PARTIE II, SECTION III

dit ci-dessus est important que les Portugais ne découvrent point que la rupture du roi avec l'Espagne soit aussi proche et imminente qu'elle l'est, parce que assurément ils voudraient l'attendre sans s'engager à rien.

Quand je vous ai dit que le roi vous donne le pouvoir d'accorder les mêmes sommes que le comte de Castel Melhor a demandées, cela ne doit pas vous empêcher de faire toutes sortes d'efforts , ayant néanmoins égard à conclure tôt , pour obliger ledit comte à en retrancher et les réduire le plus qu'il se pourra, et particulièrement pour le temps après la rupture auquel il pourrait bien se contenter du corps de troupes payées et de 100,000 écus.

Depuis ma lettre écrite , le roi me charge de vous mander que nonobstant ce que j'ai dit ci-dessus , il vous donne encore pouvoir de vous contenter, si vous ne pouvez mieux faire, de l'engagement du roi de Portugal pour une année seulement; mais il vous recommande de n'y condescendre qu'à la dernière des extrémités, quand vous aurez pleinement reconnu que sans cela votre traité ne peut se conclure \

La négociation fut sérieusement engagée. Pendant quelque temps le comte de Castel Melhor s'était montré froid pour le traité. Il sentait et il disait hautement « que la guerre de la France « contre la Castille produirait infailliblement la paix de Por- « tugal , et que le mieux pour le roi son maître était de demeurer « libre pour recevoir cette paix lorsqu'elle se présenterait^. » C'était là le conseil que donnaient les Anglais et qui était le plus conforme à l'intérêt du Portugal. Le comte de Castel Melhor avait mêriie fait proposer par Tévêque de Portalègre , qu'il avait envoyé auprès du gouvernement britannique , « de « faire la paix avec la France, de conclure une ligue avec elle

' Correspondance de Portugal, vol. VI. M. de Lionne, du a g mars 1667, même ' Dépêche de l*abbé de Saint-Romain à volume.

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« et le Portugal , de réduire les Castillans, par deux ou trois an- « nées de guerre , à donner à Alphonse VI le titre de roi de a Portugal, et de se joindre ensuite tous contre la France pour « Tempêclier de conquérir les Pays-Bas et de parvenir à cet «agrandissement qu'on redoutait ^» Mais le besoin d'argent ramenait le gouvernement portugais dans les voies politiques de Louis XIV.

Six commissaires furent nommés pour traiter avec l'abbé de Saint-Romain. Ces commissaires étaient : le comte de Castel Melhor, les marquis de Sande, de Marialva, deNiza, de Govée, et le secrétaire d'état. Ils s'assemblèrent le 20 mars, et pendant quatre jours ils examinèrent le projet que l'abbé de Saint-Romain avait remis au comte de Castel Melhor. Le 24 fut fixé pour entendre le rapport. L'abbé de Saint-Romain, qui venait de recevoir la nouvelle autorisation du 6 , que Louis XIV lui avait envoyée par des vaisseaux arrivés de La Rochelle , vit le comte avant qu'il se rendît au conseil. Il lui dit qu'il ferait un effort pour conclure l'affaire sans attendre de nouveaux ordres, s*il voulait se relâcher un peu sur les subsides. Il obtint une réduction de 200,000 livres, que le comte fit adopter dans la journée même par le conseil. Le lendemain l'abbé de Saint- Romain eut une conférence avec les commissaires. Voici comment il rendit compte de cette conférence et des suites de la négociation :

Extrait La contestation fut grande le 26. J'entrai enfin en commerce avec

d'une dépêche . . ti •. . • .«i i» . i

de Vàbhi Dies commissaires. 11 vous serait ennuyeux et inutile d entendre Saiot-Romain t^^t^s les particularités de cette conférence , qui fut de sept ou huit à M. de Lionne, heurcs; cette contestation fut animée sur la durée du traité, le

' Dépêche de Tabbé de Saint-Romain à M. de Lionne, du 3 g mars 1667. Correspondance de Portugal j vol. VI. *

29 mars 1667.