PARTIE II, SECTION l

En quatrième lieu, la puissance de la France se rendrait • redoutable à tous ses voisins, et particulièrement aux Anglais , cjui sont naturellement jaloux de sa grandeur et qui ne laisseraient échapper aucune occasion de procurer son désavantage et sa diminution , si une si importante acquisition ne leur ôte toute espérance d'y pouvoir réussir; aussi on peut bien être assuré que s'ils avaient connaissance d'une pareille négociation, et que leurà discordes intestines ne les embarrassassent pas au point qu'elles font, il,h'y a rien qu'ils ne hasardassent pou/eu empêcher l'efFet..

Cinquièmement, si la France doit appréhender quelque chose, de la maison d'Autriche, ce ne peut-être que du côté de Flandre et de celui d'Allemagne , tant pour l'union qu'ils peuvent faire de leurs forces, ces deux pays étant contîg\is, que parée que, quelques avantages que nous ayons sur eux , un seul bon succès qu'ils remportent , soit par surprise de quelques places sur Ja Somme , soit par combat gagné . ou autrement, peut mettre aussitôt la même épouvante dans Paris qui en^^i proche qu'il s'est vu en la prise de Corbie, et en la perte de la l^^He de Hennecourt ; et nous obliger, pour accourir au cœur, à retirer ou au ihoins à diminuer les forées employées au loin , comme en Catalogne et en Italie ; et laisser ces eildiroit»-là dégarnis , ainsi qu'on en usa pour Corjrié, qiii fit lever le siège de devant D61e, lequel était prêt à se rendre, quoique nous n'eussions point ^e guerre à faire du côté d'Espagne.

Sixièmement, l'acquisition des Pays-Bas nous garantit.de ces deux craintes pour jamais. Il n'y aura plus de jonction de troupes de nos ennemis , puisque l'Espagne ne posséderait rien de ce côté-là , et ayant étendu nos frontières jusqu'au Rhin de toutes jparts « tant s'en iaîit que nous fussions en état de craindre aucun mal du côté de l'empereur. Le sujet qu'il aurait d'en appréhender de nous ji'obligerait à conserver soignjeuscment une botine union avec ce royaifmé , et tout cela ne contribuerait pas peu à la séparation que la France a tant de raison de désirer de la maison d'Autriche d'E^gne d'avec celle d'Allemagne. ' • •

' Septièmement, il me semble que la prudence conseille de laisser aux ennemis ce qu'ils peuvent plus vraisemblablement reprendre. Il est certain que comme la seide nécessité les oblige à la paix, craignant un plus grand mal dans la continuation de la guerre , toutes les fois qu'ils estimeront de pouvoir s'y remettre avec apparence de bon succès , à quoi la longue minorité du roi" les flattera beaucoup , ils ne manqueront pas de prétextes pour s'y engager de nouveau, quelques précautions, que l'on ait prises ; et en ce cas , quand même par la paix nous demeurenons maîtres de tout. ce que nous possé-

dons présentement, en Catalogne et dans les Pays-Bas , il est bien plus possible que les ennemis faisant de grands préparatifs d'hommes et d'argent, cultivant des intelligences dans la Catalogne, où la meilleure place que nouS ayons est l'amour des peuples , dont on ne petit pas faire -un fondement assuré , puissent recouvrer cette principauté-là , soit par force ou par intelligence , ou par quelque autre avantage que leurs armes remportassent du côté de Flandre, que de recouvrer les PaysrBas, si une fois ils en étaiei^b^hors', ou de faire dejs progrès dans le Languedoc , puisqu'ils àf^^^t d'abord en tête toutes les forces de la France , plus puissante qu'elle n'a jamais été , qui ne seraient plus diverties par celles de la Flandre, lesquelles donnent tant à* craindre pour Paris.

Huitièmement, et cela serait à mon avis la vraie sûreté pour la durée de la paix, laquelle nous trouverions dans nos propres forces ; car il faudrait que les ennemis eussent perdu le jugement, si tes choses étant réduites à ce point-là , ils se résolvaient jamais à une rupture avec ce royaume, puisque, soit pour les*avantages que nous nous serions établis en Allemagne, soit pour les vieilles amitiés et alliances que nous y conserverions et les nouvelles que nous pourrions y acquérir, ou par la diminution que soufirira l'empereur dans la conclusion de l'a paix, ûon-seidement nous n'avons rien à craindre de ce côté-là, mais il est à croire que quand nous n'aurions pas bridé l'empereur à n'assister point les Espagnols ainsi (fae nous le ferons par la paix", son propre intérêt et la crainte qu'il aurait de jdô's

