CHAPITRE XV

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RBUV.

Dans les derniers jours du mois de mars, Tabbé de Polignac reçut les dépêches de la cour de France qui lui mandaient Tarrivée prochaine de Tabbé de Chàteauneuf; il n*en continua pas moins, avec la même activité, de correspondre avec Louis HV.

Le cardinal Radziouski, l'évéque de Plock, les deux Trésoriers, les partisans enfin du prince de Conti, pensaient que sa présence en Pologne était indispensable ; pour eux, son élection n'était pas douteuse ; il était donc nécessaire qu'il fût tout prêt à se mettre à la tête des troupes et à marcher contre le prince Jacques, si ce dernier, proclamé roi par des factieux, essayait de s'emparer de Cracovie et donnait ainsi le signal de la guerre civile. Ils devaient à ce sujet écrire à Louis XIY,

mais, plus tard, ils s'y refusèrent, dans la crainte que cette démarche de leur part ne fût pas tenue secrète en France (1).

La Reine et le prince Jacques , informés de la nature des lettres de change tirées sur Dantzick, n'ignoraient pas que, dans cette dernière ville, sur 3,000,000 souscrits à Paris il ne pouvait, à cause du change, en être touché que 2,500,000 ; aussi, continuèrent-ils à faire courir des bruits injurieux sur le peu de confiance que méritaient des promesses qui ne devaient être exécutées tout au plus qu'en partie.

C'était la marquise de Béthune, sœur de la reine de Pologne, qui lui avait appris cette particularité. À la date du 4 mars, elle lui écrivait (2) :

« M. l'abbé de Châteauneuf est chargé de 3,000,000 de n livres, lesquelles sont les plus bizarres et les plus inutiles <( du monde, savoir que ceux sur lesquels elles sont tirées, « qui sont de Dantzick, s'engageront de payer les 3,000,000, « quinze jours, trois semaines ou un mois après l'élection, a et que, lorsque celui qui les aura fournies produira ici les « quittances, on lui donnera les ordonnances payables dans « le cours des mois d'octobre, novembre et décembre.

« Il est encore à remarquer que ces sortes d'ordonnances, « quoique payables, par exemple, en octobre, ne se payeront <( jamais que trois mois après, comme janvier, ainsi des « autres.

(1) Lettre de Tabbé de Polignac au Roi, 38 mars 1697. (3) Ce fragment de lettre a été publié par M. E. Sue, Histoire de la Marine française, t. Y, p. 199.