I.e 22 août 1860, ù bord du Duchaylu, devant te Pé-bo

Le baron Gros au gouverneur général du Tcheli.

Le soussigné, etc., etc., a reçu hier la dépêche dans laquelle Son Excellence le gouverneur général du Tcheli lui dit que par suite des

événements qui venaient de se passer sur les rives du Pé-ho, il ne semblait plus nécessaire de continuer les hostilités, et que des commissaires impériaux, munis de pleins pouvoirs, allaient arriver pour s’entendre avec le soussigné au sujet du traité de 18i>8 et de l’ullimatuni présenté cette année.

Le soussigné est heureux do recevoir une communication de cette nature. Elle lui fait espérer que de nouveaux malheurs seront évités, puisque aucun acte d’hostilité ne sera commis par les troupes chinoises contre les forces navales et militaires qui ont mission de ne s’arrêter qu’à Tièno-tsino, où le soussigné se rendra bientôt pour se réunir aux commissaires impériaux, s’ils ont l’ordre d’adhérer aux demandes formulées par la France; demandes dont le rejet a malheureusement contraint le gouvernement de l'Empereur des Français à employer les mesures coercitives qui sont en ce moment en voie d’exécution.

Le soussigné saisit cette occasion, etc., etc.

Signt : Baron Gros.

Le 23 uoUt 1800.

Ileng-fou, gouverneur général duTcheli, etc., au baron Gros, etc.

J’ai l’honneur d'annoncer à Votre Excellence que je me suis rendu directement de Ta-kou à Tiène-lsine, et que dès mon arrivée dans cette ville j’eu ai fait éloigner l’armée et les milices. J’ai aussi donné l'ordre de désarmer les forts et d'en retirer les canons, afin que les deux empires n’aient plus à se préoccuper que de la paix. Je prie Votre Excellence do ne se faire accompagner à Tiènc-tsinc que par un petit nombre de navires de guerre , afin de ne pas effrayer les populations.

Communication importante adressée à Son Excellence M. le baron Gros, ambassadeur plénipotentiaire de France, etc.

Le 24 août 1800, à bord du Duchayla, devant le Pé-lio.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J’ai reçu, hier soir, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, le 22 de ce mois, pour m’annoncer la prise des forts des deux rives du Pé-ho et me donner quelques détails sur les circonstances qui ont amené ce brillant fait d’armes et les heureux résultats qui en ont été la suite. J’envoie à Son Excellence M. le ministre des affaires étrangères de France quelques extraits de votre lettre , et je lui parle de la détermination que vous avez prise, le 18, de faire passer la rivière il vos troupes et de les établir solidement sur la rive droite, pendant que nos alliés voulaient jeter un pont sur le Pé-ho, et ne croyaient pouvoir reprendre l’offensive avant d’avoir reçu pour dix jours de vivres dans leur camp. Nul doute que le hardi coup de main dont il s’agit n’ait puissamment contribué à amener les heureux résultats obtenus et dont nous avons à profiter

Je pense qu'au moment où je vous écris, vous allez marcher sur Tièno-tsino , ce qui sera le troisième acte du programme que nous avions tracé conformément à nos instructions, et que j’ai fait connaître aux autorités chinoises, bien prévenues que nous devions enlever les forts de Ta-kou, rendre la rivière libre, et arriver à Tiène-tsine, là où, seulement, nous pourrions suspendre les hostilités, si le gouvernement chinois cédait, sans arrière-pensée, aux demandes que les puissances alliées lui ont adressées.

M. l’amiral Charrier me donnera une canonnière pour remonter le Pé-ho, et je suis prêt à quitter la rade dès que j’aurai été prévenu que la navigation est complètement rétablie sur cette rivière. 11 est probable qu’en arrivant à Tiène-tsine, je m’installerai dans le même Vamoun où les pavillons alliés ont déjà flotté en 1858.

Veuillez, etc. Signé : Baron Gnos.

Le 25 août 1860.

J'ai demandé à l’amiral Charner de vouloir bien mettre à ma disposition l’une de ses petites canonnières en fer, pour remonter le Pé-ho. J’ai quitté le Duchayla, à midi, avec le commandant Tricault et le chirurgien-major de la frégate, qui m’accompagneront à Tiènetsinc et plus loin s’il y a lieu. J’ai passé entre les forts, à une heure, au milieu d’énormes chevaux de frise en fer, de poutres amarrées ensemble par des câbles, et de pieux enfoncés en échiquier pour barrer le passage. La rivière charrie encore de nombreux cadavres que nos marins repoussent du bord pour ne pas les laisser s’engager dans notre hélice. Il y en a beaucoup aussi sur les berges, et tous, gonflés et noircis par le soleil, présentent un spectacle navrant.

