I.e II septembre !8ti

Yang-tsine, le 12 septembre 1800.

Le baron Gros aux commissaires impériaux, etc.

Le soussigné a reçu il Yang-tsine la dépêche que Leurs Excel-

lences, etc., lui ont fait l’honneur de lui écrire le 1 1 septembre, dépêche dont il est utile de rappeler le contenu. Le soussigné voit avec un vif chagrin que le gouvernement chinois semble vouloir encore no pas comprendre la position dans laquelle son manque de loyauté l'a placé. Le soussigné s’en réfère donc à toutes les dépêches qu'il a eu l’honneur d'écrire aux autorités chinoises depuis son arrivée dans le golfe de Pé-leheli.

Les hostilités commencées à cette époque n’ont point été suspendues, par cette seule raison que la Chine n’a pas encore donné à la France les satisfactions qu'elle exige ; mais ces hostilités ont été un moment ralenties de fait, sinon de droit, et par bienveillance pour le gouvernement chinois, lorsqu’à Tiène-tsine le soussigné a cru pouvoir espérer que la paix allait être rétablie sérieusement.

Déçu dans ses espérances, le soussigné a dû demander aux commandants en chef des forces françaises d’activer les hostilités, et si, à son arrivée à Tung-tchaou, où il compte se rendre, les commissaires impériaux accèdent enfin de bonne foi aux demandes qui ont été faites, la paix sera rétablie, les hostilités cesseront, et l'ambassadeur, accompagné seulement de l'escorte convenable à son rang, se rendra amicalement à Pé-kin pour y échanger les ratifications du traité de Tiêne-tsine. Si, au contraire, le gouvernement chinois, méconnaissant encore ses véritables intérêts , permettait que l'on cherchât à entraver la marcho des troupes qui se rendent à Tungtchaou, les hostilités continueraient au delà de cette ville, et Varmfe marcherait iminiJialement sur Pi-lin.

Que Leurs Excellences choisissent donc : ou la paix à Tung-tchaou, ou la guerre avec ses conséquences. Le gouvernement chinois devrait comprendre qu’en dernier résultat elles ne peuvent pas lui être favorables.

Le soussigné saisit, etc.

Ho-si-liou, le 11 septembre 1863.

L'ambassade et l'armée sont arrivées aujourd'hui à Ho-si-hou, trèsgrand village presque entièrement déserté par les habitants. Lord Elgin y est établi depuis la veille dans une bonzerie d’une grande beauté et parfaitement en ordre. Le général en chef a établi son quartier général dans une pagode hors le village sur la route de Pé-kin. J’ai pu me loger chez un riche maître d'école qui a abandonné sa maison, malgré la sécurité que lui offrait ma présence chez lui et mes prières réitérées.

Lue lettre de M. Parkes, envoyé en avant à Ma-té-hou, par lord Elgin , annonce que les commissaires impériaux ont fui vers Tungtchaou, et qu'il va les y rejoindre un drapeau blanc h la main.

M. Wude , le second interprète de lord Elgin , accompagnera M. Parkes.

Dans la journée, un mandarin de haut rang nommé Line, ancien taota'i de Canton, a apporté sa carte chez moi; il a dit que lord Elgin n’avait pas pu le recevoir jwree qu’il n’avait aucun interprète auprès de lui. l'n peu plus tard, trois mandarins, de rang inférieur, m'ont apporté une dépêche des deux nouveaux commissaires, dont l'un, le prince Tsaï, est proche parent de l’empereur. J'ai envoyé une traduction de cette dépêche à lord Elgin. La voici :

Le 13 septembre 1860.

Le prince Tsaï et le ministre Moult, etc., au baron Gros.

Tsaï, prince de la famille impériale, au titre de i-tsinc, adjudant de l’empereur, et Moult, membre du conseil privé et ministre de la guerre, font la communication suivante :

Nous avons reçu, le 13 septembre, la réponse en date du 11 du même mois, dans laquelle Votre Excellence nous annonce que ne voulant éprouver aucun retard, elle a l’intention île se rendre à Tung-

tcliaou ; et, par ordre de l’empereur, nous avons quitté la capitale pour venir nous entendre avec Votre Excellence, et comme nous désirons sincèrement voir la paix se rétablir entre la Chine et votre noble empire, nous demandons à entrer en conférence avec Votre Excellence pour établir cette paix et la rendre durable.

Nous devons vous dire que les troupes chinoises qui tiennent garnison au nord de Ho-si-hou n’obéissent qu’à leurs chefs militaires, et que nous n’avons aucune autorité sur elles, et comme nous venons d’apprendre que les troupes qui accompagnent Votre Excellence sont arrivées à Ho-si-hou, nous craindrions, si elles se trouvaient en présence des nôtres, qu’un conflit ne devint inévitable , ce qui rendrait peut-être inutile le vif désir que nous avons de rétablir la paix. Ne serait-ce pas à regretter?

Nous avons remarqué, dans la dépêche que Votre Excellence nous a écrite le 11 septembre, que son désir était de s’avancer jusqu’à Tung-tchaou. Loin de nous opposer à ce que les intentions de Votre Excellence se réalisent à ce sujet, nous voulons, au contraire, nous entendre avec elle. Si elle consent à faire camper son armée dans les trois villages de Yang-tsine, Tsaï-tsènc et Ho-si-hou , sans qu’elle avance plus loin, Votre Excellence, suivant ce qui a été convenu à Tiène-tsine au sujet de son voyage à Pé-kin, pourra se rendre dans cette dernière ville avec une suite peu nombreuse et sans armes, et venir à Tung-tchaou pour s’y entendre avec nous sur tous les articles de la convention auxquels nous donnons notre assentiment, et que nous pourrions rédiger, signer et sceller avant que Votre Excellence se rendit dans la capitale pour y procéder à l’échange des ratifications du traité ; et, pour éviter des retards, les autorités chinoises seront chargées de procurer à Votre Excellence des chariots et tout ce qui sera nécessaire pour faciliter son voyage. Nous la

prions donc de vouloir bien nous faire connaître le nombre de pér-

sonnes qui l'accompagnent, afin que tout soit prêt d'avance, et nous donnerons h Votre Excellence une escorte qui sera chargée de prévenir les autorités militaires de n’apporter aucun obstacle au voyage de Votre Excellence, et, afin qu’elle puisse partir le plus tôt possible, nous ordonnons aux fonctionnaires chinois de réunir tout ce qui pourrait être nécessaire à vos troupes et de le faire parvenir dans leurs camps. Nous souhaitons vivement qu’après tant de preuves de bon vouloir, le désir que nous avons de conclure la paix ne soit pas déçu, et nous aimons à croire que le même sentiment anime Votre Excellence. Nous serons heureux de recevoir une prompte réponse.

Importante communication faite k Son Excellence M. le baron Gros.

Ho-si-hou, le 11 septembre 1860.

J’attends, pour répondre aux commissaires impériaux que M. Parkes et M. Wade soient de retour. Je crois que le gouvernement chinois veut enfin céder ; mais la dépêche des mandarins ne me plaît pas ; leurs réflexions sur les soldats tartares, dont ils ne sont pas Us maîtres, leur demande de ne pas armer notre escorte, ce qui est une folie, doivent nous donner à penser.

Ho-si-hou, le 11 septembre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

Je m’empresse de vous envoyer les nouvelles que je reçois à l'instant même. Trois mandarins viennent de me remettre une dépêche des deux nouveaux commissaires que M. Parkes n’a plus trouvés à Maté-hou, et qui avaient, disait-on, pris la fuite. Le gouvernement chinois veut la paix, cl puisque nous demandons à la signer k Tungtchaou. les commissaires nous y attendent; ils parlent encore de

iroupes tartares, sur lesquelles, diseut-ils, ils n’ont aucune autorité, et demandent que les nôtres ne dépassent pas Yang-tsine et Ho-sihou, villages que nous occupons aujourd'hui. Si nos troupes y campent, les mandarins pourvoiront à leurs approvisionnements ; s’il faut des chariots et des chevaux pour aller pacifiquement à Tungtchaou et à Pé-kin, on les fournira avec escorte, et on s’occupera du logement des ambassadeurs. Mais on demande que leur escorte ne soit pas considérable et marche sans armes. Voilà à peu près ce que M. l’abbé Delamarre vient de lire à la hâte; mais, dès que j’aurai une traduction de la dépêche dont il s'agit, je vous en enverrai une copie. Nous pensons, lord Elgin et moi, que si les hostilités doivent cesser, nos troupes ne devraient pas aller au delà de Ma-té-hou, abominable village sans abri ni maisons, au dire de M. Parkes, qui a écrit de ce lieu hier au soir; mais si les commandants en chef, seuls juges compétents en pareille matière, veulent rester ici ou dans les environs, ce serait d’autant plus facile que les approvisionnements peuvent venir par le Pé-ho, et si l'on s'y trouve bien, il n’y aurait aucun inconvénient à s’y établir jusqu’au moment où, notre mission terminée à Pé-kin, un mouvement de retraite s'opérerait surTiènetsine

Nous resterons probablement deux ou trois jours ici, lord Elgin et moi, et dès que nous aurons pris un parti, nous ferons connaître aux commandants en chef la situation nouvelle.

Ho -si-liou, le 13 septembre 18CO.

Un messager du mandarin Làne, dont il a été question plus haut, a été arrêté par une patrouille de Sykes , au moment où il quittait furtivement le camp des alliés pour prendre la route de Tung-tchaou.

On a trouvé sur lui une dépêche adressée au Tao-taï de celte ville. En voici quelques extraits qui ont un intérêt incontestable.

« Hier matin, aussitôt après mon arrivée à Ho-si-hou, je me suis « occupé de la grande affaire, c'est-à-dire d’empêcher, s’il était pos- « sible, le mouvement en avant des troupes alliées, et de connaître « les motifs qui ont déterminé l’Angleterre à refuser notre dépêche. « Je vous ai tout de suite expédié un messager avec prière de trans- « mettre cette nouvelle au prince Tsaï et à son collègue, et je dois « croire qu’ils l’ont reçue. Parkes n'étant pas de retour, j’ai trouvé « un expédient pour faire arriver à l’Angleterre la dépêche en ques- « lion, et je puis vous assurer qu’elle est aujourd'hui entre ses mains. « Je sais qu’il (lord Elgin) en a parfaitement compris le sens, et il « attend le retour de Parkes pour y répondre. C’est là ce qui me re- « tient ici. Vers midi ou deux heures l’envoyé français, baron Gros, « est arrivé, et j’ai su par ses interprètes qu’il avait reçu la dernière « dépêche. Je suis allé ce matin chez lui pour demander une ré- « ponse ; on m’a dit qu’il fallait attendre le retour de Parkes et des « autres interprètes , et que les deux empires donneraient leur ré- « ponse en même temps. Je crois la pensée française conciliante. J’ai « dit que puisque l'on voulait négocier la paix et la conclure, il était « indispensable de ne plus faire avancer les armées et de les faire « camper à Ho-si-hou. Je crois que ces propositions seront accep- « tées. On m’a dit que pour le voyage à Tung-tchaou la suite des « ambassadeurs serait de deux mille hommes, avec leurs armes, car « une escorte désarmée, m’a-t-on répondu, ressemblerait à des Chi— « nois qui marcheraient sans chapeau ! On a ajouté que l’on partirait « sans canons, que la première étape serait à Ma-té-houct la seconde « à Tung-tchaou. On a dit aussi que sur la route on ne trouvait pas « de provisions à acheter et qu’on espérait que nous nous chargerions

« <l'en faire réunir

« Aussitôt après mon arrivée ici, j’ai trouvé la campagne

« couverte île troupes. Je suis allé les voir ; elles ont toutes une allure « martiale et laissent circuler dans leur camp en toute liberté. Elles « se vantent de protéger le pays, mais en réalité elles le pillent par- « tout. La misère du peuple est affreuse, et si l’on peut conclure la « paix, il n'y aura personne qui ne se jette à genoux aux pieds de « l’empereur, pour le remercier de ce bienfait.

« Comme je suppose que toute la route, jusqu’à Tung-lchaou, est « couverte de camps, il faut songer à ce que l’on doit faire dans ces « circonstances. Je vous conjure de presser le prince et son collègue « d’aviser à ce que sur la route il ne surgisse aucune nouvelle com- « plication. Hier, quand je suis venu ici, j’ai rencontré des cavaliers « qui m’ont accompagné jusqu'à N'gan-ping et autres lieux, et qui « s’approchaient beaucoup trop d'Ho-si-hou.

« Veuilles, etc. »

M. Parkes et M. Wade sont revenus de Tung-tchaou, où ils ont vu les commissaires impériaux. Ils vont y retourner, et j’en ver rai de mon côté M. de Bastard avec la convention de paix toute préparée. M. de Méritons et M. l’abbé Deluc, que le général dcMontauban me prie d’adjoindre à mon interprète, accompagneront M. de Bastard. L’abbé Delamarre restera ici : il faut toujours auprès de moi quelqu’un qui puisse rendre possibles mes communications avec les Chinois.

Ho-si-hou, le 16 septembre 1800.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général,

M. Parkes est revenu de Tung-tchaou, où il a eu une conférence

de huit heures avec les commissaires Tsaï et Motih. Il les a trouvés pleins de mauvais vouloir. J’attends d’eux une dépêche dont je connais d’avance le contenu. La seule modification apportée aux projets antérieurs serait que nos troupes pussent avancer jusqu'à six milles uu delà de Ma-té-hou, village dénué de toute ressource, tandis que dans le lieu dont je parle et dont je n’ai pas retenu le nom, on trouve tout ce qu’il faut pour bien établir un camp et l’approvisionner. -Une réponse, concertée entre lord Elgin et moi, sera faite dans la journée, et j’aurai l’honneur de vous en envoyer une copie.

Le village dans lequel je suis est désert, aucun achat ne peut s’y faire , tout a été pillé par des bandes chinoises, et je me trouverais dans le plus grand embarras si cette situation devait se prolonger. J’aurai l’honneur de vous écrire pour vous demander de considérer mes coolies, mes chariots et le personnel de l’ambassade comme faisant partie de l’armée, et de vouloir bien me faire fournir les rations (pii me sont indispensables. Cet état de choses, du reste, ne saurait durer, et peut-être une marche en avant sera-t-elle nécessaire pour que les Chinois n’interprètent pas mal le temps de repos que nous prenons ici. J’espère trouver un moment aujourd'hui pour aller m’entretenir de tout cela avec vous.

Mes quarante coolies et leurs chefs ont déserté, ou peut-être ont été chassés par les Sykcs : quelques personnes le croient.

J’ai vu M. Wade, hier au soir, chez lord Elgin. Il m’a raconté son entrevue avec les commissaires impériaux à Tung-tchaou. Le prince Tsaï a une figure méchante et fausse , il est jeune et poli ; Mouh est calme, rusé, et paraît assez conciliant; ils ont accédé à tout, bien qu’ayant assuré ne pas connaître le projet de convention de Tiènetsine. Us ont beaucoup insisté sur ce que le titre de prince de la famille impériale valait tous les pleins pouvoirs du monde. Ils ont demandé avec instance (pie les troupes alliées ne dépassassent pas

une ville située à cinq milles avant d’arriver à Tung-tchaou , et sur ce que l'escorte des ambassadeurs ne fût pas de plus de mille hommes, et sans canons

Je ferai partir M. de bas tard, M. de Méritens et l’abbé Deluc demain matin pour aller porter mes dépêches à Tung-tchaou.

Veuillez agréer, etc.

Hou-si-ho, le 13 septembre 1860.

Instructions données au comte île Bastard.

Je prie M. de Bastard de vouloir bien se rendre avec M. de Méritens ù Tung-tchaou, pour y porter mes dépêches aux commissaires impériaux et avoir une entrevue avec eux.

Je remets à M. de Bastard, outre mes dépêches, le projet de convention préparé à Tiène-tsine, en français et en chinois.

11 faudra parler des pleins pouvoirs dont les commissaires impériaux doivent être munis Ceux qui avaient été donnés en

1842, à Ky-ing, et à Koueï-liang, en 1858, étaient bons, nous devons exiger qu’on en produise de semblables.

Une convention de paix, identique à celle qui avait été préparée à Tiène-tsine, devra être signée à Tung-tchaou.

Les troupes françaises n’entreront pas dans cette ville, et devront camper à une distance de cinq milles au moins, avant d'y arriver.

Elles n'avanceront jms si les négociations se poursuivent pacifiquement.

Après l’échange des ratifications du traité dans Pé-kin, l'armée se retirera à Tiène-tsine.

Une escorte de mille hommes sans artillerie accompagnera l'ambassadeur dans Pé-kin comme à Tung-tchaou.

Les commandants en chef et leur suite viendront avec l’ambassadeur dans Pé-kin, s'ils le veulent.

Un local convenable sera préparé pour l’ambassadeur et pour les commandants en chef dans les villes où ils devront passer la nuit.

L’ambassadeur paiera les vivres et les provisions qu’on lui procurera.

S'il a besoin de chariots , de coolies ou de chevaux , on les lui fournira; il en paiera la valeur ou la location.

Des marchés seront établis dans les camps, le plus tôt possible. Tout sera payé comptant et à prix débattu.

M. de Bastard voudra bien donner au prince Tsa’i tous les détails possibles sur le personnel et le matériel qui accompagnent l’ambassadeur.

Bien dire que nous voulons sincèrement la paix, mais une paix qui satisfasse à toutes les exigences de la France.

Être très-bienveillant pour les commissaires, très-respectueux pour

le prince , mais très-ferme en même temps Parler surtout

de l’accord qui existe entre les deux ambassadeurs alliés, dont toutes les démarches sont concertées d’avance.

Me rapporter la réponse des commissaires impériaux au moment même où M. de Bastard la recevra. M. Parkes retourne ce soir auprès d'eux.

Le lieu près de Tung-tchaou que nos troupes ne dépasseront pas se nomme, je crois, Tchan-kia-ouang.

M. l'abbé Deluc, interprète de M. le général de Montauban, accompagnera M. de Méritons.

Je n’ai pas besoin de dire à M. de Bastard que si les commissaires mettent en avant quelque proposition nouvelle, il ne devra la recevoir que pour me la transmettre.

Le t." septembre t8G0.

Signé : Baron Gnos.

Ho-si-hou, le 16 septembre 1860.

Le baron Gros aux commissaires impériaux, etc.

Dépêche confiée à M. de Bastard.

Le soussigné, etc., a reçu la dépêche que Leurs Excellences lui ont fait l’honneur de lui écrire, le 13 de ce mois, pour lui dire que tout serait préparé à Tung-tchaou pour l’y recevoir afin que, dans des conférences tenues ensemble, les plénipotentiaires français et chinois puissent s’entendre sur les articles qui ont été convenus officieusement à Tiène-tsine, au sujet du rétablissement de la paix, et qu’après avoir préparé, signé et scellé la convention dont il s'agit, et que Leurs Excellences déclarent accepter dans toutes ses clauses, le soussigné pourrait se rendre à Pé-kin, où tout serait préparé aussi pour sa réception avec la suite et l’escorte qui l’accompagneraient. Mais Leurs Excellences demandent que les troupes françaises , dont une partie est déjà arrivée à Ho-si-hou , ne remontent pas plus au nord, et campent dans les environs de ce village, où les autorités chinoises leur enverront les provisions dont elles pourraient avoir besoin. Leurs Excellences font observer au soussigné que les troupes dans le nord ne dépendant que des autorités militaires qui les commandent, les commissaires impériaux n’ont aucune action sur elles, et que si un conflit avait lieu, il pourrait nuire au désir qui anime le gouvernement chinois de conclure la paix. Enfin, Leurs Excellences demandent que le soussigné, en se rendant à Tung-tchaou et à Pé-kin, ne se fasse accompagner que d’une faible escorte, sans armes. Leurs Excellences offrent aussi au soussigné de lui faire parvenir des chariots et d’autres moyens de transport qui pourraient lui être utiles, et une escorte pour l'accompagner. Leurs Excellences finissent leur dépêche en exprimant le vif désir qu’elles éprouvent de voir la paix se rétablir, et elles sont persuadées que les sentiments du soussigné, à ce sujet, sont identiques aux leurs.

