SOCC. D'ESPAGNE. IV. AS

F, \ liait

(l'une dcpcclie

du raarquis

lie Ruvigny

à Louis XIV.

Londres, gjanv. 1676.

Extrait d'une lettre

de Louis XIV au marquis de Ruvigny.

Saint-Germain, 23 janv. 1676

378 SliCCKSSlOiN D'KSFACN 1'',.

plus olroils avec Louis XIV. I.c duc d'York v[ le duc de Lauderdale a-yant fortement appuyé cet avi.s, le lord Irésorier lut obli<i;é de se rendn^ '.

M. de Ruvigii'y , aucjuel Charles il raconta lui-même cette délibération secrète et son résultat '\ devait aller en France, malgré la rigueui' de la saison, son grand âge, ses infirmités, et sans en avoir ol^tenu Fautorisation, pour traiter directement cette importante aflaire, le roi d'Angleterre «ne pouvant pas consentir qu'un secret qui, à son gré, ne pouvait être trop couvert, fût confié à du papier ou à d'autres personnes qu'à lui " ; » mais une forte indisposition l'empêcha de partir, et il écrivit au roi :

Ayant plus cralTeclion que de l'orce , j'ai été contraint de m'arrêler el d'écrire par mon secrétaire. Voici ce que le roi d'Angleterre m'a chargé de faire savoir à votre majesté : qu'il désire avec passion de se lier étroitement avec vous; qu'en attendant qu'on le fasse pa» un traité solennel, on peut commencer présentement en secret, par des promesses réciproques, par écrit, qui l'engageront aussi bien que votre majesté à ne faire aucun traité avec quelque état que ce soit sans le consentement de l'un et de l'autre , ni à donner aucune assistance à vos ennemis, ni à vos sujets rebelles; que si votre majesté approuve ce projet, elle me l'enverra par mon secrétaire avec un pouvoir de le signer'.

Louis XIV entra avec empressement dans fouverture qui lui avait été faite, et il écrivit :

J'ai reçu, par votre secrétaire que vous m'avez dépêché, vos lettres

' Dépêche du marquis de Ruvigny a Louis XJV, du 9 janvier 1676. {Correspondance d'Angleterre . vol. CXVII.)

' Ibid.

• Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 2 janvier 1676. {Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII.)

' Corresp. d'Angleterre, vol. CXVII.

(lu 9 de ce mois. Elles m'ont appris le sujet (jui vous avait fait résoudre à passer vous-même en France, et que vos indispositions vous avaient empêché d'en exécuter le dessein. J'ai regardé comme une nouvelle marque et bien précise de l'amitié du roi de la Grande- Bretagne la comnumication qu'il vous a donnée de ce qui s'était passé entre lui, le duc d'York et ses ministres, touchant la proposition qu'ils avaient agitée de faire présentement une alliance avec les États-Généraux, ou de se réunir plus étroitement avec moi par un nouveau traité.

J'ai vu avec plaisir que l'inclination de ce prince et l'avis du duc d'York et du duc de Lauderdale eussent prévalu contre les sentiments du grand trésorier. J'ai à souhaiter seulement que ce ministre soit en effet entré sincèrement dans l'opinion du roi son maître, parce que, ayant autant de crédit qu'il en a auprès de lui, il m'importe qu'il soit bien persuadé que l'intérêt de l'Angleterre est attaché à une bonne correspondance avec moi.

Pour profiter de la disposition que l'on vous a lait paraître à se lier par un nouveau traite, je vous envoie l'écrit que j'en ai fait dresser, avec le plein pouvoir qui vous met en état de le signer. Vous donnerez ces articles comme un projet qui vient seulement de vous, parce que, peut-être, le roi d'Angleterre et ses ministres voudront y ajouter quelque chose. Je ne vois pas toutefois, selon l'esprit dans lequel le roi de la Grande-Bretagne vous a parlé, qu'il puisse rien désirer au delà de ce qui y est marqué, puisque les points principaux de ne pouvoir donner aide, secours et assistance aux ennemis ou aux sujets rebelles de l'un ou de l'autre, et de ne pouvoir faire de traité avec quelque prince et état que ce puisse être, sans notre mutuelle participation et notre consentement récipro([ue, y sont marqués précisément. Comme j'observerais ces conditions non-seulement avec sincérité, mais encore avec phiisir, je ne doute point que le roi de la Grando-lirota-nic n'en fasse de même de son côté, et,

par là, je serai dans un plein repos de toutes les propositions qui pourraient lui être faites de la part d(> mes ennemis. Aussi lui té-

