PARTIE II, SECTION I

sistancc qu'un an pins lard. Louis XIV no Ir coniniuniqun pas aux Hollandais dès le nionionl où il lo conçut. La proniièrc insinuation en fut failr au oouviMUomenl (^spaf^nol, lo 6 mars 1662, par rai('li('\rqur dl'juhrun. (".cl auihassadcur, en j)arlanl au duc de Mcdina do las'rorr(\sdo la c(>ssion des l'ays-Bas et de la Fianclie-Conilé, lorsqu'il négociait rarrangenienl f[ui ne réussit pas, lui avait dit: « que ce serait l'aire une justice pai- «sible à la reine [Maric-Tlivrcsc] pour ces pays, qui lui appar- <( tenaient comme étant l'aini'e de la maison, à l'exclasinn même « du prince d'Espagne^. » Le 1 1 juin de la même année Louis XIV s'était expliqué plus formellement encore en écrivant à l'arclicvêque d'Embrun: «Je m'étonne qu'il [Philippe IV) ne .se M fait pas plutôt un scrupule de conscience d'avoir voulu ôter " par une violence le droit légitime qu(^ la nature et toutes les « lois donnent à la l'eine sur toute la succession au défaut des « mâles, et même sur plusieurs états, fjuand d y a des mules, mais « (jui ne sont que d'un second ht'. »

L'adjonction des Pays-Bas espagnols à la France, qui fut alors le but de la politique de Louis XIV, et à laquelle le droit de dévolution ne devait servir que de prétexte et de moyen, était une idée naturelle et nationale. La frontière de la France fermée à l'ouest, au sud, et dans presque toute la longueur de la ligne de l'est, par l'Océan, les Pyrénées, les Alpes, n'avait plus à .s'étendre qu'au nord et au nord-est, pour s'appuyer au Rbin et au Jura.Celt(> grande idée, suggérée par le be.soin et les circonstances, avait été étrangère au cardinal (\c Pdclielieu, et appartenait exclusivement au cardinal Mazarin'. 11 t\std autant plus curieux de fixer quelles ont été sur ce point capital de notre liistoire les vues respectives de ces deux grands poli-

' Correspondance d'Espaync . \o\. XLIll . ' /W. et ci-dessus. (>. li-'*. — Concs-

et ci-dessus, p. lai pondante d'Allemagne , \o\. \A, LU, I.XII.

17/1 SUCCESSION DESPAGNE,

tiques, que ces vues se ratlaclicnt aux événements postérieurs, et sont nécessaires à leur connaissance. Elles sont certaines , car elles sont écrites.

Le cardinal de Richelieu ne penchait point pour l'acquisition des Pays-Bas : il en était détourné par des raisons de politique pratique qui depuis ont empêché la France de les prendre ou de les conserver. C'était cette double difficulté qu'il objectait, en juin i634, à leur partage, qui lui avait été proposé par les Provinces-Unies. «Quand même, disait-il, on en u vien(hait àbout avec l^eaucoup de temps, de peine et de dé- « pense, la conservation de ce qu'on aurait acquis ne se pour- " rait faire qu'avec de très-grosses garnisons, qui nous rendraient « incontinent odieux aux peuples, et nous exposeraient par ce " moyen à de grandes révoltes et à de perpétuelles guerres.

» Et quand même la France serait si heureuse cpie de con- M server les provinces qui lui seraient tombées en partage en 'I une dépendance volontaire de sa domination , il pourrait arri- '< ver bientôt après (juc, n'y ayant pins de barre entre nous et les Hol- » landais, nous entrerions en la même guerre en lacjuelle eux et les " Espagnols sont maintenant, an lien que présentement nous sommes '< en bonne intelligence, tant à cause de la séparation (jui est entre nos « états, fjn'à cause que nous avons un ennemi commun qui nous lient " occupés en tant (juc nous sommes également intéressés à son abais- " sèment. »

Il donnait encore d'autres raisons, puisées dans les dilïicultés iM l'inceililude de la gueire, l'inconstance (hi caiactère français et l'inlérêl du catholicisme. Il ajoutait : « Si est-ce que toutes «ces raisons portèrent le cardinal de Richelieu à dire au roi " que la proposition apportée par le S' deCîharnacé ne pourrait «à son avis être reçue en aucune laçon, et (ju'absoluin(^nl il ' ne l'allail point entreprendre la guerre à dessein de con(]uérir

