PARTIE V, SEC'l

lion de subsides'. 11 avait couiniuniqué ce projet à La Ila^e, où il avait été IVoidemcnl accueilli. Au lieu de consentir, ainsi que le proposaient les confédérés, au renouvellement des traités d'alliance, les Etats-Généraux et le prince d'Orange avaient répondu qu'il fallait auparavant chercher si l'on ne pourrait pas convenir de conditions lionnéles et raisonnables pour une paix générale et avaient demandé dans cette vue jusqu'en janvier 1677". M. deBeverningk, de son côté, disait à Nimègue que, si les alliés n'envoyaient pas leurs plénipotentiaires, il traiterait séparément dans l'intéiêt de ses maîtres^. Les confédérés se montraient très-irrités , et le duc de Villa-Hermosa écrivit au prince d'Orange «que, s'il avait le dessein de s'accommoder séparément avec la France , le roi d'Espagne le ferait de sou côté en cédant les Pays-Bas, et que lui et MM. les Etats-Généraux connaîtraient peu de temps après si le voisinage de la Fiance leur était meilleur que celui de l'Espagne '. »

Malgré cette menace, le prince d'Orange sembla continuer à ménager son changement. Les États de Hollande résolurent, sans doute à son instigation, de ne plus donner de subsides aux alliés après le mois de décembre, dans l'impossibiHté où ils étaient de trouver un fonds pour subvenir à cette dépense'. Ils annoncèrent celle résolution aux Etals-Généraux , où les députés des autres provinces l'adoptèrent ''. L'irrilalion était à son comble contre l'Espagne, qui ne payait pas les sommes

' Lettre de La Haye, du uq oct. id-yO. ' Lellie du uiaréelial d'Eslrades au

{ Correspondance de Hollande, vol. XCVl. ) marquis de l'ompoune, du u/i novembre

' Lettre du maréclial d'Estrades au ifà-jG. {Currcspondxincr de Hollande, vo-

marqub de l'otnponne, du 24 novembre lume XC\'I. )

«676. (Corresp. de Hollande, vol. XCVL) ' Lettres de La Haye, di's 18 et abdé-

' Lettre de M. Dcscarricres au marquis cerabre 1676. ( Corresp. de Hutlunde, vo-

de Pomponne, du ai novembre iG7fJ. lume XCVl. )

{Correspondance de Hollande, vol. XCVl. ) ° Ibid.

proinis(\s pour la guerre ' ; el comme les armateurs d'Ostende s'étaient emparés d'un navire hollandais, les Etats donnèrent désordres de représailles pour prendre des navires espagnols, et pour contraindre, déplus, la cour de Madrid a payer deux millions cinq cent mille livres dues depuis longtemps au prince d'Orangée Cependant ces mesures de représailles furent arrêtées dans leur exécution, par la crainte conçue à Amsterdam et sur les côtes de Hollande de voir ruiner tout le commerce des Provinces-Unies en Espagne.

Le prince d'Orange résistait en même temps au chevalier Temple, qui, médiateur partial, employait tous ses efforts pour le détourner de conclure une paix séparée avec la France ^. Désirant obtenir pour lui les conditions avantageuses offertes par Louis XIV , et sauver en même temps les apparences visà-vis de ses alliés, il envoya de nouveau à Nimègue M. Pesters, chargé de s'ouvrir de sa part à M. d'Estrades sur des propositions précises.

Extrait Le sicur Pesters est, monsieur, arrivé ici ce matin de la part de

d'une lettre -, , . ,,^^ , • 11 1 • 1 • • 1

du comte M. le prmce d Orange, lorsque je 1 attendais le moms, qui ma

au marqua demandé audience le plus secrètement que faire se pourrait. Je la

de Potapoiiiie. J^i j,j donnée, et il m'a dit que son altesse l'avait envoyé me dire

: im guc qii'il amait souhaité que le roi lui eiit voulu faire l'honneur de lui

j j janv. I b-j-]. T ^

confier ce qu'il aurait voulu faire pour ses alliés, afin qu'il s'en pût servir pour s'en séparer s'ils n'étaient pas assez raisonnables pour s'y rendre; mais que, puisque sa majesté ne l'avait pas agréable, comme il le jugeait par le long temps qui s'était passé sans avoir reçu réponse de moi sur les insinuations qu'il m'en avait faites, il s'était

' Lettre de La Haye , du 29 décembre ' Lettres du maréchal d'Estrades au

1676. {Corresp. de Hollande, vol. XCVI.) marquis de Pomponne, des i" et 12 jari-

' Lettres de La Haye, des 29 el 3i dé- vier iG"]"]- ( Correspondance de Hollande,

cembre 1676. [Corr. de Hollande, y. XC\l.) vol. XCVIIL )

PAin IK V, SKCnON 111. 415

résolu pour montrer la passion qu'il avait de plaire au roi, et d'accepter les oflres que je lui avais faites de la part de sa majesté, de prendre la liberté de lui laire respectueusement quel([ucs propositions qui pourraient, si elles lui agréaient, le mettre dans le même état non-seulement de se séparer, mais de faire quelque chose davantage qui pourrait peut-être ne lui pas déplaire.

■Ces propositions ont été, monsieur, que, si sa majesté voulait lui permettre de pouvoir dire aux Espagnols que, pour le bien de la paix générale, elle pourrait se relâcher de leur rendre Cliarleroi, Ath, Oudenarde, Bouchain et Condé, en lui cédant Saint-Omer et Aire, quoiqu'elle soit déjà en possession de cette dernière place, et qu'à l'égard de Cambrai, si elle laissait à la passion que le prince d'Orange a de la servir le soin de lui en faire satisfaction, il leur on ferait de telle sorte la proposition et se déclarerait la trouver si raisonnable que, s'ils ne l'acceptaient pas, il leur pourrait dire que, ne les trouvant pas raisonnables, il les priait aussi de ne pas trouver mauvais qu'il s'acconunodàt avec la France, et que, sur le refus de l'accepter, il le ferait assurément à la satisfaction de sa majesté , et de la manière qu'il lui aurait fait l'honneur de lui faire proposer, en ajoutant même tout ce qui pourrait plaire au roi; que, si sa majesté voulait donner permission d'olTrir une chose qu'il sait bien rjue le Danemarck, l'électeur de Brandebourg, la maison de Brunswick et l'évèque de Mi'insler n'accepteraient jamais, qui est de rendre la Franche-Comté pour remettre la Suède dans tous ses droits et places, tant dans la Poméranie que dans l'archevêché de Brème et autres lieux, cela mettrait en état ledit ])rince d'Orange de fermer la bouche à tous ses alliés, et lui donnerait lieu de .s'en séparer plus aisément s'ils s'en éloignaient.

A tout cela j'ai répondu au sieur Pesters que je rendrais compte au roi de tout ce qu'il venait de me dire, et c'est ce que je fais, monsieur, par celle-ci; et comme M. le prince d'Orange me fait demander sur cela un secret tout particulier, et qu'il m'a fait assurer par ledit sieur Pestors qu'il n'.i parlé de celte affaire à ({ni f[ue ce

/il(> SUCCESSION D'ESPAGNE.

soit c[u'au pensionnaire Fagel cl à lui Posters, je crois n'en devoir faire nulle part ii mes collègues jusqu'à ce que vous m'ayez marqué, monsieur, ce que je dois (aire dans cette conjoncture, d'autant plus que ledit Posters a encore ajouté que M. le prince d'Orange désirait de s'aboucher avec moi, et qu'il nie dirait des choses qui ne pouvaient se croire ni se faire dire par d'autres, et qui pourraient aboutir à quelque chose de plus qu'à l'accommodemont de son altesse; sur quoi ayant dit que , cette démarche ne se pouvant faire sans éclat, je devais là-dessus attendre les ordres du roi, il m'a répliqué que ce ne serait pas une chose dont je dusse me mettre fort en peine, pourvu que j'en eusse la permission do sa majesté, parce que M. le prince d'Orange pourrait venir à la chasse jusqu'à deux lieues, où j'irais à jour nommé à la promenade, en sorte qu'il paraîtrait que le hasard nous y aurait fait rencontrer. Voilà, monsieur, à peu près tout ce qui s'est passé dans la conversation que j'ai eue avec ledit sieur Posters, sur laquelle j'attendrai les ordres de sa majesté '.

