I.o.ns \IV

l,.illav, ,

, ,lr, o,„l„

1 IMV.I,

raisons qui riaient d'une grande justesse et d'une grande portée, et il disait :

Que bien qu'il panH avoir procuré aux Etats quelque sorte de sûreté contre la crainte où ils étaient de son agrandissement , il ne laissait pas d'entrevoir que cette sûreté était encore assez mal fondée, parce qu'elle dépendait de rétablissement d'une république, qui j)araissait un ouvrage presque impossible, et que quand même, par le concours de tous les accidents qui peuvent causer la révolution <lans les états, il y aurait quelque certitude dans celle-ci, il comprenait bien qu'elle nv pouvait être de durée , par le défaut des chefs, pai- la légèreté des peu|)les qui en composent le gouvernement, par les intérêts de commerce et de religion contraires à ceux des sept Provinces, et qiù les rendent prcscjue incompatibles dans une même union , comme celle que devrait produire le cantonnement proposé, et que par cette incompatibilité et par l'inclination même de plusiexu's villes qui sont déjà françaises , il n'était que trop aisé à voir (fuen peu de temps ils se verraient portés à se donner volontaireluent à la France , ou qu'ils s'y trouveraient obligés par la force et pai- l'inlérêt de leur repos; qu'ainsi votre majesté par là pouvait aisément devenir maître des Pays-Bas, sans contrevenir à ce dernier traité, et les Etats être moins exposés à finvasion d'un prince voisin parle soin (pi'il avail pris de fortlller leiu' frontière des places qui levu- étaient réseivées par ledit projet ; que ])uisque ces considérations n'avaient pu toucher votre majesté, et qu'elle refusait les con- (btions qu'il avait |)iis la liherté de me proposer, il découvrait que ses amis y donneraient une méchante explication , et seraient en même temps persuadés (|ue ses intentions étaient de quereller l'Espagne, bien ou mal h propos, sur la s\iccession des Paysdîas; qu'il ne pouvait leui- celer longtemj)s les jugenu-nts qu'il faisait de la manière d'agir de votre majesté; mais (pu' soudain qu'ils leur seraient conniis, les sentiments de l'état iraient bien plus loin que les leurs, surtout quand il se trouverait échauffé par les Espagnols; qu'il ne nian-

l'AUTIK H, SECTION I. 256

(juerait jamais de regarder votre majoslé lomnie un prince qu'ils lui dépeignaient toiis les jours plein d'ambition et de désir d'envaliii ses voisins; qu'il la considérait comme étant déjà sur ses frontières; et que non-seulement l'état recevrait la ligue, mais écouterait toutes les propositions qui lui seraient laites du coté de l'enqjcreur, comme mari de l'infante , le rechercherait pour cela , et se porterait à toutes extrémités pour éviter sa perte, qu'il croirait assurée par cette nouvelle prétention'.

il conibatlait ensuite les prétentions de Louis XIV sur les Pays-Bas , du clief de sa ieninie. Il leur objectait : en cas de mort du prince d'Espagne, l'acte de renonciation; et en cas d(; mort du roi catholique, l'iiisloire même du Brabant. «Quand «même, disait-il au comte d'Estrades, cette renonciation serait « nulle, la reine ne pourrait jamais exclure l'infante comme fille «du premier lit. » Il ajoutait « (jue depuis qu'il v avait eu des « comtes et des ducs de Brabanl, jusqu'à présent il ne se lion- « vait pas d'exemple où les mâles, même d'un dernier Ht, « n'eussent été préférés aux fdles, et pour le justifier, écrivait le «comte d'Estrades à Louis XIV, il m'a dotiné un extrait tiré « de l'histoire, sur ce sujet, que j'envoie à votre majesté. » V oici le contenu de ce mémoire :

Depuis que le duché de Brabantest entré en la maison d'Autriche. \Ui,i,.iii par le mariage de Maximilien avec Marie de Bourgogne , il y a tou- ,|^"^„c(.î.ssTc jours eu succession de père en ftls , en sorte ciue l'on ne i)eut pas ■'" '•'"''''

■' ,. . . . ' ' iloBrab.int

seulement soupçonner qu'il y ait eu des contrats qui aient dérogé à j,^^ ^^^^^ ^ la règle générale; car la nature ayant donné des lils aux ducs, elle '''^•"'• les destinait à la succession sans qu'il fût besoin d'y poiu-voir par des testaments ou par des contrats particuliers.

' Correspondance de Hollande ,\o\. L\\\ll . el Négociations d'Estrades ,1- H. P- 35^.

Ainsi Pliilij)po IV, roi tl'Espagnc et cinq du nom , duc de Brabant , qui vil aujourd'luii, a succédé en Brabant à Pbilippc III, son père, et celui-ci à Pbilippc H, rpii succéda à l'empereur Cbarles V, son père, et ce dernier à Pbilippc I", son père, bis de Maximilien et de Marie.

Il est vrai qu'il semble qu'il y ait eu de l'interruption en cette succession , lorsque l'infante Isabelle , fille de Pbilippe II et d'Isabelle de France, sa troisième femme, fut faite ducbesse de Brabant, au jjréjudice de Pbilippe III, son frère, qui était né d'un quatrième mariage ; mais il est constant que ce ne fut pas par droit de succession béréditaire qu'elle fut préférée à son frère, mais que ce fut par voie de donation ou comme par don seulement, à condition du mariage avec l'arcbiduc Albert, lequel ne s'accomplissant , la donation aurait été nulle; et ce par le moyen et intervention, vouloir et consentement de son frère Pbilippc, ainsi fju'il est dit bien expressément en l'acte qui fut fait pour cela, et à des conditions si dures, ([ue l'infante ne les aurait jamais acceptées, si elle eût pu de son clief prétendre à la succession, outre qu'en cette rencontre le père voulut avoir l'acquiescement des Etats de la province, qui n'eût pas été nécessaire s'il v eût suivi l'ordre de la nature et la disposition des lois.

La même suite de succession se voit aux ducs de Brabant de la mai.son de Boiugogne; car Marie, femme de Maximilien, était liile uni{[ue et liérilière universelle de Cbarles le Hardi, dernier duc de Bourgogne et de Brabant, et celui-ci était lils de Plûlippe le Bon, qui était cousin germain de Jean IV et de Pbilippe, (bics de Brai)ant , frères, c|ui mouruicat successivement sans enfants, cl étaient (ils d'Antoine de Bouigogne, onde de Pbilippe le Bon.

Antoine fut appelé à la succession du ducbé de Brabant par la cession de Jeanne , veuve de A euceslas de Luxembourg, et fille de Jean III, <bi( de l!ral)ant. et la postérité d'Antoine manquant en ses deux lils, ainsi (pu; nous venons de dire, il y eui contestation entre !*liibppc IcBon et Marguerite, comtesse do Hollande, tante pater-

l'VU'IlK II Sr.CI'ION I 257

ncUe do Philippe ot îles (\i-\\\ |iriiu('s (Icrnicis déccclés , cl ainsi plus proche parente des défunts (pie Philippe; et néanmoins les états dn pays, préférant un parent mâle plus éloigné à une femelle plus |)ni(-li(>, prononcèrent en faveur dudil Philippe le Bon.

Jean III, iils de Jean II, laissa deux hllcs, Jeanne dont nous venons de parler, et Marguerite, femme de Louis de Marie, Kuiitr de Flandre, dont la fdle Marguerite épousa Plnli|)|)i' le Hardi, duc de Bourgogne, père d'Antoine.

Le même Jean III, ne laissant point d'enfants m.'dcs, fut le dernier duc de Hrabant de la race de ceux ([ui ont suivi les princes successeurs de (^luuleniagne, et on laquelle on voit une fdiation continuée pendant plus de trois siècles, depuis ce Jean III jusques à Godefroy à la Barbe; car il était fds de Jean II, qui était Iils de Jean I", qui était fds de Henri M, qui était (ils de Henri V, et celui-ci était hls de Henri IV, qui fut fait premier duc de Brabant par l'empereur Henri YI, et était Iils de Godefroy III, pctit-lils de Godefroy II, et arrièrc-petit-lils de Godefroy à la liaihe.

Godefroy à la Barbe siucèda au duché de Brabant à Henri 111, son frère, quoicpu" celui-ci eût des filles, ce qui est à remaitiucM-.

Henri III, qui le premier prit la qualité de comte de Brabant au lieu de celle de comte de Lorraine, était fils de Henri II et petitfds de Lambert II , qui était frère de Henri*!" et fils de Lambert I", surnommé Long-Col, qui épousa Gerberge, héritière de Brabant, .sœur d'Othon et fille de Charles, derniers ducs de Lorraine et de Brabant de la po.stérité de Charlemagne; car Charles était frère de Lothaire, roi de France, qui lui céda la Lorraine, dont le Brabant faisait partie, et fils puîné de Louis cPOutrc-Mer, roi de France et duc de Lorraine, et petit-fils de Charles le Simple, qui était fils de Louis le Bègue, aussi roi de France, et celui-ci était fils de Charles le Chauve, empereur et roi de France, qui succéda en Lorraine et au Brabant, qui en faisait partie, d'une façon assez extraordinaire; car Lothaire, (ils de l'empereur Lothaire qui a donné son nom à la Lnrroine, étant décédé sans enfants légitimes,

SCf.C. d' ESPAGNE I 33

Louis le Gornianiqup, roi cl' Allemagne, et Charles le Chauve, alors roi fie France, partagèrent la succession du définit, qui était leur neveu, au préjudice de Louis II, empereur, et de Charles, roi d'Arles, qui étaient frères de Lothaire ; et par ce partage, le Brabant échut à Charles le Chauve, cjui était troisième lils , et d'un second lit, de Louis le Débonnaire, fds de Charlemagne, lequel Charlemagne laissa son dit lils, Louis, héritier de cette partie de ses étals; laquelle fut ensuite nommée Lorraine du nom de ce Lothaue, petit-lils du même Louis, bien qu'il y eût des enfants mâles de son lils Pépin, qui était frère aine dudit Louis le Débonnaire.

