INTRODUCTION. XXXVII

étrangères qu'on ne sçauroit manier sans un grand esprit et une grande expérience" 1).

Le livre que je viens de citer a ceci d'important qu'il 'nous fait connaître le flux et le reflux, auxquels le domaine de la couronne de Suède, et par suite le revenu du roi, a été sujet durant les siècles qui ont précédé l'avènement de Charles XL L'ouvrage étant devenu rare , je me permettrai de retracer , avec son aide , en quelques grands traits l'histoire de ces conversions remarquables. L'auteur nous assure qu'il est à même de nous donner des renseignements précis , vu qu'il réside à |la cour et qu'il a à sa disposition les moyens de se procurer les informations nécessaires. Il ajoute que simple spectateur de ce qu'il va décrire il ne faussera son récit ni par l'amour, ni par la haine , ni par la flatterie 2).

Originairement, dit-il, les revenus des rois étaient petits, et ils n'avaient aucun droit sur les biens de leurs sujets; par contre les richesses de la noblesse étaient considérables 3). Dans la suite la fortune, tant du roi que de la noblesse et du clergé, s'accrut peu à peu. Ce fut surtout Gustave Wasa qui en révoquant les donations, faites aux ecclésiastiques, augmenta notablement les moyens de la couronne. VA ce qu'on affirme, il ôta au clergé trente six mille métairies de paysans et les joignit à son domaine. Aussi les

1) Les anecdotes de Suède, p. 153, 155.

2) Voir sur ce qui suit p. 4, 6, 7 et suiv., 12 et suiv., 20 et suiv., 23 et suiv., 34 et suiv., 42 et suiv., 52 et suiv., 64 et suiv., 67 et suiv., 77 et suiv., 86 et suiv., 93 et suiv., 105 et suiv., 119 et suiv. , 124 et suiv., 136 et suiv., 144 et suiv.

3) Les anecdotes de Suède, p. 3.