LXXXIV. 6 mai 1669. [Correspondance d'Angleterre

- Son ambassadeur à la cour de France. vol. XCIIL ) Il y avait remplacé Trevor.

guerre projetée, Charles II se rendait caution du /ùlo de lord Arlinp^ton pour rallianco et son exécution.

Le départ pour France, lui écrivait-d, du porteur de celle-ci, Kxtraii me fournil roccasion de répondre à vos lettres arrivées sous le cou- j^

vert de lord Arlington. Je vous dirai en premier lieu que je suis on tiLarics ii train d'assurer tous les principaux ports de ce pays -ci, non-seule- Madame. ment en les fortifiant connue ils doivent l'être, mais en les remet- ,^V'.'^^'''^" • tant en des mains dont la iidéilté, en toute occasion, m'est iiuluhitable; ceci met la Hotte hors d'atteinte, caries vaisseaux occupant principalement les deux ports de Chatham et de Porlsmouth, l'un se fortifie en toute diligence et sera terminé cette année, et l'autre est dans un état respectable, quoique pas tout à fait autant ([ue je le voudrais: il en coûtera encore quelque argent pour l'arranger comme j'en ai dessein. Je prendrai les mêmes précautions pour l'Ecosse et pour l'Irlande. Quant aux possesseurs de terres ecclésiastiques, on trouvera des moyens faciles de s'en assurer et de les placer hors de toute appréhension. 11 y a toute raison au monde de joindre le profit à l'honneur ([uand cela peut se faire honnêtement, et le roi de France trouvera celui d'Angleterre aussi disposé qu'il le voudra à jouer quelque bon tour à la Hollande. Ils n'auront pas de peine, j'en suis sûr, à s'entendre sur ce point, car elle les a tous deux fort maltraités, et je réponds que le roi d'Angleterre ne sera pas content qu'il n'ait pris sa revanche, -et il est tout prêt à entrer là-dessus en arrangement aussitôt qu'il plaira au roi de France. Je répondrai , quant à Arlington, qu'il sera, sur cet article, aussi chaud que moi-même. Vous ne pouvez exiger d'assurance plus directe de la part d'un honnête homme placé comme il l'est, et vous ne pourriez vous fier à lui s'il professait autre chose que de vouloir ce que son maître veut. Je vous dis cela parce que je me suis chargé de répondre à cette partie de la lettre que vous lui avez écrite sur ce sujet, et j'espère que tout est dit pour l'avenir, en ce qui le concerne, quand j'ai dit qu'il n'y a pas à douter de lui parce cpie j'en réponds, l'ai vu vnlrc

SDfX. D'ESPAGNE. III I .'

Lellrc

(lu comte

flArlington

Madame.

Londres, 30 juin i6(iii

00 SrCCESSlON DESPAG.Mv

loi lit' ;\ liiickinoliani : ce qiic vous lui écrivez est loul ce (|u'il l'al- !;iit;il sera mis au liiil do toulc l'affaire avant qu'il puisse se douter (le rien, sauf louti^'ois l'article de la religion, rfui ne doit pas lui être confié. Vous ferez bien de ne lui écrire ([ue rarement, de peur cpi'il n'échappe i votre plume quekiue chose qiii puisse l'induire à croire qu'il y en a plus qu'il n'en sait. Il me tarde d'apprendre quelque chose de lord Arundel ou de le revoir ici, car jusqvi'à ce que je connaisse la pièce dont vous me parlez, et qui émane de Lionne, je ne puis en dire plus que je n'ai fait'.