Charlemagne était hls de Pépin le Bref, roi de France et seigneur de Brabant, cpii était hls de Charles Martel, maire du palais, qui était lils de Pépin de Héristel, et petit-lils dAnségise , qui épousa Begghe, sœur de Grimoald et fdle de Pépin de Landen, premier prince ou seignein- de Biahant dont l'on trouve qvudque trace dans riii.stoire *.

Le comte (l'Estrade.s terminait la dépêche avec laquelle il envoyait le mémoiri^ de M. de Witt, en di.sant à Loni.s XI\:

\ otre majesté comprend bien que M. de Witt est un lionuue qui voit clair, qui ne se laisse pas mener facilement, et (pie 1 intérêt de l'état et de sa propre réputation convie à relever les choses sans beaucoup de dilation, surtout ayant pris la hardiesse de les avancer de lui-même et sans ordre. Je tiens que cela donnera beau |eu à don Estevan de (ianiana, (pu a présenté son mémoire aux commissaires, pai' le(piel \\ ollre tout dans le commeice et dans les autres avantages (pu^ ces gens-ci peuvent désirer de lEspagne. .Vlais il est ariivé (pie comme d s'est adressé pour cela à la seide province de Hollande, et non pas aux états généraux, les autres provinces s'en sont scandalisées, et cela a donné le moyen à .Vl. de \\ itt

Correspondance de Ilolliinde. vol. l/\\

PAK'l'IK 11, SKC'IION I 259

d'éloigner la résolution cmi (lisniil (|n il lallml en (()imiuiiii(|ucr aii\ iMovinces. J'ai pus celte oci asioii de les eeliaullei' eoiuine d un mépris afin de les reiulre plus dilliciles; mais je ne doute point que lorsqu'elles sauront re qui s'est passé siu- le projet , elles ne jugent des intentions de votre majesté aussi désavantageusement que le représente ledit sieur de Witt; elle connaît ses intérêts mieux cpu' personne, et saura bien choisir où ils se trouvent plus utilement établis, ou dans le projet proposé et les moyens doux et faciles qu'il semble lui oflrir pour parvenir à la conqiu'te des Pays-Bas, ou dans la justice qu'elle a de les prétendre par la mort du roi ou du prince d'Espagne, et la poursuite qu'elle sera obligée d'en faire par les armes contre l'opposition des Ktats'.

Cette lettre accrut le luecontciitciiienl de Louis \I\ . 11 se contenta de répondre laconicjvieuient, le 28 décembre, au comte d'Estrades : .

au rumtc d'Estrades.

•>S décembre ■ 663.

J'ai reçu votre dépêche du 20" et crois qu'il vaut mieux que je Kxirau

f ' •^- 1 ^ . ' 11 .• . (l'une lettre

ne lasse pas une réponse positive a tout ce qu elle contient, parce que jp Louis xiv les menaces de tant de manières que vous a faites le sieur de Witt m obligeraient sans doute à vous ordonner de lui dire des choses peu agréables à entencbe. Il sera plus à j)ropos que j'attende de savoir ce qui se sera passé entre vous après la réception de la dépêche que je vous fis le même jour 20'; car, à moins qu'ils ne soient de delà tout à fait déraisonnables, ils ne peuvent me refuser l'une des deux choses que j'ai demandées, ou que l'on m'accorde un temps proportionné au besoin que j'ai de bien éclaircir quels peuvent être les droits de la reine avant que vous passiez outre à la signature d'un nouveau trarté, ou que s'ils aiment mieux qu'on ne diffère pas davantage cette signature , on concerte les termes diulit traité , en sorte qu'il ne fasse point un trop grand préjudice aux-

' Correspondance de Ilollande, vol. L\\ III, et Negoaaiions d'EsIrade» . t. II, p. 358.

(lits droits, s'il arrive que dans la recherche que j'en fais je les

])uisse rendre clairs'.

De .son côté le comte d'Estrades, après avoir lu la dépêche de Louis XIV, en date du 20, eut deux conférences avec M. de Wilt. Il n'écrivit point le résultat de leur conversation au roi, mais il le lui manda par une personne attachée à son am])assade qu'il fit partir pour la cour.

iv\ii'"> J'ai recju, écrivit-il à M. de Lionne, la dernière dépêche de sa nia-

ilucoiiitc jesle du 20, en suite de laquelle j ai entretenu M. de VVitt par

M de Limiiu' ^l^ux fois. La déduction de tout ce qui s'est passé entre nous et le

La Haye, coniptc que je dois rendre de ce qui se traite en même temps avec

^leo." "^^ l'ambassadeur d'E.spagne me fournissent une matière si étendue,

que j'ai cru ne la pouvoir contenir dans une lettre , et qu'il est

plus à propos de dépêcher vers sa majesté le sieur Batailler pour

lui en rendre compte. H partira demain, si je puis découvrir tout

ce qui s'est passé dans la conférence qu'eut hier don Estevan de

Gamarra avec les commissaires de MM. les Etats, et qui dura sept

heures '-.

La négociation fut alors suspendue. M. de \A itt s'aperçut de l'inutilité de ses instances. Il vit bien que les considérations uienaçantL's dont il avait fait usage pour détourner Louis XIV de ses desseins, et le ramener aux siens propres, n'aboutissaient qu'à l'aigrir sans l'arrêter. Il convint avec le comte d'Estrades (le ne re])rendre cette grande alfaire (pi'au moment où Louis XIV auiail achevé l(\s recherches nécessaires pour établir son droit sur les Pays-Bas. Les deux négociateurs s'occupèrent, en attendant et d'nn commun accord, à déjouer les intrigues de Ga-

' Corrcsjtondance de Hollande . \ol !.\\ II! ' Ihid.

l'M'.l'IK II, .M:',TI().\ I. 201

marra. Coliii-ci |)ri^ssail dv la manirr»' la plus vivo la coiuliision do la ligue II élirait de grands avanlagos commerciaux aux Provincrs-L nies, et leur présentait cette union comme le seul moyen de sauver les Pays-Bas et de les préserver ellesmêmes du voisinage dangereux de la France.

Louis XIV était fort intéressé à faire écliouer un arrangement qui aurait garanti l'indépendance et l'intégrité des possessions espagnoles; mais M. de \\ itt n'y mellail pas un intérêt moins grand. Le parti du slallioudéraf s'agitait en Hollande; il espérait que son triomphe serait laciiité par cette ligue, (jui avait son approbation et son aj^pui. M. deW ilt se trouvait donc placé entre la perte des Pays-Bas ou leur confédération, entre la crainte de Louis XIV et celle de ses adversaires. S'il favorisait les projets de la France, il exposait la sûreté de sa patrie; s'il entrait dans les projets de l'Espagne, il préparait sa propre chute et la ruine de son parti. Il chercha à conjurer le dangeile plus prochain et le plus grave en s'opposant à la ligue, dont la réussite n'auraitpas été seulement contraire à son autorité, mais aurait amené une rupture funeste entre son pays et la France; il agit ouvertement dans ce sens et pour ce but. De son coté le comte d'Estrades se rendit dans les différentes villes ou il avait des amis et de finlluence, pour les détourner de ce projet de ligue. Voici ce qu'il écrivit à ce sujet à M. de Lionne :

J'arrivai liior des villes Ac Doidioclit, Itottcrdam, Scliicdam, Lcvde, Kmi.iii

Torgaii et Ddft , où j'ai eu fout le loisir que je souhaitais pour "lu rJnm- '

entretenir mes amis sur les conférences de i'andjassadeur d'Espagne \|' (Ic'lio",,^

et sur son prompt de|)art. J'ai sujet d'être satisfait d'eux; ils mont i,.i ilayc.

promis d'attendre une réponse décisive de S. M. sur le traité proposé ' J'""^'" ''^'^'' avant de répondre à la proposition de la ligue des dix-sept provinces: ils mont dit rpie M. de W lit avait lire parole d'eux, avant de se séparer

l'Estrades

lanvioi

l'fir.'i

'Ilîii SUCCESSION D'ESPAGNE.

(le la H.nc, (jiie s'ils étaient pressés de répondre là-dessus, on dirait ((u'il fallait du temps pour examiner les traités de France el d'Angleterre; et qu'on coulerait le temps jusqu'à la prochaine assend)lé(', qui est convoquée au i5 lévrier'.