Ainsi le prince d'Orange voulait toujours former du côté de la Flandre, et moyennant les échanges depuis longtemps demandés, une barrière rassurante pour les Pays-Bas espagnols etpour les Provinces-Unies, et laisser à Louis XIV la Franche-Comté, puisque celui-ci devait en offrir la restitution à des conditions qui ne permettraient pas aux alliés des Espagnols de l'accepter. De concert avec M. Fagel, il signifia au chevalier Temple « qu'ils ne pouvaient plus soutenir la guerre, qu'il leur fallait la paix, et que, si la France faisait quelques offres raisonnables à l'Espagne, messieurs les Etats et lui déclareraient aux Espagnols que, s'ils ne les acceptaient pas, ils devaient trouver bon que les Etats fissent leur traité particulier, parce que la nécessité n'avait point de loi ^. » Sir W. Temple avait employé

' Corre^p. (/e //oZ/ande, vol. XC\'III. marquis de Pomponne, du 29 janvier

' Lettre du maréchal d'Estrades au 1677. (Corrwp. ({e//o//an(fe, vol. XCVIII.)

vainement tous ses efforts pour détourner le prince d'Orange de ce traiié séparé ^ Ce prince s'était rendu le 28 janvier à Dieren, à six lieues de Nimègue, sous le prétexte de s'y livrer pendant quinze jours au divertissement de la chasse, cl en réalité pour s'y aboucher plus facilement avec le maréchal d'Estrades, lorsqu'il aurait reçu la réponse de Louis XIV ^. Voici cette réponse, qui ne se fit pas attendre :

J'ai vu la lettre que vous avez écrite à M. de Pomponne le 1 5 de , '■»"'''''

d'une lettre

au comte d'Estrades.

ce mois. J'y ti appris avec plaisir ce qui s'était passé dans le voyage de

que le sieur Pesters avait fait en secret auprès de vous, la manière reconnaissante dont le prince d'Orange avait reçu les offres avanta-

1 • • r •» 1 1 I • 1-1 • Saint-Germain,

geuses que vous lui aviez laites en mon nom, le desir quil avait soianv. 1G77.

témoigné de rentrer dans ma première amitié pour lui, le soin qu'il

voulait donner ou à faire accepter des conditions raisonnables par

les Espagnols , ou à mettre les Etats-Généraux en état de traiter sans

eux, et enfin les propositions sous lesquelles il croirait que je pourrais

traiter avec l'Espagne, touchant mes conqut'tos aux Pavs-Bas.

Pour répondre par ordre à toutes ces choses, soit que le sieur Pesters vous vienne retrouver pour savoir mes intentions, soit tnie vous voyiez en secret le prince d'Orange, ainsi qu'il vous a témoigné le désirer et que je le crois utile pour mon service, vous aurez soin de faire connaître à ce prince que ma pensée est toujours la même de lui procurer les avantages dont vous vous êtes ouvert; qu'aux états que je serais bien aise de faire tomber entre ses mains j'ajouterais encore avec plaisir l'affermissement de toutes les dignités qu'il possède en Hollande, et que j'emploierais avec joie tout l'appui qu'il peut attendre do ma puissance et de ma protection, pour établir fixe et durable en sa maison l'autorité si grande qu'il a aujourd'hui dans les Provinces-Unies.

' Lettre du maréchal d'Estrades au i(j--j. {Corresp. de Hollande, vo]. XCVIU.) marquis de Pomponne, du ag janvier ' Ibid.

suce. D'E.SPAGNE IV. 53

Quels que soient les avantages ([u il peut trouver dans une liaison étroite avec moi, je vois par les propositions quil vous a fait faire qu ils ne sullisent pas seuls ])our le porter à un traité séparé, mais (lu'il veut, on proposant des conditions raisonnables à l'Espagne, ou porter cette couronne à les accepter, ou justdler les Etals-Généraux s'ils se séparaient d'elle lorsqu'elle les refuserait. Je vois de môme, par la proposition qu'il vous a faite de l'échange de quelques places, qu'il demeure toujours dans ce premier principe des Etats-Généraux de conserver un tel pays à l'Espagne, qu'il leur serve comme de barrière entre eux et la France, et c'est sur quoi je ne fais pas de difficulté de guérir leurs appréhensions, en leur faisant connaître que je ne m'attache point particulièrement à la conquête de la Flandre.

C'est pour ce sujet que je trouve bon que vous vous expliquiez au sieurPesters, ou au prince d'Orange même, si vousle voyez, que je ne m'éloignerais pas, pour le bien de la paix et de la sûreté des Etats- Généraux, de contribuer à l'établissement d'une barrière en Flandre qu'ils désirent si ardemment, mais que, comme la ville d'Aire ne se peut mettre au nombre des places qui me seraient données, puisque j'en suis déyd le maître, et que celles de Saint-Omer et de Cambrai ne suffiraient pas pour me dédommager; que même il serait juste que , comme l'Espagne chercherait en celte sorte la commodité et la sûreté de ses frontières, j'accommodasse et assurasse les miennes, je pourrais avec raison demander quelques autres places dans le voisinage de mes étals, qu'après avoir pourvu respectivement en celle manière à la sûreté de nos frontières , comme les places qui me seront remises par l'Espagne n'égaleraient peut-être pas celles que le prince d'Orange me propose d'échanger, je voudrais bien, pour guérir l'inquiétude des Etats-Généraux et leur faire connaître combien j'aflecte peu de m'élendre aux Pays-Bas , en recevoir un équivalent, soit en Catalogne, soit en Sicile , soit au duché de Milan, soit dans les autres états que l'Espagne possède en Italie, soit enfin dans tous les lieux qui appartiennent à celte couronne.

Je crois pourvoir suffisamment en celte sorte à l'appréhension que

les Etats-Généraux témoignent de mon voisinage, puisque je veux bien assurer également mes frontières et celles de l'Espagne , et accepter, en des lieux fort éloignes de la Hollande, l'équivalent des conquêtes que j'aurais faites dans une guerre qui m'a été déclarée par le toi catholique. Mais, parce qu'il pourrait rester quelque crainte au prince d'Orange que, dans le temps qu'il proj)oserait ces conditions à l'Espagne et que cette couronne délibérerait de les accepter, mes armes ne fissent de nouveaux progrès en Flandre et n'augmentassent l'inquiétude des Etats-Généraux, je voudrais bien, pour en arrêter le cours, convenir dès cette beure, et en même temps que je signerais un traité de paix avec la Hollande, d'une suspension d'armes de buit ou dix années, tant avec l'Espagne qu'avec ses alliés, dans toute l'étendue des Pays-Bas, telle qu'elle fut stipulée durant la campagne qui précéda le traité d'Aix-la-Chapelle, et dans laquelle les deux partis s'obligèrent de ne point attaquer de places , bien qu'ils fussent en liberté de se faire la guerre en rase campagne. Par cet expédient , la Hollande n'appréhenderait point que j'étendisse mes conquêtes, et, concluant un traité particulier avec moi, elle serait en état de disposer l'Espagne aux conditions qu'elle aurait trouvées raisonnables.

