LXXXIV. Buckingham à Madame, du 17 février

' Lettre de LeiglUon à Madame, du 1669. {Correspondance d'Angleterre, vol.

16 février 1669. {Correspondance d'Angle- LXXVIII. ) terre, vol. LXXVIII.)

PAiniK IV, SKCriON 1. 73

ses goûts et ses passions. Ce prince était adonné à l'astrologie et à ralcliimie. Il s'enferniail des heures entières avec le duc de Buckingliain pour souffler et cherclKM- probalilenienl la pierre philosopliale par la Iransnui talion des métaux. Louis XIV et M. de Lionne espérèrent pouvoir se servir de cette faiblesse du roi d'Angleterre pour s'emparer de son esprit et hâter la conclusion du traité. Ils envoyèrent à Londres un théatin appelé l'abbé Pregnani , qui disait la bonne aventure, avait une grande réputation d'astrologie, et avec lequel le duc de Monlmouth s'était fort lié pendant son séjour à Paris. M. de Lionne fadressa à M. Colbert, avec une lettre dans laquelle il lui expliquait l'usage qu'il devait faire de cet étrange négociateur, tout en ayant soin de détruire d'avance fombrage qu'aurait pu causer son envoi à farnbassadeur.

Le roi , lui disait-il , a très-souvent considéré que , comme vous avez KMiait

(1 une lettre

à faire prendre une grande résolution à un prince naturellement fort de

■ 1 • • 1 p . • 1,1 • j I . M. Je Lionne

irrésolu, dont la i)rincipale conliance se trouve aujourd Imi déposée ^

entre deux personnes, dont l'une a des inclinations et des attache- ^1- Colbert. ments directement opposés à cette résolution, et l'autre, qui peut avoir ^^ p^, ' ,^,5,, de bonnes intentions et quelque intérêt même à faire réussir la chose, estextraordinaircment inappliquée, sa majesté, dis-jo, a plusieurs fois considéré qu'un des moyens qui pouvaient vous être plus utiles pour hbon succès de votre négociation serait d'avoir à votre entière disposition, auprès dudilroi, quelque personne affidée et d'esprit capable, entrant à toute heure dans ses divertissements et ses plus secrètes occupations, où votre caractère ne vous laisse pas admettre; et que vous pussiez vous servir de cet homme pour faire insinuer les choses que vous n'auriez pas occasion de dire, ou qui même seraient mieux et persuaderaient davantage étant dites par un tiers; être ponctuellement averti de tout ce qui se passe, et enfin employer cette sorte d'émissaire comme la main ot rinstrnnu-nl (pi'cOlc ni'l à l'usage qu'elle

suce. D'ESPAtJNE III.

\eiU, et si elle ne veul, à rien. Sur ce fondemenl le roi a embrassé avec plaisir l'occasion qui se présente de vous fournir d'ici même, sans donner de delà aucun soupçon, un instrument de la nature que je viens de dire, par im incident qui est heureusement arrivé, que je vais vous expliqutu- en peu de mots : Vous savez sans doute qui était le père Pregnani, ihéatin, que le roi a tiré du cloître pour en Taire un abbé , à la recommandation de madame l'électrice de Bavière, et vous n'ignorez pas non plus (jue la connaissance qu'il a de l'astrologie judiciaire, aussi parfaite qu'on la peut avoir dans une science d'ailleurs fort incertaine, lui donna d'abord un grand nom dans Paris, et particulièrement aujirès des dames, qui ont toujours des curiosités de pénétrer dans l'avenir pour ce qui regarde leur fortune ; la même chose est arrivée à M. le duc de Montmouth quand il était en France. 11 vit souvent ledit abbé dans les deux voyages qii'il a faits ici, et se trouva si enchanté de toutes les choses qu'il lui dit des événements de sa vie passée , et charmé peut-être aussi des espérances qu'il lui donna pour favenir, qu'ils contractèrent ensemble une amitié fort étroite, et en se séparant le duc dit à l'abJîé qu'en toutes manières il fallait qu'il fît voyage en Angleterre , parce que le roi son père , sur les relations qu'il lui en avait faites, avait très-<i,rande envie de le voir, se plaisant fort à l'astrologie et y donnant beaucoiq) de créance. Il est encore à remarquer que ledit abbé est très-intelligent en chimie , k quoi on sait ici que ledit roi donne ses principales applications; que quand il s'enferme souvent et pour des heures entières avec le duc de Buckingham, c'est pour faire souffler en leur présence.