SUCCESSION D'KSPACNK.

nioignorez-vous (|iie jo tirerai de ce Irailo une grande cl noLivelle salislactioii , puisqu'il sera un alTcrmisscnienl hieii soluli" «le l'ancienne amitié qui est entre nous'.

Il adressait on elTel à son ambassadeur un plein pouvoir pour signer "', ainsi qu'un projet de traité '. Le grand trésorier demanda des retrancliements dans le préambule du traité, et il exigea qu'en s' obligeant de part et d'autre à no conclure aucun traité avec d'autres puissances on nommât spécialement les Etats-Généraux, craignant que Louis XIV n'eût déjà pris des engagements avec eux '. Il examina longtemps ce projet ^ avec toute la mauvaise volonté d'un ministre qui y était contraire, mais qui n'osait pas s'y opposej', de peur de se perdre, aimant mieux céder au désir de son maître que renoncer à sa confiance. Il ne consentit cependant pas à le signer, et il en détourna le duc de Lauderdale, qui seul, avec lui, avait eu cette confidence. Cliarlos II fut obligé de f écrire en entier et de le signer de sa propre main, ne trouvant personne qui osât encourir la responsabilité de cet acte, \oici comment M. de Ruvigny racontait cette singulière négociation :

Le grand trésorier a été voir le duc de Lauderdale à qui il a re-

(ïu marquis présenté le péril qu'il y aurait pour leurs têtes s'ils étaient seuls à

délibérer sur le traité et à le signer : de quoi le roi d'Angleterre

1 marquis (le Ruvignv

Louis XIV.

Londres, 27 fév. 1 676.

' Corresp. d'Angleterre, vol. CXMI.

- Pouvoir de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du 23 janvier 1676. ( Correspondance d' Angleterre , vol. CXVIL)

' Projet de traité entre Charles II et Louis XIV, du 23 janvier 1676. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII.)

' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 10 février 1676.

[Corresp. d'Angleterre, vol. CXVII.)

'' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 17 février 1676.

{Corresp. d'Angleterre^ vol. CXVII.)

PAiniK v. sr.ci ION m. 381

étant averti, il les a lait venir dans son cal)inet avec M. le (lu( d'York, on ayant été proposé d'admettre dans ce conseil le grand chancelier et tons les antres ministres, ce prince leur a dit qu'il ne désirait rien au monde plus passionnément qu'une homie alliance avec votre majesté; qu'étant médiateur, la conjoncture du temps ne lui permettait pas qu'on eut la moindre connaissance qu'il ei'it conclu et signé im traité avec la France; que la chose ne pourrait pas manquer d'être publique si elle était portée dans son conseil et s'il fallait se servir de son grand sceau; que, pour la tenir bien secrète, il ne désirait pas que ses autres ministres en eussent aucune connaissance; que pour cet cfï'et il ne voulait pas nommer des commissaires ni faire expédier des pouvoirs; qu'il avait résolu de signer le traité de sa main et d'y apposer son cachet en ma présence aussitôt qu'il sei'ait convenu des articles avec moi; qu'il ne doutait pas que votre majesté n'en fît de même, et que, si elle l'assurait par im billet écrit de sa main qu'elle a signé ce traité et qu'elle y a mis son cachet, il le recevrait avec plus de confiance que si un de ses ministres en avait été témoin; qu'eux trois n'avaient qu'à examiner en sa présence le projet que j'avais mis depuis vingt jours entre ses mains, et de lui en dire leurs pensées.