Que si, dans le cours dos buit ou dix années que durerait la suspension, le prince d'Orange et les États-Généraux trouvent l'Espagne tellement opposée à accepter ces conditions, qu'ils ne ])ui.sscnl douter que son intention ne fut de perpétuer la guerre dans leur voisinage, dans l'espérance de les y engager encore, alors je voudrais bien leur ouvrir les mêmes voies qu'ils ont trouvées autrefois capables d'assurer leur tranquillité et leur repos. Ce serait de reprendre les propositions d'un partage, dont les premiers fondements furent jetés en i635, et qui a été agité quelquefois depuis à La Haye, avec les changements que les événements de lîi ^erre et des traités de paix y auront apportés depuis ce temps.

Par tous ces expédients que je vous ouvre, le prince d'Orange est en état ou de faire la paix de l'Espagne ou de faire, avec toute sorte de raison et de bienséance, un traité séparé pour la Hollande, mais,

/j20 succession D'ESPAGNE.

dans l'un et dans l'autre cas, de pourvoir ogalemeul à la sûreté que

les Etals croient trouver en établissant une barrière entre eux et la

France.

Il peirt dès cette heure, en disposant les Etats-Généraux à conclure un traité avec moi, et eu obligeant l'Espagne à accepter une longue suspension d'armes, mettre en svîreté toutes les places que cette couronne possède aux Pays-Bas, et voir porter en des provinces fort éloignées de la Hollande l'équivalent que l'Espagne serait obligée de me donner pour les places que je lui remettrais en Flandre, au delà de celles qu'elle me céderait.

Que, si même les Etats-Généraux trouvent dans l'Espagne un si grand éloignement pour la paix qu'ils ne pussent douter que son dessein ne fût d'entretenir la guerre dans leur voisinage, alors ils pourraient, par un partage avantageux, étaljlir une sûre et durable alliance avec moi.

C'est en cette manière que je trouve à propos que vous répondiez au prince d'Oi'ange , autant sur ce qui regarde les intérêts de son pays que les siens particuliers, et, comme vous vous en expliquerez avec plus de force en parlant à lui-même , je juge important que vous avanciez autant que vous le pourrez l'entretien qu'il a désiré avec vous.

Il reste à répondre sur la proposition qu'il vous a fait faire que je voulusse offrir la Franche-Comté pour le dédommagement de tout ce que la Suède a perdu en Allemagne. Mais c'est sur quoi je ne désire point que vous entriez. Vous lui pourrez témoigner que nonseulement cette couronne, après les avantages qu'elle vient de remporter sur le Danemarck, est en état de réparer par elle-même les pertes qu'elle a faites , mais qu'ayant été attaquée contre l'obligation et la garantie que tout l'empire doit -aux traités de Westphalie, c'est à tout l'empire à lui faire obtenir la réparation qui lui est due; que, comme garant des mêmes traités et allié si particulier de la Suède, j'emploierai toutes mes forces pour lui faire obtenir la justice qui lui est due ; mais que , cette affaire étant toute de l'empire , elle ne

peut avoir rien de commun avec celles qui me sont particulières avec l'Espagne ; qu'ainsi il me paraît que l'intcrôt des Etats-Généraux est principalement de terminer la guerre aux Pays-Bas, puisque, de la même manière que le feu qui embrase aujourd'hui une partie de l'Europe y a pris naissance, il serait aisé de l'éteindre au dehors lorsque la paix y serait établie.

Comme tout ce qui regarde la paix doit être commun eutre vous et les sieurs Colbert et d'xlvaux , je désire que vous leur confiiez ce qui vous a été rapporté par le sieur Pesters. Mais comme il est d'une extrême importance que le prince d'Orange soit persuadé que le secret extrême qu'il vous a demandé demeure en vous seul, je leur ordonne bien expressément d'user de telle sort^de la communication que vous leur en donnerez , que leur conduite serve encore à convaincre davantage le sieur Pesters et le prince d'Orange que vous lui gardez fidèlement le secret qu'il a désiré de vous'.

Dans une seconde dépêche, écrite deux jours après au maréchal d'Estrades, Louis XIV ajoutiit, relativement au partage des Pays-Bas, s'il était agréé par le prince d'Orange :

Comme la guerre et les traites de paix ont apporte un grand Extrait changement au premier projet de i635, vous pourriez en prendre de

avec lui un plan tout dillerent qui convînt à fétat présent tles choses, a»"comte et tel , toutefois , qu'il assurât une frontière forte et considérable à «l'Estradcs. la Hollande. Pour cela, vous pourriez convenir d'une ligne qu'il ' "jVv.TÎ't"-" semble que la nature ait formée par les canaux et par les rivières, pour couvrir ce qui appartiendrait aux Etats-Généraux du reste des Pays-Bas qui me demeureraient en partage. Elle devrait commencer à Ostende, suivre le canal de Bruges jusques à Gand, prendre ensuite l'Escaut jusques à l'endiouchure du Denier, et .suivre cette dernière rivière en la remontant jusques à Maëstricht : ce serait joindre en cette sorte la mer à la Meuse, et laisser dans la part, des États les

' Corretpondance de Hollande, vol. XCVIII.

grandes et puissantes villes qui se trouvent sur ces canaux et sur ces rivières, particulièrcmenl celle d'Anvers, qui est plus importante à la Hollande que toute autre par sa situation, si avantageuse pour le conunorce'.

Après avoir reçu les instructions de Louis XIV, le maréchal d'Estrades écrivit, le l^ février, à M. Peslers pour qu'il se rendît à Dieren et qu'il lui ménageât une entrevue avec le prince d'Orangée Mais, soil réflexion, soit nécessité, le prince d'Orange partit subitement pour La Haye. Il donna pour raison de ce retour précipité dans la capitale des Etals-Généraux les besoins pressants du duc de Villa-Hermosa , auxquels il était obligé de pourvoir pour la défense commune des Pays-Bas ^. Le maréchal d'Estrades fut réduit à lui communiquer les propositions du roi par i'entremise de M. Pesters. Mais les prétentions de Louis XIV ne parurent pas admissibles au prince d'Orange. L'embarras queie stathouder aurait éprouvé, vis-à-vis de ses alliés, l'emporta sur son ambition. Le maréchal d'Estrades écrivit à M. de Pomponne :

Extrait dune lettre du comte d'Estrades au marquis de Pomponne.

Nimègue, sgftv. ,677.

Le sieur Pesters est arrivé de la part du prince d'Orange ; il m'a dit que ce prince a tous les sentiments de reconnaissance qu'on peut avoir de toutes les bontés que le roi témoigne avoir pour lui ;

Qu'il est très-fâché de ne pouvoir entrer avec honneur dans la réponse que votre majesté a faite à ses propositions ;

Qu'il ne pourrait jamais sauver sa réputation d'avoir abandonné l'empereur et les autres princes de l'empire ses alliés ; que la condition de leur faire rendre tout ce qu'ils ont pris au roi de Suède, en

' Corresp. de Hollande, vol. XCVUI.

' Lettre du maréchal d'Estrades à Louis XIV, du 5 février 1677. [Correspondance de Hollande, vol. XCVIIL )

' Lettres et négociations du comte d'Estrades, tome VIII, p. 96. [Correspondance de Hollande, vol. XCVUI. )

remettant la Franche-Conilc, lui semblait raisonnable, d'au tant plus que, le relusant, il aurait pu dire dans le monde que c'étaient eux qui empêchaient la conclusion de la paix; que, n'ayant plus d'autres moyens de justifier sa conduite en cas qu'il les abandonnât, il ne pouvait se résoudre à essuyer les reproches qu'il recevrait de ses alliés sur ce sujet. Quant à la suspension d'armes pour la Flandre, la guerre restant ailleurs, cela ne produirait rien de bon, puisque son principal but est d'être entièrement dé<ragé do cette guerre avec tous ses alliés, pour être, après cela, libre de témoigner au roi le ressentiment qu'il a de toutes ses bontés par un attachement .sincère à ses intérêts;

Qu'il a fait pressentir les Espagnols sur Cambrai et qu'ils ont dit qu'ils aiment autant à céder toute la Flandre que cetta place ; qu'il ne comprend pas comment on pourrait convenir de cet équivalent en Catalogne , Italie et autres lieux appartenant aux Espagnols , ni comment il pourrait s'engager à un traité particulier avec le roi s'ils refusaient ces conditions ; que ce serait s'attirer la haine et le mépris de tout le monde, de les voir ruiner ailleurs parce qu'il les aurait abandonnés ; qu'il serait toujours prêt à entendre des conditions raisonnables qui lui donnassent moyen de sortir avec honneur d'avec ses alliés, en cas qu'ils les refusassent ou qu'elles produisissent la paix générale.

