac, où elle était venue conduire sa fille Marguerite de Valois au roi de Navarre, pour faire confirmer par un traité spécial avec ce prince ta paix de Bergerac , que ces dissentiments semblaient remettre en question. De là elle revint par les provinces du Midi conclure des arrangements partiels avec Lcsdiguières et quelques autres chefs de ta réforme. La présence de 1a reine-mère dans cette partie du royaume servit surtout à étouffer 1a guerre commencée dans le marquisat de Saluccs, oit le maréchal de Bellegarde, soutenu par ta complicité du duc de Savoie, et s'alliant avec les huguenots, avait tenté de prendre sur ce point ta place, et de relever à son profit le rôle que le maréchal de Damville avait rempli si longtemps dans le Languedoc. Mais ce qu'il y avait de personnel dans les motifs qui portaient les chefs à s’armer ou à montrer des intentions hostiles, les rendait suspects à la masse du parti de 1a réforme, qui restait attachée au maintien de ta paix. Aussi cette attitude rassurante que présentait à Henri 111 ta partie forte et sérieuse de ses adversaires, le confirma dans les projets de diversion extérieure qu’il avait conçus comme un moyen d’en occuper la partie mobile et turbulente. Le roi se hâta d’expédier le nouvel ambassadeur qu’il envoyait en Turquie, et qui, désigné depuis plus d’un an , avait été retenu de mois en mois jusqu'au milieu de 1579 : c’était M. de Germigny, employé, comme on l'a vu , dans toutes les affaires importantes qui avaient signalé la période antérieure, et dont l’expérience s’était formée par un long séjour en Orient.

L’arrivée de M. de Germigny à la Porte coïncidait avec un ensemble d’événements qui devaient donner une gTande portée politique à ses négociations. Le

duc d'Anjou avait quitté Mons au mois de mars 1679 pour reparaître a la cour, et Henri III l’avait reçu de manière à faire croire qu’il désirait le retenir auprès de lui. Mais le prince, dont chaque démarche occupait l'attention publique et devenait aussitôt à l’étranger l’objet de toutes les conjectures, s’était de nouveau soustrait aux empressements de son frère. Il avait à se rendre ailleurs à l’appel que la fortune semblait lui faire, et aux perspectives de grandeur qu’elle lui présentait dans l'accomplissement de son mariage avec la reine d’Angleterre. Aussi, sans attendre de l’issue des négociations un succès qu'il pouvait devoir à ses qualités personnelles, il voulut passer en Angleterre pour essayer l’effet de sa présence sur la reine , et obtenir d’Élisabeth une promesse positive avant de s'engager lui-méme dans son entreprise. En Portugal , le cardinal-roi don Henri s’éteignait . et sa mort ouvrit bientôt la succession de ce royaume, qui parut un moment capable de détourner le duc d'Anjou de ses \ ues sur l’Angleterre, eu le rangeant parmi les prétendants de cette nouvelle couronne. Mais Philippe II, qui tenait à Naples une flotte imposante et des troupes sur la frontière du Portugal . était à la fois en mesure d'envahir l’héritage disputé, et dans le cas où le traité qu'il attendait de la Porte ne serait pas conclu , de faire servir cet armement soit a une agression contre la Turquie, soit à une entreprise sur l’état d’Alger, que l’Espagne tendait toujours à rattacher à ses colonies africaines.

Henri U1 se voyait fermer l'accès de l’Italie par l’accord supposé de l’Kspagne et de la Savoie dans la tentative que faisait le maréchal de Bellegarde pour s'emparer de l’état de Saluces : il y répondit en s'alliant plus étroitement avec la Suisse et Genève. Le duc de Savoie avait essayé, l’année précédente, d’enlever à l’improviste cette capitale de la réforme, par une escalade de nuit; et après être échappée à ce péril , Genève se mettait volontairement sous la protection de la France , à qui elle ouvrait ainsi le passage des Alpes, qu'Hcnri 111 s'était lui-méme ferme par ce point, en abandonnant les places de la haute Italie. Un autre incident avait eu lieu dans la Guyenne, dont le but apparent était de provoquer une diversion sur la frontière même de l’Espagne, au moment où celle-ci se dispo sait à envahir le Portugal ; c’était une tentative sur Fontarabie, restée à l’état de menace, mais dont l’exécution, projetée par des seigneurs puissants et presque indépendants de l’autorité royale , tenait à un ensemble de faits devenus permanents dans le Midi , et qui , malgré tous les traités , mettaieut le commerce espagnol dans un conflit perpétuel avec la marine des côtes de la France. En dépit de tous les désaveux que répétait coup sur coup Henri U1 pour se défendre de toute intention hostile contre l'Espagne, une rupture entre les deux puissances semblait devoir sortir de ces complications; et cela d'autant plus qu'elles coïncidaient avec l’apparition soudaine du duc d’Anjou à la cour d’Angleterre , où il

éuit accueilli par la reine Elisabeth comme un époux futur qui venait prendre connaissance de ses domaines et se montrer lui-même aux sujets dont il devait être bientôt le souverain. Toutes ces conjonctures politiques venaient se combiner à propos pour favoriser le nouvel ambassadeur français en Turquie, et réunies à l'avantage que lui donnaient déjà ses anciennes liaisons avec le grand ministre qui la gouvernait encore, elles le mettaient en mesure d’obtenir une de ces démonstrations qui avaient signalé autrefois l’alliance intime des deux états.

