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INTRODUCTION

Rien ne résista d'abord à la puissance de ses armées , conduites par Turenne et Condé. Les Hollandais tremblants s'humilièrent : ils lui ofirirent les plus éclatantes réparations et toutes les conquêtes qu'ils avaient faites depuis 1621 sur TEspagne. Us lui auraient cédé tous les pays de la Généralité, qui comprenaient vingt-cinq villes, au nombre desquelles étaient Maestricht, Bois-le-Duc, Breda, Ravenstein, Bergop-Zoom, etc.; mais Louvois lui fit refuser ces ofifres. Un commis^ violent avait succédé dans sa faveur à un habile politique: Louvois avait pris Louis XIV par son amour pour la gloire et pour les conquêtes. Il lui vantait le mérite d'être seul œntre tous ^ et le poussait à l'isolement en Europe comme marque de puissance. Mais, aussi mauvais militaire que détestable politique, il empêcha par envie ^ Turenne et Condé de ruiner la Hollande, dont il avait détourné son maître d'accepter l'abaissement. Sa grossière politique et son absurde jalousie n'aboutirent qu'à renverser M. de Witt sans abattre la Hollande, à élever le parti du prince d'Orange sur les cadavres des frères de Witt et les débris du parti français. On était tombé dans le mépris de la modération et de l'habileté.

C'est en Hollande qu'eut lieu le naufrage de la politique

^ L^abbë SiriTappelaitc le plus grand « et le plus brutal de tous les commis. > Louvois poussait si loin la violence, que le pensionnaire Heinsius ayant été envoyé en mission auprès de Louis XIV par le prince d'Orange, il Tavait menacé un jour de le faire mettre à la Bastille. Mémoires de Torcy, p. 210,

t. LXVII de la collection Petitot * « Si jamids devise a été juste à « tous égards , c est celle qui a été faite « pour votre majesté, Seul contre tous, > Testament politique de Louvois, p. 2 3 7 du tome IV du Recueil des testaments politiques.

' Voir son testament, p. g5 eipassim.

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ancienne suivie sans interruption sous Henri IV, Richelieu, Mazarin et Lionne. L'entrée de Louis XIV dans les Pays-Bas espagnols avait alarmé les Provinces- Unies; l'invasion des Provinces-Unies alarma^ l'Allemagne. L'une avait amené la triple alliance, l'autre provoqua la grande alliance de l'empereur Léopold^ de l'électeur de Brandebourg, de la plupart des états de l'empire, à laquelle s'adjoignit le roi d'Espagne. La Suède fut vaincue dans cette guerre , qui fut le dernier acte de son assistance; l'Angleterre se détacha de la France, ainsi que l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster. Louis XTV resta seul comme le désirait Louvois. La paix dé Nimègue, qui mit fin à la guerre de Hollande, en 1678, ne fut avantageuse à la France que parce que l'Espagne, étant intervenue dans la lutte, y perdit la Franche-Comté et quatorze villes ^ des Pays-Bas.

Louis XTV , détourné de la succession d'Espagne qui avait donné le mouvement à son règne et dont l'ouverture paraissait s'éloigner, puisque son jeune roi, quoique toujours débile, avait traversé sans y succomber l'âge et les crises de l'enfance, continua sa marche ambitieuse. Il ne pardonnait pas plus à l'Allemagne son intervention dans la guerre de Hollande, qu'il n'avait pardonné à la Hollande la sienne dans la guerre de Flandre. En attendant une occasion favorable de porter ses armes et ses. ressentiments dans l'empire, occasion qui ne s'offrit qu'en 1688 par l'ouverture de la succession

* On rendit Charleroi , Binch, Ath, cédés à la France par le traité d'Aixr Oudenarde et Tournai, qui avaient été la-Chapelle.

wiv INTRODUCTION.

Palatine, il continua audacieusement à s'agrandir. De 1679 à, 1 68^9 des chambres de réunion à Metz , àBesançon, àBrisach, se faisant les interprètes uniques des traités, lui adjugèrent tout ce qui lui convint, et le mirent en possession de Strasbourg, de Kehl, de Courtrai, de Dixmude, de Luxembourg, etc. La trêve de Ratisbonne, en i684, calma le courroux deTEurope, qui étendit cependant à Âugsbourg ses coalitions avec ses entreprises, et unit contre lui, s'il violait de nouveau les traités, l'empereur^ le roi d'Espagne, les États généraux de Hollande , les états d'Allemagne, le roi de Suède et le duc de Savoie.

Louis XIV avait perdu successivement tous ses alliés. La campagne de Flandre lui avait enlevé la Hollande; l'invasion de la Hollande lui avait aliéné l'Allemagne; les entreprises de réunion le privèrent de la Suède. Il ne lui restait plus qu'à perdre l'Angleterre : c'est ce qui arriva par . la révolution de 1688, qui fut une des conséquences de la guerre de 1672. En rendant le prince d'Orange défenseur de l'indépendance hollandaise , Louis XIV le prépara à devenir celui du protestantisme anglais; il fit du stathouder révolutionnaire de 1672 l'usurpateur royal de 1688.

L'alliance protestante et française, qui avait duré depuis Henri IV jusqu'à Mazarin et à Lionne, fut entièrement dissoute. C'est dans cet état absolu d'abandon, en ayant toute l'Europe contre soi par la grande ligue de 1689, qui réunit l'empereur, l'empire, l'Angleterre, la Hollande, l'Espagne, la Savoie , la Suède et qui alla au delà de la ligue d'Augs-

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bourg de 1686 , comme la ligue d*Âugsbourg avait dépassé la grande alliance de 1678, comme la grande alliance avait dépassé la triple alliance de 1668, que Louis XI V • entreprit la guerre d'Allemagne.

Cette guerre dura huit ans. Elle fut encore glorieuse; elle conserva à la France la réputation de ses armes. Les élèves de Condé et de Turenne, le maréchal de Luxembourg et Gatinat , gagnèrent , le premier dans les Pays-Bas les victoires de Fleurus, de Steinkerque et de Neerwinde, le second en Italie, celles de StafiFarde et de la Marsaille. Tourville continua à illustrer la marine française , et Vauban fortifia toujours la France pour les temps de revers. C'étaient les grands hommes qui restaient encore du grand siècle et décoraient son déclin.

Mais si Louis XIV ne cessa point de vaincre pendant cette guerre , il cessa de s'agrandir. Le traité de Ryswick ne lui fit acquérir aucune possession nouvelle. Il n'obtint la paix, malgré ses succès militaires,, qu'en abandonnant ses conquêtes. Il rendit la Lorraine moins Sarre-Louis et Longwy ; il renonça à une partie des réunions qu'il avait opérées dans la période précédente aux dépens de l'empire. La guerre d'Allemagne, sans être le terme de sa gloire, marqua l'arrêt de sa fortune.