PAKTIK II, SKCTION 1. 175

«la Flandre. » Le plan qu'il j^-oposa lui de former une république catholique indépendante, qui ofl'rirail aux Français et auxllollandais le grand avantage de les délivrer des Espagnols, sans les exposer à devenir ennemis en se trouvant tout à lail voisins. Il dit dès lors: «Que sillallait attaquer la Flandre, il « le fallait laire avec des conditions plus plausil)les et plus pro- « près à lacililtM- \r dessein (pTon avait eu en ce cas d'en chasser « les Espagnols. Que la Franc<^ et les Hollandais devaient se ré- « soudre à ne prétendre aucune cliose en toutes les provinces " qui sont sous la domination du roi d'Espagne que deux ou « trois places chacun (les Hollandais, Bréda, Gueldie, et au- « très lieux circonvoisins, dont on pouvait convenir) pourgages « et pour lien de l'union et de la paix qui doit être ci-après « entre ces trois états. Qu'ils gagneraient assez s'ils délivraient «les provinces de la sujétion d'Espagne, et leur donnaient « moyen de former un coi'ps d'étal libre, puissant et capable « d'établir une bonne alliance avec eux. Qu'il fallait faire une « déclaration publique en forme de manilesle qui assurât la re- « ligion catholique et la liberté de ces peuples en la meilleure « forme qu ils la ])ourraient desirei-, afin de donner lieu aux «grands, aux villes et aux connnuuautés de se soulever plus « hardiment.... »

Il disait en outre « ([ue si le dessein propose ])ar les fiollan- « dais d'une entière conquête pouvait réussir en vingt années, " il était apparent que celui-ci pouvait avoir son ellét en un an, «si Dieu bénissait tant soit peu l'entreprise; et, de plus, (pie •> s'il réussissait, tanls'en faut qu'on se trouvât chargé de gami- « sons comme au premier projet, qu'on pût craindre une guerre «entre la France et les Hollandais, pour na^oir plus de bai- "rière, et qu'd veut Heu d apjjn-hender de ])erpetuels desseuis « des Espagnols, pour regagner ce qu'ils auraieut perdu.

« Qu'au contraire les garnisons de France pourraient être « diminuées, parce que nous n'aurions pas des voisins si puis- « sants ni si mal intentionnés que les Espagnols.

■I Que les provinces catholiques, qui lors feraient un corps " d'états ne dépendant que de soi-même, auraient trop d'inté- " rêl à conserver la P^i-ance et les Hollandais en union pour « qu'il pût arriver brouille entre eux.

" Et que la puissance et les forces d'Espagne, n'étant plus en " ce temps proches de la France comme elles sont maintenant , " (dles ne seraient plus à craindre.

« Joint que ce corps nouveau d'états catholiques veillerait «I aussi soigneusement que ]ious-mêmes pour nous garantir de «leurs mauvais desseins, attendu que nous leur serions du (I tout nécessaires pour les aider à conserver leur liberté , ac- « quise par notre moyeu. »

Il ajoutait que « étant trois corps unis ensemble, il nous serait « aisé de résister à des ennemis affaiblis et éloignés, et vivre à " favenir en paix et en repos, délivrés de ceux par la malice et « ambition desquels nous en avons été privés jusqu'à présent'. »

l'rès d'un an plus tard, 1(^ 8 février i635 , la république des Provinces-Unies et le cardinal de Piichelieu avaient conclu un traité qui présentait la combinaison des deux plans : il partageait la partie limitrophe des Pays-Bas espagnols entre la Hollande et la France, et rendait sa partie centrale indépendante. La France devait avoir Thionville, Namur, Ostendc, avec leurs territoires et juridictions; la Hollande, Dam, Hulst avec les ]3ays de V\ aes, Bréda, Gueldre, Slephenswerd, également avec leurs territoires et juridictions. Tout ce qui était placé intermédiairemeiil devait être constitué en étal libre et allié des

' (orrespomlancc de Hollande , vol. \I1I.

i'\i;tik II, si':cTiON i. 177

deux puissances conlraclanles. Mais si les Pays-Bas espaj^nols ne voulaient pas concourir à leur libération, et acceplei- leur indépenclancc , il était convenu d'en opérer le ])arlage, eu laissant toutefois une existence à pari aux |)laces et villes (iiii parviendraient à secouer le joug et à loriuer, au nond)r(> de trois ou de cpiatre, un petit corps d'étal. Dans le partage projeté, la France accpiérait le pays de Luxendiourg, les comtés de Naniur el de Ilaiuaut, Artois et Flandre jusrprà la ligne parlant de l')lank(MdM'rg, passant à moitié clieniin entre Dam cl Bruges, et arrivant à Puipelmondc, cpii lui reslail aussi. Elle disposait de Cambrai et du Cand)résis. La Hollande oblenail le marquisat d'Anvers, la seigneurie de .Malincs, le ducbé de Brabant et le reste de la côte depuis Blankenberg, qui entrait dans la portion de la France, jusqu'au Swyn , les villes de Dam, de liulst avec le pays de Waes, jusqu'à la ligne ci-dessus tracée.

