PARTIE II, SECTION I

te*ouver des tempéraments dans les termes» où ni les prétentions de la reine ni mon désistement ne fussent énoncés si ouvertement que le sieur de Witt ne pût les faire passer à sa province ; et cela est entièrement conforme à ce que ledit sieur de Witt vous a dit et dont vpus m*avez informé par votre dépêche du 5 novembre » que si , aprèS: la mort du roi mon beau-père , j'avais de bonnes raisons de prétendre quelque chose dans quelques provinces de Flandre , il n'était pas juste de m'en vouloir exclure par le traité ; que la province de Hollande ne se défendra pas (ce sont les termes du sieur de Witt) de réduire le temps de l'ouverture à la succession des Pays-Bas pour ce chef , à la seule mort du roi d'Espagne, sans attendre celle du prince. Il semble qu'il veuille changer aujourd'hui une maxime et un fondement si équitable sur le seul prétexte qu'ayant étudié lui-même la matière il n'a pas trouvé que j'y puisse avoir aucun droit , dont je ne conviens pas, du moins avant que je ne m'en sois mieux éclairci^

A l'arrivée du courrier qui portait, non cette dépêche du 20, mais les lettres du i4, M. de Witt n'avait pas manqué de s'informer, avec son empressement ordinaire , si le comte d'Estrades n'avait point reçu les instructions définitives qu'il attendait. En apprenant que les choses restaient dans le même état , il se livra aux mêmes plaintes et aux mêmes regrets. 11 chercha à prouver au comte d'Estrades que le rdi agissait, en cette occasion , contre ses intérêts. Il entra dans de longs développements « pour témoigner jusqu'au bout la sincérité de « ses intentions dans une afiFaire qu'il croyait la plus importante « du siècle. » Il dit qu'en proposant l'érection des Pays-Bas espagnols en république, il préparait leur réunion à la France; que tel devait être le résultat définitif de son projet, qui accordait seulement aux Provinces-Unies quelques places de plus, nécessaires à la défense de leur frontière. Il en donnait des

' Correspondance de Hollande , vol. LXVIII.

254 SUCCESSION D'ESPAGNil.

raisons qni étaient d'une grande justesse et d'une grande porf tée , et il disait :

Extrait Que bien qu'ii parût avoir procui*é aux États quelque sorte de »A*

d'une dépêche . , , » -i i • i ■■•

du comte reté contre la crainte ou ils étaient de son agrandissement , il Été à LouU x^rv. ï^^ssait pas d'entrevoir que cette sûreté était encore assez mal fbndéiê^ UHaye, parce quelle dépendait de rétablissement d'une république, qtû ^" 1 efi™^*^*^ paraissait un ouvrage presque impossible , et que quand même , -pHr le concours de tous les accidents qui peuvent causer la révoliftiiGili dans les états , il y aurait quelque certitude dans ceHe-ci , il conipre^ nait bien qu'elle ne pouvait être de durée , par te défaut dès chefti , par la légèreté des peuples qui en composent le gouvemen*ent , par les intérêts de commerce et de religion contraires à ceux des «ej^ ÏVovinces , et qui les rendent presque incompatibles dans une même union, comme celle que devrait produire "le cantonnement proposé , et que par cette incompatibilité et par l'inclination même de plusieurs villes qui sont déjà françaises , il n'était que trop aisé à voir qu'en peu de temps ils se verraient portés à se donner volontaiï'ementà'la France, ou qu'ils s'y trouveraient obMgés par la force et par l'intérêt de leur repos ; qu'ainsi votre majesté par là pouvait ^àaé^ ment devenir maître dès Pays-Bas, sans contrevenir à ce 'demrâ* traité , et les États être moins exposés à l'invasion d'xm prince voisin par le' $oin qu'il avait pris de fortifier leur frontière des places ^pù leur étaient réservées par ledit projet; que puisque ces considérations n'avaient pu toucher votre majesté , et qu'elle refusait les conditions qu'il avait pris la liberté de me proposer, il découvrait que ses amis y donneraient une méchante explication, et seraient en même temps persuadés que ses intentions étaient de quereller l'Espagne, bien ou mal à propos, sur la succession des Pays-Bas; qu'il ne pouvait leur celer longtemps les jugements qu'il faisait de la manière d'agir de votre majesté ; mais que soudain qu'ils leur seraient connus , les sentiments de l'état iraient bien plus loin que les leurs , surtout quand il se trouverait échauffé par les Espagnols; qu'il ne man-

Ainsi Philippe IV, roi d'Espagne et cinq du nom , duc de Brabant, qui vit aujourd'hui , a succédé en Brabant à Philippe III , son père » et celui-ci à Philippe H, qui succéda à Tempereur Charles V, son père , et ce dernier à Philippe I*' , son père , fils de Maximiiien et de Marie.

