PARTIE II, SECTION I

deux puissances contractantes. Mais si les Pays-Bas espagnols ne voulaient pas concourir à leur libération, et accepter leur indépendance , il était convenu d'en opérer le partage , en laissant toutefois une existence à part aux places et villes qui parviendraient à secouer le joug et à former, au nombre de trois ou de quatre, un petit corps ji état. Dans le partage projeté, la France acquérait le pays de Luxembourg , les comtés de Namur et de Hainaut, Artois et "Flandre Jusqu'à la ligne partant de Blankenberg , passant à moitié chemin entre Dam et Bruges, et arrivant à Rupelmoiide, qui lui restait aussi. Elle disposait de Cambrai et du Cambrésis. La Hollande obtenait le marquisat d'Anvers, la seigneurie de Malines, le duché de Brabant et le reste de la côte depuis Blankenberg , qui entrait dans la portion de la France , jusqu'au Swyn , les villes de Dam, de Hulst avec le pays de Waes, jusqu'à la ligne ci-des-^ sus tracée. ^

Ainsi le partage des Pays-Bas avait été la pensée de la Hollande; leur constitution en état indépendant avait été celle du cardinal de Richelieu; leur acquisition totale fut celle du cardinal Mazarin. Ce dernier s'était occupé de réaliser la sienne au moment où la paix générale se négociait en Westphalie , et où il pouvait croire que le traité conclu en 1669 aux Pyrénées , entre la France et l'Espagne , se ferait onze ans plus tôt à Munster. Il avait proposé l'échange de la Catalogne, qu'occupait alors la France , pour lesPays-Bas , dont elle tenait une partie , et pour la Franche-Comté. Voici ce qu'il écrivait le 20 janvier 1 646, en faveur de cet échange, aux plénipotentiaires français à Munster : .

Je vous avais promis, messieurs, par mes précédentes, de vous ' Mémoiw marquer plus particulièrement les raisons pour lesquelles il me semble M^'n'

suce, d'espacne. I. ■ a3

à Munster.

Paris,

20 janvier

178 SUCCESSION' DESPAGNE.

aux piénipoien- qu'il Serait très-avantageux à cette couronne de consentir à retirer ses

tiaircs '

•de France armes de la Catalogne , et même du comté de Roussillon, pourvu que le roi d'Espagne nous*cédàt les Paysr^Bas et le comté de Bourgogne, soit en faveur d'un mariage, oUf sans cela, comme par éciiangc ; biei) entendu toujours que l'on ferait, à Tavantage et à la sûreté des Catalans, tout ce qui se pourrait suivant ce qui est porté en diverses dépêches. Je satisferai à ma parole , maintenant que je me trouve un. peu plus de loisir que* la semaine passée, et» je vous dirai mes réflexions là-; dessus , vous priant dcme mander de votre côté les considérations que vous y aurez faites. ' •

Premièrement , « l'acquisition des Pays-Bas forme à la ville de Paris « lin boulevart incxjpugnable, et ce serait alors véritatlement que Ton « pourrait l'appeler le cœur de laFraiice, et qu?il serait placé dans Ten- « droit le plus sûr du royaume. L'on en aurait étendu la frontière jus- « qu'à la Hollande, et du côté de l'Allemagne , qui eSt celui d'où l'oTn «< peut aussi beaucoup craindre, jusqu'au Rhin , par la rétention de «la Lorraine et d^ l'Alsace, et par la possession du Luxembourg et « du comté de Bourgogne. »

En second lieu; que ce serait sortir avec tant de fruit et de réputation de la présente guerre, que les plus. malins seraient bien en

peine de trouver à redire ;• tout te sang répandu et les trésors consoih-

mes ne pourraient être tenus par les plus critiquas, que fort bien employés, quand on verrait annexé à cette couronne tout l'ancien royaume d'Austrasie , et les provinces entières dont la seule possession a doÀiié autrefois moyen à des princes particuliers qui en étaient les maîtrcîs , non-seulement de résister à la France , mais de la travailler comipe chacun sait. * • • * ^

Troisièmement, les coupables, les mécontents et lès factieux perdraient par ce moyen la facilité de leur retraite; ils perdraient ausdi la commodité de brouiller les affaires et de faire des cabales avec Tàs^ sistance desenneriiis, étant aièé à remarquer que tous les partis Contre ' l'état, et tcrutes les conspirations ont été ordinairement tramées dans les Pays-Bas, dans la Lbn^aine ou dans Sedan.