Leurs Excellences ne font que rendre justice au soussigné en ne doutant pas du vif désir qui l’anime de voir la paix se rétablir promptement entre les deux nations; mais il ne peut vouloir que d’une paix qui satisfasse à toutes les demandes de la France, d’une paix qui soit garantie par des actes, car l'expérience a démontré combien peu le gouvernement chinois était fidèle à sa parole.

Par esprit de conciliation et à la prière de Leurs Excellences, le soussigné consent à demander au général en chef que l'avant-garde de l’armée française, arrivée déjà à Ilo-si-hou, n’entre pas dans Tungtchaou, et quelle campe à cinq ou six milles dn deçà de celte ville. Quant au soussigné, il se rendra à Tung-tehaou avec l’escorte conveuable à son rang, et les commandants en chef accompagneront le soussigné à Pé-kin avec un millier d'hommes d’élite.

Cette dépêche sera remise à Leurs Excellences par le comte de Baslard, premier secrétaire de l’ambassade de France, accompagné par deux interprètes. Il donnera à Leurs Excellences toutes les explications nécessaires, et on pourra prendre les arrangements qui seraient de nature à faciliter le voyage du soussigné à Tung-tehaou et à Pé-kin.

Le soussigné espère ainsi que la paix sera bientôt rétablie, et que rien ne sera fait maintenant par les autorités chinoises pour tromper cet espoir.

Le soussigné, etc., etc.

Ho-si-hou, le t7 septembre 1800.

J’ai quitte la maison que j’occupais dans le village, la seule qui n’ait pas été pillée; j’y ai laissé une demi-compagnie de garde ; je suis allé m’installer dans la pagode qu'avait occupée le général de Montauban, parti ce matin pour aller camper aux lignes convenues près de Tchan-kia-ouang. J'ai versé dans les caisses de l’armée la mon-

naie de cuivre trouvée dans la maison que j'habitais, maison qui sera pillée de fond en comble dès que nous l'aurons évacuée. La somme, dont j’ai demandé un. récépissé au trésor de l’armée, sera rendue au propriétaire dès que cela sera possible. Elle s’élève à cent soixante mille sapèques.

M. de Bastard, M. de Méritens et M. l'abbé Deluc sont partis ce matin à cinq heures pour Tung-tchaou, comme parlementaires et avec escorte.

Tous les coolies et les chariots de lord Elgin ont déserté pendant la nuit. 11 attend comme moi que l’armée et les autorités chinoises lui viennent en aide.

Ho-si-hou, pagode extérieure, le 18 septembre 1860.

Camp du général Collineau, arrivé la veille avec un millier d'hommes.

Nous avons entendu des coups de fusil tirés dans le village; M. Georges de Bourboulon, que j'y ai envoyé en reconnaissance, m’annonce que douze ou quinze cents pillards chinois ont envahi Ilo-si-hou et blessé le factionnaire anglais placé au mont-de-piété. Les Sykcs ont chargé les pillards , en ont tué quinze , blessé une vingtaine et pris cinquante parmi lesquels se trouvent plusieurs de nos coolies enrôlés à Tiène-tsine.

On me prévient que l’on entend une forte canonnade dans la direction de Tchan-kia-ouang, où se sont portés lés généraux alliés pour y camper. Un Syke traverse le camp à toute bride pour se rendre il Ho-si-hou. Il m’indique, par signe, et tout en galopant, que l’on se bat dans le nord. Nous n’entendions plus le canon depuis une heure lorsque M. de Bastard est revenu de Tung-tchaou. 11 m’a dit que pour se conformer aux instructions si précises que je lui avais données, et malgré l'insistance de ses compagnons de voyage

qui voulaient attendre qu'il fit jour j>our quitter Tung-tchaou, il en était parti à deux heures du matin, au moment même où il avait reçu du prince Tsaï une réponse à mes dépêches. La route, qu’il avait trouvée entièrement libre en allant à Tung-tchaou, était, à son retour, couverte par l’armée de San-ko-li-tsine, et il a pu la traverser sans qu’un mot désagréable lui ait été dit. Arrivé auprès du général de Montauban, qu’il a trouvé prenant ses dispositions pour être prêt à faire face aux éventualités qui semblaient se préparer, puisque les armées alliées allaient se trouver en présence des forces tartares, et après être resté une heure avec lui, il est venu me rejoindre au bivouac où je suis en ce moment. M. de Bastard avait déjà dépassé et perdu de vue l’armée française lorsqu’il a entendu trois coups decanon, et bientôt après le bruit d'un engagement dans toute la plaine. On m’assure que les Tartares avaient entouré et tué un agent comptable de l’armée et son chasseur d’escorte qui revenaient de Tung-tchaou en compagnie du colonel anglais Walker, qui, blessé, avait pu fuir, et sur lequel les Tartares avaient tiré trois coups de canon, à la suite desquels le combat s’était engage sur toute la ligne. L'ennemi avait démasqué alors soixante-dix pièces de canon, soutenues par une nombreuse cavalerie; mais au bout d’une heure, il était mis en déroule et laissait entre les mains du général de Montauban la presque totalité de son artillerie. Un jeune oflicier, fds du baron de Damas, ancien ministre des affaires étrangères sous la Restauration, a été tué pendant ou après l’action : telle est du moins la version qui m’arrive.

Je crois les commissaires impériaux étrangers à cette trahison de San-ko-li-tsine, qui a voulu encore tenter la fortune. Les dépêches chinoises, citées déjà, nous prévenaient que l’autorité civile n’avait aucune action sur l’armée, et qu'elle redoutait qu’une collision ne vint compromettre l'entente qui s'était établie entre la Chine et les alliés.

Pas un message n’arrive des mandarins, el je suis vivement inquiet sur le sort de M. Parkes, de l’abbé Deluc, de M. Bowlby, le correspondant du Tima, du colonel de Grandcharnp, de M. d'Escavrac, de M. Dubut, l'intendant de l’armée, de M. Loch et des cavaliers alliés qui leur servaient d'escorte ; tout est à craindre pour eux si, en revenant au camp, ils ont rencontré les masses tartares fuyant en désordre et exaspérées par leur défaite.

Voici la dépêche que m'a rapportée M. de llastard.

Ho-si-hou, le 17 septembre 1860.

Tsaï, prince d'I-tsine, et Mouh font la communication suivante au baron Gros, etc.

Le premier secrétaire de votre ambassade, le comte de Baslard, est arrivé aujourd'hui à Tung-tchaou accompagné par deux interprètes, et nous a remis une dépêche dont nous avons parfaitement compris le sens.

Quant aux huit articles qui ont été récemment convenus àTiène-tsine et qui nous ont été présentés par les interprètes, il n’en est pas un auquel nous ne puissions donner notre assentiment. Les pouvoirs dont nous sommes investis ne peuvent être comparés, pour leur étendue, h aucun de ceux qui ont été donnés antérieurement à d’autres négociateurs.

J'ai reçu de l’empereur l’ordre d'arranger les affaires de manière à rétablir la paix entre les deux empires, et c’est pour cela que je consens à tout ce que Votre Excellence me demande : mes paroles sont sincères !

Quand Votre Excellence se rendra à Tung-tchaou, je la prie de se faire escorter par le même nombre d’hommes qui'y accompagneront le représentant de l’Angleterre. Le reste des troupes ne devra pas s'avancer jusqu’à Tchan-kia-ouang, et devra canqier à cinq lis (deux

kilomètres) au sud de cette ville. Dès que la convention dont il s’agit aura été signée et scellée , il sera interdit à votre armée de faire un pas de plus en avant, et vos troupes recevront ensuite l'ordre de se retirer.

Cette importante communication est adressée à Son Excellence M. le baron Gros.

Ho-si-hou, le 18 septembre 1800.

Le baron Gros au général deMontauban.

Monsieur le général.

Nous sommes sans nouvelles des événements de la journée ; mais M. de Bastard, qui arrive de Tung-tchaou, m’assure que l'engagement dont nous avons entendu le bruit a eu lieu en deçà des lignes que nous nous étions engagés à ne pas dépasser. 11 y a donc eu agression de la part des Tartares de San-ko-li-tsine , qui a peutêtre voulu jouer sa dernière carte. Lord Elgin est, comme moi, sans nouvelles; mais il m’a fait dire ce malin qu’il croyait que la cavalerie anglaise ayant dépassé, sans le savoir, la ligne où elle devait s’arrêter, avait provoqué la lutte. Nous attendons avec impatience de connaître le résultat du conllit qui a eu lieu, et quel aura été l’effet produit sur l'esprit des commissaires impériaux. La dépêche qu’ils m’ont écrite est bonne, mais elle est antérieure à l'affaire du jour.

Je renverrai M. de Méritons à Tung-tchaou pour avoir des porteurs de palanquin ; je ne puis pas bouger sans coolies, et je voudrais que les autorités chinoises, qui me l’ont promis, m’en envoyassent quarante avec quelques chariots, et cela le plus tôt possible. Lord Elgin attend aussi des moyens de transport. Les coolies ne devraient venir que conduits par un petit mandarin ayant toute autorité sur eux.

Nous avons eu aussi nos coups de fusil. Douze ou quinze cents pillards chinois sont entrés à Ho-si-hou et se sont jetés sur le factionnaire anglais placé au mont-de-piété ; ils l’ont blessé, mais il s’est

dégagé et a tué un Chinois; quelques patrouilles accourues au feu ont chargé les bandits, en ont tué douze ou quinze, blessé une trentaine et pris cinquante. Mon ancienne maison est toujours gardée par une demi-compagnie ; c’est le seul lieu qui n’ait pas été pillé ; mais après notre départ tout sera ravagé, je n’en puis douter.

Qu’avez-vous fait, et dans quelle position va nous placer l'affaire d’aujourd'hui? C'est ce que je saurai probablement demain

Veuillez agréer, etc.

Ho-si-liou, le 18 septembre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général,

Je reçois à l'instant même la lettre par laquelle vous me faites connaître l’attaque qui a eu lieu hier, et qui me prévient en même temps que tout le camp de Ho-si-liou va se mettre en marche pour aller vous rejoindre; mais aucune disposition ne m'est indiquée qui puisse

me permettre de partir avec lui Tous mes coolies ont

disparu, et je vais demander au général Collincau de m’en prêter s’il le peut. Lord Elgin vient de partir avec cinquante Sykes

Nous pensons, mon collègue et moi, que les alliés peuvent maintenant marcher sur Tung-lchaou ; mais il faudrait épargner la ville, et nous y signerions la convention préparée à Tiène-tsine ; nous ne nous porterions alors en armes sur Pé-kin que dans le cas peu probable d'une nouvelle perfidie de la part des Chinois.

Lord Elgin, inquiet sur le sort de M. Parkes, retenu prisonnier dans Tung-tchaou, est parti à cheval avec ses Sykes, et vous aura vu avant que cette lettre vous parvienne. Nous sommes convenus ensemble de la marche à suivre dans les circonstances actuelles. Il laisse tous ses bagages sous la garde d’une forte escorte à Uo-si-huu.

J'ai le cœur navré de toul ce que vous me faites pressentir, et j'ai bien peur qu'arrétés par les Tartares en pleine déroute, ces derniers n’aient sacrifié le pauvre abbé Deluc et les autres Euro|iéens qui se sont trouvés sur leur passage. Quelque dure que soit la leçon que viennent de recevoir les Chinois, elle est bien chèrement payée.

Hcng-khi, le sous-commissaire, devait m’envoyer aujourd'hui des coolies et des chariots ; mais les événements d’hier ont dû tout bouleverser, et je ne crois pas que M. de Méritons, parti ce matin de Tung-tchaou, puisse me ramener des moyens de transport. Je vais donc me mettre entre les mains du général Collineau

Veuillez agiéer, etc.

Bivouac de Ta-tsiuc-cliouan, le <0 septembre <800.

Le général Collineau a quitté Ilo-si-hou le 19, avec son petit corps d'armée, pour aller rejoindre le général en chef. L’amiral Charner, arrivé par la rivière, a eu l’obligeance de me donner ses porteurs de palanquin, dont il n'a plus besoin, et j’ai pu marcher avec l’armée. M. de Méritens et le chirurgien du Duchayla sont partis à six heures pour retourner à Tung-tchaou et presser les mandarins de m’envoyer des chariots et des coolies.

Nous ne sommes arrivés à Ta-tsi ne-chouan qu'à neuf heures du soir. Je suis campé très-loin du quartier général , dans une grande habitation dont toutes les chambres sont encombrées de meubles, de vêtements, de maïs, de sorgho, de porcelaines brisées. Les Tartares ont passé par là et ont tout dévasté. J'y ai trouvé des balles, de la poudre, des insignes militaires et quelques dominos en cuivre jaune dont les points, identiques à ceux de ce même jeu chez nous, sont creusés dans le métal. Une compagnie de chasseurs à pied, sous les

ordres de M. de Linières, est chargée de veiller à la sûreté de l'ambassade.

Les nouvelles qui nous parviennent ici sont fâcheuses. M. Parkes, l’abbé Deluc, le colonel de Grandchamp, ne sont pas arrivés au camp, on ne sait ce qu’ils sont devenus. Les généraux en chef ont écrit hier au tao-taï de Tung-tchaou pour lui demander de faire revenir les absents dans leurs camps respectifs , et le rendre responsable de ce qui pourrait leur arriver. C’est M. Wade qui a dû porter le message ù Tung-tchaou.

Lord Elgin, M. Wade, M. Keboul, le caïd Osman et le colonel Folley se sont trouvés réunis chez moi par hasard; M. Wade a été invité & raconter ce qu’il avait fait hier à Tung-tchaou : « Arrivé avec son escorte devant les vedettes ennemies, il s’est avancé seul en montrant la dépêche dont il était porteur. Le cavalier tartare auquel il s’adressait s’est mis h rire, et l’ayant couché en joue, a fait feu sur lui et a rechargé son arme. M. Wade s’est retiré et s’est présenté à une autre porte, où il a été introduit sans obstacle et mené devant le préfet de la ville (le tao-taï) ; il a trouvé ce fonctionnaire parfaitement calme et très-étonné que l’on n’eût pas des nouvelles de M. Parkes et de ses compagnons, qui avaient quitté la ville, a-t-il dit, bien avant le tombal ! M. Wade a su que le prince et le ministre de la guerre étaient partis de Tung-tchaou, pour se rendre auprès de San-ko-litsine. Le tao-taï a dit qu’il allait répondre aux lettres des commandants alliés.

Lord Elgin est fort affecté; le sort de M. Parkes, que les Chinois exècrent, l’inquiète beaucoup. Parkes à lui seul vaut une armée, m’al-il dit plusieurs fois. Plus nous songeons à ce qui vient de se passer, moins il y a à hésiter : il faut marcher surPé-kin ; mais c’est aux commandants alliés seuls à savoir s’ils sont en mesure d’y aller, d’enlever la ville et de s’v établir. Quelle admirable chance, cependant,

pour un officier général d'avoir à faire inscrire sur ses états de service que tel jour de telle année, il a fait llotter sur les murs de Pé-kin le drapeau de son pays!

Une reconnaissance française se dirige vers Tung-tcliaou; demain, probablement, on marchera en avant pour aller disperser les débris de l'armée torture qui se rallient, dit-on, de l'autre côté de Tungtchaou.

Bivouac do Ta-lsinc-ctiouan, le 11) septembre 1800.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J'ai reçu à Uo-si-hou la lettre que vous m'avez fait l’honneur de m’écrire pour me faire connaître l'abominable guet-apens que les Chinois ont tendu à notre loyauté, et la rude leçon que leur conduite leur a value.

La convention que nous avions arrêtée de concert avec les commissaires impériaux, par échange de notes officielles, se trouve ainsi, par suite de la duplicité chinoise, annulée de fait et de droit, et rien ne peut maintenant nous empêcher de prendre toutes les mesures qui pourraient faire repentir ce gouvernement de sa nouvelle perfidie, et l'obliger à céder sur toutes les exigences de la France.

L’occupation de Tung-tcliaou et la marche des alliés sur Pé-kin seraient probablement le seul moyen, en ce moment, de peser sur le gouvernement chinois; mais c'est aux commandants en chef des forces alliées à agir en raison des chances de succès que peut offrir une expédition de ce genre, avec les forces dont ils disposent, et dans cette saison de 1 année, comme aussi avec la prudence qu’exige la position de plusieurs officiers civils ou militaires alliés qui se trouvent malheureusement retenus par les troupes tartares ou les autorités chinoises et sur le sort desquels nous avons, lord Elgin et moi, les

plus vives inquiétudes. Si Ta-kou, Tiène-tsine, Tung-lchaou etPé-kin étaient occupés jmr les troupes alliées, il n’y aurait, ce me semble, d’autre alternative pour le gouvernement chinois que do céder ou de se perdre par une fuite en Tartarie. Cette dernière éventualité, que nous avons tout fait pour prévenir, ne peut [dus être que d'un faible poids dans la balance, du moment où nous devons punir les Chinois de l’abominable conduite dont nous avons à nous plaindre et qui explique tant de choses. Il faut leur prouver enfin qu'on ne se joue pas impunément de deux nations comme la France et l’Angleterre.

Veuillez agréer, etc.

Tu-lHnc-cliouiin, le 19 septembre 1860.

Le général de Montauban est venu me voir ; son intention est de se porter en avant pour disperser le camp de San-ko-li-tsine. qui se reforme, dit-on, près de Pé-kin. L’ambassade suivra l’armée et se retranchera dans une ferme à moitié route. On attendra lit que le général fasse dire s'il faut se rendre directement à Tung-tchaou ou aller rejoindre le quartier général où il sera.

Partie le 21 au matin de Ta-tsine-chouan, l'ambassade s’est établie dans une habitation très-belle, entourée de somptueux tombeaux. A onze heures, nous avons entendu une vive canonnade qui a duré

plus de deux heures A quatre heures, un oflicicr est venu

m'apporter un billet du général en chef. San-ko-li-tsine avait été battu complètement et ses camps enlevés auprès de Pa-li-kiao : trois mots chinois qui veulent dire, « pont « liait milles. » Par un hasard bien singulier, un paquet do lettres venu de Paris ù mon adresse a été trouvé intact dans l’une des tentes du camp ta ri are enlevé par le général.

Je suis allé rejoindre le quartier général ; mais, égaré par mes

guides, je ne suis arrivé qu’à neuf heures du soir après avoir traversé tout le bivouac anglais.

La pagode dans laquelle je suis installé est sale, délabrée et sans même une seule banquette. Le pont et la route sont couverts de cadavres chinois vêtus de jaune : c'est la couleur impériale. Le pont, en granit, est assez beau et est jeté sur un canal qui relie Pé-kin et Tung-tchaou, où passe le Pé-ho.

Pagode près de Pa-li-kino, le 22 septembre 186).

Un petit mandarin à bouton d’argent, portant un drapeau blanc à la main, me remet une dépêche arrivée de Tung-tchaou. Elle est du prince Kong, propre frère de l’empereur Hiene-fung. Il assure que les Européens arrêtés par les Chinois sont bien traités ; les uns se trouvent dans Pé-kin, les autres sont plus loin dans l’intérieur. . .

Les munitions manquent dans les deux camps. L’amiral Charncr va redescendre le Pé-ho pour accélérer les convois qui en apporteront.

Voici la dépêche du prince Kong :

Le prince Kong, au baron Gros, etc.

Le prince Kong, commissaire impérial, plénipotentiaire pour traiter les affaires, fait la communication suivante au baron Gros, etc.

Comme le prince Tsnï et le président du bureau de la guerre Mouh ont mal géré les affaires, un décret impérial les a privés de leurs fonctions, et par un autre décret, j’ai été nommé commissaire impérial et muni de pleins pouvoirs pour négocier suivant les circonstances. J'ai immédiatement donné l'ordre à Heng-khi, àLancouène-jou et à d'autres individus de se rendre auprès de Votre Excellence pour traiter de la paix. Que Votre Excellence suspende donc les hostilités pour que nous puissions conclure cette paix.

Toi est l'objet de cette dépêche, adressée à Son Excellence le baron Gros, etc., le 21 septembre 1860.

Pa-li-kiao, le 22 septembre 1800.

Le baron Gros à S. A. I. le prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., a reçu la dépêche, en date d’hier, par laquelle S. A. I. le prince Kong lui annonce sa nomination comme commissaire impérial muni de pleins pouvoirs pour négocier avec lui le rétablissement de la paix entre les deux empires.

