PARTIE II, SECTION 1. I(i

conseil (l'état, à une diaiiibrc^ (ramlrauté, à uiu^ chambre des c()in|)l(\s, quidirigraioiit les allairesdcla politique, de la guerre, (\r la marine et des finances'.

Mais la réalité (h la ]iuissance législative et de l'aiitoiiti executive résidait dans chaque province. Sans l'agrénienl do états provinciaux les états généraux ne pouvaient rien faire; et sans l'agrément du sénat des villes les états proviueiaux eux-mêmes se trouvaient frappés d'inipuissanc(> : tout aboutissait à la munici])alilé , qui était elle- même concentrée dans quelques faniill(\s bourgeoises Ibrmaiil une es])èce d'oligarchie.

La Hollande elail la province la pins impoilante des m'uI. Elle i-enl(M'mail li>s \illesles plus riches, les plus ])eiipl('es, \rs plus ]niissautes , Amsterdam, La Haye, Dordrecbl, Delfl, Leyde, Ilailem, Uolterdam. Llle payait à elle seule pins de la moitié des subsides fédéraux^. Aussi son statboudei-, qui était devenu le slalbourler général"' d<\s l'r()vinc(\s-( nies . et

' Voir, pour des délails plus étendus sur celle constilulion, les Annales des Provinces-Unies, p;u' Rasnage , l. I, p. âo el suiv. de la Dcscriplion liislorique du gouvernement, ainsi que l'Histoire des gouvernemCDlsduNord, |>ar\\ illiams, t. I, p. lai à ia8, cfJit. d'Amsterdam, in-ia, 1780.

' Lorsque l'impôl total est d'un million de florins, la Hollande en paye 583,oi)0; la Frise, 116,611; la Zélande, 91,831; IJtrecLl, 58,3oi ; Groningue, 58,3oi ; lu Gueldre , 36,i5o; Over-Yssel , 35,711.

{Histoire des gouvernements du I\ord . par Williams, t. II. p. 136.)

Lorsqu'il s'agit de faire 100 llorins, les provinces contribuent en la manière suivante:

Florin

i. Slnyver

>. Ildicn.

(jiicldrc ,

Hollande

/claiulc

L'iroclil

Frise ,

Over-Yssel. . .

(ironinj^uo. . . ,

lO

{Géogr. de lUisching, I. I\ , partie 11, p. ,5i .)

' Le slalliouder a le commandenienl de toutes les forces de terre el de mer; il est capitaine général et grand amiral ; il dispose de tous les emplois militaires, des gouvernements ^ps villes, etc.; il jouit aussi du privilège de pardonner aux cri-

168 SrCCESSION D'ESPAGNE.

son grand ponsioiinairc', ctaient-ils les chefs de toute la répuhlicrue, suivaiil que dominait le parti niililaire ou le parti ci\il. Le .slalliouder élail le gouverneur de la ])rovince de Hollande, le général de son armée, l'amiral de sa Hotte. Le grand pensionnaire était le garde de ses sceaux et de ses archives, le directeur de ses affaires, le préparateur de ses délibérations, et le membre nécessaire et principal de ses assemblées. Il était élu tous les cinq ans; mais lorsque son mandat n'était pas révoqué par une révolution ou une catastrophe, il durait ordinairement \(m[r la vie.

\ l'époque où nous sommes, il n'y avait pas de stathouder. t^)uatre princes de la maison de Nassau avaient successivement obtenu le stathoudérat : le prince Guillaume I" d'Orange, qui avait été le fondateur politique de la république, et qui avait péri pour elle"; le prince Maurice, son fils, qui en avait été le fondateur luililaire, mais qui avait opprimé leparti l)Ourgeois, dont il avait fait mourir le chef sur féchafaud' ; le prince Frédéric-Henri de Nassau , qui avait étendu par ses conquêtes le len'itf)ire de la r(''publif[U(^ (pi'avaient constituée ses prédéces-

mincls fl (le clioisir les niaglslials sur la à kiiilrs les assemblées parliculières de la

|)iésenlation des sénals des diirérciiUs jMovince ; aux états généraux , il propose

villes ; on lui donne comniunémenl la liste les matières sur lesquelles on doit dcli-

de trois sujets, où il en élit un. {Histoire bérer; il rédige les résolutions d'après le

ilps (jouvcrnemcnls du Nonl, t. I , |). i .10. ) sulVragc général ; il est aussi député pcrpe

' I..C grand pensidiui.iire de 1 lullande tuel aux états généraux. ( //(j/ooy? (/r,< (juii-

aide les états dans toutes les liislruclions vernemerits du N^ord, t. I , |>. 1 i 7 , 1 18.)

