PARTIE II, SECTION III

sion et d'en faire voir la fausseté, moins on ajouterait de foi à ce que vous en diriez, qui serait attribué à artifice pour mieux surprendre.

Pour ce qui est de l'accommodement avec l'Angleterre, je le croi* plus éloigné qu'il n'a jamais été, et vous en ferez sans doute le même jugement quand je vous dirai que dès le mois de novembre le roi de la Grande-Bretagne avait écrit à la reine sa mère qu'il se prévaudrait du retour du mylord Saint-Alban auprès d'elle, pour s'expliquer de ses intentions sur les conditions de la paix , et qu'il lui confierait même un pouvoir de traiter; que ledit mylord n'est pourtant venu que trois mois après , et que dans le pouvoir dont il s'expliquait avec peine d'être chargé, le roi de Danerfkrck ne s'y est pas trouvé compris, qui est un défaut si essentiel que je ne saurais faire un pas avec lui dans la négociation , qu'il n'ait fait venir un autre pouvoir, sur quoi il a même refusé d'en écrire à Londres; mais cela est encore peu de chose eu égard à ce qui suit, qui fait voir la sincérité des procédés des Anglais.

Le roi d'Angleterre, cinq ou six jours après le départ de Londres dudit mylord, et sans lui en donner aucun avis, a nommé La Haye pour le lieu d'assemblée, et a écrit aux Etats généraux qu'il y ferait trouver ses ambassadeurs dans la fin du mois passé, s'ils lui envoyaient un passe-port pour leur sûreté. Ce conseil, suivant lés avis certains que j'en ai, lui a été suggéré par le baron de l'Isola, qui a cru en cela, aussi bien que ledit roi, porter un coup fatal à la liaison de la France avec les Provinces unies et à leur union entre elles, et le concert secret était de faire offrir leur paix aux Etats et la refuser à la France, et ensuite menacer que les ambassadeurs se retireraient, ce qu'ils se flattaient que les peuples, qui ont une envie démesurée de la paix, ne souiTriraient pas. Ledit roi avait outre cela une autre pensée non moins dangereuse, qui était de se relâcher beaucoup dans les conditions du traité , pourvu que l'on voulût rétablir M. le prince d'Orange , son neveu, dans les charges que ses pères ont eues, et il prétendait par là, ce qui même n'était pas sans apparence, de pouvoir soulever

suce. D* ESPAGNE. I. 66

tout le parti dudit prince , qui est fort considérable , contre le gouvernement présent.

Dès que j'eus avis de cette résolution des Anglais , je pris la mienne de m'y opposer formellement par les raisons que vous verrez dans une lettre que j'ai écrite là-dessus aux Etats, doilt je vous adresse la copie; je n'en recevrai la réponse que demain. Cependant j'ai déjà su que les Etats , sans savoir encore rien de mon intention , avaient aussi eux-mêmes évité le piège qui leur était tendu. S'étant excusés par une réponse civile qu'ils ont faite au roi de la Grande-Bretagne , de recevoir ses ministres dans La Haye, sous prétexte que c'est un lieu tout ouvert où ils ne pourraient bien répondre de leur sûreté , ils lui ont proposé à son choix Breda , Bois-le-Duc ou Maestricht , qui sont places de guerre où ils ont de bonnes garnisons ^

Quatorze jours après M. de Lionne écrivit à Tarchevêque d'Embrun :

Extrait Je VOUS avoue que j'avais eu depuis deux mois beaucoup d'espé-

d*une lettre j i • r A i x • i j • • i

de M. de Lionne rance de la paix avec I Angleterre; mais le dernier courrier du my- ^ d'Embrun"^ lord Saint- Alban , qui est revenu de Londres depuis trois jours, l'a Saint^ennain, reuvoyéc, siuou aux calepdcs grecques, du moins à la fin de cette 20 mars 1667. campagne, aprèsque nous nous serons un peu mieux battus.

Vous en ferez sans doute le même jugement que moi, quand je vous aurai dit que , quoique l'on eût remis au choix du roi d'Angleterre , même l'option du lieu de l'assemblée ^ soit en tout lieu neutre non suspect, soit à Paris, soit à Breda, à Bois-le-Duc ou à Maestricht et même à Douvres, qui est ce qu'il avait toujours désiré des Hollandais qu'ils allassent traiter en Angleterre, il a persisté à ne vouloir envoyer son ambassadeur qu'à La Haye , et c'est à quoi ni le roi ni les Etats ne donneront jamais les mains, la mauvaise intention des Anglais en cela étant trop aisée à voir.

