PARTIE II, SECTION I

«Pays-Bas, Ton ne procédera point à l'exécution de cette résolution « sans en avoir communiqué au préalable l'un à l'autre la cause et « les raisons, et sans avoir concerté ensemble les voies et moyens que « l'on prendra et emploiera pour cet eflPet, afin que, prévenant ainsi « tout principe d'ombrage , l'on ne donne pas le moindre sujet d'al- « térer ou interrompre la bonne union et liaison que l'on a dessein « d'étreindre de plus en plus. »

Comme rien ne me paraît dans cet énoncé contraire aux intérêts de votre majesté, et qui n'aille à l'avancement de ses desseins, je n'ai pas fait difficulté de m'en charger. Elle en verra mieux que moi les motifs; mais je dois lui représenter que, dans un gouvernement comme celui-ci, il faut s'accommoder aux esprits qui le composent, les guérir des ombrages, et ne leur refuser aucune des précautions qu'ils demandent, quand avec cela l'on demeure maître de la chose \

Ces nouveaux projets changèrent les dispositions du roi; il écrivit peu de jours après à son ambassaçieur :

Je trouve tant de réflexions à faire sur le dernier projet de traité que Extrait

vous a mis en main le sieur de Witt, et particulièrement depuis le de Louis xiv

nouvel article et la manière qu'il est réformé dans votre dépêche du î^^^

1 8 du courant, que je remets à l'ordinaire prochain à vous mander 26 octobre ce que j'en pense, après avoir encore examiné la matière avec plus de

loisi

Au lieu d'écrire à son ambassadeur par le courrier suivant, Louis XIV laissa passer treize jours sans rien lui mander à cet égard. Enfin, le 9 novembre, M. de Lionne fit part au comte d'Estrades, sous la forme du doute, en lui exposant son embarras et en paraissant le consulter, des difficultés sérieuses

* Correspondance de Hollande, vol. LXVTTI. ^.Ibid.

qui s'opposaient à Tadoption de ce projet, et des justes défiances

qu il pouvait faire naître.

Extrait Je VOUS dirai confidemment, lui écrivait-il, pour demeurer, sll vous

d une lettre i a. ^ ^ . . ^ i » j •

de M. de Lionne plaît» entre VOUS et moi, que je me trouve embarrasse au dernier d^s^es P^i^^t sur le conseil que j'aurai à donner au roi quand il me fera Thon- 9 novembre ucur de me demander mou avis touchant le dernier projet que M. de Witt vous a mis entre les mains pour la grande affaire. Car je vois d*un côté que sa majesté souhaite fort de donner toute satisfaction à MM. les Etats, de lier avec eux la plus étroite union qu'il se pourra, leur ôter toute sorte d'ombrage, et rendre, s'il est possible , nos intérêts communs; et de l'autre, mon devoir et ma conscience ne me permettent pas de ne point représentera sa majesté ce qu'elle voit d'elle-même mieux que moi, qu'en l'état où M. de Witt a réduit ledit projet, et particulièrement après la nouvelle réformation de Tarticle que vous m'avez adressée , il est vrai de dire que ce qu'on nous demande est la même chose en substance que ce que les Espagnols poursuivent avec tant d'ardeur auprès de MM. les États : car, que peut désirer l'Espagne en cette conjoncture? c'est que le roi ait les mains liées à ne pouvoir porter la guerre en Flandre, et c'est justement aussi ce que contient le projet de M. de Witt; et, pour le faire voir encore plus sûrement, regardons la chose d'un autre biais. Don Estevan de Gamarra sollicite une ligue pour la défense des dix-sept provinces ; si le roi signe un traité avec les Etats par lequel il s'oblige de n'y porter point la guerre, n'accorde-t-il pas à l'Espagne , par sa seule signature , un plus grand avantage et une plus grande sûreté pour la Flandre que si la ligue se concluait? Car, enfin , un prince puissant peut bien faire des progrès contre d'autres princes ligués ensemble, mais il n'en saurait plus faire quand il s'est lié les mains à ne pouvoir faire la guerre en aucun cas.

Les réflexions que je fais ne s'arrêtent pas là; je considère un fait bien plus rare et qui pourrait facilement arriver, et le voici : Dès que le roi aura signé un pareil traité par lequel il s'engage à ne pouvoir