PAU1IE 1\. SECTION IV

liée, et qu'il perd souvent avec la sobriété du matin le inérile et la capacité qu'il a eus jusqu'au dîner'. » Les Espagnols devaient craindre les dangereuses conséquences d'une pareille ligue, qui pouvait attirer sur la- Flandre l'orage dont les Provinces-l nies semblaient seules menacées. Mais, comme le disait M. de Lionne, <■ ils considèrent pourtant que, laissant ruiner celles-ci, ils n'auraient que la grâce du cyclope, d'être mangés les derniers, ce qui les met dans d'étranges endjarras . "

Du reste Louis XIV, satlachant à déjouer partout les négociations des États-Généraux, entretenait chez eux des alarmes qui leur occasionnaient des dépenses ruineuses^; il se proposait de visiter au printemps de 1671 ses provinces de Flandre avec une armée de trente mille hommes''. Il annonça au roi d'Angleterre et à l'empereur que l'Espagne était tout à lait en dehors de ses desseins; les Hollandais l'apprirent indirectement, ce qui augmenta leurs Irayeurs ^ Louis XIV mit de l'affectation à ne pas les tranquilliser, et M. de Pomponne , impitoyable exécuteur de ses volontés, laissa M. de Witt donner carrière à ses inquiétudes sans chercher à les calmer. Ce projet de voyage et les armements de la Hollande ayant décidé le parlement d'Angleterre à voler un supplément de crédit de huit cent mille livres siei'ling pour la flotte, M. Van Beuninglien, qui était revenu en Hollande,

' Dépêche de M. de Pomponne à resjwndance de Hollande , volume X(^ ) Louis XIV, du 9 oclol)re 1670. [Corrcs- ' i.ellre de M. de Lionne à M. de Pom-

pondance de Hollande, vol. X(l.) ponne, du i a décembre 11370. [Conespoii-

' Lellrc de M. de Lionne à M. de Pom dance de Hollande, vol. XC. ) ponne, du 5 décembre \Ç>-n. [Corresjion '' Dépêclie de M. de Pomponne à

dance de Hollande, \tt]. XC.) Louis XIV, du 25 décembre 1670. {Cor-

Dépèche de M. de Pomponne à respondancc de Hollande, vol. .\C.) Louis XIV, du 35 décembre 1670. [Cor-

()28 SLKlCKSSION D ïvSl>AGNE.

s'en .ipplaiidissiiil comme d'un témoignage rassuranl de la défiance l)rilaMiii(|ue ', ce f|ui faisait dir*^ à M. de Lionne avec un(> )()ie criK^Ilt' :

pAtiaii M. Van Jk'uniiighen doil bien se moquer intéricurcnicnl du lanx

d'une lellrc ,., . . r • i

,lp pas qii il croit cerlaincmcnl que nous avons lait, lorsque nous avons

M. de Lionne (|q,j,^^^ .^^^t au foi d'Angleterre du voyage du roi, ce qui a obligé

an marquis I c> j o ' 1 o

de Pomponne. g,,„ parlement à augiuonter si volontiers el si considérablomeut les '''"^'*',. sommes d'argent qu'il lui avait déià accordées; la i)auvre dupe enragéra bien quand il verra le dénoùnicnt de la comédie, où, avec toute son babileté, il a joué si longtemps en Angleterre un très-mauvais personnage. Il laut avouer que les Anglais sont admirables pour savoir bien dissimuler et trouver des défaites'^.

Mais le roi de la Grande-Bretagne lit bientôt connaître sa partialité pour la France. Taudis que Louis XIV, sur sa demande et sur celle de la Suède, accordait un an de plus pour l'arbitrage des dépendances, qui n'avait pas fait un pas, grâce à f inertie espagnole , Charles II refusait de recevoir fempereur . dans la triple alliance , rejetait les articles 6 et 7 du projet de défense réciproque conçu par le baron de fisola et M. de Witt entre les garants du traité d'Aix-la-Chapelle'; il donnait en même temps de grands embarras à M. de Witt. Cet habile homme, sentant combien il lui importait, dans un tel moment de péril, de s'assurer d'une ville aussi importante qu'Amsterdam, où dominaient ses adversaires cachés, venait de l'emporter sur les partis réunis de M. Van Beuninghen et du prince d Orange. H avait empêché MM.Valkenier et Van Beu-

' IJépêclie de M. de Pomponne à ' Lettre de Louis XIV à M. de Poin-

Louis XIV, du 8 janvier 1671. [Corres- ponne, du 00 janvier 1671. (Correspon-

pondance de Hollande, vol. XCI.) dance de Hollande, vol. XCI. )

' Correspondance de Hollande, vol. XCI.