Depuis quelques jours ledit duc ayant écrit audit abbé pour le sommer pressamment de la parole qu'il lui avait donnée de fan-e un voyage en Angleterre, et celui-ci en ayant rendu compte au roi, sa majesté, qui l'avait même fait inviter par moi à tâcher de se faire venir cette lettre pour les raisons et sur les fondements que j'ai cidessus touchés, témoigna être très-aise de la chose, sous les conditions suivantes qu'elle a prescrites audit abbé , qui sont , qu'acquérant les entrées dans les divertissements et occupations du roi d'Angle-

terre, il appliquera toute son industrie à vous servir dans les choses que vous lui direz, dont on ne lui a donné ici aucune connaissance imaginable; (ju'il ne fera pas une démarche ni ne dira même un seul mot qui puisse regarder les alTaires du roi, soit au duc, soit au milord, que ce ne soit par vos ordres et sur les instructions que vous lui aurez données; et enfin, que non-seulement il vous rendra compte de tout journellement par les moyens que vous aviserez qui pourront rendre moins suspect votre concert, comme il serait au roi même, mais que de plus sa majesté lui défend de rien écrire ici, tant qu'il sera en Angleterre, non pas même à moi, sa majesté ne voulant rien savoir que par votre seul canal, comme il est juste; et que par conséquent, quelque chose qu'on lui pût dire dont on lui demandât le secret à votre égard, il doit vous le dire tout; ot que s'il manquait à cela, et qu'il le fît passer ici sans votre participation, sa majesté, quelque avantageuse que lui pût être la chose, lui enverrait aussitôt ordre de s'en revenir.

Je crois, monsieur, à ces conditions-là, qu'il n'oserait mancpier d'exécuter, s'il ne voulait lui-même se ruiner ici, ce qu'il a trop d'intérêt de ne faire, que la résolution que lo roi a prise peut vous être fort avantageuse dans votre négociation , et qu'il ne serait pas même impossible que le roi d'Angleterre ne pût être persuadé p^ des raisons d'astrologie, k laquelle il donne grande foi , qu'il n'a de bonne et sûre liaison à laire qu'avec la France, et que toutes les autres pourraient causer la ruine de ses affaires et de son autorité. Vous trouverez, je m'assure, que l'abbé a infiniment d'esprit, et une merveilleuse dextérité à parvenir à ses fins, et qu'il peut faire des merveilles, et particulièrement étant bien conduit comme il le sera quand vous le dirigerez. Je lui ai dit qu'il aille descendre chez le duc de Monlmoulli, pour ne point donner de soupçon de son arrivée, et qu'il vous envoie on même temps |)ar son valet cette lettre, afin qu'elle puisse être déchillréo (juand il vous ira rendre ses dcvv)irs la première fois'.

' Ciiiresiiontlaiice irAiiijlcterre, \-o\. I^XXXU .

7(1 SICCKSSION DESl'ACJMv

L'ahhr Pregnani, arrivé à Londres, envoya à M. (lollicrl la ItMtnMlonl il était ])()i-l(Mir, vl alla lui rendre visite l(^ lo mars'. La n('<;(H-iation secrète eliani;eait de canal : elle s'était laite d'ahord par le duc de Buckiu<;liain et Leigliton, presque à Finsu de M. Colheit ; elle devait uiainlenani être conduite par M. Collier! et Tahbe Pr(><;nani, sinon à l'exclusion, du moins sans le concours du duc de Buckingham. Mais le duc lut prévenu de tout ce qui se passait par sa sœur, la duchesse de Ricliemond, qui restait en France auprès de la reine mère d'Angleterre. Le vaniteux favori fut exaspéré. Blessé dans son orgueil, menacé dans son ambition, il s'emporta en récriminations et en reproches contre Madame. Leighton, qui, de son côté, craignait d'être supplanté dans les bonnes grâces de Louis XIV par le théatin, se montra fort mécontent, et, comme ses indiscrétions pouvaient être dangereuses, M. Colbert jugea à propos d'acheter son silence. La lettre que l'ambassadeur écrivit <à M. de Lionne expose d'une manière curieuse l'orage que souleva l'arrivée du théatin.