Le soussigné doit, avant toute chose, rappeler au prince Kong que plusieurs sujets de S. M. l'Empereur des Français et de S. M. Britannique ont été arrêtés par les autorités chinoises , et se trouvent, dit-on, en ce moment dans Pé-Kin.

Les commandants en chef des forces alliées ont déjà requis l’autorité supérieure de Tung-tchaou d'engager les officiers, civils ou militaires, français et anglais, qui se trouvaient d’abord à Tung-tchaou de rejoindre leurs camps respectifs le plus tôt possible.

Le soussigné n'ayant reçu, ni d'eux, ni des autorités chinoises, aucune nouvelle à ce sujet, prie Son Altesse Impériale de vouloir bien faire parvenir la lettre ci-jointe à l'un des Français détenus à Pé-kin, pour qu'il la communique ft ses compatriotes. Celte lettre leur enjoint de revenir immédiatement auprès du soussigné, qui doit déclarer à Son Altesse Impériale que tant que les individus dont il est question ne seront pas revenus au quartier général de l’armée française, le soussigné ne pourra pas demander au commandant en chef de cette armée de suspendre les hostilités, et qui lui sera impossible de reprendre de nouveau les négociations qui pourraient amener la paix.

Le tao-taï de Tung-tchaou a été prévenu par les commandants en chef des armées alliées que si le moindre obstacle était apporté au

retour de ces individus dans leurs camps respectifs, le gouvernement chinois assumerait sur lui la plus grave responsabilité.

Le soussigné, etc.

Le 23 septembre 1 8GO.

Le prince Kong, de la dynastie Ta-tsing, haut commissaire impérial, fait la communication suivante à Son Excellence M. le baron Gros, etc.

Pour répondre à la dépêche que je viens de recevoir de Votre Excellence, et dans laquelle elle demande que les officiers de son noble empire, qui ne sont pas encore revenus dans leur camp, y retournent sans délai , j'ai à dire à Votre Excellence, après avoir examiné cette affaire, que ces officiers s'étant rendus à Tung-lchaou pour y discuter avec les anciens commissaires impériaux, le prince Tsaï et son collègue, les huit articles qui avaient été présentés et qui avaient été acceptés, ce qui, nous le supposons, a dû satisfaire Votre Excellence, il ne restait plus à traiter que la question de la remise, entre les mains de l’empereur, de la lettre de votre noble empire, et que cette question n'étant pas encore résolue d’une manière satisfaisante, les fonctionnaires dont il s’agit se sont formalisés et ont quitté la ville. Mais sur la route ils ont rencontré les deux armées qui en étaient venues aux mains, et ils ont été dispersés et pris dans la mêlée ; ce qui ne prouve pas que la Chine veuille se refuser au rétablissement de la paix. Aujourd’hui ces individus sont dans la capitale, où ils n’ont pas été maltraités ; mais comme la paix n’est pas rétablie . il n'est pas possible de les renvoyer en ce moment. Puisque la ville de Tiène-tsine et les forts de Ta-kou ont été pris par vos troupes et n’ont pas encore été évacués, quel tort peut vous faire l’absence de quelques officiers de votre noble empire ?

Si les deux nations en viennent il conclure la paix, si les hostilités

cessent, et si vos navires de guerre sortent de la rivière de Ta-kou, lorsque nous aurons ensuite discuté et arrêté chacun des articles proposés, nous consoliderons cette paix en vous renvoyant ces officiers, après avoir constaté leur identité. Quant à la lettre que Votre Excellence a adressée à ces individus , comme les hostilités n'ont pas été suspendues, il y aurait quelques inconvénients à la leur remettre, et ce ne pourra être qu 'après le départ des armées que nous la leur ferons parvenir.

Cette importante communication est adressée à Son Excellence le baron Gros, etc., le 23 septembre 1860.

Pa-ti-kiao, le 25 septembre 1800.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l'honneur de lui écrire le 23 do ce mois , et qui semble devoir aggraver encore, si c'est possible, la position dans laquelle s’est placé le gouvernement chinois. Si celui-ci, nui par un de ces sentiments d'honneur et d'équité qui se produisent chez les nations civilisées, eut renvoyé immédiatement tlans les camps des alliés les individus qui, eu violation du droit des gens et des principes de l'honneur, ont été détenus alors que, se confiant à la parole des commissaires impériaux, ils revenaient de Tung-tchaou, où ils avaient été reçus comme |wrlemenlaircs, la paix aurait été signée dans peu de jours, et le pays n’aurait plus à souffrir des maux que la guerre entraîne nécessairement avec elle.

Les commandants alliés ont pris, les armes à la main, bien des soldats tartares, et leur ont rendu la liberté. Quant aux blessés ennemis, relevés sur le champ de bataille, ils sont dans nos hôpitaux, où ils reçoivent les mêmes soins que nous donnons à nos soldats.

Que le gouvernement chinois compare sa conduite à la nôtre, peutêtre sera-t-il honteux de celle qu'il a tenue.

Le soussigné ne croit pouvoir mieux faire, pour répondre à la dépêche du prince Kong, que de lui envoyer celle qu’il avait écrite au commissaire impérial , prince Tsaï-i-tsinc , et qu’il allait lui faire parvenir lorsque le prince Kong a adressé au soussigné sa communication du 2i de ce mois. Le soussigné donne aujourd’hui à cette ancienne dépêche toute la valeur qu’elle avait, et il l'adresse au prince Kong, en le priant seulement de vouloir bien substituer son nom à celui du commissaire impérial Tsaï.

Le soussigné ne peut croire que Son Altesse approuve la conduite déloyale tenue par quelques autorités chinoises qui semblent vouloir pousser la dynastie & sa perte, et il demande à Son Altesse Impériale de prévenir les malheurs qui peuvent encore arriver. Qu'il renvoie immédiatement les Français et les Anglais qui sont détenus par le gouvernement chinois contre l’équité et le droit des gens, et qu'il les renvoie aux commandants en chef alliés qui ont rendu à la liberté des prisonniers que le sort des armes a fait tomber loyalement entre leurs mains. Que les conférences s’ouvrent à Tung-tchaou, qu’une convention de paix y soit signée, que l’échange des ratiiications des traités de 1858 se fasse à Pé-kin , comme tout cela a été convenu avant la trahison du 18 de ce mois, et les troupes françaises ne feront plus un pas en avant ; elles s’éloigneront, au contraire, des abords de la capitale dès que tout sera terminé et signé dans Pé-kin.

Le soussigné croit devoir déclarer formellement à Son Altesse Impériale et aux membres du grand conseil de l’empire, que le gouvernement français veut le maintien de la dynastie actuelle sur le trône impérial, qu'il verrait avec chagrin la ruine de la capitale, qu’il veut que la paix se rétablisse entre les deux empires; mais que si par des refus qu’un fatal aveuglement pourrait seul expliquer ou que

par un manque de loyauté dont il n'a donné que trop d'exemplps. le gouvernement chinois rejetait les justes demandes des deux puissances alliées, le sort des armes en déciderait.

Le gouvernement chinois ne doit pas oublier que, jusqu'à présent, ce sort lui a été contraire, et le soussigné croit être bienveillant en l’assurant que la guerre serait encore bien plus fatale pour le Céleste Empire qu’elle ne l'a été jusqu’à présent, si, comme il ne tient qu'à elle de le faire, Son Altesse Impériale ne donnait au soussigné la possibilité de suspendre les hostilités.

Le soussigné attendra la réponse de Son Altesse Impériale pendant les trois jours qui suivront la date de cette dépêche. Si le gouvernement chinois accepte les propositions qu’elle contient , dès que tout aura été terminé à Tung-tchaou et à Pé-kin , l’armée française se retirera à Tiène-tsine, où elle devra hiverner, parce que la mauvaise foi du gouvernement chinois et les retards qu’elle a fait naître rendent bien difficile maintenant le départ des troupes alliées avant l’hiver. Le gouvernement chinois doit subir la peine de ses fautes.

Si. à l’expiration du délai accordé, une réponse satisfaisante n'est pas envoyée au soussigné, les commandants en chef des armées alliées seront invités à prendre les mesures qu'ils jugeront convenables pour s'établir dans la capitale de l'empire, et pour prouver au gouvernement chinois que le droit des gens ne peut être impunément violé dans la personne des sujets de Sa Majesté l’Empereur des Français et des sujets de Sa Majesté la Heine de la Grande-Bretagne.

Le soussigné, etc., etc.

Pn-li-kiao, 23 septembre 1860.

Dépêche rédigée pour être envoyée au prince Tsaï et à Mouh, commissaires impériaux , mais envoyée au nouveau plénipotentiaire, le prince Kong, frère de l’empereur, etc.

Le soussigné, etc. , a reçu la lettre que Leurs Excellences lui ont fait remettre par le premier secrétaire de son ambassade , qui avait eu l’honneur de les voir à Tung-tchaou; mais les graves événements qui se sont passés depuis] ont empêché le soussigné d’y répondre plus tôt.

Lorsque pour mettre & exécution les arrangements convenus entre Leurs Excellences et le soussigné, dont leur dépêche était la pleine confirmation, les troupes alliées de la France et de l’Angleterre se sont avancées, pleines de confiance, vers le terrain sur lequel il avait été stipulé qu’elles établiraient leur camp, et alors qu'elles en étaient encore assez éloignées, l’armée tartare, violant avec perfidie le droit des gens et les plus simples notions de l’honneur, a laissé blesser ou tuer quelques Européens qui revenaient paisiblement de Tungtchaou, où ils s'étaient rendus comme parlementaires pour prendre des arrangements relatifs à la paix prochaine. San-ko-li-tsine, dans son orgueil, ayant cru pouvoir attaquer l’avant-garde des alliés, a essuyé la déroute la plus complète, ajoutant ainsi une défaite désastreuse à la perte de son honneur, qu’il venait de flétrir par la trahison.

Les troupes alliées, que la conduite déloyale de San-ko-li-tsine a déliées des engagements pris, qu’elles remplissaient avec fidélité, ont à leur tour attaqué le camp de Pa-li-kiao, où s’était établi le général tartare, après sa première défaite, et l'ont forcé à fuir une seconde fois, laissant son camp tout entier au pouvoir des alliés, après avoir sacrifié inutilement ses meilleurs soldats.

Leurs Excellences ont écrit plusieurs fois au soussigné que leur

parole était sincère , et qu’ils n’agiraient pas comme Koueï-liang, qui avait manqué à la sienne. Le soussigné le croit fermement. Il ne sera donc pas déçu dans son espoir. La paix peut encore être signée à Tung-tchaou, comme on en était convenu de part et d'autre ; il n’y aura de changé dans la position que la double défaite des troupes de San-ko-li-tsine et le campement des forces alliées qui se trouvera situé auprès de Tung-tchaou, au lieu de l’être auprès de Tchankia-ouang.

Les conférences peuvent donc être tenues îi Tung-tchaou, comme on l’avait stipulé ; et après y avoir signé une convention de paix, le soussigné pourra se rendre à Pé-kin pour y procéder à l'échange des ratifications du traité de 1858. Les troupes françaises campées près de la capitale s'éloigneront alors quand tout sera terminé à Pé-kin.

Le soussigné attendra pendant trois fois vingt-quatre licurcs une réponse à cette importante communication, qui donne encore au gouvernement chinois un moyen de conclure la paix.

Le soussigné doit déclarer formellement à Leurs Excellences que Sa Majesté l’Empereur des Français désire sincèrement que l’auguste dynastie qui règne aujourd'hui sur l’empire chinois se maintienne sur le trône et s’y raffermisse; or, dans l’esprit du soussigné, la prise et l’occupation de Pé-kin par les troupes alliées pourraient lui faire courir de véritables dangers , et le soussigné veut encore tenter un dernier moyen de conciliation avant de laisser cette chance se produire; ainsi donc, ou la paix encore à Tung-tchaou , ou la marche des troupes alliées sur Pé-kin.

Le soussigné profite, etc.

Pa-li-kiao, le 2G septembre 1860.

Le baron Gros it lord Elgin.

Mylord,

J’ai reçu la copie de la dépêche que Votre Excellence se propose

d’adresser au commissaire impérial, prince Kong, et je remercie Votre Excellence de cet envoi. Je joins à mon accusé de réception une copie de la lettre que j'ai écrite à ce même liant commissaire. Votre Excellence y verra que je réclame la mise en liberté des sujets de Sa Majesté Britannique aux mêmes conditions que je pose pour la mise en liberté des Français détenus à Pé-kin, contre le droit des gens, et que je partage entièrement la solidarité dont Votre Excellence veut bien me parler dans sa lettre d’envoi.

Je suis, Mylord, etc.

Pa-li-kiao, le 20 septembre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J'ai l’honneur de vous envoyer ci-jointe une copie de la dépêche que j'ai adressée hier au prince Kong, pour répondre à la dernière communication qu’il m’a faite et dont je vous ai déjà donné connaissance. La réponse que lord Elgin a écrite à ce même commissaire impérial est identique à la mienne, quant au fond du moins.

Il n'y a de changé dans la position actuelle qu’un temps d’arrêt volontaire qui suspend de fait, mais non de droit, les opérations militaires en voie d’exécution, ce qui donne le temps aux armées alliées de recevoir les approvisionnements de toute espèce dont elles peuvent avoir besoin, et le droit d'hiverner à Tiènc-tsine, si, le gouvernement chinois , cédant sur tous les points, les commandants en chef jugeaient convenable de prendre celte mesure à l’expiration des deux mois pendant lesquels nous devons garder cette ville comme gage, pour assurer le versement du million de taels que le gouvernement chinois doit nous payer dans ces deux mois.

Le délai accordé au gouvernement chinois pour qu'il puisse répondre à la note d’hier 2o, devant se prolonger pendant les trois

jours qui suivent la date île notre dépêche, comprendra le 20, le 27 et le 28 de ce mois : une réponse devra donc nous être faite dans la journée du 29 , et c’est à partir du lendemain , 30 de ce mois , que les commandants en chef pourront prendre , quand bon leur semblera, et en raison des moyens dont ils disposent et des plans qu’ils auront arrêtés de commun accord, telles mesures qui leur paraîtront nécessaires pour frapper un coup décisif sur Pé-kin, pour s’v établir s’ils le jugent utile, ou pour aller hiverner ensuite à Tiène-tsine, s’ils le croient convenable à la sûreté et au bien-être de leurs troupes. Cette éventualité suppose un refus de la part du gouvernement chinois et la nécessité dans laquelle il nous placerait de lui infliger une leçon sévère.

Si, au contraire, le gouvernement chinois cédait sur tous les points, les armées alliées resteraient momentanément dans leurs campements actuels ou dans les environs, si elles pouvaient s’v mieux établir, mais sans aller en avant ; les ambassadeurs se rendraient à Tung-tchaou et h Pé-kin avec l’escorte convenue , et lorsque tout serait terminé dans cette ville, l’armée pourrait se retirer à Tiène-tsine pour y prendre ses quartiers d’hiver, y rester jusqu’au printemps, ou se rendre dans le Shang-ton à l'expiration des deux mois accordés pour le paiement du million de taels , et cela en raison des circonstances qui détermineraient les commandants en chef à tirer le meilleur parti possible des choses au moment où ils auraient à agir pour sauvegarder les intérêts qui leur sont confiés.

Dès qu'une réponse me sera parvenue, j’aurai l’honneur de la porter îi votre connaissance. Ma dépêche et celle de lord Elgin ont été remises ce matin h huit heures au tao-taï de Tung-tchaou, qui les a immédiatement expédiées à Pé-kin.

Veuillez agréer, etc.

Le 27 septembre 1800.

Le prince Kong au baron Gros.

J'ai reçu la réponse que Votre Excellence m’a fait l'honneur de m’adresser, et je l’ai lue avec le plus grand soin. Si les affaires ont été mal conduites, j’en décline la responsabilité, car je n'avais pas

à m’en occuper Vous dites cependant que la dynastie court

des dangers. .... Ces paroles sont peu convenables!

Outre cela, pourquoi vos troupes s'avancent-elles toujours en colonnes alors que par votre dépêche vous fixez un délai de trois jours pour avoir une réponse? .... Est-ce là un moyen de rétablir la paix?

Je suis le frère puîné de l'empereur j’ai toujours agi

loyalement je n’ai jamais trompe ni le ciel ni les hommes,

je vous le déclare hautement! Puisque la paix est au moment d’èlre signée, ne serait-il pas fâcheux de suspendre les négociations , même pour un instant ? Si votre gouvernement est décidé à attaquer la capitale de l’empire , nos soldats, qui sont dans la ville avec leurs familles, se défendront jusqu’à la mort, et vous verrez bien d’autres combats que ceux qui ont eu lieu jusqu’à présent. . . De plus, les troupes et les milices des provinces sont nombreuses et aguerries. Au moment où la capitale serait attaquée, nonseulement vos compatriotes captifs seraient les premiers sacrifiés, mais l’arrière-garde de votre principal corps d'armée se retirerait difficilement saine et sauve! Bien que l’arrestation et la captivité de vos nationaux soit le fait de personnes qui ont mal conduit les affaires, je ne veux pas, puisque je suis commissaire impérial et que j'ai l'autorité suprême, que l’on maltraite les prisonniers; mais en ce moment, il ne serait pas convenable de vous les rendre! Ce ne sera que lorsque le traité aura été signé qu'ils viendront vous re-

joindre, et vous verrez alors que mes paroles et nia conduite ne peuvent être qu’approuvées.

Le treizième jour de la neuvième lune, de la dixième année du règne de Hienc-fung (27 septembre 1800).

Pa-li-kiao, le 29 septembre 1860.

La lettre du prince Kong est mauvaise. Lord Elgin, qui est venu nie voir, pense comme moi. Nous insisterons pour que les prisonniers nous soient rendus dans la journée de demain pour tout délai.

Les munitions et les renforts que l’on attend ne sont pas arrivés. Nos troupes ne sont pas b une lieue de Pé-kin , et nos reconnaissances vont jusque dans les faubourgs de la ville, oit la population ne leur est pas hostile. Le général de Montauban demande qu’une conférence ait lieu entre les généraux et les ambassadeurs. Sera-t-elle

bien utile ? Nous ne parlons pas la môme langue , et les

généraux en chef sont seuls juges compétents de ce qu'ils peuvent faire, en raison des moyens d’action dont ils disposent. La persistance du prince à vouloir ne mettre les prisonniers en liberté qu’après la signature du traité de paix ne me laisse aucun doute sur leur sort; quel cruel épisode dans cette campagne, si mes craintes se réalisent 1

Pa-li-kiao, te 29 septembre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu, pendant la nuit, la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire hier, et, sans entrer dans des discussions désormais inutiles, il veut lui répondre en peu de mots.

Son Altesse Impériale déclare au soussigné que, frère puîné de Sa Majesté l’empereur, il a toujours été de bonne foi, qu’il n’a jamais

trompé ni le ciel ni les hommes, et que, par conséquent, le soussigné

peut lui faire connaître sa pensée tout entière (les paroles

sont bonnes, et le soussigné les accepte dans l’espoir que Son Altesse Impériale, comme elle le dit elle-même, prouvera par ses actes qu'on peut avoir en elle une entière confiance.

Le soussigné déclare donc à Son Altesse Impériale qu’il ne veut rien demander au gouvernement chinois qui ne soit convenu dans la convention préparée à Tiène-tsine ou stipulé dans le traité de 1838 , sauf seulement la faculté, pour les troupes françaises, d’hiverner à Tiène-tsine, s’il le faut, puisque c’est la faute du gouvernement chinois si, par sa déloyauté, il a causé des retards qui rendront peut-être difficile le départ de l’armée avant l'hiver.

Si après cette déclaration Son Altesse Impériale veut signer le plus tôt possible, avec le soussigné, la convention de paix dont il est question, niait apièi avoir mis en liberté dans le délai futé , c'est-à-dire le 30 de ce mois, les sujets français et anglais arrêtés contre le droit des gens, aucune menace ne sera faite contre Pé-kin , les troupes françaises resteront cani|iées où elles se trouveront en ce moment, le soussigné se rendra avec une escorte dans la capitale de l’empire pour y procéder à l'échange des ratifications du traité de 1838, et, cette formalité accomplie, ces troupes se dirigeront vers Tiène-tsine.

