CCC. D ESPAGNE. I

xcvin INTRODUCTION.

d'Autnch^ et de France en équilibre et en échec. Ceux ^i voulurent s'opposer à ce dénoûment, nécessaire au repos 'Uoi-^ versel, furent arrêtés par la force des événements. Louis XTV, pour tout avoir, faillit tout perdre; ses ennemis, pour tout lui ôter, lui rendirent ce que lui avait enlevé la fortune. Il garda les provinces qu'il s'était résigné à céder; il vit la sombre pâleur de ses derniers jours éclairée de» quelques rayons .de gloire ; il affermit son petit-»lils sur son trône - disputé ; et , lorsque, après avoir conclu cette grande et dernière affaire de son règne, il mourut, la couronne de France passa sans secousse du front du vieux monarque sur la tête «du jeune ei^ant, dernier reste de sa postérité.

Cet acte final de la lutte engagée depuis deux siècles enire la France et l'Espagne cons^tçra le triomphe du peuple auquel l'avantage de sa position et l'activité permanente de son esprit assuraient la supériorité sur l'autre. Il provint de la toutepuissance des causes générales , quoiqu'il parût amené par des causes secondaires de succession et de dynastie. Le droit de la France sur l'Espagne sembla si naturel qu'il fut universellement admis. Avant l'ouverture de la succession , l'Europe , malgré ses craintes, lui en décerna une partie; au moment de cette ouverture, le dernier descendant espagnol de Charles- Quint la lui abandonna tout entière^

L'étal)lissement d'un prince français dans la péninsule lui acquit l'amitic et la mit dans les voies de la France. Le pacte de famille fit vivre sous la même politique les deux pays que Louis XIV avait voulu placer un jour sous la même couronne;

INTRODUCTION. xcix

il entretint la sécurité de l'un et contribua à la régénération de l'autre. Sous cette influence l'Espagne, en moins d'un siècle, améliora son agriculture, rétablit sa marine, réorganisa son armée , doubla sa population. Ce changement ne fut cependant pas complet; il s'arrêta à la surface du pays et ne pénétra point dans ses entrailles. Mais lorsque la France eut été entièrement formée par la royauté, lorsque Tunité monarchique l'eut conduite à l'unité nationale , lorsqu'elle fut sortie des ruines du passé avec un esprit nouveau , et qu'elle eut opéré sa grande révolution pour adapter son gouvernement à son état social , elle alla renouveler et étendre en Espagne , par inaction de ses idées, le mouvement quelle y avait imprimé un siècle auparavant par l'introduction de sa dynastie.

sous LOUIS XIV.

sous LOUIS XIV.