qu'ils preimenl avant l'assemblée , el il est " I.e 10 juillet iSS'i, tué de trois coups

l'organe de leurs suiïragos , et quoique sou ilc pistolet à 1 )elfl , par I^altbasard (ierards

rang soit inférieur à celui de Ions les dé- '' Le prince Maurice , qui mourut eu

putes rassemblés, comme il est le premier iGaS.avail fait dcca]>iter, eu l'n;), le ver

ministre de la province et qu'il exerce or- tueux Barneveldt, grand pensionnaire de

dinaireroent sa place pendant sa vie (quoi- Hollande, el enfermer le célèbre Hugues

qu'on l'élise de nouveau t(^sles cinq ans), (îroot,ou Grotius, cl Ilogerbeels, pension-

il a touinurs du crédit; il assiste d'ailleurs nairc de Levden, dans le cliâtcau de L,oe

l'MîllK II, SIJ.IION I. lf)0

scurs';le prince Giiillannie 11, qui avait ossayr, au nioyon do la ptnssniin^qunlui avaioiU transmise ses piTclôcosscurs et en ahus;iiii (lu sDiiNciui (le liurs services, d'usurper Tautorilé souveraine-. Ce dernier avait échoué; il était morl en iG5o, laissant sa femme «grosse du prince qui'lutdepuislelameux Guillaume II 1.

Le parti bourgeois avait alors repris la direction suprénir d(^s all'aires, qu'il garda depuis iGaojusqu'en i 672.II ;u ;iil ;i sa tète le célèbre et inlorluné Jean de \\ ilt,l'un des boinuK^s les plus remarquables de son pays et de son temps.. Né à Dordreclil en septembre iG^S, Jean de \A ilt avait éle noninie |)ensiounaire de .sa ville en i65o, et il était devenu grand ])ensionnaire de Hollande en i653. Depuis cette époque il gouvernait la Hollande, et par la Hollande les Provinces-Unies, avec autorité, avec prévoyance, avec grandeur. Il n'y avait en Europe personne ni sur le trône, ni dans le conseil des princes, qui connût mieux que lui les intérêts divers des états, et qui ei^it des vues politiques aussi fermes et aussi liantes. 11 avait un raluK^ parfait, un esprit simple et grand, un caractère droit et noble, beaucoup de finesse sans aucune déloyauté, un désintéressement à l'épreuve, et un patriotisme si vrai, qu'il sut sacrifier son parti et sa vie à l'intérêt dv .son pays, lorsque le moment en fut venu. Il dirigeait les lu'gociations avec une habileté supérieure, et malgré les entraves démocratiques il pouvait conclure un traité avec la même décision etla même pronqititndique le ministre tout-puissant d'une monarchie ab.solue.

Son administration durait depuisdix ans. Elle avait été marquée par de grandes choses. ,lean de \\ itt s'était mesuré avec Cronivvoll , et avait négocié avee Louis XIV. Cromwcdl avait

veslein. qui donna son nom au parti bour ' Il fil celle lentalive en i6ju, et fui

geois et français. emporté la même année par la pelilc-

' Mort en 16^7. vérole.

SCCC. d' ESPAGNE. I. 32

f^xigé que les vaisseaux des Provinces-Unies rendissent au pavillon delà république d'Angleterre dans le canal de la Manche les mêmes respects qu'ils avaient accordés à l'ancien pavillon du royaume. 11 avait de plus attaqué leur commerce dans ses Ibndenients parle lameux acte du 9 octobre iG5i, qui avait frappé d'un droit la navigation étrangère, et qui avait interdit l'entrée en Anglelerrc des denrées et des marcliandises manuracturéesdontrinijiortation ne s'y ferait point par la nation qui les avait produil(^s ou Fabriquées. Les Hollandais étaient alors les commissionnaires maritimes du monde , et \o commerce de transj^orllesenrichissait. (jromwell leur porta une atteinte prolonde. Ce puissant fondateur de tant de choses en Angleterre créa, par son acte de navigation, (pie Charles II adopta en le nMiouv(dant le :<.3 S(^]^leml)re i()G(i. la grandeur comnuMciale de son pays.

.Jean d(^ \\ iti avait soutenu jusqu'en 1 654 la lutte danslaquelle Martin Tromp, Ruyter etBlak(> s'étaient mesurés pour l'honneur des (\vu\ ])avillons. Il avait alors conclu la paix avec le ])x'otecteur. Après 1660 la restauration des Stuarls, qui étaient les alliés naturels des Nassau, et le rapprochement de Philippe I\ et de Louis XIV ])ar le traité des Pyrénées, avaient fait sentir au grand pensionnaire la néc(\ssité de resserrer enlic les Provinces-lhiies <M la France l'ancienne union, ([ui s'était alfaiblie depuis la pai\ de Munster. Conrad van Beuninghen, ami fie .lean de \\ itt et fort avant dans sa confidence, avait élé envoyé avec celt(> mission auprès de Louis XIV. Ce prince avait pardonné aux Provinres-l'nles leur Inlidclilé de i()''i<S, (M) vue des grands desseins (pi'il ne pouvait |)as exécuter sans leur assistanc<> ou leurinaclion. Pendant d(Mi\ ans van Beuninghen avait négocié aviH' lui le liailc de coninierci*, de navigation, de gal'antii'iM de dcjcnsc (pu avait vir siuin' le ■>- ;ivrd i()()7.