Extrait

dunedéèchc L'abbé Pregnani, écrivait-il, est parti hier au matin pour se de rendre à New-Market, après m'avoir dit que le roi, qui v va au-

M. Colbcrl •,,,.,•,., 1 , . ' n J

à jourd lîui, lui a témoigné désirer de le voir. Les moyens dont il s'est

M de Lionne. • •. i • •. i i -ri-

servi pour exciter la curiosité de sa niaieste J)ritannique sont assez

Londres, . . ■* ^

1 8 mars i668. piaisants, sclon ce qu'il m'en a confié. Le duc de Montmouth étant amoureux d'une fort belle demoiselle pour laquelle il a cru que le roi et M. le duc d'York avaient aussi beaucoup d'inclination, a eu la curiosité de savoir de l'abbé qui des trois obtiendrait le plus tôt ce qu'il souhaite; celui-ci, sans avoir vu la lille, lui a dit quelles étaient sa physionomie et ses inchnations, ce qu'elle avait fait par le passé et ce qu'elle ferait à favenir, et le tout avec des circonstances si par-

Letlre de M. Colljert à M. de Lionne, du i i mars 1669. {Correspondance d'Anglefeire, vol LXXXIV.)

ticulières que le roi, en ayant été averti par le duc de Montmoulli, a voulu que l'abbé fit son boroscope, et pour cet ciTct qu'il porlùl ses livres à New-Market pour y travailler. Voilà, monsieur, quel a été son commencement; si la suite y répond et qu'il veuille bien que vous en soyez averti par moi , j'en aurai de bonnes à vous conter.

A peine était-il sorti que Leigbton m'est venu voir et m'a l'ait lire une lettre dont il m'avait parlé la veille à Wbilcball; cette lettre est en anglais et d'un caractère de femme; aussi m'a-t-il dit qu'elle avait été écrite par madame la ducbesse de Ricbcmond, qui est auprès de la reine mère d'Angleterre, à M. de Buckingbam son frère. La diction en est fort confuse et répondante à l'esprit de la dame. Ce qu'elle contient de plus considérable est que Madame ne se iie point à lui, qu'elle le liait, qu'elle envoie im astrologue pour négocier avec le roi, ledit duc de Montmoulli et Hamilton sans lui en donner aucune part; que le comte de Saint-Albans doit être bientôt ici et se joindra aux autres; qu'enfin on le joue, et surtout qu'il se garde bien d'aller à Paris , parce que ses ennemis le perdraient pendant son absence. Elle l'informe encore de beaucoup de particularités que j'omets, parce qu'elles ne regardent point nos aû'aires. Après que j'eus lu cette lettre, et qu'il m'a expliqué les mots que j'avais peine à comprendre, il m'a dit tpa'elle avait mis le duc de Burkingliam dans une fort mauvaise humeur, qu'il lui avait dit « qu'il se repentait d'avoir donné à Madame tant de part aux affaires; que le roi n'y avait au commencement aucune disposition et était mal satisfait d'elle; que c'était lui qui avait obligé sa majesté britannique à confier cette négociation à Madame, afin de lui donner du crédit en France; qu'il avait regret d'avoir interrompu pendant quelque temps la bonne correspondance avec moi; que c'était Madame qui en était cause, et qui lui avait fait écrire qu'il ne devait point avoir de confiance en moi, parce que j'avais écrit au roi (pi'il était trop inappliqué, et qu'il ne fallait pas espérer de rien faire de bon avec lui si M. Arlingtonn'y était point; que depuis, Madame lui ayant écrit d'agir de concert avec moi, il m'était venu voir aussitôt, et ni avait

7S SUCCESSION D'ESPAGNK.

(iil sans aucun déguisement ro cju'il s\''lail projjosé de faire pour parvenir bientôt à une bonne union, étant résolu de continuer à agir avec moi avec la même sincérité; que cejjendant, dans le temps qu'il est près d'eflectuer ce qu'il a promis, « on envoyait, dit-il, un aslrolo'nio pour me prendre pour dupe, et en ])()liti(pic et en amour, cl me l'aire le sujet de la raillerie du duc de Montnioutli et d'IIamilton, qui est le neveu du duc d'Ormond, mon plus grand ennemi. " Je me sers, monsieur, des mêmes paroles (pie Leighton m'a dites, et je les supprimerais, par le respect que je dois à Madame, comme beaucoup d'autres sottises qu'il a avancées touchant M. le duc de Montmouth, si j'avais cru que mon devoir me permît de ne point rendre compte ni au roi ni à vous de celle-ci; outre que les emportements d'un amant trop téméraire, irrité du mépris que l'on fait de lui, ne doivent être comptés pour rien. Comme j'ai eu sujet de soupçonner, de tous les discours que m'a tenus ledit Leighton depuis que l'abbé Pregnani est ici, qu'il a craint que la négociation dudit abbé ne soit cause qu'il ne reçoive plus de grâces du roi, et qu'il est capable , dans le mécontentement qu'a dtjà le duc de Buckingham de le porter à agir de concert avec M. Arlington pour traverser notre union; qu'enfin, quoiqu'il soit bien fourbe, il est capable de nuire et de servir en cette affaire, je lui ai dit que le roi le voulait bien prendre à son service et même lui donner une pension; que j'espérais en recevoir bientôt les ordres de sa majesté : elle la réglera ainsi qu'elle le jugera à propos. Pour lui , il ne me parle que d'abbaye pour se retirer quelque jour; mais je crois cpi'il lui faudrait accorder trois cents pièces par an, et lui faire espérer encore un présent considérable si l'affaire réussit; et s'il ne se conduit pas bien, ce ne pourra être que trois cents pièces de perdues ^

