r . potenliaircs

elle en donna bientôt après une forte preuve lorsque , sur les ins- au congrus tances du roi de Suède, elle voulut bien admettre un tempérament \imù..u.. sur la liberté dudit prince Guillaume, et se contenter qu'il fût re- Saini-Gcrmain , mis entre les mains du pape jusqu'à la fin de la guerre; mais clic " "^ . i .7 . vient d'en donner une bien plus grande à cette heure, qu'à la recommandation du roi d'Angleterre et à la prière de M. l'évèque de Strasbourg elle consent de faire partir ses ambassadeurs pour Nimègue et qu'elle se repose de cette condition qu'elle avait demandée en faveur du prince Guillaume de Fûrstenberg sur l'assurance que le roi d'Angleterre lui a donnée que ses olfices et ceux des l'^ats- Généraux l'obtiendraient de l'empereur.

C'est sur ce fondement que sa majesté a résolu de ne pas diHcrer davantage une négociation qui peut rendre le repos à Innt de peuples. Elle veut bien réj)ondre par cette promptitude à la médiation si attentionnée du roi de la Grande-Bretagne, et faire connaître à toute* l'Europe qu'elle a toujours regardé la paix comme le plus grand avantage de la guerre.

Lesdits sieurs plénipotentiaires prendront soin de lier dabord un commerce étroit avec les ambas.sadeurs du roi de la Grande-Bretagne. Pourvu qu'ils suivent l'intention du roi leur maître, ils les trouveront bien di.sposés pour les intérêts de sa majesté : milord Berkeley y a toujours paru airectionné; leiisieurs ambassadeurs de .sa majesté à Cologne se sont loués de la conduite du sieur Jenkins; on aurait plus de sujet d'apijrélicnder le sieur Temple qui, ayant été employé au traité de la Inplf iiIIkiiicc, a depuis léinoigiié cpiclque affection pour l'I'Ispagne et pour la Hollande; il faut 1 roirc loii-

' M. le duc (le Vitry (ilanl (oiiibé dangcruiiscnieiil malade, le coiiile dlil.slnidi ;> lui nommé à sa place.

392 SIICCKSSION DTvSPACJNK.

lolois (luil sui\ra ses iiisl rue lions, cl bien que Ton donne celle connaissance aux sieurs ambassadeurs pléuipolcnliaircs, ils auronl soin de la lui cacher en lui U'inoignanl plus de confiance.

Lesdils sleins anibassadeuis auronl soin de garder une étroite correspondance avec les plénipotentiaues de Suède, cl de leur faire connaître avec quelle afCeclion sa majesté porlera en toutes rcnconlrcs les intérêts du roi leur maître, et de les assurer que dans toute la négociation il ne les séparera point des siens.

.Vprès avoir fait connaître auxdits sieurs ambassadeurs plénipotentiaires la conduite que sa majesté désire qu'ils gardent dans leur arrivée et dans leurs premières cérémonies à Nimègue , sa majesté veut qu'ils soient instruits de la manière dont ils auront à agir dans la négociation.

Il n'est point besoin de rapporter ici l'état aucjuel élaient les affaires lorsque les conférences furent rompues à Cologne. Il s'agissait alors particulièrement de l'intérêt des Hollandais. L'empereur et l'Espagne se sont chargés depuis du principal poids de la guerre, et les divers événements que les différents succès des armes ont causés depuis donnent une tout autre face au traité à conclure. Au lieu que la plus grande discussion tombait alors sur les conquêtes que le roi avait faites sur les Hollandais, elle se troiivera à cette heure sur celles que sa majesté a faites sur l'Espagne.

Mais parce cjue sa majesté ne croirait aucune utilité à instruire présentement ses ambassadeurs des conditions auxquelles elle pourrait faire la paix, parce c|u'elles peuvent être augmentées ou diminuées selon les diverses circonstances qui peuvent naître, et qu'il est de la fonction -naturelle des médiateurs d'en faire les ouvertures, elle leur ordonne seulement de répondre sur les premières demandes qui leur seraient faites en la manière qu'elle s'est expUquée jusqu'à cette heure avec le roi de la Grande- Bretagne.

Ce prince a voulu savoir d'elle, à diverses fois, à quelles conditions elle voudrait faire la paix; mais, sans entrer dans rien de plus

i'Ain IK V, SECTION III. 393

particulier avec lui, elle lui a léiuoigné seulement que, lorsqu'elle avait déclaré de concert avec lui une juste guerre à la Hollande, et qu'elle s'était vue attaquée depuis, contre toute justice et contre la foi des traités, par l'empereur et par le roi d'Espagne, elle croirait pouvoir prétendre avec raison que les choses demeurassent en l'état auquel le sort des armes les avait mises.

Elle y avait ajouté seulement que, pour faire connaître à ce prince qu'elle voulait bien seconder ses bonnes intentions pour le repos de l'Europe, elle serait prête d'admettre une suspension d'armes, pourvu toutefois qu'elle ne pût être moindre de trois ou de quatre années; qu'autrement elle serait inutile, puisqu'on serait obligé d'entretenir de part et d'autre, si elle se bornait à un temps plus court, toutes les troupes qui sont aujourd'hui sur pied.

Cette réponse sera celle que lesdits sieurs ambassadeurs de sa majesté pourront faire aux premières demandes des médiateurs. Sa majesté ne doute pas qu'ils ne la regardent comme bien éloignée de ce qui peut faire la conclusion du traité; mais, outre que lesdits sieurs ambassadeurs lui rendront compte des propositions qui leur seront faites, ils auront donné jour à celle d'une sus])cnsion d'armes à longues années.

Ils éviteront de faire croire qu'elle lut désirée par sa majesté, et la laisseront envisager seulement comme un effet de la condescendance que le roi avait eue pour les sentiments du roi de la Grande- Bretagne.

Conmie les Espagnols n'appréhendent rien tant que de voir linir la guerre par une prompte négociation, il y a toute sorte d'apparence qu'ils éloigneront leurs alliés, autant qu'il sera en eux, d'accepter un parti capable de conduire plus sûrement à la paix. Les Etats-Généraux et les princes de l'empire, qui se sentent ruinés pour l'intérêt et l'ambition de la maison d'Aiilriche, ne seront peut-être pas dans les mêmes intentions.

