PARTIE II, SECTION I

V. M. , qu une république en Flandre , soutenue et alliée de MM. les Etats et appuyée de plusieurs autres voisins, seraient tous en* semble trop puissants, et pourraient, selon les conjonctures des tempa^ prendre Toccasion de faire la guerre à la France , ainsi que les ducs de Bourgogne ont fait plusieurs fois; qu'aussi on pourrait dire de ce côté ici, que la république de Flandre, venant à se joindre avec la France , cet état courrait grand risque , et qu une puissance comme celle d'Espagne leur sera toujours plus avantageuse ; mais que, sans s'arrêter à tous ces raisonnements , il estimait que la sûreté qu'il y avait dans la bonne conduite de V. M. et la sincérité avec laquelle elle en usait envers cet état, par l'exposition de ses intentions si obligeantes et désintéressées à son égard , suivant le rapport que je lui en avais fait sur la réponse de notre dernière conversation , ne donnait pas lieu d'entrer dans aucune méfiance , mais bien' de se réjouir d'avoir k traiter avec un roi si bon et si judicieux qu'était votre majesté. '

Que pour ce qui regarde les soupçons qu'on pourrait donner à V. M. de la puissance et des liaisons que cet état poiurait prei^dre avec ses voisins , cela se détruit de soi-même par la constitution de l'état, qui ne demande que sa sûreté, la liberté du commerce, et n'avoir pas plus de terres et de pays que celles qui tomberont en son partage. Ainsi il est aisé de croire que les uns et les autres n'ayant nul sujçt de jalousie et d'ombrage, et au contraire la confiance étant bien solidement établie comme elle est, les choses se passeront dans la suite du temps avec une si grande union , qu'il espère pouvoir contribuer quelque chose de grand pour la gloire et le service de votre majesté. Je lui répondis qu'il faisait justice à votre majesté dans les bons sentiments qu'il témoignait avoir pour elle, puisqu'il voyait tous les jours des marques de sa bonté et de la considération qu'elle faisait de sa personne , par la confiance qu'elle prenait en lui sur les affaires les plus importantes.

Qu'il a pu connaître par les sentiments de V. M. l'affection qu'elle porte à MM. les Etats, qui marquent bien le désir de leiu^ avantages,

sans autre intérêt que le leur; mais que je ne pouvais faire nulle ré* ponse à toutes les choses quil me communiquait, ne me paraissant pas par les dépèches de V. M. que sa pensée aille à vouloir s'agrandir du côté de Flandre ; au contraire qu elle est contente de ce qu'elle possède sans vouloir élargir ses limites, et que je rendrais compte à votre majesté de tout ce qu il m'avait dit et lui témoignerais l'affection avec laquelle il agissait, en attendant les ordres que je recevrais d'elle là-dessus.

Que je continuerais àiui dire qu'il n'y avait rien qui lui fût plus à cœur poiu* l'intérêt de l'état et sa gloire particulière, que le bon succès de la proposition des deux députés des quatre membres de Flandre, et qu'ainsi je le suppliais d'agir fortement auprès d'eux, quand ils seront de retoiu* de Nord-Hollande , pour les porter à de vigoureuses résolutions. Il m'a répondu qu'il m'avait dit là-dessus tout ce qui était en son pouvoir, qu'il souhaite la chose plus que per^ sonne, et qu'il n'oubliera rien ^ ^

Louis XIV se montra très-satisfait des sentiments et des vues de M. de Witt. Il écrivit qu il croyait à sa sincérité , et se reposait de la conduite de cette affaire sur son zèle et son habileté. Il ajouta :

Elirait 11 sc voit quc Dieu l'a fait naître pour de grandes choses , puisqu'à

ae^Loubxiv son âge il a déjà mérité, depuis plusieurs années, d'être la plus con-

«TEs^^T^ sidérable personne de son état; et je crois aussi qu'ayant acquis un

3o avril i663. si bon ami en lui, ce n'a pas été un simple effet du hasard, mais de

la Providence divine ^ qui dispose de bonne heure les instruments dont elle veut se servir poiu* la gloire de cette couronne , et pour l'avantage et la sûreté des Provinces-Unies.

De tous ces sentiments ; qui me sont fort naturels et très-sincères,

* Correspondance de Hollande, vol. LXVII. moires et négociations du comte d'Estrade», Cette dépèche se trouve aussi dans les Mé- t. II, p. 1 74 de l'édit. in- 1 3 ; Londres, 1748.