Après la paix de Ryswick , Louis XIV s'occupa sérieusement de la succession d'Espagne; sur le point de devenir vacante. Charles II avait eu^ beaucoup de peine à traverser les crises de l'enfance. Sa débilité native avait fait discuter

SCCG. D* ESPAGNE. I. 1

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de bonsie heure sa succession ^ que Louis XIV et l'empereur Léopold s étaient déjà partagée en 1668. Les progrès de i'âge et la sève ordinaire de la jeunesse n avaient pu* ranimer « ce corps usé sans avoir servi. Charles II s'était marié deux fois et n'avait pas eu d'enfant. Il avait épousé , après la paix de Nimègue , Marie-Louise , fille du duc d'Orléans, et nièce de Louis XIV, qui était morte en .1689, ^^^ ^^^ soupçon d'avoir été empoisonnée. Peu de temps après il avait été marié à Marie- Anne de Neubourg, beile^œur de l'empereur Léopold. Cette princesse avait un grand ^empire sur son mari, et elle était entièrement dévouée à la maison d^Autriche. Vieux à l'âge de trente-six ans , Charles II était frappé de tous les signes précureeurs d^une fin prochaine. Le moment de pourvoir à sa succession était arrivé.

La connaissance de son état et la perspective de son héritage ne furent pas étrangères à la modération que Louis XIV nïontra dans le traité de Ryswick. Il reprit les fils abandonnés de la trame qu'il avait si habilement ourdie de 1661 à 1668. Mais trente ans s'étaient écoulés entre les négociations qu'il avait précédemment entreprises sur la succession d'Espagne et celles qu'il allait engager. La situation de l'Europe était changée. Le nombre des compétiteurs à cette succession s'était accru par la naissance du prince électoral de Bavière, petit-fils de l'infante Marie-Marguerite , sœur de la reine de France Marier-Thérèse, qui n'avait pas été coutrainte conmie elle de signer un acte de renonciatioa à la monarchie espa^ gnole. Les vues mêmes de l'empereur Léopold s'étaient modi-

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fiées. Lorsqu'il avait conclu le traité de partage de 1668, il n'avait point d'enfants, il était en paix avec Louis XIV. Depuis lors il avait eu de l'infante Marguerite-Thérèse une fille ' nommée Marie- Antoinette, qui avait épousé en i685 l'électeur de Bavière , et de la princesse Eléonore de Neubourg deux fils, » Tarchiduc Joseph et l'archiduc Charles, De longues guerres avaient laissé subsister de profondes inimitiés entre Louis XIV et lui.

Les changements survenus dans la famille et dans les sentiments de l'empereur l'avaient fait changer de système. Il avait cru pouvoir devenir l'héritier universel de la monarchie espagnole et il avait naturellement préféré sa totalité à son partage. En 1 668 il avait admis l'invalidité des renonciations exigées de Louis XIII et de Louis XIV, puisqu'il avait consenti à partager avec ce dernier prince l'héritage commun ; mais alors il rentra dans le système de la légitimité des renonciations. Il ne reconnut aucun droit à Louis XIV du chef d'Anne d'Autriche, et au dauphin du chef de Marie-Thérèse. Il compta qu'il serait secondé dans ses nouvelles vues par les défiances de l'Europe. Toutes les anciennes alliances de la France rompues, la vieille amitié de la Hollande changée en haine, la ligue du Rhin depuis longtemps dissoute , l'Allemagne unie à l'Autriche par jalousie et par crainte de la France , les Nassau sur le trône d'Angleterre au lieu des Stuarts , la Suède engagée dans les affaires du Nord, enfin l'isolement de Louis XIV, qui exerçait en 1668 un si prodigieux ascendant sur l'Europe, avaient contribué à jeter l'empereur dans d'autres voies et à

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donner un autre tour à ses intérêts. Ce prince avait fait plus encore : il avait étendu à sa propre fille le système des renonciations dans lequel il était rentré. Il l'avait obligée, en la mariant à l'électeur de Bavière, de répudier d'avance la succession d'Espagne. De cette manière toutes les femmes qui descendaient de Philippe IV ayant à ses yeux perdu leurs droits, il fallait remonter à celles qui descendaient de Philippe III. Et Anne d'Autriche, mère de Louis XIV, ayant abandonné les siens, tandis que Marie-Anne, sa propre mère, lui avait transmis ceux qu'elle avait conservés, il se croyait l'héritier unique et légitime de Charles II. Il avait le projet de donnei' cet héritage à son second fils, l'arcTiiduc Charles.

Le roi d'Espagne n'avait pas pensé de même : n'accordant pas à la cour de Vienne le pouvoir d'imposer des renonciations qui n'avaient pas été exigées par la cour de Madrid , il regardait comme nul l'acte arraché à l'éleclrice Marie- Antoinette , et il adoptait le prince électoral de Bavière pour son héritier. Il avait donc fait en sa faveur un testament qu'il avait déposé entre les mains du cardinal Porto-Carrero , archevêque de Tolède et primat du royaume.

Mais l'empereur, qui savait et pouvait tout à Madrid, avait vaincu par ses persécutions la faible volonté de Charles II, et lui avait fait révoquer le témoignage mystérieux qu'il en avait donné : le testament avait été déchiré. Après avoir fait déshériter le prince électoral de Bavière , l'empereur, qui gouvernait Charles II par la reine, la cour de Madrid par son ambassadeur le comte d'Harrach, qui occupait la Catalogne

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où le prince de Hesse-Darmstadt tenait garnison allemande , demandait avec instance que Tarchiduc Charles fût appelé en Espagne comme héritier présomptif de la couronne. Charles II, fatigué de ses exigences et révolté de ses persécutions , résistait, mais il pouvait être de nouveau vaincu.

Dans une pareille situation , Louis XIV, dont l'ambassadeur, le marquis d'Harcourt, resta trois mois à Madrid, après la paix de Ryswick , sans pouvoir être admis à Faudiencc de Charles II, ne dut s'adresser cette fois, pour régler la succession d'Espagne, ni à la cour de Madrid, ni au cabinet de Vienne. Il ne pouvait rien espérer de Charles II, qui penchait secrètement pour la Bavière. Il pouvait encore moins compter sur l'empereur, qui convoitait toute la monarchie espagnole pour son second fils et qui la croyait déjà acquise à sa maison. Si Charles II était libre, il choisissait pour lui succéder son neveu le prince électoral; s'il cédait à la violence, il désignait son cousin l'archiduc Charles. Aucun de ces arrangements ne convenait à Louis XIV, qui ne voulait pas plus renoncer à ses droits en faveur de la Bavière qu'en faveur de l'Autriche.

N'espérant pas tout Thérilage, il travailla à se ménager l'acquisition d'une partie. Il s'adressa aux puissances mêmes qui avaient été les ennemies les plus persévérantes de sa grandeur, à la Hollande et à l'Angleterre , animées alors du même esprit et dirigées par le même homme. Guillaume III les avait placées à la tête des coalitions formées pour contenir Louis XI.V, et pour empêcher la ruine de l'équilibre continental. Louis XIV ne se trompa point en pensant que cet habile politique ad-

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mettrait une partie de ses droits pour éviter qu'il les revendiquât en totalité les armes à la main , et qu il lui marquerait son lot dans la succession espagnole de peur qu'il ne s'en attribuât un trop grand, s'il le prenait lui-même. En effet, Guillaume III consentit, dans un intérêt de paix et d'équilibre, à diyiser d'avance la monarchie espagnole entre les trois compétiteurs qui se la seraient disputée après la mort de Charles II.