Il est vrai qu'il semble qu'il y ait eu de rintemiption en cette succession , lorsque l'infante Isabelle , fille de Philippe II et d'Isabelle • de France, sa troisième femme, fut laite duchesse de Brabant, au préjudice de Philippe III , son frère, qui était né d'un quatrième mariage ; mais il est constant que ce ne fut pas par droit de succesnon héréditaire qu'elle fut préférée à son frère, mais que ce fut par voie de donation ou comme par don seulement , à condition du niariage avec l'archiduc Albert, lequel ne s'accomplissant , la donation aurait été nulle ; et ce par le moyen et intervention , vouloir et consentement de son frère Philippe , ainsi qu'il est dit bien expressément en l'acte qui fut fait pour cela, et à des conditions si dures, que l'infante ne les aurait jamais acceptées, si elle eût pu de son chef prétendre à la succession, outre qu'en cette rencontre le père voulut avoir l'acquiescement des Etats de la province , qui n'eût pas été nécessaire s'il y eût suivi l'ordre de la nature et la disposition des lois.

La même suite de succession se voit aux ducs de Brabant de la maison de Bourgogne; car Marie, femme de Maximiiien, était fille unique et héritière universelle de Charies le Hardi, dernier duc de Boui^ogne et de Brabant , et celui-ci était fils de Phiii]^ le Bon, qui était cousin germain de Jean IV et de Philippe, ducs de Brabant, frères, qui moururent successivement sans enfants, et étaient fils d'Antoine de Bourgogne , oncle de Philij^e le Bon.

Antoine fut appelé à la succession du duché de Brabant par la cession de Jeanne, veuve de Venceslas de Luxembourg, et fille de Jean lU , duc de Brabant , et la postérité d'Antoine manquant en ses deux fils , ainsi que nous venons de dire , il y eut contestation entre Philippe le Bon et Marguerite , comtesse de Hollande , tante pater-

Louis4e Germanique , roi d'Allemagne , et Charles le Chauve , alors roi de France , partagèrent la succession du défunt , qui était leur neveu, au préjudice de Louis II, empereur, et dé Charles, roi d'AxiM, qui étaient frères de Lothaire ; et par ce partage , le Brabant éehut à Charles le Chauve, qui était troisième fils, et d'un second lit, de Louis le Débonnair^^ fils de Charleniagne , lequel Charle>magne laissa son dit fils, Louis, héritier de cette partie de ses états; laquelle fut ensuite nommée Lorraine du nom de ce Lothaire, petit-fils du même Louis, bien qu'il y eût des en£aints mâles de son fils Pépin , qui était frère aîné dudit Louis le Débonnaire.

Charlemagne était fils de Pépin le Bref, roi de rrance et seî^ gneur de Brabant, qur était fils de Charies Martel, maire du palais, qui était fils de Pépin de Héristel, et petit-fils d'Anségise, api épousa Begghe, sœur de Grimoald et fille de Pépin de Landen , pre-^ mier prince ou seigneur d^ Brabant dont Ton trouve quelque trace dans l'histoire ^.

Le comte d*Estrades terminait la dépêche avec laquelle il envoyait le mémoire de M. de Wîtt, en disant à Louis XI^»

Votre majesté comprend bien que M. de Witt est un homme qui voit clair, qui ne se laisse pas mener facilement, et que l'intérêt de l'état et de sa propre réputation convie à relever les choses sans beaucoup de dilation , surtout ayant pris la hardiesse de les avancer de lui-même et sans ordre. Je tiens que cela donnera beau jeu à don Ëstevan de Gamarra, qui a présenté son mémoire aux corn* missaires, par lequel il of&e tout dans le commerce et dans les autres avantages que ces gens-ci peuvent désirer de l'E^agne. Mais il est arrivé que comme il s'est adressé pour cela à la seule province de Hollande, et non pas aux états généraux, les autres provinces s'en sont scandalisées , et cela a donné le nu>yen à M. de Witt

' Correspondance de Hollande, vol. LXX.