Louis XIV approuva M. Golbert d'avoir promis une pension à Leighton , mais il reconnut la nécessité de ne pas méconten-

' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXIV.

ter le duc de Buckingham, dont remporlcment pouvait toul rompre. M. de Lionne écrivit à M. Colbert que l'abbé Pregnaiii devait à tout prix se mettre dans les bonnes grâces du duc ci dissiper sa jalousie, qu'autrement le roi ne le laisserait pas un instant de plus à Londres'. Le crédit du duc de Buckingham était dans ce moment assez menacé; il avait un lorl parti à combattre. Outre les amis du chancelier Clarendon, il avait contre lui ceux du duc d'Ormond, auquel il avait lail enlever le gouvernement d'Irlande, et ceux du lord de la trésorerie, sir^^ illiam Coventry, qu'il avait fait envoyer à la Tour. Sa faveur semblait décliner auprès de Charles II, qui venait de se rapprocher de son frère, le duc d'York, que le duc de Buckingham accablait de mortifications. Paraissant craiiulre de la part de ce prince quelque acte de vengeance, il se faisait accompagner d'une escorte d'hommes armés : ce qui avait excité la surprise et provoqué les moqueries du roi "". Aussi Louis XIV comptait-il que la nécessité de faire face à fani d'ennemis lui ramènerait toujours le duc^.

L'abbé Pregnani s'attacha et parvint à gagner les bonnes grâces du duc de Buckingham''. De son côté, Charles II, qui le trouva « un homme fort ingénieux en toutes choses, et ayani tout l'esprit du monde, » fcmmena aux courses de Nevv-Market^. Mais les débuts de faljbé astrologue ne furent pas heureux; il tira l'horoscope des chevaux qui devaient courir à New- Market, et le duc de Montmouth perdit de fortes sommes en

' Lettre de M. de IJonnc à Al ('oll)eri, " Uf'pôche de M. Colbert ;i M. do

dusTmars i6G(). [Correspondance d' An fjlc- I^ionne, du i"avril i6Gf). [Correspondame

terre, vol. LXXXIV.) d'Angleterre, vol. LXXXIV.)

' Lingard, lome XII, p;ig;c a^tj — Vie '' Lettre de Charles II à Madanif. dep

dc.Iacques II, lome 1. 7-19 mars 1669. [Correspond nncr d'Ancjlr-

' Lettre de M. de Lwmw à M. Colbcrl, terre, vol. XCIII.) du 27 mars iGOg. [Corr.d'An(j. LXXXIV )

mars lOdp.

SO SUCCESSION iyESI>AGNR.

pariant sur la loi de ses prédictions, dont aucune ne se réalisa. (',liail(>s 11 l'ccrivil à sa sœur :

Extrait « L'abbt'^ Prognani, lui dil-il, fui à Ncw-Markcl presque Iniit ce

auue^^ciirc ^^jj^pg ^ g^ jg pense i[n\\ vous en dira ([uelque chose; mais ce qvi'il

Cliarlcs II ,^g yf,^jj; (^Jra pas, c'est qu'il a perdu son argent en se fiant sur les

Madame étoiles pour indiquer le cheval qui serait vainqueur. Or il a eu le

whitchall, iiiallieiir trauiiurer trois fois tout de travers, et James ^ a donne si

bien dans ses prédiclions qu'il a aussi perdu ison argent par le même

nK'compte '-. »