Le grand trésorier rc\aii)ina en ellet, et il multiplia les objections; mais Charles 11, ne consultant alors que le duc de Lauderdale, accepta le projet de Louis XIV avec les deux légers changements convenus. AL de Huvigny ajouta :

Il avait résolu, pour le plus grand secret, de copier lui-même le projet que je lui avais donné, et de le signer en ma ])réscnce ; ce ({u'il lit hier matin : après (juoi il alluma lui-même une bougie et apposa son cachet à côté de son seing, en me disant (pic ce n'élait que le cachet de .son clnlfrc, parce tpie depuis [)eu il avait perdu celui de ses armes, qui étaient gravées sur un diamant du roi Jactpies son grand-père, (pie le feu roi étant sur fécliafaud donna à révê(juc

382 SUCCESSION D'KSl'AGNE.

(lo Londres pour lo rcniellre cnlrc ses mains : il lil onsviito appeler le duc de Lauderdalc, qui est le seul en (pii il a ])ris dans celle occasion une conllancc entière, pour lui dire (pi'élanl pressé d'aller à Windsor, il le chargeait de mon écrit, qu'il avait co|)ié mot à mot, et qu'il luiordonnait demele voir signer, etdem'engagcrj)ar écrit, en vertu du pouvoir qu'il a plu à votre majesté de m'envoyer, que dans vingt jours, ou plus tôt si faire se peut, je lui remettrai entre les mains im pareil traité signé de la main de votre majesté, et cacheté du scel de son secret, lui enjoignant expressément qu'il eût soin de lui rendre mon écrit à son retour de Windsor'.

M. de lUnigny signa l'engagement au nom de son maître, auquel il dépêcha, pour plus de précautions, son secrétaire avec le traité suivant, tout écrit et signé de la main du roi d'Angleterre :

Traité Bien que l'alliance si constante et si forte crui a toujours été entre

de concert ^ i /-i t t^ t • ■vi\r

entre nous Charles IP, roi de la Grande-Bretagne, etc. et nous Louis a1V% ^^ct roi très-chrétien , etc. ait été appuyée sur le fondement de divers traités

Charles 11. ^^- ^^^ ^^^-^ étroitement nos couronnes et nos intérêts, mais plus e-^e'ffvTè-e encore par les marques d'une amitié réciproque, les plus capables d'établir une confiance et une correspondance sincères, néanmoins nous croyons ne pouvoir affermir par trop de liens une union qui nous est si chère ; nous croyons devoir confirmer nos précédentes liaisons par les nouvelles que nous pouvons prendre aujourd'hui pour notre commun avantage: c'est pour ce sujet que nous, rois cidessus nommés, sommes convenus des articles suivants:

Que tovis les articles convenus dans les précédents traités faits entre nous, touchant la bonne paix, union, confraternité, amitié et alliance,

' Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII. •

qui est et qui sera toujours entre nous, nos successeurs, nos étals et royaumes, comme aussi entre nos sujets, en quelque partie du monde que ce puisse être, demeureront en leur force et vigueur.

Que nous procurerons autant qu'il sera en nous les avantages de l'un et de l'autre, et détournerons tout ce qui potirrait y être contraire.

Que nous n'apprendrons rien qui pût être au préjudice de l'un ou de l'autre et à celui de nos couronnes, sans nous en donner incontinent avis et sans travailler autant qu'il sera en nous à en détourner l'cfTet.

Que nous ne donnerons assistance directement ni indirectement à aucun des ennemis de l'un ou de l'autre, et ne donnerons et ne soudriions qu'il soit donné par nos sujets, soit au dehors soit au dedans de nos états, aucune protection, secours ou refuge aux rebelles do l'un ou de l'autre.

i^t ])arce que, dans l'état présent des affaires de l'Europe, où tant de princes qui y sont intéressés cherchent <i s'appuyer par des traités nouveaux de confédération et d'alliance, il ne se peut guère qu'il ne s'y fasse quelque chose qui regarde nos intérêts, nous nous obligeons non-seulement de n'écouter aucune proposition qui puisse être directement ou indirectement contraire à l'un ou à l'autre , mais aussi de ne faire, conclure ni signer aucun traité avec MM. les Etats- Généraux dos Provinces-Unies, ni avec quelque couronne, prince ou état que ce puisse être, que de notre prirticipatinn et mutuel consentement.

