PARTIE 11. SECTION I

et que perdant les scrupules que vous lùî avez jetés dans Tesprit, et pensant mieux faire mon service et rencontrer mes intentions , il s'applique incessamment à pousser une afiPaire que je tiens merveilleusement bonne par des raisons incomparablement plus fortes que toutes celles qui vous ont fait hésiter à l'approuver.

Par celle-ci que je vous fais à part sur certaines circonstances que vous m'avez mandées, je vous dirai en premier lieu qu'il aurait été à désirer, s'agissant d'une afiPaire de si grand prix, que vous me l'eussiez renvoyée en son entier, demandant seulement du temps pour m'en rendre compte sans vous expliquer en aucune manière , ni du jugement que vous en avez fait, ni de ce que vous avez présupposé de mes sentiments, de mes idées et de mes desseins.

Car quoique je croie que le sieur de Witt n'usera que bien de la confiance que vous lui avez faite avec tant d'ouverture de cœur qu'il semble que vous n'ayez rien voulu réserver, comme la chose du monde que les Etats ont toujours le plus appréhendée est que je ne me rende maître des Pays-Bas de la domination d'Espagne, je ne sais si, quand je me serais trouvé en d'autres sentiments que ceux que vous verrez dans mon autre lettre , la seule connaissance qu'aurait eue le sieur de Witt des motifs qui m'auraient fait rejeter la proposition des deux députés de Flandre ne l'aurait pas obligé à conclure en deux mois de temps cette ligue des dix-sept provinces , que don Estevan de Gamarra a charge de poursuivre avec tant d'ardeur. Je me serais abstenu de vous faire remarquer l'inconvénient dans lequel je pouvais tomber par la confidence que vous avez faite au sieur de Witt, n'était qu'il importe même que je ne vous cèle pas le soupçon qui m'est tombé dans l'esprit dès que j'ai vu votre dépêche , que toute la précieuse proposition de ces deux députés pouvait n'être qu'une chimère et une fiction du sieur de Witt , habile et adroit . conune il est, pour tâcher de savoir mes sentiments sur l'afiPaire qu'ils ont le plus à cœur, et , selon qu'ils les auraient trouvés , ou avec le dessein de conquérir les Pays-Bas , ou avec la modération d'embrasser l'ouverture qu'il dit lui avoir été faite , conclure ou rejeter la propo-

sition de Gamàrra d'une ligue des dix-sept provinces. La suite fepra bien voir si la proposition est vraie , ou si ce qu'en a dit le sieur de Witt n'a été qu'une tentative, avec la visée de vous faire parier, conrnie il lui a réussi.

En quelque cas que ce soit, vous devez paraître fort échauffé avec le sieur de Witt , pour le solliciter et presser de tiavailler incessamment à cette grande affaire , et pour cela de faire promptement revenir les deux députés du lieu de la Nord-Hollande où ils se sont retirés pour éviter d'être vus des domestiques de Gamarra; car il en résultera toujours ce bien , qu'il connaîtra que je n'ai nul omhra^ ni jalousie que la puissance des Etats s'accroisse notablen:^ent, et que je n'ai pas aussi cette avidité que mes envieux publient, d'augmenter la mienne , qui pourrait à la fin donner occasion aux Etats , s'ils en étaient une fois persuadés , de prendre des niesures contre moi avec les Espagnols. Sur ce, etc. ^

Enfin il lui écrivit une troisième lettre, qui contenait sa véritable pensée sur cette négociation.

Troisième lettre Mousicur le comte d'Estradcs, je vous fais encore cette lettre à

de Louis XIV . i i • i n t

au comte part, pour VOUS ouvrir mon cœur avec la dernière confidence sur ^ TafiFaire dont je vous parle par mes deux autres lettres. Je la trouve

merveilleusement bonne , parce qu'il me semble qu'il est impossible qu'outre l'avantage général que je tirerai de l'abaissement de la monarchie d'Espagne, si elle ne possède plus rien da^s les Pays- Bas , je ne m'en prévale encore en mon particulier dans la suit» de diverses places , pays et états qui pourront le plus m'accommoder et élargir mes frontières , qui sont assez resserrées de ce côté-là. Car autrement, si je croyais que cela dût à la fin aboutir à une union entière des dix provinces de la domination d'Espagne avec les îaept autres , que possèdent les états généraux , et que , par cette union ,

* Correspondance de Hollande, vol. LXVII.