Le 1 1 octobre 1698 un traité de partage, signé à La Haye par les plénipotentiaires de la Grande-Bretagne, des Provinces-Unies et de Louis XIV, répartit, ainsi qu'il suit, les états de Charles II : le prince électoral de Bavière dut avoir l'Espagne, les Indes, les Pays-Bas et la- Sardaigne; le dauphin de France , le royaume de Naples , celui de Sicile , les ports qui appartenaient aux Espagnols sur la côte de Toscane, le marquisat de Final et le Guipuscoa; l'archiduc Charles, le Milanais. Ce traité de partage ne convint pas à la eour de Vienne, et mécontenta au dernier point celle d'Espagne , dont il blessait l'orgueil et démembrait les états. A peine Charles II en eut-il connaissance qu'il revint à la résolution que lui avait fait abandonner le parti autrichien. Il institua par un testament nouveau le prince électoral de Bavière pour son héritier universel. Il espéra conserver l'intégrité de la monarchie en la confiant à un prince qui n'alarmerait personne et qui, réunirait le droit de la nature au droit testamentaire.

Mais cet héritier, imposé par la prévoyance de l'Europe à

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la plus: grande partie des états espagnols et donné à leur totalité par la sollicitude de Charles II, n'en profita point Il mourut le 8 février 1699. La promptitude et l'opportunité de sa mort la firent attribuer à la maison d'Autriche, à qui elle paraissait devoir être utile. Quoi qu'il en soit , il fallait un nouvel arrangement dç la part de l'Europe, un testament nouveau de la part de Charles IL

Louis XTV, Guillaume III et le grand pensionnaire Hein"sius, qui avaient conclu le premier traité de partage, en négocièrent un second. Deux puissances seulement restaient intéressées dans la succession d'Espagne , la France et l'Autriche. Le second . traité de partage , signé à Londres le 2 5 mars 1 7 0.0, divisa cette . succession entre elles , en donnant l'Espagne, les Indes, les Pays-Bas, la Sardaigne, à Farchiduc Charles; et en ajoutant au lot précédemment accordé au dauphin les duchés de Lorraine et de Bar. En échange de ses états héréditaires, le duc de Lorraine devait avoir le Milanais. Cet arrangement n'augmentait pas les dynasties françaises , mais il étendait les possessions de là France. Si les Pays-Bas n'étaient pas annexés à la couronne comme en 1668, et n'étaient point destinés à compléter vers le nord la frontière nationale, Louis XIV acquérait la Lorraine sur un autre point presque aussi ouvert et qu'il était aussi nécessaire de fermer. Il avait été possible d'obtenir les Pays-Bas ^: en 1 66 8 , de l'empereur Léopold , qui pouvait être indi£Pérent à l'extension de la France du côté de la HdLlande; mais comment les demander à la Hollande et à l'An-

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gleterre qui avaient fait une longue guerre pour empêcher que la France ne s'agrandît vers leurs frontières ou sur rOcéan ? Aussi Louis XIV n'y songea-t-il point. Mais le traité de 1700 rachetait cet incontestable désavantage sur celui de 1668, en plaçant un prince isolé dans le Milanais et en donnant à deux princes différents de la mêm€ maison les monarchies d'Espagne et d'Autriche, que celui de 1668 accordait à un seul.

Louis XIV négocia auprès de tous les états de l'Europe pour les faire accéder au second traité de partage. Le duc de Savoie s'attribuant des droits sur la succession espagnole , il lui offrit le royaume de Naples en échange du comté de Nice et du duché de Savoie. Si cette négociation avait réussi comme son début portait à le croire , et si le traité avait été religieusement exécuté par Louis XIV, la France eût dès lors obtenu sa frontière des Alpes et se fût avancée vers sa frontière du nord.

Mais il s'agissait surtout de faire accepter à l'empereur son lot, et à Charles II le traité de partage. On ne devait pas l'espérer et l'on ne put pas y parvenir.

L'empereur, qui , depuis la dernière guerre , avait considéré la Hollande et l'Angleterre comme ses alliées, fut extrêmement irrité de leurs négociations secrètes avec Louis XIV pour disposer souverainement d'une succession à laquelle il se croyait un droit exclusif, et que ces puissances lui avaient garantie par l'article secret du traité du 12 mai 1689 ^ Ce

^ Corps diplomatique, de Dumont, t. Vil, partie II, p. 23o.

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procédé lui parut une sorte de trahison. Autant par dépit que dans Tespoir d'obtenir une meilleure part , il s'adressa à Louis XIV lui-même. Il lui fit proposer par le marquis de Villars, ambassadeur de ce prince à Vienne, et par le comte de Sinzendorff , son propre ambassadeur à Paris , de ratifier ostensiblement le traité de partage de mars 1700, à condition qu'ils en feraient un autre très-secret par lequel le Milanais serait assuré à la maison d'Autriche, qui, en retour, céderait à la France toutes les Indes et même les Pays-Bas. La cour de Vienne voulait absolument le Milanais , ainsi qu'il lui avait été accordé parle traité de 1668, et, pour l'obtenir, elle était disposée à faire les plus grandes concessions.

Mais Louis XIV craignit que ces offres, dont la sincérité était très-probable, n'eussent pour but de le compromettre vis-à-vis de l'Angleterre et de la Hollande, dont la première n'entendait point qu'il possédât les Indes, et la seconde qu'il acquît les Pays-Bas. En les acceptant il se fût exposé à une guerre certaine avec ces deux puissances, tandis qu'en s'en tenant religieusement au partage qu elles voulaient pour ainsi dire imposer à la France et à l'Autriche, il s'assurait de leur concours pour forcer cette dernière à l'exécution du traité. Il croyait pouvoir compter d'autant plus sur leur bonne foi que par cet acte elles s'étaient entièrement compromises vis-à-vis de l'empereur. Louis XIV refusa donc d'entrer en négociation secrète avec Léopold, et signifia que si ce prince voulait obtenir quelque changement au traité de partage, il fallait que les trois puissances signataires du traité y concourussent. Il espéra

SOCC. D* ESPAGNE. I.

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que son refus péremptoire de négocier directement ef secrètement intimiderait la cour de Vienne et l'obligerait d'accepter le partage quelles avaient résolu. Cet espoir fut trompé. Trois mois avaient été accordés à l'empereur pour prendre une décision. Ce prince, voyant qu'il ne pouvait engager Louis XIV à traiter seul avec lui, déclara, à l'expiration de ce terme, qu'il refusait d'adhérer au traité qu'on lui proposait. Il aima mieux et avec raison courir les chances de l'avenir.

Quant à Charles II, il avait appris ce nouvel attentat contre sa succession avec autant de douleur et d'indignation qu'il pouvait en entrer dans son âme sans force. Il espéra remédier à ce nouveau partage par un testament nouveau, et éviter le démembrement de sa monarchie en la transmettant à un successeur unique. Mais quel prince désigner pour être ce successeur? Le prendrait-il dans la maison d'Autriche comme l'y portait sa tendresse? Le choisirait-il dans la maison de France comme le lui conseillait la politique ? Il éprouvait une cruelle perplexité. S'il préférait un prince autrichien, il exposait la monarchie espagnole à être démembrée; s'il préférait un prince français, il déshéritait sa propre maison. Placé entre la voix du sang et l'intérêt de son pays, il était obligé de sacrifier son peuple à sa famille ou sa famille à son peuple.

