PARTIE III, SECTION I

mier; mais pour entrer un peu plus avant en matière, cpiiconque prendra la peine de consulter I4 table généalogique de la maison des ducs de cette province verra facilement que cette objection est un pur sophisme ou une cavillation évidente, puisqu'il ne se trouve pas que jamais une fille et un lils de divers mariages se soient rencontrés en concurrence poiu' la souveraineté.

Tous les ducs de Brabant qui ont ou plusieurs fennnes avant IMiiiippe II , dont nous parlerons maintenant , sont Geoffroy III, Hoiu i I , Henri II , Jean I, Antoine de Bourgogne et Philippe le Bon.

Or, après la mort de ces ducs, mariés plusieurs fois, c'a toujours été ou im lils du premier lit qui a succédé au duché, ou un fds du second, n'y ayant point eu d'enfants du premier, comme a été Jean II; ou un fds du troisième lit, le premier pi le deuxième n'ayant point laissé d'enfants, comme a été Charles le Hardi, fds de la troisième femme de Philippe le Bon; tellement qu'il est également absurde et captieux d'objecter à la reine c[u'en Brabant une princesse du premier lit n'a point été préférée à un fils du second.

Mais pour faire voir combien c'est une maxime enracinée dans le cœur et dans les mœurs des peuples du Brabant, qu'une fille du premier lit a droit à la souveraineté, nonobstant qu'il y ait un mâle du second, pourrait-on désirer un exemple et plus illustre et plus conforme à ce sujet que ce qui se passa dans les Pays-Bas, sous le règne de Philippe II, roi d'Espagne.''

Ce prince avait des enfants de doux lits, à savoir l'infanlo Isabello et Catherine, de son premier lit, et le ])rince qui depuis a été Philippe III, de son second.

Il se sentit obligé par dos considérations politiques de donner les Pays-Bas à l'infante Isabelle, ce qu'ayant fait, et la donation ayant été portée dans tous les états pour y être enregistrée et exécutée, ceux de Brabant, toujours jaloux de la conservation de leurs privilèges, et voulant donner dps témoignages de leur fidélité aussi bien que de leur affection à leur souveraine , craignirent tellement qu'on ne crût que l'infante Isabelle, à qui ce duché appai tenait par le droit de dé-

volulion, ne fut estimée l'avoir recueilli en vertu de la donation, parce qu'il n'y était point fait mention d'autre droit, qu'ils protestèrent par écrit, ainsi que le rapporte Meteren dans son Histoire des Pays-Bas, sous l'année 1098, que cette donation ne pourrait nuire ni nréiudicier aux droits et aux privilèges du duché; et en même temps presque tous les doctes du pays s'excitèrent à l'envi l'un de l'autre, d'établir puissamment et d'exagérer le droit de dévolution en faveur de l'infante Isabelle, pour lui faire connaître qu'elle était leur souveraine par laloi du pays, et non point par la libéralité du roi Philippe II, son père. C'est ainsi que ces peuples, non contents d'avoir leur souveraine naturelle , curent encore cette délicatesse de contester sur la manière, afin que la coutume de leur état se conciliât toujours avec le droit de leur souverain ^ •

Après le duché de Brabant, Louis XIV réclamait :

Le marquisat d'Anvers et le duché de Limbourg, comme annexes ou dépendances du duché de Brabant;

La seigneurie de Malines, la Haute-Gueldre , le comté de iNamur, le comté d'Artois, le duché de Cambrai, comme soumis au droit de dévolution ;

Le comte de Hainaut, comme formant un franc-alleu et devant, en cette qualité et d'après sa coutume, appartenir aux (Mdants du premi(n' mariage;

Le tiers du comté de lk)urgogne , régi par une loi qui adnieUait le partage égal entre les enfants;

Et le quart du durhédc! Lu\('nd)ourg, dont la coutume ap- |)elait tous les enfants à la succession , en donnant toutefois aux fds le double de ce qu'elle accordait aux filles.

Ces discussions de droit et ces recherches historicpies se terminaient [)ar les considérations suivantes :

' TrtuU (ks droits de lu rcmc , etc. |) lob-'}.o~.