J« lui ai répondu que M. le prince d'Orange perdait un temps de rentrer dans les bonnes grâces du roi , de procurer le repos aux Etats-Généraux et ;'i leurs sujets et d'agrandir sa maison, qu'il ne recouvrerait peut-être de sa vie, et que je rendrais compte au roi de sa réponse'.

Cette négociation particulière ayant été de nouveau rompue, malgré la forlc tentation qu'avait éprouvée le prince d'Orange de se procurer, par une paix séparée, la souveraineté de Maëslriclit et du Limbourg, la négociation générale n'avait

' Correspondance de Ilullandc, vol. .\(A III.

pas fait plus de progrès à Nimcgue. Tous les plénipotentiaires n'y étaient pas encore réunis, quoique la ville de Nimègue eût été acceptée depuis environ deux ans par toutes les parties belligérantes, et que les ambassadeurs des Provinces-Unies et de France s'y fussent déjà rendus depuis neuf mois. Le chevalier Temple et lord Berkeley, second et premier médiateurs anglais, étaient venus y joindre M. Jenkins, l'un dans le mois de juin, l'autre dans le mois de novembre ^; le comte d'Oxenslierna et M. Olivencrantz y avaient paru de la part de la Suède ^.

Mais les représentants des puissances confédérées n'arrivaient point, et les ambassadeurs français déclarèrent, vers la fin de septembre, qu'ils quitteraient Nimègue si tous les membres du congrès n'étaient pas réunis dans un mois. Les Hollandais annoncèrent de leur côté que si leurs alliés ne venaient pas négocier la paix générale en novembre, ils négocieraient une paix particulière avec la France. Afin d'exercer une influence plus elTicace sur les résolutions de l'empereur, du conseil d'Espagne et de l'électeur de Brandebourg, qui voulaient poursuivre la guerre , ils refusèrent de payer les subsides nécessaires à sa continuation, à moins que la France ne rejetât des propositions raisonnables qui lui seraient faites ^.

Les confédérés ne se hâtèrent point pour cela davantage. Le deuxième ambassadeur du Danemarck, M. Heugh, parut en novembre''. Enfin, en décembre arrivèrent MM. de Somnitz et de Blaspiel, plénipotentiaii-es du grand-électeur^ Il n'y avait encore aucun des envoyés des cours de Vienne et de Madrid.

' Histoire des négociations de la paix de * Histoire des négociations de la paix de

Nimègue, pages 7 et 16 Nimègue, page i5. ' Ibid. page i3. ' I^'d. page 19.

Ihid. page i4-

l'AHTIE V, SECTION Ifl. 425

Don Pcflro Ronquillo, second ambassadeur d'Espagne, se rendit, mais incognito, à Nimègue, vers ]a fin fie décembre, et le comte Kinski, second plénipotentiaire de l'empereur, après s'être tenu longtemps à Cologne, vint prendre part au congrès, le 3 janvier 1677'. Cependant les deux ambassades d'Espagne et d'Autriclie ne furent complètes que beaucoup plus lard. M. Cliristin, troisième plénipolonliairc de la cour de Madrid , et don Paolo Spinola Doria , marquis de los Balbases , son premier représentant, ne parurent à Nimègue que le 18 mars et le ^ juin". 11 en lut de même du troisième et du premier plénipotentiaire de la cour de Vienne, M. Stratntan et le baron de Goes , évêque-prince de Gurk, qui n'arrivèrent au congrès qu'en février et en août 1677''.

En attendant que la réunion fût complète, on s'occupa des préliminaires de la négociation. Après de longs débats, on fixa l'étendue de la neutralité autour de Nimègue, qui fut portée à une demi-lieue. Plusieurs villages y furent inclus, et se trouvèrent à l'abri des incursions de la garnison française de Maëstricbt, qui meltait le pays à contribution. On régla plus tard la police diplomatique de Nimègue, cl l'on convint de plusieurs mesures propres à éviter des collisions dangereuses. Ainsi les j)ages et les laquais ne durent pas avoir d'épées, et, lorsque deuv carrosses s'engageaient, par les côtés o])posés, dans les rues étroites de Nimègue, celui des deux qui y était entré le dernier devait reculer, sans préjudice des prétentions réciproques. Les difficultés élevées sur le caractère des pleins pouvoirs, la forme et la langue à employer dans la négociation, durèrent longtemps avant d'être aplanies''.

Histoire des ndgocialions de la paix di- Histoire des négociations de la paix de

Nimeijiic, pages i-i et a 3. Nimègue, pages 33 et 87.

Ihtd. pages 52 , 69 el 70. ' Ibid. pages 1 o à 1 3 et lig À .')Q , fie.

SUr.C. D'ESPAGNE. IV. 5^

426 SUCCKSSION D'KSPAGM:.

Dès le mois de novembre i 676 les ambassadeurs de France, de Suède, de Hollande, sans attendre ceu\ des autres puissances, avaient icmis leurs pleins pouvoirs aux inédialeurs. Sir William Temple, qui ne cachait pas assez son penchant en faveur des coniedérés, el qui, selon M. de Ruvi^aiy , « ne faisait pas les fonctions de médiateur, mais agissait comme un partisan des ennemis de la France', » fit renvoyer ces pleins pouvoirs à La Haye et à Versailles pour y introduire quelques changements"-. La médiation du pape, acceptée par les rois de France et d'Espagne ainsi que par l'empereur, avait amené de nouvelles diiïicidtés à cet égard. Comme il y avait deux sortes de médiateurs et de parties , les uns catholiques , les autres protestants, le roi de France ne voulait donner que deux espèces de pleins pouvoirs, les premiers pour traiter avec les catholiques, les seconds pour traiter avec les protestants. Les cinq principaux confédérés exigeaient, au lieu de ces deux pouvoirs généraux, cinq pouvoirs particuliers pour conclure avec chacun d'entre eux. La cour de France conq^rit que cette forme des pleins pouvoirs était plus favorable à ses projets que la sienne même, puisqu'elle pouvait lui permettre de poursuivre et de conclure des paix séparées, el elle y adliéra. 11 fut décidé qu'on négocierait verbalement, et qu'on ne mettrait par écrit que les articles convenus "".

Le nonce du pape, M. Bevilaqua , n'était pas arrivé à Nimègue, où il ne se rendit que le 1" juin 1677''. La médiation appartint uniquement aux Anglais. Des trois médiateurs, lord

' Dépêche du marquis de Huvigny à ' Histoire des négociations de la paix de

M. de Pomponne, du 3o mai 1676. {Cor- Amiègue, pages 33 et 3Zt. — Basnage,

responduiice d'Angleterre, vol. CXVII. ) tome II, pages S^~ et 838.

' Histoire des négociations de la paix de ' Histoire des négociations de ia paix de

Mmègiie, pages 33 et 34. — La Martinière, Nimègue, page 6/1. tome IV, pages 81 à 83.