Louis XIV répondit au conile d'Estrades sur l'envoi de Ba- (alllei- et sur son propre voyage dans la province de Hollande.

i:\iiaii .le vous sais fort bon gré du soin que vous avez de visiter les prin-

Îp Louis XIV eipales villes de la Hollande et de la Nord-Hollande, pour entrean comto }p^i|. vos amis sur les conférences que Gamarra a eues avec les députés de l'état avant son départ pour Bruxelles. Cependant j'ai été fort aise de voir Batailler, et que j'aie assez de temps pour faire faire ime exacte recherche de tous les droits de la reine, puisque le sieur de Witt est demeure d'accord qu'on ne parlât point de l'alfaire jusqu'à la prochaine assemblée des états de Hollande, (jui n'est convoquée que pour le i3 du mois prochain. Mais il y a lieu de soupçonner qu'il attend au.ssi , en ce temp.s-là, la réponse que Gamarra aura reçue de Madrid. Cependant, comme il est incertain quel parti prendront MM. les Etats, si, pour ne me pas faire un trop grand préjudice, je ne puis condescendne à tout ce qu'ils désirent, il est bon que vous continuiez la conduite que vous avez commencé de tenir, de ne vous mettre point trop en |)eine d'ajuster les différends qu'ils ont en grand nombre avec d'autres princes, hors celui de Portugal, prenant garde néanmoins qu on ne s'aperçoive point du motif qui vous fera agir de la .sorte -.

Pendanl plus d'un mois lallaire demeura suspendue. Enlin, le 7 lévrier, M. de Witt, c[ui avait patiemment attendu jus- ({u'alors , ne put pas se contenir plus longtemps. Presse par

' ( oircfpoiultince de HoUunde. vol. L.W ' Idem, et Xcifociations d' Estrades ,\.. il, p. .'iGî.

l'Airni'. Il, sKCriON l. 265

\o besoin de sa poMlnui, il se icndil ;iii|)irs (lu coinlc d l'istrades; il le supplia dr dcniaudi-r cl d ol)l<'iiir une réponse de son maître avant VassiMnli^M» <\v Hollande convotpice ])onr le 1 ''""mars, afin (|iic si l'.ii ranj^cinnit |)rojeténese réaiisail pdinl , 1 il put avoir le t(>nips de préparer l'esprit de s<vs amis pour « ménager son crédit et ses intérêts dans une all'aire (pi'il a\ail « proposée. » Le comte d'Estrades lui répondit (pi il p(jnvait commencer de suite en se réglant sur les prétentions du loi, (pu voulait rédiger les articles sans porter aucun préjudice au\ droits de la reine. .M. de W itt répliqua qu'il attendait l'anivee des députes auxquels il avait communiqué cette ailaire pour chercher avec eux une forme qui, sans nuire aux droits Inturs de la reine, ne fit pas ombrage aux Provinces-l nies; il lui donna l'assurance qu'il soutiendrait avec xèle et avec affection les int('>rêls de Loins WX . et il ajouta:

Que l'engag(>nu'nt où MM. les Etats entraient avec le loi par ce i uran traité romprait tonte sorte de mesTU-es avec le roi d'Ksnaffnc et '' "'"^ '''l»^' '"

■ I & (lu comte

avec tous les autres |)rinces , et que par là le roi pouvait être assuré <' Es'rades

P > , , . ,., , . •' ^'- «le Lionne

il être maître de ces provmces; qu il m assurait qu après cela on rebuterait toute sorte de liaisons, et (juon nCii ferait (luavec la t'»»'"'''"" ''">•> iparticipation du roi.

.le le remerciai des bons sentiments qu'il me témoignait avnu pour .sa majesté, que j'espérais qu'il les mettrait en effet, et f[n"il se pouvait assurer que .sa majesté avait beaucoup d'estime pour lui et beaucoup d'amitié pour MM. les Etats; que M. Balaillei- serait bientôt ici. et que je ne manquerais pas de lui conuutmiquer les ordres que je recevrais (In roi. L'heure du eonnier nu' pressant, je iinis la conversation.

Vous jugez bien par cette dernière visite (jue les allaires le pressent, el (|iril nhu lie de la fermeté (ju'il témoignait. \ ons me inanderez . s il vous plail. comme je drus agir axant rpu- les divi-

26^ SLCCESSION D'ESPAGNE.

siDii'; S ('iipafTCiil plus avant. Elles s'écliaufient fort; et depuis luie heure j'ai l'ié iiironué que deux villes considérables de la Hollande se veulent déclarer contre la forme du gouvernement, qu'ils disent être tyrannique, à cause du pouvoir que M. de Witt y a. Néanmoins il esl assuré que sa cabale est la ])lus forte, et rjue, si le roi est poui lui, il sera maître de tout; c'est ce que je lui ai fait insinuer par \me personne sûre, cjui lui a fait voir de loin que c'était la seule ressource qu'il pouvait avoir contre la légèreté de ses peuples. Le roi prendra ses mesures là -dessus et peut choisir le parti qui lui sera le plus avantageux. Je maintiendrai les choses en état (jue j'espère que sa majesté en aura satisfaction d'un côté ou d'autre '.

Sans perdre de loiiips, M. de Witt se rendit à Amsterdam et (la ns les villes iiilliuni les de Hollande, afiud'y disposer les esprits à res cliangemeiits. 11 proposa de rayer du projet tout ce qui fixai I Vouverture de la succession à la mort du prince liérédilairc, vi (Fy insérer quelques expressions favorables aux droits de la reine. D'après ses insinuations les termes «par conséquent " lant que le roi d'Espagne ou le prince, son fils, se trouvera en ' \i(M. devaient être supprimés du premier article du traité, cl l'on devait ajouter, dans le même article, en parlant des droits lie la reine, «(M que cela se puisse vérifier par des preuves " claires et bien justifiées'. » Dans le second article on devait substituer aux mots, «i il arrive par la mort du roi et du prince " d'I'.spagne , " ceux-ci , " il arrive ouverture à la succession des ■< états de la couronne d'ivspagne. »

Mais M. de Witt ne trouva point les villes de Hollande disposées à entrer dans ses vues. Lesniagislrals d'Amsterdam, avec lescpiels il eut plusieurs coidéi'ences, |)rétendirent qu'il lallail

' Cnrirsp. de Ihll. vol. L\\, el \cgoc. d Estrades, l. Il, |). 078. — ' \ oir re projet, p. 23 1 .

l>\iniK II M.( riON I 265

.s'(Mi [cniv aux anciens ttM'nios du projet, qui étaient justes, ne prejudiciaienl à p(Msonne, et avaient été adoptés parieur ville ainsi que par la province; (pi'il n(> leur appartenait ])as d'entrer dans rexanieu d'un [xiint contesté comme celui des droits (\o la reine, ni encore moins d'aduK^tre piddiquement par un traité, et sur des faits douteux, la certitude i\v ces droits el l'exclusion du prince d'Espagne. Ils aioulèrenl (pic la h iniclure de l'Escaut et des autres rivières des Pays-lias espaj^nols, à laquelle leur commerce était attaché, cl qu'ils avaient obtenue à Munster, n'était d'ailleurs pas mentionnée dans le projet du roi et formait un autre obstacle à la conclusion de cet arrangement. L'avis d'Amsterdam avait entraîné celui de toutes les autres villes. M. de W itt, revenu à la Haye le nj février, fit part de cette infructueuse tentative et de ses regrets à M. d'Estrades, qui en donna connaissance à Louis XIV pai sa dépêche du 21.

Mais le rejet de rarrangemenl avec la France devait exciter davantage encore M. de Witt à enïj-)ccher la ligue des dix-sept provinces avec l'Espagne. C'est à quoi il employa tous ses efforts, tout son talent de persuasion et toute sa dextérité. L ambassadeur espagnol Gamarra, après avoir tendu ses ressorts en Hollande, était retourné à Bruxelles environ six semaines auparavant. Il revint à La Haye le dernier de février, à la veille de l'assemblée des états de Hollande. Afin de déjouer les mesures de cet ambassadeur, celles de ses partisans, et avoir le temps d'agir sur l(>s députes d'Amsterdam , M. de Witt parvint à différer jusqu'au 10 mars l'ouvertun^ de l'assemblée. Le comte d'Estrades lui déclara «que si l'on passait plus avant «dans cette aflaire, le roi la prendrait pour une interruption «au traite de 1665 , et qu'il chercherait de faire des liaisons « avec des amis qui auraient plus de considération pour lui,

suce. d'Espagne. 1. 3/»

« et plus de fermeté que n'en avaient MM. les Etats. » Le i^rand

pensionnaire lui répondit :

Extrait Qu'il avait le dessoin de parler fortement dans une conférence

(I une d(''pécli(

tlii comte

irKstiades

;. M. (le LioiiM.

(> mai-

cfvi'il devait avoir ce jour-là avec les députés des villes de Hollande; et même il m'a fait connaître, écrivait le comte d'Estrades , qu'après La HaNc, Ic""' avoir parlé il leur donnei-ait son avis et les raisons dont il se sert ])our l'appuyer dans un mémoire, afin qu'ils pussent y faire plus de réflexion. Vous jugez bien par cette résolution que M. de Witt ne saurait mieux agir, et qu'il ne tiendra pas à lui que le roi n'ait siili-sraction. Son intérêt y est attaché, et il voit bien que, si le traité proposé ne se fait pas, il n'est pas assez fort pour soutenir son ])arti seul contre les cabales qui se sont formées pour le détruire '.