Pauvres Chinois, qui se font tuer ainsi pour les Tartares, et qui connaissent cependant tout le mépris que cette race a pour eux! En 4 858, et alors que les alliés allaient attaquer les forts de Ta-kou : « Ne résistez pas aux troupes européennes, disait l’amiral Pontiatine, plénipotentiaire russe, au vice-roi du Pé-tcheli ; toute lutte vous serait funeste, et vous feriez inutilement massacrer de pauvres gens, absolument étrangers à vos querelles — Qu’importe, répondit le

vice-roi en souriant et en haussant les épaules, ce ne sont

que des Chinois ! » Ai-je besoin d’ajouter que ce vice-roi était Mandchou?

A deux heures, nous avons rencontré le général de Montauban, remontant la rivière avec deux grandes canonnières et cinq cents

hommes Nous avons battu des mains en passant devant lui.

A sept heures, j’ai rencontré le Greumlu, sur lequel se trouvait lord Elgin. Ce navire était échoué, comme la canonnière du général. J'ai passé la nuit sur la rivière, échoué aussi à mon tour.

Le 26 août, à neuf heures.

Je suis arrivé à Tiènc-tsine. L’amiral Charner, qui nous a devancés

avec l’amiral Hopc, est mouillé à l’entrée du grand canal impérial. Comme en 1838, la population est curieuse, mais nullement malveillante. Le même jour j'ai reçu la dépêche suivante :

Heng, gouverneur général du Pé-tcheli, etc., au baron Gros.

J’ai l’honneur d’annoncer à Votre Excellence que, le 23 de ce mois, j’ai reçu un décret impérial, daté de la veille et ainsi conçu : « Koueïliang et Heng-fou ont été nommés hauts commissaires, et Koueïliang va rejoindre son collègue ii Tiène-tsine, pour régler, de concert avec lui, toutes les affaires pendantes. Respectez ccci ! »

Pour moi, je suis actuellement & Tiène-tsine, où j’attends l’arrivée du premier ministre et haut commissaire Koueï-liang, retenu dans la capitale pour y recevoir le sceau de haut commissaire. Il arrivera à Tiène-tsine le 31 de ce mois, et nous pourrons alors nous réunir et nous entendre avec Votre Excellence. Je dois la prévenir, en outre, que le premier ministre et haut commissaire Koueï-liang m’a chargé de transmettre à Votre Excellence la dépêche ci-jointe, dépêche que je vous prie de recevoir avec bienveillance.

Agréez, etc.

Communication importante adressée à Son Excellence M. le baron Gros, ambassadeur plénipotentiaire de France.

Le 23 août 18GO.

Koueï-liang, commissaire impérial, etc., etc., écrit au baron Gros, etc.

Comme je viens de recevoir un décret impérial qui me donne l’ordre de me rendra à Tiène-tsine pour y régler, de concert avec Son Excellence le gouverneur du Pé-tchcli, Heng, tout ce qui est relatif à l’échange des ratifications du traité, j'ai l’honneur de vous annoncer que, muni du sceau de commissaire impérial, j'arriverai certainement ii Tiène-tsine le 31 août. Quant à l’ultimatum de votre noble empire.

présenté dans le mois de mars dernier, il n’est aucune de scs clauses sur laquelle nous ne puissions tomber d'accord. Je vous prie donc d’attendre que je sois arrivé à Tiène-tsine pour voir Votre Excellence et m’entendre avec elle.

Communication importante adressée à Son Excellence M. le baron Gros, ambassadeur plénipotentiaire de France.

Tiène-tsine, le 28 août 1860.

Le baron Gros au gouverneur général du Pé-tcheli.

Le soussigné, etc., a reçu en même temps les deux dépêches que Son Excellence le gouverneur général du Pé-tcheli lui a fait l’honneur de lui écrire, le 23 et le 25 do ce mois. La difficulté des communications est la seule cause du retard de ma réponse à Son Excellence.

Le soussigné remercie Son Excellence d’avoir bien voulu lui foire remettre la dépêche du haut commissaire Koueï-liang.