^ , ' Correspondance cT Espagne , vol. LVI.

vingt mille chevaux, qui est une dépense si excessive qu'elle marque l'opulence fort redoutée des finances de votre majesté au-dessus de tous les monarques de l'Europe, et qu'elle ne peut pas se faire sans quelque fin présente qui ne peut être autre, selon leur raisonnement, que d'envahir la Flandre aussitôt que l'on sera délivré des affaires d'Angleterre.

Je prendrai la liberté de dire à votre majesté l^s deux mauvais effets que ces bruits affectés d'un si grand nombre de troupes si lestes et si bien payées, de la levée de deux mille chevaux pour l'artillerie , et d'autres choses semblables produisent ici contre le service de votre majesté, sans parler des forces maritimes, sur quoi la guerre d'Angleterre et les compagnies des Indes ôtent tout soupçon.

Le premier est qu'il oblige les Espagnols à faire leur principale dépense en Flandre par de grandes remises d'argent , et à les retrancher contre le Portugal, c est-à-dire, à bien employer leur argent en un lieu et à ne le jeter pas inutilement dans l'autre. Par exemple, ils n'auront cette année que quatre à cinq mille chevaux contre le Portugal, et ils en avaient au moins deux mille de plus dans les campagnes précédentes; or est-il que deux mille chevaux plus ou moins contre le Portugal, voire même quatre mille et de l'infanterie à proportion, ne sont que des effets impuissants pour la conquête; mais la dépense de la levée et de l'entretien de deux mille chevaux en Portugal, jetée en Flandre, fait de grands effets suivant l'abondance et la qualité des pays différents.

L'autre est que , comme les Espagnols ne combattent plus contre le Portugal que pour un point d'honneur, savoir pour le titre de roi et non point pour un bien réel, ou pour le royaume , qui a passé en des mains étrangères et qui est hors de toute atteinte, ils ne cherchent qu'une cause honnête pour justifier, ou au moins pour colorer dans l'opinion publique , un traité de paix peu honorable , telle qu'ils l'auraient et qu'ils la prendraient si la France venait à rompre. Or ils disent aujourd'hui assez raisonnablement, la France nous a fait une guerre secrète en Portugal et en Flandre ; elle nous consomme éga-

et d'adresse qu'il n'eût pu m'en arriver aucun préjudice , et même que vous en auriez retiré quelques avantages que vous marquez; mais j'ai eu d'autres raisons plus fortes dont il serait maintenant superflu de s'expliquer, lesquelles m'ont empêché et m'empêcheront toujours d'y condescendre pour une négociation qui n'était qu'une chimère aussi bien de la part des Espagnols que de la mienne.

Cette réserve que je vous ai ordonnée n'a ni avancé ni reculé celles de mylord Sandwich et n'était pas aussi capable de le faire. Il était bien plutôt à craindre que nos pourparlers avec les ministres et des conférences réglées leur auraient servi beaucoup pour obliger ledit mylord à se relâcher sur divers points qu'il conteste encore aujourd'hui , et s'il n'en avait pas le pouvoir, il aurait assez de temps pour se le faire envoyer par le roi son maître, qui y aurait plus facilement donné les mains s'il eût cru de pouvoir être devancé par la France.

D'ailleurs, sachant à n'en pouvoir douter que tout ce qui s'est négocié jusqu'ici entre les Espagnols et les Anglais n'a été qu'un simple traité de commerce sans aucune imion ni ligue , même défensive, et que, pour les articles qui regardent le Portugal, le mylord Sandwich a toujours agi sans pouvoir et même sans le su du roi de Portugal et sur un fondement qui sera toujours rejeté à Lisbonne, tant qu'on ne passera point à Madrid le titre de roi, je n'ai pas dû me mettre beaucoup en peine du succès de cette longue négociation, quel qu'il puisse être.