Il hésita quelque temps, mais il se décida enfin pour la résolution la plus nationale. Il y fut poussé par le parti espagnol, à la tête duquel était le cardinal Porto - Carrero. Ce parti ne voulait pas la division de la monarchie , qui l'aurait profondément humilié et qui de plus l'aurait privé de ces

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vice-royautés considérables et de ces nombreux conseils d^ Flandre, des Indes, d'Italie, qui seuls entretenaient encore la grandeur et l'activité de la noblesse. Il détestait les Autrichiens, parce qu'ils étaient depuis longtemps en Espagne. Il aimait les Français, parce qu'ils n'y étaient pas encore. Les uns avaient eu le temps de lasser par leur domination , tandis que les autres avaient été sems par leur éloignement même. A ces sentiments de haine ou de sympathie, qui jouèrent plus tard un si grand rôle dans la guerre de la succession , se joignaient un attachement réel pour la loi fondamentale et l'opinion arrêtée que la France seule serait en état de défendre l'intégrité de la^ monarchie. La France, en effet, était voisine de toutes ses possessions, tandis que l'Autriche en était éloignée; elle pouvait pénétrer, par sa frontière du nord, dans les Pays-Bas; par sa frontière du sud, dans la péninsule; par sa frontière de l'est, dans le Milanais, et se rendre, par ses côtes, dans le royaume des Deux-Siciles et dans les Indes. Seule contre l*Europe entière pendant huit ans , elle l'avait vaincue , tandis que l'Autriche , réunie à toute l'Europe contre la France, n'était pas parvenue à Tentamer. Ce parti pensait dès lors que si la monarchie était donnée à l'Autriche, celle-^ ci ne pourrait pas empêcher la France de l'envahir et de s'en approprier une partie, et que l'unique moyen d'en sauver Tîntégrité était de la placer sous la protection de la France. Mais, afin de pourvoir à la fois à l'indépendance de l'Espagne et à la sécurité du continent, il voulait que les deux couronnes, quoique portées dans la même maison , ne fussent

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jamais placées sur une seule tête. C'était conserver l'acte de renonciation dans son esprit en le détruisant dans sa forme , puisque cet acte n'avait eu pour but réel que la séparation des deux états.

Charles II sentant approcher sa fin, excité par le cardinal Porto-Carrero , ayant tour à tour consulté le conseil d'état, le conseil de Castille, les principaux membres du clergé et le pape, qui se prononcèrent tous dans le même sens, à l'insu de la cour de France, qui n'y contribua ni par ses démarches ni par ses désirs, il signa, le 2 octobre 1700, cinq mois et demi après le second traité de partage, le fameux testament par lequel il instituait le duc d'Anjou, deuxième fils du dauphin, son héritier universel. A défaut du duc d'Anjou, il appelait au trône d'Espagne le duc de Berry; à défaut du duc . de Berry, l'archiduc Charles , et à défaut de l'archiduc Charles, le duc de Savoie. Vingt-huit jours après il mourut.

Le testament fut accueilli en Espagne par une approbation universelle ; mais on n'y était pas sans inquiétude sur la décision que prendrait la cour de France. On ne savait pas si Louis XIV accepterait toute la monarchie pour son petit-fils ou s'il s'en tiendrait aux provinces que le traité de partage en avait détachées pour lui-même. Ce prince avait eu connaissance du projet du testament par le cardinal Janson qui en avait été instruit à Rome, et par les confidences soucieuses que les principaux Espagnols avaient adressées à M. de Blécourt, son chargé d'affaires à Madrid, en l'absence du marquis d'Harcourt. Celui-ci, redoutant l'effet du second traité de

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partage, s'était prudemment retiré de Madrid, et quelques mois après il avait été envoyé à Bayonne , où il attendait , à la tête d'un corps d'armée, l'ouverture de la succession d'Espagne. Quoique Louis XIV connût le fond du testament , dont il ignorait toutefois les substitutions, il était disposé à exécuter le traité de partage. Ses armées étaient préparées et il avait demandé aux États de Hollande et au roi d'Angleterre le secours en vaisseaux et en soldats qui pouvait lui être nécessaire pour se mettre en possession de son lot. Les Hollandais lui avaient promis douze vaisseaux et les Anglais quinze. Ces deux puissances en effectuaient l'armement avec sincérité , mais en le réglant sur la santé lentement défaillante de Charles II, et elles assuraient Louis XIV que leurs troupes étaient prêtes.

Telle était la situation des choses et des esprits lorsque le testament de Charles II arriva, le 9 novembre, à Fontainebleau, où se trouvait dans ce moment la cour de France. Louis XIV assembla un conseil pour discuter ce qu'il fallait faire. Quatre personnes seulement y assistèrent avec lui : le dauphin comme père du duc d'Anjou , le duc de Beauvilliers , président du conseil des finances et gouverneur des enfants de France; le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères; et le chancelier Pontchartrain ^ Il s'agissait de prendre la plus grande résolution du siècle. Louis XIV avait à choisir entre une couronne pour son petit-fils ou un agrandissement de ses états soutenu par l'Europe, entre l'extension de son système au delà des Pyrénées et des Alpes , par l'éta-

^ Mémoires de Torcy, p. gS, t. LXVII de la collection Petilot.

Lxxvni INTRODUCTION,

blissement d'une branche de sa maison en Espagne et en Italie, et une extension de sa propre puissance; entre l'honneur de la royauté et l'avantage de son royaume; entre sa famille et la France. Les deux résolutions pouvaient amener la guerre, mais, dans un cas, courte et d'un succès infaillible; dans l'autre, d'une durée et d'une issue également incertaines.

Torcy , qui prit le premier la parole , se prononça pour l'acceptation du testament. Il ne dissimula point les inconvénients et les dangers de cette résolution. Il dit que le roi serait accusé de violer sa parole ; qu'il s'exposait à une guerre inévitable; que les princes voisins ne souffriraient pas qu'il donnât tranquillement des lois, sous le nom de son petit-fils, aux vastes états soumis à la couronne d'Espagne dans l'ancien et le nouveau monde; que ses peuples respiraient à peine depuis la paix de Ryswick et qu'ils n'avaient pas encore réparé l'épuisement des guerres précédentes. Mais il dit, d'un autre côté , qu'on n'avait pas à se décider entre la guerre et la paix , entre la royauté du duc d'Anjou et les provinces attribuées à la France, mais entre la guerre et la guerre, la totalité de la monarchie espagnole ou rien ; que le testament substituait la maison d'Autriche à la maison de France, si celle-ci le rejetait; qu'on n'aurait aucun droit de revendiquer une partie de la succession qu'on aurait refusée dans sa totalité; qu'il faudrait la conquérir sur les Autrichiens, qui en deviendraient les possesseurs légitimes , aidés par les Espagnols qu'on blesserait profondément, qu'on aliénerait à jamais et qui défendraient

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avec ardeur Tîntégrité de leur monarchie ; qu'on serait mollement secondé par les Anglais et les Hollandais , et peut-être abandonné par eux; qu*on placerait de nouveau un prince autrichien sur les Pyrénées, et qu'à faire la guerre il valait mieux l'entreprendre pour élever et maintenir le duc d'Anjou sur le trône des Espagnes.