De son côte, le comte (fArlington écrivit à madame Henriette la lettre suivante, où règne un mélange de soumission l'orcéè et de rancune mal contenue, mais qui consacre son admission définitive dans la négociation de l'alliance secrète d'où son rival, le duc de Buckingham, avait été écarté :

Si votre altesse royale se plaint de la généralité des termes de ma lettre, j'ai bien plus de raison (avec soumission) d'en faire autant de la particularité des termes de la sienne ; et assurément ses correspondants dans cette cour me doivent avoir mal dépeint à votre altesse royale; autrement elle n'aurait jamais songé à me traiter de la sorte. J'ai été toute ma vie bon serviteur du roi mon maître, et mourrai ainsi par la grâce de Dieu; et pour tout le bien du monde ne ferai jamais autre figure que celle d'un bon Anglais. Avec tout cela, le roi me fera témoignage qu'en deux ou trois conjonctures remarquables j'ai plaidé le parti de la France plus fortement qu'aucun de ses ministres ; mais c'était lorsque je croyais que leur amitié lui pouvait être la plus utde. .l'ai fait de même en d'autres pour l'Espagne et pour la Hollande , quand la même raison semblait m'y obliger, mais toujours (Dieu merci) sans en prétendre ou recevoir aucune utilité pour moi-même. Voilà, en vérité, madame,

' Correspondance d'Angleterre , vol. XCIII.

comme je suis fait, et, si un homme comme cela peut être agréabli^ à votre altesse royale, je la supplie très-humblement de m'acceptov en qualité de son très-humble et très-obéissant serviteur, qui vous honore avec une vénération profonde pour être la bien-aimée sœui de mon maître, et, à ce que je crois fermement, la princesse du monde la plus accomplie. Je pourrais ajouter à cela l'intérêt que j'ai à bien servir son altesse royale, sachant à quel point le roi vous aime et ({uel état il fait de votre amitié. Je Unirai la présente en faisant souvenir votre altesse royale que sa majesté a eu la boulé de répondre pour moi, et qu'ainsi toutes autres cautions ne seraient pas seulement superflues, mais dérogeraient fort à la caution royale que ^ous avez déjà reçue pour moi.

Signé AKLINGTON'.

Quant à M. Colbcrt, le roi d'Angleterre exprimait sans déguisement à sa sœur la profonde répugnance qu'il éprouvait à l'admettre dans le secret de leurs affaires : «Je vois, disait-il, qu'on demeure disposé à s'ouvrir à M. ColLerl de toule l'affaire. J'avoue que, pour beaucoup de raisons, j'y répugne, n'y en eût-il d'autre que son intelligence dont, à vous dire vrai, je ne fais pas grand état; car, pour ce qui est de lui confier des choses d'importance si majeure, un temps viendra où lui el Montaigu pourront être initiés à une partie de l'allaire; mais, quant au grand secret, s'il ne demeure pas impénétrable juscju'à ce que tout soit prêt pour l'exécution, nous n'en vientbons jamais à bout et nous ferons manquer tout le projeta »

La considération du ministre Colbort, frère de l'ambassadeur, empêchait seule Charles 11 de demander le changemeni de ce dernier. Il le témoigna à sa sœur dans une autre lettre,

' Correspondance d' Angleterre . volume riette. Au 0 juin 1669. (Corrcspondumc LXXXIV. d' Amjleterrc , vol, XCllI.)

^ Lellre de Charles 11 a madame Hen-

ç)o srccEs.sioN dkspacm:.

(Hi il rccomiiiaiHla (|iù)ii cù[ de la fliscrclion à Ja cour de lM-aiu(\ (loiil les manifcslalions pou prudonlos lo compronicllaioDl aupivs de son ]>arloinoiil :

aurait Je vous ccrivais liicF, par M. de Lahilière, sur rimporlante question

dune Uiiro ^j^ savoir si l'ambassadeur Colbert doit être iuilic à notre secret. Charles II pj^,^. j' pc^se et plus j'ai de perplexité. Quand je réfléchis à son Madame. insullisance , je no le crois pas propre à l'aflaire et je souhaiterais wi.iici.all , ^|p voir à son poste quelque autre personne plus capable ; mais comme "il serait désobligeant pour son frère, M. Colbert', d'en faire la tentative, je ne puis absolument pas le donner à entendre. Après tout, je ne vois aucune espèce de nécessite de dire à présent le secret à l'ambassadeur, ni même avant que l'Angleterre soit plus complètement en mesure de se servir de la France quant au grand projet; il me semble qu'il suffira que M. Colbert apprenne que son maître s'est assuré de ramitié du roi d'Angleterre, sans qu'on lui dise comment. Pour conclure, n'oubliez pas combien le secret de tout cela est important pour moi, et gardez qu'aucune autre personne ne le connaisse avant que j'aie vu ce que lord Arundel apporte en réponse à mes propositions , et jusqu'à ce que vous ayez mon autorisation pour donner part de la chose à Colbert ou à tout autre.