Berkeley et M. Jenkins étaient bien disposés pour la France, mais ils manquèrent d'habileté et d'iniluenco; sir W. Temple, qui favorisait les confédérés, était capable, actif et dirigeait seul la négociation. Il allait sans cesse de Nimègue à La Flaye, pour s'entretenir avec le prince d'Orange, s'entendre avec les membres des Etats -Généraux, empêcher une paix particulière, et il employait toutes sortes d'expédients pour seconder les lenteurs des confédérés. M. de Beverningk luimême se plaignit de cette mauvaise volonté, et les plénipotentiaires français lui firent aisément comprendre que l'Angleterre verrait avec déplaisir la Hollande unie à la France et le commerce hollandais, objet de la jalousie britannique, redevenu florissant. Cette considération rlécida les plénipotentiaires lioilanclais à cominuni([uer iiumédiafenient leurs pouvoirs flans la forme convenue et à oflmcttre les pouvoirs des plénipotentiaires Irançais.

Enfin, tous ces préliminaires étant réglés, le S mars iGyy les divers ambassadeurs remirent aux médiateurs leuis propositions de paix, qui furent échangées le .")'. L'empereur demandait cjue la France restituât, à i'enqiire et à tous les allic'vs, ce (jui avait été pris sur eux et les indemnisât de tous les dommages qu'elle leur avait causés pendant la guerre"". f/Espagiie réclamait les territoires qu'elle avait perdus de])uis iCifiy, les nmnitions ((ui lui avaient été enlevées, la ré|)arali(in de toutes les places qui avaient été démolies^. Le Danemarck exigeait que la l'rance lui rend)Oursât les (rais de la guerre, que les traités de liolliscliild el de (ioj)enhague avec la Suède lussent annulés, qu'on relahlîl les deux royaumes dans l'état où ils se

' Hiildire ilrs it(!(jO(ialions de lapais- il)' iiiiimoiresde la paixtlc^'inivcjat.t.W, |>.i-^.) Kimegue, pages Ztt et 35. ' l'ioposilions de rivspaptic. (/^iV/. panes

' l'ropusiliuiis «le l'enipeicni (Aclvs t-l b-i t.

/i28 SUCCESSION D'KSPACNK.

Irouvaionl avant la guerre de trente ans; qu'on le remît en possession des provinces danoises et norwégicunes, accordées par les derniers traités à la Suède , à laquelle on ôlerait aussi toutes ses provinces d'enqiire ; qu'on lui laissât la ville de W ismar et l'île de Tuigen et qu'on lui permît, pour sa sûreté future, d'avoir garnison dans toutes les places suédoises qui bordaient sa frontière'. Les Provinces-Unies demandaient pour elles la restitution de Maëstricht et ses dépendances, de Dalhem et de Fauquemont, et, pour le prince d'Orange, le rétablissement des fortifications et du château d'Orange, ainsi que des privilèges dont jouissait cette principauté. Elles désiraient, de ])lus, qu'on inséi'ât dans le traité une renonciation générale et particulière à toutes sortes de prétentions'. Enlin l'électeur de Brandebourg et le duc de Lorraine réclamaient, l'un, des indemnités pour les dommages faits dans ses états par les troupes françaises ■* ; l'autre, la remise de ses duchés de Lorraine et de Bar, avec dédommagement de tout ce qu'ils avaient souiFert\ Ces propositions des confédérés étaient bien éloignées de celles de Louis XIV. Le roi de France ofï'rait à l'empire l'exécution des traités de Westphalie; au» Danemarck, qui avait violé le traité de Copenhague de 1660, le rétablissement de ce traité et de ceux de Munster et d'Osnabrûck; à l'Espagne, qui l'avait attaqué au mépris de la paix d'Aix-la-Chapelle, le statu cjuo territorial tel que le sort des armes l'avait fixé; aux Etats-Généraux, le retour de son amitié, un traité de commerce, Maëstricht, qui devait être remis à fEspagne, et qui serait échangé avec une place des Pays-Bas siluée dans le

' Propositions du Danemarck. (Actes et ' Proposilio.is de l'électeur de Brande

mémoires de la paix île Nimcgae , tome II, bourg. (Actes et mémoires de la paix de

pages lia 2A.) Nimègue, t. II, pages 2/4 à 28.)

' Propositions des ElatsGtnéraux. (/6(rf. ' fbid. pages 65 à 72. pages 24 à 28.)

voisinage de la France; au prince d'Orange la principauté de ce nom, mais dans son étal actuel, en soutenant de son côté les prétentions du comte d'Auvergne sur Berg-op-Zoom. 11 ne répondit point aux propositions du duc de Lorraine, jusqu'à ce que l'empereur eût reconnu l'envoyé de l'évêque de Strasbourg, qui était l'allié do la France, et que l'empereur repoussait du congrès parce qu'il ne voulait voir en lui qu'un sujet de l'empire. Le roi de Suède demandait qu(! les traités de Westplialie fussent rétablis, que les provinces allemandes lui lussent rendues, et que le duc de Holstein-Gotlorp fût réintégré dans ses états '.

Fiers de leur nombre et de leur puissance, les confédérés, consultant plus leurs espérances que les événements passés, proposaient à Louis XIV, jusque-là victorieux, des conditions qu'ils lui auraient à peine imposées s'ils l'avaient vaincu. Ils avaient fait d'immenses préparatifs et projetaient de grands elïorts pour la canqiagne de 1677. L'empereur, auquel la guerre donnait en Allemagne, où il plaçait ses troupes en quartier d'biver, une autorité plus étendue que celle dont il avait joui précédemment (>t qu'avaient possédée ses prédécesseurs, mettait sur pied une armée fort considérable. L'électeur de Brandebourg s'i'tait rendu à Wesel, afin d'y régler avec ses alliés le plan de cette cam])agne et de la rendre décisive. Le prince d'Orange devait assister à cette assemblée, où se trouvèrent le duc de Neubourg, l'ambassadeur de Danemarck, le grand-pensionnaire l"'agel, le lieutenant amiral Tromp, les envoyés des électeurs de (Pologne, de Trêves, (\o réieclour palatin, des j)rinces de; Brunswick et de l'évêfpK.' de Miinsler^.

Les conledérés coinptiiieiil celte lois, plus (jue jamais, sur

l'i-oposilions de lu l'raricc et ilc la ilc iSiiiurjuc , Icjiiie II, (luges .if) ^i Oi.; Suède. ( Aclcs et mémotrvs de la paix ' BiLsiiage, lome II , page 8i i .

/j30 succession D'KSPAGNE.

le parlement d'Angleterre, qui allait se réunir après quinze mois de prorogation , et dont les craintes et les ressentiments étaient parvenus à leur comble. Louis XIV avait fait tout ce qu'il avait pu, d'abord pour éloigner de nouveau la convocation de cette assemblée, ensuite pour se prémunir contre le danger mena^;ant de ses résolutions. Pendant près d'une année il n'avait cessé de demander au roi d'Angleterre une sixième prorogation. M. Courtin et le duc d'York n'avaient laissé échapper aucune occasion de lui en montrer la nécessité dans l'intérêt de sa prérogative et de ses alliances ^ Mais Charles II était pressé dans un sens contraire par les instances du lord trésorier, le besoin de faire renouveler l'impôt additionnel sur Ja bière, dont le terme expirait le i!\ juin 1677, l'espoir d'obtenir d'autres subsides de la chambre des communes, et la crainte de soulever le peuple contre son autorité. Il était arrivé à un tel état de pénurie et de discrédit qii'il avait vainement essayé de se faire prêter, au mois de novembre, quatre cent mille livres sterling par les marchands de Londres^. Il dit à M. Courtin qu'il devait plus de douze cent mille livres sterling; que la Virginie, qui venait de se révolter, lui ferait perdre plus de quatre-vingt mille livres sterling sur l'impôt du tabac, et l'obligerait à en dépenser plus de cent vingt mille pour ramener cette colonie à la soumission ^ Louis XIV avait chargé M. Courtin de lui offrir les quatre cent mille écus de l'année précédente, et même une somme plus forte s'il consentait à proroger le parlement jusqu'en i678\ Mais ces offres ne balançaient pas

' Dépêches de M. Courtin, surtout des ' Dépêche de M. Courlui à Louis .\I\ ,

2, 5, 12 et 18 novembre 1676. [Carres- du 3 décembre 1676. {Correspondance

pondance d'Angleterre, v. CXIX et CXX. ) d'Angleterre, vol. CXX.)

