PARTIE I, SECTION

sur le trône. Chaque siècle compta donc plus de onze rois, et chaque roi eut moins de neuf ans de règne ^ Si Ton prend ce grand nombre de rois comme signe dé mobilité politique , ce peu de durée des règnes comme preuve des révolutions qui y ont mis un terme, on aura l'appréciation de ce système par ses conséquences. En effet, sur ces trepte-quatre rois il y en eut dixhuit qui finirent violemment : douze furent assassinés, trois furent déposés, trois périrent en combattant. Il n'y en eut que Seize qui moururent comme tout le monde , naturellement.

. Il faut remarquer cependant que dans le dernier siècle de cette domination la couronne fut moins fréquemment le prix du soulèvement heureux ou du meurtre habile. Cette amélioration fut due à l'action du christianisme, qui adoucit la barbarie des Goths et rendit leurs procédés électoraux plus réguliers. Lorsque ces âmes sauvages furent un peu plus pénétrées par les sentiments chrétiens, qui étaient les sentiments du vieux monde civilisé ; lorsque les évêques devinrent les législateurs ordinaires des Goths, en remplaçant leurs assemblées par des conciles et en rendant religieuse, par le sacre, leur royauté, jusque-là militaire^, ils changèrent leur législation comme leurs habitudes.

^ Lorsque la transmission de la couronne 8 opère dans la même fiEunille par voie d'hérédité mâée même d'élection, le nombre moyen des rois par siècle est entre quatre et cinq, et la durée moyenne de leur règne est entre vingt et vingt-cinq ans. En voici quelques preuves.

En Espagne, de Tan 718, date de Télection de don Pelayo,* à Tan 1 833, il y a eu, pour Léon et Castille, cinquante-cinq rois, ce qui fiadt environ cinq rois par siècle et vingt ans de règne pour chaque roi , terme moyen.

En France, de Tan 987, avènement de

la race capétienne, jusqu'en 1793, il y a eu trente-quatre rois , ce qui fait quatre rois par siècle et vingt-cinq ans par règne.

En Angleterre, de Tan 1066, époque de la conquête de Guillaume, jusqu*en 1 8a o, il y a eu trente-quatre rois en comptant le protectorat de Cromwell, ce qui fait entre quatre et cinq rois par siècle et vingtdeux ans par règne.

En Portugal, de Tan 1 laS , date de la fondation du royaume, à 1816, il y a eu vingt-sept rois , ce qui fait quatre rois par siècle et vingt-cinq ans par règne.

' C'est sousWamiba,en 67a, qu^eutlieu

Ce changement doit être placé vers 633, époque cUi premier concile politique tenu à Tolède^: à dater de ce moment il: n y eut pitis de roi assassiné, et dans les cas extrêmes, deveiras fort rares, la déposition fut substituée au meurtre.

ce changement. On prétend, disent les savants bénédictins auteurs de TArt de vérifier les dates « édit. in-fol., t. I, p. ySS, que c*est le premier prince qui ait été sacré.

Pareras, le mieux instruit et .le plus exact des historiens espagnols parce qu il a constamment travaOlé d* après les sources, et qu'il a écrit avec un bon esprit dans un temps où la critique. historique avait fait quelques progrès, dit en parlant de cet événement :«.... Aceptado yael cetro partiô

« Wamba para Toledo y aviendo Uegado

« aquella ciudad el dia de 1 9 de septiem- « bre, fué ungido solemnemente en la igle- N sia pretoriense de los Sanctos Apostoles « San Piedro y San Pablo , por Quiricio , « metropola de ella. » (Ferreras , Historia de Espana, édit. de Madrid, in-4^, impr. par Hierro, 1716, t. III, p. SgS.) H cite conmie autorités les chroniques de San Julian de Toledo et de el rey don Alonso el Magno. « Wamba ayant accepté le sceptre

« partit pour Tolède et étant arrivé dans

« cette ville le 1 g de septembre, il fut oint « sdenndlement dans Té^ise des saints «apôtres saint Pierre et saint Paul, par « Quiricio , qui en était métropolitain. »

Ce ne fîit que près d'un siècle [dus tard que Fonction juive remplaça chez les Francs le pavois germanique. Pépin le Bref fut le premier qui se fit sacrer,- en 75q.

^ Avant cette époque il n*y avait eu que trois conciles dans la ville de Tolède,

et encore n*avaienl-ils pas été pditiiqiiés. .Le plus important avait été saof conftoedit le troisième, assemblé en 689, et daii9Ji^ quel Tarianisme avait été abjuré par les Goths. Après être complètement entrée dans la société chrétienne, ils rèsaentirtiit la

salutaire influence de son esprit. Dep^ Tannée 633 jusqu à Tannée 71a que finit la monarchie des Goths, il y eut seiie oôncUes à Tolède.

Le quatrième concile (an 633), dont le canon Ibndaméntid est donné {dos bas, conféra Tâection des rois aux grands et aux évoques. — I^ cinquième (an 636) prescrivit de lire ce canon fondamental dans tous les conciles postérieurs, afin que chacun lut instruit de ses devoirs «vers le prince , canon yii ; il imposa la fidâité k>us peine d*exconmivmication , canon ili; il défendit sous la même peine de chercher à savoir le temps où le roi mourrait, dans Tespoir de lui succéder, de le maudire, de faire des vœux pour sa mort prochaine* «le. canon v; il accorda au roi le dsoii dégrAoe et de commutation de peine , canon vui. ( Collection des conùUes^édit de Paris , i644« vol. XIV, p. 617 et suiv.) — LeisixièBe ( an 638) fut presque entièrement' pcditique : il excomtnunia quiconque- irait chez les ennemis pour susciter des gaenes contre ses rois et sa patrie, canon xii ; û prescrivit le respect envers les grands ^qui occupaient qudque place dans le pidais du roi , canon xiii ; il conserva la possession de leurs bénéfices à ceux qui les avaient