Charles II, au retour de Nevv-Markel, se moqua de la déconvenue de l'abbé. « 11 en a fait encore depuis, écrivait M. Colbert, d'autres railleries qui ne laissent pas lieu d'espérer qu'il ait beaucoup d'égards à ses pronostics l » Nonobstant la ridicule issue de ses premières prédictions, M. Colbert voulait autoriser l'abbé Pregnani à faire agir le duc de Monlmouth auprès de son père, dans l'intérêt de la négociation ". Mais Louis XIV ne fut pas de cet avis ^ et comme le mauvais succès de fastrologue rendait sa présence à Londres plus embarrassante qu'utile, Louis XIV le rappela ^

Il renonça d'autant plus aisément à l'intervention hasardeuse de fabbé Pregnani et même à la coopération sans résultat du duc de Buckingham , qui disparut pour longtemps de la scène, que la négociation venait de s'engager enfin d'une

• James, duc de Monlmouth. du i3 avril 1669. [Correspondance d'An(jle-

' Correspondance d' Angleterre , \ . \CllL <erre, vol. LXXXIV.)

'■ Dépêche de M. Colbert à M. de ° Letire de M. de Lionne à M. Colbert,

Lionne, du 1" avril 1669. (Correiponrfance du li mai iG6g. L'abbé Pregnani resta

d'Angleterre, vol. LXXXIV.) encore deux mois à Londres, mais il ne re-

1 jf)i(j paraît plus dans la suite delà négociation.

' Lettre de M. de Lionne à M. Colberl, (Corr. d'Ang. vol. LXXXIV.)

PAiniK IV, SECTION [. 81

manière sérieuse et décisive par un autre moyeu. Le duc d'Vork avait pris, depuis peu, une détermination (pii devait avoir les elFets les plus considérables pour la maison des Sluarts, pour les destinées de l'Angleterre, pour la polili([ue de I Europe : il s'était fait catholique. Voici conuneut il raconte luimême sa conversion :

« Vers le commencement de l'année i (i'Jt), son altesse royale, qui avait longtemps pensé que l'église anglicane était la seule véritable, éprouva des scrupules de conscience et se mit à songer sérieusement à son salut. En conséquence, elle envoya chercher un jésuite nommé le P. Simon, qui avait la réputation d'un très-savant homme, afin de s'entretenir avec lui sur ce sujet. Quand le jésuite fut venu, le duc lui fit part de l'intention où il était de se faire catholique et jiarla de sa réconciliation avec f église. Après une assez longue conversation, le père lui dit franchement qu'il ne pourrait être reçu dans l'église catholique, à moins (juil ne quittât entièrement la comnuinion anglicane. Le duc observa qu'il avait cru que cela pouvait se faire moyennant une dispense du pape; il allégua la singularité de la position et l'avantage qu'il procurerait à la religion catholique en général, et surtout aux catholiques d'Angleterre, s'il pouvait obtenir une dispense ]iour suivre extérieurement les rites de féglisc anglicane, jusqu'à ce que roccasion s'onVît de se déclarer avec ])lus de sûreté pour sa persoiHie cl |)our tous les catholiques. Mais le bon père insista, disant que le pape lui-même n'avait pas le droit d'accorder une pareille dispense, vu que c'était la doctrine inaltérable de l'église catholique de ne point faire le mal dans l'espoir du bien. Le duc, ayant écrit sur ce sujet au pape, reçut du saint-père la confirmation de ce que le bon jésuite lui avait dit. Les paroles (lu père Simon et la Icllrr de sa siiinlclc lirciil st)ngef

Mt<;. d'esi'Ai.m;. m. i i

au (lue (]iril <'lail plus que temps do faire tous ses eiForls pour obtenir la lihorlédose déclaror, afin (\o no plus vivre dans la situation cinhai-rassante ol périllouso dans laquelle il se trouvait '. i>

Le duc d'\ork ne se contenta pas de se convertii-, il voulut entraîner dans son changement de religion le roi son Irère et la nation anglaise elle-même.

« Son altesse royale, ajoute-l-il, sachant que le roi était du même avis et s'en était déjà ouvert à lord Arundel de Wardor, à lord Arlington et à sir Thomas ClilTord, saisit une occasion pour entretenir sa majesté à ce sujet. H la trouva bien décidée à se faire catholique et pénétrée du sentiment de la contrainte et du danger de sa position. Le roi ajouta qu'il désirait avoir, 'lans le cabinet du duc, une entrevue secrète avec les personnes que nous venons de nommer, afin d'aviser avec elles aux moyens qu'il fallait employer pour étendre la religion catholique. Cette entrevue fut fixée au 2 5 janvier, jour où l'église célèbre la conversion de saint Paul.