' Dépêche- de M. Courlin a M. de Pom- " Letlre de Louis XIV i M. Courtin,

poiiiie, du 23 novembre 1676. (Carres- du 23 décembre 1677. (Correspondance

pondance d'Angleterre, vol. CXX. ) d'Angleterre, vol. CXX. )

PAI\'I lE \, Si:( 'I ION Jil. /i31

celles qu'où espérait du parleineul, disposé, disait-on, à accorder au roi seize cent mille livres sterling, dans le cas où il voudrait rompre avec la France. Quoique Charles II proujîl de rester fidèle à ses engagements', Louis XIV, qui connaissait les dillicultés extrêmes de sa position et la faiblesse de son caractère, eut recours à d'autres moyens pour l'y maintenir. L'union de l'Angleterre à ses ennemis aurait ruiné ses afiaires sur le continent et lui aurait enlevé tous les avantages qu'il attendait d'une guerre aussi longue ot aussi coûteuse. Il fallait renqjt'ciier à tout prix.

D'après le sage conseil de M. Courtin , il apaisa, à faide d'un traité de navigation, les marchands de Londres et les commerçants d'Angleterre, qui formaient un parti puissant, jusqu'alors fort irrité contre la France. Leur mécontentenjent provenait des pertes qu'ils avaient essuyées en mer de la part des aiinatours français. Comme les Hollandais ne pouvaient pas naviguer sous leur pavillon sans exposer leurs marchan- (hses à être capturées, ils s'entendaient avec les Anglais. Ils pienai(;nt un matelot anglais pour capitaine, tandis ([uc le maître réel du navire laisait fonction d(> inlote, et ils naviguaient avec passe-port et sous pavillon hrilannicpies". Cette fraude j)"avait trompé ni les corsaires français ni le ministre des linances Colbert, et plus de cinquante navires ainsi commandés avaient été saisis et déclarés de bonne prise ^. Le commerce anglais avait porté les plaintes les plus bruyantes au roi d'Angleterre, en attendant de les adresser au parlement. Charles il en avait parlé avec vivacift' à M. Courtin'', et le secrélaiic d'état

' l.cUic lie Louis \IV .1 M (^(Uirliii, l.clli c de M. il( l'iimpoiuii' à M. (^oiir

«lu -l'i (ifcembre iH'jti. ((JornsiHtiidwur lin , du y sept, i G76. (Con. (/'/!»•,'/. v. CIX.J

d'Angleterre . vol. CXX.) IVpcdic de M. C<mrlin a Louis XfV.

Lettre de NL de Poni|)oiine a M Cour- du ao uoùl 1676. {Corresimiidami d'An-

liii.dugbepl. i(i7(i. (Cbrr. (iVl/13/. v.ClX.) gleterre. vol. CXIX.)

(lovpulry, que M. Clouitiii avait beaucoup connu en Suède, lui avait dil «que cette allaire des marchands était d'autant plus périlleuse qu'on ne pouvait pas proroger davantage le parlement, et que la démarche du duc d'York sur la religion avait alarmé tous les peuples, déjà si ennemis de la France; que les marchands remueraient la ville de Londres, et la ville de Londres la chambre des communes; qu'un soulèvement de Londres était à craindre; que le roi d'Angleterre n'avait pas en tout quatre mille hommes de troupes et manquait d'argent pour en lever davantage; que le conseil serait obhgé d'accorder des lettres de représailles, et que si le roi, qui était quasi seul de son parti, s'opiniâtrait à un refus, toute l'Angleterre se soulèverait contre lui, et qu'il risquerait après cela de périr comme le roi son père^ »

M. Courtin avait instamment conseillé à Louis XIV de terminer cette affaire délicate avant l'ouverture du parlement et d'accorder satisfaction au commerce anglais, pour qu'il fût favorable au maintien de la paix, vers laquelle le portaient tous ses intérêts"-. Louis XIV, placé sous l'influence fiscale de M. Colbert, n'avait pas cédé sans peine. Après de longs débats , il avait consenti à s'en reposer sur la sollicitude de Charles II, pour la délivrance des passe-ports maritimes, à condition que les navires qui porteraient pavillon britannique seraient tenus d'avoir les deux tiers d'Anglais dans leur équipage". Charles II assura la sincérité future des passeports, qui ne seraient plus signés que dans les cinq principales villes maritimes, pour éviter les anciens abus''. Cette

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, ' Lettre de Louis XIV à M. Courtin .

du 1 4 sept. 1676. (Corr.^-^nj. vol CXIX.) du 28 oct. 1676. {Corr.d'Ang.yol CXX.)

' Dépêche de M. Courlin h M. de Pom- ' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV ,

ponne, du 12 octobre 1676. {CoTrespon- du 5 novembre 1676. {Correspondance

dmcc d- Angleterre, vol. CXX. ) d'Angleterre, vol. CXX. )

concession produisit un heureux effet. Cependant les ennemis de la France répandirent le bruit que la liberté commerciale ne durerait pas', et ÎNI. Courlin engagea sa cour à la rendre définitive par un traité de navigation qui se négociait à Paris entre M. Montagu et M. de Pomponne, Il dit que c'était le seul moyen d'empêcher l'Angleterre de prendre les armes contre la France'. L'article 8 du projet de traité, sur l'admission duquel les Anglais insistaient le plus, portait : «Que les vaisseaux libres affranchiraient la marchandise ennemie qui ne serait pas de contrebande de guerre'. » M. Courtin pressait Louis XIV de conclure ce traité, parce qu'on affichait dans toutes les maisons à café la liste des vaisseaux irançais, au nombre de cent soixante-cinq, portant huit mille six cent vingt-huit canons. On y disait de plus et fort haut que si Ton ne s'opposait à une puissance maritime aussi dangereuse, elle ruinerait le commerce anglais''. Louis XIV se décida à admettre farticle 8, pourvu que les Anglais, dont le pavillon couvrirait les marchandises ennemies vis-à-vis de lui, couvrissent les marchandises françaises vis-à-vis des ennemis ^. Cette condition fut acceptée par Cliarlcs II *", le traité qu'il avait conclu en i664 avec l'Espagne, et les traités de i648 et de i65o, entre l'Espagne et les Provinccs-Lnies, stipulant une clause semblable^. Louis XIV céda dès lors, et le traité de commerce et

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, ' Lctire de Louis XIV à M. Courlin,

du a6 novembre 1676. (Correspondance du 3o décerabre 1G76. (Correspondance

d'Angleterre, vol. CXX.) d'Angle terre, vol. CX.\.)

' Ibid. ' Dt-pf'che de M. Courlin à Louis XIV,

' Lettres de Louis XIV à M. Courtin, du 3i décembre 1676. (Correspondance

des a8 octobre et 3o décembre 1G7G. d'Angleterre , vol. CXX.)

(Correspondance d'Angleterre , v.CW.) ' Leilre de Louis XIV à M. Courtin,

' Dépêche de M. Courlin à Louis Xl\', du i.'J janvier 1677. (Correspondance d'An-

du 28 décembre 1676. (Correspondance q/t(errc, vol. CXXll. ) d'Angleterre, vol. CXX.)

