PARTIE II, SECTION III

buée à son dévouement pour la maison d'Orange. Cinq provinces se déclarèrent pour la paix et pour le jeune prince. On demanda qu'il fût nommé capitaine général de la cavalerie. La Zélande était une des provinces qui insistait le plus, et elle proposa même de l'admettre dans le conseil d'état. La Hollande elle-même discuta son élévation.» Les villes de Harlem et de Leyde lui furent tout à fait favorables; celles de Dordrecht, de Rotterdam, d'Alkmaar, de Hoorn, d'Enkhuizen, de Medemblick opinèrent pour que la république se chargeât de son éducation , afin qu il ne fût pas élevé dans les principes anglais. Celles d'Amsterdam et de Delft se prononcèrent contre ce projet.

Le grand pensionnaire, qui vit le parti contraire au sien s'accroître en force et en audace , voulut sagement lui enlever son chef en le plaçant sous sa propre main : il le fit adopter comme enfant de l'état Des instituteurs dévoués et des gar-:, diens sûrs , au nombre desquels on le comprit y furent donnés au jeune prince , alors âgé de quinze ans , et qu'il parvint à soustraire à l'influence de ses adversaires. Il s'enferma avec lui des heures entières pour lui enseigner l'art de gouvernera Il contribua ainsi à former un grand homme qui devait le déposséder quelques années plus tard, et devenir le plus formidable et le plus connut antagoniste de Louis XIV. Le jeune Guillaume parut plein de déférence pour son illustre instituteur; il refoula ses haines dans son cœur, et apprit la dissimulation en même temps que les aflàires. « Il a de l'cs- « prit , écrivait le comte d'Estrades à Louis XIV , et aura du « mérite. Il est fort dissimulé et n'oublie rien pour parve-

* Cerisier, Tableau de l'histoire générale Mémoires de Gaiche , t II, p. aiy-aaô. des Provinces-Unies , i. VII, p. 56-69. — — BasDage , 1. 1, p» 798'799'

« nir à ses fins ^ » Un gentilhomme français nommé du Buat, qui entretenait une correspondance avec le gouvernement anglais pour l'élévation du prince, fut découvert , jugé, condamné et décapité.

Le grand pensionnaire ne se laissa pas plus abattre après la défaite de Norfolk's- land qu après celle de Lowestoft. Il alla visiter la flotte qu'on radoubait pour calmer le mécontentement qu'avait pu exciter la disgrâce de Tromp. Il parcourut les villes de la province , secondé par le comte d'Estrades , qui les visita en y répandant de l'argent pour les maintenir dans le bon parti.

Dès que la flotte fut en état de tenir la mer, elle mit à la voile sous le commandement de Ruyter pour aller chercher l'ennemi. Le 1 1 septembre Ruyter rencontra, à la hauteur de Boulogne , la flotte anglaise qui croisait dans ces parages pour empêcher la jonction toujours attendue du duc de Beaufort avec les Hollandais, et qui était forte de qtiatre-vingt-dixneuf voiles. Il n'hésita pas à lui ofirir la bataille , et il arbora pavillon rouge ; mais le prince Robert qui la commandait refusa d'en venir aux mains.

Ruyter continua alors sa marche pour aller à la rencontre du duc de Beaufort. Il s'avança jusqu'à Calais où il jeta l'ancre. Le duc de Beaufort n'avait pas dépassé le cap du Finistère. Ruyter, l'ayant vainement attendu pendant quatre jours, revint sur ses pas et marcha de nouveau à la recherche des Anglais. Il fut obligé de quitter l'escadre pour soigner une blessure dangereuse qu'il s'était faite à la gorge. L'escadre, commandée par Van Nés et dirigée par Jean de Witt,qui y était monté une seconde fois, cingla vers les côtes d'Angleterre. Elle rencontra,

^ Lettre du comte d*E^trades à M. de de Hollande, vol. LXXVII, et Négociations Lionne, du aa avril 1666. Correspondance d'Estrades, t. IV, p. 245.

le 5 octobre, soixante voiles ennemies, et leur offrit la bataille. Mais les Anglais virèrent de bord, et la mauvaise saison qui survint força l'escadre hollandaise, malgré ses dispositions entreprenantes, de quitter la mer et de rentrer dans la Meuse ^ Cette campagne n'avait pas été défavorable aux Hollandais, qui avaient remporté une grande victoire, et qui avaient promptement réparé leur échec et obligé leurs ennemis à se retirer deux fois devant eux.

