PARTIE II, SECTION I

avoué ; qu'il convenait donc d'attendre une conjoncture favorable ou une occasion naturelle. M. de Witt n'en donna pas moins au comte d'Estrades , qui transmit le 2 août cette conversation à Louis XIV, l'assurance qu'il ne se rebutait pas, que son intention était toujours de pousser l'affaire, mais qu'il fallait choisir, pour l'emporter, le moment où Gamarra aurait épuisé ses instances et ses efforts ^

Quelques jours après le grand pensionnaire apprit au comte d'Estrades qu'il se présentait un nouvel obstacle. Ses amis d'Amsterdam s'élevaient contre la clause du projet qui, dans le cas de partage , donnait la souveraineté d'Anvers aux Pro-^ vinces-Unies. Ils lui avaient dit qu'il leur était impossible de s'engager dans une affaire si contraire à leur intérêt, puisque a cette ville-là (Anvers) attirerait tout le commerce chez elle, et « ruinerait ainsi celui d'Amsterdam. » M. de Witt n'avait rien osé opposer à une objection faite au nom et dans l'intérêt d'une ville si puissante , qui était la maîtresse des délibérations de la province de Hollande, et, par la province de Hollande, de la république entière. Il dit au comte d'Estrades qu'il importait de chercher un autre moyen , qu'il ne désespérait pas de le trouver, mais qu'en attendant il fallait insister sur le projet d'indépendance des Pays-Bas espagnols, donner à ceux-là le goût de la liberté, et, s'ils refusaient de devenir indépendants en cas de mort du roi catholique et du prince d'Espagne, entrer avec des armées sur leur territoire , et faire forcer les résolutions par les événements. 11 ajouta qu'il avait vu don Estevan de Gamarra, en évitant toutefois d'entrer en matière sur la ligue proposée par lui ; qu'il allait consacrer dix ou douze jours à visiter les villes de la province pour les disposer à embrasser le

* Correspondance de Hollande, vol. LXVIII, et Négociaiiont d'Estrades, t II, p. aSg.

bon parti lorsque l'occasion s'en présenterait , et qu ils discuteraient à son retour ce qu il y avait à faire.

Le comte d'Estrades écouta ces confidences avec assez de froideur; il conseilla cependant à Louis XIV, en lui rapportant cette conversation, de traiter sur l'un des deux points, s'il ne le pouvait pas sur tous les deux. Avant de fermer sa dépêche , il reçut un billet que M. de Witt lui avait écrit d'Amsterdam, et il ajouta en post-scriptum à sa dépêche :

Extrait M. de Witt me marque qu'il trouve ses amis bien refroidis par

du comte la cramte de la perte du commerce , mais qu il ne se rebute pas. Il

à LouUXiv. ^^^ P^*^ d'aller à Leyde, poiu* tâcher de gagner deux des principaux La Haye, magistrats, dont l'un est fort mon ami, ayant fait donner la charge

9 août i663. j^ quarticr-maître de mon régiment à son neveu. Je m'y en irai demain. Je passerai jusqu'à Tergau, à quatre lieues plus avant, pour parler au bourgmestre , qui nous est fort nécessaire , ayant grand crédit dans la ville et dans deux autres, qui sont Schiedam et la Brille. Je n'oublierai rien de ce qui se pourra poiu- les bien disposer. J'ai donné quatre cents pistolcs aux quatre députés des villes de Nord-Hollande, savoir : Mcdemblick , Purmerendt, Muniekedam et Edam. J'ai donné à deux députés des états généraux deux cents pistoles à chacun. J'en userai ainsi avec les autres, pour trouver sur le fonds que le roi m'a envoyé de quoi contenter ceux que je jugerai nécessaires pour la grande affaire ^

Le grand pensionnaire et l'ambassadeur exécutèrent leur voyage respectif. M. de Witt visita Amsterdam, Dordrecht, Harlem, Rotterdam; le comte d'Estrades se rendit successivement à Leyde, à Tergau, à la Brille; ils obtinrent l'un et l'autre un plein succès. M. de Witt revint avec la certitude que le pouvoir nécessaire pour signer un traité lui serait accordé ;

^ Correspondance de Hollande, vol. LXVUI.

garder leurs frontières contre les puissances étrangères, il sera: fait tous efforts possibles pour mettre en ce dernier cas es -mains, d]u< roi très-chrétien ^ pour assurance des siennes , les villes et place; de Cambrai, châtellenieis , lieux et pays en dépendant, Saint-Oiaer, Aire, Nieuport , Fumes et Llnk, et entre les mains de MM. les États Ostende , Passchendal , Bruges, Warneton , Guerçbei^ , avec ce que TEspagne possède à présent de la province de Gueldre et des <{uatre quartiers d'outre-Meuse, et les chftteaiv de Navagne et Argenteau, avec leurs dépendances.

