I>AUT1K V, SECTION

ressource poiu' lui (|ue de s'adresser à son parlement, et il m'a déclaré nettement que quand même il en obtiendrait les secours qu'il désire, il les recevrait si tard qu'il ne pourrait pas armer sa flotte cette campagne, ol qu'il serait nécessité de demeurer sur la défensive, comme il fit la dernière année de guerre qu'il eut avec les Hollandais, lorsqu'ils vinrent brijler ses vaisseaux à Chatham. » Il demanda le 20 décembre à M. Colbert à quelles conditions le roi son maître voudrait traiter avec les Hollandais, et le même jour il donna audience à l'ambassadeur d'Espagne, qui lui lemit des propositions secrètes de la part des Hollandais. Ceux-ci lui oilraient la satisfaction qu'il désirait sur le pavillon, et huit cent mille écus -. Le comte d'Arlington prévint M. (iolbert (\o ces offres et de la réponse ({ue le cabinet anglais avait cru devoir y faire*. M. Colbert se hâta de donner connaissance à liouis Xl\ de cet entretien en ces termes :

Milord Arlington m'a dit que le roi .son maître, voyiinl bien Extrait que fe des.sein des Espagnols n'est que de le brouiller avec son par- ' ""de'"^' * lement, et de se servir du refu.s qu'il pourrait faire de recevoir au- ^ 'olbcri cune proposition de paix ailleurs qu'à Cologne ])our persuader le '"""''* '^•V. peuple de Londres qu'il veut continuer la guerre et demeurer per- ,5'^"^ ^g 3 pétuellement attaché aux intérêts de la France, avait cru, dans l'extrémité lAclieuse où il se trouve réduit, devoir trouver un tempérament qui ne donne aucune prise sur lui à ses ennemis et tpu •» soit capable de porter son parlement à le secourir dans la présente guerre; que pour cela il avait, par ordre dudlt roi son maître, dre.s.sé une réponse qu'il me l'crail voir, |)ar la(|uollo ledit roi té-

' Dépêclie de M. Colbcrl a M. du l'om- ' IJépôclic de M. Colbeil ù Louis XIV,

ponne, du ai décembre 1673. (Corrcs du a.'j décembre 1G73. {Correspondance

pondance d' AnqleUrif , vot r\'lll 1 ■]' AnqhV'm- vnl CVOI.^

' lh,d

2m SUCCESSION D ESPAGNE,

moigne létre obligé à la reine d'Espagne des soins qu'elle a pris de porter enlln les ilollantlais à lui faire des propositions de paix, à quoi on ne les avait pu la ire résoudre jusqu'à présent; qu'il accepte l'offre qu'ils lui font d'une entière satisfaction touchant le pavillon; qu'il se contente enfui de la somme de huit cent mille écus, dont il veut bien lairc un présent au prince d'Orange, son neveu, et qu'il espère que la reine d'Espagne, continuant à donner des marques de son zèle pour le bien de la paix, lui fera encore obtenir trois autres conditions des Hollandais : premièrement, qu'ils empêcheront à favenir tous et un chacun de leurs sujets de pêcher dans les côtes et rivages d'Angleterre, sans prendre des permissions et passe-ports dudit roi, ainsi que les sujets de votre majesté et du roi catholique ont accoutumé de faire; secondement, qu'il sera fait un bon règlement pour le commerce des Indes orientales^ et troisièmement, qu'il sera permis à tous les sujets du roi de la Grande-Bretagne qui sont demeurés à Surinam d'en partir et d'emporter avec eux tous leurs biens et effets, pour passer en tels autres endroits qu'il leur plaira. Et que tous ces articles seraient renvoyés à Cologne pour y être proposés par les médiateurs et couchés par écrit par les plénipotentiaires d'Angleterre ; que tout le reste de la réponse ne contient que des assurances du désir qu'a le roi d'Angleterre d'entretenir une bonne correspondance avec le roi catholique, ainsi qu'il en a déjà donné des preuves clans le traité de Portugal et dans celui d'Aixla-Chapelle.

