PARTIE II, SECTION I

d'éloigner la resolution en disant qu il fallait en communiquer aux provinces. J'ai pris cette occasion de les échaufiTer comme d'un mépris afin de les rendre plus difficiles; mais je ne doute point que lorfltqu'elles sauront ce qui s'est passé sur le projet , elles ne jugent des intentions de votre majesté aussi désavantage usement que le représente ledit sieur de Witt; elle connaît ses intérêts mieux que personne , et saura bien choisir où ils se trouvent plus utilement établis, ou dans le projet proposé et les moyens doux et faciles qu'il semble lui offi^'ir pour parvenir à la conquête des Pays-Bas, ou dans la justice qu'elle a de les prétendre par la mort du roi ou du prince d'Espagne , et la poursuite qu'elle sera obligée d'en faire par les armes contre l'opposition des Etats ^

Cette lettre accrut le mécontentement de Louis XIV. Il se contenta de répondre laconiquement, le 28 décembre, au comte d'Estrades :

J'ai reçu votre dépêche du 2 o* et crois qu'il vaut mieux que je ne fasse pas une réponse positive à tout ce qu'elle contient, parce que les menaces de tant de manières que vous a faites le sieur de Witt m'obligeraient sans doute à vous ordonner de lui dire des choses peu agréables à entendre. Il sera plus à propos que j'attende de savoir ce qui se sera passé entre vous après la réception de la dépêche que je vous fis le même jour 20*; car, à moins qu'ils ne soient de delà tout à fait déraisonnables , ils ne peuvent me refiiser l'une des deux choses que j'ai demandées , pu que l'on m'accorde un temps proportionné au besoin que j'ai de bien éclaircir quels peuvent être les droits de la reine avant que vous passiez outre à la signature d'un nouveau traité , ou qiiie s'ils idment mieux qu'^Mpi ne diffère pas davantage cette signature, on concerte le^ termes dudit traité , en sorte qu'il ne fa$se point un trop grand préjudice auxr

Extndt

d une lettre

de Louis XIV

au comte

d^Estrades.

38 décembre i663.

^ Correspondance de Hollande, vol. LXVUI, et Négociations d'Estrades, t. II. p. 358.

dits droits, s'il arrive que dans la recherche que j'en fais je les puisse rendre clairs ^

De son côté le comte d'Estrades , après avoir lu la dépêche de Louis XIV , en date du 20 , eut deux conférences avec M. de Witt. Il n'écrivit point le résultat de leur conversation au roi, mais il le lui manda par une personne attachée à son ambassade qu'il fit partir pour la cour.

Extrait J'ai reçu, écrivit-il à M. de Lionne , la dernière dépêche de sa ma-

du comte jesté du 20*, en suite de laquelle j'ai entretenu M. de Witt par

àM.deLiomie. deux fois. La déductiou de tout ce qui s'est passé entre nous et le

La Haye, compte que je dois rendre de ce qui se traite en même temps avec

^1663" ^^ l'ambassadeur d'Espagne me fournissent une matière si étendue,

que j'ai cru ne la pouvoir contenir dans une lettre , et qu'il est

plus à propos de dépêcher vers sa majesté le sieur Batailler pour

lui en rendre compte. Il partira demain, si je puis découvrir tout

ce qui s'est passé dans la conférence qu'eut hier don Estevan de

Gamarra avec les commissaires de MM. les Etats, et qui dura sept

heures ^

La négociation fut alors suspendue. M. de Witt s'aperçut de l'inutilité de ses instances. Il vit bien que les considérations menaçantes dont il avait fait usage pour détourner Louis XIV de ses desseins, et le ramener aux siens propres, n aboutissaient qu'à l'aigrir sans l'arrêter* Il convint avec le comte d'Estrades de ne reprendre cette grande affaire qu'au moment où Louis XIV aurait achevé les recherches nécessaires pour établir son droit sur les Pays-Bas. Les deux négociateurs s'occupèrent, en attendant et d'un commun accord, à déjouer les intrigues de^Ga-

' Correspondance de Hollande, vol. LXVIII. * Ibid.

1 1 janvier i66.i.

de la Haye, que s'ils étaient pressés de répondre là-dessus, on dirait qu'il fallait du temps pour examiner les traites de France et d'Angleterre; et qu'on coulerait le temps jusqu'à la prochaine assemblée, qui est convoquée au i6 février ^

Louis XIV répondit au comte d'Estrades sur Tenvoi de Batailler et sur son propre voyage dans la province de Hollande.

Extrait Je VOUS sais forf bon gré du soin que vous avez de visiter les prin-

de Louia XIV cipalcs viUcs de la Hollande et de la Nord-Hollande , pour entrefrEsittSes *6nir vos amis sur les . conférences que Gamarra a eues avec les députés de Tétat avant ^n départ pour Bruxelles. Cependant j'ai été fort aise de voir Batailler, et que j'aie assez de temps pour filire faire une exacte recherche de tous les droits de la reine, puisque le sieur de Witt est demeuré d'accord qu'on ne parlât point de l'affaire jusqu'à la prochaine assemblée des états de Hollande, qui n'est convoquée que poiur le i5 du mois prochain. Mais il y a lieu de soupçonner qu'il attend aussi, en ce temps-là, la réponse que Gamarra aura reçue de Madrid. Cependant , comme il est incertain quel parti prendront MM. les Etats, si, pour ne me pas faire un trop grand préjudice, je ne puis condescendre à tout ce qu'ils désirent, il est bon que vous continuiez la conduite que vous avez commencé de tenir, de ne vous mettre point trop en peine d'ajuster les différends qu'ils ont en grand nombre avec d'autres princes , hors celui de Portugal , prenant garde néanmoins qu'on ne s'aperçoive point du motif qui vous fera agir de la sorte ^.

Pendant plus d'un mois l'affaire demeura suspendue. Enfin, le 7 février, M. de Witt, qui avait patiemment attendu jusqu'alors , ne put pas ^e contenir plus longtemps. Pressé par

' Correspondmce de Hollande, vol. LXX. ' Idem, et NégociaHonid^E$trades,t U, p. 36a.