Ainsi le partage des Pays-Bas avait été la pensée de la Hollande; leur constitution en état indépendant avait été celle (hi cardinal de IlicbelicMi; leur acquisition totale lut celle du caidinal Mazarin. Ce deruitT s'était occupé de réaliser la sienne au moment où la paix générale se négociait en ^^'eslpbalie, et où i\ pouvait croire que le traite conclu en iGfiQ aux Pyrénées, entre la France et l'Espagne, se ferait onze ans plus tôt à Munster. 11 avait proposé l'échange de la Catalogne, qu'occupait alors la France, pour les Pays-Bas, dont elle tenait une partie, et pour la Franche-Comté. Voici ce qu'il écrivait le 20 janvier 1GA6, en faveur de cet échange, aux plénipotentiaires français à Munster:

Je vous avais promis, messieurs, par mes précédentes, de vous Mén.oire marquer piusparticulièrement les raisons pour lesquelles il me semi

lu cardinn Maiarin

ilCX.. D ESPAGNE. I.

178 SrCCESSION D'KSPAGNR.

iiu i,liiii|i(.i<ii- (fu'il serait très-avanlageiix à cotte couronne de consentir à retirer ses ,1,. IvaiiK ai-nies de la (lalalogne, et même du comté de Fioussillon, poiu'vu que •' iiiisior. 1^, |,^j ,|'|.;^|,;,on,. nous cédât les Pays-Bas et le comté de Bourgogne,

l'aiis, • ,■ r • I '1 1 •

M, jaiuici •''f"* f^ii laveur a un mariage, ou, sans cela, comme par cchange ; bien cn-

'''' ' (cndu loujours que Ton ferait, à Tavantage et à la sûreté des Catalans,

loul ce (jiii se pourrait suivant ce qui est porté en diverses dépêches.

Je satisferai à ma parole, maintenant que je me trouve un ])eu plus de loisir que la semaine passée, et je vous dirai mes réflexions làdessus , vous priant de me mander de votre côté lc>s considérations que vous y aurez faites.

Premièrement , " l'accpiisition des Pays-Bas forme à la ville de Paris ' un boulevart Inexpugnable, et ce serait alors véritablement cpie Ion " pourrait rappeler le cu>ur de la France, et qu'il serait placé dans fen- " droit le plus sûr du rovaume. I.'on en aurait étendu la frontière jus- " qu'à la Hollande, et du côté de l'Allemagne, qui est celui d'où l'on " peut aussi beaucoup crainche, jusqu'au Pdun , par la rétention de "la Lorraine et de l'Alsace, et parla jjossession du Luxembourg el " du comté de Bourgogne. »

En second lieu, que ce serait sortir avec tant de fruit et de répulation de la présente guerre, que les plus malins seraient l)ien en peine de trouver à redire ; tout le sang répandu et les trésors consommés ne j)ouiTaient êlre tenus |)ar les plus critiques, (pie fort bien em- ' ployés, quand on verrait annexé à celle couronne loul l'ancien royaume d'Au.strasie, et les provinces eiitièrt's dont la seule possession a donné autrefois moyen à des ])rinces |)arliciiliers (pii en étaient les maîtres, non-seulement de résister à la Lrauce. mais de la 1ra\adler comme chacun sail.

Troisièmement , les coupables, les mécontents et les lactieux perdraient par ce m()\eu la facilité de leur retraite; ils perdraient aussi la commodité de brouiller les alfaires et de lan<' des cabales avec l'assistance desennemis, étant aisé à reiuarcpier que tous les partis contre l'étal, et toutes les conspirations ont clé ordinairement tramées dans les Pays-Bas, dans la Lorraine ou dans Sedan.

i'\niiK 11. sk(;ti()n i. 179

V.n fnuitrii'mc licni. la puissaïuo do la Franco se rendrait rcdoiitai)k' à tous SOS voisins, et parliculioromont aux Anglais, qui sont naluiollomont jaloux de sa grandour ot (jui ne laisseraient échapper aucune occasion de procurer son désavantage et sa diminution, si une si importante acquisition ne leur ùto toute espérance d'y» pouvoir réussir; aussi on peut bien être assuré que s'ils avaient connaissance d'une pareille négociation , et cpic leurs discordes intestines ne les embarrassassent pas au point qu'elles font, il n'y a rien qu'ils ne hasardassent pour en empêcher reilet.