M. (Je V\ ill eut en ellét, le (i mars, une conférence avec les (lépulés des villes. Il leui- |)résenta les considérations les plus politiques et les plus hautes pour les détourner de l'alliance de l'Espagne et de la ligue de» Pays-Bas. 11 leur lit un tableau de l'Europe, où, à rexaciilude des couleurs et à la liiu'sse des jugements, .se mêlait la grandeur des vues. 11 concluait au mainlien de l'union avec la Fiance |)ar le r(>jet des propositions de l'Espagne. Abu cpieson avis lit plus d impression, il Itwpo.sa dans un mémoire qu'il remit au\ députés et (pi il connu unicpia au comte d'I^lstrades. Celui-ci le (il iumu-diatement traduire du bollandais en Irancais, et ren\oya, le lendemain 7 mars, à M. de Liomu', en lui (Xiivaiil : 1 M. de \\ ill eul hier une cou- <i lérence avec les députés des villes sur la grande allaire, oii «il leur parla si bicui, ([u'il ne s'y ])eul rien ajoulei', cl leur " doima son avis par écrit, sui\i de (juantilé de laisons lorlcs

' Conesponilaiice lie lloUundv , vol. 1A\. et \t-(j(jciulious ilEslradei, I. il, p. 3(j6.

IVMri'IK II SK(,'II()N I. 267

(M>t jiulicionses, aiusi ([uv \uii.s \t rn-/, par ce luciuoirL', n'avaiit «eu (iiio le k'iuj)s de k- iairc Irailuiif fii Irançais '. » Voici cr beau incnioiii' : • 'f ' •''' ' !'

Li'S deux gruiidi's puissances de Trance et d lispagiu; oui jusques Mémoir. ici balancé les intérêts de tous les princes de l'Europe; mais il i>'y par M. de Win a personne qui ne voie que celle d'Espagne est tellement aûaiblie \^cmo" au elle ne se conserve cme par sa faiblesse , et qu'il est impossible !«""

^ , . . , , , , M- d'Eslradcs.

que l'égalité qui a partagé l'Emopc pendant une longue suite dan- , ,, nées subsiste après la mort du roi d'Espagne. 7marsi66i.

Il est certain qu'il ne peut pas vivre longtemps, cl (pi'il n'a qu'un fils qui a si peu de santé qu'on ne sait pas s il survivra son père. Mais, quoi qu'il en soit , il ne se peut que la mort du roi d'Espagne suncnant, il n'arrive aussi une révolution dans les affaires, laquelle cet état doit plus approbender qu'aucun autre. Car la Erancc ayant un roi de làge de vingt-six ans, vigoureux de corps et d'esprit , qui se connaît et qui agit de son cbel , qui possède un royaume peuplé d'une nation extrêmement belliqueuse, et des trésors fort considérables , il est certain cju'il aura un grand avantage sur l'Espagne , qui n'aura pour son roi qu'un enfant infirme, incapable d'agir, et maître d'un état épuisé d'bommes et d'argent, et accoutumé de flécbir sous le puissant génie de la Erance.

Il faut que le roi de France ait une modération extraordinaire et presque miraculeuse, s'il se dépouille de l'ambition qui est si natiuellc à tous les princes pour ne se pas servir de l'avantage qu'il aura sur l'Espagne , et pour n'étendre pas ses frontières du côté où elles sont le plus bornées et où la France a toujours été le plus incommodée par ses ennemis; qui plus est, il ne pourra pas ne s'en sei-vir point si, après la mort du roi ou du prince d'Espagne, la succession à cette couronne-là lui est ouverte, ou si même avant le décès du prince il croit y avoir droit.

' Correspondance ([ Espaq ne . vol. LXX.

Il faut présupposer qu'on l'un et l'autre de ces cas, soit que la succession se trouve effectivement ouverte ou que le roi de France croie ([u'cUe est ouverte pour lui , sa majesté tâchera de se rendre maître des Pays-Bas, cjui sont encore dans l'obéissance du roi d'Espagne, et deviendra par ce moyen voisin de cet état, sans qu'aucune puissance de l'Europe l'en puisse empêcher. Car l'Espagne, éloignée et impuissante qu'elle est, ne l'en pourra pas empêcher, puisqu'il est constant que , sans la paix que la France lui a voulu donner, la conquête de ce qui reste encore au roi d'Espagne dans les Pays- Bas eût été le fruit de deux campagnes , quoicjue la France, épuisée d'hommes et d'argent après une guerre de vingt-quatre ans, fût en ce temps-là rem])lie de mécontents qui ne pouvaient pas approuver la conduite du premier ministre; au lieu qu'aujourd'hui il n'y a personne qui n'aime et (pii ne révère le roi, et que sa majesté a plus d'argent que n'en avait le roi Henri IV lorsqu'il forma un bien plus grand dessein que celui de la conquête des restes des Pays Bas; et au contraire l'Espagne n'a ni hommes ni argent pour soutenir la guerre contre la Fiance , pas un homme prescjue capable de commander une armée. Les Pays-Bas mêmes, ennuyés et abattus après une si longue guerre , tous catholiques , et qui parlent presque tous français, comme ils ont autrefois fait partie de la France, ne demaiKU'iit ((u'à s'y réunir et ne cherchent que le repos et un prince (pii puisse conserver leur religion et qui les puisse défendre contre toutes les j)uissances étrangères ([tii les voudraient attaquer.

Il ajoiilail (|u aucuin! |)uissaiicr, prise isolément, ii était capal>l(> d'empêcher cette concpiête; ([lie l'empereur était ])aralysé par les étals d'Allemagne ;(|ue l'empire était divisé et avait la |)lii|:)arl de ses princes dans l'alliance de la France; que la Suède était aux gages de l.onis \1\ ; (pie l'AngleleiTe n'a\ait ni la volonté ni le j)ouvoir de lui Faire la guerre. Il ne trouvait pas |)our arrêter ce prince d'autre moyen (pi une ligue de l'em-

PAU 11 K II, SKC'IION I. 209

pcrcur, (lu roi (rKspa^nc, du mi d' \n;,;lcicrif «'1 delà république des l*roviiiC('s-Lines; uiais il se di'ni;iudail si celte lit;uc était possible. Il répondait :

Nous avons déjà remarqué lesdinicnllos qui se trouvent du côté de l'empereur, qui sont si grandes ((u'elKs approchent de rimj)ossibilité, quoiqu'il y ait de l'apparence que, son mariage se fafsanl avec l'infante, il fera un dernier effort pour tAclier de conserver les pays qu'il croira lui devoir appartenir à cause de l'infante. Ces difficultés ne sont pas moindres du côte d'Espagne et d'Angleterre, et j'cslinic qu'elles sont, sans comparaison, plus grandes à l'égard de cet état. Car, premièrement, 11 ne se peut pas déclarer sur ce sujet qu'il ne change les maximes fondamentales de l'état, en se détachant des intérêts de la France, qui jus([ues ici ont été inséparables de ceux de cet état; et en ce faisant, il se joint à ses ennemis héréditaires et irréconciliables contre ses véritables amis; après cela, il renonce eu quelque façon au traité qu'il vient de conclure avec la France; au moins il détruit entièrement l'amitié et la conliance que l'on fondait sur ce traité, et je crois pouvoir dire que l'on offen.se cruellement et on se rend irréconcdiable le j)lus grand roi et le prince le plu.s fier de l'Europe, lequel devant un jour être voisin de cet état, quelque chose qvu puisse arriver, si on ne le prévient par un traité . ne sera jamais son ami et le sera dès à présent de tous ceux qui ont quelque chose à démêler avec cet état.

On dira peut-être qu'il n'est pas besoin que, pour la conservation des Pays-Bas , ou à la couronne d'Espagne , ou bien en forme de ré|)id)lique , cet état s'allie avec l'empereur ou avec les deux rois d'Espagne et d'Angleterre, mais qu'il suffua de traiter avec l'empircî seul, ou avec l'Espagne seule , ou bien avec les autres provinces des Pays-Bas seulement, ou même avec les princes voisins du côté de

l'Allcmarrne et du Nord.

11 est vrai que tout l'empire doit être jaloux de la grandeur de la France, et appréhentler l'union des Pavs-Bas à sa couronne; mais

. oninicnt rcni])rclicrait-il ? L'empire n'est qu'une chimère , et un

squelclte ilonl les ])arties sont attachées, non avec des nerfs, mais

avec (hi lil danhal, qui n'ont point de mouvement naturel, de sorte

qu il n \ a point de londement à lane sur son anutic ni sur son

secours.

En traitant avec l'Espagne seule , outre que l'état s'exposera aux inconvénients que je viens de toucher en passant , et qui sont incomparahlcment plus grands, puisque l'on ne saurait faire une seule démarche de ce côté-là cjue l'on ne se voie au boid d'un précipice dont il serait impossible de se détourner, on s'appuyerait sur un I o.seau cassé , et on s'engagerait à une guerre dont cet état serait obligé de faire seul presque toute la dépense.

