INTRODUCTION. LXV

dans cette cour ]). L'ambassadeur s'acquitta avec beaucoup d'exactitude de cette commission. Il peint le caractère du roi Charles XI en le représentant comme quelqu'un qui s'occupe uniquement de ses réductions et de ses liquidations; celui du comte Oxenstiern, s'abstenant de tout engagement qui puisse attirer la guerre à la Suède; celui de M. Bielke qui a un grand ascendant sur l'esprit du roi son maître; celui de M. Maurice Vellingk , un des conseillers du roi de Suède; celui de M. Gyldenstolpe , homme très corruptible et ennemi de la France ; celui de M. d'Asfert personnalité pas à négliger; celui de M. Wrede, assez porté pour les intérêts du roi de France; enfin celui de M. Olivenkrantz., l'homme le plus habile de la Suède, que M. Oxenstiern éloigne, autant qu'il peut, des affaires à cause de son mérite, mais dont il se sert tous les jours en cachette 2). Il donne une ample description des audiences qu'il a obtenues du roi de Suède, des reines et des princesses3), de la composition des états du royaume et des résolutions des diètes *) , du cérémonial de Suède pour les ambassadeurs 5) , du couronnement solennel du roi Charles XII6) et d'autres cérémonies de ce genre. En particulier il se plaît à dépeindre les progrès qu'il fait successivement dans l'amitié de M. le chancelier. Il déclare qu'à vrai dire il ne réussit pas à le convertir

1) Négoc. de M. le comte d'Avaux en Suède, I, p. 9, 10, 15.

2) Ibid., I, p. 79 et suiv.

3) Ibid., I, p. 90 et suiv., 111 et suiv., 204, 226; II, p. 32 note 2; III, p. 34, 35, 157.

4) Ibid., I, p. 510 et suiv.; II, p. 340 et suiv.

5) Ibid., I, p. 168 et suiv. 6) Ibid., II, p. 379 et suiv. Werken N°. 36. y

LXVI INTBODUCTION.

en ami de la France, mais qu'il parvient cependant à l'adoucir en lui témoignant de la déférence, en offrant des cadeaux à M. Oxenstiern, en donnant à souper non seulement à lui-même, mais aussi à son épouse et à ses filles l). Il ne cesse d'entretenir le roi des phases, survenues dans les maladies des membres de la famille royale, de leur mort et de leurs funérailles ?) , des bruits qui courent sur des mariages prochains d'un prince ou d'une princesse de cette famille 3) , de tout ce qui a rapport au caractère , aux moeurs, aux études, aux inclinations du roi Charles XII, surtout à ses courses périlleuses et aux écarts qu'il se permet conjointement avec le duc de Holstein 4).

Personne n'ignore que le gouvernement de la république de Venise avait jadis pour coutume d'ordonner à ses ministres dans les cours étrangères d'apporter au retour de leur ambassade une relation exacte de Tétat du pays où ils avaient servi, des lieux où ils avaient été employés, des personnes avec lesquelles ils avaient négocié, etc. Le mémoire que le roi

1) Ibid., I, p. 125 et suiv., 134, 139, 211, 319 et suiv., 419 et suiv., 432 et suiy., 490 et suiv., 549 et suiv.; II, p. 189, 237, 274 et suiv.; III, p. 291 , 400 et suiv.

2) Ibid., I, p. 114, 311, 322, 346, 350 et suiv., 358, 382, 432, 471; II, p. 57, 59, 68 et suiv., 74 et suiv., 80 et suiv., 84, 99 et suiv., 137, 140 et suiv., 297, 339, 366, 370; III, p. 9.

3) Ibid,, I, p. 163, 210 et suiv., 395, 471 et suiv., 549; II, p. 58, 63, 72, 353 et suiv., 369; III, p. 9, 25, 32, 39, 108, 256, 264, 284 et suiv., 296, 303, 320, 384.

4) Ibid., II, p. 109, 131, 134 et suiv., 139, 355; III, p. 21, 29 et suiv., 81, 151 et suiv., 257, 296 et suiv., 323, 327, 331 et suiv. , 336.