Je témoignai audit milord* la surprise où j'étais d'une résolution aussi contraire aux traités, à l'honneur et à la réputation du roi son maître, à son propre intérêt et à celui de tout son royaume. Je lui représentai que cette réponse faciliterait l'arrangement séparé avec l'Angleterre à un point cjue je ne doutais pas que fambassadeur d'Espagne n'en rapportât le traité à fouverture du parlement en la manière qu'on témoigne par cet écrit le désirer, et que le roi ne fût forcé par ce corps d'y donner les mains. Il me dit que cela pourrait bien arriver; qu'il m'avouait même que cette réponse était d'au-

tant plus infâme (ce sont ses termes), qu'elle ne faisait aucune mention des alliés; mais qu'il ne prenait ce parti que pour éviter encore de plus grands désordres, où il voyait bien qu'on allait tomber si on ne faisait voir au parlement par une démarche si honteuse que le roi son maître n'a point pris des liaisons si étroites avec votre majesté que ses peuples l'appréhendent. Je lui dis que, pour éviter un mal à venir et fort incertain, il en faisait un plus grand et irréparable ; que cet écrit donnerait plus de joie à nos ennemis que le gain d'une bataille, et nous pourrait faire perdre l'alliance de la Suède et de tous les princes d'Allemagne; que, quelque malintentionné que pût être le parlement contre l'alliance de France, peutêtre que les plus déraisonnables se désabuseraient de leur erreur et reconnaîtraient qu'il n'est pas de l'intérêt de l'Angleterre d'abandonner à la Hollande l'empire de ces mers-ci; que la neutralité même coûterait au roi son maître plus qu'une guerre généreuse , puisque , ses voisins étant armés, il serait toujours obligé d'entretenir vingtcinq ou trente vaisseaux, et que ce que votre majesté lui ollre tant en subsides qu'en prêt serait plus que suffisant pour le supplément de sa (lotte ; qu'il savait aussi bien que moi combien de raisons pouvaient obliger le roi son maître à préférer ce second parti au premier; qu'en tout cas, si le parlement ne s'y rendait point, il ne pourrait pas exiger du roi son maître de plus grandes facilités pour un accommodement séparé (pie celles qu'on y apporte dès à présent.

Il me dit qu'il voyait bien que je n'étais pas autant informé que lui du mauvais état de leurs affaires; que la fermeté du roi son maître pour l'alliance de France devait demeurer dans son cœur, et que, pour peu d'éclat qu'elle fît, elle ne servirait qu'à rendre le parlement plus opiniâtre non-seulement à la rompre, mais aussi à faire des ligues avec vos ennemis ; que si les finances du roi son maître étaient en bonnes mains, et qu'un grand trésorier fît voir quelque possibilité de continuer la guerre sans le secours du parlement, il préférerait ce parti-là à tout autre; mais (pie je savais bien, comme il est vrai aussi, que ce trésorier a dit à |)lusieurs personnes qu'il

suce. D'ESPAGNE. IV. 3'J

lompniit ou rallianco de France on le l)âlon de sa charge; que pour v réussir il ne donne aucun argent pour la marine el (pie l'on néglio-e le radoul) des vaisseaux au ])oinl cpie, quand même le parlement donnerait au roi son maître tous les secours d'argent qu'il pourrait désirer, il lui serait impossible de mettre une flotte en mer celte campagne, en sorte que, quelque chose qui arrive, il sera au pouvoir des Hollandais de venir faire des descentes dans tel endroit de l'Angleterre que bon leur semblera; que pour se précautionner contre toutes leurs insultes le roi son maître serait obligé d'armer la milice , qui , étant déjà prévenue des méchants bruits que le parlement a répandus dans tout le royaume , et se voyant les armes à la main, se portera, selon toutes les apparences, à des séditions et des révoltes auxquelles il sera impossible de remédiera

Malgré les vives observations de M. Colbert el du marquis de Ruvigny, on résolut dans le conseil britannique de remettre une réponse écrite aux propositions présentées par l'ambassadeur d'Espagne, et d'entamer ainsi une négociation séparée avec la Hollande. On promit toutefois de la faire écbouer en insistant sur les trois conditions de plus qu'on exigeait des Hollandais et auxquelles, disait-on, ils ne souscriraient certainement pas^ Quoique Louis XIV dût s'attendre à cette négociation , il en éprouva de la surprise et du mécontentement.