Une alliance particidièrc de cet état avec les autres provinces des Pays-Bas serait en apparence très - considérable ; mais ce ne serait, en elfet, qu'en apparence : car, encore (jue l'on puisse dire que les Provinces-Lnics soient aujourd'hui très-puissantes, et qu'apparemment, étant jointes aux autres, elles soient en état d'incommoder la France, puisque les ducs de Bourgogne, seigneurs de toutes ces provinces, l'ont bien fait autrefois, il y a en eflet ])eu de l'oudcment à faiic sur cette raison. Je n'alléguerai pas les avantages que les tlucs de Bourgogne avaient, en ce temps-là, sur la France, savoir : cju'ils avaient étendu leurs frontières jusque sur la rivière de Sonniie, dont ils possédaient toutes les villes depuis Saint-Quentin ju.squ'à la mer; ([u'ils étaient vaillants de leurs personnes; qu'ils étaient alliés des Anglais, cpii étaient leurs voisins à cause de Calais, et emicmis déclarés de la France, et qu'ils faisaient faire des diversions, parle moyen du duc de Bretagne, au cœur du royaume, dont les Anglais ])ossédaient une bonne ])artie ; tant parce cpie les Anglais ne peuvent plus faire de descente en France , et que les frontières du royaume ne sont plus si foit bornées du côté des Pa^s-Bas, (fue parce cnic 1 On ne voit pas cpi avec tous ces avantages les ducs de Bourgogne aient fait aucune conquête en France; mais au contraire, qu ils n'ont pas même ce qu'eux ou les Anglais, leurs alliés, y pos-

I' \i; I II. II. .si.(.i |{)\ I. 271

scdaiont , ([uoiffu'cn ce lemps-là ces trois beilcs provinces, la liourgogne, la Bretagne cl les provinces des Pays-Bas fussent encore détachées de la couronne.

Mais aujourdlmi tous les avantages sont du coté de la France : c'est elle qui a étendu ses i'rontiéres vers les Pays-Bas , et qui s'y donne entrée de tous côtés par les beilcs places qu'elle a conquises en toutes les provinces frontières, depuis Calais jusqu'à Tliionxillc: c'est elle qui a un roi vaillant et entendu. 11 a uni ù sa couronne , avec les provinces que je viens de noiniuer, le Roussillon et ia Cerda<^ne, vers l'Fspagne; Pignerol, la Bresse et les provinces voisines vers l'Italie; l'^llsacc, Brisach et Philisbourg en Allemagne. L'E.spa"nc tremble sous lui, l'empire est partagé en sa faveur, l'Angleterre le craint, et les Suisses sont ses alliés. Il a étouffé toutes les factions qui pouvaient troidîler le repos de son royaume, et je crois pouvoii dire avec vérité qu'il a plus d'argent et ])lus de moyens d'en avoir que tous les autres royaumes de la chrétienté ensend)le.

D'ailleurs, les Flamands, qui avaient été parfaitement bien (railés sous les ducs de Bourgogne, aimaient leurs souverains, an lieu qu'ayant été extrêmement mal traités par les Fspagnols, et ne se pouvant assurer de la protection de la couronne d'Espagne, ils ne flemandent qu'à se donner à im prince dont ils puissent espérer un ineillcin traitement et de la protection , et sont persuadés que c'est le roi de France de qui ils doivenl attendre l'un et faiilre : ds croient aiissi qu'en se donnant à ia France, après lanu)rt du roi d'Ksjja'rne, ils fonl ce qui est juste, tant parce (|u'ils ne feront que ce que le roi Philippe II a voulu ([uils aient fait à le-ard de f infante Isabelle, que parce tpi'ils jugent avec la plupart des juiisconsultes ([ue la renonciation de I.. reinr de France e.st nulle de droit, et qu'en elfet elle ne doit pa.s avoir lieu , puisque le roi d'Espagne n'a pas payé, dans le temps porté parle contrat, la dot moyennant h paycmcnl ,1c huincllc In renonciation a été faite.

Pour ce qui est d'une alliance avec les princes voisins , les plus proches sont les électeurs de Cologne et de Brandebourg, fevèrpie de

272 SLCCESSIOiN D'ESPAGNE.

Mnnslor cl le duc de Neubourg; mais ils sont tous dans l'alliance de la France, impuissants et de si mauvaise volonté que, s'ils voyaient cet état en niauvais ménage avec la France, ils ne manqueraient pas de prendre ])arti contre lui, ce que je crois pouvoir dire aussi des rois de Dnnemarck et de Suède , qui sont tous deux alliés de la France et , sinon ennemis, au moins envieux de la grandeur de cet état.

A]irès avoir prouvé qu'il ne fallait compter sur personne pour la défense des Pays-Bas, et qu'on ne devait s'aventurer dans aucune alliance, il traitait la question de savoir ce qu'il convenait de faire pour empêcher Louis XIV de devenir un voisin hostile et redoutahle aux Provinces-Unies , lorsqu'à la mort du roi d'f^spagne ou de son fils il prétendrait à la possession des Pays-Bas. Il proposait deux moyens: i° de ne point s'opposer à ses prétentions, ni directement, ni indirectement, "afin de ne pas altérer l'amitié qui subsistait entre eux depuis ('tant d'années;" 2° d'éloigner des frontières des Provinces-

I nies, par un traité, la France, qu'on ne pourrait pas en éloigner jiar la lorce. Il ajoutait, en parlant de ce traité destiné à « partager les Pays-Bas ou à les mettre en républicpie, » sous la doid)le protection de la France et des Provinces- Fnies :

.le lu assmc qu il n'y a personne qui ne demeure d'accord ([ue ce traité .serait le seul remède contre toutes les discordes que f on doit .ippréhender de la mort du roi d'E.spagne; mais je crois aussi qu'il

II V .-1 personne qui ne juge fjue ce traité se doit faire avant que le roi d'K,s])agne vienne à décéder, parce qu'alors l'alîairc ne serait plus en son entier, et même il n'v aurait ])lus de sûreté au traité; car si le roi de France croit qu'après la mort (]u roi d'Espagne il y '''•t ouverture à la succession de la couronne, il fera déclarer que son droit sur les Pav.s-Bas lui est acquis et qu'ils sont unis à la couronne de France;

l'M'.riK II. SRCTION I 'lis

Pt cela claiit, il no serait plus au jxuivoii du roi d en (l(iiuMul)rer une partie; et cpielque aliénation ([u"il en lit par traité ou autrement, elle sciait nulle, sur cette maxime universellement reçue en France que les domaines du roi sont inaliénables, parce (pie le roi n en a que l'usufruit.

S'il est donc à j)ropos de faire un traité, il est à pioj)os de n eu dilTérei- point la conclusion , piiis([n'il va une inlinité d'accidents qui la peuvent empêcher, si on ne ménage l'inclination que le roi témoigne pour cela ; au lieu qu'en le concluant pronqitement et de l)onne grâce on oblige le roi, qui fait profession particulière de générosité, on lui témoignant que l'on s'y fie entièrement.

Il est vrai que l'on peut appréhender que ce traité n'engage cet état dans une guerre; mais il la fera avec justice, et avec ime entière assurance du succès, quand le roi aura notoirement acquis son droit; si ce n'est que , pour la conservation de ses intérêts et pour éloigner la puissance française do ses frontières , par le moyen de la république qui lui servira de barrière, il juge nécessaire d'exécuter le traité qu'il aura fait, afin de couvrir ses frontières par les avantages Incomparables qu'il trouve au traité, parce qu'il ne veut prendre les armes f[u"après la mort du prince d'Espagne : il ne sera pas obligé de le faire en vertu du traité , si le roi ne justifie son droit et s'il ne le met en la même évidence où il serait après la mort du prince.

Kn tout cas, (piand même cet état jugerait qu'il n'y eiît point de justice au procédé du roi, lorsqu'après la mort du roi d'Espagne, sans attendre celle du prince, il portera ses armes dans les Pays-lias, cet état ne laissera pas d'agir de son côté, et se mettra en po.ssession des places qui lui seront accordées par le traité, pour éloigner la France de ses frontières et pour la conservation nécessaire de l'étal; sauf à les restituer ou aux Espagnols ou bien à la république que l'on érigera, si cet état croit qu'il no les peut pas posséder en bonne conscience . comme d fera pourtant jusqu'à ce que l'on l'ait remboursé dos frais cpi il aura laits pour les conquérir et pour les garder piscpi au |Ourdu remboursement, si ce n'est que l'on estime qu'il y ait moins

SlT.r,. n ESPAGNE I ■^.)

27'i SUCCESSION DESPAGNE.

(le mal à laisser agir le roi et à soulïrir qu'il se rende maître de tous les

Pays-Bas.

M. (le VA itt examinait ensuite quelle pouvait être la conduite (les Provinces-Unies si Louis XIV portait la guerre dans les Payslias après la mort du roi (D'Espagne et avant celle de son fds, sans justifier son droit. Il leur conseillait, dans le cas où elles se croiraient capables de s'opposer à son agrandissement, de le t(M)ter, mais en se gardant Inen de violer le traité de 1662. En donnanl ce conseil, imjiossible à suivre, puisqu'il fallait ou rompre avec Louis XI\ , pour fempèclier de s'étendre vers les Pays-Bas, ou le laisser s'agrandir pour respecter les engagements ]^ris envers lui, il revenait sur l(^s prétentions de ce ]:)rince conime sur ses offres, cl il disait :

Qu'il valait mieux partager avec la France ([u'empêcher un roi allié et puissant ami ou ennemi, de jouir de ses droits, et s'opposer à ses armes, .sous prétexte qu'il n'a point de droit, quoique Ton n'en ait pas une connaissance si certaine que Ton puisse soutenir cette négative bien assurément; en sorte que l'on ferait la gueire au 101 siu' une simple présomption.

