G août

M. Ward, ministre des Elals-Uunis, est venu îi bord prendre congé de moi et me faire une communication que le gouverneur du Pétchcli l'avait prié de m’adresser. M. Ward m’en a donné lecture, mais

ne m’en a pas laissé copie Voici ce que j'en ai retenu : Le

gouvernement chinois expose îi sa manière les négociations de Tiène-tsine en 1858, pendant lesquelles l’empereur de la Chine a bien voulu par générosité accorder quelques avantages aux étrangers. Heng-fou, tel est le nom de ce gouverneur ou vice-roi, parle ensuite do la victoire de Ta-koti en 18o9, et enfin, arrivant aux événements du jour, il dit que l’empereur a appris avec étonnement que des soldats et des matelots anglais et français avaient (léban|ué à Pé-tang le 1" août, pris la ville, cha.ssé ses habitants inoflénsifs cl occupé les forts, dans lesquels il n’y avait pas de garnison; que, dans sa magnanimité, l’empereur consentait cependant à oublier tous ces faits, et que si avant trois jours les deux ambassadeurs voulaient se réunir ii des mandarins qui allaient être nommés jwur traiter avec eux, on pouvait éviter de part et d’autre bien des malheurs; que les troupes alliées devraient alors retourner sur leurs navires et les ambassadeurs aller h Pé-kin pour y procéder à l’échange des ratifications des traités de Tiène-tsine, ])cndant que de leur côté les forces chinoises, campées dans les plaines de Pé-tang, seraient internées, ce qui rétablirait la paix et pour toujours entre la Chine et les deux puissances alliées. . . . . M. Ward cherchera, dit la dépêche, û bien fiiire comprendre aux deux ambassadeurs <jue

tours troiipoB, cxccllonlcs sur mer, no pourraient lutter contre les innombrables armdes imp<'riales; qu’une seconde df^faite, pbiscompliMe

encore que la premii're, les attend si la lutte s’engage ! Le

ticc-roi ajoute que si les ambassadeurs veulent conserver l'espoir de retourner ilans leur pays , ils doivent accepter bien vite les offres si bienveillantes que l’empereur leur fait parvenir par son organe.

£ulln, si dans l’espace de trois jours aucune réponse

n’est faite au vioe-roi, les troupes impériales agiront conformément aux ordres qu’elles auront reçus.

M. Ward part demain pour Tclié-fou la note du gouvci^

neur général du Tcheli est du ^ de ce mois, si je ne me trompe,

Ij! 8 aoOt 1860, en rade devant Pé-lang.

Le général ignatieff est venu à bord ; il m’a parlé de la communication que M. Ward avait dû me faire do la part de lleng-fou, le vice-roi ou gouverneur du Tcheli, et il la confirme <le tout {winl. . . C’est bien ce vice-roi qui, revêtu du titre de commissaire impérial, nous offre, par ordre de l’empereur, d’entrer en arrangement avec lui si nous consentons à faire rembarquer nos troupes, et & aller

à Pé-kin échanger les ratilication.s des traités et c’est bien

un délai de trois jours qu'il nous accorde pour faire une réponse satisfaisante, menaçant les ambas.sadeurs tle les em|)écher de retourner dans leur pays s’ils n’acceptont pas les bienveillantes propositions qu’on leur fiiit!

Le B août 180(1.

L’amiral Hope a été en reconnaissance dans le haut de la rivière do Pé-tang. Pour éviter tout conflit, il a déployé, sur la canonnière qui le porte, un grand drapeau blanc sur lequel il a fait tracer deux caractères chinois qui signifient pas de combat. Le vice-roi a saisi cette occasion pour écrire à lord Elgin que puisiju’en homme de

bon 'sens il no voulait pas la guerre, on pourrait s’entendre à

l'aniiable Lord Elgin lui a n<pondu que les affaires ayant

été remises entre les mains des commandants alliés par suite du refus qu’avait fait le gouvernement ehinois de donner les satisfactions qui lui avaient été demandées, il fallait que la force armée eût terminé la tâche qu’elle s’était imposée avant que de nouvelles négociations fussent entamées.

Le 10 aodt.