Cinquièmement, si la Franco doit appréhender quelque clioso de la maison d'Autriche, ce ne peut être ([ue du côlé dv Flandre il de celui d'Allemagne, tant |)Our riuiion fju'ils peuvent l'ane de leurs forces, ces deux pays étant conligus, que parce cjue, quelques avantages que nous ayons sur eux. un .seul l)on succès ([uils remportent, soit par surprise de quehpirs phues sur la Sonuiio, soit par cond)at gagné ou autrement, peut mettre aussitôt la même épouvante dans Paris qui en est si proche qu'il s'est vu en la prise do (^orbie, et on la perte de la bataille île Hennccoiu-t, et nous obliger, pour accouiir an oaur. à retirer ou au moins à diminuer les forces enq)loyées au loin , connue en Catalogne et en Italie, cl laisser ces endroits-là dégarnis, ainsi qu'on en usa pour Corbie, qui lit lever le siège de devant Dôle, lequel était prêt à se rendre, quoique nous neu.ssions point de guerre à faire du côté d Espagne.

Sixièmement, l'acquisition des Pays-Bas nous garantit de ces deux craintes pour jamais. Il n'y aura plus de jonction de troupes de nos ennemis , puistjue l'Espagne ne posséderait rien de ce côté-là , et ayant étendu nos frontières jusqu au Rhin de toutes parts, tant son faut que nous fussions en état de craindre aucun mal du côté de l'empereur. Le sujet qu'il aurait d'en appréhender de nous l'obligerait à conserver soigneusement une bonne union avec ce royaume , et tout cela ne contribuerait pas peu à la séparation que la France a tant de raison de désirer de la maison d'Autriche d'Espagne d'avec celle d'Allemagne. ,.

180 SUCCESSION D'ESPAGIVE.

Soptiènionipnl, il me sonil)lc que la prudence conseille de laisser aux ennemis ce qu'ils peuvent plus vraisemblablement reprendre. 11 est certain c[ue comme la seule nécessité les oblige à la paix, craignant un ])lus grand mal dans la continuation de la guerre, toutes les lois qu'ils estimeront de pouvoir s'y remettre avec apparence de bon succès, à rpioi la longue minorité du roi les flattera beaucoup, ils ne manqueront pas de prétextes pour s'y engager de nouveau, ((uelques précautions que l'on ait prises; et en ce cas, quand même pai- la paix nous demeurerions maîtres de tout ce que nous possédons présentement en Catalogne et dans les Pavs-Bas, il est bien plus possible f]ue les ennemis faisant de grands préparatifs d'bommes et d'argent, cultivant des intellioences dans la (Catalogne, où la meilleure place que nous avons est l'amour des peuples, dont on ne peut pas faire un fondement assuré, puissent recouvrer cette principauté-là, soit par force ou pai- intelligence, ou par quebpu' autre avantage que leurs armes remportassent du côlé de Flandre, que de recouvrer les Pays-Bas, si ime fois ils en étaient debors, on de faire des progrès dans le Languedoc, ])uisqu'ils auraient d'abord en tète toutes les forces de la France , plus puissante qu'elle Il a jamais été , qui ne seraient plus diverties parcelles de la Flandre, lesquelles donnent tant à craindre pour Paris.

Huitièmement, et cela serait à mon avis la vraie sûreté pour la durée de la jiaix, laquelle nous trouverions dans nos proprets forces; car il faudrait que les ennemis eussent perdu le jugement , si les clioses étant réduites à ce point-là , ils se ré.solvaient jamais à une rupture avec ce royaume, puis([ue , soit pour les avantages que nous nous serions établis en Allemagne, soit pour les vieilles amitiés et alliances que nous y conserverions et les nouvelles rpie nous jiourrions y accpxérir, <iu par la diiiiiiiution (pic soiilliiia rempcreur dans la conclusion de la jiaix, non-seulemenl nous n'avons rien à craindre de ce côlé-là, mais il est à croire que quand nous n'aurions pas bridé rempcreur à n'assister point les Espagnols ainsi cpie nous le Icrons par la paix, son propre intérêt et la crainte qu'il aurait de nos