PARTIE II, SECTION I

villes de la province de Hollande, sur la grande affaire que vous traitez depuis quelque temps avec ledit de Witt. J ai jugé par tout ce que vous m'en mandez qu il ne pouvait Tentamer avec plus de suffisance et d'adresse qu'il a fait, ni la mettre en si peu de temps en meilleiu^ disposition qu elle est. J'ai aussi infiniment estimé la résolution qu'il a prise de se charger seul de la signature du traité dont vous conviendrez , étant le seul moyen et le plus sûr de tenir là chose secrète , ce qui me paraît de la dernière importance.

Je vous envoie, cependant, le pouvoir dont vous avez besoin pour conclure ledit traité. Pour vos instructions, il ne vous en faut point d'autres que ce que je vous ai déjà fait savoir de mes intentions ; mais quand vous serez demeuré d'accord de tout, et que vous aurez mis le traité en forme, je désire qu'avant que vous passiez à la signature, vous m'en adressiez le projet tout chiffré, afin que je puisse faire mes remarques et voir moi-même si je n'aurai rien à désirer djy faire changer, ajouter, ou retrancher. Ce ne sera qu'un retardement de douze ou quinze jours. Je me remets des autres affaires à nion autre lettre. Sur ce, etc. ^

Le comte d'Estrades annonça à Louis XIV, par une lettre du 1 9 , dans laquelle il lui accusa réception de ses pleins pouvoirs, « que M. de Witt avait découvert son plan à cinq on six « des principaux des villes de Hollande dont il pouvait être le « plus assuré » et auxquels il lui était permis de s'ouvrir sans risque; qu'il avait recours à des moyens plus détournés pour faire tomber les autres dans son opinion. Il ajouta que, sur leurs instances, M. de Witt était venu le voir la veille pour lui parler de cette affaire , et que , d'après ce qu'ils avaient concerté ensemble, M. de Witt leur avait répondu qu'il avait trouvé M. d'Estrades très-froid sur cette proposition , et que le roi de France ne consentirait sans doute à les protéger que s'il

* Correspondance de Hollande, vol. LXVII.

trouvait des avantages et des dédommagements ailleurs; l'affaire en était restée à cette insinuation.

ÎPendant ce temps don Estevan de Gamarra pressait les Hollandais de conclure la ligue des dix-sept provinces. Voici ce que le comte d'Estrades écrivait à Louis XIV sur les menées de cet ambassadeur :

Elirait Depuîs ma dernière dépêche j'apprends que l'ambassadeur d^E»-

d'uue dépêche «/ifvi •• i ••19 ri

du comte paguc S echaune plus que jamais sur la proposition a une prétendue

à LoulTxîv ^%^^ des dix-sept provinces ; qu'il fait promener Frichet dans les

La Haye, villcs pour en insiuuer les avantages, pendant qu'il ménage ici les

26 juillet i6fi3. députés de l'assemblée. Et il est arrivé que quelques-uns de ceux

auxquels il en a parié s'étant trouvés de mes amis, ils m'en ont donné avis.

Les moyens dont il se sert pour les persuader ont été rebutés souvent. C'est de leur faire concevoir de la crainte sur la grandeur, les richesses et Tambition de V. M. ; de leur offrir toutes choses pour leur commerce , et en cet endroit il ne manque pas de donner une méchante couleur à la résistance qu'il apprend que trouve le sieur Boreel sur l'affaire du fret, et de prendre de là occasion de leur mettre le feu sous le ventre par cet intérêt , parce que c'est ce qui les touche davantage.

J'ai cru être obligé d'envoyer le sieur Batailler à Leyde et Rotterdam , vers ceux de mes amis qui ont le plus de part dans les affaires publiques, pour découvrir l'effet de ses brigues, et les confirmer dans les bons sentiments où je les ai mis poiu* les intérêts de V. M. , mais principalement à Amsterdam, comme la plus puissante des villes, dont il connaît particulièrement le bourgmestre Van Harn, ci-devant ambassadcmr en Angleterre, où il a lié beaucoup d'affinité avec lui. Il m'a confirmé à son retour la vérité de tous ces avis , et a laissé les affaires en assez bon état.

J'ai pris ce temps pour voir M. de Witt sur d'autres sujets , pour découvrir ce qu'il savait et pénétrer de quel pied il marchait dan«