Le duc de Beauvilliers émit un avis contraire : il fut pour le partage et contre le testament. L'acceptation du testament lui parut être la guerre avec toute l'Europe , et la guerre avec toute TEurope la ruine de la France. Le chancelier Pontchartrain résuma les opinion^ différentes sans oser en embrasser aucune. Le dauphin , poussé par l'amour paternel et sensible à la gloire d'être fils et père de roi , parla sans hésitation en faveur du testament. Louis XIV, longtemps silencieux, décida. Sa décision , qui renfermait tant de revers pour lui et de si longues agitations pour l^urope, resta trois jours secrète. Il la prit avec cette grandeur calme qui lui était naturelle. Il l'annonça en ces termes au duc d'Anjou, en présence du mar-quisCastel dos Rios, ambassadeur d'Espagne : « Monsieur, le roi

• d'Espagne vous a fait roi. Les grands vous demandent, les

• peuples vous souhaitent, et moi j'y consens. Songez seule-

• ment que vous êtes prince de France \ » Il le présenta ensuite à sa cour , en disant : « Messieurs , voilà le roi d'Es- « pagne ^ » Tout était décidé.

^ Mémoires de Lamherty ,1.1,^, 235, folio, p. 627; ms. des Archives des afédit. de La Haye , 1 73 1 ,.in-4**. faires étrangères.

^ Journal de Dangeau, t. XVII in-

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Cette résolution excita l'enthousiasme des Espagnols. Ils accueillirent comme le sauveur de leur monarchie Philippe V, qui se sépara de son aïeul le 4 décembre et fit son entrée solennelle à Madrid le 2 1 avril, au milieu des acclamations populaires. Mais le reste de TEurope n'apprit pas cet événement sans surprise et sans effroi. L'Angleterre, la Hollande et la plupart des autres états ne virent aucune différence entre la domination du duc d'Anjou et celle de Louis XIV. Quoique cette domination fût distincte, l'intérêt de famille leur parut devoir confondre la politique des deux pays. Louis XIV dont la puissance leur semblait déjà si redoutable, Talnbitionsi immodérée, les procédés si hautains; qui avait perdu la confiance des états protestants par la révocation de l'édit de Nantes , et l'amitié de l'empire par la guerre d'Allemagne, prépara le soulèvement entier de l'Europe contre lui par l'acceptation du testament. Il violait non-seulement son traité avec l'Angleterre et la H0I7 lande, mais encore les paroles données à tous les princes dont il avait vivement sollicité l'adhésion à ce traité.

Il essaya de justifier le parti qu'il prenait. Il le présenta comme un acte de nécessité , comme un moyen plus sûr que le traité de partage de conserver la paix du monde , comme un sacrifice de l'intérêt de la France fait au repos universel. Il dit aux deux puissances qui devaient être le plus blessées de sa résolution, à l'Angleterre et à la république des Provinces- Unies :

« L'état des affaires est entièrement changé par le testament « du roi d'Espagne. Si les princes de France refusent la cou-

INTRODUCTION. lxxxi

• ronne après que le roi catholique a rendu justice à M, le «dauphip en appelant les princes ses fds, les sujets de cette «monarchie se feront un devoir d'obéir à Tarchiduc et de « reconnaître en sa personne les dispositions du roi leur maître. «Tous lui seront aussi fidèles qu'ils l'ont été, depuis un si « grand nombre d'années , au précédent roi d'Espagne. Il fau- « dra conquérir non-seulement des places , mais des états , des « royaumes entiers , pour exécuter le traité , entreprendre une «guerre longue et difficile contre la monarchie d'Espagne «réunie dans toutes ses parties, soutenue par des alliés inté- « ressés à maintenir le testament, soumise à un roi qu'elle re- « gardera comme légitime , les premiers héritiers ayant renoncé «à leurs droits; rien n'est plus opposé à l'esprit du traité de « partage , rien de plus contraire à cette heureuse tranquillité , «que le roi s'est proposé de maintenir conjointement avec ses « alliés.

«Lorsque sa majesté accepte le testament, les monarchies «de France et d'Espagne demeurent séparées comïne elles «l'ont été depuis tant d'années. Cette balance égale, désirée de « toute l'Europe, subsiste bien mieux que si la France s'agran- « dissait par l'acquisition des frontières de l'Espagne, par celle « de la Lorraine , par celle enfin du royaume de Naples et de « Sicile.

« Sa majesté est persuadée qu elle donne une preuve écla- « tante de sa modération en renonçant aux grands avantages «que sa couronne recevait d'un pareil traité, et que la réso- « lution qu'elle prend de conserver la monarchie d'Espagne

SCCG. D*ESPAGME. I.

ujmi INTRODUCTION.

« dans son ancien lustre est encore plus conforme à l'intérêt « général de toute l'Europe ^ »

L'Angleterre et la Hollande ne crurent pas que le testament fût un acte spontané de la volonté mourante de Charles II, mais le fruit d'une longue fourberie de Louis XIV. Elles n'admirent point que l'équilibre de l'Europe fût conservé par la réunion de tous les états espagnols sur la tête d'un prince de France. Loin d'ajouter foi aux promesses pacifiques que faisait Louis XIV, elles supposèrent qu'il se servirait de l'accroissement de sa puissance pour réaliser ses anciens desseins. Elles crurent qu'il voudrait réunir le Portugal à l'Espagne, faire remonter les Stuarts sur le trône d'Angleterre, rattacher aux Pays-Bas espagnols la république des Provinces-Unies, ou tout au moins ouvrir l'Escaut, qui était fermé par les traités, et transporter à Anvers le commerce d'Amsterdam. Elles craignirent de plus la réunion future des deux monarchies sur la même tête. Cependant, sans reconnaître encore le nouveau roi d'Espagne, elles ne se déclarèrent pas contre lui. L'empereur seul rejeta le testament, et se prépara à la guerre pour conquérir la succession d'Espagne ou pour la démembrer.

La paix de l'Europe dépendait de l'Angleterre et de la Hollande. Ces deux puissances donnèrent à Louis XIV les mêmes assurances pacifiques qu'elles avaient reçues de lui. Elles éprouvaient de l'hésitation à s'engager dans une guerre dont les suites étaient incalculables. Louis XIV aurait dû cultiver

^ Mémoire remis par M. de Torcy à cembre 1700. Correspondance d Anglel'ambassadeur d'Angleterre, le 12 dé- terre, vol. CLXXXVII.