Pendant ce temps Louis XIV avait continué à amuser les Espagnols par ses offres de médiation et de ligue. Il approuva l'archevêque d'Embrun d'avoir choisi le duc de Médina pour engager cette feinte négociation, mais il le blâma d'avoir promis de s'ouvrir lui-même et par écrit sur les conditions du traité.

J'ai trouvé fort prudentes, lui écrivit-il, les considérations que vous Extrait

. * d'une lettre

avez eues de vous adresser au duc de Médina plutôt qu'à aucun autre de Loui» xiv des ministres ou secrétaires d'état pour faire la proposition de la ligue, dTEmbron?* car, puisqu'il ne s'agit en cela que d'embarrasser inutilement le a 4 juillet 1666. théâtre , il a été à propos de chercher un ministre qui veut de la pratique pour maintenir son crédit.

J'ai aussi fort approuvé la manière avec laquelle vous avez fait cette ouverture, et trouvé fort bien les raisons que vous avez alléguées pour la faire goûter. J'ai seulement remarqué que vous vous êtes engagé à en proposer vous-même les conditions, si on voulait de delà enfendre à l'affaire, quoique par ma dépêche du 3o mai, sur laquelle vous parliez, je me fusse positivement servi des propres termes qui suivent : « Que si on veut s'expliquer à vous confidemment des con- « ditions et avantages réciproques auxquels on croira que cette ligue « et union entre nous se pourrait traiter, je vous ferai bientôt savoir « mes intentions sur la matière , qui seront si justes, etc. »

' Basnage, t. 1, p. 785-787.

Mais ce n'^st pas encore ce qui me fait le plus de peine, car il ne me sera pas malaisé de former quelque proposition et vous charger de la porter pour amuser le tapis, mais je vois dans la suite de votre dépêche que , demandant des commissaires pour traiter avec vous, vous avez encore promis de leur donner vos propositions par écrit. Cependant c'est ce qu'il faut éviter à quelque prix que ce soit, et tâcher de vous dégager honnêtement de cette parole ; car, comme il sera vraisemblablement nécessaire, si on entre plus avant en matière, de faire dans ladite proposition quelque mention du Portugal, ce qui ne pourra être qu'en offrant là-dessus quelque avantage à l'Espagne pour l'obliger à se déclarer contre l'Angleterre , j'ai grand intérêt de ne rien mettre par écrit de cette nature entre les mains des Espagnols , dont ils puissent dès le lendemain se servir contre moi auprès des Portugais pour les porter à un accommodement avec eux, tel qu'ils le désirent. Vous verrez comme moi de quelle conséquence est ce que je dis et y apporterez le remède quand il sera temps ^

Mais Louis XIV manifesta encore plus de désapprobation en apprenant que Tarchevêque d'Embrun avait proposé cette négociation dans un billet écrit au duc de Médina le 1 5 juillet. Il lui écrivit le 8 août :

„ ^^*t!r ^^ ^^^s fis connaître par ma dernière lettre que je n'approuvais

de Louis XIV pas quc VOUS missicz rien par écrit dans la négociation que vous

d'Embrun, avcz engagée avec le duc de Médina et je vous en mandais les raisons, Fontainebleau, qui regardaient principalement les Portugais avec lesquels les Espa-

8 août 1 666. | . , . , ,

gnols peuvent tirer divers avantages de ce que vous leur mettriez en mains touchant un projet d'alliance soit offensive ou défensive entre la France et l'Espagne. J'ai vu depuis cela que vous avez franchi le pas en donnant audit duc une proposition par écrit ; il est vrai que

Correspondance d'Espagne, vol. LUI.