R\in IK IV, SECTION 1\. (m)

ninghen d'être élus liourgmeslres'. l'aiHlis (ju il élahlissail son empire dans la ville qui avait surtout lait entrer le prince d'Orange dans le conseil d'état, le roi d'Angleterre demandait pour son neveu la charge de capitaine général, qu'avaient exercée ses ancêtres. Les lettres dans lesquelles M. Boreel , ambassadeur des Provinces-Unies à Londres, annonc^aif ce désir du roi d'Angleterre, ayant été tenues quelque temps secrètes par M. de Witf, les Etats-Généraux lui en témoignèrent un vil méconUMilemenl -. L';ime ferme du grand pensionnaire et son esprit habile dominèrent les murmures et l'opposition, et M. de Pomponne écrivit : « Il a bientôt apaisé

les plaintes qui s'étaient élevées contre lui 11 préfère les

plus grands périls au rétablissement du prince d'Orange, el à son rétablissement par recommandation du roi d'Angleterre. Il croirait que la république recevrait un double joug, et en la personne d'un chef qui de la charge de capitaine général pounail monter à toutes celles que ses pères ont remplies, el en la recevant de la part d'une couronne suspecte^. »

Louis XIV suivait d'un œil implacable le progrès de sa politique. Il isolait de plus en plus M. de Wilt , qui ne pouvait ni reculer ni avancer sans marcher à sa perte. En abaissant le prince d'Orange, le grand pensionnaire perdait l'appui du roi d'Angleterre; en l'élevant, il se perdait lui-même. Louis XIV l'avait réduit à se rejeter dans ses bras, mais il était trop tard , et rien ne pouvait plus arrêter sa vengeance. Il triomphait el exprimait à ce sujet sa pensée dans un langage ])leiii (h; dureté :

Dépcche de M. de Pomponne a I-otiis XIV, du 12 l'uvrier 1G71. (tunes-

I^uisXlV, dii 5 février 1671- {Correspon- fiunduna- de Hollande, vol. XCI.) Jnnrr de Hollande, vol. XCI.) ' Mime dcprclic.

' HépiVlie de M. de l'onipoiine à

630 SUCCESSION DKSPAGNE.

EMiaii Le siiMirdc VVilt sera d'autan l. plus t'ijibarrassé , ccrivait-il à M. de

iWmC IcttlT .1 I •. 1 A « (• > T 1 • Il

de rompouiii\ cpi M a dr)a du être lort étourdi de ce coup imprévu du

aumarquis rclus ([ue If lol (Ic la (iraiidc -Bretagne a l'ait de ce beau projet <lc Pomponne ^j^ délcnsc rociprofpio , entre les confédérés, qu'il avait si bien con- Tî'fév'^'ie"'" ^^^^^ ''^''*^ l'Isola, et sur lequel il avait Ibndé la sûreté de leur état, comme dans les autres conditions de la triple ligue, celle de l'Espagne. Cette monarchie aura peut-être sa sûreté, et les Provinces- Unies, qui voulaient la procurer aux autres, n'auront peut-être pas la leur propre. Voilà à quoi conduisent des chemins détournés , où l'on ne marche plus dans les anciennes et fondamentales maximes d'un état; voilà ce que peut coûter la perte d'un puissantct véritable ami, et do nouvelles liaisons et mesures mal prises. De Witt se voit réduit à la dure nécessité, ou de voir perdre aux Provinces-Unies l'amitié de l'Angleterre, sur laquelle il avait tout fondé, ou de voir celle-ci régner sur elles, en cpielque sorte, par le moyen d'un prince qui devra son élévation à cette couronne.

Ce qu'il y a de bon pour moi en tout cela, c'est que, quelque parti que de \'V'itt fasse prendre à ses maîtres, dans un embarras si fâcheux, je n'en saurais recevoir aucun préjudice imaginable, puisque, s'il ne fait rien pour l'avantage du prince d'Orange, le roi son oncle en sera d'autant plus aigri contre lui , et le prince aussi , par le moyen de son parti, pourra même dans la suite exciter une grande division dans l'état; et si, au contraire, de Witt fait résoudre quelque chose pour l'avantage du prince , celui-ci en profitera , sans que cette condescendance forcée soit capable de rien changer dans l'esprit du roi d'Angleterre, sur des résolutions qui sont déjà prises par d'autres plus grands motifs.