M Quand toutes les personnes furent réunies, le roi leur déclara ses sentiments en matière de religion; il répéta ce qu'il avait dit au duc, sur l'embarras qu'il éprouvait à ne pouvoir professer la foi à laquelle il était attaché, et leur dit qu'il les avait appelées pour les consulter sur les moyens qu'il conviendrait d'employer pour rétablir la religion catholique dans son royaume, et sur le moment le plus favorable pour se déclarer ouvertement. Il leur fit observer qu'il n'y avait pas de temps à perdre, qu'il s'attendait à trouver de grandes difficultés dans l'exécution de son grand projet, et que, pour cela même, il

Vie de Jacques II , d'après les mcmoi- par le révérend J. S. Clarkc, traduite de res écrits de sa main , publiée sur les mé- l'anglaispurj. Cohen. 'îom.l, p. 2i3-2ili. moires originaux de la famille de Stuarl in-8°. Paris, 1819.

préférait l'entreprendre pendant qu'il était, ainsi que son livre , dans la force de l'âge et capable de supporter les plusN grandes fatigues, tandis que, dans quelques années, ils ne pourraient plus avoir la force de mener à bien un si grand dessein. Sa majesté parla avec lieaucoup d'énergie; elle avait les larmes aux yeux, et pria ces messieurs de faire ce qu'il convenait à des hommes sages et à de bons catholiques.

«La consultation fut longue, et le résultat en fut que le meilleur moyen à employer pour ce grand dessein était d'agir de concert avec la France, et de demander l'assistance de sa majesté très-chrétienne, la maison d'Autriche ne se trouvant plus en état d'y coopérer'. «

Par suite de la décision prise dans cet important conseil privé, lord Arundel fut envoyé quelque temps après en France pour en conférer avec Louis XIV. Il était accompagné de sir Piichard Bellings, qui avait été secrétaire de la confédération catholique en Irlande, et qui devait préparer \rs articles du traité '.

La négociation fut conduite alors verbalement par lord Arundel et le comte de Saint-Albans, qui passaient d'Angleterre en France et servaient d'intermédiaires entre les deux rois. Charles II n'ayant pas voulu qu'elle fût confiée à M. Colbert, il n'en reste pendant quelque temps que de faibles traces dans les lettres de ce prince à sa sœur. Il écrivait, le 19 mars, à madame Henriette, sur la mission de lord Arundel :

J'ai dcpêclié ce soir lord Sainl-Albans à lord Arundel; il a des Eurait

. d'une lettre

instniclions aussi aiiij)les que vous pouvez le désirer. Vous saurez de de lui la raison pour laquelle j'ai souliailt!' que vous n'écrivissiez ici

' Vie lie Jacques 11 , lomc I. (lag. 21^-216. ' Ibid. page 316.

Charli-i II

Madame.

Whiteliall, <) mars iCGg.

S'j SUCCKSSION D'ESPACNK.

a p(Msomi(^ qiK^ moi sur laUaiio do France. Sainl-yMbans a (|U('l(juos allairos ]i('r.sonnollos à expédier avanl de cjuillcr celle ville, mais il partira certaiuemeiil celle semaine. Me lailcs pas remarquer, je vous prie, rpi'il soil chargé d'aucune commission de moi, car il prélend ne laire ce voyage que pour son compte et ])our son service aTij)rès de la reine K

Extrait d'unp lettre ■

de Charles U

Whitch.nll, 22 m.nrs i()(jg.

Trois joui's après il ajnulail :

Je n'avais pas mon chifTre à New-Markel quand je reçus \alre lettre dti 16; j'ai donc été iusqu'aujourd'hui hors délai de vous rien répondre, et, avanl que celle-ci ne vous parvienne, vous connaîtrez clairement pourquoi le duc d'York est entré dans l'affaire qui nous occupe et pour quelle raison j'ai désiré que vous n'écrivissiez à personne sur l'affaire de France. Buckingham ne sait rien de mes intentions relativement à la religion catholique, ni touchant la personne que j'envoie au roi mon frère. Vous n'avez que faire de craindre que Buckingham trouve mauvais qu'Arundel ne lui écrive pas. Je lui ai dit que j'avais défendu à lord Arundel de le faire, de peur que les lettres ne fussent interceptées. Au fait, il ne servirait pas à grand' chose que nous écrivissions beaucoup sur cet objet; des lettres peuvent s'égarer, et vous êtes à l'heure qu'il est si complètement au courant de tout, que je n'ai rien à y ajouter jusqu'à ce que mon messager me revienne -.