Mais M. de Germigny était à peine arrivé à Constantinople et entré en relation avec le ministre dirigeant de la Porte, qu'il assistait à une catastrophe imprév ue : le grand-visir. qui avait porté le poids de l’empire sous trois sultans et qui avait réussi a maintenir la Turquie dans son intégrité à travers toutes les crises qu’elle avait traversées, Mohamed Sokolli, tombait sous le poignard d’un fanatique. Quoique de graves altérations fussent survenues pendant les derniers temps dans les rapports de la France avec la Turquie, le retour vers l’alliance était toujours possible avec le ministre héritier du génie de Soliman II, et qui, continuant de développer les institutions de ce prince, restait comme la tradition vivante de la politique qu'il avait suivie à l’égard de l’Europe. Mais, à la place du visir éprouvé par les vicissitudes diverses d’une longue et glorieuse administration, succédait un vieillard imbécile et à moitié fou . image de la décadence d’un empire où allaient préva loir désormais les rivalités d'influence du sérail, et qui dans le choix des hommes appelés à le diriger, demeurait sans garantie contre les caprices ou les préventions de la faveur. En présence de la timidité et de l’irrésolution dn nouvesu pouvoir, augmentées par les derniers échecs reçus du côté de la Perse, l’Espagne allait avoir beau jeu pour le succès de ses intrigues et des négociations quelle avait commencées avec la Porte. L’ambassadeur en titre que celle-ci avait exigé pour pouvoir ronclure la trêve avait été annoncé par l’agent précurseur don Marigliauo, venu sans qualité officielle : c’était don Guevari. qui arrivait en Turquie en même temps que M. de Germigny, et avec tous les moyens supérieurs de corruption que l’Espagne mettait partout à la disposition de ses envoyés. Il avait encore un auxiliaire d’un autre genre dans la présence de la flotte espgnole tenue dans la Méditerranée, à portée de menacer la Turquie directement ou clans ses possessions d’Afrique, pendant que scs forces étaient engagées vers la Perse et qu'elle se trouvait désarmée du côté de l’Europe. Aussi l’Espagne réussit-elle malgré tous les efforts de M. de Germigny : la trêve quelle obtint la laissait libre d'achever l'invasion du Portugal, et de se préparer à résister dans les Pays-Bas à l'agression concertée de la France et de l'Angleterre, annoncée ouvertement depuis que le mariage entre la reine Elisabeth et le dur d’Anjou allait se négocier d’une manière officielle. Henri III, d’ailleurs, mal inspiré dans

les moyens qu’il employait pour maintenir en T urquie ses privilèges traditionnels et sa supériorité politique, avait chargé son négociateur d'exiger de la Porte quelle rétablit le prince Pierre Tschertscheb dans la Valachie, dont il se disait dépossédé par un usurpateur. Cédant comme toujours aux obsessions personnelles . surtout quand elles flattaient son amour-propre, le faible roi s’était laisse prendre aux adulations intéressées de ce personnage, que lui-mème avait accueilli à sa cour. Celui-ci le flattait sans doute de l’espoir qu’il pourrait, une fois rétabli dans sa principauté, provoquer un mouvement en Pologne, et qu'après en avoir chassé Bathory, il ramènerait ce royaume sous l'obéissance de son premier souverain. Cette instance maladroite, recommandée trop expressément à l’amhassadeur, devait dès l'abord lui créer une position embarrassante, et indisposer contre lui Amurat 111, qui regardait désormais Bathory comme son vassal, lasultan ne pouvait d'ailleurs oublier que les prétentions alTcctées sur les principautés du Danube avaient été l'acte essentiel d’Henri de Valois, celui par lequel il avait marqué tout à la fois son règne passager en Pologne et les rapports politiques que, pendant cet intervalle, il avait entretenus avec la Turquie.

