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INTKOniCTION.

à ses officiers pour leur en reconiinaiMler la stricto observation, ce fpil pit)uve fjiril ne doutait pas quelle n’eût cl^ plus d’une fois viol<!*e par eux. et en meme temps il manda A MM. do Thou et de Vie d'en faire part au IVince, en le pressant de faire, de son cûté , observer par les siens plus fidèlement cette treve. Ceux-ci, dans leur réponse è Louis Xlll, lui font paît de iVspéiancc que leur a témoignée le prince de Condé do la voir prolongée jus<]u*è la fin du mois, et du désir qu'il exprime qu’il soit sursis aux {>our suites dont est l'objet le vice-bailli de Gtcn, et que. de plus, on ordonne de rendre ü la liberté un de ses propres doiiu^tiquos, nommé !>□ Coiidravo, jeté dans les prisons de Chartres malgré la smpenHion. Ils profitaient de I orrasion pour insister sur la demande de de la Triinouille, à laquoife le Koi fit droit inoontinenl, en ordonnant à ses capitaines de quitter flsle- Bouchurrl avec leurs troupes |>our s’acbemincr vers Sauimir, à la condition toutefois que cette place resterait sous son obéissance. Dans la môme réponse, le Roi faisait connaître qu’il s était occupé des demandes relatives à La Coudraye et au vice-bailli de Gien.

MM. de Brissac. de Villeroy et de Ponlrhartrain restèrent auprès du Roi un ou deux jours de plus, d’après son ordre, attendu qu’il voulait s'éclairer avec eux tant sur les vingt neuf questions et les réponses à y faire que sur les cahiers de l'as-semblée de Gi’cnoble et le règlement du conseil. Fondant ce temps, profitant de l'absence du prince de Condé, qui était allé k Fontevrault avec la comtesse deSoissons, les princes, seigneurs et députés réunis à Loudiin se fortifièrent mutuellement dans l’opinion que le duc de Bouillon et le prince de Condé avaient l’intention de s'éloigner d’eux et de traiter séparément avec la cour, se promettant pour eux seuls l’honneur et le profil d’une paix dont ils so faisaient fort d'amener la conclusion sans leurs alliés. dans un conseil du lo mars, où assistait, malgré le refu.s de Louis XIII, l’ambassadeur de la Grande-Bretagne, quelques paroles amères avaient été échangées entre MM. de Bouillon et de Uoban. Le prince de Condé leur paraissait, il est vrai, trop haut placé pour que les faveurs qui lui étaient promises et qui semblaient dues à son rang cxcitas.scnt leur envie; néanmoins ils s’irritaient de la farilité avec laquelle il se montrait disposé à renoncer au gouvernement de Giiienne pour celui de Berry, ce quils cxpriiriaienl dans leur langage en disant qu’il voulait quitter les lions de Guienne pour les moutons de Bcitw C’élail donc le duc de Bouillon qui se trouvait le but de leurs attaques et sur qui leur colère se vengeait de

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INTRODUCTION

XLtll

l'inviolabilité que leur opposait la dignité de prince du sang inhérente à la personne de son complice. Aussi disaient-ils que M. de Buuillon avait reçu la promesse qu’on lui accorderait l'entretien de deux compagnies de gens d’armes, l’une pour lui et l'autre pour son fils; que, de plus, on lui accorderait trois cents hommes de garnison nouvelle, avec quelques autres gratifications.

Ces soupçons n’étaient pas touti fait sans fondement. M. le duc deBouilloii s’était lié il la fortune du prince de Comlé, et tous deux commençaient à éti-e las des pointilleries et de l’égoïsme de leurs alliés. Le prince de Condé pouvait d'ailleurs penser alors ce que son fils disait trente ans plus tard, au milieu des troubles de la Fronde ; «Je m'appelle Bourbon, et je ne veux U pas ébranler l’État. « Bs n’avaient entamé aucune négociation particulière , et c’était la conséquence possible et présumée de leurs dispositions que les craintes de leurs alliés transformaient en un projet déjà en cours d’exécution. Quant aux demandes de M. de Bouillon , elles étaient à peu près celles que supposaient les adversaires de la cour à la conférence. Ils ajoutaient, non .sans quelque raison, « qu’ils avaient les hommes, les villes et les moyens «d'action dans cette province et dans plusieurs autres pour faii-c connaître «que le repos qu'ils désiraient & ce royaume dépendait plus d’eux que du • prince*.» Une disposition dangereuse qui se manifestait, et qui eût nécessairement causé de grands embarras à la cour, c’est que les députés catholiques de la conférence se rapprochaient des réformés et se montraient résolus à signer en leur faveur les articles auxquels ils avaient refusé leur appui lorsqu'ils étaient d'accord arec le prince de Condé.