En ce cas, lesdits sieurs ambassadeurs contribueront ce (jui sera en eux pour le succès de cette pensée; mais, parce que ce serait y

suce. D'ESI'AONE. IV. ^O

394 SUCCESSION I)'KSI'A(;NE.

rornior un ohstado j)lnl(U qiio d'y apporter une facililé que de laisser voir la disposition qu'ils auraient à l'aduicltre, il sera de leur adresse de la carher, de telle sorte toulcrois qu'ils excitent dans les Etals- Généraux ])lus de désir de l'obtenir.

Par la connaissance plus particulière qui revient à sa majesté des sentiments de celte république, la durée d'une guerre qui lui est tlisormais inulilc;, l'inlerruplion du commerce et l'épuisement des peuples, incapables de l'ournir dorénavant aux dépenses de l'état, V ont fait naître un ardent désir pour la paix, n'étant plus toucbés par leur intérêt particulier; aujourd'hui que Maëstricht seule reste entre les mains de sa majesté, ils paraissent continuer seulement dans le dessein de l'aire la guerre, par la vue de ce qu'ils doivent à l'Espagne et par la crainte de la trop grande puissance du roi dans leur voisinage , si sa majesté se rendait maîtresse des Pays-Bas.

Pour ce qui regarde ce premier motif de reconnaissance , l'on peut croire qu'il ne serait pas assez fort pour engager des peuples à soutenir une guerre qui leur serait ruineuse, puisque, outre que la multitude n'est guère capable de cette délicatesse d'honnêteté, l'expérience nous a fait connaître qu'elle ne fut pas assez forte à Munster pour retenir les Etats-Généraux attachés à la France , à qui ils étaient alors beaucoup plus redevables qu'ils ne le sont aujourd'hui à TEspagne.

Pour ce qui regarde la jalousie du voisinage de la France, comme les conquêtes de sa majesté sur le roi catholique se sont bornées, jusqu'à cette heure, en des lieux séparés de la Flandre, tels que la Franche-Comté, le duché de Limbourg et Messine, ils ne doivent pas concevoir une nouvelle appréhension de ces provinces, qui approchent bien moins la France de leurs frontières que n'aurait déjà fait le traité d'Aix-la-Chapelle.

Ces raisons devraient faire croire que les Etats-Généraux, lassés de la guerre, ou porteraient les Espagnols à une paix raisonnable, ou seraient capables de faire la leur particulière, s'ils perdaient l'espérance de les y disposer.

PAiniF, V, SI<:CT10N JU. 395

Il ntsl point nécessaire de dire auxdils sieurs ;nnbassadeurs que I ien ne serait lanl du service de sa majesté que de voir ies Etats divisés en cette sorte de lEspagnc. C'est pour ce sujet que sa majesté demande toutes leurs insinuations et toute leur adresse auprès des ambassadeurs de cette république. Ils témoigneront agir sincèrement avec eux. dans le désir de faire la paix; ils rappelleront dans leurs entreliens l'amitié constante que la France a toujours eue pour leurs provinces depuis leur première union; ils n'attribueront qu'a la conduite de quelques particuliers le juste sujet qui avait excité le ressentiment de sa majesté ; ils feront voir que ces altérations dans les alliances des états, comme dans les amitiés particulières, servent souvent à les rendre plus fortes et plus étroites; ils rappelleront le souvenir des intérêts de la France et de leur république , qui ont toujours été les mêmes contre l'Espagne , et qui subsisteront toujours; ils feront voir le roi très-disposé à rendre son affection aux Etats-Généraux après cette guerre finie, à procurer leur avantage et à lavoriser le bien de leur navigation et de leur commerce.

Ils ne loucheront ce dernier point qu'en des termes iort généraux, mais qui seront ceux, toutefois, auxquels les Etats pourraient être plus sensibles. Ils n'ont rien souliaité davantage ([u'un règlement de commerce en suite du traité de iGG'i. Sa majesté a toujours cru devoir éloigner leur demande , et peut-être croirait-elle encore de son service de ne point changer de sentiment; mais, connne rien n'est si capable de plaire aux Etals, il peut être avantageux de les mettre en état de se flatter de quelque espérance, sans contribuer toutefois à la leur donner que par des |)aroles générales et qui n'apportent aucun engagement.

Autant que sa majesté est bien avertie du désir des Etals-Généraux pour linir la guerre, autant a-t-elle sujet de croire que le prince d'Orange n'est pas dans ce scnliincnt. L'intérêt des peuples est de -se délivrer des contributions par la paix; celui de ce prince est de continuer son crédit et son autorité par la guerre. Ainsi , il sera encore fie leur adresse, en cas rpi'ils en trouvent loccasion , de toucher

396 SUCCESSION DKSPAGNE.

ce jiriiicc j);u- sa propre iilililé. Us ne ])euveiil s'en déclarer ouvertcnicnl aux am1)assa(lcurs, connue ils auront lieu de le faire sur tout le reste; mais, connue ce prince aura apjiarcnnnent quelqu'un de sa confidence dans cette assemblée, ils chercheront les moyens de lui faire pénétrer les sentiments de sa majesté.

Le sieiM- d'Odyk, qui doit être im des ambassadeurs des Etats- Généraux, ainsi qu'il l'a déjà été à Cologne, est tout à fait dans sa confidence et dans la dépendance de ce prince. Comme il est homme assez ouvert, qui fuit la cérémonie et aime la compagnie, il acquerra bientôt avec eux la même familiarité qu'il avait avec les plénipotentiaires de sa majesté à Cologne. Lorsqu'elle sera établie, lesdits sieurs ambassadeurs trouveront naturellement assez de jour pour lui parler favorablement des sentiments de sa majesté pour le prince d'Orange. Outre tout ce qu'on peut dire de sa maison, qui a, durant un si long temps et sous tant de grands personnages, été si confidemiBcnt attachée à la France, ils l'assureront de l'estime et de l'amitié particulière de sa majesté pour lui; lui témoigneront cjue , bien que dans une guerre qui se faisait contre elle, elle a vu avec plaisir que les États-Généraux lui aient remis les charges et le commandement des armées, que la faction de ses ennemis avait voulu lui ôter ; qu'elle désire que ces avantages soient toujours contmués dans sa maison, et qu'elle contribuera volontiers à ce qui pourra servir à son élévation et à son établissement.