Ce qui prouvait que Charles II avait celte lois pris son parti , c'est qu'il était décidé à passer par-dessus toutes les difficultés que lui opposerait lord Arlington. Lady Castlemaine, maîtresse de Charles II, en fit confidence à M. Colbert, qui en instruisit sa cour. Aussi, pour se rendre de plus en plus

^ Traduit de l'anglais. [Coirespondance d'Angleterre, vol. XCIII. M. ibid.

l'ARI'lK IV. SECTION 1. 85

favorable une personne qui avait tant d'inllucnce sur rcspril (lu roi, M. de Lionne écrivit à M. Coll)ert en lui annonçani des présents pour elle :

Le roi a fait très-t;rande considération sur l'cnlrelien que vous Extrait

D (I une lettre

avez eu avec madame de Casteimaine et sur l'ouverture de cœur avec ,ie

,, , ,1 p. 1 'TA M. (le Lionne

lacpicllc elle vous a parle quand elle vous a coniic que le roi dAn- ;,

o-lotorro connaissait fort bien que milord Arlington ne voulait point '^ '^° "' l'alliancp de France, mais qu'il était résolu de la conclure nonobs- 3 ^vril 1669. tant tous les obstacles que ce ministre y pourrait former. Sa majesté fait grand cas du témoignage de cette dame, et comme vous ajoutez qu'elle vous a paru très-bien intentionnée pour cette affaire, et que vous la tenez capable de presser là-dessus ledit roi plus qu'aucune autre personne, sa majesté désire que vous cultiviez auprès d'elle ce bon commencement, que vous lui témoigniez même, si vous le jugez à propos , qu'en ayant rendu compte au roi , il vous a chargé de lui en faire un très-vif remercîmcnt de sa part. Cependant elle a ordonne dans ce rencontre à M. votre frère de vous envoyer rpielque galanterie de ce pays dont vous la puissiez régaler en votre nom, ce qui ne gâte jamais rien aux affaires auprès des dames, de quelque humeur qu'elles soient'.

Ces présents furent offerts par madame Colbert à lady Gastlemainc, qui les trouva fort beaux. Charles II les admira aussi beaucoup, et M. Colbert, en annonçant à Louis XIV l'cflel produit par ses présents, lui dit: ".l'ose bien assurer votre majesté qu'elle fera tout ce qui lui sera possible pour porter le roi à conclure bientôt une bonne union avec voire majesté, parce quelle la croit très-utile audit roi, et par conséquent à clle-iurnio '. »

' Correspondance d'Angleterre, volume du 3.^ tuai 1 66g. [Correspondance d'Angle - 1.XX.X1V. terre, y,o\. LXXXIV.)

' Dépêche (le M. Ojllierl o Louis XIV,

s 6 SUCCESSION D'KSPACNF..

Pondaiil co temps M. Collierl, qui n'élail pas inslruil (\c cptir n()uvt'll(> ii('i;()(iali()n socrrto, cl qui, dans los conférences sur le tiaitc de commerce, rencoiili'ait de la pari des Anglais des e\ij;ences excessives, espérail de moins en moins. !l cci'ivail à Louis XIV :

Kxiraii 1,^ (liic de Ikickiiigliam n'est pas encore revenu de la campagne,

diint' dépèclir t-i ^ ••iiriii i rr i i <

do et Lcighlon même ni nnlord oarkley el ses plus ailitles ne savent, a

'° "^"^^ ce fpi'ils disent, où il est, el s'étonnent fort de cette longue absence. Louis X1\ Cette inapplication , l'irrésolution du roi et la mauvaise volonté d'Ar- , g°|."| ^g^jj" lington ne me donnent pas sujet d'espérer la conclusion de ce cpie votre majesté désire jusqii'à ce que les trop pressantes instances du peuple pour la convocation d'un parlement ou plutôt les recherches que cette assemblée pourra faire contre les ministres, sous le prétexte de la dissipation des finances ou quelque autre semblable motif, les contraignent d'avoir recours à l'appui de votre majesté, et quand ils voudraient traiter avant cela, ils proposeront en premier lieu, ainsi que je le puis juger de tout ce qu'ils m'ont dit, que votre majesté se contente du nombre de vaisseaux qu'elle a présentement dans tout son royaume, tant pour la guerre que pour la marchandise; qu'elle s'oblige d'empêcher que ses sujets n'en acquièrent aussi d'autres, sous l'offre que l'Angleterre fera d'en fournir toute la quantité dont votre majesté aura besoin, tant pour le commerce que pour la guerre, et d'autres demandes déraisonnables qui ne méritent pas de réponse. J'espère toujours qu'avec un peu de temps les affaires domestiques les rendront plus modérés. Cependant je ménagerai autant qu'il me sera possible l'esprit de ceux qui gouvernent'.

