PARTIE II, SECTION IIL

de la même année , qui commencera aussi au jom* de la date des deux promesses ; et d'autant qu.il pourra arriver qu en négociant le grand traité les Portugais pourraient prétendre ce payement du même subside de 4oo,ooo écus par an, même après la rupture de cette couronne contre TEspagne, ce qui ne serait pas juste poiu: les raisons que vous verrez bien , sa majesté vous donne pouvoir de promettre pour ce cas-là, c'est-à-dire, après la rupture, une somme de 200,000 écus, dont le roi de Portugal disposera comme il jugera bon être , renvoyant le corps de troupes françaises en France, dont il n'aura pas alors grand besoin , et ainsi il aura toujours le même avantage d'avoir 300,000 écus à sa disposition ^

Eu conséquence de cette dépêche , Tabbé de Saint-Romain entama une négociation avec le gouvernement portugais, qui se flattait alors d'obtenir la paix avec FEspagne par la médiation de l'Angleterre et qui ne l'accueillit pas d'abord avec un extrême empressement. Mais l'ambassadeur anglais n'ayant pu amener les Espagnols, qui en étaient détournés par les propositions de Louis XIV, à satisfaire les Portugais, ces derniers se décidèrent un peu plus tard (janvier 1667) à traiter sérieusement d'une ligue offensive et défensive avec la France.

Louis XIV ne s'était pas contenté de traverser dans la pé-** ninsule les projets de l'Angleterre, il les avait annulés partout. Il voulait isoler cette guerre, afin de la finir au plus tôt et de commencer la sienne.

Lord Carlin gford n'avait rien obtenu à la cour de Vienne , qui s'était refusée à toute entreprise bostile par la crainte de la ligue du Rbin, que dirigeait et qu'animait alors Louis XIV ^. Lord Coventry n'avait pas mieux réussi en Suède.

* Corresp. de Portugal, vol. V. — * Let- à a a 8. Mémoires de Louis XIV, L II» p. 3i; très d^Arlington, 2 août 1666, t. II, p. 226 et plus bas, THistoire de la ligue du Rhin.

Les Suédois avaient promis au marquis de Pompone de ne s'engager dans aucune affaire contraire aux intérêts de la France ^ Après avoir décidé le Danemarck, les ducs de Brunswick et de Lunebourg à s'allier avec les Provinces-Unies, Louis XIV fit persuader par Colbert de Croissy à Télecteur de Brandebourg de les assister de ses troupes ^.

Il n'avait pas été dès lors difficile de faire déposer les armes à l'évêque de Munster. Entouré d'un cercle d'ennemis, attaqué par les troupes combinées de la France et des Provinces- Unies, il avait perdu Lochem, qu'il avait pris naguère, et ses troupes commencèrent à déserter faute de paye. Voyant luimême l'orage prêt à fondre sur ses états de tous les côtés, il se montra disposé à un accommodement. Les conférences s'ouvrirent à Clèves, où la paix fut conclue le 18 avril. L'évêque restitua les places dont il s'était rendu maître (Deuticheni, Oldenzeel dans l'Over-Yssel , etc.), et renonça à ses prétentions sur Borkelo '. La guerre cessa d'être continentale et n'eut plus d'autre théâtre que la mer.

Conformément à ses vues pacifiques, et dans l'intérêt de ses propres desseins, Louis XIV ne laissa échapper aucune occasion de rétablir la paix entre Charles II et les Provinces- Unies. Denzell HoUis , ambassadeur d'Angleterre à Paris avant la rupture de la France, y avait été retenu par la goutte. Louis XIV lui fit des propositions de paix avant l'ouverture de la nouvelle campagne *. Il obtint des Hollandais qu'on la négociât dans la maison de la reine douairière d'Angleterre, qui

* Correspondance de Suède, vol. XXIX, et * Correspond, de Braniebourg , vol. IV,

Mémoires de Louis XIV, l. II, p 76. • Les et Mémoires de Louis XIV, t. II, p. 3i-32, « Suédois avaient déclaré précisément à ' Cerisier, Tableau de rkistoire des Pro-

t Pompone qu*ils ne prendraient jamais vinces-Unies, i.Yllyf. i^'^^-

«d'intérêts contraires aux miens. • ^ Lettres d'Arlington, t II, p. aio-2ii.

bataille avec Ruyter. L'intrépide Hollandais s'y prépara de son côté ; il fit venir tous les capitaines à son bord et leur dit que de cette journée allait dépendre le sort de la république et le leur, et qu il fallait à tout prix vaincre un ennemi qu'ils avaient déjà battu pendant deux jours.