Je voudrais bien savoir, et je ne le saurai que par lord Arundel, jusqu'à quel point la France est prête à rompre avec la Hollande ; c'est là, comme je le conçois, le coup de partie qui assurerait le mieux les intérêts de la France et de l'Angleterre ; quant à l'Espagne, elle se ruine bien assez elle-même pour n'avoir pas besoin que la France l'y aide, et je suis persuadé que se broudler avec elle ne ferait que donner à ses conseils plus d'union et plus de force. Plus vous nous renverrez promptement lord Arundel, plus nous pourrons juger clairement de l'état des choses. J'allais presque oublier une dernière précaution : c'est que, quand il conviendra d'informer (.ol-

' Ministre des finances, de la marine et du commerce.

PARTII-: IV, SECTION I. 93

bert de la confiance que le roi son maître a dans mon amitié, il n'en doit rien répéter en Angleterre. Faites, je vous prie, qu'en France les ministres parlent de nos bonnes dispositions avec moins d'assurance qu'ils ne le font, à ce qu'on mo dit; car le parlement ferait fort mauvaise contenance à sa procbaine rencontre avec moi s'il me croyait si étroitement lié avec le pays où vous êtes, et il en prendrait nulle ombrages ^

11 était important, en efiet, pour Cliarlos 11 qu'on ne l'exposât point aux défiances du parlement, qui devait se réunir au mois d'octobre. Aussi chercha-t-il à détourner l'attention de M. Coibert même, en l'engageant dans les voies abandonnées de l'ancienne négociation. M. Coibert écrivait à ce propos à Louis XIV :

J'ai déjà informé M. de Lionne des bruits ridicules qui couraient, dans cette cour et dans la ville, des propositions, faites par M. le comte de Saint-Albans, de plusieurs millions et de la remise de Dunkerquc au cas que l'on voulût ici entendre à ime étroite alliance. Le roi d'Angleterre, voulant entrer en matière avec moi, conmiença par me demander si j'en avais oui parler, et lui ayant répondu qu'outre que je ne m'arrêtais guère à ce qui se disait dans la ville , ne comptant que sur ce que j'apprenais de la propre bouche de sa majesté ou de ses ministres, je ne croyais pas d'ailleurs me devoir mettre en peine d'un bruit qui ne pouvait faire impression sur aucun de ses sujets qui eût un peu de sens conunun, n'y ayant personne raisonnable qui ne connaisse bien que l'union avec la France n'est pas moins avantageuse à sa personne et à son royaume qu'à votre majesté et à sa couronne, et qu'ainsi elle ne se peut traiter qu'avec des conditions égales. Le roi, ne me répliquant point làdessus, me dit tout bas qu'il avait une entière confiance au duc de

Extrait d'une lettre

(le M. Coibert

à Louis XIV.

Londres, 17 juin 16(39-

Corresponiliincc d'AnglcIerrc , vol. XCilII.

9'i SUCCESSION D'ESTAGM:.

Buckingham, qu'il était assuré de ses bonnes intentions cl qu'il serait bien aise qu'en avançant le traité de commerce avec M. Arlingloii j'eusse de temps en temps des conférences sur cette étroite union avec ce duc seul, afin de disposer cette affaire à cette conclusion aussitôt qn'il aurait pris les mesures nécessaires pom- la rendre agréable à ses sujets; et sans attendi-e ma réponse , il se retourna vers l'ambassadeur de Venise et d'autres personnes qui étaient dans sa cbambre, et le duc de Buckingham, qui était à quatre pas du roi, se retira incontinent après. Je l'ai fait prier de me donner un quart d'heure de son temps pour lui parler, mais il m'a fait dire par Leighton qu'il savait bien que je le voulais entretenir de ce que le roi m'avait dit, qu'il me viendrait voir pour cet effet au premier jour; qu'il m'assurait cependant qu'il ferait de son côté toutes les diligences possibles pour avancer cette affaire et la rendre facile au roi'.