Que si ledit cantonnement succède au premier ou au second cas, Ton travaillera de bonii^e foi également de côté et d'autre à ce cpàie les mêmes places puissent être mises entre les mains du roi très^ chrétien et des Etats respectivement, tant pour la considération cidessus alléguée que pour plusieurs autres réflexions importantes au bien et repos commun de Tun et Tautre état \

Le comte d'Estrades écrivit le même jour à M. de Lionne , pour lui exprimer son opinion particulière sur le projet de

M. de Witt. . .

Extrait Testime, lui dit-il, qu'il est tout à fait important de lier ces g^na-

du comte ci le plus tôt qu'ou pourra. Il faut avoir affaire à tant de têtes , et les

h M ^e Lbnnc ^^t^^il^s y sont si grandes, qu'on ne peut s'assurer de rîen que lorsqu'on

La Havc aura signé; et de quelque manière qu'on les puisse engager, il sera

i6 août 1 6G3. f^-^ avantageux pour le service du roi , parce que toutes les tentatives

de don Estevan de Gamarra dans les villes seront inutiles. M. de Wîtt et moi ne croyions pas, il y a huit jours, que l'affaire se put sitôt terminer, tant la ville d'Anvers leur avait fait appréhender la pert^- du commerce de la ville d'Amsterdam.

Je n'estime pas la condition du roi moins avantageuse d'avoir uiie

république catholique entre lui et les Etats et d'élargir ses frontières

* Corresfxmdancede Hollande, vol. LXVIII,cl Négociations d'Estrades, t. II, p. 269-

2^0 SUCCESSION DESPAGNE.

que de là plusieurs avaient eu lieu d*en douter; que n'y ayant aucune occasion présente de rupture ou mésintelligence entre la FrAlM$e et rEspagne qui les puisse obliger de venir à une plus étroite liaison que celle à laquelle ils étaient déjà engagés par le dernier traité, ii ne pouvait leur insinuer la nécessité de celle qui se proposait par ce noûr veau projet, ni leur en faire concevoir l'intérêt qu'en les menaçfliît de l'avenir, leur exagérant la justice desdits droits » et leur faisant valoir les moyens qu'aurait votre majesté de les établir, quand la mort du prince d'Espagne aurait donné ouverture à la succession; que les raisons s'en pouvaient prendre de l'article secret par lequel il avait ouï dire qu'il était dérogé à cette renonciation en cas que la dot de* là reine ne fût pas payée ; qu'elles se pouvaient tirer encore des iafiractions faites au traité par les Espagnols, qiii obligeaient votre majeirté de ne regarder cette renonciation que conime une condition relative à quantité d'autres auxquelles TEspagne s'était obligée , et lesquelles ne lui ayant pas été gardées la dispensaient aussi d'y déférer, si Von n'aimait mieux alléguer le drdit naturel acquis à la reine sur leadits Pays-Bas, et les constitutions du pays qui l'appelaient à la succesrion après la mort du prince d'Espagne^ auxquelles elle n'avait pu renoficer.

Enfin , il demande ou un droit bien établi , ou une couleur apparente dont il puisse se servir pour persuader ses amis, et ensuite les peuples, quand il en sera temps, des desseins que >otre majesté pourra former sur lesdites provinces, et leur faire voir ainsi la néc^site où ils sont de se précautionner par. une liaison pareille à celle-là qui est proposée par le traité ; et même, pour lever les scrupules qa^Hr cuns pourraient former, que par là f état se verrait engagé en une guerre injuste et contre la foi des traités qu'il a avec l'Espagne.