Le soussigné espère que le noble gouverneur voudra bien foire parvenir it Koueï-liang la dépêche ci-jointe, et à Leurs Excellences, les membres du grand conseil de l’empire, la communication qu’il leur adresse.

Le soussigné remercie d'avance Son Excellence, et la prie, etc., etc.

Tiène-tsine, le 28 août 1860.

Le baron Gros au commissaire impérial Koueï-liang, etc., etc.

Le soussigné, etc., etc., a reçu hier la lettre par laquelle Son Excellence le haut commissaire Koueï-liang lui annonce que Sa Majesté l’ayant honoré du sceau de commissaire impérial, il allait arriver à Tiène-tsine pour s’occuper, de concert avec Son Excellence le gouverneur général du Tcheli et le soussigné, de l’échange des ratifications du traité et de la sanction de chacun des articles de l’ultimatum présenté par la France au gouvernement chinois, dans le mois de mars dernier, clauses, ajoute Son Excellence, qui peuvent toutes être acceptées à l'amiable.

Le soussigné, en recevant cette importante communication, veut se féliciter, d'abord, d’avoir encore pour collègue, pendant la seconde mission qu'il remplit en Chine, l'homme éminent qui avait négocié avec lui le traité de Tiène-lsinc, signé en 1858, et il accepte avec plaisir l'assurance que toutes les clauses de l'ultimatum pourront être concédées sans difficulté. Malheureusement une pénible expérience n’a que trop prouvé au soussigné que la parole donnée et les engagements pris par le gouvernement chinois ne sont pas toujours scrupuleusement tenus , et il faut maintenant que des faits accomplis ou des garanties matérielles suffisantes viennent assurer pour l’avenir les intérêts qu’il s’agit de protéger.

Le soussigné doit donc, avant tout, bien préciser l’état de la question pendante, et il le fera aussi succinctement que possible.

A la suite des événements qui ont eu lieu à l’embouchure de la rivière de Tiène-tsine, au mois de juin de l'année dernière, les deux gouvernements de France et d'Angleterre, considérant leur pavillon gravement insulté par le gouvernement chinois, lui ont demandé les satisfactions qui seules pouvaient amener le rétablissement des bonnes relations qui existaient auparavant entre la Chine d’une part et les deux autres puissances de l’autre. En ce qui concerne la France, le ministre de l'Empereur à Shang-haï a présenté des demandes de réparation nettement formulées, et le gouvernement chinois a été bien averti que si, dans un délai de trente jours, il n’accédait pas de bonne grâce à ce qui lui était demandé, la solution des affaires serait remise entre les mains des commandants en chef, qui auraient à employer la force pour obtenir ce que l’on aurait refusé d'accorder de bonne grâce.

Son Excellence sait parfaitement que la réponse du gouvernement chinois n’a été qu’un refus dérisoire, et que, dès lors, le temps des négociations pacifiques étant passé, on a donné aux troupes qui arri-

— Savaient d'Europe l'ordre d’employer la force pour contraindre le gouvernement chinois à céder.

Les troupes européennes débarquées à Pé-tang ont enlevé d'assaut les forts de la rive gauche du Pé-ho; les forts de la rive droite ont dû se rendre le même jour. La rivière de Tiène-tsine a été débarrassée des obstacles que l’on avait accumulés pour en rendre la navigation impossible, et les commandants en chef arrivant devant Tiène-tsine, par eau et par terre, se sont emparés de la ville et en occupent militairement les abords, sans vouloir y entrer, cependant, pour ne pas effrayer la nombreuse population inoffensive qui l'habite.

Les ambassadeurs de France et d'Angleterre, signataires des traités de Tiène-tsine, s’y trouvent établis.

Le soussigné regrette vivement qu’il ait été nécessaire d’en venir à l'emploi de la force; mais il doit déclarer qu’il lui est encore impossible de demander aux commandants en chef la suspension des opérations militaires, ce qui n’empèchera pas Son Excellence et son honorable collègue de conférer avec le soussigné pour rétablir la paix s’ils accèdent aux demandes qui ont été formulées par l’ultimatum du mois de mars dernier, et que pour plus de précision le soussigné veut rappeler ici.