Cette position difficile ne pouvait que s’aggraver d’abord pendant l'année 1 58o, où la France parut de nouveau en proie à la guerre civile. Le roi de Navarre, entraîné par le mouvement de son cousin le prince de Condé, qui avait pris les devants sur tous les autres chefs de la réforme en s’emparant de La Fère, le 29 novembre 1 579, entreprend cette guerre sans motifs sérieux que provoquaient des intrigues et des brouilleries de femmes, et qui à ce titre fut désignée sous le nom de Guerre des amoureux. Mais si le prétexte était futile, l’impression produite au dehors n’en était pas moins vive; car les huguenots, fidèles à la tactique ordinaire qui leur avait toujours réussi au début d’une prise d'armes, et donnait à leur soulèvement une apparence formidable, attaquent ou assiègent à la fois soixante villes, qui se trouvent assaillies tout à coup à l'improviste. Parmi toutes ces villes, enlevées ou réduites de force, la Rochelle, suivant le conseil de la Noue, refuse de prendre part au mouvement, et manifeste par là le nouvel esprit qui animait le parti de la réforme : ailleurs la marche du roi de Navarre sur Cahors, et la surprise à l’aide de laquelle il se rend maître de cette place, révèlent chez ce prince des talents militaires qu'on ne lui soupçonnait pas, et que les circonstances allaient éprouver de plus en plus dans la période suivante. Mais on vit bientôt ce qu'il y avait de superficiel dans le mouvement, lorsque Henri 111, forcé d'agir, put enfin diriger trois corps d’armée, dont l’un , sous la conduite du duc de Mayenne, avait à combattre contre Lesdiguières et les huguenots du Dauphiné, pendant que l’autre, commandé par le maréchal de Biron, devait marcher contre le roi de Navarre, et que le troisième, destiné à opérer contre le

prince de Condé, reprenait La Fère, le a i août i58o. Comme le succès de toute répression est de donner aussitôt une force nouvelle au gouvernement, l'incident même qui était venu interrompre pour lui ses projets de diversion cité ricnre devenait une raison plus impérieuse d’y recourir, et l'intérêt du duc d'Anjou . agissant ici heureusement sur la situation , on vit ce prince se proposer pour médiateur auprès du parti avec lequel il avait pactisé tant de fois. En effet, une députation des Pays-Bas était venue le trouver en Touraine pour le presser de se dérider, et le dur d’Anjou avait à craindre que la reine Elisabeth n'alléguàl le retour et la continuation des troubles pour se dispenser de tenir la promesse par laquelle elle s’était engagée envers lui. 11 intervint donc activement pour faire confirmer le traité de Nérac, qui fut renouvelé en sa présence au château de Fleix, en Périgord. l)e retour dans ses domaines, il reprend ses préparatifs pour une nouvelle et plus importante invasion des Pays-Bas, qu'Elisabelh seconde de son côté en envoyant en France l'habile et ancien négociateur du premier projet de mariage. La présence de Walsingbam à Paris proclamait plus haut que toutes les dénégations d'Henri 111 le péril sérieux où l'Espagne allait se voir exposée, si les deux gouvernements parvenaient enfin à s'entendre et à se mettre d'accord contre elle dans une question appelée nécessairement à les diviser.

F.n Turquie, tes négociations de M. de Germigny s’étaient ressenties de ces alternatives, dont elles avaient suivi toutes les fluctuations. Ainsi resté presque sans influence sous le visir insensé, successeur de Sokolly, l'ambassadeur ne put empêcher la conclusion de la trêve avec l’Espagne, qu'il était surtout chargé de traverser : il eut même beaucoup de peine à défendre contre les prétentions de l'envoyé espagnol les prérogatives de son rang, que, dans l'entrainement de la faveur qu'ils accordaient à leur nouvel allié, les ministres turcs étaient disposés » lui sacrifier. I,a guerre civile qui venait d'éclater n’était pas faite pour relever la France de son discrédit politique; mais, au moment où elle cessait, et rendait à l'Etal la disposition de ses forces pour les reporter à l'extérieur, le grand-visir mourait à propos, et le général qui avait conquis Chypre et le Schirwan, Mouslafal’acha , prenait la direction de la Porte presque contre la volonté d'Amurat 111. Quelles que lussent les antipathies du souverain, il était forcé de laisser a la tête de l'empire un homme dont le nom s’était illustré dans ta guerre, et qui pouvait imposer au dehors, dans les circonstances critiques où se trouvait la Turquie. Elle u avait pas tardé de regretter la condescendance dont elle avait lait preuve envers l’Espagne; car, depuis la conclusion de la trêve, Philippe 11, délivré de toute crainte de ce côté, et voyant la France replongée dans la guerre civile, allait consommer l'usurpation du Portugal. Par l'adjonction de cette couronne à ses domaines, l'Espagne devenait limitrophe avec la Turquie : en effet, au

