XXVI INTRODUCTION

sujet dans le texte des „ Négociation s" M. den Tex révoque en doute qu'une parfaite intelligence ait subsisté longtemps entre ces deux personnes 1). Je ne saurais partager ce doute. Puisant dans une source inconnue, l'auteur de la biographie de M. Hop, insérée dans les „vies de quelques-uns des principaux Néerlandais , hommes et femmes", nous raconte que ce pensionnaire brillait par une belle taille et par une prestance majestueuse; qu'il avait un commerce agréable et gra cieux et parlait avec beaucoup de feu, d'entrain et de netteté de jugement 2). D'après ce témoin M. Hop doit donc avoir possédé plusieurs qualités qui le rendaient apte à fréquenter l'ambassadeur de France. Aussi il est impossible de rejeter tous les passages des Négociations", où il est fait mention de conférences que ces deux Messieurs eurent ensemble, des discours qu'ils tenaient l'un avec l'autre, bref de la familiarité qu'il y eut entre eux, car M. d'Avaux ne dissimule nullement que depuis le mois de Septembre 1685 le pensionnaire s'aliéna visiblement de la France, disant: „Ce qui m'a déplu davantage en tout cela c'est que le sieur Hop m'a paru fort refroidi et fort dégoûté 3)."

1) Voir l'ouvrage, cité ci-dessus (p. x, note 3) p. 75 et suiv.

2) Levensbeschrijving van eenige voorname, meest Nederlandsche tuannen en vrouwen, 1795, V, p. 48, 49.

3) Négociât, en Hollande, IV, p. 21, 24 et suiv., 41 et suiv., 76, 103 et suiv.; V, p. 137 et suiv. — Parmi ces passages il y en a uu que M. den Tex a mal interprété, savoir Négociât., IV, p. 76, où il est question de la cause de l'extrême joie que M. Hop fit voir sur son visage devant M. d'Avaux." Cette joie ne provenait pas du désir du pensionnaire d'être envoyé en France, mais de l'assurance que l'ambassadeur lui donna que, si lui, M. Hop, partait pour la France, il serait bien reçu. Voir aussi Négociât., IV, p. 17, 32 et suiv.

INTEODUCTION. XXVII

Il résulte, à ce que je crois, qu'on est en droit de maintenir que le principe du comte d'Avaux a été celui d'autres ambassadeurs, savoir de communiquer à son gouvernement la vérité entière, de lui dire toute son opinion; qu'ainsi le degré de probabilité de ce qu'il mande est déterminé par le degré de véracité qu'on peut attribuer à ceux de qui il tient ses informations. C'est ainsi que Wagenaar a pensé qui l'a consulté sans interruption et qui a tiré de son oeuvre une bonne partie de son histoire de la patrie pendant le dernier quart du dix-septième siècle *). D'innombrables fois il ne cite que lui dans le quinzième volume de îson ouvrage qui embrasse l'époque depuis l'an 1679 jusqu'à l'an 1689. Les passages sont rares où Wagenaar; guidé par sa circonspection habituelle, ne s'en réfère aux Négociations" qu'en ajoutant un „comme on dit" ou quelque terme semblable 2). Il a certes beaucoup de confiance en M. d'Avaux. Fort souvent il fonde son récit sur le contenu des „Négo dations" qu'il appuie du témoignage du registre des Résolutions de Hollande 3) , ou bien de celui des résolutions secrètes des États de Hollande4), des Résolutions des États Généraux et des États de Hollande 5) de celles de Hollande et de Zélande 6) , d'une lettre

1) La conjecture de M. Gebhard, I, p. 279, note 1 (voir plus haut p. xxn, note 1), que Wagenaar a tant emprunté aux „Négociat.", parce que cet ouvrage venait d'être publié précisément à l'époque que cet historien composait son quinzième volume, ne me paraît pas très heureuse.

2) Wagenaar, hist. de la patrie, XV, p. 59, 86, 127, 180, 296, 304, 389, 423, 453, 475.