38/j SUCCESSION l)'KSl>A(;i\K.

Nous avons approuvé et agroé les arlicles ci-dossiis, les approuvons, agréons, cl promcllons, en (oi et j)arole de roi, de les entrelcnir, garder et observer invioIal)leuient, sans y contrevenir, ni soullrnqu'il y soil contrevenu direclenienl ou indirectement en (piclcjuc sorte et manière cpu^ ce soit. Nous promettons aussi, et nous engageons de bonne loi de ratifier le tiaité ci-dessus, incontinent après la paix (|ui doit être traitée à INiniègue ', ou plus tôt si faire se peut, et de nous envoyer réciproquement l'un à l'autre nos lettres de ratification scellées de notre grand sceau, en bonne et due forme. En témoignage de quoi nous avons signé ce présent traité de notre main royale, et à icelui apposé notre cacbet. Fait à Londres, ce ] 6-26 février 1 G 76.

(L. S.) Signé CHARLES R.^

M. de Piuvigny faisait suivre l'envoi de ce traité des observations suivantes :

Sire, votre majesté voit bien, par tout ce qui s'est passé dans cette affaire , que le' roi d'Angleterre est comme abandonné de ses ministres, même les plus confidents; que le grand trésorier, qui a beaucoup plus de peur du parlement que de son maître , et qui est très-contraire aux intérêts de la France, prétendant par là de s'accjuérir la faveur du peuple, a formé toutes les difficultés que j'ai mandées, à dessein d'einpccber la conclusion de ce traité, ou du moins d'en retarder l'accomplissement.

Le duc de Lauderdale a soutenu le roi son maître, ayant, sans comparaison, plus de zèle et de respect que ses collègues. M. le duc d'York, qui est tout entier dans les intérêts de votre majesté, ne s'est presque pas mêlé dans ces difficultés, parce qu'il a vu que le roi son frère était assez ferme pour n'avoir pas besoin de ses avis.

' Voir un peu plus loin, pag. 386 it suiv — ' Au ilépôl des affaires étrangères.

PAIITIE V, SIX riO.N 111. 385

Par toutes ces circonstances, sire, votre majesté jugera mieux de l'état de l'Angleterre que par toutes les choses que j'ai représentées dans mes lettres, et l'on aura bien de la peine à s'imaginer qti'un roi soit tellement abandonné de ses sujets que, même parmi ses ministres, il n'en trouve pas un en qui il puisse prendre une entière confiance. Cet exemple, sire, fera bien voir à votre majesté que toute l'Angleterre est contraire au bien de ses intérêts, et qu'il n'y a que le roi de la Grande-Bretagne seul et M. le duc d'^ ork qui les ombrassent avec affection; et par là, sire, votre majesté connaîtra que ce traité est nécessaire pour la sûreté de votre service, puisqu'il vous assure que l'Angleterre ne sera pas contre vous. Il est vrai , sire , que vous n'en tirerez pas tous les secours que l'on pourrait se promettre d'une bonne alliance; mais aussi vos ennemis en auront beaucoup moins que votre majesté, et, de plus, il y avait grand sujet de craindre que le roi d'Angleterre n'eût enfin été entraîné dans les sentiments de son peuple, sans ce nouveau lien qui l'engage plus que jamais dans vos intérêts '.

Louis XIV adressa sur-le-cliamp à M. de Piuvigny un traité seuiblaljle, signé de sa propre main, pour qu'il le remît au roi d'Angleterre, et écrivit eu même temps à ce prince

Monsieur mon frère, je reçois, avec toute la sûreté que vous Lciire avez désirée, le traité que vous avez confié au marquis de Buvigny; i,o„fs\iv et je me trouve d'autant plus sensible à ce nouveau lien de l'ami- ^

. , . Charles U.