A ces motifs de division , qui semblaient pouvoir se justifier, se joignit , pour accroître les préventions , un fait, ridicule en lui-même, et dont il serait diflicile d’eip!i(|uer l'inlluencc , si la passion politique n’avait pas de tout temps fait accueillir les plus folles appréhensions. Une cordonnière survint, se dLsant envoyée par la reine, et chargée par elle de faire ses recommandations è monseigneur le prince de Condé, è MM. de Mayenne et de Bouillon, è mesdames deSuissons,dc Longueville et de la Trimouille. Ceux des princes, seigneurs et dames assistant à la conférence, auxquels aucune recommandation n'avait été faite par la prétendue envoyée de la Reine, se fonnalisèrent d’avoir été oubliés-, et ni le ridicule et l'impudence de la démarche, ni le choix foit sus pcct de Marie de Médicis, ne les empêchèrent de se tenir pour oiTensés.

' I-otlrr de MM. de Vie et de Thou à M. de Villcroy, la mars i6i6.

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INTHODICTION.

D’un autre côté, quelques-uns des si'igncurs, irrités de rette prétendue trahison, annon(;aient l’intention de se rapprocher de la cour, l•jusqne■U,

• disaient-ils, qu’ils supplieraient le Hoy que toutes choses soient remises

• comme elles étaient en seiie cent six, sans demander autre chose que

• servir leurs Majestés en leurs charges *. » MM. de Thon et de Vie raisaient tous leurs elTorts pour les entretenir dans ces bonnes dispositions ; mais il est facile de voir qu’elles étaient dues au dépit qu’ils res.scntaienl de la prétendue trahison du prince et non au désir désinUTCssé d’une réconciliation sérieuse. Un changement de .M. de Longueville vint encore eompliquer ces embarras. .Après avoir consenti à quitter son gouvernement de Picardie, il revenait sur celte détermination ou y mettait des conditions telles quelles créaient de nouvelles diflicullés.

Les bonnes dispositions du prince de Coudé n’étaient pas douteuses, et c’est sans doute sur elles que s'appuyaient ces soupçons de trahi.son qui venaient de mettre en émoi tous ses partisans. Dans deux lettres du i 3 et du 1 4 mars, le Roi et sa mère, instruits par le rapport de MM. de Rrissar, de Villeroy et de Pontchartrain, lui en témoignent leur satisfaction et l'assurent en retour de leur sincère amitié. -Aussi, à peine arrivé de Fonlevrault, il commença, dès le 3 1 mars, it porter le calme au milieu de cette agitation faiblement motivée. Il y était déjà en partie parvenu , lorsque le retour de M. de Brissac et de scs deux compagnons rouvTit la voie aux négociations.

Ils furent amicalement reçus par le Prince, et, dès le lendemain, la négociation commença sur les articles généraux et les réponses qui y avaient été faites. On ne put tomber d’accord sur le deuxième article , qui concernait le premier du tiers état , ni sur le rasement de la citadelle d'Amiens, ni loiit^ fait sur le troisième, ayant pour objet la révocation proposée des surséanecs données par le conseil à l'exécution des arrêts du parlement. Ou s’entendit plus facilement sur l’artiele pro(x>sé pour la révocation de la déclaration donnée à Poitiers contre la prise d'armes de M. le Prince. Il ne fut pas difficile de lui faite comprendre que, si aucun correctif n’accompagnait cette révocation , il en faudrait conclure que le Roi n’avait aucun droit sur les princes du sang quand ils oubliaient leur devoir ; il consentit donc à ce que Ton ajoutât ces mots : «Ils demeureront néanmoins sujets à la justice du « Roi, selon les formes anciennes et accoutumées au niyaumc *. a

* Lettre de .U. de Vie du la mars. — * Mémoire sur U conférence du i5 mars.

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INTBODtlCTION.