Quant aux reconnaissances que nos soldats ont faites vers Pé-kin, elles n'ont rien que de parfaitement légal ; Son Altesse Impériale sait (jue les hostilités n’ont jamais été suspendues depuis la prise des forts de Ta-kou; qu’elles ne peuvent l’ètre (pie quand la paix aura été signée, et que ce n'est que par bienveillance pour le gouvernement chinois et pour ne pas le perdre , malgré sa conduite déloyale envers nous, que la capitale n’a pas été menacée jusqu'à présent.

Le soussigné attend donc dans le délai fixé, c’est-à-dire dans la journée île demain, une réponse à cette importante communication ;

il la fera connaître immédiatement aux commandants en chef des forces françaises qui agiront en raison de ce qu’elle pourra contenir.

La paix est donc entre les mains de Son Altesse Impériale. Le soussigné espère qu’il ne la laissera pas échapper.

Il profite, etc., etc.

Pa-li-Liao , le 29 septembre 1860.

Le baron Gros à M. le général de Montaulmn, etc.

Monsieur le général,

J'ai l'honneur de vous envoyer, ci-jointe, une copie de la réponse que j’ai faite au commissaire impérial, le prince Kong, et je crains, je l’avoue, qu'il ne veuille pas, comme les deux ambassadeurs le lui demandent , faire mettre préalablement en liberté les individus que le gouvernement chinois a fait arrêter et qu’il retient contre le droit des gens. Nous offrons, cependant, lord Elgin et moi, au prince Kong, un moyen facile de faire la paix au plus vite; et si par un aveuglement que je déplore et que je n’ose m’expliquer, il attire sur la capitale, et peut-être sur la dynastie, une catastrophe regrettable, nous aurons au moins le droit de dire que nous avons fait tout re qui a dépendu de nous pour la prévenir.

J’attends dans la journée, ou demain malin au plus tard, la réponse que doit me faire le prince Kong, et j’aurai l’honneur de vous la faire parvenir, afin que, de concert avec M. le général sir llope Grant, vous preniez les mesures qui vous paraîtront convenables pour contraindre le gouvernement chinois à céder, ou en ce moment ou plus tard, et que, seuls juges compétents en pareille matière, vous ayez èi vous concerter ensemble.

Veuillez, etc.

Pa-li-kiao, le 29 septembre 1800.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

Je viens de recevoir la copie de la dernière dépêche que le prince Kong a adressée à Voire Excellence, el aussi la copie de la réponse que Voire Excellence lui a laite. Je la remercie de cet envoi.

Je m'empresse, à mon tour, de faire parvenir à Votre Excellence une copie de la réponse que j’ai envoyée à la dernière communication du prince commissaire impérial , communication dont j’ai déjà eu l’honneur do remettre une traduction à Votre Excellence.

Notre Excellence remarquera sans doute, comme moi, que c’est pour la première Ibis qu’une différence notable existe entre les dépêches qui nous sont adressées, le même jour et sur le même sujet, par le gouvernement chinois. Dans la note qui m’est écrite , on me laisse craindre pour la vie des Français détenus dans Pé-kin, si nous attaquons la ville ; ce dont il n'est pas question dans la dépêche qui vous est écrite. Dans la note du prince , on refuse de rendre à la liberté les Français détenus, avant que les traités aient été échangés à Pé-kin, ce dont on ne parle pas dans la vôtre; enfin, on menace l’armée française d’êtro coupée dans sa retraite si la guerre continue.

Quoi qu’il en soit, Mylord, j'ai cru devoir insister encore dans ma réponse au prince Kong, pour que les sujets de Sa Majesté Britannique détenus dans Pé-kin fussent immédiatement mis en liberté aux mêmes conditions que ceux de mes compatriotes qui partagent leur captivité.

Je suis, Mylord, etc.

Pa-li-kiao, le 29 septembre 1800.

Le général de Montauban me fait prévenir que, demain à une

— lio —

heure, le général Grant viendra le trouver au quartier général. Lord Elgin y viendra probablement aussi. A une heure j’y serai.

Le 30, à une heure, une conférence a été tenue au quartier général français : le général Grant et le général île Montauban, lord Elgin et moi, M. Wadc, le colonel anglais Folley, M. Reboul et un autre officier d’ordonnance du général Grant , la composaient. Le général de Montauban a lu un exposé de la situation, et après discussion, il a été conveno que les ambassadeurs déclareraient de nouveau que les affaires se trouvent remises entre les mains des généraux en chef alliés; que ceux-ci, dès qu’ils auront reçu les munitions et les renforts qu’ils attendent, marcheront sur Pé-kin en cherchant à battre encore San-ko-li-tsine, si l’on peut le rejoindre ; qu’arrivés devant la ville, ils enverront un parlementaire aux chefs tartares pour les sommer de la rendre, s’ils veulent lui épargner les horreurs d’un assaut. Ils promettront à la population paisible une protection efficace, et demanderont en même temps la mise en liberté des détenus Français et Anglais!

Hélas!! peuvent-ils encore nous être rendus

vivants? Je n’ose l’espérer !

En cas de refus, on s’établira dans les faubourgs de Pé-kin; et, de quelques hauteurs qui s'y trouvent, on enverra des bombes et des

fusées dans la ville tartare La ville prise et occupée , les

généraux alliés auront à décider s’ils pourront y passer l’hiver, ou s’il faudra se retirer à Tiène-tsine après avoir détruit ou enlevé les

archives et les magasins de vivres qui s’y trouvent Je vais

donc écrire au prince Kong et au général de Montauban. Ce dernier croit pouvoir agir après-demain. Je m’établirai le plus près possible du quartier général. Lord Elgin, à cheval, ne quitte jamais son beau-frère, le général sir Hope Grant.

Je reçois dans la journée une nouvelle dépêche du prince. Elle est ainsi conçue :

• Le 211 septembre 1800.

Kong, etc., prince de la famille impériale et haut commissaire, etc. , fait la communication suivante à S. E. M. le baron Gros, etc.

J’ai reçu aujourd’hui, à midi, la dépêche de Votre Excellence, et j’en ai parfaitement saisi le sens, notamment lorsque Votre Excellence assure qu’elle n’ajoutera aucun article aux huit clauses convenues !i Tiène-tsine, ni à celles du traité signé il y a deux ans. Votre Excellence demande ensuite que nous apposions notre signature et notre sceau aux huit articles déjà convenus.

Les troupes de votre noble empire sont si près de la capitale que nous éprouvons quelques craintes de part et d'autre, et qu’il nous est difficile de signer une convention de paix. Je demande donc à Votre Excellence de faire retirer vos troupes jusqu’à Tchan-kia-ouang, et dans un délai île trois jours, je ferai transcrire clairement les articles de la convention, j’enverrai un délégué porter cette copie dans un lieu intermédiaire entre Tung-tchaou et Tchan-kia-ouang, et dès qu'elle sera signée, nous conviendrons d'une seconde entrevue pour consolider et perpétuer la paix.

Quant aux personnes détenues précédemment, elles n’ont pas été insultées, et sont traitées avec bienveillance. Or, dès que vos troupes se seront retirées et que le traité aura été signé, elles seront reconduites auprès de vous.

Pour moi, je vous ai fait connaître franchement dans ma dernière dépêche quel homme j’étais : je ne trompe personne, et je ne manquerai jamais à ma parole. Que Votre Excellence ait donc confiance on moi et ne conserve aucun sentiment de crainte.

Importante communication adressée au baron Gros, le 29 septembre 18G0.

Les idées du prince ne changent point Il feint de ne pas

comprendre mes dépêches Éloignez vos troupes, nie dit-il,

signons la paix, cl alors les détenus seront renvoyés dans leurs camps

respectifs Il nous trompe : tout me fait craindre qu’il ne

soit plus en son pouvoir de nous les rendre !

Pa-li-kiao, le 30 septembre 1800.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., a reçu ce matin, à huit heures, la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire hier pour lui adresser des propositions inacceptables, au lieu de profiter simplement, en cédant aux demandes modérées et raisonnables du soussigné, de la meilleure occasion qui lui ait été offerte jusqu’à présent de conclure promptement une paix honorable.

Son Altesse Impériale a été clairement prévenue, par la dernière dépêche du soussigné, que si, dans la journée du 30 de ce mois, les officiers français et anglais détenus contre le droit des gens, dans l*é-kin , n’étaient pas rentrés dans leurs camps respectifs , les commandants en chef des troupes alliées auraient à agir suivant les circonstances.

Les détenus français et anglais n’ayant pas été mis en liberté , les commandants en chef ont été informés de ce fait, et ils prendront, dès qu'ils le jugeront convenable, toutes les mesures qui leur paraîtront nécessaires pour exiger par force du gouvernement chinois ce que, malgré notre bonne volonté et notre condescendance pour lui, il nous a été impossible d’obtenir à l’amiable.

Le soussigné, etc.

Uoogle

l’a-li-ki.io, le 30 septembre 1800.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

J'ai l'honneur d’envoyer à Votre Excellence et pour son information personnelle une traduction de la réponse que m’a faite le commissaire, prince Kong , le 29 de ce mois , et une copie de la note que je lui ai adressée aujourd’hui pour lui dire que, par suite de ses réponses dilatoires , ce serait maintenant aux commandants en chef îles alliés à agir comme ils le jugeraient à propos pour obliger le gouvernement chinois à se rendre enfin à nos justes demandes.

Je suis, etc.

Pu-li-kiao, le 1" octobre 1800.

Le baron Gros au général de Monlauban.

Monsieur le général.

J’ai l'honneur de vous envoyer, ci-jointes, une traduction de la réponse que j'attendais du prince Kong , et une copie de la note que j’ai dû lui écrire hier. Vous verrez par ces deux documents que le gouvernement chinois nous oblige de nouveau à recourir aux mesures coercitives, et que c’est aux commandants en chef des forces alliées à agir selon les circonstances et conformément au plan arrêté au quartier général français dans la conférence qui a eu lieu entre les deux ambassadeurs et les deux généraux en chef.

Si, au dernier moment, le prince, mieux inspiré, nous envoyait, /xir tous lu détenus français et anglais qui se trouvent entre ses mains, l'acceptation pure et simple de nos propositions, j’aurais l'honneur de vous en faire part immédiatement; mais je ne conserve, je l'avoue, aucun espoir à ce sujet.

Veuillez agréer, etc.

Le prince Kong au baron Gros.

Kong, prince de la famille impériale et haut commissaire, fait la communication suivante :

Cette dépêche est écrite pour répondre à celle que j’ai reçue de Votre Excellence, ce matin à huit heures, et dont j’ai parfaitement compris le contenu.

Quant à la mise en liberté de vos compatriotes, je vous ai déjà dit que la paix n’étant pas encore signée , ce ne serait pas avoir pour eux toute la considération qu'ils méritent que de vous les renvoyer tout de suite.

Pour ce qui est du traité conclu, il y a deux ans, et à la convention négociée à Tiêne-tsine, j’y ni donné mon approbation la plus complète, et je ne comprends pas que vous puissiez dire que je me refuse à accéder à vos demandes. 11 est probable que Votre Excellence n'aura pas lu bien attentivement les dernières dépêches que je lui ai adressées, ou que les interprètes de Votre Excellence ne les auront pas traduites exactement.

Si votre noble empire emploie la force des armes pour nous contraindre à céder, non-seulement nous aurons à regretter une paix déjà conclue, mais je craindrai que vos nationaux, en ce moment dans la capitale, ne puissent être suflisamment protégés. Cependant, comme le consul anglais Parkes est connu , depuis longtemps , par son habileté à parler et à écrire le chinois, je vais nommer un délégué pour s’entendre avec lui, afin qu'ils règlent ensemble tout ce qui sera relatif à une entrevue avec les deux représentants de la France et de l'Angleterre, et à la signature de la convention. Pourquoi donc votre noble empire est-il aussi méfiant? Que nos délégués respectifs se réunissent immédiatement pour convenir du moment où le traité sera signé.

Telle est la réponse que j’adresse & S. Exc. M. le baron Gros, le 1" octobre 1860.

Pa-li-kiao, le 2 octobre 1860.

Le baron Gros à M. le général de Montauban.

Monsieur le général.

J'ai l'honneur de vous envoyer, ci-jointe, une copie de la réponse que j'ai adressée hier au soir au prince commissaire impérial, dont je vous ai communiqué la dernière lettre. Je crains, je l'avoue, que le gouvernement chinois ne veuille pas, ou peut-être, hélas ! ne puisse pas, comme les deux ambassadeurs de France et d’Angleterre le lui ont demandé, mettre préalablement en liberté les officiers civils ou militaires français et anglais qu’on a fait arrèter’et qu’on retient en violation du droit des gens, bien que nous offrions au cabinet de Pé-kin , et en termes bienveillants, le moyen facile de conclure la paix en peu de jours. Si, par un aveuglement que je déplorerais et que je ne pourrais expliquer, il amenait sur la capitale et sur la dynastie une catastrophe regrettable, nous aurions au moins la conscience d’avoir fait tout ce qui dépendait de nous pour la prévenir.

J'attends la réponse que le prince devra faire, aujourd’hui ou demain, h ma dernière dépêche, et j'aurai l’honneur de vous la faire parvenir sans retard , pour que vous puissiez prendre , de concert avec M. le général sir Ilope Grant, les mesures qui vous paraîtront convenables et possibles pour contraindre le gouvernement chinois à céder.

Agréez, etc.

Pa-li-kiao, le 2 octobre 1800.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., a reçu la lettre que Son Altesse Impériale lui a

fait l’honneur de lui écrire Hier, et il doit dire, pour répondre à Son Altesse, qu'il a remis la solution des affaires entre les mains du commandant en chef des forces françaises, que déjà, ainsi que Son Altesse doit le savoir, un mouvement a été fait en avant ; enfin, qu'hier, à quatre heures, une nouvelle division de l'armée française est arrivée ici.

Quoi qu’il en soit, si Son Altesse Impériale veut encore renvoyer immédiatement dans leurs camps respectifs les sujets français et anglais détenus à Pé-kin contre la loi des nations, et, ainsi que Son Altesse le propose elle-même, nommer un délégué qui, avecM. Parkes et les interprètes français, puissent s’entendre sur les arrangements à prendre pour une entrevue cl la signature de la convention projetée, le soussigné demandera au commandant en chef de l'armée française de vouloir bien ne pas faire avancer scs troupes plus loin, et la paix pourra bientôt se trouver rétablie.

Le soussigné, etc.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, etc., fait la communication suivante à S. Exc. M. le baron Gros, etc.

J'ai reçu votre dépêche d'hier, et je l’ai lue attentivement. Le traité île 1838 et la convention préparée à Tiène-tsine celte année ont été acceptés déjà , et nous ne manquerons pas à notre parole. Dans une de vos dépêches précédentes, vous déclarez formellement que vous ne demandez que ce qui est stipulé dans la convention de Tiènetsine et dans le traité de 1838. Vos pensées et les nôtres sont donc identiques. Cependant, en songeant que les conventions de paix, pendant plusieurs années, n'ont pu s'établir d’une manière durable, parce qu’on les a toujours négociées les armes à la main , et que

chaque clause des traités n'a pu être discutée avec calme, ce qui a

fait naître des méfiances de |iart et d'antre, j’ai pensé que le consul Parkes étant habile à parler et h écrire le chinois, et que l’un de vos compatriotes, d'Eseayrac, le parlant aussi, je devais nommer des délégués qui, dans Pé-kin, pourraient s’entendre définitivement avec eux sur le traité de 1 858 et sur la convention négociée cette année k Tiène-tsine. Dés que tout aura été convenu, Parkes et d'Eseayrac adresseront une lettre îi Votre Excellence, et j’espére que tout pourra s’arranger.

Puisque l'on négocie en ce moment sur cet objet, je ne puis pas vous renvoyer immédiatement les sujets de votre noble empire.

Quant à nos troupes, je les ai fait retirer provisoirement ; celles de votre noble empire devraient songer h s’éloigner aussi. Si vous persistez il vous avancer avec votre armée , il faudra toujours négocier dans les camps, et il sera difficile, à vous comme à nous, de nommer des délégués qui puissent s’y rendre. Il serait k craindre, si la paix ne se rétablissait pas, que vos nationaux ne courussent des dangers réels dans la capitale. Que Votre Excellence veuille y songer sérieusement. Je lui fais connaître toute ma pensée dans cette dépêche, et je désire que Votre Excellence la fasse traduire exactement, afin qu’elle puisse en bien comprendre le contenu.

Communication importante adressée h S. Esc. M. le baron Gros, le 3 octobre I8GÛ.

Toujours le même langage laites retirer vos

troupes, signons la paix, et vos compatriotes vous seront

rendus! Pourquoi me parle-t-il de M. d’Eseayrac comme

interprète, et garde-t-il le silence sur l’abbé Deluc, qui sait bien le chinois, tandis que M. d'Eseayrac n’en dit que quelques mots? . . . . Je n’ose m’arrêter h la cruelle idée qui se présente à mon esprit!. .

Pa-li-kiao, le 3 octobre 1800.

Nous n’avons aucune nouvelle des prisonniers C’est un

bien douloureux symptùme

J'ai reçu la dépêche suivante, écrite au nom des négociants de Pé-kin. Dans un pays où l’autorité est respectée jusque dans ses erreurs, une démarche comme celle qui est faite auprès de nous est nécessairement dictée par le gouvernement.

Voici cette curieuse lettre :

Lo-pine-tsuènc , marchand de substances médicales, à l’enseigne Tung-jinc; Ouang-haï, entrepreneur de constructions, au chantier Hène-ho; Tchene-tsong-haï, banquier, ù l’enseigne Ouang-hène; Ouang-tong, bijoutier, à l’enseigne Fou-tcheou; Cha-chouine, restaurateur, à l’enseigne Kiène-kou, au nom de tous les marchands de la ville, ont eu l’honneur d’écrire iiS. Exc. M. l'ambassadeur de France, le 2 de ce mois, une lettre peu étendue, et ils espèrent que Son Excellence aura daigné la lire. Aujourd’hui, plusieurs d’entre eux se rendront auprès de Votre Excellence pour lui offrir quelques présents de peu de valeur , et ils seront heureux si Votre Excellence daigne accepter leur offrande respectueuse; c’est la prière qu’ils vous adressent. En outre, le i de ce mois, tous les marchands se rendront humblement à votre camp pour s’expliquer devant Votre Excellence; mais nous ignorons dans quel lieu elle voudra bien nous recevoir: sera-ce dans votre palais ou dans les environs de la pagode Tsineionèneî Nous attendrons que vous nous le fassiez savoir pour nous y rendre. Tel est le motif qui nous détermine à adresser cette lettre à Votre Excellence, et nous faisons des vœux pour sa santé et son bonheur.

Le 3 octobre I8G0.

A cette dépêche était jointe une carte rouge donnant la liste des présents que ces négociants annoncent m'être envoyés, savoir :

• Cinq bœufs, vingt porcs, cinquante moutons, dix jarres de vin, dix autres jarres de vin de qualité supérieure, dix corbeilles de pommes , cinq de grenades , cinq de petites pommes , cinq de citrons , cinq paniers de raisin blanc, cinq paniers de poires, cinq paniers de raisin rouge et cinq paniers de pommes d'une autre espèce. »

Si ces présents me sont remis , j’en ferai payer la valeur aux porteurs.

Le 3 octobre 1860.

Les munitions attendues depuis treize jours sont arrivées hier au soir. L’armée est partie ce matin à cinq heures, et marche sur Pé-kin. Conformément au plan convenu, l’ambassade, avec une demi-compagnie d’infanterie , se trouve retranchée dans une ferme en avant de Pa-li-kiao, auprès d’un dépôt d’artillerie et de bagages de l’armée anglaise. La position n’est pas bonne : le commandant anglais , qui n'a que trois cents hommes avec lui, me fait dire que de nombreux cavaliers tartares ont paru dans les environs et qu'il a des craintes pour la nuit; il ajoute qu’il ne pourrait pas me secourir si j’étais attaqué, mais qu’il allait placer des vedettes en avant de la ferme, et qu’à la première alerte je ferais bien de me réfugier dans son camp, facile à défendre.