INTRODUCTION. tmin

ces dispositions : il ne le fit point. Loin de là , il augmenta les défiances et Tirritation de la Hollande et de TAngleterre par de fausses mesures, d'incroyables maladresses et des fautes capitales-

La première de ces fautes fut de reconnaître à Philippe V des droits au trône de France. Par des lettres patentes, données en décembre 1700, il lui conserva son rang entre le duc de Bourgogne et le duc de Berry, et au moment où il allait prendre possession d'une couronne, il lui accorda la perspective d'une autre. Dans ces lettres patentes il semblait par des paroles prophétiques aller au devant de ses malheurs : « Les «jugements de la Providence qui nous a comblé de prospé- « rites pendant le cours de notre règne, disait-il, sont impéné-

• trahies. Ils nous laissent seulement voir que nous ne devons « établir notre confiance ni dans nos forces ni dans Tétendue de

• nos états, ni dans une nombreuse postérité , et que ces avan- « tages que nous recevons uniquement de sa bonté n'ont de «solidité que celle qu'il lui plaît de leur donnera » La mesure qu'il prit par une fausse tendresse et un orgueil royal outré n'était pas propre à prévenir ces malheurs. Il annulait une clause fondamentale du testament de Charles II en rendant plus tard possible la confusion des deux monarchies dont ce prince avait voulu rendre la séparation perpétuelle. Il attentait ainsi dans l'avenir à l'indépendance de l'Espagne et à la sécurité de l'Europe.

^ Lettres païen tes de Louis XIV pour tuels à la couronne de France; Méconserver à Philippe V ses droits éven- moires de Lamherty, t. L p. 388.

Lxxxiv INTRODUCTION.

L'Angleterre et la Hollande , que Tempereur pressait de se déclarer, et dont les craintes auraient peut-être été incurables, se préparèrent encore plus à la guerre sans y être cependant décidées. Les États généraux recrutèrent leurs troupes, remplirent leurs magasins , réparèrent leurs fortifications , augmentèrent le nombre de leurs vaisseaux et travaillèrent à étendre leurs alliances. Louis XIV fit la même chose de son côté. Cette défiance réciproque, qui conduisait des deux parts à un armement considérable , poussa Louis XIV à une nouvelle mesure qui rendit la guerre plus difficile encore à éviter. Depuis le traité de Ryswick les Hollandais avaient la garde des Pays-Bas, que les Espagnols ne pouvaient plus défendre eux-mêmes et qui leur servaient de barrière contre la France. Ils tenaient garnison dans une ligne de places qui formaient cette barrière. Louis XIV, voyant qu'ils n avaient pas reconmi son petit-fils et qu'ils armaient , crut imprudent de les laisser ainsi maîtres des Pays-^as. En cas de guerre , ils les auraient possédés sans avoir besoin de les conquérir. Louis XIV fit entrer à l'improviste et le même jour des troupes françaises dans toutes les villes oùles Hollandais avaient garnison. Les Hollandais évacuèrent les Pays-Bas et virent dans cette mesure, uniquement dirigée contre l'hostilité présumée de leurs intentions, une nouvelle preuve du manque de foi et de l'ambition de Louis XFV. Il avait violé le traité de partage par l'acceptation du testament; le testament , par les lettres patentes ; il violait maintenant , par l'introduction de ses troupes dans les Pays-Bas, les engagements de Ryswick et les promesses qu'il avait faites de les observer.

INTRODUCTION. lxxiv

On était bien près de rompre; cependant des négociations s'ouvrirent à La Haye entre les députés des Etats généraux, renvoyé anglais Stanhope et le comte d'Avaux, pour essayer de raflFermir la paix chancelante. Les Hollandais et les Anglais reconnurent Philippe V dans l'intérêt de leur commerce, mais ils demandèrent que les troupes françaises sortissent immédiatement des Pays-Bas; que les Hollandais fussent remis en possession des places de la barrière, et que les Anglais pussent tenir garnison dans Nieuport et dans Ostende. Louis XIV rejeta ces demandes sans les discuter, avec une hauteur silencieuse. Il se contenta de faire ofifrir par le comte d' Avaux le rétablissement pur et simple du traité de Ryswick, et il attendit. Pendant qu'il attendait, en nouant, il est vrai, des alliances avec le roi de Portugal, le duc de Savoie, l'électeur de Bavière, celui de Cologne, Tévêque de Munster, le duc de Mantoue et le roi de Pologne électeur de Saxe, ses adversaires s'unissaient étroitement à l'empereur Léopold^ et devinrent plus exigeants par ses refus et par leur ligue. Ils conclurent, le 7 septembre, avec Léopold, un traité dans lequel ils convinrent de demander par des négociations ou de conquérir par les armes, outre la barrière pour les Hollandais, le Milanais, le royaume des Deux-Siciles et les Pays-Bas pour l'empereur. Aux garanties de défense en faveur des Provinces-Unies, aux moyens de débarquement et de surveillance en faveur de l'Angleterre, qui avaient été précédemment exigés, s'ajoutaient alors des dédommagements en faveur de l'Autriche. On ne voulait plus seulement pourvoir à la sécurité de la Hollande ,

LxxxTi INTRODUCTION.

mais aux exigences de l'empereur, se défendre contre la France, mais démembrer TEspagne.

Ces conditions, qui prévalurent plus tard à la paix d'Utrecht, devaient encore moins être acceptées que les précédentes par Louis XIV. Ce prince refusa même d'entrer en négociation avec l'empereur. Il accompagna ce refus d'une démarche qui rattacha la nation anglaise à la ligue que Guillaume III avait déjà conclue. Jacques II mourut le 18 septembre 1701 à Saint-Germain, et Louis XIV reconnut comme roi d'Angleterre le fils de ce roi dépossédé. Le peuple anglais vit un attentat à ses droits dans cette imprudence royale, et il entra avec passion dans une guerre dirigée contre un étranger qui prétendait lui imposer un maître. Cette dernière faute les couronna toutes. La guerre éclata : elle devait être longue, universelle, acharnée.

Quelle était dans ce moment critique la situation de la France? Le grand siècle venait de finir. Il n'était pas seulement fini dans le temps, il l'était dans son esprit, dans sa fortune, dans ses grands hommes. Ceux-ci étaient lentement passés, et avaient tour à tour disparu emportant avec eux le génie et la force des générations remuées. Corneille, Racine, Molière, La Fontaine, Pascal, ces brillantes lumières, s'étaient successivement éteints. Bossuet, Boileau, Malebranchc , Fénélon avaient cessé leurs travaux, bien que la mort n'eût pas encore mis fin à leur existence. Un boulet perdu avait enlevé dans Turenne la plus belle intelligence qui eût paru sur les champs de bataille. Le grand Condé, infidèle à la mort qui

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paraissait lui être réservée dans les combats, était venu apporter à Bossuet les derniers moments d'une vie commencée à Rocroy- Des deux disciples de ces fameux capitaines, le maréchal de Luxembourg avait cessé de vivre, et le sage Catinat allait cesser de plaire. Duquesne et Tourville^ qui avaient balancé sur mer la puissance jusque-là sans rivale de l'Angleterre et de la Hollande, et qui avaient illustré la France par leurs victoires, n'étaient plus. Lionne, l'héritier de la pensée de Mazarin , avait enlevé de bonne heure aux conseils de Louis XIV les enseignements de son expérience. Le restaurateur des finances, le fondateur des manufactures, le protecteur de l'esprit, Colbert, avait vu sa pacifique influence anéantie par le fougueux ascendant de Louvois, et avait expiré dans l'amertume des regrets et de la défaveur. Loùvois, à son tour, avait succombé devant le patient, l'étroit et l'astucieux génie de cette conseillère désastreuse dont Louis XIV, finissant comme il avait voulu commencer, par une mésalliance, avait fait sa femme ^

Louis XIV restait seul de son siècle. Vieillard isolé au milieu des générations nouvelles^ privé de ses grands contemporains, réduit à remplacer Colbert et Louvois par Chamillart; Turenne, Condé, Luxembourg par Marsin, Tallard et Villeroy; croyant que son choix donnait du génie, que ses ^rdres forçaient la victoire, et laissant diriger ses choix et ins-

^ Voir les lettres du cardinal Maza- surtout la longue lettre du 28 août rin à Louis XIV, pour Tempécher d'é- iGSg. Lettres du cardinal Mazarin, pouser sa nièce, Marie Mancini, et tome I.