lie qui est entre nous, que vous n'avez voulu vous en remettre Saini-Gemmin à personne du soin de le former. J'envoie de la même manière, et 6 '"■''■■» 'fiyfi j'ai signé de ma main et a])posé le cachet de mes armes à un traité semblable, que je chaigc le marquis do Buvigny de vous rendre, il vous dira encore plus pai liciilicrcuiont combien me sont chères les liaisons qui nous unissent, avec cond)ien de plaisir et de lido-

Corrcspomlance il'AiirjIctcrrr , vol. (i.W II.

suce. D'ESPAGNE. IV. ^g

,)8(i SIJCCKSSION D'KSI'AfiNK.

liu- jo les observorai (oiijours, ol' avec ooiDbion do vérité je suis,

monsiiMii' mon Irèro ,

Volro l)on IVèrc,

Signé LOUIS'.

Le rélal)lisseineiil d'une aussi inliuie liaison étail bien propre à rassurer Louis XIV, et \a longue prorogation du parlement, venant après quatre autres, devait faire perdre à l'Europe coalisée l'espoir d'entraîner le roi de la (Îrande-Bretaffne à la guerre. Les confédérés en ressentirent beaucoup de découragement. La paix semblait dès lors moins difficile à rétablir. Cbarles II n'avait pas cessé d'y travailler, quoique fort inutilement. Il avait oITerl sa médiation, qui n'avait pas été accueillie d'abord avec empressement par les ennemis de Louis XIV. Des difficultés sans nombre s'étaient présentées ensuite pour renouer les négociations et pour en fixer le lieu.

Les États-Généraux, après avoir accepté la médiation du roi d'Angleterre, avaient indiqué les villes de Cologne, Hambourg, Aix-la-Cbapelle , Liège, Breda et Londres, pour y négocier la paix '\ La ville de Londres aurait convenu à Cbarles II , mais Louis XIV lui lit comprendre tout le péril auquel serait exposée cette négociation au milieu d'un peuple passionné, partial, et en présence même du parlementa Le roi de France ne voulait aucune ville de l'empire" à cause des attentats commis naguère à Cologne, et proposa Breda. Les confédérés refusèrent Breda' et indiquèrent Hambourg, que rejeta Louis XIV.

' Conesp. d'Angleterre, vol. CXVII. 21 juilleL 1674. {Cor. d'Angl. vol. CXII. )

- Dépêche du marquis de Ruvigny à ' Lellie de Louis XIV au marquis de

Louis XIV, du 12 juillet 167/i. ( Corres- Ruvigny, du 2 1 juillet 167^. [Correspon-

pondance d'Angleterre, vol. CXII. ) dance d'Angleterre, vol. CXII.)

' Dépèche du marquis de Ruvigny à ' Dépèche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du 12 juillet 1674; et lettre M. de Pomponne, du ai octobre 167/».

de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du ( Corresp. d'Angleterre, vol. CXIII. )

PAHTIE V, SECTION III. 387

Les Etats-Généraux désignèrent alors Meurs, que Louis XIV n'agréa pas davantage'. Charles II ayant proposé d'ollice Nimègue, Louis Xl\ l'accepta', et peu de temps après les Etats- Généraux donnèrent leur adhésion au choix de cette ville, malgré le prince d'Orange.

Mais Louis XI\ ne voulait pas reprendre les conlérenccs avant que l'empereur eût réparé la double atteinte portée au dioil des gens à Cologne, en niellant le prince Guillaume de Fùrslenberg en liberté, et en restituant l'argcnl (pi'il avait séquestré. Le second point était plus facile à obtenir que le premier. Le roi d'Angleterre intervint sans succès auprès de la cour de Vienne''. L'empereur ne consentit pas même à déposer sou prisonnier entre les mains d'un prince neutre jusqu'à la paix. Les négociations n'auraient pas pu être reprises, riionneur ne permettant pas à Louis X\\ d'abandonner le prince Guillaume, et l'empereur, f[ui ne désirait pas la paix, ne devant point le délivrer. Le roi d'Angleterre imagina alors un moven qui sauvail la dignité de Louis XIV. Il sadressa à l'évcque de Strasbourg, licre du prince Guillaume, j)Our (pi'il suppliât lui-même le roi de France d'envoyer ses ambassadeurs à Nimègue, sans exiger la liberté préalable de son frère*. L'évêque de Strasbourg entra dans ses sentiments'', et il fut convenu que « toute l'affaiie se conduirait entre l'évêque de Strasbourg et le roi d'Angleterre, sans tpie Louis XIV