Il suffira que le prince d'Orange se voie assuré par ces paroles o-énérales de la bonne volonté du roi , et que l'assurance qu'il en concevra le mette en état de la mériter.

Selon les succès qu'auront ces premières ouvertures, tant auprès des États-Généraux qu'auprès du prince d'Orange, sa majesté pourra juger, ensuite du compte que lui en rendront lesdits sieurs ambassadeurs , de ce qu'elle pourrait faire de plus pour accoutumer tellement toute la république des États-Généraux au désir de se rapprocher de la France, qu'elle obligeât l'Espagne à la paix ou qu'elle portât la Hollande à se séparer d'elle.

PARTIK V, SKC'I'ION III. 397

De la luùme nianit'rc qu'il est du service de sa majesté (lue les Etals-Généraux, reprenant pour elle leurs premiers scntinienls de reconnaissance et d'amitié, se détachent insensiblement de leur liaison avec l'Espagne, il lui importe que les princes de l'empire (pu auront leurs ministres à Nimègue coni'ondent avec moins d'ardeur leurs intérêts avec ceux de la maison d'Autriche. Pour cela, lesdits sieurs ambassadeurs pourront insiiuier à ces mêmes ministres, lorsqu'ils auront des occasions naturelles de leur parler et de les entretenir, que sa majesté ne s'est point vue sans beaucoup de peine engagée à une guerre qui embrasse aujourd'hui une si grande partie de l'Allemagne; qu'elle n'a jamais rien désire davantage qu'une exacte et religieuse observation du traité de Munster; (qu'elle l'a regardé connue un fondement solide et inébranlable de l'amitié de la France et de l'empire; qu'il n'aurait jamais été altéré si l'empereur n'avait préféré son intérêt et son ambition particulière au repos de la patrie ; que sa majesté s'est toujours déclarée que, l'ayant vu violé avec douleur, elle contribuerait avec joie à lui rendre sa première force; et que, n'ayant opposé qu'une juste défense à une injuste agression, elle verrait avec plaisir que rAlIcmagne lût redevable une seconde fois à l'observation des traites de \\ eslphalie du rétablissement de son repos.

Sa majesté s'est toujours expliquée en ce sens par divers manifestes qu'elle a fait répandre dans l'euqjire, particulièrement dans la ville de Ratisbonne. 11 sera bon que les ambassadeurs parlent en cette même sorte dans une assemblée qui attirera l'attention de toute l'Europe, et que tant de j)rinces, qui gémissent aujourd'hui sous les quartiers que l'empereur dislrihiie souverainement dans leur pays, connaissent le moyen si lacdi' (pu leur esl ouvert pour se délivrer de ce poids.

Sa majesté désire d'aulaiil |)lus ipic lesdits sieurs ambassadeurs fassent voir la tran(piillilé de ICuijjire attachée au rétablissement des traités de Westphalie en général, (pic l'intérêt de la Suède se trouve joint en celle sorte à celui de sa majesté, et que les ambassadeurs

398 SUCCKSSION D'KSPAGNE.

(le ct'Uc couronno verront i[nv sa iiiaicslé ne les sépare point des

siens dans le moyen de donner la paix ù l'empire.

(]e sont les vues générales (pie sa majesté peut avoir aujourd'hui pour la conduite desdits sieurs ambassadeurs dans les premiers temps de leur arrivée à Nimègue. Le compte (pi'ils auront lieu de lui rendre des ouvertures qui leur seront faites par les médiateurs des conditions et des demandes du parti contraire mettra sa majesté en état de leur faire connaître particulièrement ses intentions par ses dépèches, qui leur serviront d'une continuelle et exacte instriiction '.

Malgré rempresseniciit de Louis XIV, les conférences de Nimègue ne s'ouvrirent pas de sitôt. Le 28 décembre 1676 il lit partir de Paris M. Colbert et le comte d'Avaux, qui avaient reçu des passe-ports des États-Généraux-, et qui arrivèrent à Charleville le 3 janvier 1 676. Le duc deVitry, qui était malade, ne put pas les accompagner et il fut peu de temps après remplacé par le maréchal d'Estrades, que le prince d'Orange et les États-Généraux désiraient vivement voir au nombre des plénipotentiaires. Les ambassadeurs de France attendirent pendant six mois à Cliarleville les passe-ports qu'ils avaient demandés à l'Espagne et à l'empereur pour se rendre à Nimègue en des- ' cendant la Meuse. L'envoi en fut retardé jusqu'au 4 juin par des difficultés relatives à l'expédition des courriers et aux qualités réclamées par le prince Charles V de Lorraine dans le passe-port que la France délivrerait à son plénipotentiaire. Louis XIV ne voulait pas lui accorder le titre de duc et l'appeler yrère, ce qui eût été le reconnaître comme souverain de la Lorraine , qu'il s'était appropriée par les armes en vertu du traité de 1662^. Il se décida cejDendant, le 2 mai,

' Corresp. d'Angleterre , vol. CXVII.

^ Actes et mémoires de la paix de Nimègue, tome I, pages 8h et 85.

' Ibid. pag. 83, 101, io6, loy et loS.

PARTIK V. SRCTION lil. .iQtj

à le lui donner dans les lernics ([uc les confédérés le demandaient'. L'empereur envoya le ■?.(') mai un sauf-conduit poulies plénipotentiaires français"-. MM. Colbert et d'Avaux, l'ayant reçu, s'embarquèrent sur la Meuse le 7 juin, et arrivèrent le i3 à Nimègue^. Ils n'y trouvèrent que MM. de Beverningk et de Haren, les deux plénipotentiaires des Etats-Généraux, et M. Jenkins, le troisième des médiateurs anglais''. Les autres médiateurs anglais arrivèrent plus lard à Nimègue, où les plénipotentiaires de l'empereur, de l'Espagne et des princes de l'empire ne se rendirent que vers la fin de l'année 1G7G, el où les négociations ne s'engagèrent sérieusement ([ue beaucoup plus tard.

