PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE II

« dérables que celles qu'il faut que je fasse présentement « sans pouvoir m'en dispenser. J'examinerai cependant les « facilités que Ton pourroit trouver pour satisfaire à ce que « que vous me demandez, et jusqu'à ce que je vous aie donné « mes ordres sur ce sujet, vous devez extrêmement ménager « ceux qui se sont ouverts à vous d'un dessein dont le « succès me seroit aussi agréable qu'il seroit avantageux au « bien de la Pologne, et leur promettre que U secret qu'ils « demandent sera gardé (1). »

Louis XIY rappelait à l'abbé de Polignac les instructions antérieures, en lui recommandant les plus grands égards pour la Reine douairière, à laquelle il ferait remarquer les avantages qui pourraient résulter» pour sa famille , de l'élection d'un candidat français.

Quant à la candidature de Jacques d'Angleterre, le roi de France n'y était pas opposé; mais il ignorait les sentiments de Jacques II à ce sujet, et doutait fort du concours des Anglais et des Hollandais pour cette élection. Huit jours après, le refus du roi d'Angleterre était connu de l'abbé de Polignac, qui devait toujours être censé l'ignorer. En l'annonçant à son ambassadeur, Louis XIY, qui avait reçu lesjettres des 31 juillet et 3 août, lui donnait ordre de combattre l'élection du prince Jacques Sobieski, d'éviter toute apparence d'union avec la Reine et de faire en sorte qu'elle ne songeât plus à mettre

(4) Ce fragment de dépêche a été publié par M. E. Sue, Hist, de la Marine française^ t. V, p. 190,

ses deux fils cadets au rang des prétendants à la Couronne (4). Louis XIV attendait alors le retour du prince de Conti, qui était en Hongrie, « pour savoir de lui ses sentiments sur ce « qui avoit été proposé à Tabbé de Polignac et ce qu'il étoit « en état de faire. » En tout cas, Tabbé de Polignac devait éviter avec soin d'engager le prince de Conti à aucun payement avant le service rendu. Cette recommandation arrivait trop tard (2).

(4) Dépêche du Roi à l'abbé do Polignac, 23 août 4696. (3) Item, 30 août 4696.