La France a demandé :

1" Que des excuses lui fussent faites à l’occasion des fâcheux événements qui ont eu lieu à l’embouchure de la rivière de Tiène-tsine au mois de juin de l’année dernière;

2* Que l’échange des ratifications du traité de 1838 ait lieu dans Pé-kin , et que l’agent diplomatique français puisse remonter la rivière do Tiène-tsine sur un navire de sa nation ;

3* Que le traité de Tiène-tsine soit immédiatement mis à exécution ;

4* Enfin, qu’une indemnité soit payée h la France par le gouver-

nement chinois pour les frais considérables qu’elle a dû faire en armant une flotte et en envoyant une armée en Chine.

La première clause exigée par la France sera d'autant plus facile à accorder que le gouvernement chinois n'hésitera pas à exprimer le vif regret qu’il éprouve de la manière dont les affaires de Ta-kou, en 1859, ont été conduites par les autorités chinoises

La seconde et la troisième clause sont accordées de fait et de droit.

Quant è la quatrième, celle de l’indemnité, elle doit être accompagnée de quelques explications Le gouvernement de l'Em-

pereur avait voulu, d’abord, exiger du gouvernement chinois une somme égale h celle qu’il a dû dépenser pour couvrir les armements considérables qu’il a faits ; mais, prenant en considération l’état fâcheux dans lequel se trouvent les finances de l’empire par suite de la rébellion qui le prive d’une grande partie de scs ressources, il a décidé que cette indemnité serait réduite à la somme de huit millions de taels, dans laquelle se trouverait confondue celle de deux millions fixée par le traité de Tiène-tsinc, c'est-à-dire que la Chine aurait à payer, en tout, à la France une somme de huit millions de taels, moins les sommes versées déjà par la douane de Canton, comme àcomptc donné sur l’indemnité stipulée par le traité de 1858.

Une convention rédigée et signée à Tiène-tsîne réglerait les clauses de l’ultimatum ; le soussigné se rendrait ensuite à Pé-kin pour y procéder à l'échange des ratifications du traité de 1858, et dans le procès-verbal d’échange, signé par le soussigné et par les commissaires impériaux , il serait déclaré que la convention de Tiène-tsine serait obligatoire pour les deux nations, à dater du jour de l’échange des ratifications du traité, et qu’elle aurait la môme force et valeur que si elle y était insérée mot à mot.

La question étant ainsi bien nettement posée , peu de temps doit suffire pour préparer la convention dont il s'agit, et le soussigné se-

rait heureux, après la signature de cet acte, de demander aux commandants en chef de vouloir bien ne pas donner suite aux plans éventuellement arrêtés entre eux contre le gouvernement de Pé-kin.

Quant au paiement de l'indemnité , le gouvernement français accorderait du temps pour les versements successifs de la plus grande partie de la somme exigée; mais il lui faudrait des garanties données sur les douanes de l’empire, et il demande aussi l’ouverture du port de Tiène-tsine au commerce étranger, ce qui permettrait de retirer de cette ville , au moment où elle serait ouverte à ce commerce, les troupes françaises qui l’occupent et qui s’établiraient alors sur le littoral nord de la côte du Shang-ton , pour y résider aux mêmes conditions qu’à Chu-san et à Canton, c’est-à-dire, pour ne l'abandonner que lorsque le gouvernement chinois aurait tenu tous les engagements stipulés dans les traités.

Le soussigné espère recevoir promptement une réponse favorable à cette importante communication ; mais il croit devoir déclarer, en finissant, que des faits accomplis et satisfaisants pourront seulement arrêter les opérations des commandants militaires entre les mains desquels se trouvent encore les affaires à résoudre.

Le soussigné saisit cette occasion, etc.

Tièi e-lsine, le 28 août 1860.

Les mandarins ne présentent jamais à l’empereur ou à ses ministres la situation des affaires telle qu’elle est ; ils n’osent pas dire la vérité lorsqu’elle ne leur est pas favorable. Je crois donc bien faire en envoyant au grand conseil de l’empire une copie textuelle de la note que je viens d'écrire à Koueî-liang Mais qu’il est désolant d'avoir à répéter cent fois la même chose! Je ne me

lasserai cependant pas, et j’aurai plus de patience et de suite que n’en ont encore ces tristes mandarins.

Tiène-lsine, le 2U août 18C0.

Le baron Gros aux membres du grand conseil à Pé-kin.