' Lettre de Louis \1\ au marquis de [Correspondance d'AïujlcU'iie , vol. CXlli.) Iiiivignv, du 9 février 1G75. [Corrcspon- ' Dépèclic C.n marquis de Ruvigny à

Hancc iV AnrjUtcrre , vol. CXV.) M. de Pomponne, du 26 s«[ilembre 1G75.

■ Lettre de Louis XIV au marquis de {Corresponduitce d'Angleterre , vol. C.WII.) Kuvigny, du 16 février 1G75. (Currcspon- ' Dépêche de M. de Pomponne au mar

dana d' Angleterre , vol. CXV. ) quis de lUnigiiv, du b octobre 1G75. [Cor-

Dépêche du marquis de Huvigny a respundance d'Anrikterrc . vol. CXVll.) .M. de i'onipunnc, du 37 septembre 1674.

388 SUCCESSION I)KSPA(;NR.

s'en mêlât, à condition cependant cju'on ul>lien(lrail la promesse de la liberté du prince Guillaume après la paix'. M. de Pomponne écrivait au marquis de Ruvigny :

Extrait M- de Strasbourg emploiera ses prières et ses efforts pour obtenir

.lune dépêche j^ ^.^j ^^^ ^^ majesté se relûcbe de ce qu'elle a demandé juscpi'à celte <le Pomponne heure en faveur de M. le prince Guillaume. Le roi paraîtra se laisser

au marquis . .... , 111 ^ 1

HeRuvigny. vaincre à ces mstances. Amsi rien ne retardera plus 1 ouverture des 12001.1675. conférences de Nimègue , et sa majesté semblera n'avoir quitté le dessein de n'y point envoyer que lorsque M. le prince Guillaume serait libre, qu'à la seule prière de MM. de Fûrstcnberg, qui ont bien voulu sacrilier leur intérêt particulier à un bien si général. Voilà, monsieur, toute la comédie que l'on a résolu de jouer pour lever un obstacle à l'ouverture des conférences qui favorisait trop l'éloignement de l'Espagne pour la paix -.

Cette comédie fut jouée comme l'on en était convenu. L'évcque de Strasbourg s'adressa au roi médiateur, et celui-ci écrivit à Louis XIV la lettre suivante :

Lciiie Monsieur mon frère, ayant fait disposer M. l'évêque de Stras-

^^ bour" à vous prier de vous relâcher sur le point de la liberté

Charles II » ^ ..,..,,

à de M le prince Guillaume son frère, qui a jusquici malheureu-

sement arrêté la négociation de la paix, j'ai cru être obligé, en

Londres, i. i • • i • i il 1 J-^

7nov. iG-p. qualité de médiateur, de joindre mes mstances à cettes que ledit évêque vous en va faire, vous suppliant de vouloir bien donner quelque chose, en cette occasion, au bien et au repos de toute l'Europe , qui semble vous le demander par moi , en avançant par l'envoi de vos ambassadeurs une assemblée dont le succès est si ardemment désiré et si nécessaire à toute la chrétienté. Je me remets au reste à ce que le sieur Breget, porteur de la présente, vous

' Dépêche de M. de Pomponne au mar- ^ Correspondance d'Angleterre , \o\mne

quis de Ruvigiiy, du 12 octobre 1676. CXVII.

PA1\ riK V, SECTION III. 389

pourra dire des parliculariu'-s de celle affaire, et de la passion ipie nous avons de la voir bien réussir.

