PARTIE II, SECTION L

bien vite, qu'ainsi il me promettait de n'en parler à qui que ce soit, et de n'agir en cette affaire que de concert avec moi. Il m'a demandé sur toutes choses le secret. Il m'est venu en pensée de lui dire que je ne jugeais pas que MM. les États pussent prendre parti dans cette affaire, après le refus que Y. M. en avait fait et particulièrement dans une alliance et un traité faits nouvellement entre V. M. et cet état. Mais que je croyais que dans l'estime particulière que V. M. fidsait de sa personne et de sa capacité , on pouvait prendre des mesures pour un autre temps à trouver ses avantages , sans préjudicier aux droits que V. M. pourrait avoir sur la Flandre , en convenant de bonne heure de certaines assistances et de quelques partages , pour éviter non-seulement une union avec ces provinces , mais aussi avec l'Allemagne , en quoi MM. les États seront très-nécessaires pour s'y opposer et joindre leurs forces conjointement avec celles de V. M. , ce que je lui avançai de moi-même seulement pour rompre présentement cette proposition d'union et de république , comme l'estimant très-dangereuse au bien de son service.

Nous eûmes ensuite une conversation de plus de trois heures ; je ne saurais en mander le détail à Y . M. , et il faudrait des volumes entiers pour lui faire entendre toutes les choses qui seront dites de part et d'autre. Je m'arrêterai seulement à un point principal , qui est que le sieur de Witt m'ayant demandé quel prétexte il pourrait prendre pour faire voir à la province de Hollande, quand le temps y écherra, par quel droit Y. M. prétend d'avoir la Flandre , puisque tout le monde sait qu'elle y a renoncé par son contrat de mariage, je lui ai répondu qu'il m'était bien aisé de le satisfaire : qu'il est porté par cette renonciation que si la dot de la reine n'est payée dans l'aimée , la renonciation sera nulle , et que le roi d'Espagne n'ayant pas satisfait au payement, Y. M. restait libre dans ses prétentions. Il me dit qu'il était à présent assez^fort, et qu'il me priait de retirer une copie de cet article pour lui remettre entre les mains pour s'en servir en cas de besoin. Je lui promis d'en écrire à Y. M. en lui rendant compte de notre conversation.

suce. D*ESPAGNK. I, ^'^

Je la supplie trè^umblement de m'informer le^ plus tôt qu^il se pourra commebt je me dois, conduire dans cette affaire, qui est fort délicate et de grande considération. Jeh ai usé de manière que j*é^ cris à V. M. pour gagner temps et détoiuner la chaleur que j'ai re* marquée à M. de Witt de parler à quelques-uns de la province de Hollande de cette proposition. Mais j'ai tiré parole de lui qu'il ne la communiquerai à personne que je n'aie réponse de votre majesté ; mon appréhension est la jalousie que les peuples auront d'avoir V. M. trop voisine. Us craindront toujours sa grande puissance et qu'aussi ils connaîtront bien que leur commerce sera entièrement ruiné dès que V. M. sera maîtresse de la Flandre. Cela m'a encore confirmé de répondre comme j'ai foit au sieur de Witt , et ne laisser pas d'entrer en quelque sorte d'ouverture avec lui , pour l'avenir» afin de pénéftrer mieux ses sentiments , le tout comme de moi-même , sans en* gager en rien V. M. , sur quoi elle fera, s'il lui plaît, ses réflexions, et m'enverra ses ordres que je suivrai très-ponctuellement ^

Louis XIV répondit, sept jours après, à la dépêche du comte d'Estrades, il lui écrivit une première lettre ostensible , dans laquelle il paraissait partager entièrement les vues du grand pensionnaire , et cherchait à détruire l'effet que les objections du comte d'Estrades pouvaient avoir produit sur son esprit :

Première lettre MonsieuT le comtc d'Estradcs, pour répondre à votre dépêche du 9o

de Louis XIV i i« • • • -i • ... «^ a

au comte de l^utre moïs, je commencerai par vous dire que je suis si sensun^ d'Estrades, jf^^j^^ touché de l'affection que le sieur de Witt continue à me téteèigner, de la sincérité de ses procédés, et de la confiance avec laquètle il vous ouvre son cœur aux choses de la plus grande impoltâWée, qu'il peut fait^ un fonden^ent certain de mon- amitié et dëihlAIn esthné-au plus haut point que je la puisse dôniier à qui que ce sbifr, et que j'aurais grande joie qu'il me donnât quelque occasion dèftii

Correspondance de Hollande, vol. LXVI.