3) Ibid., p. 185, 234, 278, 439. 4) Ibid., p. 81. 5) Ibid., p. 302. 6) Ibid., p. 99, 435,

XXVIII INTBODUCTION.

missive de M. Boreel en manuscrit1), des notes d'un membre de la régence de la ville de Delft en manuscrit2), des annotations autographes de M. Hop eu manuscrit3), d'une lettre de l'ambassadeur Citters en manuscrit4), des dépêches du même personnage et de l'ambassadeur Heemskerk en manuscrit 5), d'une lettre de Son Altesse le prince d'Orange 6) , du Mercure Hollandais7), de Burnet8), de Pufendorf9), de ces deux conjointement10), de Rapin11), de Dumont, corps diplomatique12), ou enfin des mémoires de Choisy 13) En faisant confirmer les rapports de M. d'Avaux par un si grand nombre de témoins respectables Wagenaar se rend, pour ainsi dire, lui-même caution de leur véracité. Il n'a pu échapper à un historien qui avait coutume d'examiner si scrupuleusement la valeur de ses sources que d'Avaux, comme Saint-Simon l'exprime, était toujours parfaitement averti14) ou, comme son adversaire, le grand-pensionnaire Fagel, écrivit à van Citters, qu'il savait découvrir tout ce qui se passait dans l'état 15). Dans tout le quinzième volume de Wagenaar il n'y a qu'un seul endroit où l'auteur s'est cru obligé d'opposer au contenu des „ Négociations"

1) Ibid., p. 44. 2) Ibid., p. 131, 143.

3) Ibid., p. 159. 4) Ibid., p. 443.

5) Ibid., p. 323. 6) Ibid., p. 282.

7) Ibid,, p. 139, 147, 169, 222, 258, 283, 290, 316,318,350,415, 439, 440, 473.

8) Ibid., p. 81, 252, 349, 350, 353, 4ll, 433, 437, 474.

9) Ibid., p. 398. 10) Ibid., p. 60. 11) Ibid., p. 80, 433, 437. 12) Ibid., p. 124. 13) Ibid., p. 304.

14) Chéruel, Mémoires du duc de Saint-Simon, IV, p. 302.

15) Lettre autographe de Fagel à van Citters du 20 Août 1683, dans Wagenaar, XV, p. 192, note 5.

INTKODUCTION. XXIX

une déclaration qui s'en écarte, empruntée à un rapport de la régence d'Amsterdam l).

Non moins que les Négociations en Hollande" les Négociations en Suède1' contiennent beaucoup de passages qui nous forcent d'avoir une opinion favorable de leur véridicité. Il se peut qu'on attache peu de prix à des protestations dans le genre de celles-ci qu'on rencontre souvent dans ses lettres: „Votre Majesté scait bien que je ne luy mande jamais rien de positif que ce que je scay précisément" 2) : „Ce seroit la première fois que je ne luy aurois pas mandé la vérité" 3). „Je n'écris cecy à V. M. que parce que je crois qu'il faut qu'elle sache toujours la vérité" 4). „Je ne sçay, si cela est vrai, ou si l'on me l'a dit pour me donner quelque soupçon; mais je le mande à V. M. comme je l'ay appris" 5). Mais quand on considère qui est l'auteur de ces protestations et à qui elles s'adressent, on se gardera, à moins d'être muni de preuves concluantes, de les regarder comme des artifices, destinés à faire accroire des mensonges. On s'empressera d'autant plus d'écarter de pareils soupçons qu'en lisant ses lettres on ne tarde guères à remarquer que l'ambassadeur se voue avec une grande persévérance à l'investigation de la manière précise dont les choses se sont passées6); qu'il prend aussi les plus grandes précautions

1) Hist. de la patrie , XV, p. 155 et suiv.

2) Négociât, de Monsieur le comte d1 Avaux en Suède , I, p. 49.

3) Ibid., I, p. 89. 4) Ibid., I, p. 196.

5) Ibid., I, p. 244. — Voir encore p. 222.

6) Ibid., II, p. 37 et suiv., p. 162.