SOCC. D'ESPAGNE. IV. &5

'i3'i SUCCESSION D'ESPAGNK.

(lo navigalion ', en seize articles, fut signé à Paris It; ilx lévrier 1677,1a veille même de l'ouverture du parlementa

Louis XIV ne s'était pas contenté de prévenir les plaintes des marchands anglais, qui ne portèrent en eflet aucun grief devant la chambre des communes : il avait envoyé à M. Courlin, pour son service clans le parlement, deux cent mille livres 'I qui , avec des promesses , devaient lui permettre de combattre les artifices de Van Beuninghen et les autres cabales de ses ennemis"'. » Il lui avait permis, d'accord avec le duc d'York, de s'entendre avec les chefs de l'opposition parlementaire, Shaftesbury, lordHollis et les non-conformistes, pours'opposer au grand trésorier si celui-ci se montrait hostile à sa politique, de faire accuser les ministres et de brouiller les deux chambres sur leurs privilèges, afin qu'elles ne pussent rien entreprendre de désavantageux à la France''. Il lui donna le pouvoir d'assurer à Charles II le subside de quatre cent mille écus, si, n'obtenant rien de son parlement, il consentait à le casser ou à le proroger^. Pendant que Van Beuninghen commençait à cabaler parmi les membres des communes, auxquels il donnait souvent à dîner ^, M. Courtin les pratiquait de son côté^; mais il prenait surtout son point d'appui à la cour, où se trouvait sa force : «Je ne puis me fier ici qu'au duc d'York, écrivait M. Courtin à M. de Pomponne, et, selon ce que j'en peux ju-

' Lettre de Louis XIV à M. Courtin, Louis XIV à M. Courtin , du 2 5 novembre

du i3 janvier 1677. [Correspondance d'An- 1676. [Corr. d'Angleterre, vol. CXX.)

gleterre, voL CXXIL) * Lettre de Louis XIV à M. Courtin,

* Ibid. du 2-] iaiiwier iQ-]']. [Correspondance d'An-

^ Lettres de Louis XIV à M. Courtin, gleterre, vol. CXXII. )

des 27 janvier et 2 février 1677. (Corrw- * Dépêche de M. Courtin à M. de Pom-

pomlance d'Angleterre , yo\. CXXil.) ponne, du 28 décembre 1676. [Corres-

' Dépêches de M. Courtin à M. de Pom- pondance d'Angleterre, vol. CXX. )

ponne, du 12 novembre, et à Louis XIV, ' Ibid. du 3o novembre 1676; et lettre de

PAiniE V, SEC'I'IUN IIJ. /i35

gei, s'il ne se prend point de résolution contre la France, on le devra principalement à sa fermeté et à ses bonnes intentions. Je ne perds point de vue le roi d'Angleterre son frère, et je suis le plus assidu courtisan qu'il y ait en cette cour. Je vais le matin à Whitehall, et je ne m'en reviens presque tous les jours (ju'à onze heures du soir^ »

Louis Xl\ , voulant à la fois rassurer Charles 11 et lui iournir des armes contre les exigences des confédérés, chargea M. Courtin de lui dire qu'il consentait à la formation de la barrière pour les Provinces-Unies; qu'il céderait ce qui serait jugé nécessaire, à condition qu'en retour on lui accordât les places propres à rendre sa frontière plus commode et plus sûre, et qu'on lui remît des équivalents dans les autres parties du territoire espagnol; qu'il renoncerai/ à la Sicile pour la Lorraine; que, dans le traité qui serait conclu avec les Etats- Généraux, il sengagerait à né plus faire de nouvelles conquêtes dans les Pays-Bas; enfin, (|u'il accepterait une suspension d'armes de dix ans avec les Espagnols et leurs alliés"'. Charles II reçut avec plaisir ces communications^. Ce prince, au moment où le parlement allait s'ouvrir, devait vingt-sept millions trois cent mille livres de France. Son revenu était fort diminué par la révolte de la Virginie et par f arrangement convenu avec les orfèvres-banquiers de Ix)ndres, auxquels il avait promis de payer quatre-vingt-quatre mille livres sterling pour l'intérêt de la somme qu'il leur avait prise et qui s'élevait à un million quatre cent mille livres sterling, il était dans la plus déplorable situation linancière.

' Dépùclie de M. Courlin à M. de l'oni- des a cl 27 lévrier 1677. (Corres/iondancr ponnc , du 1 4 janvier 1677. {Corrcspon- d'Angtclerre, vo\. CXXU.) dancc d'Anijleterre, vol. CXXll.) ' Dépêche de M. Courlin à Louis XIV,

' Leilies de Louis XIV à M. tkjurlin, du 11 fév. 1C77. {Corr. d'Ang. v. C.XXIL)

bf).

Ce fut sur ces entrefaites que le parlement s'ouvrit, le 2 5 février. Charles II lui demanda la continuation de l'impôt sur l'excise voté jusqu'à la Saint-Jean, et les sommes nécessaires pour équiper des vaisseau.\ et faire face aux autres besoins de l'État. Il offrit en retour de nouvelles garanties politiques et religieuses, et obtint les applaudissements même de ses adversaires. Néanmoins les desseins hostiles de l'opposition contre la cour et le ministère se manifestèrent bientôt. La dernière prorogation avait duré quinze mois, et déjà, avant l'ouverture des cbambres, l'on s'était demandé, en se fondant sur un ancien bill, si, par le fait d'une aussi longue prorogation, le parlement n'était pas dissous. Le duc de Buckinghani , les comtes de Sbaftesbury, de Salisbury et lord Wliarton, à la chambre haute, soutinrent Taffirmative; mais leur opinion ayant été blâmée par cinquante-trois voix contre trente, ils furent sommés de se rétracter; et, sur le refus qu'ils en firent, ils furent envoyés tous quatre à la Tour. La liberté ne fut rendue que trois mois après à Buckingliam , Salisbury et Wliarton, qui consentirent à faire leurs soumissions au roi. Quant à Sbaftesbury, qui demanda à comparaître devant la COUT du banc du roi, et qui ne put obtenir d'être jugé par ce tribunal, lequel se déclara incompétent, il resta quatre mois déplus en prison; et, lorsqu'il en sortit, il fut non-seulement obligé de se soumettre comme ses trois collègues, mais encore de demander pardon à genoux de cette infraction aux privilèges de la chambre'. Cet acte arbitraire, auquel n'était pas étranger lord Danby, débarrassa le ministère de ses adversaires les plus redoutables dans la chambre haute, et lui assura le jour suivant la majorité dans la chambre des communes, où l'opposition crut devoir s'abstenir de toute démonstration

' Buinel, pages à22-li2b. Lingard, tome XIII, pages 1 4- 18, 2 g-So.

imprudente. Néanmoins cette chambre, après s'être vivement occupée de sa longue prorogation, appuya à l'unanimité la double proposition de déclarer criminel de lèse-majesté ceux qui lèveraient de l'argent sur le peuple sans bill du parlement, et les sujets anglais qui entreraient ou qui resteraient au sen'ice de la France'. Quelques jours après, la chambre des communes se décida à accorder six cent mille livres sterling" pour construire trente gros vaisseaux". Cette sonmie, qui de-vait être levée en dix-sept mois sur les terres\ fut votée à la majorité de deux cent une voix contre cent soixante-sept, qui voulaient en accorder seulement quatre cent mdle, tandis que le parti de la cour en demandait huit cent mille^.