Les conlédérés voulaient connaîlre les résultats de la nouvelle campagne. Condé et Montécuculli n'y prirent aucune part. Les infirmités et les années les empêclièrent depuis lois de paraître à la guerre. Ainsi l'année 1676 vit finir la carrière militaire des trois plus grands généraux de l'époque par la mort ou par une retraite volontaire. Les principaux acteurs politiques des temps précédents terminèrent tour à tour leur rôle, et, après que la mort, l'assassinat ou les vicissitudes parlementaires avaient fait disparaître successivement de la scène M. de Lionne, Jean de VVitt et le comte d'Arlington , la disgrâce en avait aussi arraché, en 1674, le prince Lobkowilz. Ce dernier représentant du parti français à la cour de Vienne, malgré ses condescendances et ses ruses, n'avait pas pu se soutenir longtemps contre les intrigues et le clioc du parti espagnol. Resté suspect depuis le commencement de la guerre.

Actes et mémoires de la paix de Ni- Nimèçjue , par M. de Saint-Disdier, pap i

mègue. l. I, pages ii3 cl ii/|. a 5. (/j'cjdilion. LaHaye, i (')rj7, i vol.ini 2 )

Ihid. pages 1 18 et 1 Kj. Ouvragi; dédié à .M. Coll)crl de Cioissy. Histoire des nrgocialions de ta fxux </'• ' Ibid. [)agcs 5 cl G.

/lOO SLICCKSSION D'KSPyXGMv

il a\ail été relégué en 167/1 dans ses terres de Bohême, cl avail subi le sort du prince d'Avcj'sperg. Avec lui succondja entièrement le jjarti Irançais à Vienne'.

La campagne de 1676 eut, comme les précédentes, des commencements très-favorables à Louis XIV, qui était toujouis prêt avant les confédérés. Dans les mers de Sicile, Duquesnc fit éprouver aux Espagnols et aux. Hollandais réunis des échecs auxquels ces derniers n'étaient point habitués, et surtout une perte irréparable. Cet habile marin, qui dirigeait sous le duc de Vivonnc, nommé vice-roi de Sicile, les opéralions navales, avait déjà battu, le 11 février 1670, l'amiral espagnol don Melchior de laCueva, qui bloquait Messine, et l'avait forcé à la retraite. Le duc de Vivonnc, maître de cette ville et de celle d'Agosta, dont il s'était emparé le 11 août, eut à résister, au commencement de 1676, non plus aux Espagnols seuls, mais au redoutable Ruyter, que les Etats-Généraux avaient envoyé au secours de leurs alliés. Grâce à l'habileté de Duquesne, la mer de Sicile fut d'abord disputée puis enlevée aux Hollandais. Dans une première rencontre des deux flottes, le 8 janvier, à la hauteur des îles Lipari, après huit heures de combat et des pertes égales, la victoire resta incertaine; mais Duquesne parvint à faire entrer dans Messine le convoi qu'il y conduisait. Une seconde bataille se livra le 22 août, dans le golfe de Catane, entre les deux amiraux et les deux escadres, dont l'une avait vingt-neuf et l'autre trente vaisseaux. Dans cette nouvelle bataille, qui resta également indécise et qui dura jusqu'à la nuit, les Hollandais perdirent Ruyter, qui eut la jambe droite fracassée et le pied gauche à moitié emporté jsar un éclat de mitraille, et qui mourut quelques jours aj)rès à Syracuse. La mort de ce grand homme de

' Pufendorf, de Relus gestis Frederki, lib. XII, S 5i.

mer inspira des regrets et un abattement universels dans les Provinces-Unies. Elle amena l)ientôt un revers désastreux pour la ilolle combinée des Hollandais et des Espagnols. Colle-ci était rentrée dans le port de Palerme, où, le 2 juin, la lloltc iraiiçaise, aidée par le vent, vint l'aftaqutM' et l'incendier avec des brûlots. Douze vaisseaux de guerre, six galères, quatre brûlots, sept cents pièces de canon , ])lus de cinq mille hommes , furent détruits, submergés, et les Français restèrent maîtres fb; la mer de Sicile'.

La campagne de terre n'avait pas été moins heureuse. Louis XIV s'avançait dans ses conquêtes de l'est à l'ouest, avec le projet d'étendre la frontière de la France sur une ligne continue depuis le Jura jusqu'à l'Océan. Après avoir pris en 167/i la Franche -Comté; en 1676, Liège, Givet, Diiiaut, tluy, Limbourgdu côté de la Meuse, il porta en 167G ses armes sni' l'Escaut. Il se rendit en Flandre a\cc une armée considérable. Dès le 17 avril il avait fait investir la place de Coudé par le maréchal de Créqui, qui s'était racheté des mains des ducs de Lunebourg moyennant cent mille livres et par le maréchal d'Huraières; il arriva lui-même au camp le 2 1, et Vauban , qui dirigeait le siège, ouvrit la tranchée. Le prince d'Orange s'avança inutilement jusf(u'au delà de Mons pour secourir cette place qui, le 26, se rendit à discrétion ^

Immédiatement après, Louis XIV fit assiéger Bouchain , que le prince d'Orange tenta de délivrer, mais avec tout aussi peu de succès. A la tête de trente-cinq mille homn)es, il s»' porta à Yalencieunes et rencoulia lace à lace Louis XIV, (pii, pour couvrir Boncliain, lui oj)|)os;i une armée de cjuarniitc-liinl

' La Marlinière, loine IV, |t. lt'6 a (tH. ft -^à- — liasnage, lomc 11, |)aj:es ay.i — Basnagc, tome II, pages G78 à 69a. ;i 370.