Lxxxvin INTRODUCTION.

pirer ses ordres par madame de Maintenon, il était arrivé au déclin de sa fortune et au commencement de ses revers. Déjà^ par la révocation de Tédit de Nantes, il avait détruit l'industrie naissante du pays; par la perte de Colbert, altéré ses finances; par celle de Louvois, afifaibli Tadministration de l'armée; par ses longues guerres, enlevé à l'agriculture ses bras et ses ressources. L'action mécanique des armées qui durait encore allait finir; car les soldats cessent avec l'ardeur, les généraux avec l'esprit, et les victoires avec les soldats, les généraux et l'argent. Les sources nourricières de la puissance de l'état étaient taries. La terre de France ne produisait plus. Louis XIV pesait sur elle ; il étoufifait ses germes , qui n'ont jamais besoin que d'un peu de mouvement pour lever et de l'air de la liberté pour grandir.

C'est dans ces circonstances que la guerre de la succession s'ouvrit. Comme l'impulsion donnée pendant un demi-siècle durait encore, deux années s'écoulèrent sans désastres. En toutes choses l'habitude survit quelque temps à l'esprit. En 1702 et en 1708 les succès se balancèrent de part et d'autre, et Louis XrV maintint ses armes en Allemagne , dans les Pays- Bas, en Italie et en Espagne. Tous ses champs de bataille étaient encore hors de France, et, quoiqu'il eût contre lui la plupart des puissances, il avait conservé l'assistance de quelques-unes dont la fidélité, cependant, n'était pas capable d^ survivre à sa fortune.

En 1704 commencèrent les revers : ils ne devaient plus s'arrêter. Le maréchal Tallard fut battu à Hochstett par Mari-

INTRODUCTION. lxkix

borough et le prince Eugène. Il perdit dans cette funeste bataille trente mille prisonniers, au nombre desquels il fut lui-même, et la réputation de la France. La stérilité du pays et les mauvais choix du prince se firent dès lors sentir^ La bataille d'Hochstett conduisit à Tévacuation de l'Allemagne et à la dépossession des deux électeurs de Bavière et de Cologne , qui perdirent leurs états au service de Louis XIV. Le roi de Portugal et le duc de Savoie le quittèrent pour s agrandir à ses dépens. Louis XIV eut contre lui les troupes anglaises, impériales, hollandaises, savoyardes, portugaises, danoises, prussiennes, lorraines, à la tête desquelles se trouvaient les deux plus grands généraux du temps. La coalition de tant de peuples était dirigée avec une habileté supérieure et un ensemble admirable par le triumvirat du grand pensionnaire Heinsius, de Marlborough et du prince Eugène. Elle avait tout ce qui manquait à Louis XIV, le nombre pour l'alimenter, l'argent pour la mouvoir, la prévoyance pour la conduire et le génie militaire pour la faire triompher.

En 1706 les batailles non moins fatales de Ramillies et de Turin, perdues par le maréchal de Villeroy contre Marlborough dans le Brabant, et par le maréchal Marsin contre le prince Eugène en Piémont, firent évacuer, l'une les Pays-Bas, Tautre l'Italie. En Espagne Philippe V, pressé parles Portugais, les Autrichiens et les Anglais, fut obligé d'abandonner la péninsule à l'archiduc , que les confédérés victorieux allèrent proclamer dans Madrid. Il se réfugia dans le royaume de Naples qu'on lui enleva bientôt.

SOCC. D*ESP.MNB. I. m

xc INTRODUCTION.

Les dehors de la France étant ainsi perdus, il fallut songer à défendre le royaume lui-même, surtout, en 1708, après la défaite d'Oudenarde que Marlborough fit essuyer au duc de Vendôme et qui livra aux coalisés le peu qu'on avait conservé des Pays-Bas. Il fallut le défendre avec des généraux battus , des armées novices, des caisses vides, une nation épuisée et périssant par la famine, car les rigueurs de la nature étaient venues s'ajouter aux infortunes de la guerre. La bataille de Malplaquet, perdue par le maréchal de Villars contre Marl-r borough , mit le comble aux désastres militaires de Louis XIV, Le territoire de la France fut entamé ; les ennemis prirent Tournai, Menin, Ypres, Lille, et Louis XIV commença à craindre de n'être bientôt plus en sûreté dans Versailles même.

Ces malheurs ne furent pas les seuls. Humilié sous les coups de la fortune, il fut frappé .dans ses afifections. La mort pénétra dans sa demeure royale : ses états étaient tombés d'un côté, ses enfants tombèrent de l'autre. Son fils, qui devait lui survivre , le devança ; ses petits-enfants , destinés à succéder à son successeur, moururent avant lui. Cette jeune duchesse de Bourgogne, qui réjouissait sa morne vieillesse et animait sa cour attristée , disparut tout à coup. De ses deux petits-fils l'un fut emporté dans ce ravage de la mort, l'autre, faible et débile enfant, fut l'unique reste d'une postérité naguère si nombreuse. Seul de son siècle, Louis XIV restait presque seul de sa famille.

Le vieux monarque courba la tête sous la main de Dieu. Humilié sans être abattu , il rechercha la paix ; il la demanda

xcii INTRODUCTION,

au nom de ses peuples accablés , de ses finances anéanties , de ses armées dissoutes, de se résigner à tout pour obtenir la paix. Le roi ému s'y décida. Torcy alla porter lui-même à La Haye ses pénibles concessions. «Je me suis toujours soumis, dit «Louis XIV en l'envoyant, à la volonté divine, et les maux « dont il lui plaît d'affliger mon royaume ne me permettent « plus de douter du sacrifice qu elle demande que je lui fasse « de tout ce qui me pouvait être le plus sensible. J'oublie donc «ma gloire ^ »

Mais ces sacrifices ne suffirent point. Les confédérés, abusant à leur tour de la fortune, exigèrent de plus que Louis XIV cédât les villes de Strasbourg, de Brisach, de Landau à fempire ; qu'il n'eût sur l'Alsace que le droit de préfecture qui lui était accordé par le traité de Munster ; qu'il ouvrît cette province aux armes de l'Allemagne en démolissant toutes les forteresses construites par lui depuis Baie jusqu'à Philisbourg; et qu'il prît avec les alliés toutes les mesures nécessaires pour enlever la monarchie espagnole à Philippe V. Louis XIV refusa ces humiliants préliminaires de La Haye.