Le temps est lourd et humide : la marche projetée des alliés sur

Ta-kou est ajournée ces retards, inévitables sans doute,

sont fâchcu.\ Le temps sc passe et la mauvaise saison arrive :

la chaleur est accablante I

Le 13 août, devant Pé-tang.

A neuf heures une canonnière arrive de Pé-tang. Elle signale que l’armée attaque le camp tartarc; nous voyons en effet des fumées

blanches s’élever entre Pé-tang et Ta-kou on aperçoit

comme une redoute entourée de troupes On croit y voir

flotter deux drapeaux, dont on ne distingue pas les couleurs. . . Le feu cesse, et les troupes semblent sc porter vers les forts de Ta-

kou A deux heures nous n’avons aucune nouvelle

on ne voit plus ni troupes ni fumée A deux heures et demie

M. du Quilio, aide do camp do l’amiral Chamer, vient me faire savoir, de la part de l'amiral, que la colonne alliée a attaqué le

camp tartaie et s’en est emparée Nous entendons de fortes

explosions, et des tourbillons de fumée blanche s'élèvent perpendi-^

oulaircmcnt à do grandes hauteurs oo sont probablement

des poudrières qui sautent.

Le 13 noilt.

Je suis allé à boni <le laminil le camp tartarc a été

enlevé, et la colonne qui a marché ensuite sur les forts du nord,

devant Ta-kou, les a trouvés en bon état de défense

ils ne sont abordables, dit-on, que par une chaussc’e très-étroite sur la(|iielle peuvent arriver les boulets de toute rartillcric cliinoise. . . on a dù s’arrêter et tourner la position A quatre heures lord Elgin in’a envoyé une copie du rapport que lui a adressé le colonel Crea-

lück, son secrétaire militaire, qui suit le quartier général

Les alliés se sont emparés du grand village de Sinc-ho, dans lequel ou a saisi des documents chinois relatifs aux affaires du jour; j'en aurai une copie on les dit pleins d'intérêt.

Le H août, devant Pé-tang.

A neuf heures du matin nous entendons une forte canonnatlc dans la plaine qui sépare les forts du Pé-ho de ceux de Piî-tang,

beaucoup de projectiles éclatent en l’air A quatre heures

du soir, nous ne connaissons pas le résultat de l’attaque je

crois cependant distinguer un draj)eau tricolore sur l’un des forts

au nord du Pé-ho une demi heure après, un second dra-

IK'aii carré y flotte les Chinois n’arborent que des pavillons triangulaires le fort doit donc être en notre pouvoir. .

Le 15 août.

Je reçois un bulletin de la journée d’hier. Le premier fort du nord a été emporté par nos marins et par le bataillon de chasseurs h pied Le général de Monlauban voulait enlever immédiate-

ment le second fort ; mais, sur les observations du général Grant,

l’attaque a été remise ii un autre jour Les canonnières ne

paraîtront devant le Pé‘-ho que lorsepic l’on marchera par terre contre les forts do l’embouchure de la rivière.

Li3 iS aodt, le baron tiros à lord Elgin,

Mylord, je vous remercie des renseignements que vous voulez bien me donner sur la journée d’hier, je plains les pauvres coolies

que les ïartares ont enlevés et sûrement décapités Nous

avons vm la fumée et entendu la canonnade, ainsi que l’incendie des

jonques sur le Pé-lio Voici le bulletin que j’ai reçu ce

matin : t Hier, à six heures du matin, les forces alliées se sont avancées vers les forts de la rive gauche du Pé-ho, la canonnade a été vigoureusement ouverte contre les forts û douze cents mètres à peu près. En tête de la colonne marchaient les compagnies de marins sous les ordres du commandant Jaureguiberry, qui, avec le second bataillon de chasseurs û pierl, ont escaladé le fort et sont arrivées sur les murs en même temps que le génie cl l'infanterie de marine qui formaient la colonne d’attaque de gauche. Un maître de tu .Mniésis a été tué, il a fallu amputer deux soldats et nous avons eu neuf blessés Maître de ce fort , (pii conduit par une belle chaussée

à deux autres forts de la rive gauche vers lesquels les cinq ou six mille hommes qui défendaient le premier se sont retirés avec la cavalerie tartarc, le général en chef voulait poursuivre les avantages obtenus et enlever le second fort , mais il a été convenu qu’à la demande du général Grant l’attaque du second fort serait différée de

quehiucs jours Nous avons pris plusieurs jonques sur le

Pé-ho La tlultillc qui devait aller ce matin menacer l’em-

bouchure de la rivière ne s'y rendra que lorsque l’attaque par terre aura lieu

« Tel est, Mylord, le bulletin que je viens do recevoir et que je in’enipresse de vous envoyer.