A six heures du soir, le général en chef me fait prévenir qu’il va se porter le lendemain matin, avec le général anglais, sous les murs de Pé-kin, où San-ko-li-tsine rallie, dit-on, encore quelques troupes. Il m'engage à aller m’établir dans une vaste tuilerie, entourée de murs, où il passera la nuit, et où je pourrai être en sûreté, sous la

protection de trois compagnies d’infanterie commandées par le capitaine Jeanissct , grand prévôt de l’armée

Nous avons enfin des nouvelles directes de quelques-uns îles détenus; M. Parkes écrit, mais en chinois, & lord Elgin , afin que les mandarins puissent lire sa lettre. Il assure qu’il est bien traité par le prince Kong, dans lequel il faut avoir, dit-il, toute confiance. Il est renfermé avec M. Loch et trois soldats leur santé est bonne.

il ignore où se trouvent les autres détenus, et

demande qu'on lui envoie du linge et quelques effets. . . . Il signe

en anglais, afin de constater son identité aux yeux de lord Elgin. C’est là sans doute la raison, très-plausible, d’ailleurs, qu'il aura fait

valoir auprès des mandarins pour obtenir la permission d’écrire

mais dans le paraphe qui entoure son nom on lit ces mots : tout ceci mat dicté! On lui envoie, du quartier général anglais, les vêtements et le linge qu'il demande, et le capitaine de vaisseau lord John Hav brode en coton sur le coin d’un mouchoir, et comme marque de ce linge, quelques mots d'encouragement dictés par lord Elgin. Cette nouvelle nous donne quelque espoir sur le sort des prisonniers ; M. Parkes eût été le premier sacrifié si les Chinois les avaient fait décapiter, comme ils en ont l’habitude en pareille circonstance.

Tuilerie de Tine-ou-tchouang, le 6 octobre 186U.

Arrivés sans accident, le 6 à sept heures du matin, dans la tuilerie de Tino-ou-tchouang , nous y sommes à l’abri de tout danger. Du sommet des énormes fours à briques renfermés dans l’enceinte murée, nous voyons parfaitement les principaux édifices de Pé-kin et une partie des remparts crénelés qui entourent la ville. A neuf heures les murs de la ville chinoise se couvrent de drapeaux blancs. Nous n’avons entendu , pendant la journée , ni coup de fusil ni coup de canon.

Tuilerie de Tine-ou-tchouang, le 6 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

Au moment où nous allons probablement entrer dans Pé-kin, soit en nous en emparant de vive force, soit en vertu d'une capitulation, permettez-moi de vous rappeler qu'il se trouve dans cette grande ville plusieurs édifices ou établissements religieux construits autrefois aux frais de la France et confisqués depuis longtemps par le gouvernement chinois, pendant les diverses persécutions dont le catholicisme a souffert dans l’empire.

Lorsqu'en 18i4 un traité fut signé entre la France et l’empire chinois, le haut commissaire impérial Ki-ing s'engagea, au nom de l'empereur Tao-kouang, alors régnant, et père du souverain actuel, à faire restituer ces édifices ù leurs légitimes propriétaires. La conquête ne nous donne-t-elle pas le droit de reprendre et de garder ce qui nous a été enlevé autrefois, et que le sort des armes remet aujourd’hui entre nos mains? El si une capitulation a lieu, ne pourrions-nous pas y stipuler que ccs édifices nous soient rendus? Quelques autres établissements du même genre et en grand nombre ont été confisqués aussi dans les provinces , et peut-être serait-il utile d’obtenir en termes généraux la restitution promise par un édit de Tao-kouang, de tous les établissements catholiques confisqués sous les règnes précédents.

Si nous entrions de vive force dans la ville , l'occupation immédiate par nous de ceux de ces édifices qui s’v trouvent serait de droit, sauf à faire régulariser ensuite une restitution qui ne pourrait plus

ainsi, à l’avenir, amener de fâcheuses complications

Agréez, je vous prie, etc.

Le dimanche 7, l'on me prévient de grand malin que l'on entend le canon. La régularité des coups, que je compte h intervalles égaux, me fait supposer que c’est un salut et non un feu de combat : on en

compte 21 ou 22 Il est donc probable que la ville a ouvert

ses portes et que les alliés saluent le prince Kong.

Le 8 octobre 18G0, à neuf heures du matin, le capitaine de vaisseau lord John Hay, attaché îi lord Elgin, est venu me trouver en se rendant du quartier général h Pa-li-kiao, et m’a donné des nouvelles de ce qui s’était passé depuis deux jours sous les murs de Pé-kin.

« A l’approche des alliés, la ville chinoise s’est couverte de dra- « peaux blancs. La ville lartare n’a fait aucune démonstration. San- « ko-li-tsine et ses hordes ont disparu. L’empereur, les membres du « grand conseil, les ministres et le prince Kong ont fui vers le nord, « Aucune députation de la ville ne s’est présentée au quartier gé- « néral ; et quant aux coups de canon si régulièrement tirés, ce « n’étaient que des signaux faits par le général Grant pour rallier sa « cavalerie égarée et faire connaître sa position à l’armée française.

« Le général de Montauban s’était empare du palais d’Été de l’em- « percur, dans lequel on avait trouvé des richesses considérables. « Elles allaient être partagées avec l’armée anglaise, que le général « français avait fait prévenir. Enfin, M. Parkes et M. Loch, l’un « interprète et l’autre secrétaire de lord Elgin, devaient être rendus « à quatre heures du soir. Quant aux autres détenus, il fallait encore « attendre, disait-on, parce qu’ils avaient été éloignés de Pé-kin. »

Dans la soirée, un dragon anglais m’apporte une dépêche du prince Kong , un billet de lord Elgin et deux mots du général de Montauban.

Dans sa dépêche , le prince Kong me reproche encore de faire avancer les troupes alors que je parle du désir de rétablir la paix, et

il s'engage à rendre les prisonniers dès que la paix sera signée. . . J'ai déjà répondu d'avance à cetle communication, je ne veux pas me répéter.

Le général m'annonce qu’il s’est emparé du palais d’Été, et que de concert avec le général Grant, qu’il a fait prévenir, ils vont sommer la ville de se rendre.

En résumé, nous allons être maîtres de Pé-kin. Les ambassadeurs et les commandants en chef pourront s'y établir. Les troupes occuperont les faubourgs et la campagne, si leurs chefs les y trouvent en sûreté, et, dans cette nouvelle position, nous ferons encore offrir au gouvernement fugitif, par l'ombre d'autorité qu’il a laissée dans la ville , de reprendre les négociations et de lui rendre la capitale s’il accède à nos demandes.

Voici la dépêche que le prince Kong m'a écrite.

Le 3 de ce mois , j’ai répondu exactement à la dépêche de Votre Excellence , et cependant , jusqu’à présent , j’ignore si ma réponse lui est parvenue. Les agents d'Escayrac et Parkes sont en ce moment dans Pé-kin pour négocier à l'amiable les conventions de paix. Le traité de Tiène-tsinc de 1838 et les articles proposés dernièrement dans cette ville sont acceptés ; il ne reste plus qu'à en constater officiellement chaque clause pour consolider la paix à tout jamais et vous rendre honorablement vos compatriotes. Comme la température est froide, d’Escayrac, l’interprète de votre nation, elles autres, demandent quelques vêtements plus chauds, des cigares et du jambon. Veuillez remettre ces objets au porteur de cette dépêche, qui s'en chargera avec une note bien détaillée en chinois, afin que nous puissions donner à chacun ce qui lui appartient. Dans deux ou trois jours, après avoir tout arrangé avec l’interprète français d'Escayrac, nous fixerons, vous et moi, le jour où nous pourrons tout signer et

vous renvoyer vos compatriotes. Quant à moi, j'ai l'intention bien sincère de faire la paix! Votre Excellence a-t-elle, oui ou non, le même désir? Elle devrait me donner une réponse qui m’assurât qu’elle veut aussi la paix. Quant à nos troupes, j'ai prévenu leur chef qu'il eût â choisir un endroit convenable pour les y faire retirer et camper, et ceci est une preuve de notre désir d’éviter toute collision. Or, puisque la paix est ainsi rétablie, je crois qu’il serait équitable que votre armée se retirât provisoirement. J’espère que Votre Excellence voudra bien me répondre promptement.

Le 8 octobre 1860.

Le prince tient toujours le même langage faites retirer

vos troupes, me dit-il, signons la paix, et nous vous rendrons ensuite vos compatriotes détenus !

Nul doute pour moi que la plupart d’entre eux n'aient

été sacrifiés, et le prince, nous jugeant d’après lui, craint que nous n’exercions de cruelles représailles si, avant que la paix soit assurée, nous connaissons le sort de nos infortunés nationaux !

Mardi 9. — Le docteur Léon, de la frégate le Duchayla , revient du camp établi devant Pé-kin. M. Parkes , M. Loch , M. d'Escayrac et cinq ou six soldats arrêtés avec eux , ont été rendus aux commandants en chef. M. d’Escayrac a les poignets blessés par les liens qui l’attachaient, le docteur ne croit pas cependant qu'il perde l’usage de ses mains !

Personne ne doute que les autres détenus n'aient été sacrifiés. On ignore où se trouvent l’empereur, San-ko-li-tsine et le prince Kong lui-même.

Lorsque les alliés se sont retirés du palais d'Êté après y être restés deux jours, je crois, de nombreuses bandes chinoises l’ont saccagé et

v ont mis le feu en plusieurs endroits ; il est à moitié détruit, dit-on.

Le 9 octobre i 860.

M. Parkes et M. Loch sont ramenés au quartier général anglais, M. d’Escayrac de Lauture, au quartier général français; six soldats détenus avec eux sont également rendus aux alliés.

Le U octobre, devant les murs de Pé-kin.

J’ai pu enfin me rendre au quartier général devant Pé-kin. L’ambassade a trouvé refuge dans une abominable masure , située entre le camp français et la ville. Cette cabane est adossée à un immense rempart do terre d’une hauteur de dix mètres, et qui entoure, je crois, toute la ville à deux kilomètres en dehors des formidables remparts de briques qui la contiennent. Lord Elgin et le général Grant occupent une vaste et riche bonzerie à cheval sur l'une des grandes routes qui mènent à Pé-kin. Je suis allé les voir. J’ai trouvé chez eux M. Parkes et M. Loch, ils m’ont raconté les mau-

vais traitements qu’ils avaient subis, et les prosternations qu’ils avaient

dû faire devant San-ko-li-tsine Ils n’ont, hélas ! aucune

nouvelle do leurs compagnons de captivité, et sont aussi inquiets que nous sur leur sort.

Le 12, l'un des aides de camp du général Ignatiefif, M. de fialluseck, est venu me faire quelques communications importantes. 11 me dit aussi qu’il y a sur le champ de manœuvre , au pied même des remparts de Pé-kin, plusieurs lamaseries mongoles d’une grande beauté, celle de Kouang-tseu entre autres, dans laquelle je pourrais

m’établir convenablement Je prie le commandant Tricault

de vouloir bien aller la reconnaître et d’en prendre possession s’il le juge à propos.

Nous n’avons aucune nouvelle des détenus. L’abbé Deluc, M. Dubut, intendant de l’armée, le colonel Grandchamp, M. Norman, atta-

ché à la légation d'Angleterre, M. Bowlby, correspondant du Timet, et douze ou quinze soldats ont été transportés dans le nord.

Mais Hcng-khi, sous-commissaire impérial, a jwirlé à M. Wade

des soins que l'on donnait aux blessés il a même laissé

échapper ces sinistres paroles : « les cercueils sont très-convena- « blés! »

L'n exprès va partir du quartier général anglais pour aller à Shanghaï, par Tiène-tsine. Lord Elgin engage son frère, M. Bruce, à venir immédiatement le trouver, et j’écris, de mon côté, h M. de Bourboulon de venir me rejoindre dès qu’il le pourra. Je demande à M. l’amiral Clmrner de vouloir bien mettre un bâtiment à la disposition de M. le ministre de France, à Shang-haï, pour qu’il puisse

se transporter dans le nord Je crois que nous touchons au

dénomment.

Les commandants alliés ont sommé la ville de se rendre. Ils exigent qu’on leur livre deux portes, le 13 au plus tard , avant midi , et en attendant, ils commencent à établir des batteries de siège devant

la porte Ngane-tsinc J’ai l’intime conviction que les portes

seront livrées.

Voici la dépêche que je viens de recevoir du prince Kong. J’en ai envoyé une copie à lord Elgin, au général do Montauban et à l'amiral Charner.

Le prince Kong au baron Gros, etc.

Kong, prince de la famille impériale et haut commissaire, etc., fait la communication suivante :

J’ai l’honneur de faire savoir à Votre Excellence que j’avais donné des ordres pour que l’interprète de votre noble empire, d’Escayrac, frit traité avec égards, et que mon intention, après avoir réglé avec

lui à l'amiable tout ce qui est relatif à la signature de la conven-

lion, était de renvoyer de suite et d’une façon convenable vos compatriotes détenus. Je vous l’ai écrit plusieurs fois. N'était-ce pas là une marque de grande bienveillance pour votre noble empire? Pourquoi les soldats français ont-ils pillé et brillé le palais d'Été de l’empereur? La France est un empire civilisé, ses soldats sont soumis à la discipline; comment donc ont-ils, de leur propre autorité, incendié le palais de l’empereur? Ce que les généraux et Votre Excellence paraissent ignorer.

Il est nécessaire que Votre Excellence, en me répondant, m’informe clairement de la manière dont elle entend vider le différend actuel.

Je reçois aujourd’hui une dépêche du général en chef de l’armée française , Montauban ; il demande à occuper la porte Ngane-tsine, et il déclare qu’en attendant ma réponse, il fait élever des batteries de siège, et qu’en cas de refus, le 13 de ce mois il attaquera la capitale. Rien n’est changé à la convention préparée à Tiène-tsine, convention à laquelle les plénipotentiaires mes prédécesseurs et moi avons donné, sans réserve, notre assentiment, puisque Votre Excellence se rend dans la capitale pour échanger les ratifications du traité de 1858, et que, comme cela a été convenu, l'armée française doit camper hors de la ville, l'entrée n’en étant permise qu’à l'escorte qui doit vous y accompagner. Votre Excellence a déclaré qu’elle ne devait formuler aucune demande nouvelle, qu’elle voulait seulement procéder à l’échange des ratifications pour assurer la paix à perpétuité , ainsi que le témoigne la convention préparée à Tiène-tsine. Les portes de la capitale sont sous la garde d’un fonctionnaire; si, aujourd’hui, je les faisais ouvrir, il serait à craindre que les bandits ne profitassent de cette circonstance pour causer des désordres : il y a donc des mesures à prendre. Des troupes françaises doivent occuper la porte Ngane-tsine, est-il dit dans une dépêche de votre noble empire ; j’y

consens, puisque nos deux empires sont en paix; seulement, il faut me faire connaître les conditions de cette occupation. Dès que la réponse de Votre Excellence me sera parvenue, nous fixerons un jour pour la signature de la convention et l’écliangc des ratifications; en attendant, nous entrerons en pourparlers pour assurer la paix. Quant aux Français arrêtés par les plénipotentiaires, mes prédécesseurs, nous pourrons, comme je vous l’ai déjà écrit, prendre jour pour la mise en liberté de ceux qui sont actuellement entre mes mains; j'ai donné des ordres pour qu’on recherchât et qu’on soignât ceux qui ont disparu dans le combat ou qui ont été blessés, et je remplirai mes promesses.

J’ai déjà écrit tout cela à Votre Excellence; j'ai, il est vrai, reçu une dépêche de votre général en chef ; mais comme la paix est conclue, c’est à Votre Excellence que j'adresse nécessairement cette réponse.

Importante communication faite à S. Exc. M. le baron Gros, le 12 octobre.

Cette dépêche du prince diffère malheureusement des autres en ce qu'elle parle pour la première fois de nos nationaux blessés ou qui

ont disparu dans le combat! Elle ne confirme que trop

mes tristes prévisions. .... Dans la journée, des renseignements affreux nous arrivent sur le sort des détenus, torturés, dit-on, de la manière la plus barbare par les Chinois

Le prince Kong reproche injustement à nos soldats d’avoir brûlé

le palais d’Eté de l’empereur Il sait bien qu’à peine cette

résidence impériale avait été évacuée par les alliés que les bandits chinois, ceux-là même qu’il craindrait de voir causer des désordres dans Pc-kin , si l’on abandonnait la garde de deux de ses portes, avaient envahi Youènc-mine-vouène, et après l’avoir saccagé avaient mis le feu à plusieurs des pavillons de ce palais d’Êté.

Le 12 octobre 1860.

Le commandant Tricault est allé reconnaître la lamaserie mongole, dite de Kouang-tseu. L’ambassade s’y établira demain avec une

compagnie d’infanterie J’ai engagé les bonzes à ne pas

l’abandonner et à nous procurer des vivres Tout leur sera

payé comptant, et les richesses que renferme cet immense édifice

seront préservées de tout pillage! Les bonzes acceptent en

tremblant ils seront, je l’espère, bientôt rassurés !

Le 12 octobre 1860.

L'ambassade s’établit dans la lamaserie

Le 13 octobre 1860. Lamaserie de Kouang-tseu, devant Pé-kin.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu la dépêche que le prince Kong lui a fait l'honneur de lui écrire le 12 de ce mois, et il veut y répondre avec une franchise qui ne pourra blesser en aucune manière Son Altesse Impériale, puisque le soussigné, sans vouloir jamais s’écarter de la vérité, cherchera seulement à y rappeler Son Altesse Impériale, qui semble la mal comprendre ou l'avoir oubliée.

Le prince Kong part d’un principe qu’il appuie sur un fait qui n’existe pas! Son Altesse Impériale dit, à plusieurs reprises, que la paix étant faite, il ne sait pas pourquoi les troupes françaises marchent en avant et continuent les hostilités. Le prince se trompe, la paix n’est pas faite; les hostilités, commencées ît Pé-tang, n’ont jamais été suspendues, et tous les commissaires impériaux auxquels le soussigné a dû écrire ou répondre ont toujours été prévenus que les hostilités ne cesseraient que lorsque la paix serait signée ! Or, le prince Kong sait bien qu’elle ne l’est pas. A Tiènc-tsine , tout pou-

vait se terminer à l’amiable, tout était convenu, lorsque la perfidie du gouvernement chinois est venue tout rompre cl forcer les troupes alliées à marcher sur Tung-tchaou, en déliant, en même temps , le soussigné des engagements qu’il avait pris envers les commissaires impériaux.

Tout pouvait être encore arrangé plus tard à Tung-tchaou, puisqu’il avait été convenu que les troupes alliées camperaient à six milles en avant de cette ville, dans laquelle le soussigné se rendrait ensuite, avec une escorte d'honneur, pour conclure la paix. Son Altesse Impériale sait parfaitement que le général San-ko-li-lsine, violant les engagements pris par le gouvernement chinois, a attaqué les armées alliées avant même qu’ elles fussent arrivées sur le terrain désigné, pour leur campement , par les commissaires impériaux eux-mèmes, et que cette nouvelle perfidie, vengée par la déroute complète de l’armée chinoise, a forcé les alliés à marcher en avant et rompu les nouveaux engagements que le soussigné venait de prendre.

A Pa-li-kiao, l’armée chinoise a été battue plus complètement encore qu’à Tchan-kia-ouang, et là aussi, malgré la déloyauté avec laquelle le gouvernement chinois a violé le droit des gens dans la personne de sujets anglais et français qui avaient été bien accueillis à Tung-tchaou sous le caractère sacré de parlementaires , tout pouvait aussi s’arranger, et le soussigné a écrit alors bien clairement à Son Altesse Impériale, elle-même, que si dans la journée du 30 septembre les détenus anglais et français étaient rendus dans leurs camps respectifs. In paix pourrait être signée, aux conditions convenues, et que les troupes françaises se retireraient à Tiène-tsinc; mais que si les prisonniers n’étaient pas revenus au jour indiqué, ces troupes marcheraient immédiatement sur Pé-kin. Son Altesse Impériale n’a pas voulu rendre les prisonniers dans la journée qui avait été désignée; elle a exigé, au contraire, que les troupes françaises

s'éloignassent avant que la paix fût signée, et elle a déclaré qu alors seulement elle rendrait les détenus.