Il tenta encore à Malplaquet la fortune des armes. Un nouvel échec amena de nouveaux sacrifices et de nouvelles exigences. Les conférences de Gertruydemberg soumirent l'orgueil de Louis XIV à des épreuves encore plus cruelles que les préliminaires de La Haye. On ne lui demanda plus seule-

^ Lettre de Louis XIV au président moires de Torcy, p. 2o5 du tome LXVU Rouillé, du 2 9 avril 1709. Correspon- de la collection Pelitot. dance de Hollande, vol. ccxiii; et Mé-

xciv INTRODUCTION,

abaissent trop , c'était remettre TAutriche et la France dans la position antérieure au traité de Westphalie, remplacer une domination par une autre, et créer un danger pour dissiper les derniers restes d'une crainte. La passion conduisait au delà de la sûreté.

Cela devait être plus tôt compris en Angleterre qu'ailleurs, parce que dans ce pays l'on pouvait changer avec les circonstances , avoir un système pour chaque position et un parti pour chaque besoin. Aussi l'Angleterre donna-t-elle un tour nouveau aux événements. Le parti wigh y dominait depuis 1688. Il avait été maintenu au pouvoir par la nécessité de défendre chez lui la nouvelle dynastie contre la maison renversée des Stuarts que protégeait Louis XIV, et de soutenir sur le continent le parti protestant contre ce chef trop puissant du parti catholique. Il avait été sur le point de tomber en cessant d'être utile après la paix de Ryswick et le second traité de partage. La guerre de la succession avait prévenu sa chute , ou , pour mieux dire, l'avait remis debout. Il gouverna tant qu'il fallut assurer le triomphe de la coalition et anéantir les espérances des Stuarts avec la grandeur de Louis XIV ; mais ce but une fois atteint, sa mission était finie. Il n'était plus nécessaire au pays et il avait lassé la reine Anne : il tomba alors avec Gôdolfin son ministre et Marlborough son général.

Ce changement de politique prit la forme d'un caprice de cour, mais il était un besoin et non un accident. Il fallait passer de la guerre à la paix , et pour cela des wighs aux torys- Ce changement fut rendu plus indispensable encore par la mort de

INTRODUCTION. xcv

lempereur Joseph et ravénement de Tarchiduc Charles au trône impérial. Si ce prince, devenu maître des états autrichiens et empereur d'Allemagne , fût en même temps resté roi des Ëspagnes , pour l'Europe coalisée il rétablissait en sa personne la puissance formidable de Charles-Quint. L'abaissement de Louis XrV et l'élévation de l'archiduc causèrent donc un grand revirement de fortune.

L'Angleterre en fut le théâtre. Les conférences pour la paix, qui avaient si mal réussi à La Haye, furent secrètement transportées à Londres. Au lieu de traiter avec les puissances réunies, Louis XIV négocia séparément avec chacune d'elles et en eut meilleur compte. Le triomphe des torys et la crainte naturelle que devait inspirer une puissance trop grande dans la main du nouvel empereur ne contribuèrent pas seuls au succès de ses négociations : les avantages obtenus par son petit-fils sur les confédérés en Espagne les facilitèrent.

Philippe V, appuyé sur le dévouement des Espagnols et sur sa propre opiniâtreté, n'avait jamais voulu souscrire à son entière déchéance. Deux fois fugitif de Madrid, il n'avait jamais désespéré de sa fortune. Il avait été ramené deux fois dans sa capitale par le duc de Berwick après la victoire d'Almanza en 1707, et par le duc de Vendôme après celle de Villaviciosa en 1710. Cette seconde rentrée fut définitive, et Philippe V se remit peu à peu en possession de tout son royaume.

Les préliminaires de Londres, signés le 8 octobre 1711, lurent le traité séparé de la France avec l'Angleterre. Ils décomposèrent la coalition, qui fit vainement tous ses eflForts

xcvi INTRODUCTION,

pour les empêcher. L^exemple de TAngleterre entraîna là Hollande, et, quatre mois après, les préliminaires de Londres servirent de bases aux négociations d^Utrecht, ouvertes en février 1712. Avant quelles fussent terminées par le célèbre traité qui porte leur nom, la victoire de Denain vint jeter quelque éclat sur elles et donner un air de gloire à ce retour de fortune.

Par ce traité , conclu le 1 1 avril 1 7 1 3 , on établît comme l'une des règles fondamentales du droit européen la séparation perpétuelle des deux monarchies de France et d'Espagne. L'Espagne perdit : les Pays-Bas, le royaume de Naples, les ports de Toscane et le duché de Milan, réservés à l'empereur, qui protesta encore quelque temps les armes à la main contre cet arrangement; la Sardaignc , accordée à l'électeur de Bavière en dédommagement de ses propres états; la Sicile, donnée au duc de Savoie, qui garda de plus Exilles, Fenestrelles et la vallée de Pragelas qu'il avait enlevés à la France. Les Hollandais obtinrent la fameuse barrière qu'ils avaient si ardemment recherchée et à laquelle Louis XIV céda les places de Menin, de Tournai, de Furnes, de Fumes- Anabacht, de Knoque et d'Ypres. Les Anglais acquirent Gibraltar et Minorque de l'Espagne, et ils obtinrent de la France la baie d'Hudson, l'Acadie, llle de Saint-Christophe, Terre-Neuve, le comblement de Dunkerque, la reconnaissance de la succession protestante et le renvoi du prétendant.

L'empereur, sur lequel le maréchal de Villars prit Landau et Fribourg, fut bientôt obligé de souscrire lui-même à ces

INTRODUCTION. xcvii

conditions. Il accepta en 1714, par les traités de Rastadt et de Bade , suites du traité d'Utrecht, le lot qui lui avait été attribué , et reçut la Sardaigne en échange de la Bavière qu'il restitua à l'électeur. Mais si la masse des contestations relatives à la succession d'Espagne fut réglée à Utrecht et à Rastadt, il resta encore quelques points litigieux qui rallumèrent la guerre entre le roi catholique et l'empereur.

Ces points ne furent résolus que par les traités de Vienne eir 1 7 3 1 et en 1 7 3 8. Le premier de ces traités donna à l'infant don Carlos, fils de Philippe V, les duchés de Parme, de Plaisance , et lui assura le duché de Toscane. Le second lui accorda en échange de ces trois duchés le royaume des Deux-Siciles , sur lequel régna sa postérité comme branche détachée de la maison de Bourbon. Ce fut le dernier arrangement relatif à la succession d*Espagne; il eut lieu deux ans avant l'ouverture de la succession d'Autriche, qui jeta l'Europe dans de nouvelles combinaisons et de nouvelles guerres. Cependant le midi du continent vécut jusqu'en 1789, et vit encore à peu près aujourd'hui sur les bases du traité d'Utrecht.

Ainsi se termina cette longue contestation qui occupa la £n d'un siècle et troubla le commencement d'un autre ; qui donna à l'Espagne une dynastie continentale , et acheva de lui cînlever ses dernières possessions d'Europe ; qui devint pour la France à Utrecht ce que la paix de Westphalie avait été pour l'Autriche, une limitation; qui finit comme chacun l'avait ^projeté dans les moments où la sagesse faisait taire l'ambition , par un partage ; et qui plaça partout les deux maisons