Eïirau II est fort étonnant, écrivit-il à M. Colbert, que j'apprenne presque

(l'une lettre ,, , , ,,t-. •. i i i

de en même temps que 1 ambassadeur dLspagne ait donne des proposi-

Louis^xiv ^.^^^ ^,^^^ p^j^ particulière avec la Hollande , que l'on y ait répondu

M. Colbert. ^^^^.j^ ^ g^ ^j^^g p^jj jjg yQ^g gn ait communiqué le dessein que lorsque

^3."anv.T4"' 1» résolution en a été prise, sans attendre que vous eussiez pu m'en

rendre compte. Tout ce qui vous a été dit par milord Arlington ne

' Correspondance d'Angleterre, \. C\'lll. du 25 décembre 1673. [Correspondonc.-^ ■ Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, d'Ançjleterre, vol. CVIII.)

peut ({lie cacher ou une mauvaise foi ou une faiblesse qui m'est également préjudiciable. Enfin je vois aujourd'hui l'Espagne, lorsque je suis en guerre ouverte avec elle, devenue médiatrice à Londres entre T.Angleterre et les Etats sans aucune considération de mes intérêts, et on état de conclure un traité séparé, selon que les Hollandais voudront se rendre faciles sur les conditions '.

Ceppiidanl Louis XIV invitait son ambassadeur à dissimuler son mécontentement au roi d'Angleterre, à lui donner les mêmes assurances de son amitié pour essayer de le retenir et à lui dire que «sans approuver sa résolution il compatissait au mauvais état de ses affaires qui la lui faisait prendre-. »

il ne restait plus à Louis XIV d'espoir que dans le parlement. Charles II, alin de rassurer les chambres contre le dan- <rer du calbolicisme, avait cru devoir prendre lui-même des mesures capables de dissiper leurs défiances. Il avait défendu, pendant le mois de décembre, aux papistes ou à ceux qui étaient suspectés de l'être, d'entrer dans le palais, de se présenter devant lui, de se promener dans le parc, de faire des visites à Saint-James, et il avait prescrit aux juges d'exécuter à leur égard les lois pénales dans toute leur rigueur''. Ces actes de sévérité religieuse avaient un peu calmé les esprits, et les chefs du parlement paraissaient s'adoucir et reprendre des sentiments meilleurs envers la France. M. de Ruvigny, qui avait des liaisons étroites avec la plupart d'entre eux, n'avait rien négligé pour dis.siper leurs soupçons. Il voyait assidûnnMil le duc de Buckingliam et le duc d'Ormond, le comte d'Arlington et le grand trésorier, qui avaient dans cette assemblée des partis différents, et il croyait avoir conquis l'ap-

' Correspondance ilAmjleierre. volume C\ III. — ' Ibid. — Lingaid. loiiie Ml , page 355.

Extrait d'une lettre

<Ie M.CoIbcrt

;> Louis XIV.

Londres, :>i liée. 1G73.

pui (lu conilo de Shaflesl)iiry, devenu d'aulanl plus influent

qu'il était récemment disgracié'.

Nous faisons toutes nos diligences, écrivait M. Colhert à LovdsXIV, pour ga<^ncr les principaux mendjres du parlement, en faisant connaître sous main, tant parLeigliton que par d'autres voies indirectes, que l'alliance que votre majesté a faite avec le roi d'Angleterre n'a aucun autre objet dans la guerre présente qu'une bonne paix; que le roi d'Angleterre n'a aucun dessein de changer le gouvernement, et que votre majesté est bien éloignée de lui donner de semblables conseils. Nous avons même jugé à propos de leur insinuer que, bien loin de voidoir diminuer le pouvoir du parlement, on tâche de porter le roi d'Angleterre à leur laisser l'entière direction de l'emploi des fonds qu'ils accorderont, et que nous voulons agir de concert avec toute la nation pour réduire nos ennemis communs à une bonne paix. On fait même espérer à M. de Ruvigny le concours d'une puissante faction dans le parlement pour maintenir l'alliance de France ; et il croit que milord d'Ogle, fds du duc de Newcastle; milord Berkeley, et quelques autres personnes de qualité , travaillent à la former. Milord Berkeley, qui a été jusqu'à présent le plus grand ennemi de la France, a promis aussi chez le duc de Buckingham audit sieur de Ruvigny qu'il ferait tout son possible pour le service de votre majesté ^.

Le comte d'Arlington se servait utilement de son beaul'rère M. Garr^ pour mieux disposer cette assemblée, et les progrès faits à cet égard'' semblaient si considérables que M. Colbert écrivit à Louis XIV :

' Dépêclie lie M. Colbert à Louis XIV, du 7 décembre 1673. {Correspondance d'Angleterre , vol. CVIII.)

" Correspondance d'Angleterre, vol. CVIII.

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

du 1" janvier 1674. {Correspondance d'Angleterre, vol. CXI. )

* Dépêche du marquis de Uuvignv a Louis XIV, du 1" janvier 1671^. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXI. )