Le grand trésorier, afin de rassurer le parti protestant, avait proposé d'établir : i" que l'héritier présomptif de la couronne ne pût rien changer au gouvernement spirituel sans le parlement; 2° qu'en cas de vacance d'un siège èpiscopal, les archevêques et évêques lui présentassent trois candidats, parmi lesquels il serait obligé de choisir le nouveau titulaire, laulc de quoi les archevêques et évêques auraient le droit de le nommer eux-mêmes. Ces mesures, auxquelles le duc d'York, dut d'abord donner son assentiment pour qu'on ne poussât pas les choses plus loin contre lui, ne furent pas converties en bill, quoique In chambre basse leur eût accordé deux lectures ".

' Dépêche de M. Courlin a Louis \1\ , ilu i j mars 10-7. (Correspoiulance d'An-

du 1" mars 1G77. [Correspondîmes (V Au- ^/p/rr/e, vol. CXXII.) gleterre, vol. CXXIt. ) ■• l)épt'cl)C de M. Courlin m Louis XIV,

* DépâcliedeM. Courlin à Louis .XIV, du ^4 mars 1677. {Correspondance d'Anrjto-

du ^ mars 1677. [Correspondance d' A nf/ le- terre, vol. CXXIF. ) terre, vol. CX.XII.) " Dépêche de M. Courlin à Louis .XIV,

' Dépèche de M. Courlin a Louis XIV, ilu 8 mars 1677. [Correspondance d'An-

du I.') mars 1677. (Corr.t/'/lnj. v.CXXlI.) gleterre, vol. CXXII <l Lin'^ard. lonie

■ Dépèche de M. Courlin à I cuis XIV, XIII , page îo. )

438 SUCClvSSION D'ESPAfîNE.

Mais ce qui exalta au dernier point les craintes et les aniinosités (lu parlement d'Angleterre contre Louis XIV, ce lut l'ouverture de la campagne de 1677. Toujours actif, toujours prêt avant ses ennemis, et sachant qu'il ne les forcerait à la paix qu'en multipliant ses victoires, Louis XIV commença ses opérations dans les Pays-Bas dès le mois de février. Il déconcerta les confédérés par la rapidité de ses succès. Dans la campagne précédente, il avait pris Condé et Bouchain sur l'Escaut; il lui restait à s'emparer, sur le cours de ce fleuve, de Valenciennes, qui était en arrière de Condé, et de Cambrai, qui était en arrière de Bouchain. Dès le 28 février, il fit investir, par le maréchal de Luxembourg et par le comte de Montai, Valenciennes, la plus forte place du pays, que l'inondation protégeait de plusieurs côtés et que défendait une garnison très-nombreuse. Il parut lui-même devant la place le k mars, fit ouvrir le 9 la tranchée par Vauban, et le 17, sur l'avis et sous la direction de ce grand homme de guerre, il ordonna d'attaquer les dehors de la place en plein jour, contre tous les usages. L'attaque fut si vive et les ennemis, qui ne s'y attendaient pas, furent tellement surpris et si vigoureusement poussés, que la place fut emportée le même jour, à la grande stupéfaction des confédérés, dont les troupes n'avaient pas même pu marcher à son secours.

Louis XIV ne perdit pas de temps : sur-le-champ il fit investir Cambrai, où il arriva le 22 mars, et, cherchant toujours à étendre ses conquêtes de l'est à l'ouest, pour perfectionner sa frontière sur toute la ligne, il envoya le 2 1 mars son frère, le duc d'Orléans, assiéger Saint-Omer. Tandis que Louis XIV prenait le k avril la ville de Cambrai, et commençait le 5 le siéo-e de la citadelle; tandis que le duc d'Orléans serrait de près Saint-Omer, où la tranchée avait été ouverte le 4 , le prince

dOrauge, que rarrivée subite et les progrès menaçants de Louis XIV dans les Pays-Bas, avaient empêché de se rendre à Wesel auprès de Télecteur de Brandebourg, avait senti la nécessité de troubler les troupes françaises dans leurs audacieuses entreprises. Ayant réuni quarante mille hommes, il s'avança à la tôte des Hollandais et des Espagnols pour faire lever le siège de Saint-Omer. Le duc d'Orléans, ayant sous lui les maréchaux. d'Humières et de Luxembourg, laissa un corps de son armée devant la ville assiégée et marcha avec le reste, que Louis XIV avait renforcé parfenvoi do huit bataillons, au-devant du prince d'Orange. 11 le rencontra le 1 1 près de Cassel, l'attaqua avec une grande bravoure, lui tua trois mille hommes, lui fit quatre mille prisonniers, lui enleva treize pièces de canon, deux mortiers, soixante et un drapeaux ou étendards, et, après l'avoir mis en pleine déroute, vint continuer le siège de Saint-Omer, qui capitula le 19 '. La veille la citadelle de Candjrai s'était rendue à Louis \l\. Ainsi avant l'ouverture ordinaire de la campagne , ce ])rince avait pris aux confédérés trois fortes places et gagné sur eux une impoitanle victoire.

Son entrée dans les Pays-Bas au moment même où le parlement se réunissait, et les brillants succès qu'il y avait obtenus avaient ému et alarmé au dernier point cette assemblée. Dès le siège de \ alcnciennes, le projet de rappeler les troupes anglaises avait passé à funanimité et était régardé comme indispensable ])(>ur sauver les Pays-Bas^. La chambre des communes avait rédigé dans ce but une adresse^, qui lui approuv<';<' Um^ d'une

' Œuvres de Louis XIV. t. 1\ , |). lo.'l ilii /i mais 1G77. [ComijHnuhiiuc d'Aïuflc

— Lu Martiiiicrc, tome IV, papes y4 et terre, vol. C.\.\II. )

93. — Basnape, tome II, pages 807 et ' Dépèche de M. Courliii a Loui> \i\ ,

Î^'>H. (lu 33 mars 1O77. ( (o//r.</;oi/</(/«ir d'An-

' Dépâclie de M. Courtiii a Louis XIV, gletcrre , vol. CX.XIl.)

vni.v par la rlianibro des lords '. Van Bcuninghen <>t don Bernardo de Salinas, qui ne paraissaient plus à Whitehall ^, se présentèrent successivement à l'audience du roi pour le supplier de se joindre à la ligue , d'empêcher la conquête des Pays-Bas, en lui ollranl de souscrire à toutes les conditions (ju'il exigerait ^.

( Iharles II repoussa avec beaucoup de vivacité les offres des ministres de la confédération, auxquels il reprocha d'agiter son peuple ''. Il promit à M. Courtin de rester ferme : « Il me chargea, écrivit cet ambassadeur à Louis XIV, trois ou quatre fois de suite, d'assurer votre majesté qu'il lui tiendrait constamment la parole qu'il lui avait donnée, en me disant que je ne manquasse pas de vous prier de sa part de ne vous mettre point en peine de tout le bruit qu'on faisait ici, et me répondant qu'il n'en arriverait rien qui pût nuire à vos intérêts ^. » M. Courtin ajoutait toutefois : « L'emportement est si grand dans toute la nation, que ce que la chambre basse fait est reçu dans la chambre haute aux applaudissements universels, et, si le roi d'Angleterre voulait donner son consentement et le mettre à prix, on lui offrirait au premier mot vingt millions de livres. Il y eut beaucoup de gens dans la chambre basse qui allèrent bien plus avant, et qui dirent avant-hier que, puisqu'ils avaient donné douze cent mille livres sterling pour une guerre contre la Hollande, qui n'était faite que par plaisir, ils donneraient bien volontiers le double pour une guerre que l'Angleterre doit entreprendre par nécessité ''. »

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, " Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, da 2b maii iG']']. {Correspondance d'Angle- du 22 mars 1677. [Correspondance d' Anterre, vol. CXXII.) gleterre, vol. CXXII. )

* Dépêche de M. Courtin à Louis XFV, " Ibid.

du iBraaTsiQ-^-]. [Correspondance d'Angle- ' Ibid.

<erre, vol. CXXIL) ' Ihid.