Le roi d'Angleterre, nonobstant les suggestions du baron de l'Isola, s'est départi de la nomination qu'il avait faite de La Haye pour l'assenoblée et a choisi Breda, l'une des trois villes que les Etats lui offraient. Il a nommé pour ses ambassadeurs plénipotentiaires le mylord Hollis et le sieur Coventry. Tous les sauf-conduits nécessaires pour la sûreté de leur passage ont été envoyés à Londres il y a plus de dix jours, «t j'ai nommé demapail, pour aller audit Breda , les sieurs comte d'Estrades et Courtin. Celui-ci se met demain en marche pour s*y rendre le plus tôt qu'il pourra et porte les pouvoirs et les instructions , si elles peuvent échapper à la curiosité et aux supercheries or-

dinaires du gouverneur de Flandre , lequel se vante cependant à ses confidents qu'il empêchera la paix, et il n'est pas mal à propos que sans affectation vous témoigniez de delà que vous craignez fort qu'il ne vienne à bout de ce dessein , ayant même un si bon second que l'est sans doute l'Isola pour faire des cabales et des intrigues entre les meilleurs amis, à plus forte raison entre des princes qui sont encore en guerre.

• Comme ledit gouverneur de Flandre tremble maintenant autant qu'il a toujours fait le brave, c'est sa seule frayeur qui augmente à Madrid les craintes d'une prochaine rupture et qui multiplie les objets des fantômes qu'il croit voir; car vous pouvez assurer positivement qu'il y a plus d'un an que je n'ai pas levé une seule troupe extraordinaire de cavalerie ni d'infanterie. La levée de deux mille chevaux d'artillerie est une autre fable et le serait lors même qu'on ne parlerait que de cent ou de cinquante ; et quant aux deux mauvais effets que vous remarquez que ces bruits produisent contre mon service , pour le second, il est à la vérité fâcheux que ces vives appréhensions puissent obliger les Espagnols à se relâcher sur la difficulté du titre de roi qui a jusqu'ici arrêté l'accommodement du Portugal.

Pour le premier, je ne le considère pas du même œil que vous, et j'aime beaucoup mieux que les Espagnols dépensent leur argent en Flandre qu'à presser le Portugal, qui n'est pas en si bon état de défense qu'on le croit au lieu où vous êtes ^

Louis XIV ajouta, le i" mai :

Tout ce qu'on a dit de delà de la sortie de ma flotte du port de ^'unc îettr Brest avec vinci; mille hommes sur les vaisseaux n'a eu aucun fon- ^®„^ï!"?^

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dément de vérité. Elle est encore dans mes ports, en état néanmoins d^mbrun.

d» .«1 • •• 11 ••iiiii Saint-Germai

en sortir dans cmq ou six jours pour aller se joindre à celle des i«mai i66

\ CorresponAince d'Espagne, vol. LVI.

Hollandais et combattre celle d'Angleterre , si la paix ne se fait bientôt, comme j'y vois peu d'apparence, les ambassadeurs d'Angleterre n'étant pas encore partis de Londres, et venant, à ce qu'on m'assure, au lieu de l'assemblée avec des prétentions fort hautes, et entre autres , sur les règlements de commerce , pour l'avenir, qui pourront bien amuser le tapis des trois et quatre mois entiers , avant que l'on en puisse convenir, tant les parties seront éloignées entre elles de céder l'une à l'autre ce qu elle veut pour soi-même. Il faut ajouter & cela que le roi d'Angleterre a promis positivement à la Suède de ne signer jamais la paix, quand même tous les autres articles auraient été ajustés, qu'il n'oblige les Hollandais à lui faire raison sur divers chefs de plainte , dont les parties n'ont pu convenir ensemble depuis deux ans , quoique j'aie travaillé avec grande application pendant tout ce temps-là à les mettre d'accord. Ainsi, cette nouvelle difl&culté, qu'on n'avait point prévue , sera capable d'arrêter longtemps le traité ou peut-être même d'en empêcher entièrement la conclusion, parce que les flottes se devant mettre à la mer dans peu de jours, le succès d'un nouveau combat , de quelque côté qu'il tourne l'avantage , changera indubitablement la face de toute Taffaire comme il est aisé à juger. Vous devez cependant divulguer sans affectation ce que je vous mande des embarras qui surviennent en cette négociation, qui ne seront pas désagréables dans la cour où vous êtes, et ne la feront pas précipiter dans quelque accommodement désavantageux avec les Portugais.

Comme je prends plaisir à voir souvent mes troupes les unes après les autres, ce qui ne contribue pas peu à faire que les officiers se mettent fort en peine de les maintenir en bon état, je ne doute pas que le marquis de Castel Rodrigo n'ait encore pris l'occasion d'une assez grande revue que je fus faire la semaine passée dans une plaine au-dessous de ce château , après laquelle toutes les troupes se sont retirées dans leurs quartiers accoutumés, pour augmenter, par cet ordinaire, à Madrid, la même peur de nos armes qu'il veut prendre lui-même sans fondement; mais, si vous en entendez parler, vous