Veuillez agnû'r, etc., etc.

Le 15 août, dcYaot Pé-tang.

Une dépêche chinoise m’est remise, c’est la première que je reçois depuis mon arrivée, la voici :

Heng-fou, gouverneur général de la province de Tcheli, président du bureau de la guerre, intendant général des voies fluviales et des approvisionnements, adresse la communication oflicicllc qui suit à Son Excellence Monsieur l’ambassadeur de France, muni de pleins pouvoirs :

« On sait que tous les rojamnes de la mer qui entrelienneul des € rapports de commerce avec la Chine se disent ordinaiiament ses € amis et assurent aussi qu’ils sont en paix avec elle. J’ignorais que € Votre Excellence fût arrivée dans ce pays et ce n’est qu’ltier, en « recevant dos Anglais une réponse à une dépêche que Je leur avais

< adressée, que j’ai appris que Votre Excellence se trouvait à l’em- • bouchure du fleuve. J’en ai donné immédiatement connaissance au € gouvernement et je viens de recevoir aujourd’hui même les ordres

« de l’Empereur Sa Majesté a nommé de hauts fonctionnaires

t qui attendent, dans la capitale, l’arrivée de Votre Excellence pour « conférer et s’entendre avec elle.

c C’est pour obéir à cet ordre que je fais cette communication à « Votre Elxcellencc en la priant de vouloir bien m’envoyer une ré-

< pense et son assentiment.

€ Dépêche importante adressée, le 14 août 1860, à Son Excellence Monsieur l’amba.<!sadeur plénipotentiaire de France, etc., etc. »

Le 15 aoOt, devant Pé-tang.

Le vice-roi Ilcng-fou m’assure qu'il ignorait ma présence dans le golfe, il n’a pas une assez bonne mémoire pour déguiser la vérité

bien que Chinois il oublie que, peu de jours auparavant, il

m’a fait faire une communication officielle par les ministres de Russie

cl des États-Unis

Les escadres sont pavoisc'es pour la fôte de l’Empereur.

Les salves d’usage ont été tirées It midi Les navires Russes et Américains ont salué et mis leurs pavois.

Le 15 août 1860.

Le gouvcriietir général du Tcheli au baron Gros.

J’ai l’honneur de faire savoirà Votre Excellence et pour la seconde fois, ainsi que mes archives le prouvent, que j’ai reçu un édit impérial qui nomme de hauts fonctionnaires dans la capitale pour discuter et régler avec Votre Excellence toutes les questions à résoudre et que Votre Excellence est attendue h Pé-kin.

Comme le mcs.sagor que j’ai envoyé vers vous m’a dit, i» son retour, que le drapeau blanc flottait dans le camp français, en signe de suspension des hostilités , j’en ai conclu que Votre Excellence ne voulait pas rompre les relations pacifiques, et j’en ai éprouvé une bien grande joie ; or, bien que je ne sois pas chargé d’échanger avec Votre Excellence le traité conclu il y a deux ans, comme je viens d’apprendre que l’empereur a nommé do hauts fonctionnaires qui attendent Votre Excellence dans la capitale pour y régler les affaires, cl que les deux Empires veulent toujours rester en paix , je crois qu’il serait convenable de suspendre les hostilités à tout jamais.

Dès que j’aurai reçu la réponse que Votre Excellence voudra bien faire à cette communication, j’enverrai un délégué s’informer du jour qu’il plaira îi Votre Excellence de fixer pour que je puisse me rencontrer et m'entendre avec elle.

Importante communication adressée il Son Excellence M. le baron Gros, etc., etc.

Le (6 août.

Ouene et Heng, commissaires impériaux au baron Gros, etc.

Nous avons l’honneur de vous faire savoir que l’empereur a donné