Le prince a donc su ce qu’il faisait, et, en refusant de rendre les prisonniers, il a forcé les alliés à marcher sur la capitale. C'est pendant cette marche et , par conséquent , pendant la guerre que les troupes françaises et anglaises ont pris le palais d’fité de l’empereur. Elles ne l'ont point pillé, comme le dit Son Altesse Impériale ; elles n’ont fait que partager entre elles, et conformément aux droits de la guerre, une conquête que le sort des armes avait fait tomber entre leurs mains, et le prince sait parfaitement que si le palais d'Êté a été ensuite saccagé et incendié en partie, c’est parles bandes de brigands chinois qui se trouvent partout, et sur lesquelles, à Ilo-si-hou , par exemple, les alliés ont été obligés de faire feu lorsqu’elles sont venues pour piller et ravager dans ce village les habitations de leurs propres compatriotes.

Ceci bien établi, et Son Altesse Impériale est trop éclairée pour en méconnaître la justesse, le soussigné consent encore à saisir l’occasion qui se présente de conclure la paix, si le gouvernement chinois, abandonnant ce système de déloyauté qui lui a si mal réussi jusqu’à présent, veut enfin traiter les aflaires avec droiture, et ne pas oublier que, chaque fois qu'il a manqué à sa parole , il a délié le soussigné des engagements qu’il avait contractés, et lui a rendu tous les droits que lui donnent les victoires successives remportées sur les armées de l’empire chinois.

Voici donc les propositions que le soussigné fait encore au gouvernement chinois, en s'adressant au prince Kong, qui peut encore, s'il le veut, prévenir de funestes catastrophes.

Les commandants en chef alliés, voulant épargner à la ville de Pé-kin et à la nombreuse population paisible qu’elle renferme les horreurs d'un bombardement et une destruction inévitable, ont de-

mandé aux autorités qui s’y trouvent encore, qu'on leur livrât, le 13 de ce mois, avant midi, l’une des portes de la ville pour s’y fortifier et être maîtres de la capitale, sans la faire occuper par leurs troupes.

Celte porte leur a été remise avant l’heure fixée, mais par la population elle-même, et nullement par l’autorité militaire, envers laquelle, par conséquent, les commandants en chef ne sc trouvent liés par aucun engagement.

Il serait bien difficile au soussigné d’avoir maintenant confiance dans un gouvernement qui ne se fait aucun scrupule de trahir sa parole, et qui pousse l’oubli des lois do l’honneur et de sa propre dignité, jusqu'à faire arrêter, et sacrifier de la manière la plus barbare, des gens sans armes qui, sous la protection du drapeau parlementaire, étaient venus se confier à lui. Le soussigné ne peut plus entrer dans Pé-kin avec une simple escorte d’honneur; il lui faut aujourd’hui une garde qui puisse le préserver de quelque trahison, et lorsqu’il se trouvera dans l’une des habitations de la ville, que l’on aura fait préparer pour lui et pour sa garde, des conférences pourront s’ouvrir ; la convention de Tiènc-tsinc, à laquelle le soussigné doit faire quelques modifications qui ne seront que l’application de l’esprit du traité de 1838, et la mise à exécution des promesses faites par l’empereur Tao-kouang, dans son décret de l'année 1843, c’està-dire la restitution des églises et des cimetières, des terrains et dépendances qui appartenaient autrefois aux chrétiens et que le gouvernement chinois avait confisqués, cette convention pourra, dis-je, être signée, et la paix étant ainsi rétablie, l’échange des ratifications du traité de 1838 ayant eu lieu , et toutes ses clauses mises fidèlement à exécution , les troupes françaises se retireront ainsi qu’il en aura été convenu.

La persistance que le prince Kong a toujours mise à ne jamais

vouloir rendre, avant la signature de la paix, les Français et les An-

glais arrêtés et retenus contre toutes les lois de l’honneur, n’avait que trop fait craindre au soussigné que les autorités chinoises, coupables de ce crime, n’eussent poussé leur sauvage brutalité jusqu’à faire périr quelques-uns de ces individus, qui n’avaient pas disparu dans un combat, comme semble vouloir le faire croire le prince Kong, mais qui avaient été victimes d’un abominable guet-apens. La lettre si embarrassée du prince Kong, et les rapports malheureusement trop vraisemblables que le soussigné a reçus au sujet de la conduite de quelques mandarins envers les détenus qui, à la honte éternelle du gouvernement chinois , ont été sacrifiés dans le palais même de Youène-minc-youènc , confirment les appréhensions du soussigné , et il exige aujourd’hui , au nom de son gouvernement , une indemnité do 200,000 taels qui sera répartie, par le gouvernement français, entre ses sujets victimes de l’attentat du 18 septembre dernier, et les familles de ceux dont on a causé si cruellement la mort.

Le gouvernement chinois punira, comme il le jugera convenable, les auteurs d’un crime qui placerait la Chine au niveau des tribus sauvages des Iles de la mer du Sud, s’il ne flétrissait pas avec indignation la conduite de ses agents envers les détenus, et s’il ne la réparait pas, autant, du moins, qu’il peut être en lui de le faire.

Le soussigné demande à Son Altesse Impériale de vouloir bien donner l’ordre que l’on prépare dans Pé-kin l'habitation dite Sououang-fou, pour qu’il puisse s’y établir, avec la garde préposée à sa sûreté.

La convention projetée à Tiêno-tsine pourra alors être rédigée par les secrétaires respectifs, en y ajoutant deux clauses que la conduite du gouvernement chinois autorise le soussigné à exiger.

Par la première, le gouvernement chinois promettra de payer une indemnité de 200,000 taels aux victimes françaises de l’attentat du

18 septembre dernier, et à verser de suite cette somme entre les mains du trésorier de l’armée française en Chine.

Par la seconde, le gouvernement chinois s’engagera h faire rendre au ministre de France en Chine les églises, cimetières, maisons, terrains et autres propriétés qui en dépendaient et dont parle le décret impérial de Tao-kouang.

Lorsque cette convention aura été signée et revêtue des sceau* respectifs, que l’échange des ratifications du traité de 1838 aura eu lieu , et que toutes les clauses qu’il contient auront été loyalement mises à exécution, l’armée française pourra aller prendre ses quartiers d’hiver à Tiône-tsine ; mais, jusque-là, le soussigné ne pourra en aucune manière demander aux commandants en chef des forces • françaises de suspendre, même pour un seul instant, les opérations en voie d’exécution.

Si toutes les conditions énoncées ci-dessus sont acceptées par le gouvernement chinois, et si tous les actes qu’elles stipulent sont accomplis avant le 23 de ce mois, à midi, la paix sera rétablie et les hostilités cesseront. Si, au contraire, le soussigné éprouvait un refus, ou qu’une réponse évasive lui arrivât, ou bien encore que le silence fût gardé envers lui, les hostilités recommenceraient avec plus de vigueur, et la guerre, portée aujourd'hui seulement dans le nord de l’empire, s’étendrait dans les provinces où ces mêmes troupes ont combattu pour défendre contre l’insurrection, à Shang-haï, par exemple, un gouvernement qui s’est conduit d’une manière odieuse envers quelques-uns de leurs officiers et de leurs soldats sous pavillon parlementaire.

Le soussigné doit rappeler au prince Kong que les revenus de la douane de Canton , bien que cette ville soit au pouvoir des alliés , sont versés dans le trésor de l’empire, et que les jonques qui portent

à Pé-kin le riz et les tributs n'ont jamais été inquiétées par les esca-

(1res alliées maîtresses de la mer. Mais Son Altesse Impériale doit être prévenue que, si la guerre continue, cet état de choses cessera immédiatement, et que les jonques et les revenus de la douane, comme les tributs, seront saisis par les forces alliées.

Le soussigné en appelle encore au prince Kong, qui a la réputation d’être un homme de cœur, et qui doit, par conséquent, être au désespoir de la conduite odieuse de quelques autorités auxquelles son auguste frère a si malheureusement accordé sa confiance.

Il ne tient qu’au prince Kong de rendre la paix à son pays. Le soussigné espère que Son Altesse Impériale n’hésitera pas à le faire.

Le soussigné attend une réponse le 23 de ce mois, avant midi, et

renouvelle à Son Altesse Impériale l’assurance, etc

Signé : Baron Gros.

Devant Pé-kin, le 13 octobre 1860.

Le baron Gros à lord Elgin, etc.

Mylord,

Il me semble impossible de laisser sans réponse la singulière lettre du prince Kong, dont je vous envoie ci-jointe une traduction. Voici également le projet de dépêche que je me propose de lui faire parvenir. J'y rétablis la vérité dénaturée par le prince, et j’y fais des réserves pour obtenir satisfaction du meurtre de quelques-uns de nos infortunés compatriotes , meurtre dont malheureusement il ne nous est plus permis de douter. En outre, la force des armes ayant mis entre nos mains des propriétés françaises confisquées dans Pé-kin , c'est-à-dire des églises et des cimetières que l’empereur Tao-kouang avait promis, par un édit impérial, de rendre aux chrétiens, je voudrais régulariser pour l'avenir une conquête que la force des armes me donne aujourd'hui. Vous avez repris, à Ta-kou, les canons que les Chinois vous avaient enlevés en 1859, et je reprends dans Pé-kin

les propriétés françaises que les gouvernements précédents nous avaient confisquées.

Le rétablissement du culte chrétien dans la capitale, et la permanence des légations européennes auprès de l'empereur, me semblent être les deux battants de la porte à ouvrir pour que la civilisation moderne puisse pénétrer plus vite dans l’empire

Je voudrais envoyer ma note au prince, le plus tôt possible.

Veuillez agréer, etc.

Lord Elgin m'a dit qu’il comprenait parfaitement les exigences nouvelles que je faisais connaître au prince Kong, et il m’a fait savoir que, de son côté, il allait demander au gouvernement chinois de céder à l’Angleterre, en toute propriété, le petit territoire de Kou-long, qui, dans la province de Canton, s’avance à un mille de Ilong-kong et forme le port de Victoria , territoire si nécessaire à la sûreté de l’ile que l’Angleterre on a la jouissance exclusive, par un bail indéfini , et qu’une garnison anglaise défend les fortifications qu’on y a élevées.

Cette petite péninsule de Kou-long, qui, de fait, était une annexe forcée de Ilong-kong, avait cependant conservé sa nationalité chinoise, et les tribunaux de Hong-kong ne pouvant pas y exercer leur juridiction, il en résultait de graves inconvénients pour l’administration de la justice.

Lord Elgin sait que le gouvernement chinois ne fera aucune difficulté de céder Kou-long et n’exigera aucune augmentation, sur le prix du bail, pour donner un caractère définitif à une concession forcée qu’elle avait dû faire provisoirement à l’Angleterre.

Lamaserie do Kouang-tseu, devant Pé-kin, le 14 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général,

Je reçois à l'instant même la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire et le projet de réponse que je me propose d’adresser au prince Kong, projet que je vous avais remis confidentiellement hier au soir. Je compte envoyer cette réponse aujourd’hui même au prince, et je ne négligerai rien pour que nous puissions signer le plus promptement possible une convention de paix, et procéder à l’échange des ratifications du traité de 1858. Je pense comme vous, Monsieur le général, que la détention do nos malheureux compatriotes ne doit plus être une cause de retard ou de rupture, car leur sort est, hélas ! décidé en ce moment, et, à mon avis du moins, celte cruelle question devient secondaire devant les graves intérêts du jour; ma lettre au prince Kong constate mon opinion à ce sujet , puisque je ne lui demande plus de mettre les détenus en liberté avant d’entamer toute négociation.

Je communiquerai à lord Elgin les considérations que vous faites valoir pour ne pas hiverner à Pé-kin avec vos troupes, et sur l’intention que vous avez d’en partir le 1" novembre. Je puis d'ailleurs vous assurer que mon collègue d’Angleterre désire aussi vivement que nous, voir la question diplomatique se terminer aussitôt que possible.

Veuillez agréer, etc.

Lamaserie de Kouang-tseu, le 14 octobre 1860.

C'est hier que les autorités chinoises ont invité les commandants en chef à prendre possession de la porte Ngane-tsinc, à l’heure qu’ils avaient fixée pour sa reddition. On assure que ce sont les habitants eux-mêmes qui ont exigé des mandarins de ne pas résister aux alliés.

Le prince Kong, frère de l'empereur, ne couche pas en ville ; il passe ses nuits dans différentes maisons de campagne.

L’opposition du prince à la délivrance des prisonniers ne me faisait que trop pressentir le meurtre de plusieurs d’entre eus. Sur trente-sept personnes arrêtées, je crois, le 18 septembre, dix-neuf seulement nous ont été rendues en vie, et seize cercueils nous ont été apportés ! Nous ignorons encore le sort des deux infortunés qui manquent sur les douloureuses listes. L’un est un Français, M. l’abbé Deluc, et l’autre un jeune officier anglais d’artillerie, M. Brabazon. Un prêtre chinois assure avoir vu, le 21 septembre, deux Européens mis il mort sur le pont de Pa-li-kiao, et jetés ensuite dans le canal.

Les détails qui nous ont été donnés par quelques-uns des détenus sont affreux. Le jeune M. Norman, attaché à la légation de Sa Majesté Britannique, à Shang-haï, et que lord Elgin avait emmené avec lui, a été lié, les pieds et les mains derrière le dos et les quatre membres attachés ensemble; on l’a placé dans un chariot, et il a été transporté dans le palais d'Êté de Youène-mine-youène. Là il a été jeté, garrotté de la sorte, dans le coin d’une cour, où personne n’est venu le secourir, et où quatre jours après il est mort de faim, de froid, de douleur et rongé, encore vivant, par les rats et les vers dont son corps était couvert, lorsqu’on l'a trouvé dans le palais. Le correspondant du Times, M. Bowlby, homme doux, aimable et spirituel, que nous aimions tous, a subi le même sort ; mais peut-être a-t-il moins souffert que M. Norman, puisque, lié comme lui, il a été jeté dans un égout, où il a dû être suffoqué en peu de temps.

Le colonel d’artillerie de Grandchamp, M. Ader, agent comptable, M. Dubut, l’intendant de l’armée, le chasseur Ouzouf et deux ordonnances ont été renvoyés dans leur cercueil, et les morts, comme les vivants, portaient sur leur corps des traces plus ou moins profondes des mauvais traitements qu’on leur avait fait subir. L’exaspération

— lit —

est au comble dans les deux camps ; et qu’il faut de courageuse résignation pour ne pas se laisser aller au désir de vengeance qui saisit tous les cœurs ! Mon collègue d’Angleterre me semble vouloir pousser les choses un peu trop loin; voudrait-il renverser la dynastie pour donner la main aux rebelles de Nan-kin ? Quoi qu’il en soit, il faut

en finir, les commandants en chef déclarent qu'il leur est

impossible de rester ici après le 1" novembre, et c’est à eux à en décider.

Le général Ignatieff est entré dans Pé-kin ; il demande qu'on veuille bien lui remettre les documents russes que l’on aurait pu trouver dans le palais d’Êté.

Lamaserie de Kouang-tseu, le 14 octobre 1860.

Voici le rapport qui m’a été envoyé par deux prêtres chinois, sur l'arrestation de nos malheureux compatriotes, le 18 septembre 18C0, et sur les cruels traitements qu’ils ont subis.

« L'armée chinoise, dans laquelle so trouvaient il peu près quatre cents Tartares chrétiens, était commandée par Sène-ouang (San-ko-litsine), par Jouï-line, par Tchene-pao et par d'autres chefs. Il parait que c’est le ministre de la guerre, Mouh-ine, qui a conseillé d'arrêter les Européens à leur départ de Tung-tchaou, mais que l’ordre d’arrestation a été donné par le prince Tsaï-i, irrité, dit-on, parla tenue et les paroles de Parkes, qui, hors de lui pendant la discussion, avait renversé exprès une table couverte de porcelaines et tout brisé en mille pièces.

* Deux Européens ont été tués à Tung-tchaou ; deux autres n’ont pas été conduits à Pé-kin comme leurs compagnons d'infortune , et sont restés, par ordre, auprès du général Tchene-pao, qui les traitait bien. L’un d’eux parlait le chinois et engageait le général à se rendre au camp des alliés pour y conclure la paix. Mais ce chef, qui avait

été blessé au cou, voyant les armées alliées s’avancer vers le pont à huit milles (Pa-li-kiao), les a fait décapiter sur le pont même, et a fait jeter leur corps et leur tête dans le canal.

« Quatre Européens arrivèrent d’abord dans Pé-kin, ils étaient dans des chariots; six autres y furent amenés à pied; enfin, vingt autres y vinrent à cheval , dans l’après-midi. On dit que l’un d'eux est parvenu à s’échapper au galop de son cheval. Ceux qui ont été conduits dans Pé-kin ont été garrottés, les pieds et les mains liés en faisceau derrière le dos, et c’est dans cette position humiliante que plusieurs d'entre eux ont été portés par deux hommes qui avaient passé un bâton entre les cordes; on conçoit les douleurs et les cris de ces infortunés , et par un raffinement de cruauté difficile à croire , on mouillait leurs liens pour les serrer davantage, tout en refusant d’humecter leurs lèvres avec cette eau qu’ils demandaient h boire avec des cris déchirants Quelques païens émus de compas-

sion reprochaient aux prétoriens leur cruauté envers leurs victimes.

L’une d’elles se faisait remarquer par sa douceur et sa

patience

Les autres se laissaient aller à leur indignation et & leur

désespoir, et il parait certain qu’un Chinois qui comprenait un peu l’anglais disait méchamment aux bourreaux que les prisonniers les accablaient de malédictions. Un de ces pauvres Européens criait si fort, qu’un Chinois lui a plongé son couteau dans le côté pour le faire

taire C’est, liés de la sorte, que plusieurs de ces infortunés

ont été portés à Youène-mine-youène et jetés dans une des cours du pavillon où avait demeuré le prince Tsaï, et là, t ils ont été aban- « donnés sans nourriture, sans soins, sans espoir! .... Plus tard

t on sépara les survivants, les uns furent envoyés dans le

« nord, d’autres dans le sud et depuis lors, le public ne

« s’en est plus occupé »

M. l’abbé Delamarre, qui a traduit le rapport des deux prêtres chinois, pense , arec raison je crois , que les deux Européens tués en sortant de Tung-tchaou par les Tartanes mis en déroute à Tcliankia-oaang, étaient M. Ader, l’agent comptable, et son chasseur Ouzo uf, et que les deux prisonniers, décapités sur le pont île Pa-li-kiao ne pouvaient être que l’abbé Deluc et le capitaine anglais Brabazon. Le rapport ne parle que de trente-quatre victimes , et ne fait pas mention des trois autres qui complètent le nombre de trente-sept Européens arrêtés, dit-on, le 18 septembre (vingt-six Anglais et onze

Français) Ces trois individus ne seraient-ils pas M. d’Es-

cayrao de Lauture, M. Parkes etM. Loch, que Ton n’avait pas extrait des prisons de Pé-kin?

Lamaserie de Konang-tscu, le 14 septembre 1860.

Une nouvelle dépêche m’arrive de la part du prince Kong, et l’on me remet en même temps une communication qui m'est adressée par lord Elgin.

Voici la dépêche du prince Kong :

Le prince Kong au baron Gros, etc.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, etc.

Je viens d’apprendre que les soldats de l’escorte de Votre Excellence sont entrés dans la ville. La sage discipline qu’ils observent a ramené la tranquillité parmi la population, et dissipé son inquiétude et ses craintes. Il est démontré que les intentions pacifiques de Votre Excellence sont sincères ; je suis heureux de le savoir, et, de mon côté, je dois agir avec toute loyauté. J’ai donc donné l’ordre à Hengkhi, directeur de l’arsenal, de s’entendre avec le délégué que Votre Excellence désignera, pour régler tout ce qui est relatif à la signa-

tare de la convention préparée à Tiène-tsine, et pour fixer le jour de l'échange des ratifications du traité de 1858, afin que tout soit prêt d’avance. Si ces préparatifs étaient faits à la hâte, après l’entrée de Votre Excellence dans la ville, il y aurait à craindre que les dispositions ne fussent pas prises avec le soin convenable, ce qui serait contraire à mes intentions.

Communication importante adressée à S. Exc. le baron Gros, etc., le 14 octobre 1860.