Je viens maintenant à ce que vous dites, que le pensionnaire pourra bien en cette extrémité prendre le parti de retourner à moi, et de m' abandonner, sous quelque condition que j'y veuille attacher, la fortune et la conservation de sa république , et que déjà beaucoup de gens vous font envisager la triple alliance tombée, les Etats-Généraux dans une dépendance indispensable de mes volontés, et même

nue les amis diulil pensionnaire rejettent déjà dans le monde siii Van Beuninghen l'origine de la mésintelligence avec la France. Sur quoi je vous dirai qu'il est bon que les Provinces-Unies se trouvent en cet état-là, pour s'être écartées autant qu'elles ont fait de mon amitié et de ma protection, mais que les moyens qu'elles voiulraient peut-être pratiquer aujourd'hui pour regagner l'une et l'autre peuvent devenir dangereux et m'ètre préjudiciables, quand même elles agiraient sincèrement à mon égard dans les propositions qu'elles me pourraient faire, ce qui demeurera toujours fort douteux tant qu'il leur restera quelque espérance de se pouvoir bien lier et réunir avec l'Angleterre; et il se peut faire même que tous les discours qu'on vous tient à présent ne tendent qu'à ce but-là, et de donner des soupçons au roi de la Grande-Bretagne , qu'ils se veuillent jeter entièrement entre mes bras, et non-seulement abandonner la défense des Pays-Bas, mais m'a.ssi.stcr même à en faire la conquête, tâchant de profiter eux-mêmes de la chute d'un aibie qu'ils ne voient plus de moyen de soutenir; et connue il est certain que, quand même les Etats-Généraux me feraient cette dernière proposition-ci avec toute sincérité, je ne serais ni eu volonté, ni en état de la pouvoir accepter, parce que je me trouve, comme vous savez, les mains liées à des choses toutes contraires, je dois me conduire, et vous aussi de là, en sorte que j'évite de donner aucun soupçon imaginable au roi de la Grande-Bretagne , et il faut au contraire que je prenne grand soin de le bien persuader, connue il est vrai, que, quelques avantages que les Provinces-Unies pussent aujourd'hui m'olfrir, ils ne seraient pas capables de me faire manquer en rien aux engagements que nous avons pris ensemble contre lesdites provinces. Mon intention est donc que , s'il arrivait qu'on vous fît effectivement quelques ouvertures , approchantes des discours que quelques personnes de l'état vous ont déjà tenus, tendantes âmes avantages, et à regagner parce moyenlà mon aiiiilii';, vous ne vous engagiez à aucune négociation de cetti; nature, et que , vous contentant au j)lus de témoigner que vous êtes bien aise qu'on commence de delà à reconnaître les fautes qui ont

632 SUCCESSION DESPAGNE.

été conuiiiscs, vous vous excusiez crenlror en ces sortes de matières, sur ce que vous ua\ez aucun ordre ni pouxoir d'en traiter, ajoutant que les Etats ont une autre voie de s'adresser h moi , aussi bonne et aussi sûre (jue la vôtre , pour me faire entendre tout ce qu'ils voudront, (jui est celle du sieur de Groot, leur ambassadeur, et que, pour ce qui vous re|^ardc, vous n'aurez jamais aucune démangeaison de rien négocier que quand je vous ordonnerai précisément de le faire. Je crois que, tenant cette conduite, vous éviterez de donner dans les pièges que l'on pourrait avoir dessein de me tendre, et si on prend après cela la résolution de s'adresser directement à moi , j'aurai plus de temps et de moyens d'empêcher que le roi de la Grande-Bretagne n'en conçoive aucun ombrage, en lui communiquant sincèrement tout ce qui m'aura été dit, et les réponses que j'y aurai faites, ou concertant même celles-ci avec lui-même, avant que je les rendes

M. de Pomponne exécuta ponctuellement les ordres de Louis XIV, et désespéra M. de Witt par la froideur avec laquelle il reçut les ouvertures que le grand pensionnaire ne cessa pas de lui faire dans cette grande extrémité où sa patrie se trouvait réduite. Tout en cherchant à regagner Tamitié de la France et à détourner de son pays la vengeance de Louis XIV, cet excellent et industrieux citoyen n'oubliait rien pour lui procurer des défenseurs et le mettre en état de résistei' à son formidable ennemi. Il fit une dernière tentative pour unir plus étroitement aux Provinces-Unies l'Angleterre, qu'd voyait se détacher d'elles. Les Etats -Généraux écrivirent au roi Charles^ II pour lui proposer d'étendre les obligations de la triple alhance à une complète défense réciproque qui rendrait « l'amitié des deux pavs indissoluble et leurs intérêts insépa-

' Correspondance de IIollamle,\o\. XCI