' Œuvres de Louis XIV, I. IV', pag. l?>

suce. D'ESPAGNE. IV. t) l

'i02 SUCCESSION D'ESPAGNE,

mille hommes. Le prince d'Orange n'essaya point de l'attaquer, et Louis XIV, qui avait une occasion unique de l'écraser sous des forces supérieures, se laissa persuader ^Jar ses courtisans de ne pas l'entreprendre de peur d'exposer sa royale personne. Il se contenta de déjouer le plan du prince d'Orange et de s'emparer de Boucliain, qui capitula le 1 1 mai '. La prise de ces deux fortes places qui enfermaient Valenciennes, et qui la mettaient en quelque sorte à sa discrétion pour l'année suivante, parut lui suffire. Il fit vivre quelque temps ses troupes aux dépens du pays ennemi et retourna à Versailles, laissant au maréchal de Schombergle commandement de farmée de Flandre'-. Pendant ce temps le maréchal de Luxembourg défendait l'Alsace contre le nouveau duc de Lorraine, sans avoir pu toutefois empêcher l'armée des impériaux de bloquer Philisbourg, dont le siège dura tout l'été.

Ces mauvais succès avaient accru le découragement et les dispositions pacifiques des' Hollandais, dont les finances s'épuisaient de plus en plus, et sui- lesquels pesaient toutes les charges de la coalition. Les Espagnols, qui devaient en supporter une partie, ne tenaient aucun de leurs engagements. On les détestait dans les Provinces-Unies, comme des alliés dont la fidélité maladroite et impuissante faisait manquer toutes les entreprises et équivalait à de la trahison. On leur reprochait amèrement la perte de Ruyter. Ils n'avaient pas voulu payer à févêque de Munster les subsides qu'ils lui devaient, et le vindicatif Von Galen avait retiré le ministre qu'il avait à La Haye, en disant qu'il ne voulait pas recevoir la loi de f Espagne et des Etats-Généraux lorsqu'il pouvait la leur donner.

' OEuvres de Louis XIV, t. IV, p. s 5 ' Œuvres de Louis XIV, l IV, p. v.y

a 27. — Rasnage, tome II, pages 275 à et 28. 2-8.

On avait craint alors le revers de la casacjiie de l'èvnjae^ , et ce n'était pas sans raison, car il avait oflért ses services et ses soldats à Louis XIV, et avait conclu avec lui, le 2 3 mai, un traité par lequel il s'engageait à employer, le ao ou 26 juin, quinze mille hommes contre les Hollandais ou en faveur des Suédois, moyennant cent mille écus une lois payés et trente-deux mille écus de subsides mensuels. La seule dilïiculté qui restait pour l'échange des ratifications consistait dans le payement que l'évéque voulait recevoir sur-le-champ et que Louis XI\ voulait retarder jusqu'à son entrée en guerre -. La Hollande ne put regagner cet allié exigeant qu'en lui accordant ce (|u'il demandait : elle paraissait aux abois. L'amirauté d'Amsterdam avait lait remontrer aux Etats-Généraux par ses députés que la province de Hollande seule avait pourvu jusqu'alors à l'équipement des flottes envoyées dans la Méditerranée et dans la Baltique, que ses coffres étaient épuisés, ses magasins vides, ses navires usés, l'amirauté endettée, et que, si les autres provinces ne payaient pas leur quote-part, elle ne saurait subvenir aux dépenses du reste de l'année, l'Espagne ne donnant rien de ce qu'elle avait promis de fournir'^. «Les peuples hollandais, écrivait-on de La Haye, veulent à toute force la paix et sont las de continuer la guerre ''. »

Le prince d'Orange espéra tirer parti de cette siluatiuii pour ses avantages particuliers. Il n'oubliait jamais son ambition. Quelque temps auparavant le maréchal d'Estrades lui avant représenterions les dangers de l'alliance espagnole, il

Lettre lie La Haye, du a 5 février { Correspondance de Hollande , vol. XCV. )

1676. {Corresp. de Hollande , vo\. .\CV. ) ' Lettre de La Haye, du ua juillol

' Lettre de M. de Pomponne à M. Col- 1676. ( Corresp. de Hollande, vol. XCV.)

bert, du 3 juin 1676. (Correspondance de ' Lettre du maréchal d'Estrades à

Hollande, vol. XCV.) M. de Launoy, du 18 octobre 1675. [Cor-

' LclIredeLaHaye.du lojuiliet 1C7C. respondance de Hollande, vol. XC^IV.)

jO'i SUCCKSSION l)'KSPy\GNE.

lui avait fait répondre qu'il ne pouvait pas rompre une grande ligue qui avait sauvé les Provinces-Unies, dont la sûreté ne se trouverait ])lus désormais que dans ime ligne de places fortes propres à leur servir de barrière contre la grand<^ puissance de la France et les entreprises du roi '. 11 s'élait entendu avec les Espagnols pour cpi'en compensation des dépenses faites en leur faveur par les Hollandais , dans la Méditerranée et en l"'landre, ils renonçassent à Maëstricht, et il négociait avec eux la cession de la ville et du duché de Limbourg, comme payement de l'argent qu'ils lui devaient". Il espérait prendre ces deux places, ce qui aurait relevé sa réputation et augmenté sa puissance. Il paraît même qu'il songeait à s'en faire une souveraineté dans ces quartiers, en y adjoignant, s'il le pouvait, Uuremonde et Venlo ^.