nombre des colonies portugaises qui lui étaient ainsi dévolues, elle comptait le port d'Ormus, qui lui offrait une entrée ouverte et un point d’attaque dans la partie la plus vulnérable de l'empire turc. La Turquie put calculer toute l’étendue de la faute qu'elle avait commise, en laissant à Philippe II l'occasion de s’établir si près d'elle, sur un point d'où il pouvait désormais donner la main à la Perse pour la soutenir contre sa rivale. On conçoit tout l'avantage que M. de Germigny dut tirer de ces conjonctures auprès d’un ministre trop pénétré des causes qui avaient concouru à la grandeur de l'empire, pour ne pas revenir aus conditions qui l'avaient produite. Un autre incident viut agir sur les dispositions mêmes d'Amurat III : ce prince avait formé le projet de célébrer avec éclat la circoncision de son fils aîné, l'héritier du Irène, parvenu à l’adolescence. Cette cérémonie religieuse était renfermée, pour les particuliers, dans le cercle de la famille, et, pour les souverains, tout au plus dans celui de l’étal; mais le fas tueux sultan voulut donnera cette solennité un retentissement extraordinaire et y faire en quelque sorte concourir tout l'univers connu. C'est daus cette intention qu'il devait plus tard convoquer toutes les puissances, depuis celles de l'Inde, de l’Asie et de l'Afrique, jusqu'aux alliés qu'il pouvait compter en Europe. Au premier rang des puissances amies était naturellement appelée à figurer celle dont le nom se trouvait associé à tous les actes importants de l'empire turc. Aussi la France, qui, la veille, disputait péniblement pour faire renouveler ses capitulations, devint l’objet de nouvelles prévenances, et obtint toutes les satis factions qu’elle réclamait. Sur ces entrefaites, la mort inopinée de Moustafn amena au pouvoir le rival qu’il en avait exclu, et dont les dispositions personnelles étaient moins favorables à la France. Mais Sinan-Pacha . le conquérant de la Goulette sur l'Espagne, devenu grand visir à son tour, se vit, par une disposition même du sultan, retenu pendant plus d'une année sur le théâtre de la guerre à la proximité de la Perse, et dut, pendant cet intervalle, laisser à un ministre suppléant le soin de continuer la politique de son prédécesseur. La trêve avec l'Espagne a'ayant été conclue que pour un an , et la Turquie rentrant en possession d'elle-même à l'expiration du traité, au lieu de le renouveler pour huit ans, comme l'Espagne le demandait, il s'agissait, au contraire, pour la France, de décider la Porte à envoyer une flotte dans la Méditerranée, afin de concourir, par cet armement, au succès de l’entreprise contre la Flandre, qui allait enfin être mise à exécution dans les premiers mois de i58i.

Pendant que les négociations de Walsingham se suivaient à Paris, Henri 111 envoyait en Angleterre une ambassade, qui avait à sa tête le prince dauphin d’Auvergne et le maréchal de Cossé, et qui était chargée de demander solennellement la main de la reine Élisabeth. Mais , comme pour montrer déjà l'inanité d’un

accord concerté à dessein de confondre l'intérét des deux pays, et qui aboutit à les séparer plus profondément , c'est au milieu même de ces circonstances que l'on voit commencer en Turquie une- négociation aussi bumble à son début qu'elle devait plus tard grandir en importance. Pour la première fois, l’Angleterre venait se produire en Orient, avec la prétention de s’y établir dans une indépendance complète, et sur un pied d’égalité avec les puissances qui avaient le droit d'y vivre par elles-mêmes. Elle cherchait à s’affranchir de la tutelle protectrice, sous laquelle seulement elle avait pu s'y faire admettre jusqu’alors; car, malgré les développements considérables que son commerce prenait chaque jour dans le Levant, elle en était encore à cette position subalterne qui l'obligeait de se couvrir du pavillon de la France, et d’y subsister sous sa protection. L'exemple de l’Espagne, parvenue, à force d’obsessions, à triompher de la rivalité politique qui devait l’exclure de la Turquie, avait éclairé l’Angleterre sur la possibilité qu’il y aurait pour elle à s’y faire admettre sans intermédiaire. Aussi, dès qu’elle n’eut plus les mêmes ménagements à garder avec la France, elle s'empressa de profiter de l’initiative qu’avait prise, à cet égard, un simple marchand. William llarebone, qui avait tenté, pour son compte, d’engager la querelle en protestant contre la règle établie, et en refusant de s’y soumettre. Le soin qu'il prit de soutenir la lutte sur la question , d’y rallier peu à peu les intérêts , enfin d’y entraîner son propre gouvernement, eut pour effet d’arriver, par cette obstination habile, à jeter les bases d'une rivalité commerciale et politique entre la France et l'Angleterre, dont l’Orient allait devenir le théâtre, et que les périodes suivantes devaient y développer rapidement.