Au moment où le duc de Buckingham était plus que jamais écarté de la négociation, Charles II annonçait à M. Colbert qu'il avait toute sa confiance et les mettait tous les deux aux prises. L'ambassadeur entra dans cette voie avec tout le zèle imaginable. 11 continua avec le duc de Buckingham des pourparlers qui n'étaient destinés à aucun résultat, et avec le comte d'Arlington des conférences, aussi inutiles, sur le traité de commerce, auquel ni l'un ni l'autre ne songeait sérieusement ^

Pendant qu'à Londres la triple alliance perdait du terrain, le chevalier Temple, obéissant à sa haine contre la France, cherchait à l'affermir de tout son pouvoir en Hollande. A son instigation, les États-Généraux firent auprès de l'ambassadeur de France une démarche qui irrita vivement Louis XIV. Le 2 9 août trois députés des États-Généraux, dont M. de Witt était un, se

' Correspondance d'Angleterre, volume du 2 5 juillet 1669. (Corres/)0«rfance d'^H- LXXXIV. g/etore, vol. LXXXV.)

- Dépêche de M. Colbert à M. de Lionne,

l'AUriE IV, SECTION 1. 05

rendirent chez le marquis de Pomponne, qui avait remplacé à La Haye le comte d'Eslrades, et, au nom des Etats comme au nom de l'Angleterre et de la Suède, ils se firent les organes des plaintes portées par l'ambassadeur d'Espagne contre des infractions au traité d'Aix-la-Chapelle qu'il reprochait au roi. "Cette députation qui vient de m'étre faite, écrivait M. de Pomponne à M. de Lionne, se peut dire le premier pas de la triple alliance. Elle n'avait pas jusqu'à celte heure parlé toute ensemlîle '. » Louis XIV accueillit cette première démonstration de la triple alliance avec une hauteur pleine de dédain'-. D'après ses ordres , le marquis de Pomponne dit simplement aux États : « Que le roi de France n'avait rien à leur répondre, parce qu'il voyait que, depuis quelque temps, ce qui le touchait était mal pris à La Haye, mais qu'il écouterait volontiers famhassadeur anglais résidant auprès de sa personne, s'il avait à lui parler de la part de son maître '. »

En même temps M. Colbert se plaignit énergiquement à Londres de la conduite de famhassadeur anglais à La Haye, et déclara que si le chevalier Temple continuait à agir de même, il prendrait de son côté le parti de se retirer. Le roi d'Angleterre désavoua formellement son ambassadeur, et M. Colbert écrivit à Louis XIV:

Me promenant hier au parc avec le roi d'Angleterre, il me dit, en Extrait

- -, , , ,,-- , TIC • 1 1»" .* (i'iinr dépêrlu!

présence de M. le duc d York, qu il est lort surpris de 1 impertinence ,ip'

que ic sieur Temple avait faite à La Haye, que cela clair insoute- '^' ff'"'"^ nable et ridicule, mais (pi'il me promellait (jiul ne ferait plus de L,.)iii5Xl\.

l.ondrcH, ' Dépèche du ni.iifiuis de Pomponne respondance de Hollande, vol. L.WXIX.) •' ' a M. de Lionne. La IIa\o, 29 août 1G69. ' Lcllre de Louis XJV nu marquis de