Ceites, il semble que ce ([ue le roi demande e.st très-équitable; (jue, ])uisquc toutes les ouvertures qui ont été faites de sa part donnent de l'ombrage , cet état choisisse lui-même des termes qui le puissent assurer de la sincérité des intentions de sa majesté et qui conservent les droits de la reine. Il leur est impossible de Taire des offres |)lus é([uilables et plus sincères, ctc'e.st à quoi l'on ne doit pas manquer de la part de cet état, si l'on n'a dessein de jeter dans 1 esprit du roi des soupçons que le temps ne pourrait pas effacer, parce qu'il aurait sujel de crniic que riuleuliou de ces messieurs est de l'exclure des provinces de l'Iaudi'e, (piefiuc droit (|ue la reine v puisse avoir.

i'\i;riK n, skction i. 275

Au reste, si les Proviiices-Lnies se trouvent en état de se pouvoir opposer aux armes de la P'ranceavcc succès, et ainsi les tenir éloignées de leurs frontières, ou si elles sont assez puissantes pour se pouvoir ronserver sans ap|)ré!ioiider détrc entamées, si la France étend ses Irontièios en sorte qu'elle les {onlondc presque avec celles de cet état, on les V pi'ul laisser, et il n'est p;is hcsoin de s'cndjarrasser d'une nouvelle négociation. Mais puisfpie l'on a bien voulu coujinencei- un nouveau traité pour avoir- lieu <piand il y aura ouverture de la succession de la couronne d'Espagne au |>roiil du roi de France, il ImuI croire que ceux qui ont la conduite de cette négociation présup|)osen( que cet état actpierra plus de sûreté et une plus grande perfection par l'accomplissement de ce traité, comme en effet il n'en faut pas douter; et ainsi il ne faut pas perdre l'occasion de le conchue , considérant qu'en des affaires de cette nature il se trouve toujours de grandes difficultés, qu'il faut tâcher d'éviter par la prudence, ou bien vaincre par une résolution ferme et déterminée; laquelle Dieu ne manquera pas de bénir, puisque ceux qui y sont employés sont assurés en leur conscience que leurs intentions sont bonnes et sincères, et qu'ils ne travaillent que poiu la conservation et pour la prospérité des peuj)les dont Dieu leur a conunis la conduite '.

La lecture de ce mémoire produisit de l'elTet sur l(\s députés d'Amsterdam. Des considérations aussi puissantes et aussi hahiliiiii'ul présentées contribuèrent beaucoup à ruiner le projet de ligue avec les Espagnols; elles disposèrent même les (b'putés à admettre, en le modifiant, le traité négocié avec Louis \JV. Ces députés allèrent jusqu'à faire sonder le comte d'Lslrades pour savoir s'il consentirait à le signer après cpi'il aurait subi les changements désirés par son souverain. Le coin le d'Estrades eu informa, le 20 mars, M. de Lionne.

' Correspondance de Hollande, vol. LXX.

K.xtraii Vous auroz VU, lui écrivait-il, par ma dépêche du 7'', les raisons

"aucomtl"^ dont M. de Witt s'est servi pour porter la ville d'Amsterdam a Estrades .-^ mettre des termes dans le traité qui i)uissent satisfaire le roi;

I M. (le Lionne. 1 1 '

La Hâve, mais ils persistent toujours dans le premier projet, et disent que ■ji)nuirs idoi. f„m,j(^l jjjj auraient consenti au cliangement de termes, on trouverait peut-être de nouvelles difficultés, et qu'ils voulaient savoir si je signerais le traité en cas que l'on convienne desdits termes. J'ai répondu que je donnerais au plus tôt avis au roi de ce qui m'avait été proposé de leur part ; sur quoi ils ne se sont pas expliqués davantage, et j'ai jugé qu'il était plus à propos de les laisser là et ne les presser pas, puisqu'aussi bien j'attends d'êtie mieux informé (les intentions du roi par le retour de M. Bataillera

La négociation ne ])renait cependant pas une inarclie cjui dût la conduire à bon terme : la ville d'Amsterdam hésitait; le comte d'Estrades attendait des ordres de son souverain, et ne pouvait rien conclure ni même rien promettre; Louis XIV ne renvoyait pas Batailler; la recherche des droits de la reine l'occupait plus que la poursuite d'un traité dont les conditions et les termes devaient être subordonnés à la démonstration de ces droits. Il survint un accident qui en compromit davantage encore la réussite : un commis des affaires étrangères avait été gagné par les Espagnols et leur livrait le contenu des dépêches qu'on recevait ou qu'on écrivait dans ce département. M. de Lionne s'iMupressa, le 20 mars, d'instruire le comte d'Estrades de ce dangereux contre-temps :

Lstrait Conuue je travaillais aux premières lignes de la dépêche de M. Ba-

JoMXT.iî'mH. tailler, il m'est arrivé un incident d'une nature assez surprenante

et lâcheuse, (pii m'a obligé tie ipiiltei' toute autre affaire |)Oui'

' CorresiMuilunce de Hollande, vol. L\\, et Néfpcialloiis d'iùtradcs , t. il, |i. àoli.

l'Ain IK II. SKCl ION I 277

suivre celle-là et d'èlrc deux jours à Paris, où je n'ai pas perdu automu

, 1- ■ r> -Il 1 I «riistradcs.

mes peines. Je nie remets audit sieur batailler de vous mander eu

iiaint-Ocnnaiu,

que je lui en ai dit. J'y ajouterai seulement que j'ai été assez diligent 20 mars i6<i'i. et assez heureux pour venir à bout de ce à quoi je devais principalement viser, qui était que le service du roi ne reçvlt aucun préjudice de cet événement. Je vous assure aussi qu'Ame qui vive n"a vu une seule ligne de toutes les dépèclics ([ui vous ont élé laites ■ c'était là ma plus grande peine; mais vous en pouvez avoir l'esprit en repos comme je l'ai.

Bigorre est entièrement innocent du crime de son commis. Sa négligence, pourtant, en une matière si importante, ne se peut pas tout à fait excuser auprès du maître, comme je le souhaiterais. Il est si mortellement aflligé, cpie je crois qu'il en perdra la vie ou l'esprit \

Celte nouvelle jeta dans une grande anxiété le cumlc d'Kstrades, qui crut trouver dans les divulgations dont ce conunis s'était rendu coui^abli» l'explication de quekjues attaques diiigées contre M. de \\ ilt. Il dit en cliet à M. de Lionne en lui répondant le 3 avril :

J'appréhende que la trahison du comnus de Uigorre ne soit \eiiue tMian jusqu'ici. M. de Witt est attaqué par les députés des provinces; ils '""ucon^e'" disent qu'il a avancé des propositions sans ordre, et qu'ils le véri- ''"f^^irade.

,. ... T-^ , 1 M. (le Lioiint.

lieront quand d en sera temps. Dans la visite qu'il me rendit, il l.i Hâve

y a deux jours, il me parut surpris de ce que le roi n'avait lait "'*'■'' '*■''*

nulle réponse depuis le départ de M. Batailler ; que cela et quelques

autres choses qu'il ne me pouvait dire encore lui faisaient tort; mais

que sa satisfaclion était qu'il avait eu des intentions fort sincères

pour les intérêts du roi et pour ceux de cet état. Je lui répliquai

que M. Batailler était en diemin, et qu'il serait bientôt éclairci de

Correspondance de Hollande , vol. L.V\.

toutes choses ])ar son retour; que je souhaiterais fort aussi de l'être de ce qu'il ne me voulait pas dire à présent; que je l'assurais paiavance que le roi avait heaucoup d'estime pour sa personne, et qu'il n'avait point eu dessein de lui faire tort '.

Après avoir reçu cette dépêche, M. de Lionne écrivit au conit<^ d'K.strados pour le rassurer :

i-^i' "' J'ai vu, par votre lettre du S"" du courant, (fue vous appréhendez

.1 Ulir Irtlic . . . . ,

M ii( Lioiuir que la trahison du commis de Bigorre ne soit allée de delà, parce .n's™'"ips ^"*^' ^^- ^c Witt se trouve attaqué par les députés des provinces, qui I itvni ii.ii'i (lisent qu'il a avancé des propositions sans ordre et qu'ils le vériiicront quand il en sera temps.

Je ])ense vous avoir déjà mandé qu'il est vrai que ce traître, de .sa propre confession, a vendu à diverses personnes, parmi les(juelles se trouve même le marquis de la Fuente, les dépêches que le roi vous écrivit pendant les six premiers mois de l'année dernière; mais il nie d'en avoir donné aucune des six derniers mois; et, en effet, je n'ai rien trouvé, parmi les minutes qu'il gardait, desdits derniers six mois que le seul pouvoir qui vous fut adressé de faire un nouveau traité.

Quant aux dépèches des premiers six mois, qui ont constamment i^té vendues, il n'y a que celle qui ])arle de la venue des deux députés des quatre membres de Flandre, qui puisse donner de l'embarras; mais je l'ai toujours crue une liction. Vous en savez maintenant autant que moi pour juger ce que vous devez répondre aux plaintes du sieur do Witt. S'il est équitable , il connaîtra bien que c'est un malheur ([ui nous est arrivé, cpie toute la prudence luimaine ne pouvait prévoir, et dont le roi est plus lâché que lui, et qu'ainsi il nous doit compatir et non pas nous en rien imputer; qu'au reste, s'il est attatpié là-dessus ou sous quelque autre prétexte.