182 SUCCESSION DESPAGNE.

Onzièmement , et bien loiii que nos dépenses s^a'ccrussent par Tacquisition de tant de places ; quoique sans charger aucunement les peuples, nous en recevrions des assistances notables, nous pourrioùft beaucoup épargner dans Tentretien des garnisons en Picardie, où il faudrait raser la plupart des places , et les autres se maintiendraient avec peu . d'argent , pqisqu'e, confinant avec MM. les Etats, il n'y aurait pas à craindre qu'ils s'engageassent jamais à nous attaquer ni à intenter aucune surprise pour ne pas irriter une pûissancç si . grande au-dessus de la leur et qui aurait tant de moyens de s'en ressentir.

Douzièmement, Je serais trop. long si je voulais parler en détail . des avantages et des commodités que noiï^ donnerait , par le comnierce et par divers autres moyens, une si importante acquisition ^ et itlême du port de Mardik etjd^ Dunkerque, qui est le plus beau et le plus commode qui soit dans la mer Océane, et le plus considé* rable à notre égard pour nous approcher de MM. les Etats. et pour regarder . comme il Fait l'An^eterre^

Aucun de ces plans n avait «réussi , ni celui de. la Hollande, qui consistait dans le partage des Pays-Bas, ni ceiui de Riche-» lieu , qui consistait dans leur indépendance , ni celui de M azarin , qui consistait dans leur acquisition. L'hoinme le plus positif et le plus puissant se tient rarement dans les étroites limites, de la réalité quand il conçoit, et n'y est ramené que lorsqu'il agit, parce que la pensée va toujours plus vite que le monde , dont Tarraiagement ne se dérouië qu avec lenteur.* Les Hollandais s'étendirent vers le sud-est par le traité de Westphalie , les Français vers le nord et Test par celui des Pyré.néqs, mais la masse des Pays-Bas resta entre les .mains de TEspagne. •

' Correspondance d'Allemagne, vol. LXH. Ce mémoire a été publié dans les Négociations 'le Miinstcrf édil. in-fol. t. ITI, p. ai. •

voudraient attaquer; que leur ordre était de savoir son sentiment là-dessus, comme le seul qui leur pouvait procurer cet avantage; qu'ils le priaient de tenir .l'afiaire secrète , et que même ils ne paraîtraient pds/pour n'être point vus de don EstevandeGamarra, ni de ses domestiques ; que ce qui faisait ouvrir les yeux à toute la province de Flandre était la trotnperie des Espagnols , qui les amusaient depuis un an d'un traité fait d'une ligue et union des dix-sept provinces avec cet état, qu'à la fin ils ont découvert que c'çst une fourberie , et que plutôt que de se laisser accabler par les Espagnol» ils- veulent se mettre en liberté.

Il m'a parlé d'une manière comme croyant que ce serait un grand avantage à l'état; mais comme j'ai compris d'abord que c'était une affaire très^dangereu3e pourie service de V. M. et que si une foisces provinces avaient reconnu les dix provinces que. le roi d'Espagne possède pour république , et que l'union proposée s'en suivît, que leurs forces seraient si grandes que V. M. aurait de la peine d'en venir à bout lorsque le .temps sera venu de faire valoir ses prétentions siir ia Flandre , je lui dis que cette même proposition avait été faite à V. M., lorsqu'elle vint à Dunkerque, mais qu'elle l'avait rejetée, ne pouvant y entendre sans rompre un traite de paix fait de bonn^ foi avec le roi d'Espagne; qu'il était bien malaisé qu'une expulsion générale des Espagnols se pût faire en Flandre sans une déclaration de. guerre, et particulièrement sans l'attaque des places où il y a des citadelles , et qu'ainsi ceux qui soutiendraient les peuples se déclareraient ouvertement contre le roi d'Espagne , et que j,e ne croyais pas qu'il fût avantageux à MM. les Etats de Hollande de rompre avec l'Espagne sans aucun prétexte.

Il me répondit que c'était bien sou sentiment , qu'il n'avait rien fait espérer- à ces gens-là, qu'il leur avait même conseillé de s*en aller en Nord-HoUande pour dix ou douze jours, en attendant qu'il eût bien songé à cette proposition; mais que la vérité est qu'il à voulu me la communiquer pour ne rien cacher à V. M. ; qu'il m'ffvouait que c'était une affaire où- la Hollande et la Zélande iraient