PARTE II SKCTfON [. 171

La négociation do ce traité avait été traversée par des ollres de ligue défensive, (jue les Espagnols avaient faites aux Hollandais pour les dix- sept provinces des anciens Pays-Bas. Les Hollandais ne les avaient pas acceptées, mais ils étaient préoccupés du sort lulur d(>s dix provinces espagnoles. I^a sanfé chancelante du prince d l'.spagne, et l'incertitude de sa vie, faisaient craindre f|u'('lles ne tond^assent bientôt cnlie les mains de la France. C'est ce que van Beuninglien avait exjirinu" à dc^\ itt par .ses dépêches du 5 janvier', et du 2 février 1 G(r> . «1 Les nouvelles qu'on public, lui écrivait-il, de la faiblesse du «prince d'Espagne, pourraient faire naître de fâcheuses pen- «sécs, car il paraît qu'il est assez certain que, si le roi d'Espagne « meurt sans héritier mâle, on formera ici des prétentions sur « les Pays-Bas espagnols, et peut-être même surtoute la succes- « sion d'Espagne''. »

Mais ces craintes , qui n étaient encore que conjecturales, n avaient pas empêché la conclusion du traite. Les Hollandais y avaient adhéré dans la prévovance d'une gu(>rre avec l'Angleterre, contre laquelle ils auraient besoin des .secours de la France, et Louis XIV y avait été déterminé dans la vue de l'occupation prochaine des Pays-Bas es])agnols, pour laquelle le concours ou la neutralité de la Hollande lui était nécessaire. Ce prince, toujours très-habile, mais ordinairement peu flatteur, était (le\('nu fort caressant pour les Hollandais. Après le départ de van Bciminghcn, il avait exprimé sur le traité qu'il venait de faire avec lui des sentiments que G. Boreel , am-

' Lettres et négociations entre M. Jean depuis l'an iGfiî jusqu'à l'an 1669, Italie W'itt, conseiller pensionnaire et garde duitcs du bollandais, t. II , p. 3 5^, édition des sceaua- des provinces de Hollande et de d'.Ainstcrdam , in- 1 2 . i-sS. WestFrise, et Mif. les plénipotentiaires des ' /iirf. p. 287. Provinces-Unies aux cours de France, etc.

172 SUCCESSrON D'ESPAGNE.

bassadeur dos Provinces-Unies à Paris, s'était empressé de

transmettre en ces termes à Jean de VVitt :

Kxiraii Je suis iiiromié (le honnc part que sa majesté fait un cas tout par-

iriinc ilcpéclio • !• I 1 11 11' Il

lie \l. Horoel ticulicr dc la iiouvcllc alliance conclue entre elle et leurs hautes puis-

;. M. <lr Wilt. '-Il 11 1 1

sauces, rpi it regarde comme son propre ouvrage. 11 en attend de 8 jniii i(it;?. grands avantages pour la sûreté de son royaume et pour colle des Provinces-Unies, qu'il sait, dil-il, avoir été tendrement chéries de llenii le Grand, poiii- qui leurs hautes puissances avaient eu un solide et constant attacliement; sa majesté dit qu'elle veut l'emporter à cet égard sur son aïeul , et donner lieu à leurs hautes puissances d'avoir poui' elle autant d'alTection que d'estime.

Ce prince s'informe très-curieusement des anciennes maximes que l'on suivait du temps de Henri I\ , surtout par rapport aux Provinces- Unies, et il en parle si pertinemment qu'on ne peut n'en ])as être étonné.

On m'a de ])lus lait entendre, hicn |)articulièrement , que le roi prétend être seul le meilleur ami et principal allié dc leurs hautes puissances, et que si elles avaient aimé son aïeul comme leur père, il voulait qu'elles l'aimassent à présent comme loin- fils; que si lems hautes puissances pensaient jamais à faire imc alliance aussi étroite avec quelque autre roi, ou rois, elles se trouveraient tronquées, puisque cela nt> mancpu^rait pas de (Hminuer ralTeclion de sa majesté, et même de la leur faire perdre entièrement, puisque ce serait vouloir allier des choses incompatihles; en sorte que celte alliance perdrait hicntùl toute .sa force, n'aïuait aucun ellct, et s'évanouirait ainsi uisensd)l<'iucntV

Le projet d'occuper la Flandi'e en vertu du droit de dévolution datait de la même épo(pi(> environ que le traité avec la lIolland(^ il lut d'abord un peu vague et n'acquit toute sa con-

' Lcllresel négociations nitre M- Jean ilc Wilt, etc. I II, p. 355.