(Corr. de Hollande, vol. LXX.Xl.X.) Pomponne. Saint-Germain, 1 1 .septembre

' Lelire de M. de Lionne à M. de Pom- 16G9. {Correspondance de Hollande, vol. ponne. Saint-Germain. 1 1 sept. 1G69. (Cor LXXXl.X. ,

seinblal)les sotlises. Voilà, sire, ses propres lernics, auxtjucls je répondis que j'avais bien cru qu'il n'approuverait pas celle cléuiarclu-, puisqu'il n'y avait rien de plus contraire au désir qu'il avait toujours témoigné avoir de se lier d'intérêt et d'amitié avec votre majesté. Il me dit qu'il était encore dans les mêmes sentiments, blâma une seconde fois la conduite dudit sieur Temple, et M. le duc d'York me dit incontinent après que ledit Temple se garderait bien à l'avenir d'aller dans des assemblées de la triple alliance et de faire aucun pas en cette affaire sans en avoir ordre exprès du roi d'Angleterre'.

En conmumiquant à M. Colbert la réponse que le marquis de Pomponne avait reçu ordre de faire aux États-Généraux , M. de Lionne lui écrivit:

Extrait Oulre que sa majesté a jugé que cette réponse serait fort hono-

«ne^^ettre ^^^^^ ^ l'Angleterre et plairait fort au roi de la Grande-Bretagne, en

M. de Lionne Paffpction et en la fidélité duquel elle prend toute confiance, elle

.M. Colbert. ^'^ pas voulu accoutumer les Hollandais à venir faire à ses ministres

Saiut-Germain, j fiaraneues de cette nature sur les moindres plaintes des Es-

1 1 sept, ibfag. o '^

pagnols, auxquels même je peux dire que nous pourrions aisément gagner le fort de l'épée par des plaintes beaucoup plus justes que celles qu'ils font-,

La réponse de Louis XIV était une insulte pour les Etats- Généraux en même temps qu'une flatterie pour le roi d'Angleterre. Elle était doublement habile. Charles II s'y montra en effet très-sensible, et M. Colbert écrivit au roi:

Extrait d'une

Le roi d'Angleterre me tira hier à part dans la chambre de la dépêche reine, et me dit cfu'il ne pouvait pas assez exprimer combien il était

M. Colbeii

Louis XIV. ' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXV .

Londres. '' ^'"<^

3i oct. 1669.

satisfait de la réponse obligeante que votre majesté avait faite à son ambassadeur, sur l'avis cfii'il vous avait donné des plaintes du connétable de Caslille touchant les prétendues contraventions au traité d'Aix-la-Chapelle; que votre majesté en usait en toutes rencontres d'une manière si généreuse et si honnête envers lui qu'elle augmentait infiniment le désir qu'il a de s'unir étroitement avec elle , et qu'il ne souhaitait une heureuse conclusion de ce parlement que pour être en état de se lier d'amitié et d'intérêts avec votre majesté '.

Le duc d'York, qui avait une grande part aux affaires, donnait aussi à M. Colbert les assurances les plus favorables, tout en reconnaissant qu'il fallait attendre la clôture du parlement pour conclure une alliance.

Il me dit , écrivaitl'ambassadeur, que les Hollandais nous aidaient fort Entrait à la conclure, et que la conduite qu'ils tenaient envers l'Angleterre* "'"^'le'^ était plus efficace que tout autre moyen pour bien faire connaître au ^' <^oil)cri roi et à tout son conseil combien il est nécessaire de s'unir avec votre Louis XIV. majesté pour abattre l'insolence de ces républicains, également ingrats ^""'l^eèc aux deux couronnes auxquelles ils doivent leur élévation ; mais il me fit entendre que nous ne pouvions rien conclure avant que l'assemblée du parlement soi l finie, parce que, dit-il, le peuple d'Angleterre, qui n'aime la nouveauté (pi'en fait de religion, ne manquerait point de déclamer contre cette alliance, et le parlement entrerait aussi dans les mêmes sentiments, et refuserait au roi les moyens de faire payer ses dettes et d'exécuter le traité cpi'il fait, au lieu que, si on attend qu'il soit fini, on aura tout loisir avant qu'il se rassemble, de lui faire goûter celte alliance, et même de lui en faire ressentir les avantages *.

' Corresponilance d'Aiifjktcrre, volume ' Corrc$pomlancc d'Antjlelerrc, volume