' Corresimmluiica de Hollande, vol. L.W

l'\iniK 11, SK(.II()\ I. 279

fil roiitiniiaiit a doiinci' à sa majesté des ii)ai((iic.s de son alli(tioii, elle ii) souliondra liaulciuont et vif^ourouscnuMil , ri a|)irs loiit (|ii il n'y a c[u";\ désavouer. Car, outre (|ue Ton ne peut rien |>i(iu\ci |i;ii pièces originales, mais seulement par copies cpii ne lonl point de foi, on fera l)ien apparaître, dans le procès cpii va être fait cl pailait à ce perfide, (pie pour vendre plus ciier sa denrée il la falsiliait toute selon le goiU de ceux ;i (pii il croyait plaire davantage, et le plus souvent même ne copiait pas sur mes minutes celles cpiil faisait pour vendre, mais les mettait de mémoire sur le papier, étant de retour à son logis; en quoi il a fait dix mille lautcs et incongruités et ma fait commettre autant de disparates : ce que j'ai justilié paibonnes pièces à quatre aud)assadeurs en un seul jour, alin (pi'iis en j)ussent faire foi, et ils me l'ont tous promis et ont tous \u la friponnerie aussi claire que le soleil en plein midi.

Il sera bon que vous repassiez la vue sur toutes les dépêcbes des six premiers mois de Tannée dernière, pour remarquer les inconvénients qui en peuvent arriver et y pourvoir le plus qu'on pourra. Comme tout roulait alors sur la garantie de Dunkcrtpir, je n'y ai guère vu de cliose (jul me fit peine que cette venue des deux députes de Flandre'.

Le comte d'Estrades, satisfait d'apjireiulre que la Iraliison de ce connu is n'avait pas eu de conséquences plus fàcbeii.ses et plus étendues, écrivit à M. fie J^ioiine :

J'ai reçu votre dépèclie du i i'^ de ce mois. J'ai lelu toutes les lixiraii

1 , A 1 1 ■ • • I i> • ... (l'une (lépéclic

clei)ecncs des premiers six mois de 1 année passée; je ny trouve d» comuque ce que vous avez remarqué de la venue des deux députés oui '"^f^"''''-

' ' 1 11 a M. (le Lionne.

peut embarras.ser M. de VVitt ; mais comme je crois, comme vous, que La Haye, c'est une fiction, on ne lui peut faire grand mal là-dessus. Il ne '7 ''^■•'' 'Gei. laissera pas de désavouer tout, suivant votre avis, et il a été très-

' Correspondance <le Hollande, so]. L.W

aise d'être assuré do la {irotcction du roi. et de ce que, dans le procès de ee traître, il paraîtra qu'on ne peut rien prouver par pièces originales, mais seidement copies qui ne font point de foi, que ce perfide falsifiait pour vendre plus cher sa denrée, selon le goût de ceux à qui il croyait plaire davantage.

Il fit sépai'er l'assemblée de Hollande fort adroitement, huit jours plus tôt qu'elle ne devait linir; après qu'il aura bien prisses mesures, il la rassemblera. Je crois que ce pourra être pour le commencement do mai. Il me parait fort bien intentionné pour les choses qui regardent le service du roi '.

Six jours a])rè,s Louis XIV renvoya le sieur Batailler au comte d'Estrades, avec des instructions orales et un mémoire écrit. A juger des instructions par le mémoire, et des intentions par les intérêts, Louis XIV avait trouvé ses droits sur les Pays-Bas si plausililes, qu'il ne voulait en faire partager le bénéfice à personne. Bassuré d'ailleurs parle mémoire que M. de W itt avait donné aux députés des villes hollandaises, et que M. d'Estrades lui avait transmis, il pensa cpi'il n'avait à craindre aucune résolution hostile ou embarrassante de la part des Provinces-Unies : il fut dès lors d'avis de rompre la négociation. Il ordonna à .son ambassadeur de rejeter le projet de traité jiroposé par les Hollandais, et il lui défendit d'adhérer à celui cpiil avait proposé lui-même, si les Hollandais consen- Inicnl à l'aduKUtre. Il l'engagea seulement à prolonger la négociation, |)()ur t*Miir en échec celle de Gamarra.

\kin..iii Sa majesté n'a pas estimé à j)iopos de renvoyer plus tôt le sieur Ba-

tailler, parce qu'elle a remarqué que, lorsqu'elle a témoigné ne .se pas mettre loti en jMine ni de ce qu'on appelle de delà la grande

■ Corrcspondaitcc de JloUandc. vol. LXX , el Nêqoaaiions d'Estrades, t. II, p. Ai6

■Inl.OlMsXIV .iu comli'

2 0 avril 166^

l'Airm: 11, skction i. 281

alliuro , ni mrmo des icsdiutions que les rtats griirianx pouiTaiciit Pai

prondrr touillant la lif^uc des di\-sppt provinces que Ganiarra a oi'dre de poursuivre, cette ludinérence de sndite nia|esté a lieaucoiu) plus efflcaceiuenl opère sui- I cspnl du sieur de \\ ill |)Our lui faire prendre les sentiments qu'elle pouvait désirer, que tous les ofliccs, prières, instances, discours et (orts raisonnements que le sieur d'Estrades lui a pu faire depuis qu'ils traitent ensemble sur ces deux matières-là'.

Cette vérité s est clairement reconnue par le mémoire que ledit sieur de A\ itt a dressé lui-même pour être conimunicpié à ses amis, et dont le sieur d'Estrades envoya ici une copie avec sa dépêche du y mars ; car au lieu qu'avant que sa majesté eiit témoigné cette indifférence , tout ce qui venait ici de Hollande n'était que menaces ou craintes que le sieur de A\ itt voulait lui donner des résolutions que les Etats pourraient prendre sur les poursuites de don Estevan deGamarra, ledit mémoire a parlé autrement cl lait voir la faute que commettraient les Etats de quitter une amitié certaine, solide et puissante, pour une liaison i)eii assurée, laihle el ruineuse; et le sieur de \\ill a même fort obligeamment communiqué cette pièce audit sieur d'Estrades , quoicju'elle contînt et découvrît diverses choses dont cette couronne pourrait tirer avantage sur les Provinces- Unies, comme quand ledit de \Mtt y fait voir l'absolu besoin qu'elles ont de la protection de sa majesté, sans laquelle elles auraient déjà eu sur les bras une nouvelle guerre à soulenir contre l'Angleterre.

Un si grand changemeiil ne peut vraisemblablement être attribué, comme il a été dit, qu'à la coiuliiile (pie sa majesté a tenue en témoignant faire ])eu de cas de toutes menaces el insinuations de crainte d'autres ligues, el à la vigueur avec laquelle le sieur d'Estrades lit entendre au sieur de W itt que l'on (pialilierait ici pour contravention et rii|jture de la dernière alliance le nouveau traité

Ce commencement rsl inédit.

SLXC. d' ESPAGNE. I. 36

((uc les Etats ])Ounairnt conclure avec l'Espagne. Et connue clans la médecine on ne manque point de retenir les mêmes remèdes dont on a une fois expérimenté la vertu par quelques bons clfcts, la prudence veut aussi que dans les affaires politiques on tienne la même conduite, et que, préférablcment à tous autres, on mette en usage les mêmes moyens qu'on a vus une l'ois bien réussir. Sa ma- |esté veut dire que, selon toutes les apparences, on ruinera plus la négociation de Gamarra, en faisant semblant de la mépriser, et témoignant de croire les états généraux, incapables d'oser faire im si grand pas, que s'ils s'apercevaient et reconnaissaient qu'on eût ici de grandes apprébensions de cette prétendue ligue des dix-sept provinces.

Quand toutes les fortes considérations contenues dans le mémoire du sieur de Witt no les dissuaderaient pas sulEsamment de cette jonction de forces et d'intérêts avec la couronne d'Espagne, il y a d'ailleurs une raison paiMiculière (ju'on croit seule capable de les retenir d'y penser en cette conjoncture d'affaires, qui est la grande disposition qu'ils voient dans les esprits des Anglais à leur déclaret la guerre, s'ils n'étaient retenus par la considération de la garantie (ju'ils savent que le roi a promise aux Provinces-Unies pai- le traité de iG()2. Car, comme les états jugent bien que dès qu'ils auraient conclu une union avec l'Espagne, (|ui ne peut aller cpie contre le roi, non-seulement ils ne poiu-raient faire état de ladite garantie, mais plutôt ils devraient tenir pour intlubitable de voir à l'instant même former une étroite liaison entic sa majesté et le roi d Angleterre , il est à croire qu'ils y songeront longtemps avant cpie, sur de simples jalousies et même assez mal fondées, ils |juissent se résoudre à changer l'amitié ferme, sincère et puissante du roi,poiu- une autre (pii n'aurait ])eut-êlre aucune de ces trois qualités si désirables.

Ce n'est pas pour cela qu'il faille perdre de vue toutes les démarches que don Estevan de (lamarra tera; mais il semble tpi il sera d'aulant plus aisé d'y ])ourvoii , l't même sans afleclation , ijii'oiilre les considérations ci-dessus louchées on sait d'assez bon \iri\ qu'il n'a pas reçu un sou pour ciiiplover à gagner des protec-

PAf\TJF. H, SF.CTION I. 285

teurs (le sa proposition, cl ([ii il (^st d iiilloius bien malaise de fairr changer unaninu'iiicnl à sopl cliver.sts pioviiucs, cl d un oliangcnicnt coinnio du l^lanc au noir, dos niaxinios contraires à leurs premiers établissements et à ce qu'elles viennent de traiter avec cette couronne, (h\ moins sans v employer un grand temps, beaucoup de soins, dapplication et de dépenses: et cela même fournit toujours les moyens d'y apporter les remèdes convenables rpiand on se trouve pressé.

