PARTIE II, SECTION I

V. M. , ainsi qu'il paraît à préseiit par ses seiîtiments sur cette proposition , tout diflFérents de ceux que j'avais eus.

Il me répondit qu'il admirait la prudente conduite de V. M. et sa modération , bien éloignée de tout ce que ses envieux publient; que pour son particidier il désirera toujours sa grandeur et que sa puissance augmente, espérant sa protection et s'y confiant absolument; que sur ce fondement il me disait avec sincérité que V. M. se peut fier à lui de toute chose et qu'il la servira avec grande fidélité; que pour la proposition des quatre députés des'membres de Flandre, elle est bonne, si tous les autres corps des Etats s'y joignent , et qu'ils aient un chef pour commencer l'expulsion des Espagnols. En ce cas, il n'hésitera pas d'en faire la proposition à la province de Hollande et de la pousser par d'autres provinces, assurant les députés de leur protection. Mais que, de proposer l'aflFaire dans l'incertitude de ce que l'on fera en Flandre , et avant que toutes les mesures soient bien prises pour faire réussir un si grand dessein , il ne juge pas qu'on le doive faire ni même en parler à qui que ce soit, les affections étant partagées dans l'état, et les Espagnols y ayant des amis et même des pensionnaires ; qu'il allait tout présentemeftt dépêcher en Nord- Hollande , pour faire venir les députés , qui peut-être s'ouvriront plus qu'ils n'ont fait, et que de tout ce qui se passera votre majesté sera avertie très^-ponctuellement. Il m'ajouta que s'il en avait été cru , lorsque V. M. avait une armée au milieu de la Flandre , on se serait joint avec elle pour former une république des dix-sept provinces,' et c'aurait été le repos et la sûreté des uns et des autres. . Si M. de Witt avait tiré quelque conséquence de notre conversation , qui eût préjudicié au service de V. M. , cela aurait déjà paru. Mais j'oserais bien l'assurer qu'il est entré avec moi sut cette matière, comme dans beaucoup d'autres , dans le dessein de chercher les moyens qui peuvent lui donner plus de créance dans l'esprit de V. M., et je crois certainement que s'il eût trouvé dé la disposition en elle de s'assurer des Pays-Bas, il en eût été plus aise que de laisser les choses en l'état où elles sont. Je l'ai remarqué en ce qu'il m'a dît

suce. D*ESPAGNE. I. 2 5

104 SUCCESSION D'ESPAGNB.

plusieurs fois , que ses ennemis et ses envieux sont poussés et sou» tenus par ie roi d'Espagne , et qu il ne les craindra pas tant qu'il sera appuyé de Y. M. Quelle apparence y a-t-il, sire, que dans une conduite pardiUe à la sienne il voulût perdre cet avantage, toutes ses actions et démarches témoignant être sincères et n'avmr pour but que de gagner Festime , Tamitié et la protection de votre majesté?

P. S. Ma dépêche était déjà faite, lorsque M. de Witt m'a écrit U9 billet, par lequel il me prie de l'excuser s'il ne vient pas chez moi, à cause de son rhume , et qu'il souhaiterait fort me parler avant ie départ de l'ordinaire. J'ai été aussitôt chez lui, où il m'a dit qu'il m'avait voulu communiquer une pensée qui lui était venue , n'ayant nulle réserve pour moi , qm est que si Taffaire des députés ne réussissait pas , comme il y avait bien des di£Eicultés tant que vivra le roi d'Espagne , à qui il reste assez de force en Flandre pour chêt^ tier les auteurs d'une telle conspiration , qm vraisemblablement aura peine d'avoir un bon succès, à moins qu'elle ne soit générale, ce qui ne lui paraît pa^ jusqu'à cette heiire , il ne serait pas mal à jpro^ pos de songer dès à présent, en ménageant les esprits des villes de Flandre , à leur insinuer les maux dont ils sont menacés par la mort du roi d'Espagne , et de disposer leurs affaires à former la république en ce temps-là , s'ils ne le peuvent maintenant.

Et comme il est raisonnable qu'on songe à ses affaires , et à ce qui convient le mieux à chacun et qui ne puisse donner nul ombrage , il a cru encore nie devoir faire cette* ouverture , qui est que la Flandre se mettant en république , V. M. pourrait avoir Cambrai, SaintrOmer, Aire, tout l'Artois, Bergues- Saint- Vynox, Furnes et Nieuport ; et MM. les Etats, Ostende, Bruges et ce qui est sur ce continent, jusqu'à l'Écluse et autres places, suivant qu'elles conviea^ draient à chaque état et qu'il serait examiné plus à loisir; et le reste formé en république , qui serait alliée et soutenue de V. M. et de MM. les Etats. Qu'il ne* doute pas qu'on ne donnât de Tombrage à