Le soussigné, etc., etc., a l'honneur d’adresser, ci-joint, à Leurs Excellences les hauts dignitaires, membres du grand conseil de l'empire, une copie de la dépêche importante qu’il vient d'écrire au commissaire impérial Koueï-liang, afin qu’ils en prennent connaissance et qu'ils soient à même de savoir exactement la manière dont l'ambassadeur de France envisage la grave question du moment, question qu’il serait heureux de voir se résoudre le plus promptement possible , dans l'intérêt de la nation qu'il représente , comme dans celui de l’auguste dynastie qui règne aujourd'hui sur le Céleste Empire.

Le soussigné saisit cette occasion pour offrir h Leurs Excellences l'assurance de ses sentiments de haute considération.

Tiène-tsine, le 29 août (800.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylordf

J'ai l'honneur d’envoyer, ci-jointe, à Votre Excellence une copie de la traduction d’une dépêche que le commissaire impérial Koueïliang m’a écrite le 25 de ce mois, et une copie aussi de la réponse que je lui adresse, et que j’ai déjà eu l'honneur de communiquer à Votre Excellence.

J’envoie également au grand conseil de l'empire une copie de cette réponse , afin que le gouvernement suprême de Pé-kin ne puisse pas alléguer qu'il connaît imparfaitement la manière dont l’ambassadeur de France envisage la question.

C’est par l'intermédiaire du gouverneur général du Pé-lchcli que j’envoie à Koueï-liang, comme au grand conseil, la réponse que j’ai faite au nouveau commissaire impérial.

J'ai l'honneur d’être, Mylord, etc.

Tiène-tsine, le 30 août 1 800.

Lo baron Gros à M. le général (le Montauban, etc.

Monsieur le général en chef,

J'ai reçu, il y a peu de jours, du haut dignitaire Koueï-liang, le premier commissaire impérial, signataire du traité de Tiène-tsine, en 1858, une dépêche dans laquelle il m’annonce que l’empereur vient de lui confier le sceau de commissaire impérial, et que, muni de pleins pouvoirs, il va se rendre à Tiène-tsine pour y négocier avec moi, et de concert avec le gouverneur général du Pé-tcheli, tout ce qui est relatif à l'échange des ratifications du traité de 1858 ; il ajoute encore qu'il n'est aucune des clauses de l’ultimatum du mois de mars dernier qui ne puisse recevoir une solution satisfaisante.

J'ai répondu à Koueï-liang par la dépêche dont j'ai l’honneur de vous envoyer, ci-jointe, une copie. Elle vous fera connaître quelle est la situation actuelle après le succès éclatant de nos armes, et vous y verrez que je crois devoir déclarer encore au gouvernement chinois que tant que des faits accomplis n’auront pas donné toute satisfaction au gouvernement de l'Empereur, les commandants en chef des forces navales et militaires n’auront pas à suspendre leurs opérations.

La dépêche de Koueï-liang semble indiquer de la part du gouvernement chinois l’intention bien arrêtée de céder enfin à nos demandes, et je pense qu’il serait utile au succès de la mission qui nous est confiée de ne pas trop presser, de fait du moins, sinon de droit, la mise à exécution de mesures coercitives que nous aurions à activer bientôt , si le gouvernement chinois nous opposait encore un refus, des réticences ou le silence.

Il serait à craindre, je crois, qu’une démonstration trop énergique faite vers la capitale, au moment où le gouvernement chinois

semble disposé à céder, n’inspiràt des craintes personnelles à l’empereur, et qu’il ne prit peut-être la funeste détermination de fuir en Tartarie. Le gouvernement de l’Empereur et celui de Sa Majesté Britannique no veulent pas renverser la dynastie actuelle, et mes instructions me prescrivent de chercher ii éviter tout ce qui pourrait amener un événement do celte nature.

Quelques jours sont nécessaires encore pour faire arriver les troupes & Tiène-tsine et pour les y établir convenablement; or, dans ce cpurt espace de temps, sans doute, les commissaires impériaux nous auront donné une réponse décisive qui nous permettra de mettre lin aux mesures coercitives en voie d’exécution ou qui obligera les plénipotentiaires alliés de demander aux commandants en chef de poursuivre avec une nouvelle vigueur les mesures qu'ils auront eu le temps do préparer, et qui devront peser d’une manière efficace sur la cour de Pé-kin.

Veuillez agréer, je vous prie, etc., etc.

Une dépêche semblable a été adressée à M. l’amiral Charner, le même jour et à la même date.