Cette dépêche est un modèle de diplomatie chinoise. Le prince Kong transforme l'armée française, qui, après sommation, s’est emparée des remparts de Pé-kin, en une garde d’honneur admise dans la ville pour y recevoir dignement l’ambassadeur I

Lamaserie de Kouang-tseu, le 16 octobre 1860.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

J’ai reçu hier au soir votre projet de note pour le prince Kong, et avec lui une dépêche de ce môme commissaire impérial, dépêche qui me semble nous ouvrir une porte pour sortir de la position délicate dans laquelle nous nous trouvons.

Votre lettre exprime assurément dans les termes les plus nobles la vive indignation qu’elle éprouve au sujet des traitements barbares qu’ont subis nos malheureux compatriotes ; mais elle exige du gouvernement clfinois des réparations que, dans mon intime conviction, il ne voudra et ne pourra jamait donner. Il aimera mieux mille fois tout abandonner, tout perdre, que de consacrer, par un monument expiatoire qu’il ferait élever chez lui, sa félonie, sa honte et sa faiblesse. Où irions-nous alors ?

Quant à la destruction du palais d’Ëté, site de campagne sans défense , elle aurait, à mon avis du moins, un tel caractère de ven-

geance inutile, puisque malheureusement elle ne pourrait remédier à aucune des cruelles infortunes que nous déplorons, que nous devrions ne pas y songer

Je suis convaincu que nous pouvons tout finir en peu de jours, si vous ne parlez pas, dans votre lettre à Kong , de la destruction de Youène-mine-youènc, et des actes expiatoires que, selon vous, le gouvernement chinois devrait faire à Tiène-tsine. Toutes les autres conditions que vous imposez, comme celles que j’exige, seront acceptées, je le crois du moins, et je serais heureux, je vous l'avoue, de sortir ainsi d’une situation dans laquelle nous nous trouvons peut-

être plus engagés qu’il ne faudrait . . .

Je n'enverrai que ce soir ma réponse au prince Kong J'ai

réfléchi longtemps à notre position et à la solution que nous pouvons donner à nos affaires. Je n’en trouve pas de meilleure que celle que je propose. Les moyens dont nous pouvons disposer, la saison avancée qui, d'un instant à l’autre, jieut rendre les routes impraticables, la manière dont on envisage la situation dans les deux camps, et la crainte surtout que nous devons avoir de faire fuir en Tartarie le prince Kong , notre planche de salut, me confirment dans mon opinion

Si les négociations s’ouvrent, je chargerai M. de Bastard de les suivre avec Ileng-khi. Je désigne le yamoun que je voudrais avoir dans l’é-kin. 11 y en a de lieaux, m'assure-t-on, dans le voisinage du mien, et je serais heureux d'être logé près de vous. Nous campons trop loin l’un de l'autre depuis quelque temps.

Croyez, etc., etc.

Le i6 octobre, Lamaserie de Kouang-tseu.

Lord Elgin, le général Grant et le général de Montauban se sont trouvés ensemble chez moi aujourd'hui. La conférence n’a amené

aucun résultat. Lord Elgin tient à ses projets de destruction inutiles

et dangereux , selon moi Pourquoi agir comme le font les

Chinois, auxquels nous parlons sans cesse de notre civilisation et de charité chrétienne? Je déplore aussi amèrement que lui la cruauté dont on a usé envers nos malheureux compatriotes ; mais trop de rigueur, et de rigueur inutile, n'amènerait-il pas le vide autour de

nous ? Et que ferions-nous alors ? Nous détruirions

peut-être le palais d’Hiver dans Pé-kin ! Nous nous retirerions & Tiène-tsine pour y attendre des renforts et d’autres instructions, et recommencer une nouvelle campagne au retour de la belle saison ?

Mais il n’y aurait pas , en Europe , une voix pour nous

absoudre si nous en venions là

Dieu merci , lord Elgin cède, en partie du moins, et je

ne perds pas tout espoir!

Une longue tile de cercueils sont arrivés dans les deux camps ; ils renferment les restes des victimes de Tung-tchaou. Les Anglais ont enterré leurs compatriotes dans le cimetière russe. J'aurais voulu assister à celte triste cérémonie , mais hélas ( j’ai dû faire savoir à lord Elgin et au général Grant qu’elle était finie quand on m’a prévenu !

Lamaserie de Kouang-tseu, le )8 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général,

On traduit en ce moment en chinois la proclamation destinée aux habitanLs de Pé-kin. J’en ferai prendre quelques copies, et dès qu’il y en aura une de terminée, je vous l’enverrai.

J'ai fait auprès de lord Elgin tout ce qui a dépendu de moi pour l’amener à renoncer à la destruction du palais d'Eté, et je n’ai pu y réussir. Vous avez vu par ma lettre à l’ambassadeur d’Angleterre

que je ne pouvais consentir à m’associer à lui pour accomplir un acte que je considérais comme inutile et dangereux. J’ai ajouté, seulement, que s’il vous convenait de vous joindre au général Grant dans cette exécution, je n’aurais aucune observation à faire.

Vous vous y refusez, et j’en suis heureux; votre refus et le mien, déclarés chacun dans notre liberté respective d'action, sont de fait une protestation bien réelle, et qui, selon moi , vaut mieux qu'un acte de cette nature, tardif d’abord, et qui aurait l’inconvénient de constater officiellement une dissidence entre les alliés dans un moment où il est si essentiel qu’ils agissent de concert.

Soyez persuadé qu’aux yeux de l’Europe, comme parmi les populations de la Chine, le beau rôle sera pour nous dans cette affaire.

Agréez , je vous prie , Monsieur le général , la nouvelle assurance de mes sentiments dévoués.

Signé : Baron Gros.

Lamaserie de Kouang-tseu, jeudi 18 octobre 1800.

A cinq heures du soir, nous apercevons des tourbillons de fumée s’élever dans le nord et venir planer sur Pé-kin. C’est le palais d'Été, dont les restes sont incendiés officiellement par l’armée anglaise. J’en ai le cœur serré , et je crains que cet acte de vengeance inutile et sauvage n’effraie le prince Kong et ne le décide à fuir en Tartarie.

11 s’est réfugié dans la campagne, et ses chariots, chargés

et attelés, sont prêts à partir avec lui au premier signal Le

général ignatieff est dans Pé-kin depuis quelques jours Aura-

t-il assez d’influence pour empêcher le prince Kong de tout abandonner?

On me prérient que deux mandarins à bouton rouge

sont venus offrir au général de Montauban de faire enterrer les victimes françaises du 18 septembre dans le cimetière catholique de la

— loi —

cathédrale de Pé-kin, confié depuis longtemps au chef de la mission ecclésiastique russe en Chine

Lamaserie de Kouang-tseu, le 19 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J’ai l’honneur de vous envoyer la copie et la traduction de plusieurs documents dont j’ai déjà eu l’honneur de vous communiquer le contenu. Elles vous feront connaître la situation dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, et la divergence d’opinion qui a existé entre lord Elgin et moi au sujet des mesures de rigueur à prendre contre le gouvernement chinois, dans les circonstances actuelles. Je suis heureux de savoir. Monsieur le général , que votre manière d’envisager cette question est identique à la mienne, et je me félicite aussi d’avoir vu mon collègue d’Angleterre se rendre à quelquesunes de mes observations, bien qu’il m’en ait exprimé le regret en termes assez vifs.

Le bruit se répand dans Pé-kin que l’empereur est mort , et que le prince Kong aurait l'idée de le remplacer sur le trône s’il était soutenu par les ambassadeurs alliés. Je ne vous donne ces rameurs que pour ce qu’elles valent.

Ce sera demain, à midi, que nous connaîtrons la décision qu’aura prise le prince Kong. On m’assure qu’il a déjà réuni la somme demandée par moi comme indemnité à répartir entre les victimes du 18 septembre. On me dit aussi qu’une dépêche satisfaisante, de lui, me sera envoyée dans la journée. Je vous en ferai connaître le contenu avant le départ du courrier pour l’Europe, si elle m’est remise à temps.

Veuillez agréer, etc.

Kong, prince île la famille impériale et haut commissaire , fait la communication suivante au baron Gros, etc.

J'ai reçu, le 17 de ce mois, la dépêche que Votre Excellence m'a fait l’honneur de m’écrire, et j’en ai parfaitement compris le contenu. Je trouve juste que l'on donne aux familles de ceux de vos compatriotes qui ont été maltraités, 200,000 taels, et je vous les remettrai moi-même avec exactitude. Les autorités qui ont fait subir de mauvais traitements à vos nationaux seront punis conformément aux lois, et je viens de recevoir un décret impérial qui enlève à Sène-ouang (San-ko-li-tsine) sa dignité de prince, et prive de ses fonctions le ministre Choui.

Je vais faire préparer dans Pé-kin un hôtel pour Votre Excellence.

Quant aux églises catholiques élevées dans chaque province , dès le règne de l’empereur Khang-hi, à leurs cimetières et à leurs dépendances, il est juste d'en faire faire une recherche exacte et de vous les rendre. Ce sera dans les conférences que tiendront ensemble les délégués des deux empires que ces questions pourront être définitivement arrêtées, et c’est pour lui faire connaître les résolutions cidessus énoncées que cette dépêche est adressée à S. Exc. M. le baron Gros, etc., le 19 octobre 1860.

Il est à remarquer que dans la dépêche que le prince

Kong a écrite à lord Elgin, sur le même sujet, il n’est pas question de punir, conformément aux lois, les autorités qui ont fait subir de mauvais traitements à ses nationaux, ni de la disgrâce de San-ko-litsine et de Choui!

Lamaserie de Kouang-tseu, te 30 octobre 1860.

C’est & quatre heures, ce matin, que la dépêche qui précède m'a

été remise Je l’ai reçue, je l’avoue, avec une joie bien sincère Mazarin nous aurait applaudi , lui qui dans ses agents

ne prisait que le bonheur! .... Et il faut avouer que dans cette

étonnante campagne , il a joué un grand rôle Je n'ai pas

oublié que le taou-taï de Shang-haï m’avait dit, un jour, qu’il voyait à la configuration de mes oreilles que je devais réussir dans tout ce

que j’entreprenais ! J’ai dû en rire, et naturellement mes

pensées vont ailleurs! La providence était pour nous, et

c'étaient nos soldats qui exécutaient ses desseins !

J’envoie une copie de la lettre du prince , au quartier général , à l'amiral et h lord Elgin.

Lamaserie de Kouang-tscu, le 20 octobre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu ce matin la lettre que S. A. I. le prince Kong lui a fait l'honneur de lui écrire pour lui annoncer que le gouvernement chinois accédait il toutes les demandes que le soussigné lui avait adressées au nom de son gouvernement par sa dépêche du 1 7 de ce mois. Le soussigné a reçu la réponse de Son Altesse Impériale avec une véritable satisfaction, puisqu’elle lui donne l’espoir de voir la paix bientôt rétablie entre les deux empires.

Les mesures prises par le gouvernement chinois pour faire punir, conformément aux lois, les individus qui ont porté une si grave atteinte au droit des nations, dans la journée du 18 septembre dernier, la dégradation infligée par l’empereur à San-ko-li-tsine et à Choui-line, et l’indemnité allouée aux familles des victimes de l’acte de cruauté dont il s’agit , prouvent que le gouvernement chinois en repousse toute la responsabilité, et le flétrit comme il le mérite. Cette détermination honore le prince Kong.

Le soussigné déléguera le comte de Bastard, premier secrétaire de l’ambassade, qui réunir aux interprètes français , s’entendra avec les

officiers de Son Altesse Impériale pour préparer la convention île

paix conformément aux clauses convenues, et que le soussigné a déjà fait traduire en chinois pour accélérer les travaux. Cette convention, ainsi préparée en quatre expéditions, pourra être signée à l’heure et au jour convenus, dans le lieu qui aura été choisi à cet effet. Le lendemain à la même heure et dans le même lieu , les ratifications du traité de Tiène-lsine, signé en 1858, seront échangées, et la paix se trouvant alors rétablie pour toujours entre les deux empires, le commandant en chef des forces françaises sera invité à suspendre tout acte d'hostilité qui ne serait pas nécessaire à la défense et à la sécurité de ses troupes , et il s’occupera immédiatement des mesures à prendre pour retourner avec elles à Tiène-lsine.

Le soussigné remercie Son Altesse Impériale de vouloir bien lui faire préparer un palais dans la ville, il s’y rendra avec son escorte afin de conclure la paix le plus promptement possible.

Le soussigné, etc.

J'ai envoyé immédiatement au général de Montauban une copie de cette dépêche.

Lamaserie de Kouang-tscu, le 22 octobre <860, huit heures du matin.

Monsieur le général en chef.

J’ai l’honneur de porter à votre connaissance que les engagements pris par le prince Kong-tsine-ouang, frère de l’empereur et commissaire impérial, reçoivent aujourd'hui un commencement d’exécution.

Une somme de deux cent mille taels, représentant une valeur de un million cinq cent mille francs , sera prête à m’être remise aujourd’hui, 22 octobre, à une heure après-midi, dans Pé-kin. Son Altesse Impériale désire que je reconnaisse avoir reçu cette somme comme indemnité allouée par le gouvernement chinois aux sujets français arrêtés dans la journée du 18 septembre dernier et qui sont revenus au quartier général , comme aussi à la famille de ceux qui ont suc-

combé pendant leur captivité. Cette indemnité devant être répartie entre les intéressés, par les soins du gouvernement de l’Empereur, j’en donnerai quittance au prince; mais cet argent devra être encaissé immédiatement, et devant M. le comte de Bastard, premier secrétaire de l’ambassade qui me représentera, par le chef de service du trésor de l’armée ou par ses délégués qui m’en donneront aussitôt un reçu annulant, pour ma responsabilité, celui que j’aurai remis au gouvernement chinois.

Vous m’obligeriez donc. Monsieur le général, si vous vouliez bien donner les ordres nécessaires pour que Monsieur le payeur de l’armée, avec les moyens de transport dont il dispose, et une escorte de sûreté, se joignît à l’un ou à plusieurs officiers de votre état-major et à M. de Bastard , pour partir d’ici aujourd’hui vers midi , afin d’être au rendez-vous assigné dans Pékin, avant une heure précise.

Je pense aussi, Monsieur le général, pouvoir aller m’établir dans le yamoun que l’on me destine en ville, et s’il est prêt demain, ce serait vers onze heures que je voudrais m’y rendre. J’ignore quelles sont les intentions de lord Elgin au sujet de la garde ou de l’escorte qu’il voudra prendre avec lui. Je crois que trois cents hommes d’élite suffiraient et au delà pour la sécurité de l’ambassade, comme pour donner quelque apparat aux réunions qui auront lieu pour la signature et l’échange des traités.

Je serais heureux, Monsieur le général, si une partie de la vaste habitation que l’on prépare pour moi dans Pé-kin, pouvait vous convenir, et si vous vouliez envoyer dans la journée examiner les lieux, vous pourriez me faire savoir si le local vous convient et si vous voulez le partager avec moi.

Si, comme je l’espère, rien ne vient désormais entraver la marche des négociations, tout peut être terminé dans deux ou trois jours, et

notre retour à Tiènc-tsinc s’effectuera lorsque vous le jugerez conve-

nable. Si je puis descendre par la rivière depuis Tung-tchaou, je prendrai ce parti pour éviter les fatigues d’un voyage comme celui que j’ai fait de Tiène-tsine il Pé-kin.

Dès que la convention de paix sera convenue entre les délégués chargés de l’établir, j’aurai l’honneur de vous en envoyer une copie.

Agréez, etz.

Lamaserie de Kouang-tscn, le 22 octobre 1860.

Le comte de Bastard au baron Gros.

Monsieur le baron.

Ainsi que Votre Excellence m’en a donné l’ordre, je suis allé trouver les délégués du prince Kong pour recevoir, en votre nom, l’indemnité pécuniaire que le gouvernement chinois alloue aux victimes du 18 septembre dernier , et pour m'entendre aussi avec ces délégués sur le projet de convention à signer pour rétablir la paix.

L’entrevue a eu lieu aujourd’hui , & deux heures de l’après-midi, dans Pé-kin. En m’v rendant, j’ai passé par le quartier général, où Monsieur le général en chef, sur votre demande, a bien voulu mettre à ma disposition une escorte de vingt hommes d’élite , et me faire accompagner par Monsieur l’intendant et Monsieur le payeur de l’armée et par quelques officiers comptables avec une compagnie de chasseurs à pied, destinée à convoyer les voitures qui devaient aller chercher, et apporter au camp français la somme promise par le gouvernement chinois.

J’ai trouvé à l’heure et au lieu lixés d'avance Heng-khi, intendant du palais impérial, Tehou-que, intendant des sels à Tiène-tsine et un mandarin à bouton rose du nom de Song-khi, dont j’ignore la position officielle dans l’administration chinoise, tous les trois délégués par le prince Kong pour s’entendre avec moi.

Heng-khi, que je n’avais pas vu depuis le 18 septembre et que j'ai

trouvé très-change, m’a dit tout de suite que les 200,000 taels promis me seraient remis immédiatement, et il m’a montré en même temps des voitures qui encombraient la petite rue aboutissant au yamoun où nous étions. Ces voitures étaient chargées de caisses renfermant, à ce que m’aditHeng-khi, la somme convenue. L’une d'elles, ouverte devant moi, était effectivement pleine de lingots d’argent, et Hcngkhi m’a assuré que ces caisses étaient au nombre de soixante-sept, contenant chacune 3,000 taels, sauf une seule, dans laquelle 2,000 taels seulement se trouvaient. Le nombre des caisses énoncé a été reconnu exact, mais Monsieur le payeur de l'armée m'a fait observer, qu’avec les moyens dont il disposait , il lui était impossible, séance tenante, de vérifier le poids et le titre de l’argent, que, par conséquent, il ne pouvait, en encaissant le métal qui était sous ses yeux, me donner le reçu qui aurait annulé, pour mettre à couvert votre responsabilité, celui que Votre Excellence m’avait chargé de remettre à lleng-khi , et qui était destiné au prince Kong. La vérification ne pouvant être faite qu’au camp français, j’ai demandé à lleng-khi de consentir à ce que les lingots y fussent transportés pour y être pesés et comptés en présence, bien entendu , des autorités chinoises qu’il déléguerait à cet effet, lleng-khi, je dois le dire, n'a fait aucune difficulté de satisfaire à ma demande ; de mon côté , je lui ai promis que le reçu destiné au prince Kong lui serait remis dès que les autorités françaises se seraient assurées du quantum des lingots chargés sur les voilures, lesquelles furent immédiatement conduites au camp, hors de la ville, convoyées par la compagnie de chasseurs à pied et sous la direction de Monsieur l’intendant , du payeur de l’armée et des officiers comptables qui m'avaient accompagné.

Cela fait, lleng-khi a reçu de M. de Méritcns, interprète de l’ambassade, qui était venu avec moi, le projet de la convention préparée à Tiènc-tsine, il la connaissait déjà : à Tiène-tsine, elle lui avait été

communiquée, et à Tung-tchaou, le 17 septembre, il assistait à mon entrevue avec le prince Tsaï, à qui j'avais remis ce document; quant aux articles nouveaux, le sixième et le neuvième, relatifs à la restitution des églises catholiques et à la liberté d’émigration pour les Chinois, à coup sûr, il n'en prenait pas connaissance pour la première fois, la correspondance ofliciclle de Votre Excellence avec le prince Kong n'ayant rien laissé ignorer à cet égard, üeng-khi n’en a pas moins lu , à trois reprises différentes , ce projet dont il a fait prendre copie par ses lettrés. Il m'a demandé la substitution de deux ou trois mots à ceux dont les interprètes français s'étaient servis dans leur rédaction ; M. de Méritens m'ayant affirmé que cette modification n'altérait en rien le sens de la convention, j'y ai consenti avec empressement ; il a insisté ensuite sur l'impossibilité où le gouvernement chinois se trouverait, sans doute, par suite des derniers événements, de payer intégralement et comptant la somme de un million de taels stipulée par l’article 4, et il m’a prié de soumettre à Votre Excellence cette observation qu'il ne faisait, dit-il, que pour constater la sincérité du désir que le gouvernement chinois avait de s’acquitter et pour prouver aussi sa bonne foi, puisque le premier, il prévoyait le non-accomplissement, mais seulement pour cause de force majeure, de ses obligations.