11 se présenta donc le 7 juillet devant Maëstricht, et, après l'avoir investi, il fit ouvrir la Iranchée le 19. Mais il rencontra dans le comte (?-alvo, qui défendait la ville avec une garnison de cinq mille hommes, la résistance la plus habile, la plus courageuse et la plus opiniâtre. Pendant que le prince d'Orange assiégeait cette forte place, le maréchal d'Humières eut ordre d'attaquer Aire pour opérer une diversion. Il finvestit le 19, y ouvrit la tranchée le 28, et le duc de Villa-Hermosa, étant venu pour secourir la place, rencontra le maréchal de Schomberg, qui était accouru de Quiévrain afin de l'en empêcher. Aire se rendit le 3i juillet, et sa prise fut suivie le 9 août de celle du fort de Link. Le maréchal de Schomberg marcha après sur Maëstricht. A son approche, le prince d'O-

Lettre de M. de Launoy au maréchal d'Avaiix à M. de Pomponne, du 28 juil-

d'Estrades, du ? 5 octobre 1675. ( Corres- ht iG-j6. {Correspondance de Hollande,

j/ondance de Hollande, vol. XCIV. ) vol. XCV. ) ' Lettre de MM. d'Estrades, Colbert et ' Ibid.

range, après avoir essuyé de grandes pertes devant cette ville, où la Irancbée était ouverte depuis plus d'un mois, on leva le siège le 27 août '.

Cet échec du prince d'Orange fut agréable au roi d'An<;l<>terre. Charles II dit à l'and^assadeur de France, en lui parlant de son* neveu, «que ce petit monsieur avait besoin d'une correction pour le rendre sage; qu'il ne croyait personne , mais qu'il apprendrait avec le temps qu'il ne fallait pas mépriser ses parents et croire qu'on pût se passer du secours de ses amis"'. » Malgré ces dispositions toujours favorables du roi d'Angleterre, le mécontentement public s'était accru et le péril s'était aggravé depuis le traité secret de concert du 26 février. Le duc d'York, cédant à l'empire des prêtres catholiques et poussé par fexaltation de sa foi, avait cessé, depuis quelques mois, d'accompagner son Irère à la chapelle royale. .Jusque-là il s'était contenté de ne point prendre part à la cène, mais il avait toujours paru aux cérémonies du culte anglican. Il choisit le vendredi saint pour accomplir plus ouvertement sa résolution "*. Il dit à son frère « que personne en Angleterre ne mettait en doute ses sentiments pour la religion catholique et qu'une plus longue dissimulation serait inutile à ses intérêts et préjudiciable à sa réputation ^ » Il lui avait en même ten)ps conununi([iié son projet, auquel ce prince prudent avait eu beaucoup de peine à consentir. L'éclat de son changement religieux avait ])rolondénieut alarmé l'église anglicane sur son avenir. » Les épiscopaux dise ni assez, hautement, écrivit M. de Ruvigny, (piils t;s|)éraicul loiijoius le

' Œuvres de Louis XIV, l. \V, [). 7.>i. — ' Dépôclie du marquis de Ruvigny à

Basnagc, lonie II, pages 693 à 699 M. de Pomponne, du 2 avril 1G76. {Cor-

* Dc^pêclic de M. Courlin à !>ouis XIV, respondaiicc d'Angleterre, vol. CXVIII. ) du 5 scplembrc 167C. ( Correspondance ' Ibid.

d'Angleterre, vol. CXIX. )

/i06 SUCCESSION D'ESPAGNE,

retour de M. le duc d'Vork, mais qu après le pas qu'il a fait depuis six jours, il y avait tout à appréhender de sa conduite^ » Getle (lélerininaliou du duc d'York, qui inspira de l'inquiétude à Louis XI V", parut si dangereuse à Charles II, qu'il dit quelque temps après à l'ambassadeur de France « que M. le duc d'York s'était fait une allaire el lui en avait fait une dont ils auraient tous deux bien de la peine à se démêler, mais particulièrement M. le duc d'York, et que, si lui mourait, il ne croyait pas que son frère pût demeurer huit jours on Angle terre "". »

Peu de temps après ce grave incident, M. Courtin s'était rendu eu Angleterre pour y remplacer M. de Ruvigny, que rappelaient en France ses intérêts, son âge et ses inhrmités", et qui partit de Londres au commencement de juillet^ Doué d'un (>sprit pénétrant, d'un jugement ferme, sachant servir avec dévouement, parler avec franchise, prévoir avec habileté et agir à propos, le nouvel ambassadeur comprit vite ce qu'exigeait la situation. Louis XIV désirait toujours que le parlement fût dissous ou prorogé lorsque le moment de sa réunion approcherait. M. Courtin pensa qu'il serait difficile d'y décider Charles II ; il écrivit à Louis XIV que les affaires du duc d'York et de la France iraient toujours en périclitant en Angleterre; que la nation tout entière craignait le catholicisme de fun et la puissance de l'autre ; que le roi Charles II faiblirait peut-être, et que le seul moyen d'obtenir de lui un nouveau

' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 9 avril 1676. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXVUI. )

' Lettre de M. de Pomponne au marquis de Ruvigny, du 1 1 avril 1676. [Correspondance d'Angleterre, vol. GXVIII. )

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,

du 12 ocl. 1676. (C'orr. d'Ang. v. CXJX. ) ' Instructions de Louis XIV à M. Courtin, du i5 avril 1676. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXVIII. )

■' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du g juillet 1G76. [Correspondance d'Angleterre . vol. CXVIII. )

renvoi de son parlement serait de lui donner l'espérance de la paix en lui confiant les conditions auxquelles on voulait la conclure; qu'il lallait la préparer à Londres, parce que la complication des intérêts empêcherait pendant longtemps d'y travailler d'une manière sérieuse à Nimègue'. Son avis était dès lors qu'on devait entamer une négociation particulière avec le prince d'Orange, et, après la levée du siège de Maëstriclil , il conseillait de profiter de son abattement pour s'adresser directement h lui : « Si à cette occasion , écrivait-il à M. de Pom ponue, on pouvait faire parler confideniment au prince; d'Orange par quelqu'un qui^serait de la connaissance du maréchal d'Estrades, cela avancerait plus la paix que ce qui se traitera à Nimègue par les médiateurs". »

Louis XIV l'essaya. 11 venait de perdre sur le territoire de l'empire la forte place de Philishourg , dont le gouverneur et la garnison, après avoir soutenu valeureusement six mois de blocus ou de siège, capitulèrent, le 8 septembre, par son ordre , et sortirent de la ville avec tous les honneurs de la guerre ^ Ce succès, le seul qu'eussent obtenu les confédérés pendant la campagne, no relevait point leurs alfaires. Louis XIV espéra rpio le prince d'Orange, mortifié par son échec devant Maëstricht , se montrerait plus traitable. L'ambition que le statlioudor avait eue de s'emparer de cette place cl (lu Liinbourg, pour s'en faire une souveraineté, suggérèrent au roi de France la pensée de le gagner, non plus par l'oll're vague d'être lavorable à son pouvoir et à sa grandeur, mais par des propositions plus positives et plus capables de le