Ce londement une fois présupposé , qu'il n'y a guère à craindre présentement de cette prétendue ligue défensive, il est sans doute que le nouveau traité que le sieur de \\ Itt a proposé au roi , par lequel on prétend que, pour complaire aux états et les obliger, voire pour les guérir simplement de quelques jalousies fort injustes, sa majesté se lie absolument les mains à ne pouvoir rien entre])rendrc pour la poursuite de ses droits qu'en certains cas, et rpien ceux-là même ce ne sera qu'avec telles et telles restrictions qui rédtiisent lesdits droits presqu'à néant, il est, dit-on, sans aucun doute qu'on ne saurait rien proposer au roi ([ui soil moins du l>icn de son service et à quoi il ait plus d'intérêt d éviter de sengager. Les raisons en seraient trop longues à déduire; mais outre qi\c ledit sieur d'Estrades les comprendra facilement de lui-même, on s eu est expli([ué au sieui Batailler qui les lui fera bien mieux entendre de vive voix.

Toute la substance donc et l'importance de ce mémoire ne cousi.stent qu'en deux mots, qui sont ([ue le sieui- d hstrades sache que sa majesté est persuadée (|u'il ne la peut mieux servir en cette rencontre qu'en tirant lalTa ire en longueur autant qu'il pourra, nonserdement sans rien conclure, mais sans s'eneacerà rien (lui tende à cette eonclusion; et cela sous les meilleurs prétextes qui lui tomberont dans l'esprit, pour empêcher qu'on ne connaisse que le véritable dessein de sa majesté est de den)eurer libre, sans se creuser elle-même comme des fossés qui l'empêchent daller droit et facilement, selon les conjonctures, où elle verra sa gloire, son avantage et le plus grand bien de son état.

Si la négociation doit se poursuivre , comme sans doute il est à propos de ne la point rompre tout à fait, mais d'amuser le tapis pour ne le point laisser entièrement vide à don Estcvan de Gamana, il arrivera assez de difficultcs et de contestations dans l'affaire, qui l'accrocheront naturellement et la leront durer, sans qu'on s'aperçoive que le sieur d'Estrades contribue en rien aux longueurs qui s'y rencontrent. Le pas le ])lus délicat à en bien sortir sera si le sieur d'Estrades est pressé de s'expliquer, s'il est prêt à signer le projet que sa majesté a elle-même envoyé; car, après avou" mieux examiné toutes choses, elle juge aujourd'hui qu'il lui serait préjudiciable de linir cette négociation, même aux termes diulit piojet, pour les raisons f|u'on a particulièrement dites au sieur Bataillei', et dont il rendra compte au sieur d'Estrades.

En ce cas-là , c'est-à-dire s'd est pressé de s'expliquei', il pourra répondre ])ar une question contraire , savoir : si les Etats sont prêts à signer ledit projet; et si à la hn on lui répondait affumativement, il pourra demander du temps pour apprendre les intentions du roi sur quelques points du traité où il dua qu'il manque dlnlormalion et qu'il veut avoir amplement éclaircis pour ne point faillir.

Si ou met ledit sieur d'Estrades sur le discours de la reclierche que le roi a fait faire des droits de la reine , et qu'on témoigne désirer de savoir ce que sa majesté en a trouvé et quel jugement elle en lail , le sieur d'Estrades répondra que sa majesté ne lui mande (picii termes généraux qu'elle a trouvé du droit abondamment et au delà ih' ce qu'elle avait cru avant (pion commençât cette recheiclie. S'ils demanilenl (feu avoir comiiiunicalioii , le sicur (fEslrades répliquera qu'il n'en oserait écrire à sa majesté ni la presser là-dessus, ])arce qu'elle .s'est déjà plainte à lui rpiun ch>s amis du sieur de \\ itl, à (|ui il s'était confié, croyant le pouvoir hure en toute sûreté, avait trahi cette confidence et donné des avis importants et fort j)articuliers à lambassadeur d"l']s])agne pour se |)arer contre ce qui se tiaitait, et (ju après une pareille chose le sieur d Estiades < roit que sa majesté ne voudra plus s'exposer aux inêiiies incoiivé-

l'AUTIK 11, SKCTION I. 285

iiionls par dos coiiruniccs ([uil ncsl m mccssaiic ni à |iit)|)(>s île faire '.

niic au conilo, d'Estrades.

Paris ,

3 avril 1 061.

I.(^ inrinc i<)ur M. de l-ininu^ l'crivit an coinlc d l'.strodcs :

Kniiii iKuis vous renvoyons M. Batailler, ol pout-èlre liop li')l pour iinraii la denrée qu'il vous ])orto , qui ne plaira pas beaucoup au siinir de .lè^jcLitr Witt et aux autres qui auraient bien voulu, pour leur seul intérêt, niellrc d(\s entraves au roi cpii l\Mupèchassent de marcher et d'avancer un seul pas de leur côté. Ledit sieur Batailler suppléera de vive voix à la brièveté du mémoire de sa majesté , (jue l'on aurait pu conq)Oser aussi gros (piun livre, si on eut voulu y laire entrer tout ce (pi'il y aurait à dire sur la matière.

Le commis - du sieur lîigorre fut, mardi, pendu en Grève, jugé par le Chàtelet prévôtalement et sans appel, vu l'énormité du cas. Il a été convaincu, dans le procès, d'avoir falsifié la plupart des dépêches du roi qu'il vendait, à dessein de rendre sa marchandise agréable , |)lus désirée, et par conséquent |)lus chère '\

Lo comte d'Esti'ados, aprè.s avoir reçu \v nu'iuoiic (|iie lui apporlail Batailler, cl avoir (Mileiidii Balaillrr lui-nicmc, s'ciiiprcssa cVo.xéculcr les nouvi\Tii\ ordri^s de Loui.s \1\ . Il eut lun' confcrence avec M. de W ill, qui s'atleiidail à la l'iiplui-e de l.i nésociatioM. A la suite de celle couiérence il écrivit au loi une dépèche qui teriniiiail tout.

' Correspondance de Hollande, s o\. l-.\\,ct Négociations d' Estrades, t. II, p. '117.

' Ce commis s'appelait La Panse. Parmi les extraits de (Irpèelies qu'il avait vendus au marquis de la Fuenle, ambassadeur d'Espagne, il s'en trouva quelques-uns qui inculpaient la (idélitc de don Cliristoval. Le duc de Médina se borna toutefois à l'éloigner entièrement des affaires par un

petit emploi qu'il lui iit avoir en province, soit que les extraits accusateurs ne fussent pas assez explicites sur la traliison de ci' secri^taire, soit que la cour de Madrid ne jugeât point à propos de donner à celle trahison un éclat par lequel elle serait eu quelque sorte convenue publiquemeiil que son ambassadeur avait suborne La Pause.

' Correspondance de Hollande, vol. LXX.

1 (WS î

286 SI CCESSION D'ESPAGNE.

tAiraii Par le rolour du sieur P)atailler j'ai été pleineniont informe des ui-

iic Jclirclli ■ , . , , , . . ... ' !■ .

lu <onit( ti'iilions (le voire nutje.ste sur la négociation qui avait donne heu a son 1 ouîrxîv "^'"^ •^'' ' *' ''"^^'s raisons qu'elle a de s'y conduire comme elle fait. Après L;i ll.ivt. J''^ avoir considérées avec attention, et \ avoir donné toutes mes rél](^\ions , javoue , sire , f|ue le seul chemin à tenir pour le bien de ses .dlairesel la conservation des droits C|ui lui peuvent un jour appartenir sur les Pays-Bas , c'est de ne les engager pas sous aucunes conditions, et de laisser toujoui's votre majesté en pleine liberté d'en user dans tous les temps ainsi qu'elle le jugera à propos; et lorsque par mes dépèches précédentes je lui ai rapporté les différents partis qui m'ont été proposés par M. de^A itt, fjui semblaient les devoir restreindre en laveur de AIM. les Etats, (;'a été avec l'intention de lui laisser démêler la solicHté des raisons que la vérité ou l'artifice peut suggérer à un haliile ministre comme celui-là. et me réserver la seule eloire d'obéir à SCS volontés, comme je le fais à présent qu'elles me sont connues. J'ai cru que pour les suivre exactement et dans le sens du mémoire qui ma été apporté, je n'avais pas de meilleur moyen pour tirer cette négociation en longueur, que de rejirésentcr à M. de W'itt que par l'inlidélité de ceux à qui il lavait confiée , elle était venue à la connaissance des Espagnols; qu'il y avait déjà plus de six mois que )ç luétais plaint à lui que des gens de sa cabale avaient donné avis, en l-,sj)agiic , de paver prom])tenient la dot de la reine pour faire cesseï les droits de votre majesté sur la Flandre; cjue comme il m'avait témoigné, dans les projets qui avaient été dressés sur cette allaire. \ouloir garder qu('l(|ues mesures pour ne paraître pas aller direclcinciit coiilic la lidélité des tleiuiers traités avec l'Espagne, voli'c majesté n'en a\ait pas de mom<lresà prendre: ([ue ce sei'ail un [)rocedé (pi'on ne pouriail soutenir, si après ces avis récents fou passait à la conchisioii du traité qui avait été jiiojele; (pi il fallait laisser dissiper par le temps cessoup(;oiis, et([u"il naîtrait des conjonctures favorabl(>s on toutes les conditions proposées se pourraient exécuter plus utilement ])oui 1 un et pour l'autre état, même avec ])lus de sûreté pour la France.