PARTIE II, SECTION I

le besoin de sa position , il se rendit auprès du comte d'Estrade*; il le supplia de demander et d'obtenir une réponse de son maître avant rassemblée de Hollande convoquée pour le i^'mars, afin que si l'arrangement projeté ne se réalisait point , « il pût avoir le temps de préparer Tesprit de ses amis pour a ménager son crédit et ses intérêts dans une affaire qu il avait « proposée. » Le comte d'Estrades lui répondit qu'il pouvait commencer de suite en se réglant sur les prétentions du roi, qui voulait rédiger les articles sans porter aucun préjudice aux droits de la reine. M. de Witt répliqua qu'il attendait l'arrivée des députés auxquels il avait communiqué cette affaire pour chercher avec eux une forme qui , sans nuire aux droits futurs de la reine , ne fît pas ombrage aux Provinces-Unies ; il lui donna l'assurance qu'il soutiendrait avec zèle et avec a£Pection les intérêts de Louis XIV, et il ajouta :

Que l'engagement où MM. lés Etats entraient avec le roi par pe Extrait traité romprait toute sorte de mesures avec le roi d'Espagne et ^"du^Ste*'^ avec tous les autres princes , et que par là le roi pouvait être assuré d*E»<»des

j»A A 1 • VI 9 • » a M. de Lionne.

détre maître de ces provinces; quii m assurait qu'après cela on LaHae rebuterait toute sorte de liaisons, et qu'on n'en ferait qu'avec la 7 février 1664. participation du roi.

Je le remerciai des bons sentiments qu'il me témoignait avoir pour sa majesté, que j'e^érais qu'il les mettrait en efiFet, et qu'il se pouvait assurer que sa majesté avait beaucoup d'estime pour lui et beaucoup d'amitié pour MM. les États; que M. Batailler serait bientôt ici, et que je ne manquerais pas de lui communiquer l«s ordres que je recevrais du roi. L'heure du courrier me pressant, je finis la conversation.

Vous jugez bien par cette dernière visite que les affaires le pressent , et qu'il relâche de la fermeté qu'il témoignait. Vous me manderez, s'il vous plaît, comme je dois agir avant que les divi-

sions s'engagent plus avant. Elles s échauffent fort ; et depuis, iine heure j'ai été informé que deux villes considérables de la Hollande se veulent déclarer contre la forme du gouvernement, qu'ils disent être tyrannique, à cause du pouvoir que M. de Witt y a. Néanmoins il est assuré que sa cabale est la plus forte, et que, si le roi est pour lui, il sera maître de tout; c'est ce que je lui ai fait insinuer par une personne sûre, qui lui a fait voir de loin que c'était la seule ressource qu'il pouvait avoir contre la légèreté de ses peuples. Le roi prendra ses mesures là -dessus et peut choisir le parti qui lui sera le plus avantageux. Je maintiendrai les choses en état que j'espère que sa majesté en aura satisfaction d'un côté ou d'autre ^

Sans perdre de temps, M. de Witt se rendit à Amsterdam et dans les villes influentes de Hollande, afin d'y disposer les esprits à ces changements. 11 proposa de rayer du projet tout ce qui fixait l'ouverture de la succession à la mort du prince héréditaire , et d'y insérer quelques expressions favorables aux droits de la reine. D'après ses insinuations les termes « par conséquent « tant que le roi d*Espagne ou le prince, son fils, se trouvera en « vie » devaient être supprimés du premier article du traité, et l'on devait ajouter, dans le même article, en parlant des droits de la reine , « et que cela se puisse vérifier par des preuves « claires et bien justifiées^. » Dans le second article on devait substituer aux mots , « il arrive par la mort du roi et du prince « d'Espagne , » ceux-ci , « il arrive ouverture à la succession des « états de la couronne d'Espagne. »

Mais M. de Witt ne trouva point les villes de Hollande disposées à entrer dans ses vues. Les magistrats d'Amsterdam, avec lesquels il eut plusieurs conférences, prétendirent qu'il fallait

' Corresp. de Holl vd. LXX, et Négoc. étEstrades, t. II, p. 378. — * Voir ce projet, p. a3i.