PARTIE II, SECTION I

toutes ces propositions. Je Tai trouvé dans la bonne assiette où je le pouvais désirer; et devant que je vinsse à lui là-dessus, il m'en a lait ouverture le premier, et m'a avoué que les artifices des Espagnols étaient grands en ce rencontre et poussés par toutes sortes de voies; que même cela avait apporté du refroidissement à quelques-uns de ses amis sur la grande affaire , et leur avait encore fait faire des réflexions, qui leur faisaient craindre un nouvel engagement avec V. M.; que les principaux l'étaient venus voir, pour lui représenter qu'ils appréhendaient par là de se voir engagés en une guerre contre l'Espagne, ce qui n'était pas leur compte, parce qu'il pouvait arriver que V. M., immédiatement après cette nouvelle ligue, chercherait à. rompre, n'en trouvant que trop de prétextes; et qu'en ce cas il leur serait plus avantageux de demeurer aux termes du dernier traité que de se commettre par un nouveau à une guerre infaillible.

Il les a rassurés en leur faisant entendre que cela ne les devait pas inquiéter ; que c'était de son soin de concevoir le traité de façon que l'état n'empirât pas sa condition et ne troublât en rien la paix dont ils jouissaient, à moins d'y prévoir des avantages qui lui donnassent un nouvel affermissement, comme était celui de la ligue projetée; qu'il trouvait à propos de les laisser reposer quelques jours là-dessus, sans presser son pouvoir, crainte de leur donner du soupçon, et qu'il prendrait si bien son temps, qu'il espérait conduire heureusement cette négociation ; que si V. M. pouvait se radoucir sur le fret, ce serait lui donner un grand moyen pour ramener les plus difficiles. Je l'ai coupé court sur cette dernière proposition, refusant de me charger d'aucune instance pour cela, et le remettant à la sollicitation du sieur BoreeL Elle fera là-dessus ses réflexions et croira, s'il lui plaît, que je ne lui en parle que pour ne rien omettre de tout ce qui peut servir au bien de ses affaires. Tattendrai sans empressement le succès de ce projet, et comme il dépend du ménagement de beaucoup de différents esprits, je tiens qu'il en faut laisser le temps à l'adresse et conduite de M. de Witt, et se promettre tout des bonnes intentions qu'il fait paraître pour les intérêts de V. M.

214 SUCCESSION DESPAGNE.

Le secret a été gardé jusqu'à présent, et c'est une grande marque (ju'il s'y conduit avec beaucoup de réserve ^

Louis XIV apprit avec plaisir ce que lui avait mandé le comte d'Estrades par sa dépêche du 19, et il lui écrivit :

Extrait Commc je n'avais pris aucune précaution extraordinaire, en vous

de Louis\iv 2Klressant le pouvoir dont vous avez besoin et qui ne pouvait être

<rE»r^**' mis en chiffres sans qu'il vous devînt inutile, j'ai été très-aise d*ap-

Paria, prendre, par votre lettre du 19, que le paquet où il était enfermé

'■^ A"o^®* vous ait été remis sans inconvénient , et très-aise aussi de savoir le

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bon acheminement que le sieur de Witt a commencé de donner à cette négociation. Il n'y a que le prétexte dont il se sert, de la crainte du Turc, dont je ne comprends pas bien la raison. Mais il connaît mieux que nous les esprits à qui il a affaire, et par quels meilleurs moyens il les peut gouverner et les mener où il veut ; c'est pourquoi il faut lui laisser conduire la chose comme il l'entendra ^.

Les pourparlers continuèrent entre le grand pensionnaire et l'ambassadeur de France. Le premier fit part au second de graves difficultés que rencontrait leur plan. 11 lui dit que les Espagnols continuaient leurs brigues pour obtenir la ligue des dix-sept provinces; que Gamarra lui avait déjà envoyé plusieurs fois quelqu'un pour l'en entretenir; qu'afin de ne pas l'entendre lui-même, il avait refusé de lui donner audience pendant la réunion de l'assemblée ; que ses offres ébranlaient cependant beaucoup de monde ; que ses amis même l'avaient assuré qu'il serait dangereux de demander aux villes un nouveau pouvoir pour traiter, parce qu'elles voudraient connaître le but de la négociation , qui n'était pas de nature à leur être

* Correspondance de Hollande, yd, LXVII. * Idem,