Je dois là-dessus dire à votre majesté que je ne pense pas.qu^ y ait aucune finesse cachée là-dessous; que je suis persuadé que le sieur de Witt agit sincèrement dans toutes ces propositions, et. qu'il cherche seulement à se fortifier de toutes les raisons nécessaires pour faire tomber les plus puissants de l'état dans son sens et se garantir par là des suites fâcheuses que peut lui attirer une affaire de cette

222 SUCCESSION DÈSPAGNE.

Je ciiis être obligé de combattre ce doute en leur faisant remarquer, par la lecture de Tarticle qui suit immédiatement celui de 'là constitution de la dot^ comme la renonciation , que l'on y stipule,. 4c la reine à tous ses droits, n'est couchée et entendue que moyemiant et en considération de ladite constitution, et supposé qu'elle fûtptyée dans les termes promis; qu'ainsi elle n'est que conditionnelle et re-, lative à ladite constitution , et n'opérera rien qu'au cas du payemeat de la dot promise, lequel n'étant pas fait encore à présent, il ét«ît indubitable que la reine conservait son plein et entier droit sur toute la succession quand l'ouverture en arriverait; que tous les articles suivants, que la grande précaution des Espagnols avait fait coucher dans ledit contrat de mariage pour fortifier d'autant ladite renonciation, se trouvant postérieurs à celui qui règle la dot, ne pouvaient être entendus que sous la même condition qui s'expliquait si nettement sous le terme ( que moyennant ) qui le commence; et que ladite renon-^ ciation, qui avait été ramenée tant de fois dans les articles suivants, n'ayant été que sous cette condition, ne pouvait avoir aucune vertu qu'au cas que la dot eût été payée dans les termes convenus; ce 'qui ne se trouvant pas, il n'y avait nul doute que la reine ne fût encore à présent dans tout son droit. .

Que , pour ne répondre qu'à l'objettion qu'ils me faisaient de la force de ladite renonciation , j'omettais les raisons qui se pouvaient tirer de la constitution et des lois des Pays-Bas, et des infractions qui avaient été faites au traité des- Pyrénées par les Espagnols, qui toutes fortifiaient les droits successifs de votre majesté et rendaient nulle ladite renonciation; qu'en cela je leur expliquais seulement comme de moi-même ses légitimes prétentions, sans être informé des rcso-^ lutions qu'elle pourrait prendre de liss faire valoir dans le temps; que, dans la iriodératîon où je connaissais ses desseins et les sujets qu'elle avait d'être contente de sa propre grandeur, j'estiniâis qu'elle mettrait plus son ambition à diminuer la puissance de la maison d'Autriche, pour assureç le repos de ses alliés, qu'à se procurer quelque nouvel agrandissement qui leur put donner de la jalousie.

FIxirait

d'une lettre

de Louis XIV

au comte

d'Estrades.

Vincennes, 3 1 septembre i665.

ei qu'il fallait dès lors se borner à pourvoir au cas où la succession de la couronne d'Espagne serait ouvçrte. Dans la lettre réservée il ajoutait que ces articles ne pouvaient pas être insérés dans un traité avec bienséance et avec honneur; qu il était trop grossièrement contradictoire de prétendre qu'on tenait à observer religieusement les traités de paix, lorsqu'on y contrevenait de la manière la plus directe. Il repoussait l'objection tirée du mystère de ces stipulations , en disant : « Ce qui peut « être tenu secret pendant quelque temps rie le saurait être « pour toujours, ni être caché à la postérité; en tous cas, il y « a de certaines choses qui sont bonnes à faire et mauvaises, à « mettre par écrit. »

Dans sa lettre ostensible il communiquait au comte d'Estrades , selon la demande qui lui en avait été faite , les raisons sur lesquelles se fondait le droit de la reine sa femme à la succession de la monarchie espagnole.

II est assez problématique, lui disait-il, de juger si, quand je pourrais faire voir aux Etats fort clairement que la renonciation qu'on a extorquée de la reine est nulle, je devrais le faire et leur mettre si fort en évidence mon droit , parce qu'ils en tireront aussitôt la conséquence qu'en toutes façons, et quoi qu'il en puisse arriver, je veux le faire valoir, le cas arrivant, dans toute son étendue. Il est même à. craindre que, comme il faut de nécessité que cette négociation vienne à la connaissance de plusieiurs personnes , quelqu'un d'entre eux, qui ne sera pas persuadé comme les autres , ne donne avis aux Espagnols du préjudice qu'ils se font de ne point payeur la dot de la reine , pour faire au moins cesser l'une des plus fortes raisons que je pui3se alléguer en ma faveur pour mon droit à la succession de leur : couronne.

Ces deux considérations me font croire qu'il n'est pas nécessaire ni même à propos que vous fassiez voir, autant que nous le pourrions