Le comte de Saint- Albans , qui avait porté les instructions de Charles II à lord Arundel vers la fin de mars , retourna de France en Angleterre au commencement de mai. Ces

' Correspondance d'Angleterre , \o\. LXXXIV.

voyages fréquents et inaccoutumés frappèrent fattenlion à Londres. L'instinct public, qui est rarement en délaut, en devina la cause et supposa, non sans raison, que Saint-Albans était fagent d'une union mystérieuse entre les deux cours de France et d'Angleterre. D'ailleurs tant de personnes étaient instruites des instances de Louis XIV à cet égard et des dispositions de Charles II; les menées du duc de Buckingham dans la cité pour la rendre plus favorable à la France avaient été si ouvertes, qu'on supposait les deux cours portées à une alliance intime. Aussi Charles II écrivait à sa sœur :

Vous ne pouvez vous imaginer quel bruit a causé ici l'arrivée de Enrait

. , ,, •«•Il • iT • • j J'une lettre

Sanit-Albans, comme su m apportait cl miportantes propositions de je

la part du roi de France. Je cherche à éloufTer ce bruit le plus que "V* je peux, car il n'est pas bon pour le moment qu'on croie que j'ai Madame d'autre négociation avec le roi mon frère, que celles pour le com- g ,njj'i"^,66 ' merce. Dans cette vue j'ai cliargé quelques membres du conseil de conférer avec M. Colberl, ce qui, avec le temps, donnera aux choses la tournure que nous pouvons désirer. Faites, je vous prie, qu'on prenne les plus grandes précautions du côté où vous êtes en ce qui touche mes intentions à l'égard du roi mon frère. Le contraire serait non-seulement prt'judiciablc à la marche des affaires en Angleterre, mais encore à nos projets ultérieurs pour le dcliors; c'est une opinion que vous devez partager, j'en suis sûr, après avoir tout bien considéré'.

M. Colbert flonnait encore plus de détails sur ce bruit public , qui prenait beaucoup de consistance et de précision. L'opinion que l'on avait des deux rois portait à croire que l'alliance devait être payée par l'un et vendue par fautre.

' Traduil de l'anglais. (Correspondance d'Angleterre , vol. ,\C1II )

88 snCCESSlON D'ESPAGNE.

iMr.1.1 On iu> parle plus dans la ville, écrivait M. Colboit, que des pro-

aiinc jopèciio pQgi^jQi^g fj„'.j laiies M. Saint-Albans de trois millions de livres avec

M. Colbe-ri \^ placc de Dunkerque , au cas (jue l'on vouillc ici faire une étroile

M. de Lionnr. union avcc nous. On fait rejeter tout cela ])ar le duc de Buckingham,

Londres, j^yg^. jgg raisonneuicuts tout ii fait ridicules el qui ne laissent pas

.10 mai ilUiq. „ . . • i 1 . 1 > 1 ■

■ néanmoins de fane nupression sur le peuple, et le préparer à croire que l'alliance avec la France est dommageable à rAnglclerre et ne peut être que l'elTet de la cornqjtion de ceux qui gouvernent. Il sera néanmoins toujours facile de désabuser le peuple quand les ministres voudront , et ainsi ce n'est (jue d'eux que nous nous de-

vons soucier

Charles 11, qui entrait celte fois sérieusement dans la négociation, voulut en assurer le succès en la confiant au ministre sur l'habileté duquel il comptait le plus. Il avait toujours annoncé que lord Arlington se dévouerait à ses volontés lorsqu'elles seraient arrêtées; il montra alors qu'il avait plus d'empire sur ce ministre que ce ministre n'en avait sur lui. Il le réconcilia d'abord avec sa sœur : « Je pense qu'à l'heure qu'il est, écrivait-il à celle-ci, Montaigu^ vous aura quelque peu tranquillisée sur le compte d'Ailington et lui aura rendu la justice de vous assurer que personne n'est plus que lui à votre service, car il ne saurait m'être aussi dévoué qu'il est et vous manquer à vous le moins du monde : je me fais son garant pour tout ce qu'il vous doifl »

Et annonçant à sa sœur dans une autre lettre tous les préparatifs qu'il faisait sur les côtes de l'Angleterre en vue de la

' Correspondance d' Anij te terre , volume ' Lettre de Charles II à Madame, du