Le combat commença à neuf heures du matin, entre le Voorland et les sables de Flandre , à huit lieues de terre ; il se prolongea jusqu'à six heures du soir. La mêlée fut épouvantable. Enfin les Anglais , qui avaient essuyé les plus grandes pertes , abandonnèrent le champ de bataille et furent sauvés de la poursuite de leurs ennemis par un brouillard épais qui les sépara d'eux ^

Extrait

d'une dépèche

du comte

d'Estrades

à Louis XIV.

La Haye, 17 juin 1666.

«Le combat a duré quatre jours, écrivit le comte d'Estrades à « Louis XIV, et lundi matin , qui était le dernier, vingt-deux navires « de renfort arrivèrent aux Anglais , pendant que Tamiral de Ruyter « les poursuivait , ce qui l'obligea de faire halte et de rassembler ses «vaisseaux pour combattre avec plus d'ordre. Les Anglais, de leur côté , après avoir reçu ce renfort , se disposèrent à recommencer le combat, lequel dura six heures avec un avantage égal; mais « l'amiral de Ruyter, voyant que la victoire balançait, fit mettre la « flamme rouge , qui est le signal d'une attaque générale , et donna « avec tant de vigueur dans la flotte ennemie, qu'il la perça deux fois, «prit six grands vaisseaux, et en coula six à fond, ensuite de quoi « les Anglais prirent la fuite , et sur le soir, s'étant levé un grand « brouillard, l'amiral de Ruyter étant proche les côtes d'Angleterre, « et appréhendant les bancs , prit le large avec sa flotte victorieuse^.

Malgré leurs pertes et leur fuite , les Anglais prétendirent avoir gagné cette longue bataille. Ils firent des démonstrations

* Basnage, t.I, p. 77a à 778. Lingard, t. XII, chap. a.

* Corresp, de Hollande, voL LXXVIII, et Négociations d'Estrades , t. IV, p. 3a 1 .

Les deux flottes, après cette lutte terrible , éprouvèrent un besoin égal de se réparer. La flotte hollandaise fut la première prête à remettre en mer. Elle sortit du Texel le 4 juillet, et fit voile vers la Tamise et les dunes pour aller brûler les vaisseaux ennemis. Elle ne les trouva point. Les Anglais préparaient avec leur vigueur opiniâtre des forces qui leur permissent de se relever d'un échec qu ils savaient être trop réel , quoiqu'ils ne voulussent point Tavouer. Trois semaines plus tard ils descendirent la Tamise avec quatre-vingt-dix vaisseaux et vingt brûlots. Ils allèrent à la rencontre des Hollandais qu'ils aperçurent le 3 août, vers le soir. Les deux flottes jetèrent l'ancre et se préparèrent au combat pour le lendemain.

Ce nouvel engagement, aussi vif et aussi acharné que le précédent, n'eut pas la même issue. Malgré le courage et l'habileté de Ruyter, et par suite de l'impétuosité de Tromp qui perça la flotte ennemie et s'éloigna en poursuivant quelques navires, les Hollandais furent battus le premier jour. Le second jour, après avoir essuyé le choc de l'escadre ennemie , Ruyter, ayant vainement cherché à périr au milieu de son désastre , opéra sa retraite, qu'il soutint avec la plus fière vigueur, quoiqu'il ne pût opposer que huit vaisseaux à vingt-deux qui le poursuivaient ^

Cette défaite jeta le trouble en Hollande. Le grand pensionnaire fit destituer Tromp , auquel elle fut attribuée, et le parti de la maison d'Orange exprima tout haut son mécontentement contre le grand pensionnaire. Il accusa Jean de Witt de sacrifier son pays à son ambition , et de continuer la guerre pour maintenir son pouvoir. La disgrâce de Tromp fut attri-

^ Basnage , 1. 1 , p. 781-783. Lingard, t. XU, chap. a.