L'article 6 a été consenti sans discussion, étant convenu, d'ailleurs, que la restitution è leurs propriétaires des établissements religieux et de bienfaisance catholiques dans tout l’empire , ne pouvait avoir lieu aujourd'hui même, mais qu’elle serait effectuée par le gouvernement cliinois et par l’entremise de la légation de France en Chine.

Aucune observation n'a été faite sur l’article 9, identique, me dit Heng-khi, à l'article correspondant de la convention anglaise.

Heng-khi m’a déclaré ensuite que le prince Kong était prêt à signer

cette convention et & échanger les ratifications du traité de 1858, au lieu, au jour et à l’heure qui conviendraient à Votre Excellence; conformément à vos instructions, j’ai répondu que le 25 de ce mois, à une heure de l’après-midi, la signature de la convention et l’échange des ratifications pourraient avoir lieuhPé-kin, dans le palais où Son Excellence l’ambassadeur d’Angleterre aurait signé la convention analogue et échangé les ratifications de son traité.

Les deux collègues de Heng-Khi ont assisté îi cet entretien, sans dire un mot. Le mandarin Song-khi a paru seul y prêter une grande attention.

Je suis, Monsieur le baron, de Votre Excellence, etc., etc.

Signé : Léon de Bastabd.

Lamaserie de Kouang-tseu, te 22 octobre 1860.

Lamaserie de Kooang-tsea, le 23 octobre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., a l’honneur de faire savoir au prince Kong, ainsi que Son Altesse Impériale lui en a fait exprimer le désir, qu’il sera prêt à signer la convention qui se négocie en ce moment entre les secrétaires respectifs, et à procéder & l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine, le 25 de ce mois, à midi, dans le lieu que Son Altesse Impériale a désigné.

Quant au reçu de la somme que Son Altesse Impériale lui a fait remettre pour être distribuée aux sujets français arrêtés dans la journée du 18 septembre, et à la famille de ceux qui ont succombé pendant leur captivité , il est préparé d’avance , et Son Altesse Impériale le recevra dès que le trésorier do l’armée française, qui a reçu cet argent dans ses caisses , aura vérifié qu’il s’élève à la somme de 200,000 taels, ce qui prendra nécessairement un peu de temps.

Le soussigné est heureux de voir enfin la paix se rétablir entre les

deux empires, et il fait les vœux les plus sincères pour qu’elle dure à tout jamais.

Le soussigné profite, etc.

Lamaserie de Kouang-tseu, le 93 octobre 1 8G0.

Le baron Gros au général de Monlauban.

Monsieur le général.

Je voudrais pouvoir me rendre demain mercredi, 24 de ce mois, vers onze heures, à la pagode qui a été disposée pour moi dans Pé-kin. Je signerai la convention de paix le jeudi 25, à midi, et, dans la même séance, je procéderai avec le prince Kong Si l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsinc. S'il vous convenait d’assister à l’entrevue que je dois avoir avec le prince, en vous y faisant accompagner par les officiers que vous jugeriez à propos de désigner, il serait plus simple, je crois, que vous eussiez la bonté de passer à ma nouvelle demeure, d’où nous nous rendrions ensemble au Li-pou ou tribunal des rites, préparé pour recevoir les ambassadeurs

Le prince Kong me presse de lui envoyer la quittance de l’argent que la caisse de l’armée a reçu; mais je voudrais que ma responsabilité fût à couvert par le reçu que doit me donner le payeur de l’armée. Si vous vouliez bien le presser à ce sujet, j’en serais reconnaissant, je ne voudrais pas faire attendre le prince Kong.

Je désire entrer en ville avec un certain apparat. Sans uniforme, puisque les miens sont au fond de l’eau à Ceylan, je me mettrai en noir avec plaques et cordon. Je prendrai l’escorte que vous me donnerez; en passant devant vous, il est inutile, je pense, quelle vienne me chercher ici.

Je vous renvoie, ci-jointe, comme vous me l’avez demandé, la lettre chinoise que vous m’aviez confiée et qui a été écrite par un petit mandarin à sa mère.

J'envoie ce soir M. de Méritons dans Pé-kin pour tout préparer et remettre une dépêche au sous-commissaire, Heng-khi.

Veuillez, etc.

Le 24 octobre 1860, à onze heures, j’ai quitté la lamaserie de Kouang-tseu pour aller m’établir dans Pé-kin. Le prince Kong y a fait préparer pour l’ambassade, la pagode Hiene-liang-tzé (pagode des sages et des bons). Le colonel Poujet du 101* de ligne, le drapeau, la musique et trois compagnies du régiment y resteront avee moi pendant le séjour que j'y ferai. Une foule considérable et inoffensive entoure la pagode. Un marché abondamment fourni s’établit dans les rues voisines.

L'ambassade est établie à cinq kilomètres au moins dans l’intérieur de la ville. Le rempart et la porte par où nous sommes entrés ont un aspect imposant. L’intérieur de la ville ressemble à un immense village dont les maisons seraient entourées d’arbres; les rues sont larges, sales et sans pavé. De nombreuses fdes de chameaux à longues crinières pendantes sous la gorge, les parcourent en tous sens. On trouve, dans le centre des principales rues, des puits d'ou les agents de police tirent constamment de l’eau pour remplir les auges destinées au service public.

La compagnie qui me gardait dans la lamaserie, hors de la ville, continuera à y être casernée et la sauvera du pillage. Tous les autres temples du voisinage dans lesquels sont cascrnés les Sykes sont dévastés Les bonzes mongols sont dans la joie

Lamaserie de Kouang-tseu, le 33 octobre 1860.

Le baron Gros au général Ignatieff, ministre de Russie en Chine.

Monsieur le général,

J’ai reçu, il y a déjà quelques jours, la lettre que Votre Excel-

lence m’a fait l'honneur de m’écrire pour mo faire connaître les conseils qu’elle avait donnés, en entrant dans Pé-kin, aux autorités chinoises qui n’avaient pas abandonné, comme l’empereur, la capitale de l’empire, et qui constituaient, par conséquent encore, une apparence de gouvernement.

J’ai eu l’honneur de vous faire savoir verbalement et à plusieurs reprises , que si nous nous trouvions réduits à prendre quelque détermination qui pût affecter les intérêts do la mission de Sa Majesté l’empereur de toutes les Russies, dans Pé-kin, je vous le ferais savoir assez à temps pour que Votre Excellence put aviser ainsi qu’elle le jugerait convenable à sauvegarder les intérêts qu’elle est chargée de défendre.

Votre Excellence sait que, depuis quelques jours, les choses prennent un aspect favorable; le prince Kong accepte toutes les clauses exigées par les alliés ; hier, il a fait verser entre mes mains une somme de 200,000 taels, pour être répartie & titre d’indemnité entre les victimes françaises qui ont survécu à l’abominable attentat du 18 septembre , et les familles de celles qui ont succombé pendant leur captivité.

Le 25 de ce mois, à midi, je signerai la convention de paix, acceptée déjà dans Pé-kin, et le même jour, à la même heure, l’échange des ratifications du traité du 27 jum 1858 aura lieu entre le prince Kong et moi. La paix se trouvant ainsi rétablie, les hostilités, qui ne seraient pas de notre part purement défensives, cesseront immédiatement, et le général en chef ne tardera pas à faire marcher ses troupes sur Tiène-tsine, où je compte me rendre aussi.

Dès que la convention sera signée, j’aurai l’honneur d’en envoyer conGdentiellement une copie à Votre Excellence.

Permettcz-moi, en attendant, Monsieur le général, de vous dire

que je n’ai pas laissé ignorer à mon gouvernement la part que votre influence a pu avoir dans l’heureux dénoûment que nous sommes au moment de voir se réaliser, et de me faciliter des relations si cordiales qui ont existé en Chine entre la mission de Sa Majesté l’empereur de toutes les Russies, dont vous êtes le chef, et l’ambassade extraordinaire à la tête de laquelle la confiance de Sa Majesté l'Empereur des Français m’a placé.

Je suis, etc. Signé : Baron Gros.

Mercredi, 21 octobre 1800.

Prévenu par ordre du prince Kong, que le yamoun préparé pour l’ambassade était prêt à me recevoir, je me suis rendu dans Pé-kin à une heure après-midi. Deux compagnies d’élite du 101*, le colonel

Poujet, le drapeau et la musique escortaient l’ambassade

Une foule compacte, curieuse, mais nullement malveillante, remplissait les rues par où le cortège a passé ! . . . . Plusieurs groupes se baissaient devant mon palanquin pour mieux être vus, et les personnes qui le composaient faisaient le signe de la croix pour se faire reconnaître comme chrétiens! .... J'en ai été vivement ému ! . . . . . C'est l’un des épisodes dans ma longue carrière, dont je conserverai le meilleur souvenir Je n’ose dire que quelques

larmes, bien douces assurément, me sont venues aux yeux !

A peine installé dans le yamoun, Hiene-liang-tzé, le préfet de Pé-kin est venu s’informer si je m’y trouvais bien , et si je désirais

quelque chose J’ai refusé le dîner qu’il voulait m'offrir. .

. , . J’ai allégué la fatigue que j’éprouvais, et rappelé aussi que la paix n’était pas encore signée.

Lord Elgin ne s’installera dans la ville que dans huit jours. Les commandants en chef veulent rester hors de Pé-kin. Le général

de Montauban consent, sur ma demande, îi laisser dans la lamaserie

mongole que j'ai quittée, la compagnie d'infanterie qui s’y trouvait avec moi. Les bonzes, qui ne l’ont pas abandonnée, sont dans le bonheur; rien ne leur sera enlevé. Malheureusement les autres établissements religieux qui les entourent ont été pillés de fond en comble par les Sykes qui y sont encore casernés.

Lord Elgin viendra aujourd’hui, à deux heures, signer la paix dans Pé-kin, il procédera en même temps !i l'échange des ratifications du traité de Tiêne-isine. Nous nous sommes entendus sur tout ce qu’il y avait à faire.

Dans Pé-kin, le 21 octobre 1860.

Lord Elgin est venu , à quatre heures , signer la convention de paix dans Pé-kin, il est retourné ensuite au quartier général anglais établi hors de la ville. Deux mille hommes au moins l’escortaient. De nombreux mandarins se trouvaient à la porte Ngano-tsine pour le complimenter et le conduire au Li-pou, où le prince Kong l’attendait.

Je serai exact au rendez-vous, et demain je sortirai de Pé-kin de très-bonne heure pour y rentrer avec solennité, et aller directement du quartier général français au Li-pou.

J’ai envoyé M. de Méritens auprès de Heng-khy; le môme cérémonial chinois déployé pour lord Elgin le sera pour l’ambassadeur de France.

Pé-kin, le 21 octobre 1860.

Au général de Monlauban.

Monsieur le général.

Je partirai d'ici demain matin, à neuf heures précises, pour aller à votre quartier général, et vers onze heures nous nous rendrons en ville, au yamoun où doit se signer le traité, accompagnés par l'escorte

que vous jugerez convenable de me donner. J'ai fait savoir à llengkhi, que les mandarins doivent faire pour moi ce qu’ils ont fait pour lord Elgin. Cela ne peut souffrir aucune difficulté.

Lord Elgin signe son traité aujourd’hui.

Veuillez, etc.,

Le Si octobre 18tiO.

J’ai su dans la journée que le prince Kong, exact au rendez-vous donné , avait attendu pendant deux heures trois quarts l’arrivée de l'ambassadeur d’Angleterre. Que celui-ci avait montré une roideur qui avait effrayé le jeune prince, et que l’entrevue avait été plus que pénible pour lui !

Jeudi 23 octobre 18UO, dans Pé-kin.

C'est aujourd’hui que j’ai signé avec le prince Kong-tsine-ouang, la convention qui rétablit la paix entre la France et la Chine, et que j'ai procédé ensuite, séance tenante, à l’échange des ratifications du traité signé à Tiène-tsine, le 27 juin 18o8.

Je suis sorti de la ville, à huit heures du matin, pour me rendre au quartier général de l'armée française, et rentrer officiellement dans Pé-kin avec le cortège qui devait donner à l’acte qui allait s’accomplir toute la solennité possible. Le général en chef, les deux généraux de brigade, Jamin et Collineau, et deux mille hommes à peu près escortaient l’ambassade de l'Empereur. Le drapeau du 101*, celui du 102* et celui du régiment d’infanterie de marine, placés auprès l’un de l’autre , précédaient le palanquin de l'ambassadeur porté par huit coolies en livrées de soie grise et écarlate, coiffés de bonnets chinois recouverts de franges tricolores.

Le traité de Tiène-tsine, relié en velours de soie bleue, auquel le sceau impérial, renfermé dans une boite de vermeil, était fixé par

des cordons d’or à glands de même métal, était porté, avec le sceau de l'ambassade, par quatre sous-ofliciers de l’armée, appartenant à différents corps. Un escadron d’artillerie à cheval, mais sans pièces, venait après le palanquin, et plusieurs bataillons composaient le cortège. Dans l’intérieur de la ville, la haie était formée par l'infanterie sur la plus grande partie du parcours. Les spahis en burnous écarlate , et les chasseurs d'Afrique ouvraient la marche; un bataillon, musique en tête, les suivait, et les trois généraux s'étaient placés entre les drapeaux, et le traité porté à découvert sur un coussin de velours pour qu’il fût remarqué par tout le monde. Sans uniforme, puisque tous les miens avaient été perdus dans le naufrage du Malabar. à Ceylan, je n’ai pu m’habiller que de noir, mais avec plaques et cordon.

A l’entrée de la ville, douze ou quinze mandarins, en grande tenue et à cheval , sont venus me recevoir et me complimenter. Ils m’ont conduit ensuite auprès du prince Kong qui m’attendait dans l’une des salles du Lipou ou tribunal des rites. Mous avons mis près de deux heures pour y arriver, en traversant des flots de peuple que les agents de police faisaient ranger à coups de fouet. Lorsque mon palanquin est entré dans la cour sur laquelle donne la salle qui avait été préparée pour la séance, et que j’ai vu le jeune prince se lever et venir au-devant de moi avec toute sa suite, j’ai fait arrêter mes coolies et je suis allé à pied le rejoindre avant qu’il eût franchi le seuil de la salle. Il m'a tendu la main , que j’ai prise en le saluant avec respect. Je lui ai dit alors que je le remerciais d’avoir bien voulu envoyer des mandarins me recevoir à la porte de la ville, et j’ai ajouté que j’étais heureux de venir signer avec lui une convention qui rétablissait entre les deux empires une paix qui, je l’espérais bien, ne serait plus troublée. Je lui ai dit encore que je n’exprimais que la pensée de l'Empereur, mon auguste souverain, en lui offrant

des vœux pour son auguste frère, pour la famille impériale et pour la prospérité de l’empire. Le prince m’a donné une seconde fois la main en me remerciant, et il m’a indiqué un fauteuil à la gauche du sien, place d’honneur en Chine. Le général de Montauban s’est assis près de moi, et les officiers (pii l’accompagnaient ont occupé toute la partie gauche de la salle , tandis que la foule de mandarins à globules de toutes les couleurs , et tous en robes de cérémonie , remplissaient le côté opposé de la même salle.

Quand tout le monde a été placé , j’ai fait présenter au prince, par M. de Bastard, les quatre textes chinois de la convention de paix préparés d’avance, et je l’ai prié de vouloir bien les signer le premier, pendant que je signerais, le premier, de mon côté, les quatre textes français.

Dès que les signatures ont été données et que les sceaux, qui jouent un rôle si important dans les chancelleries chinoises, ont été apposés sur les huit exemplaires de la convention, j’ai annoncé àSon Altesse Impériale, qu’en signe de réjouissance pour l’heureux rétablissement de la paix , une salve de vingt et un coups de canon allait être tirée par ordre du général en chef, à la porte Ngane-tsine, et que j’allais lui demander de vouloir bien faire cesser toutes les hostilités qui n’auraient pas un caractère purement défensif.

On a procédé ensuite à l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine, mais avant de commencer, le prince m’a fait observer qu’il était venu, plein de confiance et sans un seul soldat, se mettre au milieu d’une masse considérable de troupes françaises. Je lui ai répondu que cette confiance ne pouvait être mieux placée , et que j’étais heureux de voir qu’il rendait justice il la loyauté du souverain que j’avais l’honneur de représenter et dont j’étais chargé de faire exécuter les ordres.

Le prince a beaucoup examiné le traité et le sceau de l’Etat qui y

est attaché. Je lui ai dit que l'effigie de l’Empereur, qui en forme l’empreinte, était aussi reproduite sur toutes les monnaies de l'Empire , et j’ai fait naître ainsi exprès l’occasion de lui montrer et de lui offrir une collection de nos monnaies actuelles , depuis la pièce d’or de 100 francs jusqu’au simple centime en cuivre, qui n’en vaut que la dix-millième partie. Peut-être ai-je ainsi posé un jalon pour marquer la roule à suivre par le gouvernement chinois, s’il veut un jour changer l’absurde et incommode système qui régit ses monnaies. Cette offre a fait le plus grand plaisir au prince , et pendant longtemps il a examiné chaque pièce , en lisant avec intérêt l'exposé du système dont le franc est l’unité , sorte de légende que j’avais fait écrire en chinois auprès de chaque pièce fixée sur une feuille de papier.

D’effigie à portrait la transition était facile, et j’ai montré au prince deux jolies photographies de l'Empereur et de l’Impératrice on le priant de les garder.

J'ai cherché pendant toute cette cérémonie à être aussi convenable et aussi respectueux pour Son Altesse Impériale que l’on avait été , dit-on , froid et sévère pour elle , la veille , dans le même lieu et dans des circonstances identiques ! Le prince en a été heureux, et sa physionomie expressive et noble assurément, n’a pas tardé à perdre cette apparence de crainte qu’elle laissait apercevoir au commencement de la séance. Enfin, au moment où nous nous sommes séparés, après avoir signé les actes qui rétablissaient la paix entre les deux empires , Son Altesse Impériale m’a fait dire à haute voix que si je restais encore pendant quelques jours dans Pé-kin, ce serait en ami qu’il viendrait me voir et non comme commissaire impérial.

Pendant la cérémonie et alors que le prince examinait mon costume, j'ai dù lui dire qu'à mon grand regret, je n’avais pu me présenter devant lui en uniforme , attendu que j’avais perdu tous mes

effets dans mon naufrage, & Ceylan! l'ne légère rougeur a

coloré son visage; et me montrant sa robe: eh! moi aussi, m’a-t-il dit, je n’ai pas mis le plus beau de mes costumes, car si les vôtres

ont péri dans l’eau, c’est le feu qui a détruit les miens ! Il

savait déjà que je n’avais pas voulu prendre part à l’incendie du palais d’Êté de l’empereur, son frère.

Lorsque je me suis retiré, le prince m’a accompagné jusqu’à mon palanquin , et nous nous sommes séparés dans les meilleurs termes possibles.

J’ai repris la route que j’avais suivie en arrivant, et le général en chef et l’armée sont retournés à leur campement hors de la ville.

A trois heures, le prince m’a envoyé quinze corbeilles contenant un dtner chinois complet et recherché. Je n’ai pas besoin de dire que tous les ofliciers de garde à mon yamoun y ont pris part avec un vif intérêt.

Voici la convention signée dans Pé-kin, le 25 octobre 1860, rétablissant la paix entre la France et la Chine.

Sa Majesté l’Empereur des Français et Sa Majesté l’Empereur de la Chine, voulant mettre un terme au différend qui s’est élevé entre les deux empires, et rétablir et assurer à jamais les relations de paix et d’amitié qui existaient entre eux , et que de regrettables événements ont interrompues, ont nommé pour leurs plénipotentiaires respectifs, savoir :

Sa Majesté l’Empereur des Français, le sieur J.-B.-Louis, baron Gros , sénateur de l’empire, son ambassadeur extraordinaire et haut commissaire en Chine, etc., etc. ;

Et Sa Majesté l’Empereur de la Chine, le prince Kong-tsine-ouang, membre de la famille impériale, etc., etc. ;

Lesquels , après avoir échangé leurs pleins pouvoirs , trouvés en bonne et due forme, sont convenus des articles suivants :