I)6|)étlic de M. Courlin u M. ilc l'uni- ponne, du 7 septembre 167G. ( Correspon-

ponnc, du 6 août 1G7G. { Correspondttncc iluncc d'Amjlrlcrn- , vot (IXIX^ li Anfflcterre , vol. CXIX. ) ' Œuvra de Loua T/1', I l\ . |) j(,

' Dépêche de M. Cx)urtiii u M de l'om-

408 SUCCESSION I)'RS1>AGNE.

tenter. Voici son plan, (ju'il fil éciire au njaréclial d'Estrades

par M. do Pomponne :

Extrait Quelque éloignement que M. le prince d'Orange montre pour la

du marquis pi^ix > il csl difficile (le croire que ce soit son véritable sentiment, dans

de Poniponnp j^ p^,j, jg succès cfu il a cu au siège de Maëstrichl et dans le mécon-

aii mareclial ' '■ °

d'Estrades, lentement général que les Espagnols font paraître de sa conduite. La Versadles, raison voudrait qu'il songeât à trouver sa sûreté , la grandeur et l'é-

10 oct. 1(57(1. . ' O

tabllssemeut de sa maison dans l'alliance de la France , et peut-être, monsieur, se réserve-t-il de s'expliquer plus conlidemraent à vous sur ses vvies particulières

Sa majesté ne considère aujourd'hui rien de plus utile pour son service que de dégager la Hollande du parti de ses alliés; elle juge que M. le prince d'Orange est seul capable de l'y porter, et que, pour le disposer à agir fortement dans cette affaire , il doit être touché de quelque grand intérêt ; c'est pour ce sujet qu'elle veut bien remettre entre vos mains un des moyens les plus puissants de tenter l'ambition de ce prince.

Elle vous permet donc de lui faire connaître , par les voies secrètes que vous avez auprès de lui, qu'en cas qu'il pût disposer les Etats-Généraux à faire une paix séparée de l'Espagne et à rentrer dans l'amitié de sa majesté, lorsqu'ils lui laisseraient démêler la guerre avec cette couronne, sa majesté voudrait bien remettre en propre à M. le prince d'Orange la ville de Maëstricht , la ville et le duché de Limbourg, pour les posséder en souveraineté, dans laquelle le roi s'obligerait de le maintenir.

Il n'est point besoin de vous dire , monsieur, par quelles insinua tions vous le devez conduire à une offre si importante et lui en faire goiiter les avantages ; il serait même inutile de vous suggérer les raisons par lesquelles ce prince et les Etats-Généraux peuvent avec honneur se détacher de l'alliance d'Espagne ; quoique cette couronne puisse faire valoir ce qu'elle a fait pour eux en déclarant la guerre à la France , l'abandonnement dans lequel elle les laisse

chargés seuls de la conservation de la Flandre , le manquement des payements des subsides qui leur sont communs pour leurs alliés, et le défaut de satisfaire aux sonuues qu'elle avait promises pour l'entretien de la flotte que les Etats ont à Messine, sont toutes raisons pour autoriser le traité qu'ils feraient sans elle lorscju'ils la voient éloignée de la paix , et dont vous vous pourrez servir avec votre habileté ordinaire, même avec plus de facilité, si, comme le sieur Pesters vous l'a fait espérer, il se rend aiq)rès de vous à Nimègue '.

Après avoir reçu celte dépêche, le maréchal d'Eslradcs lit venir à INimègue M. Pesters, le confident et le négociateur particulier du prince d'Orange'. M. Pesters se rendit avec diligence auprès du maréchal d'Estrades, qui, dans un entretien de trois heures , lui exposa les offres de Louis XIV et les raisons en vertu desquelles le prince d'Orange devait les accepter. M. Pesters fut de cet avis; mais il ne dissimula point au maréchal d'Estrades que, quatre jours auparavant, le prince d'Orange avait dit, en présence du grand-pensionnaire Fagel, qu'il ne se séparerait pas de ses alliés dans la négociation de la paix, dont le succès était peu à espérer^. En effet, don Emmanuel de Lira déclarait ouvertement que le roi d'Espagne ne ferait point la paix, à moins que Louis XIV ne rendît la Franche - Comté , Atli, Charleroi, Oudenardc, Courlray et toutes les villes qu'il avait prises depuis 1674''. L'empereur, de son côté, ne voulait y consentir qu'après que la France et la Suède ne posséderaient plus rien en Allemagne^. M. Pesters quitta cependant le maréchal d'Estrades avec un long mémoire

CorrespomlancedeIJoUan(le,\(i\.\(]\'\. qiiis dr l'oinpiinnc, du a3 oclobrc 1676.

' Letlrcdu maréchal d'Eslradcs au ma r- [Coircsp. de Hollundc, vol. .\CVI. )

quis de Pomponne, du 16 oclobrc 1G7G. ' Ihid.

( Corrrsp. de Hollande, vol. XCVI. ) - Lrllrc do La Haye, du 11 cet. 167C.

I.cllrc du maréchal d'Eslradcs au mar- (Corrcsp. de Hollande, vol. XCVI.)

suce. D'ESI'AGNE. IV. 5a

'410 SUCCESSION D'RSPAGNK.

écrit sous la dictée de celui-ci , en assurant qu'il ne tiendrait

pas à lui que les offres du roi ne fussent acceptées '.

H se rendit à Honslardyk, maison de plaisance du prince d'Orange, près de La Haye. Après l'avoir entendu, ce prince envoya chercher sur-le-champ M. Fagel , qui resta quarantehuit heures avec lui, et retourna ensuite à La Haye, où le stathouder le suivit bientôt \ Quelques jours après M. Peslers levinl trouver le maréchal d'Estrades, pour lui rapporter la réponse du prince d'Orange.

