PARTIE II, SECTION L â

trichi, Navagne et Argenteâu, avec tout ce qui se trouve en delà vers cet état Ledit sieur de Witt s'ofirant de plus de sonder et pénétrer, tvec secret les humeurs et inclinations des principaux membres de la Hollande, à leur prochaine as^mblée,sur cette matière, en telle sorte que par après il puisse leur en parler avec certitude et assturance du succès , les ayant disposés par ses soins ; pourvu que devant ce temps il puisse être pleinement instruit des intentions et de la résolution que prendra sur le présent projet S. M. très-chrétienne, «t qu elle donne ordre au comte d'Estrades , son ambaissadeur, de s'en exphquer^

• Il est à remarquer qiie dans ce mémoire M. de Witt reconnaissait à Louis XIV le droijt de regarder comme nulle sa renonciation à la succession d'Espagne et de faire valoir, les armes à la main, ses prétentions sur elle. Ce n'était plus- un partage uniquement dicté par l'intérêt et la politique comme celui de 1 635, Si la Hollande concluait ce partage au nom de sa sûreté, Louis XIV l'acceptait au nom de son droit. Il ne devait pas occuper la portion des Pays-Bas qui lui était concédée par voie seule de conquête comme Tavait fait son père, Louis XIII, en i635, mais par droit de succession. Il fut très-satisfait du mémoire de M. de Witt. Il n'hésita plus à entrer eu négociation, et le 1 5 juin il envoya le mémoire suivant, en réponse à celui du grand pensionnaire :

Avant toutes choses , le sieur d'Estrades témoignera au sieur de Mémoire

-m-mr» . i-i .••.Il .• /• • ' ï 1 • • de Lcruis XJV

VVitt qu il ne se peut rien ajouter a la satistaction et a la reconnais- au comte

sance que S. M. a de la conduite obligeante qu'il tient en tous ses ^^ **'

intérêts , et de la sincère affection qu'il fait paraître à son service , ^^^

non-seulement en rompant, comme il fait, toutes les mesures des de M. de Witt.

projets que font les ministres des autres puissances , qui sont en- »5juim663.

' Cknrespondanee ielfùUanâe, vd. LXVII.

204 SUCCESSION DESPAGNE.

vietises de sa gloire, mais s'aj^liquant même avant le tempor aux phoses qui la peuvent relever ; et quoique ses pensées aient pour objet principal l'avantage et la sûreté de sa patrie , ôomme Tun etFautre se trouvent joints à Tavantage aussi .et à la sûreté de cette courbnae, S, M. ne croit pas lui en être moins obligée , et en a tous les senti*ments d'une profonde gratitude dont elle serait ravie d'avoir occasion de lui donner des effets solides, comme d'ailleurs , dans tous ses intérêts , il peut s'assurer d'avoir en S. M. un bon ami qui les protégera hautement et efficacement, en la manière que lui-même le pourra désirer, selon le besoin qui en pourrait arriver.

S. M. approuve et demeure d'accord de tout le projet qu'a fait le sieur de Witt, c'est-à-dire des deux expédients qu'il propose , que l'on tentera et exécutera successivement : le premier, que Ton fera tous devoirs possibles pour obliger les Pays-Bas , qui sont à présent sous la domination du roi d'Espagne, à prendre la résolution de s'établir en une république libre et indépendante, alliée en canton catholique avec les états de& Provinces-Unies , et protégée par S. M. par une alliance fort étroite; et que ce dessein pouvant être exécuté, S. M. et lesdits Etats s'en contenteront pour toujours^ nonobstant tous. les cas qui seraient arrivés, ou pourraient ci-^près arriver.

Le second , au cas que le premier vînt à manquer par des impossibilités que l'on pourrait rencontrer en l'exécution de ce projet , que S. M. et lesdits Etats tâcheront de faire conjointement, par leurs armes, la conquête desdits pays; et, pour leur partage, se contenteront qu'il soit tiré une ligne en deçà d'Ostënde , qui règne depuis ledit Ostendé jusqu'au deçà de Maëstricht ; et que tout ce qui sera au delà de la ligne appartiendra auxdits sieurs Etats, compris Ostende et Maëstricht, et tout ce qui se trouvera au deçà de ladite ligne, appartiendra à S. M. , en la manière exprimée plus au long dans ledit projet, dont sadite majesté demeure d'accord.

S. M. souhaiterait seulement, sur le premier expédient, que, pour couvrir mieux sa frontière qu'elle ne l'est de ce côté-là , elle pût avoir la place de Cambrai, dont elle veut avoir obligation particulière