Je suis, monsieur mon frère,

Votre bon frère ,

Signé CHARLES R. '

Louis XIV répondit :

Monsieur mon frère , vous savez quel est toujours le poids de votre i-eitrc entremise auprès de moi, et vous ne pouvez douter que je seconde Louis xiv volontiers le zèle que vous témoignez pour avancer la paix générale; < i.ariesii. vous en aurez encore une grande preuve lorsque vous apprendrez, Saini-Geniiain, par le marquis de Ruvigny , que je veux bien entrer dans le -9""^' ^^■ désir que vous m'avez exprimé que je lisse partir mes ambas. ideurs pour Nimègue, sans attendre que l'emperexu: ait remis le prince Guillaume de Fùrstenberg entre les mains d'un prince neutre. Votre intérêt a été si uni avec le mien en ce qui .s'est passé à Cologne, que personne ne peut mieux connaître que vous combien a été légitime la réparation que j'en ai attendue. Vous n'ignorez pas aussi quel tempérament j'avais voulu admettre touchant la liberté du prince Guillaume, et avec combien de raison j'avais insisté sur ce préliminaire, comme sur la première condition qui devait ouvrir le traité de paix ; ce n'est pas que le juste attachement que j'y avais montré n'eût été souvent combattu par mon cousin l'évcque de Strasbourg. Je dois lui rendre ce témoignage que, par un zèle qui ne se peut trop louer, il m'avait prié diverses fois de me relâcher de cette prétention , lorsqu'il y voyait une opposition si constante de la part de l'empereur, et de trouver bon que, sans considérer son intérêt ni celui de son frère, ce prince piU contribuer, aux dépens même de sa liberté, au rétablissement de la tranquillité publicpie. (Je que j'avais refusé à ses instances réitérées, je veux bien l'accorder au-

' Correspondance d' Angleterre, vol. C.WIl.

390 SUCCESSION D'KSPAGNE.

(oiiid liiii , lorsque je lc\s vois appuyées de votre recoiiiinandatlon ; outre que je suis bien aise de vous iaire paraître ce que peut votre médiation auprès de moi, je veux croire que vous obtiendrez eu l'aveiu- (lu prince riuillaume les mêmes conditions que j'avais toujours demandées. Je ne dois pas supposer que renqicreur ])uisse refuser à vos offices et à ceux des Etats-Généraux Tassmance qu'il sera remis entre les mains d'un prince neutre jusqu'à Ja conclusion du traité , et que , quelque éloignement qu'il ait montré jusqu'à cette lieure à accorder un tempérament si légitime, il veuille que vous soyez témoin à toute l'Europe des nouveaux obstacles qu'il ferait naître à la paix; c'est sur cette confiance que, pour répondre à votre désir et aux prières de mon cousin l'évcque de Strasbourg, je donne ordre à mes ambassadeurs de se rendre sans perdre de temps à Nimègue ; ils y porteront des intentions si sincères et si équitables de ma part , que, si vous en trouvez de semblables dans mes ennemis, votre médiation aura, pour le bien de la cbrétienté, tout le succès qu'elle s'en promet il y a longtemps.

Je suis , monsieur mon frère ,

Votre lx)n frère ,

Signé LOUIS'.

Ce prince avait déjà nommé pour ses ambassadeurs à Nimègue le duc de Vitry, M. Colbert de Croissy et le comte d'Avaux. Certain de pouvoir les envoyer bientôt , il leur avait préparé, le 28 octobre 1676, les instructions suivantes, qui indiquaient nettement son projet de détacher les Provinces- Unies de l'Espagne , les princes de l'empire de l'empereur, et les Etats-Généraux du prince d'Orange, en un mot, d'arriver à ses fins en divisant les confédérés , comme il eut plus tard l'habileté de le faire.

Extrait Bien que l'espérance que toute la cbrétienté avait conçue des

des instructions

' Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII.

RM\TIF, V, SEC'I'ION 111. .iOI

conférences de Cologne eût été niallionreuscment trompée au (uni- '•''

1 r . . / -, 11 • Louis Xl\

niencenienl de i année lO^/j, cl qn après I allenlat commis en la à

jx'rsonne du prince Guillaume de Fiirslcnbcrg le roi se fût trouvé ' ' "colberi"^' obligé de rappeler ses ambassadeurs, sa majesté ne perdit point le «•<' ^^a""désir de procurer autant qu'il serait en elle la tranquiililé générale : l''é"i-