Esiraii M. Pesters arriva hier au soir sur les cinq heures, et me dit, de la

dune lettre ^^ jg jyj jg prince d'Orange, qu'il me priait de témoigner au roi la

du comte r 1 o i i i-i • i

d'Estrades véritable reconnaissance qu'il avait des offres qu il avait plu à sa madePom'Jonne. josté de lul faire, dont il tâcherait de se rendre digne par ses respects

Ninii-^gue. et très-obéissants services. Mais, comme il croyait que le roi ferait un 4 nov. 1676. |^jjj^^Y^igjyg(,„^gi^i de lui, d'abandonner ses alliés pour son avantage particulier, il le suppliait de féclaircir sur les conditions sur lesquelles il pourrait travailler à leur satisfaction entre la France et les États-Généraux , pour leur sûreté à favenir et pour leur ôter tout i'ombrac^e de ne tomber plus dans les malheurs où ils se sont vus par la grande puissance du roi; que, si sa majesté se veut ouvrir â lul de ce qu'elle trouvera raisonnable d'offrir, tant pour ce qui concerne la perte que les Suédois ont faite en Allemagne, que pour les places qu elle voudra céder pour cela, et pour faire une barrière qui mette les États-Généraux en sûreté en cas de changement, soit en faisant des échanges des places les plus avancées pour d'autres plus proches de France, soit en rasant quelques-unes, qui donnent de l'ombrage, afin qu'il puisse travailler avec honneur et utilité à ce grand ouvrage, et reconnaître après cela, lorsqu'il sera libre, les

' Lettre du maréchal d'Estrades au mar- ' Lettre du maréchal d'Estrades au mar-

quis de Pomponne, du aS octobre 1676. quis de Pomponne, du 27 octobre 1676. ( Correspondance de Holknde . vol. XCVI. ) ( Correspondance de Hollande, vol. XCVL )

hontes ffue sa inajcslé témoignera pour sa personne el pour ses intérêts.

Je lui ai répondu que ce que le roi veut donner it M. le prince d'Orange e.st à condition qu'il se sépare de l'engagement qu'il a avec les Espagnols par un traité particulier, et qu'il laisse agir sa majesté seule contre eux; qu'outre son avantage, il y trouve celui de l'état; que de proposer une barrière pour des ombrages, ce n'est pas répondre à l'obligation que le prince d'Orange témoigne avoir au roi; que la véritable barrière que lui et les Etats-dénéraux peuvent désirer du roi sera son amitié et son alliance; mais que, s'ils en veulent d'autres, ils n'en peuvent trouver de meilleures que les deux places fortes qu'elle offre, cjui seront les remparts perpétuels qui empêcheront la France en tout temps d'en approcher quand elle le voudrait; que, pour les intérêts de l'Espagne et de ses alliés, la voie la plus sûre et la plus prompte de les accommoder serait la confiance que le roi prendrait à son altesse, quand il la verrait dégagée d'avec eux et liée par un traité avec .sa majesté, après quoi il pourrait s'assurer d'obtenir d'elle plus qu'il ne fera par d'autres'.

Le maréchal d'Estrades, voyant que le prince d'Orange était arrêté par la crainte d'exposer son honneur en se séparant de ses alliés, et en manquant aux traités qui le liaient à eux, donna à M. Pesters toutes les raisons el cila tous les exemples qui pouvaient le décider à conclure sans scrupule un traité particulier. 11 en lit l'ohjel d'un second mémoire qu'il remit à M. Pesters, en lui exprimant l'espoir qi^e le prince d'Orange y trouverait des motifs de satisfaire les intérêts des États-Généraux et de mettre son honneur à couvert.

Avec cela, dit-il en terminant sa dépêche à M. de Pomponne, nous nous sommes séparés sans (jue M. Pesters m'ait lait connaître

Correspondance de Hollunde , vol. XCVI.

'il 2 SUCCESSION D'ESPyVCNE.

(jii'il pourrait revenir. Il a ])ii bien croire que jo rendrais bon compte de toutes choses à sa majesté, de même que je n'ai pas douté qu'il ne lit encore valoir ma réponse, les nouvelles raisons et l'exemple que je lui al cité; il pourrait pourtant arriver que ce nouveau mémoire qu'il a en)porlc le ferait revenir, ou me donner encore de ses nouvelles, et il se pourra faire aussi que non, et je n'ai pas droit de lui rien demander davantage sans de nouveaux ordres, de même que je ne me suis point engagé de lui donner aucune réponse sur ses propositions. Ce qui me paraît de tout cela est que M. le prince d'Orange est ébranlé, et qu'il n'y a que cet entêtement de prétendu point d'honneur et d'engagement, pour sortir duquel il voudrait bien avoir de quoi à proposer aux Espagnols, et ce qui me le l'ait juger, ce sont ces mots de rasement et d'échange de quelques places qu'il voudrait que le roi lui donnât pouvoir de proposer'.

En même temps que Louis XIV poursuivait cette négociation secrète el particulière avec le prince d'Orange, par l'entremise du seul maréchal d'Estrades , il avait écrit à tous ses plénipotentiaires que, si les États-Généraux Voulaient conclure une paix définitive, il était disposé à des échanges de places qui pussent former barrière en couvrant Gand et Bruxelles, et à un traité de commerce ". Ces ofl'res du roi aux Provinces- Unies et au prince d'Orange produisirent un grand efîet. Louis XIV s'en aperçut par les changements qui survinrent dans les résolutions des Etats-Généraux. Les alliés n'avaient poiflt encore de plénipotentiaires à Nimègue. Ils étaient moins disposés à la paix que jamais. L'empereur j)rojetait de faire un grand effort, et de mettre cinquante mille hommes sur pied au lieu de trente mille , sans demander une augmenta-

' Corresp . de Hollande , \o\. XC\'l. deurs à Nimègue, du 22 octobre 1676.

' Lettre de Louis XIV à ses ambassa- [Corresp. de Hollande, vol. XCVL )